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他想给秦鸾送礼，也不是存了那种念头。
他，仅仅，只是想表达谢意。
见黄逸一副用心良苦模样，林繁想解释，最后还是什么都没有说。
这事儿，根本解释不了。
他为何要道谢，他怎么认识的秦鸾。
他与秦鸾的往来自是正大光明，可他们调查、推动的事，不能说给他人听。
即便是好友如黄逸，林繁也不能说。
根本，无从解释起。
那就只能顺水推舟般，默认了。
林繁又添了酒，抿了一口，下意识地，瞥了眼窗口方向。
黄逸扬了扬眉。
目光回避、若有所思，看来，林繁是听进去了。
道理说通后，那股子好奇劲儿又泛了上来。
已是酒足菜饱，再来盘好菜都勾不起他的兴致，胃口全在探究上头了。
“哪家姑娘？”黄逸问，“我认不认得？”
林繁依旧不答。
黄逸又道：“我不认得不要紧，许是我家妹妹认识，哪怕她也不认识，她那么多手帕交，总有一个能套着些关系，她们姑娘家好说话，让她给你探个口风、敲敲边鼓？”
黄逸叨叨了好一会儿，见林繁根本不上当，只能往椅背上一倒：“不说就不说吧，你抓紧些就行，来年给兄弟吃上酒席。”
林繁无奈地摇了摇头。
让黄逸这么“口无遮拦”下去，前一刻酒席，下一刻就是满月酒，日子如流水，上下嘴皮子一碰，哗啦啦三五十年。
他自认磊落坦荡，都听不下去。
即便无人捧场，黄逸依旧兴致勃勃。
许是吃了酒的缘故，思路格外跳跃，刚说着“老夫老妻”，突然惊坐起，压着声问：“你闻到过她用什么香露吗？
哎，别瞪我啊，不是说你挨她挨得近，而是你鼻子灵，隔着张桌子你都能闻得到。
我真不是乱问。
就那礼物，她若惯用兰花香露，你送个兰花模样的摆件，喜好栀子，也一个道理。
用材讲究与否，你自己琢磨，可以是玉的，也可以是木刻。
这叫投其所好，准没错。”
林繁抿唇。
听起来，是比先前给符灵的那些，像那么回事。
只是，他真的没有留意过秦鸾用何种香露。
或者说，秦鸾似是不用的。
那次夜探安国公府，他揽着秦鸾的腰身翻的墙，那么近的距离，若有花露味道，自该感觉到……
黄逸将林繁的反应看在眼中。
不用说了，林繁与那位姑娘，定是颇有交集。
假设场景、构建画面，把人的思绪往里头引。
只要是他曾经历过，那么，下意识地，就会露出端倪来。
显然，林繁与她，在近处说过话。
黄逸还要观察，可林繁很快回过神来。
“啧啧！”黄逸有那么点遗憾，也对自己的发现颇为得意。
林繁起身，从架子上取下披风，不跟黄逸多废话。
言多必失。
言少，偶尔也没有那么周全。
别看黄逸喝了不少，思路反倒比平时活跃，一个不小心，容易着了道。
黄逸胜利在握，一面与自己斟酒，一面乐呵呵与林繁道别。
看吧，回回都是林繁给他挖坑套话。
他今日就是学以致用，以彼之计、还施彼身。
不得不说，很好用。
林繁一走，黄逸的小厮得令，进来收拾桌面。
见黄逸兴高采烈念叨“他林繁也有今天”，小厮都乐得不行。
“爷，要不要打听打听，是哪家姑娘让国公爷上心了？”
“别、千万别！”黄逸的笑容消失，板起脸来，“他好不容易才开窍，你胡乱打听，把人家姑娘给吓跑了，我把你赔给他吗？把你赔给他、他也看不上！”
性别就不对！
“嘴巴严实些，”黄逸叮嘱道，“出了这个门，谁都不许提，吃喜酒时，还能少了你的赏钱？”
第54章 签文
夜重了。
客栈酒肆陆续散席，街上的热闹也随之散去，余下的，是冬夜浓浓的寒意。
林繁回到定国公府。
走到主院，正屋里的灯恰好被吹灭了。
林繁顿住了脚步，转身便要走。
厢房里的巧玉听见动静，撩了帘子出来看，见是林繁，忙行礼。
“奴婢去禀一声？”巧玉问。
林繁止了她，道：“母亲既歇了，就莫吵她。”
“老夫人白日去山上，一切都很顺利，”巧玉道，“老夫人知您约了黄公子用饭，就让奴婢们早早摆桌，说是略有些疲乏，也不知道您何时回府，就早些睡了。”
“无妨的，”林繁轻声说，“明日一早，我再来请安。”
巧玉颔首：“老夫人在观中求了签，签文颇有些意思，还说要给国公爷也看一看。”
对母亲身边的丫鬟嬷嬷们，林繁素来和善。
又因猜出巧玉的身份，他自是从不怠慢。
听巧玉这么一说，林繁便道：“那我明日定仔细看。”
巧玉莞尔。
人与人相处，是很玄妙的。
如她与老夫人，明明是天差地别的身份，她万般幸运入府做事，但主仆情谊，一下子就亲和起来。
老夫人寡居府中，每天对着她们这几个身边人，自然而然的，她们更明白老夫人的情绪。
而国公爷与老夫人，母子有点疏离。
这也不稀奇。
嬷嬷们都说，儿子长大了，与母亲之间，自然不及幼时亲密。
再者，国公爷公务忙碌，事情很多，连休沐时都常去衙门里。
除了晨昏问安，母子两人日常很少能好好说会儿话。
生活里的细碎乐子，得说的人欢喜，听的人也捧场才好。
今日求签，老夫人乐在其中，兴致勃勃，之后定会与国公爷提及。
国公爷若没有领会，随口几句，恐会叫老夫人失望。
倒也并非国公爷没有耐心应对老夫人，巧玉看得出来，国公爷对老夫人十分孝顺，只是他太忙了，未必能一下子反应过来，只当是再寻常不过的小事……
提前透个底，国公爷心里有数了，与老夫人谈论此事时，定能母子尽兴。
她们这些府里做事的，不就是盼着老夫人高兴，国公爷母子能其乐融融嘛！
看了眼只点着淡淡夜灯的正屋，林繁转身要走。
一脚迈过门槛，倏地一顿，迈出去的那脚，又收了回来。
同时姑娘家，巧玉的答案，许是比黄逸合适。
“巧玉，”林繁叫住她，问，“若给姑娘家送礼，什么样的，不显唐突？”
没想到会是这样的问题，巧玉意外极了。
想了想，她道：“坠子簪花、胭脂花露，都不好随便送，若国公爷不晓得对方喜好，奴婢想，文房四宝，应是不会出错。”
林繁点了点头。
从后院往前头书房去，需穿过常常游廊。
园子笼在浓重的夜色里，影影绰绰，似是打翻了、化开了的墨，又浓又浅。
灵光一闪，林繁想到了，秦鸾身上没有姑娘家们用的香露味道，他只察觉到一种很淡的、若有似无的，墨的气味。
巧玉提议文房四宝。
他刚刚盘下了生花阁。
那日，急着与秦鸾定下一个地方，他顾不上多加思量，匆匆说了生花阁。
因为笔墨铺子这样的，无论男女老幼，进出都不打眼。
生花阁的东家又有出手的念头，正好合意。
这会儿想来，倒是很巧。
他不知秦鸾喜好，但秦鸾自己，肯定会有偏好。
等秦鸾到了生花阁，她目光多停驻的物什，就是她有兴趣的了。
他只要多留心，就不会错。
翌日。
林繁赶早去与老夫人请安。
“听说，昨夜你过来时，我正好歇下，”老夫人柔柔笑着，“早知道，我再等一等。”
林繁问：“歇得好吗？”
“不错，”老夫人颔首，又道，“昨儿求了签，你也看看这签文。”
林繁接过纸条，从头到尾念了一遍。
签文并不复杂，只说明年柳暗，转迎花明，而且是交替着来，似江南逛园子，一步一景，再一步、又是一景。
如此说法，也难怪会让老夫人觉得有趣。
林繁问观中是如何解签的，母亲是怎么看的……
母子两人，围绕着短短的签文，说了快一刻钟。
巧玉与曹嬷嬷一块做事，不时交换眼神偷笑。
老夫人果真很高兴呢。
真好。
到了林繁必须离开的时辰，老夫人才依依不舍地让曹嬷嬷送他出去。
林繁道：“儿子又不是出了门就不回来。”
“公事多，应酬也多。”老夫人说着，自己也笑了。
待林繁走了，巧玉轻着声，笑盈盈道：“昨晚上，国公爷问奴婢，他想给一位姑娘送礼，送什么才合适、不唐突。”
老夫人闻声抬头：“真的？他还说了什么？”
巧玉把问答都一一复述，而后，她在老夫人的眼中看到了欢喜。
“文房四宝，这主意不错的，”老夫人沉吟，“就是不知，是寻常礼节，还是……”
巧玉柔声道：“若是遇着心仪的姑娘，就好了呢。”
“是啊，”老夫人笑叹，“我原想着他许是不开窍，又想，哪有真的不会开窍的人，等遇着了对的人，自己就明白了。我不能够给他胡乱安排。现在这样也好，我当不知，等他来与我提。”
老夫人的笑容让巧玉也欢喜极了。
只是，巧玉在笑容的后面，品到了几缕难过。
巧玉想，这可能就是嬷嬷们说的，待儿子长大娶亲、与别的姑娘成了夫妻，寡母都会有的失落吧。
另一厢，林繁在衙门里忙到了中午。
用饭时候，几个下属在议论赵启婚事。
“明天迎娶，这也太急了。”
“肚子不等人，可不就着急。”
“还有谁不知道那肚子里揣了一个，欲盖弥彰。”
“咱们是千步廊当差，都知道，但京城老百姓不知道，外地的官员也不知道，能盖一点是一点。”
“哎，我听说，皇太后召秦姑娘下午进宫。”
林繁循声抬眼，蹙起眉头。
皇太后找秦鸾，能有什么事？
或者说，能有什么好事？
第55章 态度
西宫门外，秦鸾从马车上下来，由嬷嬷引着，入了慈宁宫。
皇太后盘着腿坐在罗汉床上，笑容慈祥：“过来，让哀家好好看看。”
秦鸾迈步上前，至跟前行了礼，抬起头，迎着皇太后。
“真是标致，”皇太后扶住了她，“乍一看，哀家还当是看到了阿矜。”
秦鸾露出讶异来，问：“您见过我母亲？”
“不止见过，还很熟悉，”皇太后笑出了声，拉着秦鸾在身边坐下，握着她的手，道，“平阳身边那几个丫头，哀家都熟悉，一晃这么多年了，当年的小丫头的孩子，都长大了。”
似是回忆起了从前，皇太后的眉宇之中透出了无限的怀念之情。
秦鸾乖巧顺从坐在她身边，听皇太后絮絮讲些旧年故事。
慈宁宫中有不少老嬷嬷，都是伺候了几十年的，掌握着分寸，你一言、我一语，陪着皇太后回忆。
秦鸾听得很认真，亦观察得很认真。
如皇太后打量她一般。
她也在打量这位大周朝的第一位皇太后。
皇太后颜氏润茗，年近六十了，鬓角有许多白发，脸上亦有岁月痕迹，只那双眼睛，依然炯炯。
她看起来十分和蔼，让人不由自主便亲近几分。
秦鸾对她，心里却做足了防备。
因为林繁。
那年，是皇太后先对林繁的身世起疑。
许是她先入为主，先听了林繁的讲述，便自然而然站在了林繁这一边。
但秦鸾也信自己的直觉。
祖父讲到林繁身世的那几句话，让秦鸾感觉到，皇太后与皇上在此事上并不占理。
“哎，”皇太后叹了一声，“哀家真是年纪大了，一想起以前就絮絮叨叨停不下来，你听得无趣了吧？”
“很有趣的，”秦鸾浅浅一笑，“我对我母亲的了解很少，能听您说些她从前的事儿，我觉得很是亲切。”
“是了，”皇太后恍然，“阿矜走的时候，你才两三岁吧，可怜孩子。”
秦鸾佯装难过，垂下了眼帘。
“哀家今儿叫你来，”皇太后连连摇头，叹息道，“哀家心里不舒坦。好好一桩婚事，最后弄得这幅样子。启儿是真的太胡闹了！”
秦鸾道：“是我与二殿下没有缘分。”
“哀家是真想要你做孙媳妇，”皇太后缓缓说道，“源儿身体不好，病怏怏，哀家想让他成亲，都怕耽误了姑娘家。
原本，启儿与你是年纪最合适的，他倒好，哀家提起来就生气！
逞儿又比你小，这可真是！
哀家为着这事儿……”
说着，皇太后似是嗓子不适，轻轻咳了两声。
夏嬷嬷与皇太后端了茶盏，又与秦鸾道：“娘娘这几日歇得都不太好，叫二殿下气的。”
皇太后抬起眼皮子，淡淡睨夏嬷嬷。
夏嬷嬷忙闭了嘴，退开了。
秦鸾心里透亮。
慈宁宫的嬷嬷，岂会不知道什么能说、什么不能说。
这一来一回，都是特特说给她听的罢了。
“您身体要紧，”秦鸾顿了顿，又道，“师父说，事无大小、皆是修行，我想，这次变故，也一定是我的修行。”
皇太后眼中，精光一闪，快到根本抓不住，而后她重新笑了起来：“与哀家说说你的事吧，在观中都做些什么？”
秦鸾应了，不疾不徐地说。
皇太后时不时问上几个问题。
待日头偏西，皇太后才算尽了谈兴。
“哀家喜欢与你说话，”拍了拍秦鸾的手，皇太后道，“哀家很喜欢孩子。
早年未建朝时，没有那么多规矩，平阳、文定与阿矜她们几次，围着哀家叽叽喳喳能说半天。
后来，哀家成了皇后、皇太后，宫里这一套一套的，都没有小姑娘能放松着与哀家说话了。
连哀家几个亲孙女，都战战兢兢，就怕说错话，更不用说其他召进宫来的孩子。
你不一样，能坐得住，又不拘着，这很好。
往后啊，想来就来，多来陪陪哀家。”
秦鸾笑着道：“您不嫌弃我长在京外，只知观中念经，不懂京中风雅就好。”
皇太后皱眉。
这种话，姑娘家哪会自己说自己？
定是赵启口无遮拦。
“哀家与你说，不用管他们爷们那些事！”皇太后哼道，“爷们主意大过天，想好了之后十头牛都拉不住。
以前哀家也气皇上，对哀家说的话阳奉阴违。
这次见他为了启儿气得不行，哀家啊，哼，有那么一点幸灾乐祸。
这下知道养儿子的滋味了吧！
你来慈宁宫陪哀家，是我们两人的事，别管皇上，也别管启儿。”
秦鸾行了礼，跟着夏嬷嬷出了慈宁宫。
冬日的夜来得快，宫人们忙着把甬道两边的油灯点亮。
见夏嬷嬷经过，纷纷问安，亦有几个，好奇地打量秦鸾。
宫里有宫里的消息，都知道慈宁宫召见了秦大姑娘。
原来，秦大姑娘长这模样。
秦鸾走出宫门，回身看了眼渐渐笼上夜色的宫城。
皇太后召见，聊的是家常，称的是喜欢，摆的是态度。
二殿下伤了永宁侯府的颜面，皇上大抵还在为祖父装昏而恼，且一国之君，也不适合与臣子说多少软话，所以才由皇太后出面，表达对秦家的重视。
因为，大周不能少了永宁侯。
失地未收、边疆未定。
行军打仗，需要勇敢机智的年轻一代，也需要经验丰富的老将。
朝廷还需要永宁侯披挂上阵。
身后传来马车动静。
秦鸾回头看了眼，便退至一旁，让出路来。
马车在她身侧停下，帘子撩起，车内女子定定看她。
那女子生得明艳，朱唇含笑。
秦鸾虽没有见过她，却能猜到她的身份。
能坐自己的车架随意出入宫廷的，只有先帝在世时最疼爱的女儿、平阳长公主。
秦鸾自报家门，行了一礼。
“阿矜的女儿？”长公主凤眼一抬，“长得真好看，跟阿矜一样好看。”
帘子放下。
马车驶入宫门，沿着长长的甬道，越行越远。
车里，平阳长公主闭上眼养神，很轻很轻地，喃了声：“一看就是个好姑娘，是不能便宜赵启。”
第56章 过命的交情
御书房里，皇上靠着椅背，疲惫得揉着眉心。
徐公公从外头进来，见状，道：“刚才，顺妃娘娘使人送了一盅甜汤，还温着，您要不要……”
皇上没有睁开眼，淡淡道：“不用，退出去吧。”
里头无需伺候，徐公公只能依言退下。
才出了门，就见远处行来一人身影，定睛一看，正是邓国师。
走到近前，邓国师道：“我有事禀皇上。”
徐公公压着声：“太傅刚走，皇上心情不太好。”
闻言，邓国师扯了个无比嘲讽的笑容，道：“那老东西！皇上总有一天砍了他！”
徐公公深以为然：“是该砍！”
两人嘀咕了一番，徐公公入内通传，而后请了邓国师进去。
“什么事这么要紧？”皇上问。
邓国师上前一步，道：“贫道听说了一些事。”
“说吧。”
“太医院头一次去安国公府看诊时，廖大人并未诊出喜脉。”邓国师道。
皇上道：“朕知道这事，日子浅，诊不出来也难免。”
邓国师又道：“那日，安国公府来请诊的人刚走，定国公就进了太医院，寻廖大人说了会话。”
听到“定国公”三个字，皇上的眼睛睁开了：“念之？”
邓国师继续道：“二殿下在您询问后，出宫与忠勤伯府的几位公子一块，在贵香楼吃酒，散席时，正好遇上定国公与黄侍卫，定国公劝了殿下几句。”
皇上的眉头皱着：“他劝什么了？”
邓国师向翁二公子打听了，一五一十说完。
随着他的复述，皇上的脸色一点一点沉了下去：“劝？朕听着全是挑拨！也就启儿蠢！”
邓国师垂下脑袋，不接这句。
“皇上，”徐公公恭谨劝道，“定国公怎会知道安国公府何时要请大夫？兴许就是赶巧了，并未有牵连……再说，他插手二殿下的婚事做什么？他与安国公府不熟，与永宁侯的关系也很普通。”
“巧不巧，再查查不就知道了？”皇上冲邓国师抬了抬下颚。
邓国师应下，又道：“贫道倒是觉得，他和永宁侯的关系不太对。”
“哦？”皇上示意他说下去。
“以侯爷与两位先定国公的交情，他对定国公该更关心才是。”邓国师道。
皇上摸着胡子的手，顿住了。
同是先帝麾下的大将，秦胤和林翰情同手足。
林宣有神童之名，才兼文武，因着林翰的缘故，十几岁就对排兵布阵发表看法，时常受采纳。
秦胤总说，林翰养了个好儿子。
先帝建隆二年，林翰战死，林宣承爵，统帅大军。
彼时大周初立，朝中亦有缩减兵力、以内政为主、收复为辅的声音，是秦胤拉拢了几位主战派、一起支持林宣，在之后的几年里又将国土拓了三分之一。
秦胤与这两父子，是过命的交情。
人走茶凉这这个字，不符合耿直的秦胤的性子。
他该对林繁多一份关注与支持才是。
可照这几年来看，两人就是朝上遇见，互相问个安而已。
原本，皇上不觉得不对，此时听邓国师一提，不由上了心。
邓国师说完了想说的，恭谨告退。
皇上打发了徐公公，一人坐在大椅上，沉默不语。
油灯暗了，视线有些模糊。
恍惚间，眼前闪过许多人的面容，年老的、年轻的；意气奋发的、鲜血淋漓的……
淑宁宫中，顺妃放下了筷子。
赵启却未有察觉，依旧用得很香。
顺妃抚着指套，心中一股无名火，烧得滚烫。
以前，就算她自己毫无胃口，只要儿子吃得好、吃得多，她就舒坦了。
今日相反，简直越看越气。
皇上做主了婚事，按说，就如她那日与袁嬷嬷说的那样，审时度势，看着眼前的好处就是了，其他的，再想也无用。
可她这两天，明里暗里，挨了不少笑话。
“捡了芝麻、丢了西瓜”，在其中都算好听的了。
如今婚礼在即，顺妃实在气不顺。
坐在对面的赵启总算有了反应，知母妃脾气，道：“她们就是酸您，等您抱得了皇长孙，她们更酸。”
顺妃忿忿道：“就她能生？你娶秦鸾，秦鸾难道不能生？”
赵启撇嘴：“一只土鸡，还能给您下只金凤凰？”
“你出去问问，这满天下，还有哪个是凤凰命？”顺妃气不打一处来，“土鸡？我怎么生了你这么个傻儿子！”
“长成那副德行，可不就是土鸡……”赵启嘀咕完，见顺妃气得不行，到底还是住了口，没有继续说。
顺妃起身退席，不想对着这糟心儿子。
赵启告退，留顺妃清净。
出了大殿，廊下几个宫女凑在一块说话。
赵启听了几句，听到“秦姑娘”几字，问：“你们说，皇太后下午召她了？”
宫女点头。
“你们见过她了吗？”
一个小宫女被推了出来，怯生生点头：“秦姑娘出宫时，奴婢见到了。”
赵启嫌弃极了：“那你好好去跟母妃说说，灰扑扑的道袍，难看死了，那是不是一只土鸡？”
小宫女壮着胆子，道：“秦姑娘今日没有穿道袍，穿的是藕荷袄裙，系了绛色披风，她、她很好看啊……”
眼瞅着赵启的神色越来越不对劲，小宫女缩着脖子低下了头，不敢再说一个字。
赵启倒是没有为难她，一摔袖子走了。
没眼光！
鄙夷了一路，冷风也吹了一路。
宫门近在眼前，赵启的脑子也静了下来。
宫中最不缺的就是美。
宫女们再没有见识，也不会分不清美丑。
当然，他赵启也绝不会看走眼，定是那衣裳的缘由。
人靠衣装。
土鸡裹上金羽毛，假装是只凤凰。
有什么用？
拔了金羽，还不是灰扑扑的？
三天后，赵启迎娶晋舒儿。
安国公府红灯高挂，门窗贴喜，但世子夫人的笑容极其勉强，长女没有回来冠礼，幼子被奶娘拘在屋里，而安国公夫人，更是从头至尾，绷着脸，毫无欢喜之意。
唯一高兴的，只有晋舒儿。
她是真的高兴。
华美的嫁衣与花轿，满意的郎君。
双手按在肚子上，她笑得很是得意。
第57章 没成事
迎亲的仪仗穿过大街，引了无数热闹。
不管是知内情的，还是毫不知情的，谁不喜欢沾个喜气？
只那喜娘们抛出来的铜板、饴糖，若能抢得两个，也是极好的。
未免拥挤伤人，京兆衙门、京卫指挥使司出了不少人手，一路维持状况。
黄逸作为御前侍卫，被皇上点了兵，与其他同僚一块，前后护卫花轿。
兄弟几个凑一块，私下嘀咕过。
别看皇上气二殿下气得要命，对安国公府的这位姑娘也很不满意，但对她的肚子，还是很看重。
这也是人之常情。
再是万万人之上的帝王，也会想要得孙儿、曾孙儿。
黄逸回头，看了眼行得稳稳当当的花轿，呵的笑了声。
与抬轿如此大巫相比，护卫而已，不算难差。
一家茶楼上，沿街的窗户开得大大的。
秦鸳靠在窗边，眉头紧锁。
桌边，秦渺捧着一本书，读得津津有味。
秦鸳看着那花轿越来越近，眉头也越皱越紧：“我听母亲说过，刚怀上时胎不稳，要多休养、少颠簸，晋舒儿胆子真大，也不怕晃。”
秦渺从书册后探出头来，一脸惊奇：“母亲竟然还与你说过这个？”