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中指与食指之间，被他截住的，是薄薄的纸片。
再一看，林繁认出来了。
符灵。
出师未捷的符灵不再平直，前后都弯下来，塌在林繁的手指上。
纸片从头到尾，都弥漫着一股“我好没用”的低落氛围。
林繁眼底生了一抹笑意。
秦鸾提过，符灵无法离开她太远。
那么……
林繁又看向那辆马车。
看来，秦鸾是在那马车上了。
“找我过去？”林繁问。
符灵的上半身挣扎了两下。
林繁把手指松开，放他出来。
符灵直起了腰，露出身前紧贴着的另一张小纸。
林繁揭下来，看了眼上头的字，道：“知道了。”
说完，他掏出火折子，直接烧了。
符灵完成任务，嗖地，飞回了马车上。
来去匆匆。
林繁眼中笑意更浓了。
这薄薄的纸片，还挺好使，尤其是天黑之后，它飞得快，很难被察觉。
刚才若不是它直直往他身前冲过来，而是从身边经过，林繁想，他兴许都注意不到。
只可惜，离不了主人太远，限制了它的发挥。
马车离开了胡同。
半个时辰后，林繁到西四胡同赴约。
秦鸾已经到了。
她依旧坐在那角落处，和钱儿一块，一人捧着个油纸包，津津有味吃包子。
见林繁来了，秦鸾指了指另一把石凳子：“给你也捎了一个。”
林繁挑眉，上前拿了起来。
包子还是热的。
面皮香气扑面而来。
林繁承了这好意。
吃东西时，不说重要事情。
林繁随口问道：“怎么没有让大公子的亲随跑腿？”
秦鸾道：“不能总借哥哥的人，不方便。”
林繁一愣。
他猛地想到了黄逸说过的，侯夫人对长孙女很是不喜，秦二老爷也有些怨言。
以林繁的了解，自然知道这个传言不可信。
秦家之中，无论是长辈永宁侯、侯夫人，还是哥哥秦沣，对秦鸾不止不差，还很好。
但是，毕竟秦鸾离家多年，疏离与生分是无法避免的。
秦鸾与他们是一家人，又和寻常的家人不太一样。
第50章 不是长久之策
当然，这世上，不寻常的家人多了去了。
最上头的，皇家无亲情。
皇上与嫔妃、殿下们的相处里，自然而然，会有君臣之分。
而定国公府里，又是另一种不寻常。
母亲、姑母关心他，支持他，却也因着旧事缘由，不经意间透出了疏离。
哪怕是，父亲还活着的童年时光。
在林繁还未意识到自己出身问题时，父亲慈爱且严格，是个父亲，也像位老师。
父亲教他武艺，授他课业，无论文武功课，父亲抓得很紧。
看起来并没有什么不对的。
他是父亲的独子，是要承担起定国公府的继任者，而父亲知识渊博、见识广泛，世人皆知的天纵之才，教个儿子还能教不明白吗？
林繁对父亲敬重极了。
他不知道别家父子是如何相处的，家中也无兄弟姐妹，但他那时候想，父亲就是这样的父亲。
直到前两年，巧玉回到了母亲身边。
名义上主仆有别，但林繁了解母亲，母亲对巧玉的那份关爱，更为踏实。
这让林繁不禁去想，若是父亲，在面对亲生的女儿的时候，会是怎么样的？
定是与小时候教导他是不同的吧……
这么一想，林繁心生遗憾。
遗憾父亲活着的时候，没有机会表达他真正的对子女的爱。
哪怕是极其用心养育了他这个“儿子”，但是，那种发自内心地、满满当当的疼爱，父亲不曾展现过。
夜风重了。
两三口间，林繁吃完了包子，没有让它凉了。
秦鸾打开水壶润了润嗓子，道：“能顺利成事，还得多谢国公爷相助。”
林繁道：“秦姑娘用兵如神。”
从那日夜访安国公府起，一切都在推算之中。
“排兵布阵确有成效，”秦鸾抬眼，笑着道，“国公爷另添了把火吧？”
林繁没有承认，也没有否认，只微微扬了扬眉。
“二殿下那急行军，”秦鸾说到这里，忍不住笑出声来，“把战线冲得七零八落，祖父还问是不是我从中捣鼓的。”
起初，秦鸾只当是二殿下自己折腾的神来之笔，后来再想想，应是有人因势利导。
而能这么做、会这么做的，自然只有知晓全部计划的林繁。
“正巧有那么个机会……”林繁承认了，却没有细说，只道，“倒是老侯爷说厥就厥，让我颇为意外。都说老侯爷勇猛有余、智谋不足，这回是有勇有谋。”
提起祖父那一厥，秦鸾笑得眼睛都弯了：“祖父说，他这是头一次……”
话出口了，秦鸾突然意识到不对了。
林翰、林宣，两位定国公，林繁名义上的祖父、父亲，都是被抬灵回京的。
笑容一凝，很快，秦鸾就调整回来，顺着往下说：“他是头一次见皇上被气得连骂都不想骂了。”
林繁呵的笑了声。
浓浓夜色之中，饶是面对面的交谈，秦鸾也很难看清，林繁的这一笑之中，有多少笑意。
转念想想，也正是因着夜色，她那不甚高明地扭转话头，或许也不会被林繁察觉。
没有再说自家事情，秦鸾深吸了一口气，道：“请国公爷过来，除了道谢，还有你交托我的事情，我问过祖父了。”
林繁定了定神，示意秦鸾继续说。
秦鸾道：“祖父没有明确说出答案，但他是知情人。”
闻言，林繁的眼底闪过一丝讶异。
没有想到，永宁侯竟然会承认知情。
“他，”林繁的喉头滚了滚，“老侯爷是怎么说的？”
“他说，天时地利人和，缺一不可，时机未至，什么结果都不是好结果，”秦鸾道，“祖父让你千万谨慎，莫要再透口风，皇上近几年多疑，这会刺激到他。”
林繁抿住了唇，半晌，道：“不止是皇上，还有皇太后吧……”
那年年幼，但很多细节，他都一直记在脑海里，这些年反反复复回忆、琢磨。
当时抛出话头的是皇太后，皇上只随口搭话，笑容和煦。
当过御前侍卫，如今也在御前行走，林繁对皇上还算了解。
起疑的是皇太后，皇上当时并未上心。
而现在嘛。
永宁侯说得对，皇上近几年多疑，当年不上心的，换作近两年，就未必了。
“我的身世，会让皇太后和皇上忌讳，”林繁顿了顿，复又道，“我前回说过，毕竟是陈年旧事，过去了二十年了，我并不急于求一个答案，那就照老侯爷说的，谨慎些，待时机成熟时，老侯爷会开口说出来的。”
秦鸾颔首。
眼下最要不得的，就是林繁自以为得了个突破口，坚持向祖父要一个答案。
秦鸾会把祖父的话如实告知林繁，是相信他不会那么冲动。
虽然，她和林繁的交情只有这么寥寥几次，但秦鸾看得出来，林繁行事理智、有分寸。
事情都说完了，林繁示意秦鸾先行。
秦鸾起身，走出这厢角落。
无了遮挡的半面墙，寒风直直吹过来，让秦鸾不由打了个寒噤。
钱儿没有忍住，捂着嘴打了个喷嚏。
闻声，林繁往院子这侧看了眼。
暮秋时节，再不久就要入冬了，京城的天冷起来很快，不知道哪天就会落雪。
他一个男儿，气血旺，偶尔穿少了，在寒风里都会觉得冷，那姑娘家家的，定是更不耐寒。
西四胡同这地方，安静、无人，入夜之后更不用担心隔墙有耳。
缺点也很明显：冷。
以后，若有什么进展，他寻秦鸾也好，秦鸾寻他也罢，总不能还在这里。
一来寒冷，没得冻出病来，二来，也不好叫姑娘家回回夜里翻墙进出。
“秦姑娘。”思及此处，林繁忙开口，唤了声。
秦鸾转过声来：“国公爷还有旁的事儿要交代？”
林繁走过来，问道：“刚才忘了问了，你既不方便借大公子的人手，往后传消息，岂不是还要再像这次似的，借辆马车，到了近处再使符灵？”
像他这般警觉的，突然间一辆陌生的马车停在胡同里，就会多关注些。
胡同里其他的几家，也都是簪缨贵胄，遇上了，亦会多心。
“偶一次也就罢了，”林繁道，“不是长久之策。”
第51章 家大业大
秦鸾叹笑。
就这法子，还是她今儿下午想出来的。
说实话，很不方便。
想到今儿在胡同里等了半个时辰，秦鸾自己都颇为无奈。
亏得那马车还宽敞，她和钱儿两人也算自在。
当然，也是没有办法的办法。
没有事先约定，也就只有如此守株待兔了。
秦鸾便问：“那国公爷的意思是？”
林繁不由沉思。
他也是刚刚想到的，根本没有现成的主意。
急中生智，林繁灵光一闪，道：“城南如意坊常玉大街，有一家做笔墨生意的，叫‘生花阁’。”
秦鸾不知，便以眼神询问钱儿。
钱儿道：“奴婢听说过，是家小铺子。”
因着秦鸾采买，府中嬷嬷们把京中各大铺子都打听了一遍。
小铺子也罗列了部分，离得近的就详细些，如意坊离得远，那生花阁卖的纸笔听说都是常见的，便没有去过。
“下一次，秦姑娘若要寻我，就与生花阁的东家说一声。”林繁道。
秦鸾颇为意外：“那是国公爷的铺子？”
“我姑母的。”林繁答道。
秦鸾了然。
各家各府，京中均有置产，有些是明面上的，有些则在背后，前头请个人做名义上的东家。
那间能听到贵香楼雅间对话的药铺，不就是黄逸祖母娘家那儿的产业嘛。
而文定乡君有封号在，手中银子弄几个铺面，也不稀奇。
“下次若有状况，便去那里，”秦鸾应下，又想了想，道，“若国公爷寻我，就将字条绑在重物上，从西墙外丢进来吧。”
“西墙？”林繁略一回想，问，“上回你翻的那面墙？”
秦鸾笑道：“是，我那院子就在墙下。从墙上落东西下来，符灵会感觉到的。”
两人商量好了，秦鸾先行离开。
林繁多站了会儿，才出了宅子，从胡同另一头离开。
方天坐在街对头的一家摊子上吃面，抬眼见到林繁，赶忙把最后两口汤喝了。
抹了嘴、扔下铜钱，方天急匆匆赶上前。
林繁一面走，一面道：“如意坊那家生花阁，知道吧？”
方天答道：“知道，就在老夫人最喜欢的点心铺子的隔壁，爷经常让小的去买绿豆糕。”
“明儿一早，你去把生花阁盘下来。”林繁交代着。
方天一愣：“啊？”
这哪跟哪儿，怎么就要买铺子了？
他是面汤喝急了，汤水漫了脑袋，才没有跟上爷的思路吗？
他们爷这漫不经心地口气，哪是要买铺子，听着就跟随随便便去铺子里买点儿东西似的。
买铺面，得弄明白原主背景、进货出货、客流状况，等等等等！
什么都不知道，张口就买，谁家这么家大业……
哦。
是他们定国公府。
是国公爷。
就是这么家大业大。
方天总算把脑袋里的汤水晃荡明白了，小跑着追上林繁。
“爷，”方天壮着胆子，道，“您这算不算强买强卖？”
“我隐约记得，那铺子中秋就想出手了，”林繁睨了方天一眼，“还是你买绿豆糕时听说，回来和偃月提了。”
方天认真想了想：“好像是有那么一回事。”
林繁道：“买了记在乔管家名下。”
“乡君那儿的乔管家？”方天问。
“对，”林繁道，“就说是给姑母的生辰礼。”
这下，方天彻底明白了：“您真周到！”
下月中就是乡君生辰了，还是他们爷记得牢！
“多少银子都行，”自与秦鸾说了后，林繁前后都考虑了不少，“你娘那儿，不是从老家来了两亲戚投靠吗？让他们去管铺子，也是个营生。”
方天闻言，感动得一塌糊涂。
他们爷不仅周到，还这么心细！
不止记着乡君，连他这个底下人的事儿都很关心。
那两位亲戚，按辈分来，方天得唤舅公、舅婆，实际上才四十出头。
两人没有儿子，女儿远嫁，在老家住得没有意思了，就想出来多见识见识。
方天前回与林繁提了一嘴，说他们踏实能干、能写会说，想给那两位寻个差事。
你看，心细的国公爷不就记在心里，给安排好了吗？
“您放心，”方天欢喜得想行个大礼，“明儿就办妥，让他们跟老东家学一学，小的把官府里的手续都办了。”
林繁脚步一顿，道：“衙门那儿使个眼生的去。”
方天不解。
国公爷是不想让衙门知道铺子是他买下送出去的？
乔管家在京中与其他地方打理了十几家铺面，也无外人知道他其实是乡君麾下的。
这就是把自家撇干净的意思。
一家笔墨铺子罢了，又不是钱庄、典当行……
方天便道：“若是眼生的，衙门按规矩办事，手续得走十天半个月，您这不是着急嘛！”
“多塞些银子就是了。”林繁道。
方天摸了摸脑袋，应下了。
待回到定国公府，方天向林繁请示了，赶紧把刘杉两口子叫来。
刘杉夫妻略有些拘谨，郑重谢过林繁提携。
“在老家时给书铺抄过书，”刘杉道，“对笔墨略有些知晓，也能看懂账册，一定好好打理铺子。”
林繁看人眼光好，一瞧就知这两人能做事。
“先了解那铺子，照着原先的生意来，等顺手之后，再试着做些调整，不用急着赚多少，”林繁迅速做着安排，“外头问起，你们两位就是东家，再有查得细的，就推给乔管事，过两日让方天寻个人、带你们去见过乔管事。无论如何，不说铺子与我的关系。”
刘杉虽有疑惑，也知不该问的不问，只点头就好。
“还有一桩，”林繁道，“若永宁侯府的大姑娘让你递口信给我，你就告诉方天。”
刘杉思路转得也快：“悄悄告诉方天，定不打眼。”
不止递消息得悄悄来，他们夫妻以后就住在铺子里了，与方天母亲也要能不走动就不走动。
林繁满意极了。
方天送刘杉夫妻离开。
快到门房时，刘杉抓紧机会问：“永宁侯大姑娘是个什么模样？我不认得。”
“好认得很！”方天道，“她修道的，年方十五，道姑装扮。”
刘杉记住了。
方天送完了人往回走。
走到林繁书房外，他倏地，顿住了脚步。
好像，有什么，没有想周全？
就似他们爷说的，点是点，还没连成线。
晃了晃脑袋，方天想，刚那面汤，真是喝急了，冲得慌！
第52章 你上哪认识的姑娘家？
虽想不周全，方天办事依旧得力。
照着林繁的意思，找了个眼生的出面，与原东家谈妥了价格。
下午时候，刘杉夫妇两人去盘点各项存货，了解进出买卖，由原东家带着先学半个月。
而衙门那里，花了三天，各项手续也就办全了。
如意坊的生花阁，悄无声息地，换了东家。
林繁听了回复，心里有数，赏了方天银子，又往药材铺子赴约。
黄逸白日捎话寻他。
正是入夜时，左右客栈、酒肆宾客盈门，贵香楼更是热闹极了。
林繁进了药铺，寻到二楼，黄逸已经在了。
“有事？”林繁解了披风，问道。
“无事就不能找你吃酒？”黄逸让人把酒菜送上来，“别嫌弃什么药味不药味的，你用饭没那么多讲究。”
林繁抬眼，指了指推开了的窗户。
他是可以不讲究。
黄逸要真不在乎，开窗做什么？
被林繁不留情面地拆穿了，黄逸也不着急：“我满肚子的苦水要倒！苦不堪言！是大巫！”
在大巫面前，药材铺子里的这点儿味道，只是小巫而已。
林繁不与他争这些口舌，在桌边坐下，先行倒了酒。
黄逸抿了一口：“今日下的婚书，我在御书房外，守得提心吊胆。”
不用展开说，林繁就能想象得到了。
娶儿媳妇，原是喜事，但皇上应是高兴不到哪里去。
御前当值的，不管是侍卫还是内侍，都得小心。
黄逸原本休沐，就因这值不好当，有同僚软磨硬泡要换，他才顶了上去。
“万幸没出什么岔子。”黄逸道。
当值有当值的规矩。
御前做事，听见什么，看到什么，按理不能与人说。
比如，今日中午，皇上特特把二殿下叫来，没有训也没有骂，罚他在廊下站了半个时辰。
那处是风口，冷风吹得二殿下脸都青了。
他们几个御前侍卫，眼观鼻鼻观心，根本不敢对上二殿下那气恼的视线……
那半个时辰，二殿下遭罪，他们几个也没好到哪里去。
岂会不憋得慌！
但黄逸懂规矩。
一字不说，他难受，点到为止，再添两盏酒，也就舒缓了。
换作其他人，听这么一个话头而没有后续，问也不多说，一次两次就算了，再多几次，朋友都没得做。
也就只有林繁，曾做过御前侍卫，不会追着问。
只要黄逸不酒后失言，或者不小心踩进了林繁话中有话的坑，就是安全的。
“全须全尾坐在这儿了，你……”林繁想揶揄几句，说到一半，忽然听到了隔壁贵香楼里传来的声音。
“呦！永宁侯身体抱恙，你不在跟前伺疾，怎么来了？”
“不是你们下帖子让我来的吗？”
“我们也没想到，你真的来了啊！”
那厢几人应是格外熟悉，说着说着就乐呵呵大笑起来。
黄逸见林繁竖耳在听，也听了几句，道：“永宁侯府的二老爷，与他几个损友，上回跟你提过。”
林繁记得。
当时说的是秦治无故爽约，猜测与秦鸾回京有关。
而雅间里，秦治握着酒盏，被好好问候了一番。
“真不要紧？老侯爷气得够呛……”
“我知道了，府里闷得待不住，才借着帖子出来吃酒吧？”
“你那大侄女也是倒霉，婚事被人……”
“我记得她十五了吧？都能上轿的年纪了，侯夫人有的头痛了。”
“夫婿人选，再选也不是个皇子……”
秦治只听，不说。
都是多年好友，他知道他们都没有恶意，仅是好奇与关切。
可不管如何，秦治都不能说。
他们秦家根本不稀罕什么皇子，能将亲事作罢，老父高兴得红光满面、精神奕奕。
这话若是出口……
前脚厥过去被抬出来，后脚生龙活虎，他那老父等着被参上一本吧。
秦治只能挤出苦哈哈的笑容，端起酒盏：“不提了、不提了，走一个、走一个！”
损友们交换了个眼色。
看吧，坐实了的！
这厢，随着那陆陆续续传过来的话语声，黄逸也能想到其中状况。
“秦大姑娘，确实倒霉。”黄逸嘀咕着。
林繁一愣，险些失笑。
秦鸾那手排兵，成效真不错。
明明她是一心要退亲的那个，借着二殿下与晋舒儿的私情，愣是成了个不在局中的倒霉孩子。
倒霉，也意味着脸上无光，但能达成所愿，光不光的，也不是最要紧的。
是一步好棋。
酒菜用得差不多了，林繁正要开口告辞。
酒盏才刚放下，突然间，一句“堂而皇之给安国公府送礼物，二殿下真是太胡来了”传了过来。
那厢许是吃多了几杯，酒气上头，又与秦治交好，颇为义愤。
“为走门路送礼的，见过；为道谢送礼的，也见过！二殿下这么送礼的，送得永宁侯府、安国公府都丢脸了的，没见过！”
听着听着，林繁心念一动。
道谢需送礼，很有道理。
彼时他请秦鸾帮忙，只是想从忠义伯世子夫人那儿了解一二，是秦鸾主动提出来、探一探永宁侯的口风。
眼下得的结果，已是预想之外了。
他是得给秦鸾送礼道谢。
只是，该送什么，林繁毫无头绪。
放下的酒盏又拿了起来，林繁道：“我要与人送礼，你替我参谋参谋。”
黄逸筷子未停，随口道：“官大官小？”
“不是官身。”
黄逸又问：“男的女的？”
林繁答：“姑娘家。”
黄逸送食入口，上下牙一碰，咬在了筷子上。
姑娘家？
姑娘家！
“哪、哪家姑娘？”黄逸惊奇不已，“你天天在赤衣卫当值，你上哪认识的姑娘家？”
不仅认识，还发展到了要给人送礼了！
真是太阳打西边出来了！
林繁只当没有听见他的问题，继续道：“合适些的，不显轻浮。”
黄逸的脸上写满了“没出息”三个大字：“你礼都送了，还……哦！我知道了，你怕她不收！”
为何不收？
定然是人家不领情。
他的好兄弟林繁还任重道远。
这么一想，黄逸憋着笑，让自己瞧起来正经些：“那你就别直接送给她，可以拐个弯，比如，她可有什么爱宠？”
第53章 学以致用
林繁想到了符灵。
薄薄一张纸片，能飞能跳，还能表露出高兴、不高兴的情绪。
那勉强是个爱宠吧？
“算是有吧……”林繁道。
黄逸一拍掌，提议得十分有信心：“这就好办了。
若是只猫儿，你送个精巧些的铃铛，她抱猫时能看到，猫儿跑跳时叮叮当当响，她也能听到；
若是只鸟儿，绑脚的各色绳子，精细的鸟食，喝水的小盆，你进铺子里去挑，准能挑到满意的；
若是只狗儿，耍玩的球也不错。”
竟然有这么多的花样，他真是开了眼界！
不过，符灵不戴铃铛不穿衣，不吃不喝不绑脚，黄逸的建议是一点也用不上。
可他又不能据实告知黄逸。
符灵让秦鸾行事有了多种变通的可能，算是师门秘术，需得保密。
林繁只能勉强点头，道：“我做个参考。”
见林繁一副多有斟酌的样子，黄逸不由皱眉，几个念头一转，真正正经起来。
“有几句话，我就这么一说，你也就这么一听，若听得不顺耳，你就当我酒后醉言。”黄逸坐直了，端正道。
林繁难得见他这么严肃，便道：“你只管说。”
黄逸清了清嗓子：“老国公爷走得早，你不得不早早肩负起国公府。
别人说你能承爵全靠祖辈恩泽，自身并未功业，但我知道，这几年为了攒些功绩，你十分辛苦。
御前侍卫就是混个日子，混不了什么功劳，所以你才主动任了赤衣卫指挥使。
没有机会上战场，只留在京中，这活儿是得罪人、却也是最快的路子了。
撑起门楣，除了立业、还需成家。
你今年二十了。
我哥二十时，我侄儿都会喊爹了。
老国公爷只乡君一位妹妹，你又是独子，定国公府要后继有人，可不得靠你了？
老夫人寡居多年，若能抱上孙儿，能给她添多少乐趣？
这也是孝心！
你既有中意的姑娘家，那就多加把劲儿。
堂堂定国公，你就算看上了个公主，只要公主愿意，皇上肯定也欢喜，别家姑娘就更不在话下了。
你啊，快些定下来吧。”
林繁沉默不语。
一时之间，也确实不知道该说些什么。
他知黄逸是为他着想，说的话也很有道理，但是……