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那边刘远已经起来开了门。
映入刘家人眼帘的，是安正满脸的焦急：“大兄，不好了！萧起正带了人往这边过来，你快找个地方躲躲！”
刘远惊怒交加：“我是县尉，全县巡守丁卒正该由我手中调动，萧氏狗胆，如何有权？！”
安正苦笑：“他是奉了县令的命令，自然有权，我也是得了刘县丞的通风报信才能提前知晓，只怕他们半个时辰后就要到了，大兄莫说了，赶紧想想对策才是！”
☆、第 14 章
这个消息如同晴天霹雳，将刘家所有人都炸晕了。
张氏眼前一黑，身体软软往旁边一倒，幸而刘桢和刘楠眼明手快，赶紧扶住她坐下来。
情势危急，刘远顾不上管她，蹙着眉头想对策。
刘桢脑袋一片嗡嗡，心口怦怦直跳，一时之间也很难想出什么好办法。
“阿父快逃罢！”她说道。
刘远低头看她。
“阿父，趁现在还来得及，快走罢！”刘桢定了定神，又重复了一遍，“阿母和我们可以先到山中躲一段时日，等风声不那么紧了再回来！”
安正回过神，也道，“大兄，阿桢说得没错，你快走罢！”
刘楠也跟着道：“是啊，阿父，你走罢！我会照顾阿母和妹妹们的，你不用担心！”
刘桢见刘远还在犹豫不决，又下了一剂猛药：“阿父，只有你安然无恙，我们才能安然无恙，如果你出了事，刘家孤儿寡母，必是要处处受人欺凌的！”
安正顿足催促：“大兄还在犹豫什么！”
刘远终于下定决心，他点点头：“二弟，你去把三弟找来，让他帮忙安顿你嫂嫂他们，我现在就走！”
安正道：“如今东南有反事者，秦军正前往围剿，实在太过危险，往西则入关中，朝廷守卫更加森严，也不好走，大兄要走，不妨往西北去！”
刘远点点头：“你放心，我心中有数，在走之前，我还得去将县狱的罪犯都放出来！”
安正吃了一惊：“这是何故？”
刘远：“跑的人越多，越能分散追兵的注意力！”
安正马上就明白了，大喜道：“此计甚善，我与大兄同往！”
刘远：“不可！你大好前途，怎能受我连累…”
“大兄！”安正打断他，“你我兄弟三人，早已说好同甘共苦，此番我来通风报信，也已犯了大忌，倒不如一不做二不休，与大兄一道，路上也有个互相照应！大兄莫要学妇人作态，事不宜迟，我们快点走罢！”
刘远皱眉：“你的家眷…”
安正：“何氏这几日带着孩子回娘家省亲了，正好不在，一时半会不会有事的，回头让三弟去知会他们便是了！”
刘远与安正匆匆走了，为了不惊动左邻右舍，他们甚至不敢提灯，两道身影很快消失在夜色之中。
张氏撑着额头，还没有缓过劲来。
“阿母，我们赶紧收拾东西罢！”
刘桢让刘楠去把弟妹们叫起来，一面对张氏说道。
“…你阿父要被下狱了，我们该如何是好？”张氏神色迷茫，喃喃道。
刘桢气笑了：“阿母难道要在这里耽搁时间，等到拿人的差役来了才跑吗！”
她略略提高的音量让张氏一震，稍微清醒过来。
此时刘楠也带着弟妹们出来了，刘婉和刘妆还不知道发生了什么事就被强行叫醒，一副睡不够的模样，刘妆揉揉眼睛，困惑而又委屈。
刘楠手上则抱着犹在好梦的刘槿。
“以阿父的能耐，他既然已经脱身了，就必然会想办法保全自己，阿母不必过于担忧，现在我们只要在差役到来之前离开即可。”刘桢冷静地分析完，又指派各人的任务：“阿母，你抱好阿槿，阿婉和阿妆也需要你照看！阿兄，你与我去收拾行李，别带多，就带些换洗衣物即可。”
张氏本是大事临头失了冷静，如今被刘桢一说，也就渐渐回转过来，虽然看上去还有些虚弱，可总算镇定下来。
“你们先去收拾罢，阿桢，记得带上炊具，简单些的就行，一刻钟后如果你三叔父还没来，我们就先启程，到我娘家暂避一晚也好，待明日再作打算。”
见她能够开始冷静思考了，刘桢终于放下心：“阿母放心，我省得。”
刘桢负责收拾吃的，她带的东西很简单，就一个锅，一小袋粟米，一小袋盐巴，腌肉什么的都没带，她又吃力地拖上一把斧头，准备交给刘楠带上。
刘楠收拾衣物的速度也不慢，他几乎没怎么看就把能带上的衣物都扫进包袱了，所幸刘家不富裕，每个人也就两三件替换的，饶是如此，也塞满了一大个包袱，看得刘桢差点没吐血。
“阿兄，我还想让你带上斧头的，这么大个包袱你让谁背去！”
“我来背就是，你当我背不动么？”刘楠把她手里的斧头和锅都抢过去，十三岁的少年差不多有一米七高，用古代单位来衡量，还算不上七尺男儿，不过对于这个年纪的少年来说已经发育得很不错了，要知道男孩子普遍发育晚，姬辞现在也才一米六多。
就在他们刚刚收拾好的时候，许众芳赶过来了。
他做事风风火火，也很有效率，没跟刘桢他们多废话，直接拿过刘桢手里的东西，然后就直接带着他们出门。
夜晚的路很不好走，许众芳提着东西，又知道自己带的都是女人孩子，已经尽量放慢了步伐，可也只有一个背着重物的刘楠能勉强跟得上步伐。
脚下凹凸不平，很容易就磕到绊到，刘桢的脚趾头不小心踢上一块石头，钻心地疼，嘴里不由闷哼一声。
“上来，我背你！”许众芳道。
“不用，我还能坚持，叔父，你背阿妆吧！”刘桢扭头看着幼妹，皱了皱眉。
张氏手里抱着孩子，只能再牵着一个刘婉，刘妆就只能牵着姐姐的手，她年纪最小，根本还不知道发生了什么事，大半夜被叫醒之后还要跟着赶路，早就不堪重负，再下去只怕就会哭出声来。
在这种万籁俱寂的时刻，哭声是很容易引来注意的，不管是追兵还是山林野兽。
许众芳性格粗放，但并非蠢笨，马上就明白了刘桢的意思，他蹲下来，对刘桢道：“把阿妆抱到我背上！”
没了最小的负累，整个队伍的行进速度明显又快了一点。
“叔父，你碰见我阿父了？”刘桢小声问。
“碰见了，他们现在应是出了向乡了，那萧起现在估计还没到你们家，更别提追上他们了！”
“叔父，那我们现在要到哪里去？”刘楠问道。
“这附近有个屋子，是从前山中猎户过夜时住的，后来荒废了，少有人去，你们先将就一晚，明日我再将被褥给你们带来。”
山路难行，夜晚更加降低了辨析度，只靠着一盏灯笼的微光，张氏尚且觉得辛苦，刘婉则早已忍不住哭出声来，刘桢紧紧捂住她的嘴巴，又是哄又是劝，才让她的音量稍稍降低，免于将啜泣声变成嚎啕大哭，
张氏搂紧了怀里的刘槿，加快脚下的步伐，她只觉得自己的心就像这寒冬腊月里的树木一样，被冻成了冰霜，前几天的兴高采烈，跟现在一对比，更是无比讽刺。
向乡依傍的那座山并不陡峭，但两个大人和五个小孩磕磕碰碰走了将近一个时辰的路，才终于到达许众芳所说的那个小屋。
已经荒废了的屋子当然不宜住人，蛇虫鼠蚁就不必说了，糊窗户的麻早就破破烂烂，寒风从外面呼啸着吹进来，让人感觉比站在外面还要冷。
刘桢庆幸自己出门时裹了足够厚的衣裳，刚刚又走了一路，出了一身汗，一时倒还不觉得冷，见许众芳跟刘楠忙着收拾，便也帮着清理屋子里灰尘。
张氏站了一会儿，发现连刘桢都在干活，不由有点讪讪的，也终于从自怨自艾的情绪中抽离出来，她把刘槿安置在已经打扫干净的榻上，又嘱咐刘婉看好弟妹，然后也连忙开始帮忙清理。
张氏手脚勤快，家务是做惯了的，加之也比男人细心多了，有了她的加入，打扫的进度条立马快了一倍不止。
一个时辰后，屋子总算勉强可以住人了，床榻原本是用木头搭的，硬邦邦还总摇晃，许众芳给它加固了一下，张氏又在上面铺上茅草，再附上衣服，就足够几个女眷将就一晚上了，至于刘楠，自然是打地铺。
窗户上的破洞暂时用木板挡住，屋子里也生起了火，霎时温暖了许多。
许众芳抹了把汗水，对张氏道：“嫂嫂，这里简陋得很，明日我再搬些被褥来，你们先凑合一晚，还有，这里毕竟是林子，周围说不定有野兽出没，我走后，切记将门窗关严实了，晚上没事也不要出去！”
张氏感激道：“真是辛苦叔叔了，若是没有你，我们还不知该如何是好！”
许众芳：“嫂嫂莫要说这见外的话，大兄如我亲兄长一般，这些都是我当做的！我先走一步，回去看看情形，明日再来看你们！”
送走许众芳，刘楠将墙边的矮柜挪到门后，把门死死堵住，张氏则把衣服都拿出来，挑拣一些厚的，给孩子垫在身下睡觉。
刘婉和刘妆已经累得睡着了，两个小脑袋依偎在一起，睡颜上有着不知世事的天真。
张氏长长地出了口气，问刘楠和刘桢：“你们说…你们阿父，能逃出去吗？”
刘楠其实心里也很惶惑，他下意识望向刘桢。
看我作什么，我怎么知道？
刘桢无力吐槽，老爹是叫刘远，又不是叫刘邦，人家刘邦都自动送上门给项羽杀了，最后竟然还能安然无恙，这种逆天金手指运气不是谁都拥有的。
但想是这么想，她还是得说：“阿父临事多有应变，他临走之前，不是还放了一批罪囚吗，有那些人分散注意力，追兵应该没那么容易追上他们的，更何况还有安叔父陪伴左右呢！”
张氏心不在焉地点点头，叹了口气：“我就曾与你们阿父说过，那个县尉之职不当也罢，可你们阿父不听，现在果然出了事情，早知如此，当初我便该坚决些反对了！”
刘桢累得很，哪里还有空再想旁的事情，在火堆的烘烤下，早就昏昏欲睡，张氏的声音变得越来越遥远，越来越遥远，终于模糊在一片混沌中。
隔天天还未大亮，许众芳就来了，身上背着一大捆被褥，提着一些腌肉，还带来了刘家人都想听的消息。
“昨夜萧起带着人到你们家去了，不过没有找到人，又派了人去追大兄，也没追上，我瞧那畜产恼羞成怒的模样就解气得很，哈哈！不过嫂嫂，你们这阵子最好还是不要走出这林子，有什么需要的，我会为你们送来，等过些时候风声不那么紧了，或许还有转机。”
张氏连连点头：“叔叔，我想劳烦你到我娘家将此事说一声，我阿父是商贾，家中有一地窖储室，甚为宽敞通风，若是我阿父肯收留我们母子几人，我们在那里躲上一阵，也好过在这山林中经受寒风。”
许众芳道：“嫂嫂放心，此是包在我身上便是。”
他又与刘桢他们说了几句，这才由刘桢和刘楠送他出去。
“许叔父，安叔父跟阿父一道走了，他的家眷却还留在向乡，还得劳烦许叔父多照拂安叔父的家眷才是。”刘桢道。
“你放心，我回去便去给二嫂嫂送信，让他们在娘家多住些时日，不必急着回来。”许众芳摸着刘桢和刘楠的头发，“你们都是好孩子，大兄不在，你们就要跟着受累了，只要多忍些时日，我看萧氏那畜产也逍遥不了多长时间的！”
“叔父，我听阿父说过，你在军中时，曾以箭术闻名？”刘桢却问了个风牛马不相及的问题。
许众芳奇道：“是又如何？”
刘桢抿唇一笑，指着刘楠道：“还请叔父将这箭术教授给阿兄，日后叔父便不必再给我们带肉来了！”
☆、第 15 章
没过两天，许众芳就来了，还带来了这两天发生的消息。
刘远走的时候，顺道做了一件缺德事：他跑到县狱，把里头的犯人都放了出来，让他们自寻去路。
当时，除了被县令半夜派出来抓人的萧起，其他人根本就不知道刘远已经被贴上“吴功曹同党”的标签。在他们眼里，刘远依旧是掌有权力的县尉，所以刘远去放人时，那些狱卒根本就没想起要拦阻他，就这么眼睁睁地看着刘远和安正大喇喇进入，把人都放跑了。
这其中还包括了已经被关在里头准备择日押送往咸阳的吴功曹。
大部分犯人在刘远从前当治狱吏的时候，都受过刘远的恩惠，被放出来之后，当即就表示愿意跟他走。
再说追兵那边，话说萧起先是跑到刘家抓人，但当时刘远早就跑了，刘桢他们也跟着许众芳上了山，他刚扑了个空，听说刘远把县狱里的犯人都放走了，又赶紧跑到县狱。结果这个时候已经晚了，刘远早就把大部分犯人都带走了，小部分决定自己跑的，反倒起了分散追兵注意力的作用，所以后来萧起带人去追，正主儿没追上，却只能逮回一两个漏网的小鱼。
无功而返的萧起心里就别提有多晦气了，虽然把吴功曹和刘远从位置上踢下去，又从亭长升为县尉，一下子成为县里的三把手，但他却积了一肚子火——人抓不到不说，他还被县令泼头盖脸训了一顿。
萧起本来还想撺掇县令去找刘薪和刘弛的麻烦，没想到县令却认为抓了一个刘远就够了，刘弛和刘薪本身都是官吏，而且刘家在向乡是大姓，跟许多人家都有联姻，彼此沾亲带故，没必要牵连太广。
这位新上任的长社县县令的想法很简单，现在外面形势多变，烽烟四起，如果将此事捅出去，自己说不定也落不到什么好处，反而还会被降罪，多一事不如少一事，因此就连与刘远交好的许众芳也被轻轻放过了。
顶头上司作了如此决定，萧起也只好作罢。
唯一让人高兴的是，吴功曹和刘远逃狱，反而坐实了他们的罪名，县令上疏朝廷，将二人定为钦犯，在全国范围内进行抓捕，如果没有意外的话，就算能够逃脱官府的追捕，这两个人一辈子也不可能回长社县来了，更别提重新当官。
许众芳讲故事的能力很不错，萧起气急败坏的样子在他的描绘下栩栩如生，听得刘楠和刘桢直乐，听说老爹成功逃脱，至今也没被追上，大家都放下了悬着的一颗心。
张氏却敏锐地抓住里头一个细节：“三叔，你说县令为何不追究刘弛之罪？他与我家良人乃是亲兄弟，如今我家良人跑了，我们举家也得跟着逃亡，那刘弛为何却还能待在令吏的位置上？”
她对刘家父子芥蒂甚深，竟连尊称也不肯了，就直呼其名。
许众芳挠挠头：“我也不晓得，你知道我跟大兄的父兄一家没什么往来，此事我也是听旁人说的。”
张氏冷笑一声，她觉得此事分明是刘弛跑到县令面前去卖了什么好，说不定还表示愿意指认刘远是吴功曹的同党，这才免于被追责。
刘楠听张氏这一声冷笑，又仔细想了想，马上也就明白过来，怒道：“难道是世父去告发阿父的不成？！”
张氏冷冷道：“你大父和世父从未将你们阿父当成是儿子和兄弟，如今出了此事也不稀奇！”
刘楠气红了脸，他从小就跟刘薪和刘弛不亲近，可怎么也没想到血脉相连的亲人会干出这种事来，他骂不出什么难听的话，只能紧紧攥着拳头。
刘桢虽然同样不喜欢刘薪和刘弛那一家子，不过却不得不提醒他们：“秦律严苛，一家有罪，而九家连举发。若不纠举，则十家连坐。而官吏则有权免责。县令若是连我们左右邻里都不追究的话，就更不会去追究大父和阿父的责任了。此事没有明证，阿母和阿兄先不必如此气愤，即便是他们做的，我们现在也没法做什么，待以后水落石出，真相大白时再说也不迟。”
又对许众芳道：“许叔父，如今你为了我们一家担上如此大的风险，我们实在感激不尽，即使现在出了向乡，一时也无处可去，万一被发现了，反倒还会连累叔父，倒不如安心在这山中住下，寒冬腊月，这里人迹罕至，想来安全得很。”
她没有说出口的是，再过没两年，秦朝就要被彻底推翻，到时候谁还管你是什么逃犯，刘远自然也可以光明正大地回家了。
许众芳想了想，叹了口气：“我倒不惧被连累，但你说得有理，山中反倒比外面安全些，不过这些日子清苦，可就得委屈你们多忍一忍了。”
张氏问：“前两日我曾劳烦叔叔到我娘家探询，不知叔叔去了否？”
许众芳不善说谎，闻言表情一滞，立马就被张氏看出来了。
“他们可是不肯收留我们？”
许众芳皱眉：“嫂嫂，你们现在到张家去，还未必比留在这里安全。”
张氏苦笑：“叔叔不必说，我也知道了，定是我父母胆小怕事，不肯招祸了，话说回来，连良人的大兄都能出面告发他，我父母这般做，倒也可以理解了。”
她这两日接连经受打击，一次比一次重，现在反倒逐渐坚强起来，没了之前那种茫然惶惑的姿态了。
人的抗压能力果然是无限的，当生活一再刷新底线时，人总能把底线再度调低以适应环境。
刘桢道：“阿母，阿兄，如今阿父安然无事，我们一家人也能得以幸免，这已经是最好的结果了，许叔父为了我们甘冒窝藏逃犯家眷罪名的风险，我们更应善自珍重，以免牵累叔父。”
“你说得极是！”张氏拭去眼泪，朝许众芳弯身拜下。“叔叔于我们家有大恩，请受我一拜！”
许众芳手足无措，连忙跟着拜下：“嫂嫂莫要折煞我了，大兄与我情同手足，这是我当做的，又有何可谢！”
“亲手足尚且视如陌路，叔叔此举，当是义薄云天，令人敬服！”张氏坚持把礼行完。
古人重礼，像这样的大礼，除非面对天地君亲师，否则不会轻易行，刘家现在无以为报，张氏代表刘家全家人对许众芳行此重礼，自然也表明了自己一家对许众芳的感激之情。
许众芳忙让刘楠和刘桢扶起张氏，又拍着胸脯保证：“嫂嫂放心，便是豁出我这条命，我许众芳也会尽力护你和孩子们周全的！”
他又对刘楠道：“上回阿桢让我教你箭术，我便将弓箭一并带来了，你须得勤加练习，日后小有所成，进可保护家人，退也可作防身之用。”
刘楠大喜，连忙拜道：“多谢叔父成全！”
他平日里就常跟刘远练些强身健体的拳脚功夫，也算是小有基础，加上少年人学习能力强，不几日便将射箭的基本技巧都掌握了，所欠缺的只不过是时间上的磨练。
眼下正是寒冬，山中没什么猎物可以练习，刘楠便日日弓不离手，对着某棵树练习，射程也随之拉大，慢慢地，偶尔也能射中一两只耐不住严寒出来觅食的小动物了。
时间日复一日，这件原本简陋的山间小屋经过打理，已经适合变得适宜住人了，虽然还谈不上舒适，但没有艰苦到令人难以忍受的地步。
为了不暴露他们的行踪，许众芳没法天天过来，但是他每次过来，都会给刘家人带来一些吃的，要么是粟米，要么是腌肉。刘家之前在萧起过去找人的时候，就顺便被搜刮殆尽了，别说钱粮，就连坛子里的腌肉都没被留下，所以张氏他们在吃光了随身带来的那一小袋粟米之后，就真的穷得揭不开锅了。
刘桢知道许众芳的家境也不宽裕，根本买不起那么多粟米，所以在收了一次之后，就怎么都不肯收了，许众芳没法子，只得把粟米分成两份，自家一份，给刘桢他们一份，又送来不少豆子和麦子，让他们可以做豆饭和麦饭吃。
其实要是习惯了之后，山中的日子也并不是那么难过的。
刘楠现在偶尔已经可以打些野味，许众芳送来的腌肉不多，但要是省着吃，也能吃上一段时间，冬天能吃的野菜很少，不过大白菜和白萝卜是可以窖藏储存的，而且这东西也不值钱，许众芳给他们带来了不少，在刘桢的巧手烹调下，刘家有恢复成一日两餐的频率，豆饭或麦饭配着腌萝卜吃，也不是不能充饥的。
等到春暖花开的时候，林子里闷了一整个冬天的动物们都按捺不住寂寞跑出来了，河水解冻了，树枝上长出了新绿和嫩芽，还有不少山珍可以采，刘家的伙食一下子就丰富起来了。
这一日，许众芳上山来探望他们，远远的就看见木屋门口架起一口锅，下面的火烧得正旺，而刘桢正指挥着刘楠拿着勺子在锅子里搅拌，热气腾腾，香味扑鼻，许众芳本来不饿，这么一闻，忽然就觉得饿了。
“许叔父！”刘桢一抬头就看见他了。
许众芳爽朗一笑，走过去，摸了摸她的脑袋：“看我给你带了什么好东西过来？”
他把手探入鼓鼓囊囊的衣襟里，掏啊掏 ，掏出一小卷竹简。
“这是书？”刘桢奇道。
“是姬小郎托我给你捎来的。”许众芳笑道。
刘桢来不及多问，张氏已经从里面闻声走出来了。
“嫂嫂安好，”许众芳打着招呼，把手中提着的一大袋东西放下来。
张氏皱眉：“叔叔这是又破费了？我们如今的日子是够过的，叔叔千万不要再送东西来，若是这样，我可要不依的，还得请叔叔把东西带回去。”
“嫂嫂误会了！”许众芳哈哈一笑，特意解开麻袋的口子，让张氏他们都得以看清里面的东西。
竟然全是黄橙橙的粟米！
“这东西可不是我买的，而是嫂嫂的家人托我送来的！”许众芳笑道。
“是我阿父阿母？”张氏吃了一惊。
☆、第 16 章
自从知道自己娘家的人不肯收留他们之后，张氏就已经对他们死了心。
世态炎凉，人情冷暖，平安顺遂的时候或许还体会不到，一旦身处逆境，这种体会就分外明显了，也因此，像安正和许众芳这样不顾己身安危的行为才分外可贵。
但是张氏没有想到，就在她已经彻底放弃的时候，自己娘家人竟然还会送东西过来。
许众芳道：“是张家阿母托我带来的，她心里惦记着嫂嫂和侄子侄女们，只是不敢前来探望，便托我带了这些东西过来，说是张家也不宽裕，希望嫂嫂和孩子们不要嫌弃东西少。”
张氏的眼睛有些湿润了，她很清楚，没有父亲的默许，母亲是绝对不可能背着他送东西过来的，即便心底埋怨了无数次，可这个时候，还是觉得自己家人不是全然绝情的。
“阿父和阿母，他们身体可还康健？”
“二位老人家身体都还硬朗，嫂嫂放心罢！”
张氏点点头，深吸了口气，似乎觉得有些失态，丢下一句“叔叔今日便留下来用饭罢”，就转身折回屋内去平复心情了。
刘桢借机拉住许众芳问：“叔父，姬辞如何知道我在这里的事情？”
许众芳：“是我告诉他的，姬小郎问了我好几回，又向我保证他一定不会泄露出去，我见他平日为人也颇可信，对你们又足够信义，便告诉他了，他就托我把这卷书给你，说山中清苦，你必然无以消遣，先拿着看，他下次再随我进来探你。”
刘桢摇摇头：“姬家规矩重，他即便是来了，若被他的家人发现，只怕也会有麻烦，烦请叔父代我多谢他的好意，让他先不必来了。”
许众芳：“好罢，我回去告诉他便是。”
刘楠在旁边已经等得不耐烦了，见他们的谈话告一段落，连忙把许众芳拉到一旁，让他指点自己的弓箭。
生活就是最好的老师，经过一个冬天日日不辍的练习，刘楠的箭术突飞猛进，现在只要他想，基本就能射中那些体积小而又快速移动的小动物们，当然，距离百步穿杨这种高端水平还有一段距离，不过按照许众芳的说法，他的弓箭已经小有所成，只要勤加练习，就算拿到战场上对敌也不吃亏了。