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宛城在前朝战乱中化为焦土，城中百姓，百不存一，但在大周建朝后，陆陆续续地，重建有了起色。
房毓不知所踪，若她要躲藏，兴许会回到祖籍去。
只可惜，女子居于内宅，只要她愿意，不迈出院子一步，大隐隐于市，皇上根本找不到她。
一路向东，便是泰山。
想到泰山，皇上面色如黑炭。
赵临就死在那儿，林繁会不会是给赵临烧纸去了？
还有不那么赶的，附近城池镇子，都有当年先帝驻扎、练兵的地方，虽无旧日景象，但走一走，看一看，很是方便。
“他到底会去哪里？”皇上不住琢磨。
邓国师道：“既猜不到去处，贫道用了另一个法子试了试定国公。”
“哦？”皇上好奇了。
邓国师继续道：“贫道请定国公一块去祭拜了先帝，以及吴王，贫道一直在观察他的神情与反应，以贫道来看，他不像是知情的。”
若知父亲身份，林繁在吴王坟前不该那么淡然。
皇上摸了摸胡子，若有所思地点了点头：“这么说，倒也有些道理。”
邓国师暗暗松了一口气。
观皇上还有些迟疑，邓国师心思一动，道：“贫道还有一个方法，可以试一试定国公，以及林家。”
皇上忙催促：“快说。”
“定国公已经及冠，却未成亲，”邓国师弯下腰去，低声道，“您不妨将四公主许配给他。”
“胡闹！”皇上气道，“这怎么可行？”
“是不可行，”邓国师道，“您知道他身份，所以不可能，定国公和林家若确切知道他的身份，他们又怎么会答应呢？只是个建议罢了，又不是真把公主嫁给他。”
皇上听明白了。
这就是一个试探。
林宣已经死了，若林繁就是赵临的儿子，林宣的妻子与妹妹一定知情。
从她们两人的态度，可以判断林繁的身份。
林繁不是，万事大吉。
林繁若是，则从他的反应来判断他知道多少。
一招棋，得几步后招。
是个可行之策。
“皇后那儿，是不是请了秦家那丫头做法事？”皇上偏过头问徐公公。
徐公公道：“明日开始，连做三天，先前是这么禀的。”
邓国师咬住了后槽牙。
在他离京这些日子里，皇后竟然要请秦鸾做法事。
明明他才是国师！
这不是打他的脸吗？
偏偏，秦鸾的底细，他看不透。
心里暗哼一声，他默念“罢了”，再有本事，能把死去的大殿下给招活了吗？
爱做法事，且做去！
第129章 需要
御书房里，皇上想的自然与邓国师不同。
一招棋，后招当然越多越好。
他让邓国师查林繁与永宁侯府的关系，至今没有多少进展。
以目前掌握的，只观表面，暂时看不出林繁与秦家那丫头有多少往来，但私底下呢？
借着秦鸾出入后宫，倒是可以再步一招。
思及此处，皇上起身，道：“朕去太后那儿说会儿话。”
徐公公忙跟上了。
翌日上午，秦鸾进宫去。
中宫外，钟嬷嬷正等着她。
随钟嬷嬷入内，秦鸾与皇后行礼。
她在大殿下去世当日见过程皇后，如今再见，觉得皇后娘娘苍老许多。
只那双眼睛，依旧明亮有神，像是顶着一口气。
“借娘娘的地方，换身衣裳。”秦鸾道。
皇后一愣。
秦鸾穿着素雅袄裙，披了件斗篷，头发梳得简单，却很好看。
这身装扮，在宫中行走，并无任何不妥。
连程皇后都没有任何违和之感
听秦鸾这么一说，她才明白过来。
秦鸾做法事，需得着道袍。
钟嬷嬷前回听秦鸾说过理由，赶紧附耳转述给皇后听。
程皇后嗤笑了声：“他管得到是挺宽。”
“娘娘，我修行浅，您要与大殿下祈福，该请更厉害的仙长，”秦鸾看着她，问道，“您为何请我？”
在接到皇后的帖子后，秦鸾很是疑惑，但她没有拒绝。
林繁要行事，不能缺少兵力，粮草，银钱，其余的助力，当然也是越多越好。
不是说要拉拢多少贵人，而是，他们不向着皇上与皇太后，就是最好的支持了。
程皇后不得皇上与太后亲睐，更因大殿下的病故对皇上有怨言，秦鸾很想听一听，皇后是如何看待皇上的。
这是她没有拒绝做法事的缘由。
程皇后听她这么问，呵的笑了声：“我儿都死了，还不能跟他唱个反调？
他宠信那姓邓的妖道，让他主持我儿后事，我抗拒不了，我就另作安排。
不止秦姑娘你，我还要请京畿另几位有名的仙长。
一场一场做法事。”
秦鸾眨了眨眼。
程皇后说到这儿，又笑了笑，自嘲的味道没有了，余下的是淡然：“秦姑娘也不用担心修行如何、法事做得如何，只当是来陪我说会儿话。
你赐药、让我能与源儿好好道别，这份恩情，我一辈子记着，
皇上那儿，你不用担心，何况我看秦姑娘也不是怕事的人。”
秦鸾也笑。
她确实不怕事。
就是不知道她想要去做的事，程皇后会不会怕。
今日法事做完，秦鸾便依着程皇后所言，陪她说说话。
“上回钟嬷嬷来府里，我祖母还认得她，”秦鸾道，“似是前朝时，祖母就与钟嬷嬷相识了。”
“是啊，我那时候还很小，”程皇后感叹着，“先帝当时驻军江陵，我去过几次，见到长公主带着姑娘们操练，是了，其中也有你母亲吧？”
“应该是的，”秦鸾柔声道，“家母去得早，她的事情，我东听一些、西听一些，皇后娘娘可否与我仔细说说？”
皇后没有拒绝。
她说瑰卫，说江陵城，慢慢的，话题散开去，自然而然地，提到了当时一样年幼的赵隶。
“我只能说，哪怕是同一个爹，娘不同，孩子大不同，”程皇后抿了口茶，“皇上啊，比起他那位兄长，差远了。如今那二殿下、三殿下，与我儿相比，也是天上地下。”
秦鸾没有接这话。
诚然，她故意引着程皇后说些陈年旧事，皇后也许没有留意她的话术，又或许根本不在乎提起故人，她真的说了许多。
配合得让秦鸾都有些不好意思了。
时候差不多了，秦鸾取了几张平安符：“宁神静气的，我观娘娘气色，近来歇得怕是不好，收着这符纸，多少会有些效果。”
没有让钟嬷嬷转手，程皇后亲手接了，道了声谢。
钟嬷嬷送秦鸾出大殿，转身回到内殿，见皇后娘娘看着符纸出神。
“娘娘，”钟嬷嬷上前，“您今儿说了好多话。”
“不像我，对吗？”程皇后轻轻摇了摇头，“我现在，倒是盼着她真是一只凤凰了。”
钟嬷嬷不解。
“听说，那位失踪时还有身孕，”程皇后道，“她若是真凤凰，真能找到真龙，助他一臂之力，我看着还畅快些。”
钟嬷嬷的心扑通扑通直跳：“您千万慎言。”
“源儿临终前苦劝，皇上都听不进去，照此下去，不是大周之幸，”程皇后咬唇，道，“我如此念头，固然是为源儿不值，我作为母亲、我心痛万分，但是，我不仅仅是为了源儿。”
钟嬷嬷何尝不懂程皇后的想法。
百年书香传世的程家，自有其傲骨与想法。
当年，程家在乱世中选择了先帝，因为以先帝的武勇能结束常年战乱，让百姓们重新安定下来，而先帝亦非穷兵黩武之人，在登基之后，他知道如何去平衡战事与内政，长远走下去，得一盛世太平。
为此，程家给予先帝很多帮助，也许了儿女亲家。
果不其然，先帝做到了开朝，亦一步步让大周好起来。
而让程家所料不及的，是先帝的早早病故，以及皇太子坠马身亡。
赵隶继位，程家女成为皇后。
本朝并不忌外戚出仕，但程家克己，不愿意以外戚的身份指点江山，子弟不入大朝，要么去做小官，要么潜心修读，要么做先生、将书院发扬光大。
程家能传承这么多年，与这份谨慎克己当然分不开。
可在程皇后看来，家中有本事的子弟，有许多被耽搁了。
他们该真正地走到朝堂上，做造福百姓的事。
当年选择与赵隶联姻、而不是把更年长的姐姐嫁与赵临，先帝和程家其实是有这方面的考量在其中的。
程家想要大展身手，先帝也需要能干之人。
若是更多的有识之士能发挥作用，这天下，一定会像程家所想要的、源儿所希望的那样。
那需要一个不宠信奸佞的皇帝。
也需要程家不再是外戚。
需要有一只凤凰，去寻到真龙。
第130章 念唱作打
离开中宫时，秦鸾又把道袍换了。
宫人引秦鸾往宫外去，行至御花园，迎面遇上了两位宫女。
两人直直过来，福身行了一礼。
看着颇为眼熟，再一想，秦鸾记起来，她们都是慈宁宫里做事的。
果不其然，一人笑盈盈开口：“皇太后听说秦姑娘今日进宫了，想请您过去说说话。”
既是太后召见，当然得去。
慈宁宫里，皇太后正在殿内活动筋骨。
见秦鸾到了，她笑容慈爱：“叫你看到哀家这老胳膊老腿了，怪不好意思的，上了年纪，不得不动一动。”
秦鸾问安，扶皇太后坐下。
皇太后反手握住了秦鸾的手腕，拍了拍她的手：“你的气色真不错，一点看不出小时候病怏怏的样子。”
“机缘如此，”秦鸾并不抽手，迎着皇太后，道，“病好了之后，我也经常活动，挥挥拳、踢踢腿，都是些最基础的，但就像您说的，对身体有好处。”
“是啊，”皇太后点头，“你这几日去中宫，也劝劝皇后，哀家看她状况不太好，长此下去，会得心病。”
秦鸾嘴上应着，心里很清楚，皇太后把她叫来，定不是为了几句家常。
家常，只是切入口。
她见招拆招，仔细应对，等着听皇太后的“真心话”。
“说来，过了年，你又长一岁了，”皇太后说着，摇了摇头，颇为无奈，“你是生生叫启儿给耽搁了。
若当时无婚约在身，想来家里前两年就会替你拿主意了。
就因着当年旧约，一直没有相看过。
等事情出了变化，一时半会儿的，能有什么法子！
哀家一想起这事儿，就五味杂陈。
失了你这样的孙媳，哀家遗憾；启儿那胡闹样子，哀家又气得不行；早知当年，皇上提这事儿，哀家就该拦着他，真是后悔！”
秦鸾垂着眼，摆出一副乖顺模样。
不得不说，皇太后这一番话，配着她慈祥又关切的样子，完完全全就是一位替晚辈们操心的良善慈爱祖母的模样。
能像一位好祖母，当然也能像一位好母亲。
这样一位继母，只要用心，蒙骗住年幼长公主，轻而易举。
不能怪长公主傻，是颜氏太厉害了。
长公主由颜氏养大，她信任继母，说继母好，做父亲的、哥哥的，又怎么会疑心呢？
何况，颜氏不止在长公主跟前用心，对先太子、先帝，一样如此。
唱戏唱了全套。
念唱作打，无不精细。
如若秦鸾不知道那些旧事，不知道自己是哪一边的，她想，她也会被皇太后打动。
即便最初会心存防备，日复一日，就会敞开心怀。
真诚之人，看到的永远是真心。
真心惨了假意，被骗也在情理之中。
可被骗了，不是真诚的过，是假意的错。
不过，秦鸾现在是知道的。
当年顺妃第一次提，应是得了皇太后的授意。
皇太后对林繁的身世起疑，才想到了把她“拘”了。
不管对她所谓的凤凰命信了多少，总之，要她做皇家媳妇。
皇太后选中赵启，也仅仅是赵启合适些罢了。
“都是过去的事儿了，”秦鸾道，“旧事再提，恐是不大好。”
具体哪里不好，皇太后没有追问，她心知肚明。
毕竟，赵启就这么一臭脾气。
若不是流言入耳，赵启怎么会去找赵源的茬？
赵源又怎么会……
再不喜欢程皇后，对赵源也谈不上多么宠爱，但在皇太后这儿，那也是好好一个大孙子！
迂腐归迂腐，说的话还是很有道理的。
只邓国师就一奸佞小人这一条，皇太后和赵源想法一致。
退一步说，哪怕是个纨绔，也是孙子。
皇太后心里憋得慌，稍稍稳了稳，道：“不提旧事了，我们说以后，姑娘家迟早要嫁人，你若有了心仪的人选，只管与哀家说，哀家替你保媒。”
秦鸾眨了眨眼睛。
皇太后说的这番话，当然一个字也不能信。
“不瞒您说，”秦鸾道，“我在山上久了，只懂修行，旁的事儿，还真不曾想过，心仪什么的，不太懂。”
皇太后乐得直笑。
信与不信，只有她自己知道。
外头，宫女来禀：“娘娘，文定乡君来了。”
“请她进来，”皇太后道。
秦鸾了然了。
皇太后的“真心话”，在这之后。
那话里要藏刀，不止是冲着她，也要冲着乡君，以及，乡君后头的长公主或是林繁。
秦鸾便道：“您有客人，我就不打搅您了。”
“哪儿的话，”皇太后留她，“阿芷又不是外人，说来，她与你母亲是旧识，你见过阿芷吗？”
秦鸾摇了摇头。
林芷进来，行了礼，故意打量了秦鸾两眼，道：“好俊的丫头，这是娘娘近来的心尖尖？我没有见过，又有些眼熟……”
“又说浑话！”皇太后笑骂道，“哀家的心尖尖，只有平阳，你这话可别胡说，叫平阳知道，又要醋了！”
林芷笑个不停。
两人装不认得，秦鸾自然自报家门。
“阿矜的女儿？”林芷恍然大悟，“难怪眼熟。”
皇太后眯着眼笑，心里揣度着这两人的对话：似是真未见过。
让两人都坐下，皇太后与林芷道：“这丫头刚从皇后那儿过来，趁着你没有到，哀家留她说话。”
林芷含笑。
皇太后使人来长公主府时，她正和林繁说话。
得知房毓还活着，她和长公主又是欢喜、又是难受。
时间有限，不足以让她们好好消化情绪，就得抓紧时间商议以后行事。
林繁下了决心。
信念必须坚定，但成事讲究办法。
三人才说了几句，她就受召、需得进宫来。
以她对皇太后的了解，十有八九是鸿门宴，就是不知道，都备了些什么菜。
林芷的视线从秦鸾身上划过，又看向皇太后：“我往这儿一坐，感觉自个儿都年轻了二十岁。”
“怎么说？”皇太后问。
“我看着这丫头，就像是十几岁的阿矜坐在我和您跟前，那时候，我也就十几岁。”林芷道。
“不害臊！”皇太后道，“说得像是你只有三十多似的，好姑娘哦，四十好几了！”
林芷哈哈大笑。
“还笑！”皇太后嗔道，“平阳不嫁人，你也不嫁人，一个个的，四十与十四，活得没什么区别，可总得惦记着些晚辈们吧？你嫂嫂寡居，不出来走动就算了，你好歹是宫里宫外行走的人，念之都二十出头了，你还不定个侄媳妇？”
第131章 驸马
林芷的笑容微微一凝。
她就知道，慈宁宫之行，绝无好事。
眼珠子一转，笑容化作嗔怪，透了几分撒娇意思，林芷道：“哪有姑母着急侄媳妇的，我手伸长了，念之怕是不高兴，您知道的，公子哥们，主意大着呢，长辈吃力不讨好。”
皇太后被她一堵，又想起赵启了。
主意大过天的赵启，简直是一想起来就让人憋得慌。
“那你说，念之有主意没有？”皇太后问。
林繁当然有主意，林芷看破了，但她绝对不会在皇太后跟前露馅。
连个眼神都没有给秦鸾，林芷摇了摇头。
“那不就行了，”皇太后道，“哀家看着，念之的心思就不在这上头，还是要长辈们多拿主意，哀家琢磨着，宛平如何？虽比念之小了好几年，但男方年长些，也不要紧。”
“四公主？”林芷垂下眼，她彻底明白皇太后的想法了。
边上，静静坐着的秦鸾亦听懂了。
既然皇太后疑心林繁身世，那么这桩堂兄妹的婚事，根本不可能成。
皇太后此举，仅是试探。
林家拒绝，给了皇太后一个“实证”。
林家假意应下，以后林繁捧着遗诏，作为人证的长公主、老夫人与乡君，又要如何解释？
诚然，可以推说是为了成事、不得不以此做保护，却也不好听。
林家必须要拒，也要拒得让皇太后与皇上挑不出错来。
至于她秦鸾，皇太后让她坐在这儿听，就是为了验证她与定国公府，与林繁，到底熟不熟了。
林芷开口，顺着说了几句四公主的好话。
事出突然，顷刻间，她没有一个回拒的好理由。
她当然可以说，需得回去问问嫂嫂与侄儿的意思，但她出了慈宁宫，不用两个时辰，定国公要当驸马的消息能传遍京城。
他们林家，此后需要站在百官面前，来解释为何拒绝。
那样，一点不慎，在念之决意争权的将来，都会成为隐患。
必须当场就拒绝了。
皇太后听林芷夸四公主，视线时不时落在秦鸾身上。
秦鸾微微蹙着眉头。
这个神态，在皇太后看来，她应是在思考什么，也仅仅如此而已。
小姑娘家家听说心上人要另娶她人时的不满、难过、忐忑之类的情绪，皇太后寻不到。
这么说，秦鸾和林繁真就不熟？
即便认得，也只是点头之交？
思量着，皇太后问：“你这孩子，想什么呢？说给哀家听听。”
秦鸾抬起眼帘：“是有些想法，我来说，可能不太合适。”
“有什么不合适的，”皇太后拍了拍她的手，“只管说吧。”
秦鸾这才道：“我在想，长公主为何至今不曾嫁人，先帝与皇太后您那么宠爱长公主，为何没有给她挑一个如意的驸马？”
皇太后一愣。
倒是林芷，灵光一闪。
长公主不嫁人的理由，她很清楚，她相信秦鸾一样清楚。
秦鸾这是给了她一个拒绝的方向。
阿矜的这个女儿，看着性子淡淡然然的，脑子比谁都快。
林芷赶紧接过了秦鸾的话，问道：“前朝末年大乱，天下诸侯割据，最初的起因，你知道吗？”
秦鸾颔首：“先生教过的，起于前朝的几位驸马争权。”
彼时皇族男丁不兴，继位的皇帝年幼，没坐稳几年，病故了，没有后人，皇位落在更小的弟弟身上，朝政乱得一塌糊涂。
公主、长公主，两只手数不完，而出身强势的驸马又有好几位。
勾心斗角，互相谋算，以至天下大乱。
“正是如此，”林芷道，“因而大周建朝后，先帝爷曾说过，不许驸马入仕，只能闲散。这也是长公主迟迟不婚的原因。”
林芷佯装恍然大悟：“所以，并不是我们大周，满堂挑不出一个出众的儿郎？”
“大周人才济济，岂会没有出色儿郎？”林芷叹道，“长公主文能作诗，武能掌兵，才华出众，她能看得上的，只有我们最最出众的文臣武将。
那些与她年纪合适的，都是当时的开朝功臣，是栋梁，是建朝之本。
只因长公主的思慕就让他们赋闲，不止伤害驸马，更是伤害大周的开拓与平稳。”
秦鸾深以为然地点了点头，而后，与皇太后道：“这么说来，定国公还真不能为四公主驸马。”
林芷起身，与皇太后沉沉一礼：“念之年轻，皇上和您念及他是林家唯一血脉，让他早早承爵，又让他在赤衣卫统领。
我知道，皇上与您想让他在京中一生平顺。
可念之那性子，是想和父亲、兄长一样为大周鞠躬尽瘁，建功立业。
留在京中当驸马，对别人是荣耀，对林家子弟，是孬种。
念之他心里念着的，还是他父亲没有打下来的西州城，有朝一日，皇上若要发兵出征，他一定第一个请缨。
若成了驸马，他怎么能出征呢？
不止不能厮杀，连日常朝政都不能参与，这不合他一心想做一位良臣的性子。”
皇太后脸上的笑容依然在，看着与先前一般情绪，唯有她自己知道，心里烧得有多么厉害。
在秦鸾把“驸马不入仕”翻出来后，皇太后就知道后头能接什么话了。
诚然，皇太后在等林家拒绝。
要是不拒绝，她才要担心其中出了什么状况。
她需要的，是从拒绝中抓到她想要的破绽与线索，越多越好。
同样的理由，等林芷回去后、过几日林繁当堂说出来，和此时此刻，直接被林芷堵了，结果一样，过程不同，成效差远了。
听从皇上建议，把秦鸾和林芷叫到一块来提，看来是失策了。
原想着，林芷是聪明，行事多斟酌、面面俱到，但她缺少急智。
先帝活到现在的女儿，只平阳一人。
本朝，大公主早早嫁了一闲散，二公主、三公主早夭。
太久没有人提过驸马该如何、不该如何了。
突然被问及，林芷未必能想起来。
而秦鸾年纪小，更不知道。
没想到……
皇太后摸着指套，眼中锐利一闪。
怪她，小看了秦鸾。
第132章 狐狸披人皮
既已落了下风，皇太后便不再提四公主了。
就像是真的将林芷的话听进去了一样，皇太后若有所思地颔首：“很有道理，此事确实是哀家考虑不周。
哎，哀家是年纪大了，整天就琢磨着能多些喜事，恨不能多保媒。
却因此忘了先帝爷定下的规矩。
大周还需要念之做很多事，不能闲散。
还好阿芷你提醒了，若不然，放在台面上说，又添许多麻烦。
喏，就跟秦家丫头的婚事一样。
阿芷你来之前，哀家正和她说呢，这孩子也是可怜见的。
启儿胡闹，闹得人人皆知，他自己畅快了，这丫头倒叫他耽搁了。”
林芷看了秦鸾一眼，又看向皇太后，含笑不语。
别的话，能奉承。
赵启胡闹不胡闹，她奉承不得。
皇太后可以骂赵启，林芷不行。
至于别家身上、担心婚姻不顺时，可以客套的“姻缘天定”这种词，用在秦鸾的婚事上，那无疑是在慈宁宫里放了一把火。
最稳妥的，就是微笑。
皇太后一个人说了一长段，没有得一句反馈，她压着情绪，笑着一抚掌。
“瞧瞧哀家，”皇太后朗声道，“都说远在天边，近在眼前，阿芷你看，秦家丫头与念之倒是真合适。”
林芷的笑容不减，心里暗暗骂了句“老妖婆”。
一试不成，又来一试。
秦鸾摇头，道：“皇太后，我与定国公哪里合适了？”
皇太后等到了反馈，来了精神，反问：“哪里不合适？”
“定国公姓林，不姓赵，”秦鸾迎着皇太后的视线，答得坦然又大胆，“我这命格，只能当皇家媳妇儿了。”
皇太后一愣，沉沉看着秦鸾。
她暗忖着，秦鸾是知道了、故意这么说，还是不知道？
“源儿病故，启儿已成亲，皇子之中，没有与你年纪合适的。”皇太后又进了一步。
“那便继续修行，为大周祈福，”秦鸾冲林芷甜甜一笑，“长公主与乡君都未成婚，女子并不是一定要嫁人的，我也可以不嫁。”
皇太后哈哈笑了：“这孩子，真是！”
林芷弯着眼，也笑了。
这丫头啊，是真的会说话。
绕着皇太后的忌讳，戳一下就收回，退得干干净净。