安远侯向来不苟言笑，这时也是嘴角微扬，“郎老板, 你很有眼光。”
郎老板若是拍安远侯的马屁，他或许会无动于衷。但如此热烈殷勤的夸奖起江蕙，做为父亲，安远侯还是很高兴的。
安远侯是皇帝信重的大臣, 也是朝野敬仰的英雄人物。郎老板做梦也没想到竟能听到安远侯当面这么夸赞他，大喜过望，“小人能得侯爷称赞这一句, 这辈子真是值了！侯爷，难得您大驾光临，不知可否能赏赐小人一幅字？”知道安远侯文武双全，书法绝佳, 仗着这千金难买的时机，壮着胆子提出了这个要求。
安远侯极少写字送人，就算写字送人也不可能是郎老板这样满身铜臭味的商人，今天也是心情太好了，竟然毫不推辞，要来纸笔，泼墨淋漓笔走龙蛇，写下“旌旗十万斩阎罗”七个大字。这七个字一气呵成，大气磅礴，龙骧豹变，真有千军万马的气势。
“多谢侯爷！”郎老板激动得脸颊发亮，珍而重之的双手接过来，喜气洋洋，喜不自禁。
送走安远侯之后，郎老板还不大敢相信这是真的，捧着这幅字看来看去，呵呵傻笑。
“傻笑什么？”黄太太自外头进来，莫名其妙。
“江侯爷的字。”郎老板献宝似的给她看。
黄太太眉毛挑得老高，失声叫道：“江侯爷的字？”便想伸手接过来，“快让我好好看看。”郎老板不给她，“你就着我的手看看就行了。”这要是放到平时，黄太太一定和郎老板不依，这时却顾不上了，弯下腰，目光贪婪，“写得真好。这幅字得值多少钱啊？”郎老板清清嗓子，“太太，你也不用趴那么低，都快趴到纸上了。哎，你别动啊，看看就行了，千万别动手……”
“我轻轻摸一摸，难道会摸坏了不成？”黄太太嗔怪。
郎老板小声嘀咕，“那可保不准。”
黄太太心花怒放，竟然没和他计较，“快去裱糊好挂起来，这个可得好好炫耀炫耀，挂到咱家正厅，谁来了一眼便能瞧见。”
郎老板不干，“送到裱糊店哪里能放心？还是把裱糊匠叫到家里来吧，我亲眼盯着他。”
黄太太倒也不反对，“也是，这么珍贵的字。”夫妻二人商量好，命人叫裱糊匠去了。
郎老板这才想到安远侯的来意，拿出银票给黄太太看，“这是江侯爷的，买江姑娘赢。”黄太太取过银票，满眼爱慕的看了又看，“你说会不会是江侯爷已经心里有底了，才会赌这么大？江姑娘会不会有人家了啊？”
“不能够吧？”郎老板这个赌坊可不是随随便便开起来的，消息很灵通，道：“江姑娘肯定没有人家。你想想啊，江姑娘离开江家的时候只是个八岁的小姑娘，那时候江家并没有给她定过亲事。她回到京城这才多久，而且自打她回来之后便没消停过，先是和穆王府的那场官司，然后便是这场豪赌。她这凶恶之名四处传扬，好处却不为人知，亲事打哪来？”
“那江侯爷便拿十万两银子出来打赌？”黄太太纳闷，“这离江姑娘的十五岁生日只有一个月了。贵族人家，婚姻大事肯定慎重，从开始说合到两家有了默契、男家上门求婚，怎么得也得小半年的功夫吧？江侯爷能上哪里弄个女婿出来？”
郎老板一笑，“就是因为和你一样想的人太多了，所以咱们收到的赌注大多是赌江姑娘输的。太太，江姑娘上回能赢了，我感觉她这回还能赢。”
“我也觉得她能赢。我就是奇怪，江侯爷如此行事，必定是胸有成竹，他这女婿现在哪里？到底是谁啊？”黄太太好奇。
“家里有梧桐树，还愁引不来金凤凰？”郎老板哈哈一笑。
黄太太不理会他，细细盘算，“这登门求婚的必须是年轻俊美、人物出众的王孙公子方可。京城里这样的年轻人可不多，咱们一家一家的看看啊，秦国公府、济国公府、汝南侯府、营阳侯府有未婚公子，但这几户都有人来下注了，全是赌江蕙输的，可见绝对没有求娶江蕙的意思；苏相只有一个儿子，苏相为人谨慎，他的态度看不出来……”
“苏相绝无此意。”郎老板忙道：“他府中曾差了侍女过来，买了两千两银子的筹码，赌江姑娘输。”
“苏相多谨慎的人啊，他的侍女岂是莽撞的，会自报家门？”黄太太不信。
郎老板得意非凡，“那侍女当然不会自报家门了。是我见那侍女言行举止都不像普通人家的下人，特地让小四子暗中跟着她，探听到的。”
“探的好。”黄太太笑咪咪。
郎老板出身平民之家，能把商号做得风生水起，自有他的一套办法。他勤谨、细心，遇到什么事都不敢大意，小心应对，所以才会发现一个与众不同的侍女也派人跟踪，这就知道了苏府的态度。
一家一家看过去，黄太太皱眉，“除了何相的幼子何泉之外，其余的王孙公子都是不可能的……”郎老板心中一动，“你不是说那黄衣人衣上绣着四爪龙么，皇室子弟有无可有？淮王、郑王、潞王等均未有婚事。”黄太太不屑，“淮王、郑王、潞王的婚事还用他们登门向女家求啊？那不是陛下有圣旨便可以了么？”
“太太说的是。”郎老板陪笑。
郎老板和黄太太算了半天，都觉得江蕙最后能赢，却不明白到底谁才会是那个敢于向江蕙求婚的人，猜了又猜，想了又想，最后也还是一头雾水。
京城里善于算计的、自以为聪明的人多了，有不少人把京城这些名门世家一家挨着一家研究了遍，最后得出结论，“江大姑娘上回侥幸能赢，这回输定了。”一笔又一笔的赌注投下，都不看好江蕙。
这月京城天气睛好，各府纷纷举办宴会。不管男人的雅集还是女子的小聚，都少不了江蕙这个热门话题，“你赌了没？”“赌了。”“赌谁输谁赢？”“江蕙输。”彼此相视一笑，心里都是有数。安远侯本来就是朝中新贵，根基并不深厚，皇帝又太信任他了，嫉妒眼红的真是不少。江蕙身为安远侯长女，不知从哪个深山老林里冒出来，却一路畅通无阻，打败了穆王、说服了庄太后，多少朝中大臣做不到的事她一个十四五岁的姑娘家做到了。这样的姑娘简直……太惹人讨厌了……
江蕙必须输。
像她这样既不温柔又不识大体的姑娘若是有王孙公子看得上，会给其余的姑娘们一个多坏的榜样，那还得了。
平遥大长公主是皇帝的姑母，皇帝敬重她，在朝中有很高的地位。提到她，人们通常只说“大长公主”，因为先帝的姐妹当中只有她还在世，这是朝中唯一的一位大长公主，不必提平遥两个字，谁都知道是她。
大长公主府每年会在这时候大宴宾客，今年也不例外。年轻姑娘们爱玩，三三两两到园中游逛，汝南侯府的赵揽月这天格外活跃，把十几位世交人家的姑娘请到一起，说起私房话，“我押了两千两，你们呢？这可是大好的机会，钱等于是白来的，不要错过啊。”
江蕙和穆王府的公案尽人皆知，汝南侯府是穆王世子、永城王的外家，赵揽月有这种言行是人之常情，倒也没人吃惊。仙游公主的女儿黄予时抿嘴笑，“我最近手头不宽裕，只投了五百两。”赵揽月劝道：“手头紧才要多投啊。你想想，这是稳赚不赔的，简真是白白送钱。”黄予时装模作样想了想，展颜一笑，“好，那我便回家撒撒娇，多要点儿银子，和你一样也投两千两吧。”
其余的人见了，也有些动心。白送钱啊，这样的好事若是错过了，岂非暴殄天物。
营阳侯府的叶吟芳、叶诵芳姐妹，尚家的尚玉萍、尚玉玲，刘家的刘璇、刘珊，都纷纷跟风表示要跟着玩一玩，赌上一把。这些人财力不一，有投三百两的，有投五百两的，叶吟芳心里憋着一股气，咬牙切齿的拿出一千两。
因为拿不出一万两现银，那天在安远侯府可把叶吟芳可愁坏了。叶吟芳恨江蕙入骨，知道有这个赌局，她是非赌不可的了。这一千两银子是她撒娇撒痴从她母亲那里要过来的，她跟她母亲承诺了，将来赢了钱，会还回去一千八百两，她自己只留二百两零用。
江蕙也是客人，不过她没和这些年轻姑娘在一起，被大长公主叫去了。
大长公主满头华发，眼光却依旧锐利，微笑看着江蕙，“听说京城因为你已经开了两次赌局了。江大姑娘，你很出风头啊。”
丹阳郡主陪着江蕙一起来的，她对大长公主很敬重，温柔的道：“姑祖母，蕙蕙这个孩子不爱惹事，她也是身不由己。”
江蕙面不改色，“大长公主，其实第一次的赌局我是有意参与进去的。当时我在一个戏楼看戏，人很多，我故意张扬出去，想让更多的人知道这件事情。”
“为何？”大长公主问道。
眼前这位娇滴滴的、看似弱不禁风的小姑娘居然向她卖惨，没有向她博取同情，大长公主有些吃惊，有些意外，却也隐隐有些喜欢。
江蕙道：“大长公主聪慧过人，自然早就看穿了。事情越是摊在阳光下，越是有机会得到公正解决。我所期望的，无非公平二字。”
“倒是个实诚孩了。”大长公主淡淡一笑。
江蕙语气恭敬，“我这点幼稚诃笑的小心思，家父看得清清楚楚，当天便把我狠狠训斥了。家父告诉我，陛下英明，太后慈爱，绝不可能偏袒、偏向，让我不要使小聪明。我唯唯受教，之后便不敢做什么文章。最后发现，果然家父的话是对的，回想起我的那些小心思，惭愧之至。”
“这些你不说也没人知道，你直言相告，可见坦白。”大长公主眼神不那么锐利，语气中也有了欣赏之意。
“那第二次的赌局，你怎么说？”大长公主身边侍立着数位少妇，看样子应该是大长公主的孙媳妇，其中一位生着丹凤三角眼柳叶吊梢眉的红衣少妇笑着问道。
这位少妇一定是受宠的，所以才敢笑吟吟的插这个嘴。
“这回不过是在家里和亲戚朋友闹着玩，不知怎地外头也知道了，越闹越大。”江蕙嫣然一笑，“赌就赌呗，太平盛世，天子脚下，原该有些消遣。不为无益之事，何以遣此有涯之生？”
江蕙年龄不大，稚气犹存，这一笑却如春暖花开，娇媚难言。
“你说得倒轻巧，多少人因为这一个赌字而倾家荡产 ，家破人亡。”红衣少妇笑道。
她虽含着笑，话语中却隐隐含有责备之意。
“禁赌，应该是官府的事。”江蕙笑容依旧，“若我朝全面禁赌，那应先将赌坊关了，所有赌资作为罚款悉数充公。现在并未禁赌，那便是可以设赌局的，一个人拿自己输得起的钱去赌，赢了固然欢喜，输了也无关大局，无伤大雅。”
红衣少妇本是千伶百俐之人，这时却没什么话可说了，眼光闪了闪，低头不语。
大长公主招手命江蕙近前，仔仔细细打量过江蕙，叹息道：“可怜我的孙子都娶过了媳妇。”
在场的众人听大长公主这么说，分明是很欣赏喜爱江蕙，心中暗暗称奇。她老人家知道安远侯府有这么位大姑娘，很替丹阳郡主抱不平，听说还想替丹阳郡主教训这个继女呢，这才见面多久，不过廖廖数语，就开始叹息孙子全都娶过媳妇、和这位江大姑娘无缘了么？
“无妨无妨。虽然如此，您老人家还是可以赌我赢，相信我不会让您输钱的。”江蕙风趣的说道。
大长公主高兴的笑了。
后来大长公主果然命人取出她的私房钱，也参与了这场豪赌。
丹阳郡主见大长公主认可了江蕙，喜出望外，大长公主拉着江蕙说了会儿话，亲切的道：“十几岁的小姑娘家，快出去玩玩吧，莫一直陪着我这个老婆子，没的倒把你闷坏了。”
江蕙很乖巧，“那倒不会。我平时在家里也常常陪我祖母说话谈天的，老人家走过的桥比我们走过的路都多，和老人家说说话，看似闲聊，其实受益匪浅。”
大长公主被江蕙哄得眉花眼笑。
“姑祖母，我大女儿是个好孩子吧？”丹阳郡主趁机问道。
“好孩子，好孩子。”大长公主满脸是笑，连连点头。
红衣少妇等都在旁陪着笑脸，有人的笑容是由心底发出来的，有人的笑容却只浮在脸上，好像伸手一抹便能抹掉似的。
江蕙陪大长公主说了会儿话，便由侍女带着出来了，和年轻姑娘们一起到园中游玩。刘璇眼尖，远远的便看到了江蕙，“诸位诸位，正主来了。”赵揽月等人吃了一惊，齐齐向江蕙的方向看了过去。
叶吟芳还记得前日之辱，腾地站起身，挑衅的迎着江蕙笑，“江大姑娘，不好意思，我还是押了一千两银子，赌你输。”
叶吟芳话语之中满满的都是恶意，江蕙却不放在心上，轻快的一笑，“玩玩而已，这有什么不好意思的？我把手头的闲钱拢了拢，押了六万两，当然了，我是赌我赢。”
六万两。赵揽月、叶吟芳等人听到这个数字，又是气愤，又是嫉妒。
这个数目她们是不可能有的。叶吟芳那一千两还是从她母亲那里软磨硬泡才到手的，来之不易。
“你输了可怎么办？到时候你该哭了吧。”赵揽月鄙夷的看着江蕙。
江蕙报之以温柔一笑，“无妨。我爹爹说了，如果我赢了，是赌坊赔我双倍的钱。如果我不幸输了，是我爹爹赔我双倍的钱。”
这个江蕙！赵揽月、叶吟芳等人差点没被气晕。
她可真能炫耀，有安远侯这样的爹了不起是不是，吹牛吹的没边儿了。
这些闺秀们气愤之极，实在看不得江蕙这得意的模样，纷纷要走，“我们不屑和某些人为伍。”江蕙在一株娇艳的西府海棠下坐了，纤纤玉手拿起定窑白瓷茶壶，自己给自己倒水，“诸位请吧，祝你们玩得开心。对了，将来若是输了钱，便躲在家里哭好了，千万不要出门，以免窘态被他人看见，徒增笑料。”
“江蕙你……”赵揽月等人无言瞪了江蕙许久，气冲冲的走了。
江蕙一笑，自斟自饮，她方才陪大长公主说了好一会儿话，方才又舌战众女，还真的是口渴了。
身后有脚步声。
江蕙手握茶杯，眼睛微咪。
这不是女子的脚步声。
哪个狂徒胆敢闯到大长公主的后园？
江蕙不动声色，一手执壶，一手拿杯，倒了满满一杯热茶。
身后那脚步声越来越近，江蕙蓦然转身，手中那杯热茶向前疾抛，“口渴么？请你喝茶！”她还真是好客，不光茶杯，紧接着连手中茶壶也疾掷过去。
那人反应奇快，左手接过茶杯，右手接过茶壶，动手如行云流水一般，优美流畅之极。
“淮王表哥？”江蕙惊讶。
眼前这人身穿紫色锦袍，长身玉立，眉目如画，正是五皇子淮王。
“表妹。”淮王也不知是仓促之间手接茶壶、茶杯累着了，还是被江蕙这个行动惊着了，俊美面容红云遍布，如上好羊脂白玉和极品红珊瑚交相辉映，霞姿月韵，清雅无双。
江蕙不好意思，“那个，淮王表哥，我请你喝茶，请你喝茶。”
“好啊。”淮王定定神，和江蕙一起在海棠树下面对面坐了。
丹阳郡主严防死守，不许淮王见江蕙。淮王若到了安远侯府，能见着的只有江略、江蓉和阿若等人，江蕙却是见不着面的。今天如果不是江蕙到了大长公主府，如果不是丹阳郡主在陪大长公主说话，淮王还是见不着江蕙这位“表妹”。
多日不见，江蕙容颜愈加娇艳，又黑又亮的大眼睛仿佛会说话一样，就算她在对面坐着一动一动，也已是一道难描难绘的风景。
淮王忽觉口渴，下意识的将茶杯举到唇边。
“别，那是我用过的……”江蕙想到那是她的茶杯，赶忙阻止。
淮王茶水已经入腹，脸色愈红，“对不住，表妹，我已经喝了……”
两人不约而同看向淮王手中的茶杯。
江蕙喝过，淮王也喝过……这个杯子曾沾过他们两个人的唇……
两人心底涌起怪异又温柔的情绪，脸色酡红，隐隐有些发烫。
☆、062
明明是坐在树荫下的, 凉风徐吹，淮王却觉得很热，口很干。
他给自己倒了杯茶, 茶到唇边, 想起江蕙方才用过这个杯子，不合时宜的红了脸。
江蕙起身摘了朵粉红海棠, 螓首低垂，轻嗅香气, “表哥, 我想跟你商量件事。”
正值春夏之交, 西府海棠迎风峭立，花姿明媚，楚楚有致, 未开放的花蕾红艳欲滴，似胭脂点点，盛开的花朵颜色粉红，如晓天明霞。江蕙曼妙身姿被这国色天香的名花衬映, 越发娇艳动人。
“表妹请讲。”淮王稳稳心神，也站起身来，柔声说道。
江蕙把玩着手中那朵粉海棠, 有点不好意思，“表哥，你，你还没定过亲吧？”
淮王不知道江蕙为什么会有此一问, 一颗心差点儿跳出嗓子眼儿，声音暗哑低沉却又十分急促，“没有，当然没有。”
江蕙嘻嘻一笑，“你既然还没有定亲，那你能不能……嘻嘻，眼下有个赌局，我和我爹都下了很大的赌注，可千万不能输……”
淮王这一刻魂灵仿佛飞出了身体，想也不想，便轻轻吐出两个字，“我能。”
江蕙眼睛一亮，“真的么？那要多谢你了。表哥，你还没有定过亲，那你的想法和其余那些没定过亲的人的想法，应该是相似的。表哥，我想重金收买一个王孙公子到我家求婚，确保我和我爹爹不会输。你帮我想想办法，要如何说服对方，好么？”
淮王呆了呆。
原来她要和他商量的是这个……
“好不好啊？”江蕙满怀希望的看着他。
“好。”淮王不由自主的点头。
江蕙很高兴，“表哥，咱们坐下慢慢说。”重新回到椅子上坐了，拿过两个没用过的杯子，替她和淮王都倒了茶。
淮王已经用方才那个杯子喝过两回水，有了感情，情愿还用原来的那个，悄悄换了回来。
江蕙并没注意这些细节，笑盈盈的问道：“表哥，没定过亲的少年人对于这件事会是什么样的想法，你能详细跟我说说不？”
她声音甜美，和着海棠花香一起送过来，令人心醉。
“能。”淮王道。
今天是个好天气，风格外轻柔，和淮王的声音一样。
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天色将暮，淮王手持一束红艳艳的胜春花进了皇帝寝宫。
皇帝正好处理完一件令人头疼的政事，放下奏折，伸个懒腰，“这花是送给朕的么？小火，多谢你，你给朕带来了芳芬和光亮。”
“带来芬芳好懂，带来光亮怎么讲？”淮王要来花瓶，亲手将花插好，谦虚请教。
皇帝一笑，“小火，你又白又亮，自带光芒。”
淮王正在插花的手停顿了许久，脸色变幻不定。
皇帝纵声大笑。
淮王无奈的把花插好，摆在皇帝的御案上，“父皇，我想出宫建府。”
“不行。”皇帝很干脆的拒绝了。
淮王不死心，“我该娶妻成家了，不适合再住在宫里。”
“你才多大，就想娶妻成家了。”皇帝怫然，“你今年才……”
“父皇，我今年十八岁了。”淮王提醒。
皇帝顺手从瓶中取出一枝鲜红欲滴的胜春花放到鼻前嗅了嗅，“这花好，不光娇艳，还芳香扑鼻。小火，下回多抱两束回来，朕喜欢。”
“说正事。”淮王从皇帝手中要过花，插回瓶里。
皇帝倚在长榻之上，懒洋洋的道：“小火，那朕便跟你说说正事。男子二十而冠，这时方才成年，你今年才……你多大来着，十八岁对吧？你才十八岁，还没有成年，还没有行冠礼，出什么宫，建什么府。”
“可是，我有字了。”淮王辩解。
男子二十冠而字，二十岁举行冠礼，并赐以字，表示成年了。淮王现在不到二十，没行冠礼，不过已经有字了，子充。
“再不听话，朕便把赐给你的字收回来。”皇帝似笑非笑，也不知是说真的，还是在威胁，或者是在逗淮王玩。
淮王气沮。
“巴结巴结您，好使不？”淮王问。
皇帝道：“你越巴结，朕越觉得你好，越是舍不得你。”
皇帝这意思太明白了，巴结也不行，出宫建府什么的，休想。
“那我调皮淘气。”淮王有了新主意。
皇帝一乐，“长得比朕还要高了，却还在调皮淘气。唉，没办法，这样的儿子，朕只有亲自再教几年了。”
还是不许走。
淮王蹙眉瞧着皇帝，皇帝粲然一笑，神情洒脱。
“父皇，您的内库银子够不够用？”淮王话锋一转，不跟皇帝纠缠什么出宫建府娶妻成家的事了，“不如您把银子全交给我吧，我替您翻上一倍，就当孝敬您了。”
皇宫的府库，称为内库。内库和国库不同，是皇帝的私人财产，可以随意支配。国库则不同，动用国库财物金银是要朝堂共商的。
“怎么翻上一倍？”皇帝很感兴趣，微微扬眉。
淮王略一犹豫，对皇帝附耳讲了几句话，皇帝越听越诧异，“峻熙的女儿，不就是朕上回见过的那个小丫头么？赌坊又拿她开赌了？”
“我赌她赢。”淮王语气笃定。
“朕也赌她赢。”皇帝没犹豫，“峻熙的女儿怎会无人问津？”
“钱拿来。”淮王向皇帝伸手。
皇帝嘿嘿笑，“身为帝王，参与赌博，若让大臣们知道了，怪不好意思的。”
“天知地知，你知我知。”淮王信誓旦旦。
淮王跟皇帝磨来磨去，最后真的从内库拿到了一笔钱。
这笔钱拿到郎老板面前的时候，郎老板吓得一激灵。怎么又是一笔巨款？老天爷，这赌江姑娘赢的人虽然少，但实力太强了，出手豪阔啊……
一天一天，天气越来越热，江蕙的十五岁生日也越来越近了。
越是临近这一天，众人越是群情澎湃，心情激动，“还没人向江大姑娘求婚吧？安远侯府还和往常一样吧？这都快到日子了也没动静，看来江大姑娘真是太凶了，虽然有安远侯这样的爹，丹阳郡主这样的继母，还是让人望而却步，不敢问津。”“看来这回咱们是要赢钱了。”“必须得赢钱啊，轻轻松松，手里的钱翻了一倍！”
眼看着江蕙的生日就要快了，众人摩拳擦掌，激动难捺，偶尔有人剑走偏锋买了江蕙赢的，这时肠子都悔青了。
到了江蕙生日的前一天，所有的人都有了尘埃落定的感觉。
输赢已定，就等过了江蕙生日的这最后一天，便可以到赌坊兑现筹码去了，高高兴兴拿钱回家！
汝南侯府正院之中，汝南侯夫人和她的儿子赵玉青、女儿赵揽月已经提前摆下庆功宴，“终于可以扬眉吐气了！赢钱是小事，汝南侯府的颜面、穆王府的颜面，一起都扳回来了！”
赵揽月两杯淡酒入腹，红晕满脸，笑容可掬，“因为江家这个所谓的大姑娘，永城王表哥事没少生闲气，更可恨的是太后娘娘她老人家也被江蕙所迷惑，竟把永城王表哥送回深州去了。甭说表哥丢人，咱们汝南侯府都跟着没面子。这回好，江蕙声名扫地，在全京城士绅百姓前丢了这个人，她以后再也抬不起头，再也狂不起来了！”
“这还不是她最惨的时候。”赵玉青阴冷的一笑，“以后，我还要她好看。”
江蕙只输了这个赌局便行了么？世上哪有这样的便宜事。穆王府的气，汝南侯府的气，都还没撒完呢，不把江蕙踹翻了再踩上两脚，哪里甘心。
汝南侯夫人心情畅快，满脸是笑，“像江蕙那般行事是不可以的，早晚得有这一天。来来来，为了江蕙倒霉，也为了咱们财源广进，痛痛快快喝两杯。”
“痛痛快快喝两杯。”赵玉青和赵揽月笑开了花。
营阳侯府，叶吟芳在向她母亲王氏撒娇，“娘，等我把银子赢回来，您只拿回本钱就行了，剩下的一千两银子都给我吧，好不好？”
王氏嗔怪，“不是说好了么？一千八百两给我，二百两留给你零花。”
叶吟芳拉着王氏摇晃，“不要嘛。一千两是您的，一千两是我的。”
王氏被叶吟芳纠缠不过，伸手点点她额头，“好了好了，一千两是你的，一千两是我的。你这个孩子啊，就是被我惯坏了，说过的话都可以不算数的。”
“谁说我被惯坏了？”叶吟芳大喜，笑得眼睛咪成了一条线。
她靠在王氏身边，打着如意算盘，“这一千两银子够我用好一阵子的呢，今年、明年还有后年，我都可以打扮得漂漂亮亮的，时兴什么衣裳首饰，我便制什么衣裳首饰……”
不光叶吟芳做着这样的美梦，叶诵芳、尚玉萍、尚玉玲、刘璇等人，又有哪一个不是这样呢？
莫说她们这些人了，就连向来以才貌双全闻名的苏相之女苏馥，这时也独坐庭院，脸上露出梦幻般的笑容。
她就要赢进来一笔钱了。区区数千两银子，她当然并不在意，但是这笔银子的意义非同小可，这意味着她赢了，江蕙输了……
十五岁对于女孩子来说是大生日，到了江蕙生日这一天，安远侯府大宴宾客，为江蕙举行了隆重的及笄礼。
江蕙本就是风云人物，因为这一场赌局，更是万人瞩目。
厅里客人都已经满满当当了，还有不少客人陆陆续续的在进来。
“之前没人来求婚吧？今天是最后一天，会不会有人来？”宾客们议论纷纷。
每进来一名新客人，都有无数道目光落在他身上，好奇他会不会是来向江蕙求婚的人。
天气热，气氛热烈，安远侯府热闹非凡。
皇宫之中，皇帝正要召见大臣商议甘陕地动之事 ，一名小太监疾趋近前，战战兢兢将一封收信呈到皇帝面前，“陛下，这是淮王殿下给您的。淮王殿下说，说……”
“说什么了？”皇帝取过信，未免有些纳闷。
小火这是在做什么？本可以天天见着面的，他偏要写什么信，这小太监还结结巴巴的，有什么不得了的事情？
“淮王殿下说，求陛下看了，千万别生他的气。”小太监俯伏于地，声音里带着哭腔。
皇帝更加纳闷。
他抽出信，展目望去，只见信上龙飞凤舞写着几行大字，“父皇，直到今天还没有人向安远侯求婚，儿子担心您的内库银子有失，惶恐无极，只好亲自向江侯爷求婚去了！”
☆、063
皇帝看了一遍, 揉揉眼睛，又看了一遍
是小火的笔迹。
小火说什么？一直没人到安远侯府提亲，他担心朕的内库银子有失, 所以亲自向峻熙求婚去了？
皇帝摸摸鼻子。
小火, 你是从什么时候开始，把朕的内库银子看得如此紧要的？
“淮王现在到哪儿了？”皇帝缓缓问道。
“陛下, 淮王殿下现在应该……应该出宫城了……”小太监心里七上八下，声音发颤。
皇帝半响无语。
小火, 你本事挺大的啊, 算准了时辰命人送信, 等朕看到这封信的时候，你人已经出了宫城，就算朕派人去追, 也来不及了……
“陛下，潞王殿下求见。”太监来报。
“让他进来。”皇帝正在琢磨他的宝贝儿子淮王呢，听说潞王求见，随口说道。
潞王一向惫懒, 今天却正正经经规规矩矩的，拜见过皇帝，他脸微红, 还有些小害羞，“陛下，臣快十八岁了，若臣的父母尚在人世, 也该为臣考虑婚姻大事了……”
“阿颢，你看中谁家姑娘了？”皇帝蓦然问道。
潞王结结巴巴，“臣，臣看中的是……是……”想说出一个名字，但他是男子，若直接说出姑娘的名字，又怕引起皇帝的误会，让皇帝以为他和那位姑娘不通过父母媒人私下授受，暗生情愫，对姑娘的名声不好，很是犹豫。
“不说算了。”皇帝也不追问，“你看中谁家的姑娘，便自己求婚去吧。记住，必须得是名门世家之女子，才貌双全，端庄贤淑。”
“是，绝对才貌双全，绝对端庄贤淑！”潞王大喜过望，大声说道。
“走吧。”皇帝看见潞王这个样子就心烦，挥挥手，把他赶走了。
“陛下，郑王殿下求见。”潞王才走，太监又来报。
“让他进来。”皇帝今天是来者不拒，谁都肯接见。
无他，肯来当面请示一声的，总比那个留下一封书信就人影不见的臭小子强多了吧？见，今天全都见，哪怕政务再繁忙也要见。
郑王平时嘻皮笑脸的，今天挺严肃，一本正经，跪下磕了四个头，拜见过皇帝，道：“陛下，臣今年已经十八岁，应该……”
“应该娶妻成家了，是么？”皇帝打断了他，语气淡然，“朕知道了。你自己的事情，自己看着办。去吧。”命郑王退下。
郑王呆了呆。
自己的事情自己看着办，这是什么意思？算是答应了么？可他还没说完呢，皇帝连他想娶的姑娘是谁都没问……
皇帝命人召何相、苏相、济国公等，郑王不敢再留，俯伏再拜，退了出来。
自己的事情，自己看着办，那就算是答应了吧？郑王在殿外徘徊片刻，下定了决心。
安远侯府正厅，苏老夫人亲手为江蕙插上一支点翠发钗。这发钗钗身是罕见的极品墨玉，黑如纯漆，细如羊脂，钗头是点翠凤凰，翠色-欲滴，绮丽夺目，鸟羽的自然纹理和幻彩之光使得这只凤凰生动活泼，呼之欲出。
江蕙深衣曲裾，广袖飘飘，这支发钗愈发映衬得她美丽动人，明艳不可方物。
及笄礼成，观礼的亲朋好友纷纷道喜，“贵府长女年已及笄，出落得如此人物，可喜可贺。”苏老夫人、丹阳郡主笑容可掬，频频向亲友道谢。
赵揽月和汝南侯夫人这对母女不请自来，也混进了宾客之中。赵揽月扯扯汝南侯夫人，冲她使了个眼色，汝南侯夫人会意，堆起满脸笑，大声说道：“江大姑娘可真是美丽动人，我也是女子，看了她都觉得心里热呼呼的呢。苏老夫人，郡主，贵府这么好的姑娘，想必求亲的人家都要把门槛踏破了吧？不知共有几家青年才俊向贵府求婚？”
她声音洪亮，底气十足，虽然这问话非常之不合时宜，却把大家的注意力都吸引过去了。是啊，这赌局今天是最后一天了，是输是赢，今天该见分晓了啊。到底有没有王孙公子向江蕙求婚？如果没有，那赌坊明天便要流水一般往外赔钱了……
这厅里的宾客，十个人当中倒有九个人是下了赌注的，这时都备加关切，有人忍不住跟着问出声，“对啊，有没有人登门求婚？”
苏老夫人眉头微皱，一言不发。
丹阳郡主似笑非笑的目光从众人脸上一一掠过，眼神中似有讥诮之色。
江蕙俏生生的站在那里，面容沉静安详，毫无异色。
汝南侯夫人心中雪亮，知道这是没人向江蕙求婚，心潮澎湃，欢天喜地，笑得见牙不见眼，“哎呀，难道江大姑娘这样的人物，已经到了及笄之年，竟然没有人上门求婚么？这些个王孙公子，可真是一个一个的眼睛都瘸了，看不到江大姑娘的好，江大姑娘是何等的美人……”
“美人不是单看长相的。除了生的好看，还要端庄大方，仪态万千，温柔得体，这样方才称得上美人。”人群中不知哪位早就对江蕙心怀不满的姑娘冷冷的道。
客人太多，一时之间也没看清楚这人是谁，也没人关心她是谁，只迫切想知道结果。
江蕙真的无人问津么？
赌局真的输了么？
“哎呀，我也下注了，我可是赌江大姑娘赢的啊，但是至今也没人向江大姑娘求婚，我要输钱了……”叶吟芳一直记着那天的耻辱，这时再也忍耐不住，一脸遗憾懊恼的说道。
她做出的虽是遗憾懊悔的模样，其实眼睛里的笑意是藏也不藏不住的，她的真正意图，又有谁不明白呢？