抬起头，重明鸟的船早不知哪里去了。
肖宗镜的体力耗了个十之八九，他抱着姜小乙踉踉跄跄走了几步，手臂因脱力微微打颤。离了岸边后，他顾不得平复气息，连忙放下姜小乙，查看她的状况。
姜小乙吸入过多江水，呼吸闭塞，气血停顿，脉息全无。肖宗镜使她俯趴在地，头低足高，按压胸背。他稍做调整，将仅剩的真气推送至姜小乙的手足三里，打通人中、地机、合谷、大陵、气海等穴位。
不多时，姜小乙身体抽搐，口鼻涌出一股水，忽然大哭了几声。
她人还晕厥着，这声音只是还阳之初下意识的反应，犹如婴儿降世的啼叫。她哭了几声后，慢慢安静了下来，呼吸也渐渐归于平稳。
见她吊回一条命，肖宗镜终于松了口气，跌坐在一旁。
他仰起头，大雨冲刷苍白的脸。
夜色依旧黑暗无边。
第44章 以此花作证。
没歇多一会, 肖宗镜再次起身。
他环顾四周，江水还在上涨，这里也不安全。他们此时已身处怀玉江下游, 荒郊野岭, 周围是一大片黄土岸，并无人家。肖宗镜抱着姜小乙来到滩边一处破旧的房屋, 一脚踹开门。屋里堆了许多船板和渔网叉子等物品，想来是沿江的渔民门为了临时存放渔具而修建的屋子。
总算有了能遮风挡雨的地方，肖宗镜找来屋里的干草，又拆了几块船板, 费了好大的力气才将火生起来。他坐在火堆旁，脱掉上衣，左肋的伤口已彻底撕裂。他一边做简单处理，一边思索着重明鸟之事。
就在这时, 旁边的姜小乙忽然坐了起来。
肖宗镜转头：“小乙？”
姜小乙双眼呆滞, 缓缓看过来。她这幅容貌肖宗镜之前在齐州也见过一次，但那日夜色昏暗, 他也没细瞧，如今火光将她照得清清楚楚。她的眼睛本与原来相差无几, 但脸蛋小了一圈，便显得眼睛大了许多，湿润的黑发垂落肩膀。她有一个尖尖的鼻子, 和一张两侧微微下耷的嘴唇, 不笑的时候，总瞧着不太高兴的样子。她的眉骨和鼻梁都很直，脸颊轮廓清晰，下巴微翘, 是很典型的天京人的样貌。
变回原貌后，衣服便略显宽大，衣不蔽体，袒露大半，年轻的身体在火焰的照耀下极度的细腻鲜活。
肖宗镜不由撇开眼。
他刚转过头，忽听姜小乙大叫一声，扑了过来。“我总算抓住你了！”肖宗镜伤口被她压得一痛，眉头微紧。他稍做犹豫，他可以制住她，又怕她身上还有其他伤，便又像上次一样，放任她抓住自己的手臂。
她的目光精锐而执着，清脆道：“快还给我！”
在齐州时她也是这样，嚷着让他还东西给她，当时他只当她在犯癔症，可这次她依然如此，肖宗镜不禁问了句：“你到底想我还你什么？”
姜小乙：“当然是你从我这拿走的东西。”
肖宗镜：“我从你这拿走什么了？”
“我自己。”
“……你自己？”
肖宗镜越听越奇怪，姜小乙见他表情困惑，越发焦急，不由用力摇晃他的身子。
“当日有一半的我跟着你走了，你不知道吗？我元神不全，自己与自己也无法相见，要靠他人的皮相才能生活，我不要过这种日子，你快还给我！”
肖宗镜本是个心思澄明之人，听了这只言片语，心里已有了个大概。他想了想，道：“你是元神有所缺失，才练得此种易形换貌的功法，对吗？”
姜小乙：“这是没有办法的办法，你别说没用的，快还给我！”她十分急切，原本被江水浸泡的苍白脸蛋微微泛红。肖宗镜扶住她，道：“你先起来。”姜小乙还要上去掐他，肖宗镜无奈之下点了她的穴道，稍用了点力，将她从身上摘了下去。
“你放开我！”姜小乙怒道。
“想来你是在找人……”看着兀自挣扎的姜小乙，肖宗镜低声道：“你先冷静一下，告诉我你要找的人叫什么名字？哪里人氏？我或许可以帮你留意。”
姜小乙一副看傻子的表情。
“你在说什么？我找的就是你。”
“你弄错了，我之前并不认识你。”
“不可能错，就是你！”
面对如此坚定执着的姜小乙，肖宗镜叹了口气。
“……好吧，你就当是我吧。你且说说看，你在什么地方见过我？我又是如何把你的元神带走的？”
姜小乙不说话了。
肖宗镜：“此事对你如此重要，你要慎重回想。”
她听了他的话，呆了一张脸，晶亮的眼珠里露出几分茫然。肖宗镜耐心等待。片刻后，姜小乙喃喃道：“那日天很冷，下着大雪，你杀了一个人。”
“大雪？”肖宗镜暗暗记下，既然能下雪，这应该是发生在北方的事。“我杀了什么人？”
“一个很可怕的男人。”
“你认得他吗？”
姜小乙摇摇头。
“接着说，你还能记得什么？”
姜小乙神情越发懵懂，目光凝重，小嘴一张一合。
“那日很静……”
真的太静了，明明是白天，街上却一个人都没有，所有房屋都门窗紧闭，生怕吹入不祥的冬风。
肖宗镜浅声发问：“我杀的那个男人，他是什么样的人？”
听到这样的问话，姜小乙仿佛受到了惊吓，肩膀瑟缩。
那个男人……她清楚地记得，那是一个巷子口，他缓缓走来。那时她还不会睁眼，但她能看到一切。
“他像是一块石头。”
“石头？”
姜小乙目光忽然郑重，一字一句地对肖宗镜说：“他是一块燃烧的石头，他周身都是黑色的火焰，但那火不是热的，而是重的。他是个穷极信念之人。”
肖宗镜完全听不懂了。
姜小乙：“他想要杀你，但是被我打扰，他一生气又过来杀我，你、你……”
她越说越乱，目光开始飘移不定，额头渐渐渗出薄汗，呼吸变深，脸上泛起潮红。肖宗镜看出她有些难受，伸手解开她的穴道。
姜小乙向前栽倒，他将她接住。
“小乙，你没事吧？”
姜小乙的嘴唇动了动，肖宗镜靠近些，听到她轻不可闻的声音。
“……你救了我，你、你还像从前一样喜欢救人……”
肖宗镜微微一怔。
屋外风雨交加，地上的篝火偶尔发出噼噼啪啪的声响，为这冰冷的深夜带来些许的暖光。
肖宗镜记下了这只言片语，最后将姜小乙抱起，自己坐到她身后，为她调理气脉。大概过了两柱香的时间，姜小乙紊乱的气息渐渐平复，又回到了最常用的那副伙计皮相中。
时间缓缓流逝。
姜小乙醒来时，最先看到的是破损的天棚，转过头，是一团篝火，火光边是一道朦朦胧胧的影子。
晕厥前的某些回忆窜入脑海，想起被那巨石带入江中的一瞬，姜小乙身子下意识一抖。肖宗镜本在打坐调息，听到动静，睁开眼。“你醒了？”这熟悉的声音使姜小乙慌乱的心稳了大半。她从地上爬起来。“……大人！”
肖宗镜道：“你觉得好些了吗？”
姜小乙：“我没事了。”她看看周遭环境。“是大人救了我？”
肖宗镜点点头。
“那……重明鸟呢？”
“跑了。”
姜小乙懊恼地拍了下地面。
肖宗镜沉声道：“我本有机会抓住他，但是戴王山横插一脚，这笔帐我回去定要找他好好算算。”
……戴王山？
姜小乙想到什么，张了张嘴，又不知该从哪开口。
肖宗镜面容憔悴，嘴唇发青，声音也颇为沙哑，姜小乙知道，他为救她消耗了不少真元。
他的衣裳撕开了几块碎布，缠在左肋，这衣裳本就是黑的，中间更阴了一块，血迹斑斑，想来是旧伤也崩裂了。
姜小乙之前对重明鸟的些许好感已被冰冷的江水尽数洗净，她行走江湖几年来，还是第一次发自内心恨起一个人来。想想他往她身上绑石头的画面，她气得眼皮直打颤。
肖宗镜见她一人在那咬牙切齿，紧捏拳头，目露凶光，劝道:“你刚刚醒来，不宜动怒，需先静心调节。”
姜小乙听从他的话，盘腿而坐，调理内息。
屋外风雨飘摇，更显得屋内静得出奇。
姜小乙虽闭着眼，心思却乱得很。她想了很多很多，最后落到戴王山头上。要是没有他，也许他们这次任务会彻底圆满。
那戴王山为何作乱呢……
以姜小乙入宫这段日子的观察看，戴王山对肖宗镜颇为忌惮，如果不是有充足的理由，他绝不可能正面阻挠肖宗镜办案。除非他手里已有明确的把柄和证据，不怕肖宗镜算后账。
那这把柄是什么？
会不会是他已经知道是她弄走了刘桢，先坏了他的案子……
想到这，姜小乙偷偷睁开眼。肖宗镜还在闭目养神。他的衣服湿透了，紧紧贴在身上，手臂和肩膀处的伤口，血依然在流。他已经没有多余的气力运功疗伤了。然而从他的脸上却看不出丝毫的萎靡消沉。他展眉含颌，不动如山，在肆虐的飓风和跃动的火焰里，他仿佛是世间唯一的安定。
姜小乙看着看着，眼底莫名一热，差点哭了出来。她及时止住哭声，却抽了下鼻子。肖宗镜感受到了什么，再次睁眼。两人隔着篝火相望，姜小乙被那平静而坦荡的视线看得喉咙一哽，终于忍不住了，来到肖宗镜面前，扑通一下双膝跪地。
“大人……”
她刚一张嘴，眼泪不受控制一般，扑簌簌流了下来。
她把肖宗镜哭得一懵。
“你怎么了？”
“大人！我有话想跟你说……”
“有什么话，你起来再说。”
姜小乙哪敢起来，她哽咽道：“大人，我有事瞒了你。”她把之前在佻屋村发生的事告诉了肖宗镜。说完之后，又一鼓作气，把之前和刘桢在齐州的“生意”也说了。肖宗镜在听到疯魔僧也是重明鸟的人时，暗自想到，怪不得当初与这三人交手时，他有些怪异的感觉，原来竟是这样。
这伙人绝不是普通流寇，回京之后，必须要加快对他们的搜查和围剿。
他再看姜小乙，她鼻涕一把眼泪一把，说到最后，像是喝了几斤酒，面红耳热，语无伦次，惨不忍睹。
在听到他们在山洞中发生的事时，肖宗镜打断了她。
“你说你以前见过刘桢和张青阳，此次再遇，他们会不会认出你的身份？”
姜小乙抽抽鼻子：“没事的大人，刘桢没见过我，只知道我的绰号，听说过我有换形的本事。而我与张青阳认识的时候还叫‘姜花’呢，是个女儿化身，入江湖后为了方便行事，我才改了样貌和名字，他也认不出来的。”
肖宗镜点点头，随之一笑，道：“姜花？”
姜小乙：“我师父俗家姓姜，这是他给我起的名字。”说到这，她抿了抿嘴，四肢并用爬到肖宗镜身边，一转脑袋。“大人你看……”她将左耳往前拨了拨，肖宗镜看到她耳廓后面有个小小的五瓣花的图案。
“这是……”
“这是我生来所带的胎记，不管我变成什么样貌，这个记号都不会消失。”
肖宗镜静了静，低声道：“这是辨认你真身的方法，你不该这样轻易说出。”
姜小乙懊悔道：“若不是我瞻前顾后，优柔寡断，也许重明鸟已被大人所擒了。”她犹豫片刻，“……我之前做的种种事情，大人一定不喜欢。我想说我以后不会再犯，又怕你不信，想来想去也只有这个办法了。将来我若有二心，就请大人把这个消息散入江湖，那时我就寸步难行了。”她紧盯着肖宗镜的眼睛，又道：“我待大人之心，就以此花作证吧。”
破屋的门板被屋外大风吹得吱吱作响，不知从哪个缝隙刮进了水汽，将他们视线半迷。微弱火苗左摇右晃，脆弱的光影先后流过她的发，她的脸。
这情形让肖宗镜片刻恍惚。
姜小乙的目光同她的言语一样，简单却又有力，这不禁让他想起当初在齐州，他邀请她入京的那一夜。
可是此时，他的心境却远不如那时悠然畅快。
回想此次丰州之行，期间虽不乏清风朗月的时刻，可最终还是落得眼下的狼狈之相。他之无能，朝廷之无能，就像这风暴中的陋室一样，千疮百孔，摇摇欲坠。
他想了许久，也不知该如何回应，不由垂下头，自嘲般一笑。
“于公无有明政，于私也未护周全，卿之重义，要肖某如何承之……”
第45章 不想过去行不行？？？……
姜小乙没料到肖宗镜会说这样的话, 一时心中酸楚。
“大人……”
肖宗镜抬起头，手掌按在地面上，温声道：“坐下说话。”
姜小乙坐到他身边, 肖宗镜又道：“此次军饷能够顺利找回, 你是最大的功臣，至于其他事, 你无需想太多。”
他的语气一如既往平和冷静，姜小乙不知不觉也镇定下来。
“好。”
雨夜又吵又静。
肖宗镜问道：“对了，你还记得刚刚的事吗？”
“刚刚？刚刚什么事？”
“就是你晕过去时发生的事情。”
姜小乙摇头。
“我恢复原貌的次数很少，期间发生的事都不记得。”她小心观察肖宗镜脸色。“……我都干了些什么？”
“也没什么。”肖宗镜道, “你说你的元神分出了一部分，跟着一个人走了。你想找到那个人，也把自己的元神找回来。你……”他想起刚刚她扑在他身上说的那些话，也不知该如何言明。“你究竟确不确定自己要找的人是谁？”
“咝……”姜小乙抓抓脖子。“不确定, 我什么都想不起来。我师父告诉我, 我以前受到过惊吓，所以才魂魄不全。他给我算过命, 要我十五岁入江湖历练，或许有机会找回全部元神。”
肖宗镜想了想, 又把那所谓“燃烧的石头”讲了一遍，姜小乙听得迷惑不解。
“这是我说的话？胡言乱语呢吧，大人还是别信了。”
“我倒觉得不像是乱讲话, 而且听你的意思, 这人以前似乎还救过你。对了，你是多大的时候失去了元神？”
“我不知道，我师父很少提及这些。他只说世间万事，天意自有安排, 不要多问，顺其自然便好。”
虽然她不甚在意，但肖宗镜还是忍不住思索。她口口声声说是他带走了她的元神，若此事属实，那会是何时发生的呢？
肖宗镜下意识认为，人若有记忆，怎么也该有四五岁大，所以他自然而然将时日定在他离开天京，外出拜师那几年。
他拜师之地是祐州东侧的山区，祐州是北方的一个小州，位于天京东北方向，左临肇州，右临抚州，再上面就是杳无人烟的极北之地滨州了。
因为抚州常年匪患猖獗，土匪经常骚扰百姓，毗邻的祐州也受到不小的干扰。肖宗镜每次下山遇到不平事，都会出手相助。几年时间里，他救下的男女老少不计其数，而且祐州比天京更北，雪下得更多，他实在回忆不起冬天所救之人里到底有没有姜小乙了。
肖宗镜犹豫道：“你如果还有什么明确的线索，我或许可以帮你打听一下。”
姜小乙笑道：“大人好意我心领了，其实这些都是小事，大人不用放在心上。元神全不全也没什么差别，都照样能活，只不过是见不到自己真实样貌而已。”姜小乙从小受春园真人影响，觉得命数一事，不能强求。而且当下事务繁杂，她无意再为肖宗镜添乱，便道：“大人，不说我了，咱们还是赶快回南赤湾渡口吧，军饷的事要紧。”
肖宗镜点点头，此事确实不能耽搁。
二人稍作调息，离开屋子，冒雨向上游赶去。
等他们返回渡口时，天已亮了。
刘叔范本在房里喝茶，见肖宗镜回来，饱含激情冲进晨雨之中，慌张道：“大人！大人不好了！刚刚姜侍卫变成一团稻草了！这可如何是好啊！”肖宗镜没空与他纠缠，命他弄来两套干净衣裳来，与姜小乙换好，随后找到张千户，道：“叫你的人都出来，清点军饷，准备出发了。”
刘叔范在后面偷偷打量姜小乙，略感好奇。此时姜小乙已变换了样貌，他认不出来，看了师爷一眼，师爷暗地摆摆手。
切勿多管闲事。
军饷很快清点完毕，队伍上路。刘叔范忙前忙后，一路护送了十几里，直到出了城，上了大道，方才停下。
望着黑压压远去的影子，刘叔范终于松了一口气。回过头，与师爷相视一笑。师爷冲刘叔范拱拱手，道：“恭喜大人，贺喜大人，终于送走了这尊大佛。”刘叔范也是一脸掩不住的喜色，神清气爽地拍拍孙师爷的肩膀。“咱们的好日子就要来了呀，哈哈！”
肖宗镜带着人押运军饷，一路未再遇到什么麻烦，最终抵达南军驻地。
赵德歧死后，南军统帅换成了赵德歧原来的副将汤申。肖宗镜交接军饷后，与汤申在帐中议事，姜小乙便在外面等。
这还是她第一次到军队驻地重，果然与外界不同，处处弥漫着肃杀的氛围。据说这里离真正的战场还有几十里远，但姜小乙似乎已能从风中嗅出血腥的气息。
她问一个当值的士兵：“前线战况如何？”
士兵答道：“乌合之众不堪一击，我们很快就要胜了。”
肖宗镜从营帐中出来，姜小乙迎上去，肖宗镜道：“我们该走了。”他抬头望去，临冬的天色幽深空远，他低声道：“此番耗时许久，京中事物怕已堆积成山了。”
两人离开南军驻地，马不停蹄往回赶。
越往北走天越冷，沿途景色渐渐荒秃，山野苍凉，马蹄踩着枯黄的落叶，踏出铮铮沉重之声。
八日后，他们回到天京。
肖宗镜给姜小乙此案记了头功，许了她多日假期，自己却又忙了起来，早出晚归，日日不见踪影。
不久后，朝廷下达了新的悬赏，重明鸟一行四人都上了榜，其中重明鸟的赏金最高，直接翻到了六千两，可谓是鱼跃龙门，一飞冲天了。
姜小乙赋了闲，每天吃饱了睡，睡饱了吃，也不用执勤，也不用查案，又开始了养老一样的生活。
这天，她睡到日上三竿，醒来时碰到从外巡逻回来的李临，他见她懒惰散漫，又气又妒，道：“好啊，你出趟门回来成少爷了，你都几日没执勤了？”
姜小乙摊开手：“谁让我有功呢，你懂什么叫‘头功’吗？‘头功’的意思就是——不用执勤。”
李临冷哼一声，道：“好，你有功，你就在这晒太阳吧，明日我出宫采办你可别跟着来。”
“哎哎哎！”姜小乙一听他要出宫，立马狗腿起来。“李大人李大人，在下小人得志，您大人有大量，别放心上。”
李临斜眼：“想去？”
“想去！”
“嘿，其实我也想带着你。”李临揽住她脖子，低声道：“你去找大人说一下，再多给我们一日。”
“哦，你又要去逛窑——”
“嘘！这事你知我知就行了！”
姜小乙也希望能多在外面待一天，问题是现在肖宗镜神出鬼没，经常一整日都不回营，不是想找就能找到的。
想到最近宫中的风闻……姜小乙拉着李临来到角落的杏树下面，小声问道：“我听说青州那边好像又出事了？”
李临：“没错，有个异族的疯子已经连屠了两个县了。”
“啊？”姜小乙眉头一紧。“那朝廷没有动作吗？”
“有，老早就开始征兵了，不过也得等杨亥回来。前一阵抚州闹起来了，杨亥前去镇压。跟青州比起来，抚州离天京太近了，必须先稳定了后方，大军才能出征。”
“必须等杨亥吗？其他将军呢？”
李临嗤笑一声，道：“其他人打打杂牌军还成，但碰不得青州军。这几年下来，朝廷折在青州军手里的人，光精兵都十几万了，其他的民兵队伍更是不计其数。士兵都不愿意去了，最后一次征讨，路才走了一半，就跑了三成逃兵，就这种士气还打什么仗。现在全大黎算下来，也只有杨亥能与青州军碰一碰了。”
姜小乙之前也听说过青州军很厉害，但没想到竟棘手到如此地步。
她又问：“既然如此，那怎么之前不派杨亥去？”
李临：“杨老将军手握重兵，本就容易遭人猜疑妒忌。前些年他又被人查出派人秘密接近太子，这可是杀头的大罪，遭到众臣弹劾。最后还是永祥帝力保，他才免遭劫难，不过也被削了兵权，这些年都在清剿小型叛军。”说着，李临叹了口气，“主要是谁也没想到青州军发展得这么快，大家还没回过神，这贼军竟已是如此规模了。”
这段往事姜小乙还是第一次听说，微微惊讶，道：“陛下竟然力保杨将军，这是英明之举呀。”
“我们这位陛下……”李临呵了一声，道：“别的不说，仁慈是真仁慈，他最近还忙着给前线将士做祈福法会呢。罢了，不说这些了，你快去找大人，帮我俩多要一天假才是正经。”
姜小乙与下午执勤的兄弟换了岗，准备去外面碰碰运气。
她一边巡逻，一边暗自思索刚刚与李临的对话。
李临是侍卫营里为数不多敢议论朝廷的人，她也从他这了解了不少宫中之人对永祥帝的真实看法。
走着走着，忽生意外。
出门没看黄历，碰到了最不能碰的人。
长长的外廷根本没有躲避的地方，姜小乙迎面与密狱的队伍碰了头。
戴王山走在最前面，路过她身边时候站定那么一刹，沉声道：“你给我过来。”
第46章 拿到健康码了。
她不想过去……
她想装作没听到, 可又不敢。她叫走其他几名侍卫，自己远远跟着戴王山。
戴王山带了四五个属下，押着一个人往密狱方向走。在一处转角, 姜小乙一不留神丢了他的踪影。她快走了几步, 忽然被人扯进一道窄巷里。
“哎！”
脚下一松，戴王山抓着她领口, 给她半拎了起来。
两侧红墙高立，这窄巷也就勉强容下他们两人，戴王山阴鸷的气息笼罩下来，姜小乙忍不住两腿打颤, 哆嗦道：“戴、戴……戴大人饶命啊。”
戴王山开门见山。
“你是不是想死？”
“回戴大人的话，小的不想死！”
戴王山将她甩到一旁，姜小乙摔倒在地，又四肢并用爬回戴王山面前, 上来就是个五体投地的大拜！
“戴大人恕罪啊！小的知错了！”
“两次了。”戴王山沉声道, “你已经坏我两次事了。”
姜小乙听他说话语气浑身发麻，颤声道：“小的只是想完成任务, 没想到事情又碰到一起了，大人恕罪, 小的真的知错了！小的再也不敢了！”
戴王山蹲到姜小乙面前。
“抬起头来。”
姜小乙梗着脖子仰起脸，戴王山道：“你是不是以为有肖宗镜在，我就不敢动你？”
姜小乙：“不不不, 当然不是, 这世上哪有戴大人不敢做的事，只是大人不跟小的一般见识而已。”
戴王山冷笑道：“刘桢跑了的账如何算？”
姜小乙心说那重明鸟跑了的账又如何算？要不是你从中作梗，重明鸟现在没准已经人头落地了。
当然，这种话她只能在心里想想。她谨慎考虑该如何平息戴王山的怒火, 这次应该不是说几句好话就能混过去的。她思来想去，最后脑子一热，来了句：“大人，小的这几年下来也小有积蓄，愿意全部孝敬大人，请大人消消气，别气坏了身子。”
静了片刻，戴王山忽然笑了起来，姜小乙肩膀一抖。“大人、大人开心就好。”谁知下一刻戴王山又掐住了她的脖子，姜小乙喉咙一腥，差点嗑出血来。
“爷爷差你那点银子？”戴王山阴冷道，“你去给我办件事。”
姜小乙抓着他结实的手腕，艰难道：“肖、肖大人待我恩重如山，我绝不可能违背侍卫营家规……”
戴王山挑起眉毛：“谁让你违背营规了？”他呵呵一声，堂而皇之道：“密狱与侍卫营同为陛下效力，我与肖宗镜也算是英雄相惜，怎会做出如此不义之举？”
英雄相惜？
姜小乙心道还不是因为永祥帝与肖宗镜渊源颇深，事事看重他，你有几分自知之明，不自讨没趣罢了。
戴王山垂眸审视，似乎在掂量姜小乙的斤两，最后幽幽道了句：“看你脑子颇为活络，去给我找样东西。”
姜小乙捂着脖子咳嗽，戴王山松开手，姜小乙踉跄落地，问道：“不、不知大人想找什么东西？”
“观果。”
“……棺椁？大人要找棺材？”
“蠢材！”戴王山瞪了她一眼。“我说的‘观果’是一件宝贝，你记着这个名字，我给你三个月时间，若是查不出个子丑寅卯，就别怪我新账旧账一起算了。”
他说着，慢慢靠近姜小乙，勾起她耳边几缕碎发。姜小乙被他堵在墙根，退无可退，后背紧紧贴在墙壁上。她闻到一股浓郁的香气。与肖宗镜身上那种山川大地，包罗万千的苦香不同，戴王山身上的香更贴近市井的粉香，味道单一，却冲击力极强。
“还有，这是你我之间的秘密，不许告诉肖宗镜，懂了吗？”
“懂懂懂……大人放心，小的绝对不说，小的一定竭尽全力帮大人查清此物！”
戴王山交代完任务便走了，他的一队人马还在不远处等他。姜小乙从巷子里悄悄冒头一瞥，正好看到他们押送的那个人的侧脸。看形貌，应该只是个普通的商贩，从他走路的步态和气息来看，也不像是什么潜在的高手。
不过，这一眼却带给姜小乙一种很奇怪的感觉。她仔细想了想，这怪异之处在于，他似乎一点也不怕戴王山。
他镇定自若，甚至满含自信，双眼迸发热烈且兴奋的光芒。
一个平民百姓，竟有如此气魄？
人被带走了，姜小乙摇摇头，回了侍卫营。
另一边，戴王山将这商贩模样的人押回密狱，自己则前往内廷，面见刘行淞。
上午刘公公陪同永祥帝在千秋殿听永恩禅师的讲经会，此时刚回，趴在榻上，由几名宫女伺候，为他按摩解乏。
“刘公公。”戴王山来到他身旁，“您让我查的事，已经有些眉目了。”
“哦？说来听听。”
“这是个近几年在民间兴起来的野教，属下了解的大概有这些……”戴王山在刘行淞身旁说了一通，刘行淞闭着眼睛听完，嗯了一声，道：“也是因为六部的几个老头子搭上了此教，我才有了点兴趣。”
戴王山:“他们那个教主属下也查到了，此人名叫王胜，原是个农民，在之前的灾荒里活了下来，自称开了什么神智，便创此教派。这人有些疯疯癫癫的，应是早年精神饱受摧残，生出了点幻相之力，不值一提。也不知道内廷那些老爷们信这种货色做什么，还捐了那么多钱。”
“这你就不懂了。”刘行淞冷冷一笑，“山河异变，人心鬼祟，你永远不知道一个耀武扬威的大官背地里，心有多虚。”