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跟着福安到了一处僻静的土房小院，书砚一眼就瞧到那个长痦子的人。
听到福安拿钱让他们去避避风头，书砚转身就去了府衙。
福安前脚刚走，府衙的人就抓了那三个地痞。
江云杰却还不知道地痞被抓，听福安说打发了那些人，才彻底松了口气。
下学时，江云杰特意慢了一点，等同窗们走得差不多了，才挪动到江云康的书桌边上，看江云康还在写字，啧啧抬眉，“三哥好生勤奋，你这样努力，难怪木须先生会高看你一眼，听说他私下找你谈话了，可是要收你为学生？”
虽说江云杰觉得木须不会收三哥，毕竟三哥的课业在那里，但凡是个有眼睛的，也知道三哥不是个读书的料。但他还是想知道木须和三哥说了什么，因为听看到的人说，两人谈了许久。
“没有的事。”
江云康放下毛笔，长睑微闪，看都没看江云杰一眼，“木须先生连四弟都没看上，又岂会要白身的我。”
这话也没错，木须要江云康院试中前三甲，才收他为学生，确实不要白身时的他。
江云杰则是被说到痛处，好几日了，他每次想促狭三哥，却反被三哥给气到了。
紧紧抿着唇瓣，若是能闹起来，他真想一拳捶过去。
“三哥自谦了，你那么勤奋，指不定会另有机缘呢。”话锋一转，江云杰狭长的眼睛笑得眯起，“不过三哥能看清现实也好，木须先生收学生眼光高，怕是看上其他高门嫡子了。”
嫡子两个字，江云杰的咬字特意重了些，本想刺激刺激江云康，但江云康却一点反应都没有。
江云康收拾好书箱，起身时，别的同窗都走光了，院子里却传来动静，“四弟你瞧，那不是福安吗？”
从竹窗看去，进来了两个捕快，要带福安走。
江云杰愣了会，冲出去时，捕快已经压住福安往外走，他想问做什么，可话卡到喉咙，害怕得半天说不出来，愣愣地看着福安被带走。
等他反应过来时，福安已经被带出院子，拔腿想要去追，身后的三哥又叫住他。
“四弟，福安这是怎么了？”江云康一脸关切。
江云杰看看三哥，咬牙瞪了一眼，转身追福安去了。
江云康也装着很担心模样，跟着跑到族学门口。
虽然同窗走得差不多，但还有几个人逗留在附近。大家都知道福安是江云杰的小厮，这会福安被带走，大家都在往江家兄弟这里看。
江云康半点也不在意别人的打量，反而怕没人看到福安被带走，看江云杰追着去了，他才往家去。
等回了家，他径直去了大房。
看到大哥后，一脸焦急地道，“大哥，方才在族学里，两个捕快把四弟身边的福安带走了。我问四弟怎么了，他却不肯和我说。这事我还没和其他人说，但我怕四弟做什么糊涂事，特意来找你要个商量。”
江云帆刚下值回来，初初上任，很多事都在学习摸索，辛苦一天回来，又听到这种事，莫名地有些烦躁。
但又是自家弟弟的事，而且涉及到府衙，只能忍着暴躁，亲自带人出门，并让江云康先别惊动父亲和母亲。
江云康乖巧地和大哥点头说好，一脸关切地送大哥出角门。
江云帆看三弟如此关心四弟，心头的不耐烦也没了，越发觉得三弟是个可靠的。
回到三房后，江云康听书砚说完前因后果，他长长地叹息道，“纸包不住火，四弟这般按耐不住，往后功名也有限。”
书砚感激主子给他出气，动容道，“四爷是自作孽不可活。”
江云康笑笑说是，府衙会带走福安，说明问出了话，这会大哥去了府衙，事情肯定会被压下来，但也只是对外的，待会等他们回府，且有一场大戏要唱。
约莫过了一个时辰，正院派人来喊江云康带着书砚过去。
侯府的灯笼隔几步就有一盏，把长廊照得亮亮的。
传话的人催得急，江云康走得也快。
刚进正院的拱门，就看到臀部被打得血肉模糊的福安躺在地上，进屋后，再是跪着的江云杰。
江云康愣愣转头，看看父亲母亲，又去看大哥，“大哥，这……这是怎么了？”
承安侯没好气地抢话道，“我问你，前些日子，你是不是去报官了？”
“回父亲，儿子是有报官过。”江云康拱手行礼道，“书砚被一群地痞给拦住打了，还在族学附近，儿子为了族学里同窗的安全，才去报官。”
“混账东西，谁让你报官的？你不知道家丑不可外扬吗？”江云康刚说完，承安侯就起身吼道。
江云康忙跪下，委屈抬头，“父亲，儿子实在不解，儿子只是想抓住那群地痞而已，和家丑有什么关系？”
“你！”承安侯语噎，瞪着江云康，气愤甩手。
瞧瞧，即使自个没有错，承安侯还是先劈头盖脸骂来。这样的父亲，江云康不由感到心寒。
但他的不满都藏在心里，用疑惑很好地掩盖住。
江云帆出声帮道，“父亲，这事怪不了三弟，他到现在还不知情。”
“废物！一个蠢，一个坏，这样的废物还不如别出生！”说着，承安侯走到江云杰身边，一脚踹到江云杰的肩膀，把江云杰踹得后滚一圈。
江云杰哭着摇头，“父亲，儿子真的不知道福安那么大胆，若是知道福安敢对书砚动手，儿子早就亲自收拾了他。府里的人都知道，儿子与三哥向来……”
“竟然是福安？”江云康适时打断江云杰的话，不可思议地惊叹道，“四弟，你们为什么要这样做？”
他哭着挤出两滴眼泪，“往日族学还是家中，我都处处让着你，如今你处处压我一头，还不够吗？”
说完，江云康怯怯地往大哥那看去，他已经不指望承安侯能公道行事，“大哥，你是知道我的。我是没什么本事，所以一心想着考功名，能为家里争光。就是对四弟，我也多加照顾，他要什么，我也让着他，我真不知道他为什么要这样做？”
江云帆听了也很生气，都是一家子兄弟，打了书砚就是在打三弟的脸，四弟说是福安一个人做的，这种事谁也不可能信。今日的事，若不是他及时去府衙压了下来，真让人来侯府带走四弟，明儿全京城都要笑话他们江家。
他眉头紧皱地看着四弟，“四弟，你还有什么好说的？”
江云杰还是摇头说不是他做的。
但不等江云杰多解释，孟氏没好气地打断道，“云杰，你别把人都当傻子。”转头看承安侯，“天色不早，这事老爷下个决断吧，兄弟内讧可不是什么好事，您得以儆效尤。”
说完后，孟氏黑漆漆的眸子慢慢移到江云康身上，让江云康心头猛地跳了下，好在孟氏很快移开目光。
闹了半夜，事情的起因对承安侯来说并不重要，他只知道这种事不能再发生。
他冷冰冰地看着四儿子，“福安是你的人，就算你真的不知道，这事你也逃不了责任。为父就罚你家法二十棍，去祠堂思过一个月吧。”
江云杰惊恐地瞪大眼睛可承安侯夫妇早就烦了，直接让人把江云杰拖下去。
庶子于他们而言，并不是那么重要，毕竟江家有三个嫡子，如果庶子不能锦上添花，那就无声无息地活着才好。
今儿福安从族学带走，明日江云杰还没去族学，虽说外边的人不懂怎么回事，但大家也能猜到江云杰可能犯了事。
往后江云杰再回族学，想来不会再受追捧了。
安排完四儿子，承安侯再看三儿子，又是一阵厌恶，没好气道，“你也是够蠢，要是你聪明一点，又怎么会有这种事！”
“罢了，看你那小厮伤得严重，为父懒得和你多言。”摆摆手，冷哼道，“你们都回去吧，往后也别记仇，今日为父已经教训过你四弟。你们以后谁再闹，就不是二十棍子的问题。”
江云康就没想过承安侯会安抚他，哭了两把眼泪，便带着书砚走了。
刚出正院时，大哥从身后追来。
江云帆方才听得直皱眉，父亲这样处理两个弟弟的事，不仅不能化解矛盾，还会让两个弟弟心怀仇恨。可那又是他父亲，他还不好插话。
“云康，父亲只是在气头上，并不是不在意你。”江云帆安抚道，“我那里有金疮药，已经让人去给书砚拿了。四弟年纪还小，你别和他计较，咱们到底是兄弟，以后还要互相扶持。”
江云康对大哥露出一个大大的笑容，“大哥放心吧，我不是那种心思狭隘的人。四弟还没成亲，等他长大了，应该就不会闹小孩子脾气。我都记得大哥的话，兄弟们得友爱互敬，江家才能更好。”
嘴上话是这么说，江云康却在心中冷笑，江云杰都十八了，一点也不小了。
江云帆欣慰地拍拍江云康的肩膀，越发喜欢这个弟弟，“往后读书上有什么不懂的，尽管来找我。明年开春后，若是你能考中秀才，父亲肯定也会对你另眼相待的。”
江云康笑着说好。但他心里并不在意承安侯对他的看法，如果因为他有功名才对他好，这样的疼爱也虚假得很。
不过，明年他一定要考中秀才，怎么也得给自己争口气！
第11章
江云杰被打了二十棍，没十天半月好不了，还要在冰冷的祠堂待一个月，让人想到就心情不错。
回去的路上，书砚的脸上一直笑眯眯的，看得江云康打趣说了句没出息，“快别笑了，还没回屋呢，被人看到可是要去告状的。”
书砚忙捂住嘴巴，眼睛却还是弯弯地笑着，等回了三房的小院，书砚才忍不住问，“三爷，您说四爷为何这么讨厌您？”
这一点，江云康也想过。
一开始没想到理由，后来明白了，讨厌一个人并不需要理由。
江云杰在承安侯府是个庶子，虽说功课还可以，但比起出色的嫡出大哥还差了太多。父亲和嫡母都不容易讨好，对哥哥们要笑脸相迎，就连在五弟跟前也要忍气吞声。窝囊地过了那么多年，总要有个出气的地方，而原主也是庶出，还脑袋简单容易被骗。相处过后，江云杰便找到了他出气的地方。
想通这一点并不难，江云康在承安侯府待的这些日子，也时常压抑，他也会有同样感觉。只不过他选择努力出人头地，江云杰则是心思渐渐阴暗。
转头看了眼书砚，江云康淡淡道，“不喜欢就是不喜欢，也不需要理由。以后离四房的人远一点，我也会交代三奶奶，莫要给四房的人钻了空子。”
书砚点头说好，主仆两个进了书房，看到桌上摆了夜宵，得知是三奶奶送来的，书砚忙帮忙摆碗筷。
三房这里吃得正香，正院的孟氏留了承安侯歇息。
屋里只有两人后，孟氏的面容才有些小女人的柔情，她端来一盏热茶，坐在承安侯边上，“老爷，今日的事说小也大，兄弟间出了隔阂，就算是庶出，咱们也得管着点。”不然出了事，他们得跟着一块儿丢人。
承安侯偏头看去，孟氏卸去珠钗，烛光轻闪在脸上，倒有种娴静的美，“夫人有话不妨直说。”
孟氏转了转眼珠，接过承安侯手中的茶盏，“三郎成亲快有一年，他的学问却一直没有精益，与其一直蹉跎时间，倒不如早点给他找个差事做。我知道他一心想考个功名，可功名又不是想要就有的，您说对吗？”
承安侯听得皱眉，若有所思地道，“夫人说的确实有道理，可三郎还年轻，怕不肯轻易放弃。”
“他是看不清，若是老爷给他说清楚，再找个不错的差事，日子久了也能缓过来。”孟氏道。
“夫人可是有主意了？”承安侯问。
孟氏点点头，又往承安侯那坐近了一点，语气温柔又带了点娇嗔，“我是三郎的嫡母，他若好了，往后对大郎也有帮助，自然不会害他。我娘家不是有个侄儿在护城军里当百户么，那里正好缺了个笔录，让三郎去正好。”
承安侯有些犹豫，“三郎不是武将，若是去当了笔录，在护城军并没有升迁的指望啊。”
笔录连个九品官职都说不上，就是负责写个记录，最多能帮军士写点书信挣零花，便没其他出路了。
“哎呀，笔录虽看着一般，可如今大郎入朝为官，三郎若是去了护城军，定能消息灵通。老爷也知道，除了太子，还有两位王爷盯着皇位呢。护城军是何等重要的地方，但凡哪个王爷想要做点什么，都绕不开护城军。有三郎在那里，老爷和大郎才好安心上朝，不是吗？”
孟氏的手柔柔地扶住承安侯的肩膀，快三十年的夫妻，早就相处出不一样的情分。她特意提到大儿子，就是想提醒承安侯，哪个儿子才是最重要。
用一个本就不出色的庶子，给出色的嫡子铺路，承安侯确实心动了。
“明儿我找三郎说说。”承安侯说完打了个哈欠，折腾一晚上，他很困了。
孟氏看承安侯就这么去睡觉，眼神颇有些幽怨，却又矜持着不愿多主动，只能一块躺下，不一会儿，两人就背对背各自睡下。
族学里少了一个人，还是往常备受追捧的那个，大家很快就发现了。
有些脸皮厚的，便会过来和江云康套两句近乎，再问江云杰的事。
江云康一概都说是病了，多的一个字都不提。
直到下学，连五弟江云熠来找他，问昨晚到底发生了什么。
“你不说我也知道，肯定是四哥犯了事。”江云熠是孟氏的掌心宝，自小娇惯长大，从没把庶出的三个兄弟放在眼中，这会说话也是昂着脑袋，“你要是现在和我说了，我也能说件和你有关的事。”
江云康不喜欢娇纵的小孩，看五弟一副嚣张样，他就不想让五弟如愿，微笑道，“这事五弟去问母亲最好了，四弟是我们的兄弟，他有什么事传出去，对我们也不好。母亲向来谨慎，由她来告诉你，最稳妥。”
江云熠一早就去找过母亲，可母亲让他不要多打听，不然他才不会来找江云康。
他白胖的小脸气咻咻地鼓着，看江云康要上马车，跑过去张手拦住，蛮横地瞪着江云康道，“我不管，我就要你来说。”
江云康四下望了一圈，无奈叹气，“行吧，那五弟先跟我上马车，上去再说。”
既然是孟氏的宝贝儿子非要知道，他也没办法喽。
两兄弟坐稳后，马车缓缓驶出族学，江云熠迫不及待地催道，“三哥，你快说啊！”
江云康这才把昨晚的事情和盘托出，末了叹气道，“哎，我是真不知道四弟为何要这样对我，他明明处处都比我强啊？”
江云熠没多想就脱口而出，“因为三哥你看着就不让人喜欢，整天都抱着书读，也不知道和人交际。不过你现在再喜欢读书也没用了，我母亲已经帮你找了个事做，你可以不用读书了。”
说到不用读书，江云熠的语气好似还有点羡慕，他却没看到江云康的面色瞬间顿住，眼神阴沉得可怕。
江云康心脏“砰砰”加速在跳，在五弟看过来前，快速敛去眼中的戾色，“那可真是有劳母亲了，不知母亲为我找了什么事？”
江云熠是个藏不住事的，母亲怎么和他说，他也就大致转述，“也不是什么好事，去护城军当个笔录罢了，不过是护城军消息灵通，让你好扶持大哥。”
“这样啊。”江云康皮笑肉不笑地抬抬眉毛，“那还真是让母亲费心了。”
马车刚停在侯府门口，门房就让江云康去找老爷。
去的路上，江云康非常气愤。
但到书房门口，他深吸了一口气，才敲门进去。
“来了啊。”承安侯坐在书桌后，听到开门声，只淡淡抬头看了一眼，便又继续看手中的书，“把门关上吧。”
江云康关上门后，还不等承安侯开口，先跪下了。
“噗通”一声，动静不小。
承安侯惊了下，抬头时，江云康先道，“还请父亲给孩儿最后一次机会。”
承安侯还什么都没说，心里奇怪得很，等问了后，才得知江云康已经知道笔录的事，当即面色就很不好看。
“五弟说是母亲的安排，儿子知道母亲为我操心不少，儿子心中很是感激。”
江云康说着，留下两行眼泪，“儿子一出生，姨娘就过世了，若不是母亲的照顾，儿子也不能平安长大。本该听话报答母亲，可若是儿子就这么答应，反倒是会让外人误解了母亲。”
承安侯准备了好一会儿的说辞，这会全用不上了，他没想到孟氏嘴那么大，竟然把这种事先说给其他人听。还有老五，年纪也不小了，竟也是个嘴上没把门的。
再看跪着的江云康，承安侯想到了江云康的姨娘，那是个……极为美艳的女子，连带着江云康的眉目都格外清俊，让他不由想到那段颇为快活的日子。
江云康躬着上半身，他怕自己的表情太过怨恨会暴露自己，低头死死盯着地砖上的缝隙。
事实上，他是如何长大的，他们都心知肚明，孟氏别说照顾，就是看都不曾多看一眼。不过是由着他自身自灭，全看运气罢了。
如今孟氏却要算计他的前程去帮扶她的儿子，既然孟氏先不仁，就不怪他也帮孟氏扎一根刺。
承安侯看着跪地上的儿子脊背轻颤，想到江云康自小没了姨娘，他也鲜少关心过，稍微燃起了那么一丁点的父爱，便接着话问，“你方才说的最后一次机会，什么意思？”
“明年开春就有院试，儿子只考那最后一次，若是不中，儿子自个儿去给母亲磕头，再也不谈科举的事。”江云康咬字清晰，说完这个，才带了些哭腔，“儿子苦读多年，确实不甘愿就此放弃，但也是为了父亲母亲着想。”
顿了顿，江云康再次抬头时，已满脸是泪，“大哥才刚中举，外人都在夸您和母亲教子有方。若是儿子这会去了护城军，外人并不懂母亲的良苦用心，反倒是说她为了亲生儿子，而苛待庶子，那岂不是儿子的罪过。”
承安侯有些坐不住了，就算他和孟氏确实是想江云康给大儿子铺路，可做得太明显，那就不好看了。
而且孟氏先把事情传了出去，让他很是不满。
承安侯眉头紧紧蹙在一块，看着还为自己担忧的儿子，心虚地撇开目光，“那就按你说的办，最后考一次，若是没中，就不用再读书了。”
反正就不到一年的时间，以前都考不上，明年肯定也考不上。倒不如当一回慈父，免得日后说他心狠不给机会。
第12章
江云康从书房出来时，后背汗涔涔的。
若不是五弟那个没心眼的提前和他说了，突然听到这个事，他指不定没有那么好的反应。
想到要背水一战，压力更大了。
回去后，江云康泡了个澡。这个事他没打算声张，父亲那里也可以放心，因为父亲并不在意他，也同样不希望事情传出去。
不过，没两天的时间，江云康放话的事，不仅侯府里的人都知道了，还传到了族学。
为此，父亲又把他叫去问话，在江云康再三发誓后，父亲才找人去查。最后查出来是江云熠偷听了他们的谈话，随口往外说了。
世人皆想通过科举改变命运，本朝又格外推崇读书。
可承安侯夫妇却要庶子去做个笔录，且庶子不过二十有一，又不是年岁非常大了，还要庶子保证明年考中秀才，才让继续读书。
这是明摆着苛待庶子了。虽说对京城的大家族来说，庶子确实上不了台面，可这么传起来便不好听了。
而江云熠本来只想吐槽江云康不自量力，考了两次都没中，却好像第三次一定会中，竟然大言不惭地说考不中就再不谈科举。别人一听，就追问江云康为何要说这样的话，江云熠人小也没心眼，三两句话就被套出来原因。
常言道坏事传千里，承安侯连着几日被调侃是不是儿子太多了，才这般随意对待庶子。
等弄清楚事情原委后，江云熠长到那么大，人生第一次被按着打。
听那日在正院附近的下人说，老爷是真气急了，拿着木棍就冲向五爷，连着打了好几下，隔着围墙，都能听到五爷的惨叫声。
后来夫人扑上去，还被老爷劈头盖脸地骂教子无方。这也是夫人嫁到侯府快三十年里，被骂得最凶的一次，当场就晕了过去。
往后好长一段时间，承安侯都再没去孟氏的屋里歇过。
一场闹剧后，三房的人越发低调。
但侯府里有人开了赌局，赌三爷明年能不能考中，据书砚打听回来后气愤传话，说只有几个人赌三爷能中，而考中的赔率则是一赔十。
江云康听了后，当即让书砚拿了他一半的私房，偷偷压他自个中。反正不中的话，他也没好日子过，只能拼命往考中的方向去努力。
后来，这个事都传到木须先生那。
一个月的讲学时间结束，木须要离开江家族学。
走之前，他让江云康去找他一趟。
江云康知道木须先生爱香，去之前，特意带了点上好的檀香去。
木府并不大，三进的小院，过了翠石屏风，就是几株矮竹，郁郁葱葱地长了一排。
成氏得知江云康今日要上门，一早儿拉着木疆不让出门，特意等着江云康来。
“江兄弟！”木疆从正厅小跑出来，笑得灿烂，“你可算是来了，我伯母可是念叨了你一早上。”
成氏随后笑着出来，撇了木疆一眼，再热情地请江云康进屋喝茶。因着江云康和江云帆都救过木疆，成氏对江家两兄弟印象都很好。
江云康进屋喝了盏茶，听成氏问了些成亲与否的家常问题，木须先生才从后院过来。
木须卷着袖摆，额顶有细细汗珠，他对江云康招招手，没客气道，“你与我来，帮我一块收拾书屋。”又转头看了眼木疆，“你去街头酒馆买个肘子，再打两壶酒。”
木疆听到不要他去整理，赶忙拔腿就走，片刻都没停。
木须的书屋不算大，但是存书很多，不仅摆到书架顶部，地上也堆了好些。
有些书已经用油纸包好，只剩下书架顶端的一些，木须让江云康帮着拿下来。
江云康踩着梯子，帮忙拿下书架上的所有书，木须就不让他动了。
“这些书，都是老夫的命根子，且有分门别类，若是别人经手，容易折了或者弄乱。”木须解释完，又指着靠门口的一叠书道，“那些是我以前学生的注释本，我挑了一些写得比较好的，不管往后你我有没有师生缘，这些都先送你。”
江云康转头刚看过去，就瞧见最上面的一本写着钟庆两个字，这可是上一任宰相的名字。
当年钟庆可是连中会元和状元，若不是解元没中，就要成为本朝第二个□□。尽管如此，钟庆的才学到现在也受人称道，常被文人拿出来学习讨论，他的注释本更是难得，有人曾出千金购买，却也找不到一本。
就是钟庆身子不好，才早早致仕，令人颇为惋惜。
“怎么，不想要？”木须抬眉问。
“不……不是，学生只是太高兴了，所以一时失了神。”江云康真心感谢，“多谢先生，学生一定把这些书本拿回去苦读，绝对不辜负先生的厚爱。”
其实木须能送江云康那么珍贵的书本，心里已经认可江云康这个学生，只要不是太笨的，得了这些注释本，怎么也能中个秀才。
至于名次多少，就看个人造诣，至少能让江云康在承安侯府有点脸面。
木须轻轻地嗯一声，转身继续打包书籍，等他包完一叠书，转身要拿油纸时，看到江云康不知何时已经拿了本书，坐在地上看得入迷。
往日威严的脸，难得地露出一抹笑容。
江云康确实很容易进入沉浸式阅读，等木疆来喊吃饭时，他才恍然回神已到正午。
木家人口简单，除了木须夫妇，眼下就木疆一个。而木须的独生女，嫁在木须的老家平洲，等木须这次回去，才能见到女儿。