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战争的残酷，绝不是战报上的那几行字、那几个数字，能够概括的。
林繁只是有那么点惊讶，惊讶秦鸾在试着宽慰他。
事实上，他对国公府里的状况早已接受，仅仅只是有那么点感叹而已。
轻了轻嗓子，林繁回答了秦鸾先前的问题：“我确定他是病故。
父亲旧伤很多，行军途中复发，军医们实在救不回来。
年末时，永宁侯带增兵西进，经历了父亲的复发到病故，我想，永宁侯在侧，若另有隐情，不可能逃过他的眼睛。”
秦鸾意外地抿了下唇。
当时，秦家竟然也参与到了？
再一细想，秦鸾想顺了。
那年祖父的确带兵西进了，也正是在这次出征前不久，祖父在御书房里一口一个“顺妃咒老臣战死”，堵住了顺妃的第一次提亲。
一时之间，几个念头在脑海中飞旋。
秦鸾握紧拂尘定了定神，问得极其直接：“国公爷就没有想过，也许我祖父是凶手，或是冷眼旁观者？”
在林繁的身世上，林宣兄妹防备着皇太后、以及皇上。
永宁侯却是赵家的将。
他若奉了皇上、皇太后的命，在林宣的病故上给了林家错误的讯息，也并非不可能。
而林繁，好好打量了秦鸾一番。
能张口噬心，闭口招鬼，秦鸾在想象上果然是豹子胆。
在死者儿子跟前，质疑自己祖父行凶，非常人也。
“秦姑娘如此，”林繁一时间竟寻不出一个形容来，只能作罢，说了个结论，“姑母曾说过，朝中众臣之中，最值得信赖的就是永宁侯。”
闻言，秦鸾不可闻地，极轻地舒了一口气。
假设大胆，心却很虚。
她担心祖父牵扯其中，虽然是奉命行事，但……
“不对，”秦鸾低低喃了一声，见林繁看着她，她深吸一口气，失笑道，“我是关心则乱，自己想错了。不管如何，祖父绝不会做那种事。”
林家功深，秦家与林家一起，打过太多的仗。
林翰马革裹尸，林宣继承父志，领兵西征。
祖父与林家父子有同袍情谊，即便在某些事情上皇上与林宣产生了分歧，但只要林宣没有弑君，没有带着手下兵士们去投敌、去枉死，那么，就算皇上下了那样的旨意，以祖父的忠义、耿直，他在御书房死谏、抗争到底，都不可能做出在出征中谋害主帅这样丧心病狂的事情来。
这一点，秦鸾对自己的祖父有信心。
收敛心神，秦鸾又快速梳理了一遍，问：“孩子不能凭空冒出来，林家真正的孩子呢？”
林繁道：“我猜测，她现在是我母亲身边的丫鬟。”
养母子亦是母子。
林繁对母亲的情绪十分敏锐。
父亲病故后，母亲虽还撑着家事，但心神很散。
过了两年，府里买回来一丫鬟，母亲十分喜欢，带在身边，便是巧玉了。
那种喜欢与母亲待其他丫鬟不同，只有亲近之人才懂，那是殷殷切切的、做母亲的爱。
不得不说，巧玉的出现让林繁松缓许多。
父母选择庇护他，放弃了亲生的女儿，让巧玉失去了很多本该属于她的东西，也不知道她在外头如何，是否吃苦。
现在，她就在府中，在母亲身边。
为免皇太后和皇上多心，她只能是不起眼的丫鬟，但她生活无忧。
只要人在，就有补偿的机会。
秦鸾颔首。
林家咬牙送走亲生女，而不是成为双生子。
林夫人丧夫之痛下，硬是咬牙坚持着，隔了两年，才以丫鬟名义接回女儿。
为了瞒住林繁的身世，林家牺牲极大。
而林繁……
秦鸾抬眸，看向林繁。
在林繁身上，她看不到他曾经的古灵精怪。
开朗、外向、上房揭瓦、比猴子都皮……
这些形容，一点都看不到的。
林繁变了。
在偷听了父亲与姑母的对话之后，他必须要变。
而丧父，挑起家业，让他的所有变化都合理得让人无心怀疑。
“国公爷，”秦鸾轻声问，“这么要紧的事儿，就这么都告诉我了？”
“从母亲与姑母口中，我很难问出真相，能寄希望的，可能也只有忠义伯世子夫人，”林繁睨了秦鸾一眼，淡淡道，“这事是我有求于你，自然要开诚布公，这是你说的。”
秦鸾弯了弯眼，笑容如常。
没错，就是她，在不久前，刚刚说的。
她在前一刻甚至还想过，有来有往，互有所求，做事靠谱呢。
她有求在先，林繁所言在后，贼船上来了就下不去了。
“我会试着问一问兰姨，”秦鸾道，“三日后，还在这里，我给国公爷答复，二殿下的把柄……”
林繁给了句准话：“听过些风声，等我查证后，给你个准的。”
第24章 机缘未到
敲定了合作，就无需再在西四胡同待着了。
秦鸾带着钱儿先行离开。
钱儿依秦鸾吩咐，连灯笼都不点。
黑漆漆的胡同吹着呜呜直叫的风，委实不叫人舒服，但钱儿却顾不上害怕了。
脑海里有太多的疑问、太多的话，纠结在一块，眼瞅着离胡同口越来越近，钱儿急得跺了跺脚。
“姑娘，”钱儿停下来，压着声问，“您真的要退、退那啥啊……”
“对，”秦鸾道，“你觉得不能退？”
钱儿愣了愣，而后，脑袋摇成了拨浪鼓：“不是能不能，而是，侯爷与老夫人怎么说？那位又是殿下……哎呀，奴婢说不好，就是、就是奴婢从来没有想过……”
秦鸾伸手，捏了捏钱儿圆鼓鼓的脸蛋：“想不明白也无妨，照着做就是了。”
何止是钱儿，在师父托梦前，秦鸾自己都没有想过。
甚至，现在都要付诸行动了，她也不知道缘由。
可师父就是师父，师父交代之事，定然有其道理，秦鸾不明白，只不过是机缘未到。
等时机到了，答案自然会在眼前。
钱儿揉了揉脸蛋。
也对。
她不懂的事情海了去了，听姑娘的就没错。
这么一想，钱儿扭头看了眼胡同深处。
乌起码黑的，让人不由自主害怕。
没想到，定国公身上还有那样的秘密……
“他怎么就说了呢？”钱儿问，“他就不怕姑娘出卖他呀？”
秦鸾呵的笑了声：“他胆子大。”
胆大，心细。
祖父是文定乡君口中“最值得信赖的朝臣”，而她是能名正言顺去探望、而不让兰姨产生防备的人。
破宅子里，林繁没有立刻走。
他又在石凳上坐了一刻钟。
那一日的经过，十几年来，在林繁的记忆里反复了无数遍，他清晰地记得他们的每一个表情，每一句话。
可惜当时的他太小了，不懂成人的察言观色，以至于对话语背后的深意无法阅读。
可万幸的，也是他的年纪小，各怀心思的大人们都没有在意一个小孩儿的性情，他的本能让他咽下了疑惑，而后，长大。
长大到，他终于能够明白那日对白里的所有深意。
也给了他，在边上观察他们的机会。
他知晓，却无人知他的知晓。
今日，把秘密透给秦鸾，不得不说是一种赌博，但在林繁看来，有时是需要赌一把的。
若是一切清明，事情的每一条脉络都清清楚楚，自然可以按部就班来破解。
偏此事不同，一切都在迷雾之中。
观察来、观察去，散去的雾气有限。
为了破局，就得尝试走进浓雾之中。
希望，秦鸾能给他带来些好消息。
夜尽天明。
秦鸾见到了清醒着的楚语兰。
“阿鸾，”楚语兰的声音很虚弱，“谢谢你。”
万妙道：“母亲说，她那时候昏昏沉沉、醒不过来，可偶尔能听到一些声音，她听到你坚持救她，她都知道。”
秦鸾笑了笑，眼睛却不由自主湿润了：“您能康复，就比什么都好。”
楚语兰虚虚握着秦鸾的手，温柔极了。
秦鸾依言在床边坐下。
事关林繁出身，自不可能直问。
“我娘走得早，是兰姨给我说她的故事，让我知道她是个什么样的人，做过些什么事，”秦鸾叹息着，“我可喜欢听那些往事了，让我觉得我和我娘好近啊。
兰姨，你一定要好起来，以后再给我多说一说。”
楚语兰柔柔地笑：“阿鸾真是小孩子。”
小孩子才爱听那些老故事，一遍又一遍，怎么不都厌。
“守城、运粮，瑰卫的姑娘们那么厉害，谁不喜欢听呢？”秦鸾佯装灵光闪过，“是了，这次能从伯夫人口中问出真正的毒方，还有定国公的功劳，我记得兰姨说过，定国公的母亲与姑母，也是瑰卫，都是我以前在故事里听过的名字。”
万妙道：“先前，乡君还来探望过您。”
“让她惦记了，”楚语兰道，“这些年疏远多了，不及以前亲近。”
这是难免的。
她嫁人为妇，有丈夫女儿，日常生活以内院为主。
程窍丧夫，寡居之下不喜与人往来，听说除了去山上拜一拜，几乎不踏出国公府大门。
林芷倒是不曾嫁人，但她一直是长公主的女官，应对的事务与她们截然不同。
除了年节时问安，她们很少有往来了。
“等您好起来，”秦鸾道，“再给我和阿妙多说说以前的事。”
楚语兰含笑点头。
到底还未痊愈，精力很差，楚语兰说了这么会儿话，又睡下了。
秦鸾便告辞起来。
今日只是起了头，那么隐秘的事，也不可能轻而易举几句话就摸清楚。
以兰姨的身体状况，便是知情，亦撑不住讲太多往事。
带着钱儿，秦鸾去了书斋。
昨儿秦沣使阿青来说，这家书斋进了一批不错的纸墨。
“姑娘，”钱儿在前头带路，“前头右拐，再走上一段就到了，咦……”
钱儿突然停下了脚步。
“怎么？你也不认路了？”秦鸾顺口问着，转头见钱儿望着街对角，她也顺着看过去。
那厢，停着一顶轿子。
轿帘掀开，一男子从轿上下来。
不远不近的，秦鸾还没有看清那人模样，但周围几个点头哈腰的侍从就显现出对方出身不凡。
钱儿偏过身子，声音压得极低：“奴婢若没有看错，那是二殿下。”
秦鸾微微扬眉。
她只在小时候见过二皇子，印象很浅了。
见赵启发现了她们的存在，秦鸾行了一礼。
赵启几步走了过来，上下打量了秦鸾一番：“你怎么在京里？不是还在道观吗？”
秦鸾眉头一蹙。
赵启的语气，几乎能称之为“兴师问罪”。
“我何时回京，是我家之事，”秦鸾抬眼，道，“倒是殿下，认识我？”
赵启哼了声：“满大街的，能有几个道姑？秦大姑娘，我们大周没有苛待功臣吧？永宁侯府难道还找不出几件像样的衣裳来给你换衣换吗？”
秦鸾淡淡道：“我长在观中，习惯了如此装扮，大周不苛待功臣，也没有哪一条定了道姑不准上街吧？”
赵启阴测测地瞪了秦鸾两眼。
第25章 同道中人
赵启狠狠盯着眼前的少女。
他贵为皇子，身边从不缺阿谀奉承之音，何曾被人这么顶过嘴？
赵启不认为自己听不得重话，在他犯错之时，父皇、母妃、文武师父，都会指出来，他对于自身的错误，向来都是虚心的。
但是，那是父母，是师长！
她秦鸾算个什么东西！
刚那语气淡得，几乎把不屑写在脸上了。
论出身，他赵启是皇子，秦鸾只是臣女。
论那、论那莫名其妙的婚约……
他是夫，丈夫是天，一个婆娘还敢跟丈夫顶嘴！
赵启厌恶地撇了撇嘴。
诚然，秦鸾的五官还算不错，可是，脸能当饭吃吗？
裹着那么身灰扑扑的道袍，手拿一把拂尘，往这儿一站，十足倒人胃口。
又是山上道观里长大的，没点儿大家闺秀该懂该明的规矩！
赵启越想越觉得秦鸾不堪入目，心头一股子无名火蹭蹭往上窜。
都怪母妃，给他定了这么一门亲事。
什么凤命凰命的，赵启一个字都不信。
保不准是永宁侯府另有目的、自己捣鼓出来的说辞。
就因那些毫无根据的说法，打小被绑上这么一个媳妇，赵启憋屈极了。
“你当你的道姑，”赵启咬牙切齿，“别想跟着本宫！”
说完这话，赵启一甩袖子，转身就走。
那几个侍从当即围护上去，替赵启引路。
钱儿屈膝恭送的动作做了一半，见状，敷衍完了后半程，站直了身子。
秦鸾连送都没有送，只与钱儿道：“继续带路。”
见她神色如常，钱儿小声问：“姑娘，您不生气？”
“为何生气？”秦鸾反问。
钱儿下意识地往赵启离开的方向看了眼，嘴上没有明说，只拿手指比了个“二”。
秦鸾失笑：“刚开始有那么点生气，后来发现，他比我还气，几乎要跳脚了，我就不生气了，甚至有些高兴。”
钱儿眨了眨眼睛。
高兴？
“看来，二殿下与我有同样的追求，”秦鸾颇为满意地点头，“既是同道中人，他一定不会拖后腿。”
钱儿蹙着眉头，一面给秦鸾带路，一面思考她的话。
等到了书斋外头，钱儿灵光一闪，忽然就想出来了！
二殿下对姑娘好一番挑剔，哪哪儿都看不顺眼，可见对婚事很是排斥。
这么一来，待退婚机会出现，二殿下指不定比她们姑娘还积极呢。
如此、甚好！
如二殿下这样的对姑娘眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子的姑爷，哪怕是皇帝爷的儿子，她也不想要。
姑娘想退亲，真是太对了。
当然，这些念头，钱儿只敢在心里嘀咕，断不会挂在嘴上。
姑娘说过，隔墙有耳。
需得谨言慎行。
哎，早知道刚行礼时就不敷衍了。
万一被抓个不敬殿下的小辫子，多亏啊。
下回一定好好行礼，全当锻炼身体。
另一厢，赵启的脸色依旧阴沉。
侍从们小心翼翼伺候着，不敢多说一句话。
一行人进了贵香楼，上了三楼。
到一雅间前，没等侍从敲门，赵启一脚踢开了门。
咚！
随着这一声响，原本热闹的雅间内瞬间安静下来。
“谁啊？”
“哪个这么没规矩！”
赵启绕过屏风，走到桌边：“我。”
见了他，先前气愤的、不满的，顷刻就化作了尴尬，而后，尴尬被收了起来，只余下讨好。
众人纷纷起身，拱手行礼。
忠勤伯府的三公子仗着与赵启关系好，笑着问：“殿下怎得火气这么大？遇上什么烦心事儿了？”
赵启解了披风，丢给侍从：“在楼下遇到永宁侯府那道姑。”
“殿下说谁？”翁三公子一愣，复又想到了，“哦，永宁侯的长孙女，她不是一直在山里吗？回京了？”
“她这是一回来就寻着殿下来了？”翁二公子抚掌大笑，“对殿下当真颇为上心。”
“什么上心，”赵启黑沉着脸，“拿我当保命符呢！”
“此话怎讲？”
赵启一口饮了盏茶，咬牙切齿道：“什么凤命，要我说，八成是秦家犯冲。
克死了亲娘，她自己也活不了，得有个贵重命的压一压。
秦胤编出那么个假话来，竟把母妃唬住了，让我一个皇子给她续命、给她冲喜。
真是气死我了！
母妃糊涂，父皇竟然也上了当！
你们说说，是不是那邓国师给父皇胡言乱语了什么东西，让父皇竟然也信了那些乱七八糟的胡话！”
翁家几兄弟与其他在场的公子，你看看我、我看看你，面面相觑。
这话，怎么接啊？
皇上、顺妃娘娘、邓国师，这几个名号一个个从殿下嘴里往外蹦，偏还没有一个好词。
他们可不是二殿下，能说这些……
翁二公子咳嗽两声，试着打圆场：“我先前到的时候，好像看到定国公了，他可能也在这贵香楼，殿下，隔墙有耳……”
“混账话！”赵启肚子里未消得火气又烧了起来，“他有本事就听！我还怕他不成？”
气话说了，气却无处发。
比起秦家那道姑，定国公显然更让赵启生气。
在赵启看来，他的父皇身边，一众重臣之中，他最看不惯的，就是邓国师和林繁了。
如果说，邓国师是父皇跟前的狗，摇尾巴摇得欢快无比，狗仗人势，没干过什么好事，那么，林繁就是狼，在边上阴森森观察着，当你露出破绽时就跳出来咬脖子。
一个是小人，一个是狠人。
赵启都不喜欢。
翁三公子给赵启添了茶，奉承道：“殿下说得是，您是殿下，是他的主子，怕他作甚！”
“听说，”翁二公子瞧准机会，又抛话头，“大殿下又让皇上训斥了？”
这话题，显然让赵启有了谈兴。
他靠着椅背，看着左右尽是恭谨、讨好的模样，总算是舒坦了那么一些。
“皇兄那人，啧，迂腐得很，成天之乎者也，当儿子的还天天说当爹的不是，我是他爹，我都烦他！”赵启抬了抬下颚，笑得很是肆意，“不过，皇兄有几句话没说错，那邓国师，就不是个东西。”
第26章 隔墙有耳
对他那位皇兄赵源，赵启向来是能躲多远就躲多远。
倒不是他怕了赵源，而是，他与那位实在不是一路人。
赵源身体不好，自练不得武，平日跟着父皇点的几位老臣念书。
书念得多了，把人也念迂腐了，大道理一套一套地挂在嘴边。
赵启听不得那些。
尤其是，他知道赵源说得都是对的。
这让他想反驳都站不住脚，干脆躲了就是。
赵源不止说他，还时常向皇上谏言，引经据典，听得皇上都烦。
可赵启再不喜欢赵源的性格，在邓国师一事上，兄弟两人看法想通。
手指点着桌面，赵启尤不尽兴，又骂了一遍：“那就不是个东西！”
翁二公子笑道：“殿下，国师大人对娘娘也算尽心尽力。”
赵启挑眉，神色肆意：“不然，我会给那条狗好眼色？”
狗嘛，给骨头就行了。
他可不管邓国师给父皇灌多少迷魂汤，只要不咬他与母妃就行了。
狼却不同，养不熟，指不定什么时候就要咬上来。
因此，赵启看不上邓国师，但他烦林繁。
翁三公子揣摩着赵启的想法，故意叹了口气，道：“定国公和邓国师，怎么就没有咬起来呢？”
赵启哼道：“说不定哪天就咬了，我们正好看好戏。”
“想那林繁，再有能耐，也比不了国师大人，”有人道，“皇上最是信任国师。”
“我祖父说，树上那个要笑起来，就没什么好事。”
“先定国公那么温文尔雅、进退得当，怎么养出来的儿子就这么奇奇怪怪的呢？”
赵启呸道：“养个屁！林宣死了这么多年，他哪有爹养？”
“殿下说得是，要不是靠着他祖父和他父亲的资历与功绩，他能年纪轻轻就爵位到手？都是同龄人，我们各个矮他一头。”
能在这里的，都对赵启的脾性一清二楚，知他爱听什么、不爱听什么。
他们说不得皇上、顺妃、大殿下与国师大人，但骂一骂树上那个，又有什么可怕的。
一时间，雅间里全是对林繁的口诛之语。
赵启听得眉飞色舞，心中那股郁气，散了七七八八。
只是，隔墙有耳。
这雅间的窗户不临街，与边上一建筑相邻，两者之间是一条只余一人经过的窄巷。
偏又有屋檐遮挡，除日头从正上方经过，其余时候，阴暗无光。
如此，也就堆些杂物，谁也不会从这里走。
雅间半开着窗透气，也把里头的声音，从隔壁建筑那微微启着半天的窗户里，透了进去。
那间屋子，为书房布置。
博古架、书案、文房四宝，一应俱全。
另在窗下摆了小圆桌，并几把椅子，容主人待客。
此处的主人，名叫黄逸，是黄太师的幺孙。
黄逸端着茶盏抿了抿，上下打量着客人，若有所思地点了点头：“确实，笑比不笑危险，视线过来时，给人一众审视之感。”
他的客人，就是林繁。
闻言，林繁半弯着嘴唇，睨他。
“没错，就是这样，”黄逸笑着道，“人狠话不多，话不多还这么烦，不愧是你。”
林繁哼笑了声：“差不多得了。”
“听听这口气，”黄逸乐在其中，“漫不经心里，带着挑衅，谁听谁生气，一气就口不择言，全是漏洞与把柄。怎么样，总结得不错吧？”
林繁不置可否，左耳进右耳出，直接道：“说正事。”
黄逸摊了摊手。
他与林繁是自小的交情。
作为太师之孙，黄逸算是书香之后，偏他小时候闲不住，比起念书更爱习武。
本朝尚武，祖父当然不阻拦他，给他请了师父，由着他练。
而他，毫无疑问地成了林繁的手下败将。
定国公拎着林繁上门赔礼时，祖父眉开眼笑，恨不能林繁能一天揍他三回，比用饭还准。
打得多了，关系就近了。
黄逸在林繁身上见识了什么是人外有人。
书背得快，打也打得狠，鬼点子多又爽快，让他不知不觉间就想跟着林繁跑。
孩子王，玩到哪儿都热闹。
再后来，父亲过世，林繁变了。
变成了……
黄逸打量着林繁，装模作样叹息，变成了现在这样。
林繁不配合，黄逸一个人也玩不下去，干脆收了心神，与他说正事。
“如你所见，”黄逸道，“巷子窄、挨得近，他们三楼、我们二楼，只要不把脑袋伸出去，就开点儿窗，谁也看不到谁，但能听见说话。”
这是黄逸偶然发现的。
这里是他祖母娘家的产业，底下做的是药材生意，二楼书房本是管事儿的账房。
管事闻惯了药味，黄逸却不行，只得开窗。
窗户一开，才知道离贵香楼的雅间这么近。
贵香楼生意好，日日客满，那间雅间里，客人各不相同。
黄逸偶尔来，并不会故意去听别人说话。
没成想，偶有一次，听到了二皇子的声音。
“他们经常坐那间，从不关窗，兴许是觉得不临街，说话很不讲究，只要耳力好，全能听见，”黄逸道，“我听到几回了。”
林繁心中有数了。
上回，黄逸说了一桩二殿下的私事。
黄逸言之凿凿，林繁将信将疑。
既然答应了要给秦鸾一个准话，林繁少不得确定消息来源。
今日听了这么会儿，林繁便有了底。
前回的信息若能利用得当，秦鸾退亲，应是不在话下。
想了想，林繁问：“除了二殿下几位，你还听到过什么？”
“是兄弟，就别来套我的话，回头有人倒霉了，我过意不去，”说完，见林繁不咸不淡睨他，黄逸啧了声，认输了，“我想想，有了，跟刚刚他们说的永宁侯府大姑娘有关。”
林繁示意黄逸继续说。
“那天，他们府上二老爷无端爽约，都猜是为了秦大姑娘忽然回京，惹得侯府里、尤其是侯夫人不太满意。”黄逸道。
林繁端着茶盏的手，缓缓放在了桌子上。
侯夫人不满意？
不满意都让秦沣替妹妹绑人了，这要是满意起来，忠义伯府大门都被拆了吧？
传言，不足信。
第27章 半斤对八两
第三次夜访西四胡同，钱儿已经不那么害怕了。
熟门熟路抵达宅子，请自家姑娘坐下后，钱儿甚至还在周围转了转。
林繁到得准时。
秦鸾见了来人，起身行了一礼。