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可皇上呢？
到头来，皇上心里琢磨的依旧是符箓汤药。
平日里就宠信邓国师，指不定哪一天，皇上会“走火入魔”、花费大量的人力与钱财，去炼制所谓的长生不老药。
历朝历代，不是没有出过这样的君王。
史书上都明明白白写着呢！
而那些君王的下场，哪怕没有灭亡，也离灭亡不远了。
他们大周如今的局势与国力，哪能经得住皇上那么胡来？
秦胤越想，越是气愤。
人一糟心，脚步就飞快。
紧绷着脸出了南宫门，又绷着走过了千步廊，有官员与他行礼，他都匆匆一拱手，没有停过脚步。
如此到了前门外，翻身上马，夹着马肚子就跑。
若不是他骑术出众，前门一带的侍卫都怕他撞着人。
待林繁回到千步廊时，听到的就是“老侯爷气坏了”的传言。
“指挥使，”冯靖凑上来，“不能顺藤把始作俑者抓起来，老侯爷真的气得不轻。”
林繁抿唇。
他走在后头，遇上无功而返的徐公公，便问了两句。
他猜得到老侯爷在气什么。
作为跟着先帝爷拼杀多年的老臣，看到皇上如此，老侯爷是最心痛的。
冯靖叹了一声：“我们也想把案子办清楚，可……”
林繁拍了拍冯靖的肩膀。
冯靖没有继续说丧气话，硬打起精神来：“老侯爷没有与皇上争起来吧？”
君与臣，争多了，定是臣吃亏。
“没有。”林繁道。
“那就好，”冯靖松了一口气，“不然又当苦主，又让皇上罚……”
“罚了。”
“哈？”冯靖惊讶，“罚什么了？”
林繁的眉宇一皱，后又舒开，语气淡淡的：“罚了秦大姑娘。”
冯靖更不解了。
“当街斗法，没点儿姑娘家家的样子。”林繁解释了一句。
冯靖语塞了。
半晌，他憋出来一句。
“都修道了，还要什么姑娘家家的样子啊？”
林繁忍俊不禁。
“我是没有看到秦姑娘与那道士斗法，但听老百姓们讲了讲，很有道家高人姿态，”冯靖道，“她年纪不大，能修如何能耐，定是吃了不少苦。
皇上说了要罚，这顿罚就免不了。
秦姑娘在侯府的处境不太好，侯夫人本就严肃，又不疼她，唉！”
林繁呵的笑了声。
他才说过与侯夫人不熟，就不接这话了吧。
另一厢，永宁侯在府外下马。
迈进大门，绕过影壁，秦胤抬手揉了揉脸。
他得把臭脸收起来。
朝堂上的事再是糟心，也是在外头，回了家里，不能以此给自家人摆脸色。
尤其是，他是和蔼慈爱的祖父，不能吓着两个孙女。
哪怕阿鸾、阿鸳一个比一个胆子大，也不行。
正院里，永宁侯夫人躺在榻子上闭目养神。
秦胤迈进来，没有看到其他人，便问：“阿鸾他们呢？”
“我让他们回去了。”侯夫人道。
儿子儿媳、孙子孙女，一个没有留，全打发了。
明明白白的事儿，大伙儿该干嘛干嘛去，在她跟前杵着也无用。
反而会让她生气。
一个妖道，仗着皇上偏宠，兴风作浪。
忍一时，她可以理解，也能做到。
但是，别让她逮着机会，不然她一定扒了那老妖怪的皮！
“皇上说什么了？”侯夫人坐起身来。
秦胤观老妻神情，斟酌着说了一遍。
果不其然，侯夫人脸上全是鄙夷。
“我今儿把话放在这里，我若给阿鸾挑一门好亲，第一个跳出来的就是他老赵家！”侯夫人拍了拍几子。
第69章 国公爷喝盏茶
一句话冲出口，心中的怒意也迸发出来。
侯夫人捂了捂胸口，骂了两句，没有再继续。
骂来作甚？
如果大骂有用，定有几位忠义的血性老臣，冲进御书房对皇上大骂一顿，将他骂醒。
可是，没用！
没看到徐太傅从御书房里气汹汹出来的次数越来越多了吗？
作为辅政大臣、帝师，连他都骂不醒皇上。
侯夫人看着秦胤，叹道：“等侯爷你、太傅、太师等等老头子都蹬腿了，谁还能与皇上据理力争？”
秦胤摇了摇头。
据理力争的是徐太傅，婉转相劝的是黄太师，他秦胤就是个梗脾气老头。
“若是当初……”侯夫人话到嘴边，自知不妥，又咽了下去，“罢了，陈年旧事，不提了。”
老夫老妻的，永宁侯猜到妻子会说什么，拍了拍她的手背，以作安慰。
侯夫人略缓了缓脾气，让人去请秦鸾，又与秦胤道：“就当我们阿鸾倒霉。”
秦胤道了声“夫人辛苦”，起身去园子里转转。
不多时，侯夫人等来了秦鸾。
“皇上挑刺，”侯夫人直截了当，“你这些日子就先别出门了。”
秦鸾闻言一怔。
侯夫人又道：“你祖父在御书房都那么说了，你就当给他一个面子，不然他那老脸没地方搁。
没见他自己就躲出去了吗？
想吃什么，让厨房做，想买什么，让底下人去买。
你就在屋里歇几天，全当养神，养足了才有力气。”
秦鸾没有忍住，笑出了声。
出不出门，她其实无所谓，反而是祖母生了一肚子气。
别看她老人家装得很是淡然，其实头顶快冒烟了。
“我给您送几张清心静气的符纸来？”秦鸾问。
侯夫人嗔了她一眼。
年纪轻轻，看老年人笑话。
真不会尊老爱幼！
“我倒希望你把明辨忠奸的符贴皇上脑门上去！”侯夫人道。
秦鸾乐不可支，笑着一路回了东园。
二房里，季氏也得了信了。
“回去告诉老夫人，”季氏与来传话的丫鬟道，“厨房里知道大姑娘的口味，配菜选材都会上心，日常缺什么，都会供上的。”
待丫鬟走了，季氏又与汪嬷嬷交代了一遍。
回转身，见秦治双手抱胸、一副沉思模样，季氏眉头一跳。
这是个好机会！
道理辅以实例，她就不信秦治父女听不进去。
“嗯哼！”季氏清了清嗓子，在秦治身边坐下，“万一那臭道士得逞了，大公子被盖上强抢民女的罪名，有辅国公府的例子在前头，我想想都后怕！大公子抓走流放，我们永宁侯府的名声就臭了，老夫人好颜面，如何能挨得住？到时候……”
闻言，秦治抬头：“赤衣卫会查清楚。”
“都斗法了，”季氏道，“赤衣卫再有能耐，知道怎么当道士？”
秦治想了想，道：“这不是有阿鸾嘛。”
“大姑娘是好本事，”季氏铺垫到位了，道，“但这原就是无妄之灾！大姑娘命里亲缘浅薄，我就担心大公子今日遇险，是家里人与大姑娘走太近了。”
秦治愣了愣。
季氏又道：“所以我一直说，老爷别总念着与大姑娘生分了，为了一家人好，暂时就生分些。”
秦治陷入沉思
一旁，秦鸳不认同了，张口要说话。
“小祖宗你闭上嘴！”季氏忙瞪她一眼，“大姑娘如今没有婚约在身，到了十六岁也不会匆匆出阁，你有的是时间与她姐妹情深。总共也没有多久了，你且忍一忍，等日子到了，你便是天天住在东园里，与大姑娘窝一个被窝，都没有人念叨你。”
秦鸳噘着嘴，指了指心口：“母亲先把大姐画的符纸收起来？”
季氏一把捂住。
什么话！
这两件事，能是一样的吗？
秦鸳扮了个鬼脸。
翌日。
秦沣往后军都督府当值。
棋社外头的事情，自然传到了同僚耳朵里，有好奇的，也有关心的。
秦沣不愿多谈，只透了个信：自家妹妹被禁足了。
既然皇上要罚，那就罚给他看看呗。
消息如风，而掌握着最多状况的赤衣卫衙门，当然也知道了。
屋子里没有其他人。
“爷，”方天压着声，道，“秦姑娘昨儿看了最久的是一座笔架，铺子里已经包起来了，可是，秦姑娘禁足，这礼还怎么送？等她解了禁足吗？”
林繁陷入思索。
禁足是禁给皇上看的，期间定不能出门。
只是不知会禁多久，若十天半个月、甚至更久，那都到腊月了。
他送出去的算谢礼还是年礼？
“你让人取来，”林繁交代，“我给她送去。”
方天没有细想，照着办了。
直到二更过半，他们爷一身黑衣站到永宁侯府的墙下，方天才忽然明白什么是“给她送去”。
“这、这不太好吧？”方天赶紧劝道，“秦姑娘是姑娘！”
林繁把冯靖的话搬了出来：“她修道，不一样。”
方天“啊”了声。
林繁问：“侯府院子，西四胡同那破宅子，有什么不同？”
“好像没有什么不同。”方天答道。
林繁再问：“你是不相信我的品行？”
方天把脑袋摇成了拨浪鼓。
怎么可能！
他们国公爷是出了名的品行端正、大好青年。
林繁轻笑了下：“是不是没问题了？”
话音才落，方天还未反应过来，林繁已经腾空跃起，轻巧过墙，不见踪影。
行吧。
这里前后都没有别人。
天这么黑，他们爷穿的也是黑。
他都没有看清，肯定不会有人发现。
他赶紧走吧。
万一过来个人，与他面对面，那就坏事了。
院墙内，林繁看着近在咫尺的光亮。
如秦鸾所说，她的院子就在墙下。
屋子里，秦鸾见瘫着了符灵坐起来了，便起身往外走。
她依旧没有举灯。
钱儿跟出来，也没有多此一举。
未及走近，影影绰绰瞧见一人影。
钱儿吓了一跳，本能地挡在秦鸾跟前。
秦鸾定睛看了看，惊讶道：“定国公？”
林繁轻咳了声：“听说秦姑娘被禁足，我提了些点心来。”
秦鸾看向林繁手中食盒，道：“国公爷喝盏茶？”
钱儿瞪大了眼睛。
待客之道，姑娘这么说没错。
可大晚上的，喝茶？
钱儿歪着头想了想。
国公爷半夜请她们用过粥点，姑娘请国公爷吃过包子，那现在喝盏茶，好像、确实，没有什么问题。
第70章 客随主便
黑夜中，有一瞬的静默。
秦鸾抿了下唇。
她刚才问的时候并未多想。
收礼、奉茶，很自然的待客之道。
此时后知后觉，似乎这样是不太对的。
究其因由，她是头一次在夜里收到别人礼物，没有经验。
而定国公沉默，大抵是他也没有料到，收到点心的人还想奉茶……
又下意识地抿了抿唇，秦鸾斟酌着要开口。
林繁是好意，她怎么也得给对方一个台阶下。
秦鸾思索之时，林繁亦在思考——秦姑娘这么说，是寒暄客套，还是真的要请他吃茶。
未及想清楚，就见秦鸾抿唇、又抿唇，透出几分迟疑来。
林繁不由蹙眉。
他送谢礼，好像送得让秦鸾为难了。
这两人推敲间，钱儿早想明白了，笑盈盈道：“那奴婢去煮水。”
说完，小丫鬟转身，加紧步子回屋里。
门未关，一迈进去，透过垂帘隔断，能一眼看到次间状况。
钱儿瞥了一眼，倏地顿住了脚步。
哎呀。
好像不太好。
院子里，因着钱儿把揣摩的气氛都打乱了，秦鸾不禁弯了弯唇，而后，与林繁比了个请。
客随主便。
林繁颔首，随着秦鸾过去。
钱儿杵在门边，听见脚步声，回过头来，露出了一个窘迫地笑容：“姑、姑娘……”
秦鸾不解：“怎么了？”
钱儿眨了眨眼，三分尴尬，三分礼貌，手垂在身侧，手指悄悄往次间指。
秦鸾顺着看去，轻咳了声。
林繁也顺着看。
角度刚刚好，正对着正中的桌子。
桌边五色攒盘，里头有没有吃完的芸豆糕、绿豆糕、荷花酥等等，桌子上摊得满满当当的，是还没有收起来的叶子牌。
以他的了解，当然能想到，所谓的禁足就是给皇上看的，秦鸾根本不会受什么委屈。
可这么逍遥自在，还是让他有些许意外。
秦鸾越过钱儿，撩了帘子进去：“刚才散的，还没顾上收。”
钱儿忙不迭点头：“奴婢的错。”
不能在主人家的尴尬上火上浇油，林繁绷住笑意，顺着这话题、选了个角度：“谁来当的牌友？”
“阿鸳想玩，叔母不肯让她来，拉锯了一刻钟，阿鸳不情不愿地派了一丫鬟，叔母又把汪嬷嬷借了来，添上钱儿，正好够了，”秦鸾说起来就不住笑，“我玩得少，以前在观中很少有打叶子牌的机会，万幸她们都不敢狠狠赢我。”
这下，林繁没有忍住，轻笑出声。
钱儿也笑：“亏得二姑娘没有来，她打叶子牌最厉害，别说府里没有对手，与其他府里的姑娘们一块耍玩时，回回都赢个盆满钵满，现在都没人叫她打牌了。”
秦鸾乐得不行。
请林繁落座，钱儿去煮水了，秦鸾便把桌子都收了。
林繁看了眼屋里状况。
除了此前未收的桌子，这间的其余地方整齐、干净，东西不多，显得朴素又简洁。
几子上放着一叠书，林繁眼神好，看清最上面的一本，封面上题字《湖中记》。
这可不是什么游记，是京中书局年初出的鬼怪话本子。
林繁便问：“修道之人，也看这个？”
“道行浅，”秦鸾道，“多看一些，开开眼界。”
民间故事，日新月异。
不多了解些，以后诓人，她都不知道该怎么诓了。
昨日钱儿还问她，明明就有一贴上就动不了的符，先前怎么还骗她说都是书里编的呢？
弄得秦鸾哭笑不得。
术法高深。
再是稀奇古怪的术法，都有人能够做到。
但大部分时候，骗子居多。
而能画出定身符来，那位邓国师多少有些真本事，不是个光会坑蒙拐骗的假道士。
林繁道：“我母亲平日里很喜欢听这些鬼怪异志，她总说‘鬼有好的，也有坏的’，‘我喜欢善有善报恶有恶报’。”
秦鸾莞尔。
善恶有报，谁会不喜欢呢？
以直报怨，以德报德。
人如此，道亦如此。
热水得了，秦鸾取了茶叶泡上。
淡雅茶香慢慢散开，是林繁从未闻过的。
“只我们观中饮这种，”秦鸾道，“茶树长在山间，采摘后炒制，配以几味崖上的花蕊，主凝神静气，夜里饮也不用担心睡不沉。”
林繁接过茶盏，轻吹细品：“很香。”
既有了茶，也少不得茶点。
林繁打开了食盒，道：“生花阁边上有家点心铺子，口味还不错，今日去生花阁取东西，让人一并买了。”
秦鸾道了声谢。
“该是我谢你，”林繁总算得了机会说真正来意，“我托你的事，极不好办，能得一二进展已经是意外之喜了，因而备了份谢礼。”
秦鸾笑道：“我亦有求于国公爷，各有所求而已。”
林繁没有接她这话，只道：“听铺子里说，你在等候时看得最多的是这笔架。”
盒子打开，细长的笔架子躺在其中，底下垫了缎子。
秦鸾一瞧，果真是她感兴趣的，道：“国公爷有心了。”
“你喜欢就好。”林繁道。
秦鸾取出笔架，放在桌面上，白皙手指划过。
看得出来，秦鸾并非在说客套话，而是真的很喜欢。
林繁忐忑的心总算放下，不自觉地，弯了弯唇角。
送礼就该合人心意。
不枉他思考了这么久。
秦鸾对符灵招了招手。
刚才回屋后，它又去榻子上瘫着了。
符灵起身，飘到秦鸾手边。
秦鸾提着它的腰身，把它挂到了笔架上。
“整日瘫着，真把自己当剪纸小人了，”秦鸾笑了起来，“我看这笔架时就在想，得让你挂着。”
挣扎了两下，没有脱身，符灵认输了。
挂着也行叭。
林繁正吃绿豆糕，观这一人一符举动，险些噎着，赶忙拿茶水顺了顺。
他就说，修道的秦姑娘，不是什么一般的姑娘家家。
寻常姑娘，可不会想着让纸片挂起来。
秦鸾笑过了，与林繁添了茶水。
林繁垂眼看着一动不动的符灵，想起它上回直直冲过来的样子，好奇道：“你们师门都修些什么术法？”
问完，又觉不妥。
“师门秘术，”林繁道，“我不该问的。”
第71章 荡秋千
热茶氤氲。
秦鸾摇了摇头：“哪有什么不能问的，没有那么神秘。”
许是提到了观中生活，她的语气里透出了几分怀念。
“上回与国公爷提过，在山上时，除了日课，所有人都要洒扫、劈柴，”秦鸾道，“我刚上山时，不会劈柴，险些把一位师姐的脚给劈了。
师父教我的就是一些很普通的事，自己打理自己，不与其他人添麻烦。
所有杂务，连师父都不能躲懒。
观中只有一人、静宁师太，她有疯病。
病发时谁都不认识，怕她伤着自己，师父会给她用纾解的药，让她睡过去，她的日常事务就由其他弟子去做了。
她也有清醒时，对谁都很温柔，一块洒扫、劈柴……
我那点能耐，其实不是师父认真教的，是我好奇贪玩，缠着师父琢磨的。”
什么笑符、哭符、大喘气符，全是小孩儿玩意。
秦鸾刚上山时，不适应截然不同的生活方式与环境，师父弄出来逗她。
她觉得有趣，记在心里，等到对画符有些心得了，就照着研究。
“师父没指着我光耀师门，”秦鸾笑叹，“就由着我胡来。”
林繁轻笑。
很质朴、简单的日常小事，由秦鸾讲来，就带着一股风趣之意。
其实，谁的成长之中，寻不出些许活泼的瞬间？
林繁也有。
他只是，很少去回想而已。
此刻听秦鸾讲述，不自禁地，林繁也想起了些往事，与父亲的、母亲的、姑母的，以及黄逸等几个玩伴的。
而填充在瞬间与瞬间之中、那些大量的时光里的，是单调的、日复一日的操练。
念书、习武。
三伏三九。
倏地，林繁想到了冯靖说的。
“秦姑娘年纪不大，能修如此能耐，定是吃了不少苦。”
是啊。
谁的一身本事，不是靠吃苦得来的呢？
说得再是轻松愉悦，依旧有苦楚。
就因为出生时被批算的命数，同为永宁侯的孙女，两位秦姑娘的成长截然不同。
秦鸳在京城里，一手叶子牌打无敌手。
林繁也听说她的另一个名声，秦二姑娘的武艺在一众将门姑娘里都极其出色，甚至，有些练功不刻苦的同龄男子，根本不是她的对手。
秦鸾去了山上道观，修了道家术法，却也落下了武艺，连翻个院墙都要借助边上的大树。
不仅仅如此，秦大姑娘真正被改变的，是她和家里人的关系。
“你与大公子，”林繁思考了一下用词，“看起来不太熟悉。”
“近几日好些了，刚回来时更生疏，”秦鸾道，“哥哥现在对我，一直都小心翼翼，我记得很小很小的时候，他就不是这样。”
那是母亲去世不久的事情了。
也是为数不多的，秦鸾能记得清的，幼年的事。
那时的秦沣并不懂什么是“亲缘浅薄”，刚刚对“生死两别”有了些概念。
丧母让他伤心极了，又担心比他还小的秦鸾会想娘想得吃不好、睡不好，就想着法子逗她。
三天两头，秦沣就给她买糖葫芦、买风车、买花伞。
孝期里原是不该玩那些花花绿绿的玩意儿，但秦沣哪懂那么多，掏了铜板就买。
后来有一日，秦沣空着手来寻她，沮丧极了。
他说，祖母恼他功课，断了他的零花，往后，他要存一月两月，才能存出铜板买有趣玩意儿。
“等长大些了，我才明白其中道理，”秦鸾弯着眼轻笑了声，“我们当时都太小了，祖母舍不得硬逼着哥哥弄清楚那些规矩、命数，才扣他的银钱，哥哥没有闲钱了，就不会老想着买东西给我了。”
再后来，他们兄妹更大了。
秦沣自然而然得懂事，一月比一月更小心，生怕她又出什么状况。
林繁握着茶盏，善意地笑了下。
哥哥给妹妹买小玩意儿，于日常生活之中，再常见不过。
落在秦家兄妹身上，又带了几分心酸。
偏偏，由秦鸾来讲，满是童趣。
酸中透着了清甜。
林繁想，秦鸾很会说故事。
并不是每一个人，都能把生活里一点一滴讲得趣味盎然。
这是一种本事。
而首先，得品过酸，知道甜，才能把它们融在一起，让听的人不由自主地，想要听得更多。
茶泡了三泡。
一直挂在笔架上的符灵似是忽然有了灵光，自己荡起了秋千。
秦鸾被它吸引了目光，支着腮帮子看，眼睛笑成了月牙。
林繁的唇边，自然而然也有了笑意。
他这份礼物送得真不错。
巧玉到底是姑娘家，提的建议很是对路子。
比黄逸……
不。
林繁看向玩得兴高采烈的符灵。
黄逸说得也没错。
符灵虽然不戴铃铛不穿衣，不吃不喝不绑脚，但它可以荡秋千。
他送笔架、不，是送秋千，正正合适。
下回符灵荡秋千时，秦姑娘就回想起这礼物是他送的。
念头泛入脑海，林繁握着茶盏的手指不由一紧。
倒也不需要这样。
他是被黄逸带偏了。
送礼，只为表达感谢之意，不是另有目的。
若不然，他夜里送来，岂不是真是“动机不良”了吗？
说起来，礼物送了，茶也喝了，他该走了。
林繁放下茶盏，起身告辞。
秦鸾送他到墙下。
林繁腾空而已，一跃过墙。
秦鸾看着那一瞬间消失的身影，心中升起一股羡慕来。
这轻功，太出色了。
她得更加苦练。
墙外，林繁没有停留，快步走出胡同，在浓浓夜色之中，回到了定国公府。
方天早回来了，坐在杌子上打盹。
听见动静，他一个激灵，站起身来。
看了眼外头黑沉沉的天，方天挠了挠脑袋：“您这礼，送得够久的。”
林繁道：“喝了盏茶。”
“啊？”方天下意识地，又去看天。
莫不是又要下雪、云层厚得他看不懂时辰了？
一盏茶能喝成这天色？
“三更过了大半了吧？”方天嘀咕，“看起来是啊。”
“三更怎么了？”林繁问，“你没有吹过西四胡同三更天的风？”
方天不假思索道：“吹过。”
“那不就行了。”林繁说完，走进了次间。
方天摸了下鼻尖。
行吧。
国公爷一个多时辰前，才与他解释过的这问题。
像他是聪明的亲随，断不可能怀疑第二回！
第72章 她很喜欢
直到起来时，天依旧是阴沉沉的。
林繁去与老夫人请安。
进到院子里时，就听得两个嬷嬷轻声交谈。
“比昨日冷多了。”
“估摸着傍晚又要下雪。”
屋子里，老夫人刚刚梳好头。
“您今日气色好。”林繁扶着她在桌边坐下。
“我也说不出缘由，”老夫人笑了起来，“总觉得近些日子畅快了许多，睡得好，胃口也不错。”
“那是再好不过了，”林繁道，“您若有什么想吃、京中又不好采买的，就只管与我说。”
“我哪儿就馋那么一口了呢？”老夫人连连摇头，“说起来，这几日是不是很忙？”