奶还怨爹，她怎不怨自己当年歪了心思？舅爷一家见爹更是从没好脸。她都十四了，娘连舅爷家门朝哪都不知道。
想想，吉欣然又黯然，也怪姥爷家当年把事做绝了。她爹都跟娘定亲了，姥爷就该让家里把嘴闭紧。云琴表姑是奶亲侄女，她名声坏了，娘能有什好日子过？
下午未时，吉诚把开凿汕南河道的准音带回来了，闻讯而来的村民全挤在了吉家院门口。
“里长，衙里到底怎么说？”
“咱们被分到哪段？”
“要挖多少时日？”
吉诚灌了两口水，就抬手示意大家静一静：“这回还是同去年一样，不及十七，过了五十又五的男子免徭役。家中独子、服丧等等免徭役。旁的按户、按人头来，可更赋，三月开挖。只是此次工长，更赋要二两六钱银子。”
有老汉咋舌：“什什么？”
“这么多，”村民闻之变色。
吉诚将一切看在眼里，又放软了声说：“咱们迟陵县这次分到的河段，就在县南郊柴河，离家很近。勤快点的每日可来回，而且今年不一样了，出劳役，不但管饭，一天一人还可得七文钱，不白干。”
大景建国才五十四年，也就是近几年年景好了，徭役才渐没了曾经的苛酷。他是愿大景越来越盛势，国泰才能民安。
“有银钱可以拿？”人群中年轻的小伙喜道：“那我去。”七文虽少了点，但里长不是说了吗？管饭、工长，积少成多。
一中年汉子也跟着举手：“只要准保能拿到银钱，我也去。”
吉诚松了口气，他就怕村里没人出头，到时衙门下来抓劳丁，那样子不但难堪，还没转圜的余地。
“大家放心，我离开时，县衙已经准备往外贴告示了。银钱是朝廷拨下来的，按月发放，肯定一文不会少。”
齐州府才来了新知州，不管那谭大人品性如何，至少眼下没人敢拿汕南河道胡作。而且听说还有工部、户部的大人下来监管。谁嫌命长？
“那我也去。”
“先不急，明日甲首会挨家挨户做登记，你们回去等着。”送走了老老少少，吉诚去了正屋，没一会又出来，往村西他大伯家。
次日寅时，吉安就爬起来了。寅时正，吉忠明驾着驴车，带着她们娘俩离家。路上黑，驴车行得慢，两刻才到镇上。牙行的吕牙侩早等着了，见着熟悉的驴车，赶紧迎上去：“秀才公，您早啊。”
“别客道了。”吉忠明请他上驴车，两人一道正好再谈谈那庄子。
“您这有意，我昨天就又跑去了一趟，绕着庄子好好看了一回。”一脸憨厚的吕牙侩口齿利索：“用脚量了一下，估摸着良田有五十五亩到六十亩。
旱地少了点，十五亩左右。还个有小果林，大概在四十亩，种了桃树、枣树和频婆树。树龄不小，每年都挂果。秀才公，这小庄子六百三十两，买了不亏。”
要真如吕牙侩描述的这般境况，那买到手就是赚了。吉忠明看着前方的路道：“主家怎舍得把这好件出手？”
吕牙侩左右瞅了瞅，凑近吉忠明小声道：“不瞒你说，这庄子的东家是去年十月里失踪的那位大人府里人。后院的，不是大妇，偷偷买的。现没了着落，就赶紧卖了，换成银票攥在手心里。”
这就通了，吉忠明也不管是谁的庄子，只要他买了，在衙门里盖了印，那就是他闺女的。
车棚里的吉安有点不踏实了，挽着她娘，嘴套在耳边说：“怎是庄子？”她还以为是地。
“不是庄子，我还不想跑这老远来买。”吉孟氏一眼就知闺女在怕什，小声道：“银钱是我跟你爹赚的，爱给谁给谁。
再者有些账也不是那么算的。你在我们身边能留几年？老大、老二他们，我不但养到现在，还给分了房子，都娶上媳妇。生了娃，我还管他们娃吃喝拉撒，外加读书。
我跟你爹给你买个小庄子怎么了？原本我们可是打算再买五十亩良田，凑一百亩良田给你的。”
凑一百亩良田？吉安高数虽学不好，但普通的算术她还是在行的。爹跟娘这是已经想好怎么分家了？
前头吕牙侩又说：“今天除了您，还有一户范州府的人家也要来看庄子。咱们赶早，您要是觉得好，就紧着付定钱。”
“有劳了，”吉忠明点头。
第15章 买卖
一行人到县北郊，天已经大亮。吕牙侩昨儿就跟庄里的管事说好了，今天起早带人来看庄子。故一大早，打扮得跟老乡绅一般的庄头便抄着手在路口张望。
赶驴车下官道，左拐往霞田村。一入霞田村，就可看到村西头庄子的围墙。
“秀才公，于管事已经在等着了。”吕牙侩笑得见眉不见眼地指向路尽头，就是上扯的嘴角略显不自然。
吉忠明可不是个老穷酸，心里谨慎着呢，来时路上一直有留意吕牙侩。眼尾余光在其扬得高高的嘴角上停了瞬息，转过眼顺着他的指向看去，抖了下抓在手里的缰绳，催促老驴。
“那我们快些，别让人久等。”恐怕这于管事不是个好说话的主儿。不过无碍，他们又没打算要与谁深交。
“好好，”吕牙侩抽出掖在袖中的方巾，擦去额上的冷露，扭头瞅吉忠明。他戴着斗笠，头脸倒是没落着多少露水。就是这老斗笠
吉忠明转头看了一眼：“怎么了？”
“没没，”吕牙侩又呵呵笑了起来，眼见路快到头了，他到底还是多了句嘴：“秀才公，您常在外行走，该清楚有些大户家中，尤其是在下人群里，多捧高踩低。”
“你大可安心，”吉忠明浅笑：“我是来买庄子的，不是来买奴才的。”
闻言，吕牙侩一手拍在膝盖骨上：“您说得太对了。”一群命在别人手里捏着的奴才秧子，还几次三番叮嘱他，一定要找富贵主儿。
什么是富贵主儿？在他吕江才眼里，能买得起那庄子的都是富贵主。想借着卖庄子再攀根高枝，就于大福那一家子的德性，做梦去吧。
等在路头的庄头眯着双三角眼望着朝这来的车，脸上的皮肉是肉眼可见地向下耷拉。待确定拉车的是驴不是马，立时就想转身走人。只驴车已到近前，他走不了。
“哎呀，这叫小弟怎好？”不等驴车停下，吕牙侩就跳了下来，快步上前：“劳您在此久等了，是小弟的不是。一会带秀才公看完庄子，小弟请您去县里久阳巷子吃酒。”
庄头瞥了一眼还坐在驴车上的那人，抱起双臂，趾高气昂地冲吕牙侩说：“你不实在啊。”
怎么实在？吕牙侩陪着笑脸：“老哥哥这话说的，咱秀才公在东溪镇可是德高望重，一门两秀才。上回乡试，儿子还上了副榜，今年必定高中。您都嘱咐了，小弟还能拣不实在的人家带到您跟前？”
要不是为了养家糊口，他才不伺候这狗眼看人低的老东西。再者，庄子是他的吗？在这狐假虎威。
乡试算个屁，庄头脸上还是不好。
吕牙侩拉了人到一旁，装作躲着点吉忠明，杵到“老绅”耳边嘀咕：“来之前，小弟就跟秀才公说好了，要是看中，就立马下定钱。”
庄头眼神一动，大人没找着，新的知州来了。骆家女眷不日就将回去津州府，雅丫确实急着卖庄子。可又瞟了一眼那辆埋汰的驴车，这也太下层了。
“老哥哥，咱这迟陵县不是京城，哪来的遍地金贵人？”吕牙侩语重心长，抬手做样：“能一下拿得出手这个数的，真没几家。”
庄头满是不甘，但形势确容不得他拿大：“他能拿出七百两？”
吕牙侩闻言脸一冷，不高兴了：“老哥哥，您这样，我生意没法做了。昨天说好的六百三十两，才一夜，您就给涨了七十两。这可不对。”
“昨天是昨天，今天是今天。”庄头先前想的是遇到好主，他们一家就留下来继续管着庄子。但现在行不通了，这姓吕的有一句话说得很对，迟陵县不是京城。
“我知道今日还有一户人家要来看庄子，但您能肯定那户人家就能买下它？”吕牙侩在这行半辈子了，名声都是一点一点攒下的，实经不起糟践。
这他又没见过人，还真说不准。庄头一咬牙：“罢了，你先带人进去看庄子。”
得了话，吕牙侩立马往回，笑嘻嘻地请秀才公下驴车。吉忠明朝着高昂下巴背手立在路边的管事，拱了拱手，未有多话，也未上前。
吉安先出了车棚，然后扶她娘下车。
“原来秀才娘子和贵千金也来了。”吕牙侩目光扫过戴着帷帽的姑娘。早听闻吉老秀才的小闺女貌比天仙，今日一见，单这身姿就非城中富户小姐可比。
吉孟氏在前，半掩着闺女，笑着道：“这回又劳累你了。”
“是秀才公和您信任我。”他与吉老秀才处了二十年了，里头生意有情分也有。瞥见老狗挥袖回庄子，吕牙侩立马请三人跟上。
这庄子在一般大户人家，确属入不了眼的小庄子，但于吉安却不一样。离门不到百丈，一排三间坐北朝南的小院，青砖灰瓦，其中稍大的一间看着还很新。
良田里挖了六口深井，每口深井都要三人合抱，应是用来灌溉的。吉忠明用脚量了下地，跟吕牙侩估得差不多。吉安娘俩正想往西北边旱田瞧瞧，就见一半大小子跑来叫庄头。
庄头一声招呼不打，丢下他们疾步向东南角，那是庄子的门所在。
见之，吉安只觉好笑。这老头还真是市侩得直白。
吉忠明不管他，和吕牙侩往西北边。吉孟氏牵住吉安，跟在后。他们才离开半刻，之前总昂着脑袋的庄头躬着腰领着一老一少来看良田，笑堆满脸。
“您二位瞧这井，都是打到地下十五丈。六十亩六口井，当时可是费了好些银钱。”
看地的一老一少，正是昨日在迟陵县南郊柴河边转的楚陌和老管家。
二人也不听庄头嘞嘞，到了地，老的从腰上解下一根绳，开始量田。少的这位背手站在井边，垂头凝视着井中的倒影，一言不发。
庄头还在卖力地夸：“我这庄子北边还有一片果林，二月桃花，三月频婆开花。六月拳头大的桃挂满树，又脆又甜。七月频婆果红彤彤，瞧着都喜庆，初冬还有枣”
说得口干舌燥，愣是没得一句回应。可就是这势头，叫庄头腰更弯了一分。
吉安四人看完了旱田，到了果林。桃木上已打苞，可见零星粉白。
这时，吉忠明读书人的本质露出来了：“这片桃林倒是不错，春日里若是得闲，可在树下摆上一桌棋煮上一壶茶，与知己好友品茗对弈，可谓之人生美事。”
听后，吕牙侩打趣：“我是俗人，只会盯着花落完，这些树能结多少果，哈哈”
“倒也实在。”吉忠明可不认为钱财是俗物，他一家十多口人，嘴不能缝起来。
绕果林走了一圈，他们回到小院那。等了一盏茶的工夫，庄头沉着脸一手提衣摆大跨步来了，身后没人。
吉安目光落在庄子大门附近，正低头安然吃麦苗的两匹马上，那马膘肥体壮。日照之下，毛发油亮。
该是范州府那户人家的。
庄头到了近前，没停下脚，往靠右的小院：“你们跟我进来说话。”以为他是要领人到屋里坐下谈，不想却是站小院里。
吉安见状，没有进门，吉孟氏跟着进去了。
买家、卖家在价上难免一压一抬。庄头咬死要六百六十两银，吉忠明夫妇只愿出六百两银，争执声渐大。就在激烈时，最左边的小院突来吵骂声。
吉安回头看去，只见一蓬头垢面辨不出男女的孩子逃出小院，慌不择路。那孩子极瘦弱，脚上草鞋都跑丢了一只。
“死丫头，我看你是活腻了。”一个身着灰布襦裙的盘头妇人，拿着根手腕粗的棍子追上来：“敢咬你奶，看我今天不打死你”
院里还有老妇的哭嚎声。
孩子回头看人，没注意前路，一头撞向吉安。吉安瞧着虽纤纤，但身子骨结实，手挡了一下，后移了两步就稳住了身。倒是那孩子摔在了地上，露出了眉眼。
“吵什么吵？”
庄头大骂：“一天天的，没个消停的时候，老子的运道全叫你们给败没了。”
快到近前的妇人，似松了一口气，停下脚看着还瘫在地上的女娃，咽了口气转身往回。
吉孟氏来到院门口，见吉安无事又回了院子里，继续配合着讲价。实在是这个小庄子拿来给闺女当嫁妆正正好，她两口都不想错过。
看女娃脸上伤处倒插着十数小木刺，吉安心一疼，上前将人拉了起来，带到屋旁。
女孩抬起粗糙得跟鸡爪似的小手抹了把脸，紧咬着牙也不哭，眼里尽是倔强。
吉安撩起帷帽下檐，取出自己的方巾，擦了擦手，半蹲下身：“你别动，我帮你将脸上的小刺拔去。”也不等同意，一手摁住女孩后颈，一手小心地去拔。
女孩没有反抗，只盯着眼前这个和剥壳的鸡蛋一样白嫩的姑娘，清香钻进鼻。她不禁凑鼻，又吸了吸，这比那老虔婆身上的脂粉味香多了。看清她眼里的自己，垂在身侧的手渐渐收紧。
拔下两根，吉安见女孩眼里生泪，便以为是太疼：“刚那是你娘吗？”她想转移她的注意力，又快速地拔下一根小刺。
“你犯错了？”
她的声音也很好听。女孩不回吉安的话，仍盯着她看。她是在心疼她吗？
吉安用方巾擦拭女孩冒血珠的伤处，眉头微蹙：“女孩子要学会保护自己，保护不了，就隐藏。”抬眼回视她，“这个隐藏，不是说藏起来，而是淡化自己的存在，避人锋芒。”
女孩梗着脖，抽了一下，哑声说道：“娘是亲娘，爹却不是亲爹。我娘打我，总好过那一家子打我。”她就是个累赘，有她要吃饭，娘即便生了弟弟，也还是任老虔婆磨搓。
吉安闻之鼻酸，原是这般。
“你买下人吗？我很便宜，只要出银钱，我娘就会卖。”卖完了，娘就好跟于老虔婆好好干一仗。女孩紧抿着嘴，两眼睁得大大的，她不想让眼泪流出眼眶。
“我”吉安难得地愣住了，她能吗？
在院后菜田外站着的锦衣少年，右手里转着小木珮，低着头，脚来回踢着一块小土块。量完田回来的老管家，轻手轻脚地走至他身侧，眯起老眼细看不远处的两人。
可惜，都侧着身看不清脸。是来买庄子的另一家吗？余光扫了他家小祖宗一眼，心头一动，轻轻拐了下人。
少年摇头。
老管家会意，眉开眼笑，拍了拍小少爷的肩，就径直向前。
正聚精会神给女孩拔木刺的吉安，听到脚步声，扭头看去，见是一打扮朴实的老人，连忙起身带女孩靠墙站。
走近了，老管家看到正脸，心里感叹，好标致的姑娘！不想惊着人，目不斜视快速走过。吉安低垂着首，等人拐道，才转过身准备继续帮女孩拔刺，一抬眼，却撞进一双寒眸里。
黑衣玉带，身段颀长。面若冠玉，气质矜贵。俊雅少年，不外如是。
少年敛下眼睫，慢悠悠地从她们身边经过，走向庄子大门。
前院，老管家连门都没进，就站在门槛外冲迎上来的庄头说：“良田不到五十七亩，旱地少还不肥，果子林枣树、频婆树都有虫洞。桃木也非良种。我家少爷说了最高五百五十两银，不卖我们就走了。”
第16章 辛语
闻言，庄头脚下一个磕绊，差点栽地上，这老鬼在瞎说什么？院里顿时沉静，均注视着门外的老者。
老管家见庄头怒目，似有些不高兴，冷哼一声又道：“老夫走南闯北，看过的地没有万亩，也有八千亩。进你这庄子之前，我跟着我家少爷已经在附近走了一圈。
离这最近的河道也在一里地外，虽说良田里有深井，但灌溉不能全靠深井。旱地说是十五亩，可挨着果林的那一拢田地下有根系，种什都长不好。五百五十两，已经算高开了。”
“你”
庄头真想上去给这老东西两下子，可又畏惧其吐露的“万亩”，颤着手指向门口：“你不买就滚。”眼瞎吗，没见他这还有旁的买家？
吉忠明与老妻对视一眼，意味分明。吕牙侩心里畅快了，他今天就是少赚点，也要把之前忍下的气，双倍还给老狗。
“这么说五百五十两，你是不卖？”老管家看庄头抄袖子脸瞥向一边，他丝毫没有要掰扯的意思，转身就走。
见状，庄头更是气得脖子都粗了。
这时吉忠明夫妇也表现出一副兴致缺缺的样儿，上前作别：“于管事，我看今日就罢了吧？”
“怎怎不是，”庄头就怕会这般，急忙拉住想要离开的吉忠明，再没了之前的盛气：“老弟老弟，价钱咱们也不用再谈了，就按你说的来。六百两便六百两。”
吉忠明却是不认了：“今天我们来得急，并没有细细看过庄子外头境况，之后我又被果林的粉白花苞迷了眼。若不是刚那老人家细致，我和内人日后必定懊悔不已。
咱们这样的人家，银钱都是一文一文攒起来的，实经不起折腾。”说着话就去撸庄头紧抓着他臂膀的手。
庄头心里暗骂，但面上还是赔笑：“那老汉就没诚心要买，老弟你可别被他弄左了。错过我这庄子，你想再遇见合心的怕是不容易。咱们进屋坐下来再好好谈谈。”
吉忠明摆手：“没那必要了。”吉孟氏却是先一步出了小院，去寻闺女。
庄头见之，阻拦不及，慌忙看向悠闲在旁的牙人：“吕老弟，你倒是说句话呀？”心里深恨姓周的老东西，枉他先前还以为是遇着贵主了。
“我说什就是什吗？”吕牙侩口气也不太好了：“幸好这回是遇着行家了，不然我得搭上我与秀才公多年的交情。于老哥，你太不实诚了。”
妈里个巴子，庄头观吉忠明不像是在作假，一咬牙：“好，吉老弟，你说个价，要是能成，咱们一会就交定钱。要是不成，我送你们到村口。”
你早该拿出这个样儿了。吕牙侩侧过头，两眼往上翻。吉忠明叹气，无奈地看向吕牙侩，又苦笑着回头对上于管事：“我最多在那老人家出的价上，再加五两银。”
“这这太少了，我也没法向那位交代啊。”那位给的底价都五百六十两，他还想赚一点跑腿钱。不得不说，姓周的老东西，眼睛实毒。
院内又是一番你来我往，院外吉孟氏听着话，上下打量闺女手拉的女孩。看身量，这女孩也就六七岁，还没刚出壳的小鸡仔有肉。露在外的手腕，比芦柴杆粗点。脸上的暴起，应是被木棍所伤，皮下泛青紫。
“你几岁了？”
女孩看出来了，能做姑娘主的人在这，立时抽回被拉着的手，毫不犹豫地跪下。
“九岁。您买了我吧，我能干很多活。洗衣、劈柴、烧火、照顾小娃”
听着她细数，吉孟氏不禁回忆起过去。
虽然她出生时，大景已立国号。但多年战乱，平头百姓民不聊生，那时牙婆子天天赶着牛车在村里转。一车一车的女娃往外运，这么些年过去了，她就没见被卖的女娃有回来的。
她懂事早，日日不敢多吃。可一天娘还是两眼含泪地给她蒸了两个白面馒头，她吓得嗷嗷哭。最后是爹抱着她出村的，她大哥就在后追着。一路追到县里，直到亲眼看着爹将她送进绣坊，才放下心。
四岁的娃儿在绣坊里，抱着比自己高的笤帚清扫院子、绣房，帮厨房摘菜、洗碗碟，还要整理碎布头。能做的都做，不敢闲着，换得一天两顿饭，一席栖身地。
稍微大了一点，她忙到晚上，还会主动去服侍绣坊里的绣娘洗漱，给她们揉脚、捏手。
院子里，吉忠明咬着五百七十两不松口。庄头怎么都不肯：“五百八十两，这真的不能再少了。”
就在僵持不下时，吉孟氏拉着女孩来到院门口：“五百八十两可以，搭上她。”家里也不差一双碗筷，她也由着性子一回。
吉忠明见老妻眼眶发红，扫了一眼那伤痕累累的女娃，便晓她是又想起过去了，没有犹豫，转头与于管事说：“你看如何？”
“这”
庄头目光落在女孩身上，这他还真做不了主。他们一家就月娘这闺女是自由身。
当初雅丫也是想让月娘给娃签卖身契的，但月娘死活不肯。那会她大着肚子，有经验的产婆又说肚里肯定是个带把的，大儿拼命护着，家里谁也动不得。
见状，女孩立马挣脱吉孟氏的手：“我去寻我娘。”
待吉安一行离开庄子，已过午时。驴车上了官道，不那么颠簸了。吉孟氏从绣囊里取出辛语娘签的卖身契，又从头看了一遍，便递给了对面的闺女。
“你收好。”
吉安心里虽有不适，但也知时代不一样。接过那张人命纸，也不去看，小心折好，收进自己空了的绣囊里。里面原来装的几个银角子，她让辛语偷偷给她娘了。
坐在吉安下手的女孩，已换了一身还算齐整的衣服，乱糟糟的头发也被梳顺了，挽成两个螺旋。紧紧抱着个瘪瘪的包袱，眼里含着泪，嘴紧紧抿着。
娘说，以后她就只有主子，没有娘了。只有这样，她日子才会好过。还骂了死鬼爹，说他的姓不好，拖累了她们母女。
操劳了一上午，之前情绪又有起伏，这会闲下来，吉孟氏就感觉头有点沉，靠着车棚闭眼养神。到了县里，吕牙侩硬拽着缰绳，拐了道去了品香楼吃饭。
都未时正了，早过了饭点，品香楼里没什人。但因为吉安和一脸伤的辛语，吕牙侩还是要了间包厢。
辛语几年没出庄子了，拘谨得很，紧紧跟着主子，头垂得低低的，两眼不眨地盯着地。进了包厢，让她找位置坐，她也不坐，就笔直地站在吉安母女身后。
吉孟氏无奈：“今儿是你进咱家门的第一天，先坐下吃顿好饭。日后好好跟着你安姐姐，别让她离眼就行了。”
“是主子。”辛语纠正道：“不是姐姐。”临走时，她娘再三交代，不守规矩的下人，死的早。
“你说的对。”吉忠明笑了，看向老妻：“就让她站着吃吧。”
吕牙侩虽不买卖人，但在牙行里也看惯了：“秀才娘子良善，今儿您把这女娃从那虎口里带出来，就是给了她一条命。”别看女娃一脸伤，但眉眼、脸型摆着，是个秀丽人。
都九岁了，她娘护不了她多久。
“您谬赞了。”吉孟氏是过来人，之前要不是辛语求她，她也不会去管这事。自卖身，那定是看不到活路了。
吉忠明给久未沾过荤腥的辛语，要了一大碗清汤面。辛语就站着，把比她脸还大两圈的一碗清汤面吃个干净，连汤都喝得一滴不剩。
回到家中，已近申时正。吉安领着个娃，在收被子的朱氏看了又看，确定没这号亲戚，开口问道：“小妹，这丫头是谁呀？”
不等吉安回话，吉孟氏就冷冷道：“路上捡的。”
一句堵死。搀着欣欣出屋的洪氏，赶紧把到嘴边的话咽回去：“娘，晚上咱们洗点地瓜干，熬粥吃。再烙几张大饼，行不？”
“随你。”吉孟氏叫来吉诚：“在你小妹外间搭张床，以后咱们家里就多口人了。”
吉诚看了一眼那一身伤的小丫头，有点犯糊涂。但他娘拉着脸，他也不敢多问：“行，现在天也不是太冷，先凑合着睡。等忙忘徭役的事，我找人再砌一个炕。”
多口人就多口人吧，只要他娘别像对付老三那样对付他就行。
“那户籍呢？”
“她户籍不用你管。”吉孟氏转身向闺女：“你拿几件小时的衣物给辛语，她那些还是别穿了。”件件都是补丁盖补丁，既然把人领回来了，那就把她当个人养。
吉安原也这样想的：“好。”
站在西厢三房门口的吉欣然皱眉，奶叫那女娃什么？
目送娘进了屋，吉安回身：“辛语，跟我来。”
辛语？吉欣然瞳孔微震，愕然地看着跟在小姑身后那个瘦弱的小丫头。
第17章 安顿
是她想的那个辛语吗？齐州府人士，幼年丧父，然后随母改嫁，少时悲惨。吉欣然心怦怦跳，直到女孩随小姑进了耳房，她仍目光不移。
前世，宣文侯楚陌还未高中状元时，未婚妻子骆氏温婷溺水死去。之后即便他弃笔投戎，领兵逐鞑虏，杀至齐汉山，兵临北漠王城，归朝论功封爵，也一直未娶。
新帝为笼络他，赐下美色无数，但均被他拿已逝的骆温婷回拒了。
后院空置，偌大的侯府内务尽在一人手，那人便是辛语，宣文侯府的女管家。外头都传辛语是宣文侯的寝侍，只是困于出身卑贱，不能上台面。
可真是如此吗？宣文侯楚陌是何等人物，他手握兵权，又心思缜密，连皇帝都敬他三分，要靠他牵制朝中文臣。这样的男子，会让心悦的女子在外抛头露面？
要说她怎会知宣文侯府如此多？这还要多谢谭家老贼。前世辛语是死在齐州知州府。
谭老贼讨好宣文侯不成，就攀咬他。但咬人不能胡乱咬，更何况咬的还是宣文侯。他要证据。
宣文侯府的产业遍布陕东，每年秋后，辛语都会到陕东查账。谭老贼也是胆大包天，竟让人掳了她。
辛语对宣文侯是忠心耿耿，在谭老贼十八般酷刑下，未吐露有关宣文侯一字一句。终在谭老贼亲上手给她验身时，不堪受辱咬舌自尽。
她死时已过双十，还是完璧之身。事发时，宣文侯正在辽边练兵，待他回京，也并未发作谭家，只让手下副将迟潇来齐州府领回辛语尸骨。
不过半年，齐州知州谭志敏就因滥用酷刑、逼供成瘾、构陷忠良等等被御史弹劾，下了大狱。叫她最快活的是，谭志敏在狱中也受了酷刑，连身下那东西都被割了。宣文侯还不允许他死。
真是报应不爽！
前世种种在脑中过，吉欣然屏住气，眼底是无尽的黑，眼眶渐红。谭家最像谭志敏的，不是长子谭梁，也非她前世的夫君谭東，而是谭東之女谭灵芷。
爷孙一样的阴狠歹毒！
吉欣然紧握掩在袖中的手，咬着后槽牙，慢慢移动脚转过身。抬眼看向前，目光如刃。这一世她绝不要再踏进谭家。如若有可能，她亦绝不让谭灵芷好过。
利目后瞥，看正屋东耳房。小姑领回来的这个，她要寻机试探一番。若真是那个辛语，也许在爹中举之后，她可以向小姑要了她。
此刻东耳房里，辛语正捧着一双八成新的小绣鞋，两眼晶亮。
这绣鞋鞋面上趴着一只漂亮的蝴蝶，仰着脑袋，眼睛鼓鼓，身子恰好在中缝线，又大又美的两扇翅膀盖着鞋面。鞋头不似寻常绣鞋那般尖，圆圆的。搭上傻傻的蝴蝶，鞋子竟透着一股憨气。
“主子，这这真的要给我奴婢吗？”
奴婢？听到这词，吉安翻衣物的手停了下来，扭头看向站在两步外的女孩：“辛语，我娘说你是捡的，那你就是捡的。不要再叫我主子，你也别自称奴婢。”
辛语不再盯着鞋了，一脸严肃地冲吉安摇了摇头：“尊卑有别，奴婢要谨记自己的身份。”
“那你是要让我娘不好做吗？”吉安抱出上层的衣物，往箱底翻：“家里上下十几口人，若是让他们知道你是我娘买回来的，那我娘肯定得落埋怨。”
“这”辛语拧眉，不知怎好了。
吉安拿了一件桃粉小袄裙出来，展开瞅了眼，递给辛语：“日后在家里你同那些小的一般，叫我姑，叫我爹娘爷奶。”
抱着衣服，辛语也没心思看了：“不能的。”
“等我哪天真到了差奴使婢的境地，你再改口。”吉安又翻出两件小里衣，这些都是她小时候穿的。娘挑好的收着，原是想给吉欣然的。但在黄氏拿着她的旧衣哭了一回后，就一件也没再往外舍了。
辛语疑难了很久，终极为正经地说道：“您一定会有的。”
吉安弯唇：“借你吉言。”她可没忘记自己在书里是个什么命。找好了衣物、鞋子，又将外间靠隔墙的这一边收拾了一下，把绣架挪到里间。
当初建房的时候，还剩下一些青砖。吉诚搬了来，不过两刻就把床搭好了。铺上一张草席，洪氏又抱来一床旧被。吉安把旧被拦中一折，作床垫。
“姑，我盖这个就行。”辛语心里忐忑，围着主子绕，但总是帮不上手。
“现才开春，夜里还寒着。”吉安铺好床，进去里间把炕上那床被抱了出来。
辛语见了心一缩，急忙拦住：“把被给我，您盖什么？”自记事以来，她从来没被这样善待过。
“我盖新的。”从去年开始，她娘就在为她准备嫁妆。新被都打了四床，那给辛语盖不合适，只能她盖。一脚绕过，把被放在床上，才转身，就见人跪到她脚尖前，不禁冷脸：“你这是做什？”
辛语鼻塞，眼里蒙泪：“姑，这一辈子辛语都跟着您，您就是辛语唯一的主子。”不会再有第二个了。
看着这样的辛语，吉安有一瞬间的晃神，她好像给自己揽了个责任回来。自嘲笑之，将人拉起。
“你先养几日。等身上的伤好点了，我教你女红。”
“好。”
这晚因着吉安之前的话，辛语上桌吃饭了。前生，吉欣然只见过已死的辛语，那时人全没了样儿。故今世，她从五官难能分辨出坐在对面低头喝粥的女娃，是不是那个辛语。
想要出言询问此辛语是哪里人士，但看她奶和小姑都冷着脸，她又不敢。忍了又忍，吉欣然还是夹了一块烙饼送过去：“别光喝粥，吃块饼。”
辛语立马起身，端碗接住：“谢谢欣然姐。”
“不用不用，快坐下吃。”
听口音，应是他们齐州府人。吉欣然看着辛语脸上的青紫，眼里尽是疼惜：“怎被伤成这般？你娘呢？”
闻言，吉安手下一顿，心中疑惑。吉欣然怎只问娘？
“饭塞不住嘴是吗？”吉孟氏揪了一小块饼放进粥里，头也不抬地问：“你想打听什么？”
吉欣然赶忙摇首：“没，我就是好奇。我我不问了。”
“我说了家里多口人就多口人。”吉孟氏抬眼，目光扫过在座的两儿媳：“她不吃你们的不喝你们的，你们也别嫌她碍事。”
朱氏筷子一放，立马举手表态：“娘，别说多口人，您就是让我认辛语做闺女，我都当亲生的。”一个丫头，又不是儿子。吉家也不差这口饭。后院里还养着头大黄狗呢，吃喝都顶上一个半大小子。
“大嫂想得可真美。”洪氏戏说：“家里谁不知道你和大哥盼闺女盼得两眼都红了。”
“没你得意，想啥来啥。”朱氏一把从洪氏腿上抱过小欣欣，亲香了两口：“大伯娘说得对不对？”
小欣欣露齿笑道：“得。”
洪氏夹了一大块炒鸡蛋，放进辛语碗中：“多吃点。”还别说，这丫头的骨相是真像了小妹。脸小小的，还没她她家欣欣的脸大。
实不想承认，洪氏扭头看她家这块小肥肉还在往嘴里塞饼，不禁发笑，也不知小人儿哪来那么大的肚量？一天到晚，嘴就没个空。
第18章 看出
吃完饭，辛语手脚利落地抢着收拾碗筷。朱氏瞄了一眼婆婆，笑说：“这孩子。”谁不喜欢眼里有活的人？
吉安倒是觉如此挺好：“大嫂歇着吧，以后这些事就让辛语来做，不然她心里不踏实。”