姜小乙拉住一名士兵，小声问：“发生了何事？”
士兵道：“有刺客。”
“……刺客？”
“放心，主上无碍。”士兵看着徐怀安，面露不满。“行刺主上也敢求情，这人怕不是被狗朝廷摘了良心了！”
刘公看着徐怀安，平静道：“只要你能让他说出一个‘降’字，我就饶他一命。”
徐怀安转身，面对那黑衣人。
黑衣人也看着他，淡淡道：“人各有志，我不咒你，你也莫来恶心我。”
徐怀安下颌紧绷，几番薄颤，唇边渗出了血。
刘公摆了摆手，韩琌抽刀。
“壮士走好。”
手起刀落，血洗春光。
姜小乙不愿再看，走进残破的菩提园，这里早已烧塌，四处都是焦糊味。尚有人在清理园子，他们将尸首摆成一排，走近了，甚至能闻到烧熟的肉味。
的确如张青阳所说，这些尸首都烧得看不出模样。但也的确离了奇，姜小乙也是看了第一眼，就停在了一具尸身前。
这人生前，合该生了一副高大的躯体，死后竟也是挺拔的。
她蹲在他身边，心想，当初告别之时，她就有所预感，今生再难见到他。好的不灵坏的灵，果然让她料中了。
许久许久，她试着唤了一句。
“大人……”
“什么人！”门口再起嘈杂。姜小乙头也没抬一下。刘公远远道：“不得无礼。”不多时，姜小乙感觉面前一暗，有一名白衣少女蹲在她对面。
姜小乙微微愣住。
她这一生从没见过这么美的女人。这一定是皇家之人，她心想，常人哪里有这样的贵气。
少女也与她对视，笑了笑，道：“姑娘是替肖大哥哭的？”
姜小乙：“我哭了吗？”
少女不答，从怀里取出一枚药丸，放到尸首的嘴里，姜小乙道：“这是什么？”
少女：“灵丹妙药。”
姜小乙：“人都死了你才想起给他吃药？黄花菜都凉了！”她看着少女的笑脸，越看越气。“你叫他大哥，他合该与你关系紧密，如今他命丧黄泉，你不说伤痛难耐，怎还笑得出来？”
少女道：“如果我没见过他，我今日必被痛苦的业火所灭。但我见过了他，便知晓了世上一切人，各有各的归处。”她的手掌轻轻放在尸首的胸口，柔声道：“肖大哥，你我的俗缘，就以此丹了结吧。”
说完，她站起身，姜小乙一把抓住她的裙摆。
“话说清楚，什么叫各有各的归处，他的归处在哪？”
少女：“我修行浅薄，看不透。”她拨开姜小乙冰凉的手。“你哭什么？这人一生习气太重，早晚要遭一场大罪，现下还了债，无事一身轻，你要真替他着想，该高兴才对。”说完，轻灵灵离去，只余姜小乙，依然傻傻蹲在原地。
第103章 老戴：缅怀一下故人。
少女的话姜小乙听得一知半解, 观她后续与刘公的对话，她应是安王之女谢凝。这就更奇怪了……姜小乙心想，她若真是谢凝郡主, 面对此等国破人亡之惨祸, 为何如此平静？
谢凝没有哭闹，她没有像那些旧朝忠臣一样以身殉国, 也没有向那些降将一样屈身求饶。
此等静然之姿反倒让刘公刮目相看，他没有伤害她，命人将她送回府邸，严加看守。
姜小乙拿起肖宗镜身旁那把剑, 这把剑她早早就见过，以前是剑身破铜烂铁，剑鞘看着还算古朴贵重，现在连剑鞘也烧得不像样了。
她再次看向肖宗镜的尸身, 看着看着, 忽然发现自己有些想不起他的样貌了。每每回忆，都只是阳光下一个靠在门板旁的模糊身影。
谢凝说她流了泪, 的确如此，可再细究下去, 她又找不到像样的理由难过。她心底有种莫名的情感，如同春日的阴雨，微不可察, 又绵绵不绝。
最终, 姜小乙带着剑离开了菩提园。她刚出去，便见一大批降臣叩拜刘公，打头一人墨衣红靴，身材最为高大, 头也叩得最深最低。
“姜姑娘。”
一旁的韩琌叫住了她。
“宫中局势已控，但城内处处都是闹事的，我再拨你一千人马，你去城里贴好告示，稳住民心。”
姜小乙刚好想离开皇宫，当即应下。韩琌又道：“先封住城门，以防贼子趁机出逃。”姜小乙看了他片刻，忽然问道：“你没事吧？”
韩琌一愣：“什么？”
姜小乙：“你脸色很差，是受伤了？”韩琌的脸色看起来比刘桢死的时候还要差，他摇头道：“我无碍。”
姜小乙领命离去。
彻底稳定城中百姓已是两日后的事了，姜小乙不眠不休，将刘公军的告示贴满城中每个角落，派人四处传递消息，破除那些子虚乌有的谣言。
这一切忙完，姜小乙回宫复命。宫中已经紧锣密鼓地开始筹备登基大典。姜小乙的脚步不由自主又走向了菩提园，这里依旧防备森严。然而进去后她发现，这里所有人的尸首都尚未入殓，只有肖宗镜的不见了。
她问看守士兵：“怎么少了一具尸首？”
士兵道：“韩将军取走了。”
“韩琌？”姜小乙又问，“他带去哪了？”
士兵：“这我就不知道了。”
姜小乙到处找韩琌，哪都找不到。她莫名焦急，像个没头苍蝇一般在宫中乱跑。出了内廷，她撞见张青阳，见其戴着斗笠，背着包裹，一副要出远门的打扮。
“你这是做什么？”
张青阳道：“我要走了。”
姜小乙一愣，张青阳反问：“你呢？急急忙忙的又在做什么？”
姜小乙：“我在找韩琌……”
“我知道韩琌在哪。”张青阳道，“他去安葬肖宗镜了，我正好要同他告别，我带你去吧。”
姜小乙与张青阳骑上马，出了天京城，朝着东北方向一路前行。
姜小乙几番侧目，欲说还休。
张青阳：“你想问什么？”
姜小乙：“你为何选在这个时候离开？”
张青阳思索片刻，答道：“自打踏上起义之路，我已做过太多身不由己之事，坚持到现在，只因心里一直有个念想，想助一位明君上位，不要再发生当年肇州的人间惨祸，如今也已实现。我本是出身江湖的修道人，此番不过是回归原路罢了。”
姜小乙由衷感叹：“你选得对，还是外面自由自在，皇宫真让人透不过气。”
张青阳笑了笑。
“都晓得江湖好，但总要有人留在朝廷做事，哪朝哪代都是如此。我做不到，只能靠别人了。”
赶了许久的路，夕阳西下，等他们找到韩琌时，已是深夜。
凭着月光，姜小乙看出这是一块宽阔的地界。
韩琌坐在一块石头上，身旁是一座新坟。
姜小乙瞧了一圈，这地方属实荒凉，别说山山水水了，连棵树都没有。北方开春风沙大，就算是夜晚，偶尔一阵风吹来，姜小乙还是吃了一嘴的沙子。她来到韩琌身旁，他不知坐了多久，也是浑身风尘，挽着袖子，手里抓了把碎石子，正无意识地拨弄着。
姜小乙抖了抖身上的土，道：“你再恨他，也不至于给人埋在这种地方吧，他好歹也是你师兄不是？”
“师兄……”韩琌指头弹出一粒石子，缓缓道：“自打我入师门，师父总拿我与这位‘师兄’比，他觉得我的天资不如他。我不服气，我与师父说，师兄他选了一条错误的路，我们将来一定有场不死不休的决战。我还问他，觉得我们谁会赢……”
他没有继续往下说，静了许久，又道：“师兄活着的时候，我坚信自己比他更为强悍。但现在他死了，我又忽然觉得，自己之所以当初能狠下心来做那人神共愤，天理不容之事……可能就是因为我打从心底相信，将来能有人为师父报仇吧。”
夜深人静。
姜小乙侧目，看到韩琌脸上有莹莹的反光。
这是姜小乙第二次看见韩琌哭，但他这一次哭，不像刘桢死时那么悲痛欲绝。如同当下的夜色，这是一种平静而忍耐的泪水。在姜小乙看来，韩琌应是很想好好替这悲凉的师门大哭一场，可他不敢。
他怕泉下二人不会领情。
又静了一会，姜小乙问他：“你还没说，师父觉得你们谁会赢？”
韩琌道：“他没答。”
师父没有回答他的问题。
他本想自己去找答案，如今也不可能了。
师父死了，肖宗镜也死了，这惨淡的师门一共三人，被他逼死了两个。
报应究竟何时来呢？
他不清楚。
但他仍有能确信之事。
韩琌扔掉手中石子，站起身，借着月光，指向前方。
“出了这个路口有三条路可走，左边通肇州，中间通祐州，右边通抚州。”他拇指往后一比。“往后就是天京城。这四个地方与此处相连，从地图上看是一个鹰爪形状，所以此处也被称为‘鹰爪口’。”
“鹰爪口肖宗镜应该很熟悉。”韩琌眯起眼睛。“师父是祐州人，肖宗镜从天京到祐州，鹰爪口是必经之地。我听师父说过，十几年前这里很热闹，商旅众多。但是这么多年兵荒马乱，加上山匪横行，此处早无人烟。算算日子，肖宗镜应该亲眼目睹了此地荒芜的经过。”
韩琌一一细数。
“肇州乃是主上聚义之处，祐州是我们拜师习武之地，后面便是他效命一生的天京城，我将他葬在这，离哪都近。”他望向东北方向。“抚州悍匪横行，是他和杨亥都无法根治的所在。他留在这也能见证，我是如何将此地恢复从前的繁华。”
姜小乙看着韩琌，不知是不是月光过于清和的缘故，她总觉得韩琌跟她第一次见到时相比，洗去了不少戾气，变作了另一种锋芒。
他们三人共同祭拜了肖宗镜，一切完毕，天蒙蒙亮。
张青阳与他们告别。
韩琌抱拳：“小仙一路顺遂。”
他们的告别很简短，好似万水千山，尽在不言。
姜小乙骑在马上，回眸远眺，肖宗镜的墓安安静静置于晨光之下。
她望着天边朝日升起，照亮黄土大地，褪去血色，补上苍白。尘归尘，土归土，藏在她心底长达一个冬季的阴霾，渐渐驱离。
回到皇宫的姜小乙，已然困得两眼模糊，她晃晃荡荡进入一间屋子，找了张床，闷头便睡。
她做了一个白日梦，梦里她见到一个小伙计，趴在一张木桌上，伏案流泪。姜小乙走过去，问道：“小兄弟，你因何哭泣？”他不回话。姜小乙又道：“你怎么哭得像个女子一般。”他还是没有理她。
姜小乙搬了一个凳子在他身边，坐了好一会，轻轻揽住他的肩膀。
“别难过了。”
她不知陪这小伙计哭了多久，最后他站起身，离开屋子前，回头看了她一眼。姜小乙意外发现，这年轻人虽哭得鼻涕一把眼泪一把，却还是眉清目秀，怪好看的。
他对她道：“还欠着的人情，别忘了还。”
姜小乙点头。
小伙计的身影消失不见。
姜小乙缓缓睁开眼，发现自己睡在一间从未到过的房间。屋子极小，床榻也窄得很，将将只能微蜷着身躯。姜小乙挠挠发梢，屋外日光正亮。她走到外面空荡荡的小院，看到对门还有一间小屋，左边则是一间正房。
她来到正房门口，发现没有锁，推开门，微微一愣。
这里不正是梦中那小伙计哭泣之处？
屋里装饰简陋，一张木桌，旁边是武器架和两个书柜，里侧则是一张矮床。
姜小乙坐到座位上，回想梦中情节，总觉得少了点什么。
清风顺着敞开的门吹进房间，姜小乙蓦然忆起，抬手点了点面前的桌子。
“这里……该有一盏茶。”
“你怎么在这？”
姜小乙转头，见裘辛站在门口，姜小乙道：“我一早回来，也不知怎么就在这睡下了。”
裘辛：“马上会有人来清理此地，腾出地方另作他用。”
“好。”姜小乙随裘辛离开房间，走到外院，抬头一看，角落的一棵杏树开了花。
姜小乙看着看着，笑了起来，对裘辛道：“这花白中带红，娇柔烂漫，真是占尽了春光。”
裘辛默然，似是不太感兴趣。
姜小乙又道：“烦请你带句话给白秋源，就说丰州北边的虹舟山上，尚有人在等她。”裘辛微微困惑。“虹舟山......那不是天门的地界，谁在等她？”姜小乙道：“是别人告诉我的，我从前欠下的人情，劳烦裘大哥帮个忙。”
裘辛道：“好，不过你为何不自己同她说？”
姜小乙心道，我也要走了。
这冰冷的深宫里，已经没有任何她留恋的东西了。
她出了营地，不多时，一群人从后面走开，打头之人见姜小乙远远离去的背影，略觉眼熟。
“是谁来着……”
“戴王山。”
戴王山回头，恭敬拱手。
裘辛道：“你带人来收拾东西？”
戴王山道：“是。”
裘辛让开大门。
“快一点吧，登基大典后这里马上要有别的布置。”
戴王山：“请大人放心，下官这就开始。”
裘辛：“我不是大人，不用这样叫我，你先带人做事，我等下再来。”
说完，先行离去。
戴王山毕恭毕敬送裘辛离开，随后直起腰，冷笑道：“进了官场不说官话，又来一个蠢人。”身旁曹宁上前，语气颇为不满，低声道：“大人前前后后给他们递了那么多重要消息，却还是被撤了职，现在竟还派您来做这些繁琐的杂活，这刘公属实过分！”
戴王山却不这样认为。“撤职已是最佳结果，我很满意。还有，”他斜眼冷斥。“陛下仁慈宽厚，恢廓大度，尔等再加妄议，小心我要你的脑袋！”
曹宁吓得忙道：“是、是，小的再也不敢了，再也不敢了。”
戴王山摸摸下巴，看着裘辛离去的方向，轻哼一声，幽幽道：“区区不才，却也读过几句《孟子》，所谓‘徒善不足以为政，徒法不足以自行’……你瞧着吧，与这群江湖客共事，我官复原职是迟早的事。”
说完，他踱步到门口，抬头看向匾额。“侍卫营”三字，已落满灰尘。
戴王山脸色凝重，看着这匾额许久许久，最后淡淡一叹，道了一字。
“摘。”
第104章 先睡一年再说！
早春三月, 韶光淑气。
姜小乙离了皇宫，走在朱雀大道上。与几日前相比，城池安静了许多, 虽不至于立马恢复原状, 却也不再那么人心惶惶。只是偶尔碰到军队搜查住所，依旧会惊起民众片刻恐慌。
这些搜查之人手里拿着厚厚的名单画像, 大多是不想投降刘公，但也不想以身殉国的朝中大臣。
走到城西，这边要更乱一些，天京城里东富西贵, 权势之人大多都住在西边，这些大门大户家家门口站满了士兵，等待着进一步的命令。
姜小乙一路走到西城门，这里挤满了人。
天京城里其他三个门都已经封上了, 只有西门开着, 方便查验进出人员。
姜小乙走了小半天了，略觉疲惫, 便跳上城门旁的云梯上休息。
暖洋洋的日光照耀，姜小乙打了个哈欠, 眼神瞄着排队出城的队伍。冷不防地，她的视线落在其中一名年轻男子身上。这人做普通民众的装扮，背着包裹, 身后还带着一个女人, 涂脏了脸，却也明显能看出颇有姿色。
两人走到城门口被卫兵拦下，这男子递交出城手续，卫兵检查片刻, 似乎觉得没什么问题，准备放人。
“喂。”
姜小乙坐在云梯上，冲下面喊了一声。
下面几个人都抬头看了过来。
那视线一撞上，姜小乙嘴角不禁一挑……虽说有人蒙了面，但当初在粮站里，这双眼睛可是让她印象颇为深刻呢。
下面那男子瞧见姜小乙，明显眼瞳一震，他将身后的女人往后推了推，手悄悄放在后腰间。
姜小乙晃晃脚，居高临下地问道：“你是什么人呀？”
卫兵替他答道：“是外地来省亲的，因战乱封城困在了这里。”他把那手续递给姜小乙。姜小乙翻了两页，又瞄那男子一眼，心道这造假手段倒是高超，这人对公文官印相当熟悉，一般人绝对看不出猫腻来。
男子被她这么一瞄，身体更为紧绷，身后的女人深深埋起头，暗自发抖。
姜小乙悠悠道：“我看这上面写着……你老家是南州的？”
男子低声道：“是。”
姜小乙：“南州哪里？”
男子：“绵县。”
姜小乙又问：“绵县有什么好玩的？”
下面的卫兵都觉得姜小乙问得多余，催促道：“后面还有好多人等着呢，快一点吧。”
“急什么？”姜小乙瞪了卫兵一眼，“要细细盘查，万一人家是个混道的老手，造了个假公文怎么办？”
卫兵无奈道：“好好好，那你继续问吧。”
姜小乙再次看向男子。
“说啊，答不出来？”
男子赔了个笑脸，答道：“我老家是个小地方，没什么好玩的，非要说特别之处的话，可能是盛产竹子吧。”
姜小乙静了片刻，温声道：“南州竹是不是有一种奇特的香气？”
男子一直看着姜小乙，这一刻忽然日光晃眼，只能瞧清她周身的轮廓，某个瞬间的记忆涌上心头。
姜小乙：“你盯着我干什么？”
男子清醒过来，立马摇头，道：“没什么，南州竹确实有种独特的香气，别的竹子都没有。”
姜小乙将手续还给卫兵，淡淡道：“让他们走吧。”
男子拉着身后的女人出了城门，回眸一瞥，见云梯上的人晃着脚丫，望着天空发呆，那背影淡薄而轻灵，他喃喃道：“……小乙？”
他身旁的女人拉他的胳膊，局促道：“李郎，我们快离开这里吧。”
他点点头，带着她又朝南边走了一会，直到视线范围内再也没有官兵，他停下脚步，转过身，面朝天京城。
“柳儿，来。”
他拉着女人到身边，一同跪了下来，抱起拳，眼中泛泪，连叩三下。
“大人，李临走了。”
清风吹过，云梯上的姜小乙似也听到了这句话，浅声回应。
“……走了，我也要走了。”
当日，姜小乙背着那把被熏黑的破剑，离开了天京城。她走走停停，绕过几处尚在战乱的地区，月底抵达闽州。
姜小乙的记忆依旧混乱，她本对这里没多少印象，但脚步一踏入小琴山的地界，脑子忽然清明了不少。她顺着青石阶一路向上走，半山腰处有一小小的道观，山坡上的田地里，有一身着灰布道袍的老道正在弯着腰种萝卜。
姜小乙喜道：“师父。”
老道回头，鹤发童颜，满面红光。
姜小乙：“徒儿回来了！”
春园真人：“哦哦，此番游历收获如何啊？”
姜小乙：“收获良多，良多！”
春园真人满意道：“为师说过只要你能守住本性，随心而行，就一定能够得偿所愿。”
姜小乙忽然想起了这段临别的嘱咐，接着道：“对对对，师父还说等徒儿寻回灵识，了却尘缘，便回来道场，精进修行。”
“没错。”春园真人从地里出来，抖抖身上的土，上下打量姜小乙。“灵识是寻回来了，尘缘嘛……”哼哼两声，姜小乙问：“如何？尘缘可已了却？”没等老道回答，姜小乙肚子咕咕叫起来，春园真人道：“还是先吃饭吧。”
他亲自下灶，姜小乙满心期待，结果老道士只端了几盘青菜萝卜出来，师徒两人坐在小院里，边吃边聊。
“都遇到什么新鲜事，同为师说说？”
“山下乌七八糟乱得很，天天你打我我打你，没完没了。”姜小乙咬着筷子回忆。“我早些年好像赚了不少钱呢，都忘了放在哪了，真可惜。”
“无妨，深山老林自耕自锄，用不着多少银子。”
“对了师父，徒儿此番不仅闯荡了江湖，还上了战场呢，我连皇宫都进了，还有一支几百人的队伍，你都不知道徒儿有多威风！”
老道皱起眉头。“吃喝玩乐，搏命厮杀，造尽大业尤不自知，你啊你……”他一声叹息，姜小乙也不敢再多说话了。
吃好了饭，春园真人起身，溜达几步，回头看。
自己这徒弟与上一次见面相比，已全然变了模样，像是一块浑然的朴玉，纯净天然，静待雕琢。他心里喜欢得不行，说道：“你先把《元始天尊说生天得道真经》抄三千遍，清清杂念。”
姜小乙：“是！”
老道士感叹，这要是放在从前，她可绝不会老老实实答应抄经，这一番游历，的确使她成长了不少。
他指向她背着的那把玄阴剑。
“这个给我。”
姜小乙：“不行。”
春园真人瞪眼，姜小乙道：“徒儿去抄经了！”一溜烟跑掉了。
老道望向远山，捋捋胡须。
“一觉的功夫，五年过去了啊。”
时光便如东流水，去去不回头。
姜小乙开始了另一种生活，每天抄经打坐，习武修道。她也不知是怎么想的，有时打坐修行脑袋杂乱，就把那把玄阴剑放在面前，莫名其妙就能静下心来。
她面诵经咒，日复一日下，玄阴剑竟发生了奇妙的变化，剑鞘依旧灰突突的，但剑身却一点点明亮起来。
她将剑带去给春园真人看，询问是何缘故，春园真人道：“此剑原主应是同教道友，这剑是道门法器，与你投缘，你便留着吧。”
转眼之间，又是一年花开花落。
某一日，姜小乙下山，为附近县城某户人家除妖祛病。
春园观在本地很有名气，战乱的几年也受到乡民们的供养，所以春园真人经常要下山为民众们作法赈灾。以前都是他亲自前往，自从姜小乙回来，就变成了她去。开始时有人怀疑她的道行，但后来发现她不仅事情办得干净，还喜欢同人唠唠闲嗑，比老道士更亲近人，渐渐都喜欢上她。
这日她如约做好了法事，一家人感恩戴德，夸赞姜小乙。
“犬子这会瞧着脸色好多了，仙长真乃高人也。”
姜小乙惭愧道：“哪里哪里，我跟师父比差远了。”
旁人又道：“名师出高徒，仙长早晚也同春园真人一样，能得道成仙呢！”
“早着呢。”姜小乙心中一叹，近一年来她的修行一直颇为顺利，不论是道法还是武学，都大大增进。可刚入了秋，不止怎了，总觉得心烦意乱，难再进阶，好像什么东西堵在胸口，难以疏畅。
辞别家主，时辰尚早，姜小乙在镇子里踱步散心。
走到一座小楼旁，忽听有人唱小曲，调子婉转悠扬，她心中一动，停下脚步。
楼下还有几个闲人，也是一脸仰慕望向楼阁。姜小乙问他们：“请问诸位兄台，这唱曲的是谁？”
“春楼的老鸨紫嫣啊，这你都不知道？”
“很有名气？”
“春楼是闽州最出名的花楼，因战乱歇业，今夏被人买了下来，重新开张。现在的老鸨叫紫嫣，平日无聊就会自己唱唱小曲。”
旁边又有一人道：“说起来，许多年以前，春楼里有位极出名的花魁也叫紫嫣呢，因缘巧合，真是叫人捉摸不透。”
说着话，楼上窗子推开，一浓妆艳抹的男子懒洋洋靠在窗旁，瞥着下方。
“又在这编排什么呢？”
一名男子冲他吹了个口哨，道：“阿妈今日真美！让我们上去开开眼吧！”
紫嫣冲下面呸了一声：“一群赔钱货，也想妄论春宵，做梦吧！”
两方你来我往，打情骂俏，紫嫣目光落在姜小乙身上，蓦然一愣，眼中波光流转。“好妙的人儿……”他俯下身，轻声道：“这位仙姑，可否赏脸来上楼喝杯茶？”
姜小乙指了指自己：“我？”
周围人开始起哄，姜小乙傻呵呵地笑着进了楼。
三楼雅间，紫嫣闺房，他为姜小乙倒了杯茶，轻轻道：“这小镇子尽是些庸俗之辈，好少见到仙姑这等灵气之人，仙姑若不嫌弃，请喝了这杯茶吧。”
姜小乙饮下茶水，又酸又甜，回甘无穷。
“这是什么茶，真好喝。”