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一听要考试，搞得她也着急上火，中午回去也睡不着，翻出宫规册子想强迫自己复习一会儿，然而书本上佶屈聱牙的用词，让她整个人都不好了。
她这才发觉，原本认为嬷嬷的讲解枯燥无味，照本宣科真是冤枉了嬷嬷们，她们明明已经很努力了，起码讲的她们能听懂。
作为隔壁桌的同学，郭氏是眼见着姜恒手下不停记录的。她当时还觉得没必要：等各人分了宫室，按她们的份例，都有至少两个二十岁左右的大宫女，许多宫里事儿慢慢就知道了，何苦现在死记硬背。
到了今日郭氏才发现，那不先死记硬背都出不了储秀宫的大门！她是个急性子，直接就来寻姜恒了，心里还想着，见了信贵人得先赔个不是。
只是真见了人，郭氏年轻脸嫩，又有些窘迫。
姜恒很快接收到她的意图：这是来借学习笔记的。
这事儿她熟悉，高中的时候谁没借过同学的笔记，有的人整理的笔记硬是漂亮简明，班里都排着队等着抄。
见郭氏不好意思，姜恒就笑道：“这不是什么大事儿，你晚上闲了只管来抄一份就是了。”
说来她们并不上晚上加班加点学宫规，而是非常符合劳动法要求，一天只工作八个小时。
郭氏一愣：“我夜里过你这里抄？岂不是打搅你？我拿回去慢慢抄就是了。”
两人说这几句话的功夫，已经并肩而行，开始往前头正殿走去。姜恒闻言不由侧脸看了她一眼道：“还是来我这里稳妥些，若是我的书本子在你屋里搁着忽然‘不翼而飞’，解释不清，只怕咱们从此后再没法说话了。”
郭氏恍然大悟，确实是这个理。
之后却又有些黯然自嘲的意味，似乎在对姜恒说，又似乎是自言自语：“我总是记不清，这会子不是我自家府里，而是这紫禁城了。”
这点防人之心都没有，还要旁人替自己点出来周全，郭氏有点生自己的气。
“慢慢就好了。我也是现在才学着凡事多想两遍再开口。”姜恒安慰她。
于是这两夜，郭氏就都在姜恒的屋里抄笔记，为此她还送了姜恒一支她带进宫来的珊瑚明珠钗。
虽说宫里不许她们带自己丫鬟进来，但衣裳首饰之类的金银细软没有禁止，只是限了箱笼数目。
像她们这些家里疼女儿的府邸，又都是拿的出的，恨不得把箱子都塞满硬通货，让女儿入宫后用钱也能砸出一条安稳路来，退一步说，也别缺了银钱连口热汤热饭也用不上。
姜恒看她坚决的样子，就知道郭氏的为人，是那种欠了别人人情就难受的。于是收了下来。
两人还顺便一起复习：郭氏抄旁人手写的笔记，当然有看不懂的地方，就来问她，而姜恒则在一旁重啃书本。
郭氏停下来喝茶的时候，就对她感慨道：“难为你还看的下这两本书，我是一看就头疼的要命。”还特意强调，是生理性头疼，都不是心理上厌学。
姜恒也不轻松：古人的排版习惯跟现代人差距很大，她看着竖列也费劲。但是……她也劝郭氏：“我这的笔记，不过是帮着好记罢了，你白日也多看看书，贵妃娘娘的题面必然离不了这里头的原话。”
贵妃是得宠而霸道的人，但决计不是个蠢人。
她要出题，哪怕刁难人，也必然按照宫规册子原话来，有理有据为难人，绝不会漫天出题刁难新人以至于落人话柄。
郭氏越听越想哭：“原来我都没发现，嬷嬷们说话慢吞吞的，但其实说了这么些个话！”
宫里服侍的宫人，咬字都讲究吐字清晰，也不能急躁的跟狗撵兔子似的，所以嬷嬷们都是慢条斯理的。
可瞧着说话慢，句句都是有用的。
郭氏临时抱了两天佛脚，在小考前一晚就生出一股子伸头缩头都是一刀的勇气来：“罢了今晚回去好好睡一觉，明儿爱怎么着就怎么着吧，总不能关我一辈子！”
姜恒起身送她出去，郭氏把她往门里推：“行了外头起夜风了，快回去吧。”然而郭氏也没有立刻走，她有些难为情地低下头，跟与平时的高阔神色不同，哼哼了两句：“我跟吴常在那几个人说了，以后不要当面背后的酸了吧唧议论你。”
说完都没抬头看姜恒一眼，就提裙子走的飞快。
倒是姜恒在门口愣了下，才反应过来，郭氏必然又听见吴常在等人酸她来着。说来郭氏算是汉军旗这边的领头羊，郭氏大概是怕自己误会，一边向她借笔记，一边背后还说她坏话吧。
真是……真是怀念啊。
姜恒看着郭氏，就像看到了刚刚毕业不甚通人情世故的自己，那时候真是脸上嫩，叫人给一句刺儿就气的半日吃不下饭去，要是被人冤枉了一事儿，那真是宁愿豁出去极大的代价证一个本就不应该被证实的清白。
她关上了门，对着镜子拆头发——如今这小两把头，她已经拆的很熟练了。
心里想着方才的郭氏，不由一笑：同事间白日里寒暄两句，彼此在日常上帮扶一把，总比当面刺儿你背后伸腿拌人的工作环境要强。
若是多些郭氏这样的姑娘就好了。
这一夜，养心殿的灯烛却亮到很晚。
就在储秀宫小考前夕，往河南去的怡亲王和恂郡王回京了。
他们的车队到京城时已然是下午四点。向来若无急事，没有黄昏面圣的道理。因此两王爷虽然在离京门三十里地时，就命亲随快马加鞭入城向宫里递了请安折子，但都没想到皇上居然立刻召他们入宫，都不等第二日早晨。
两人都有些纳闷，然圣谕如此，他们也就下了马换了马车，趁着进宫前的时候，擦了脸收拾了发辫衣裳，免得烟尘满面满身，面圣失仪。
苏培盛更早早亲自就在养心殿大门外的长街口候着。
他的小徒弟在一旁提着灯，心道：也就十三爷十四爷进宫，有这个排场了。
虽说皇上登基后，十三爷封了怡亲王，十四爷封了恂郡王，各有封号。但先帝爷时按着排序称呼这些爷，早就是宫里的惯例了。说句不要命的话，在没有真龙出海前，这些爷在他们心里都一样，那些个封号当面敬称，可背后说起话来，就觉得还是三爷五爷叫起来分明清楚。
连皇上，原本也只是他们口里的四爷。
且说早早戳在风里做迎宾的苏培盛也脸都有些僵了，也不敢回去。
这些日子，皇上颠来倒去念叨十三爷，今日一听两位爷回了京城，更是难得露出了喜色。
方才就问苏培盛马车进城门了吗，苏培盛哪里知道，于是索性请命在外头候着。
出来前，还听皇上在吩咐御茶房的值守太监，备下大红袍，甚至提起来十三爷过了午不用绿茶或浓茶这种细节。苏培盛连忙溜了，决定自己一会儿见了怡亲王要比以往还恭敬。
只是站的久了，苏培盛难免有点走神和胡思乱想：说来，十四爷才是皇上一母同胞的亲兄弟，可打小皇上就跟十三爷更投缘。正如九爷，跟自家亲哥哥五爷，似乎都没有跟八爷关系好。
这兄弟之间处的亲不亲厚，还真是难说。
胡思乱想起来，时间就过得快了。很快，苏培盛就看到宫道处拐过来提着雪亮明瓦灯笼的太监，为了配合两位爷的大步，小太监们不得不一溜小碎步小跑起来。
苏培盛连忙迎上去。
“奴才见过怡亲王、恂郡王！”他扎扎实实行下礼去。
第13章 瓜尔佳观保
皇上罕见有些紧张起来。
听见外头苏培盛通报的时候，有那么一瞬间，他觉得自己甚至产生了久违且陌生的畏惧。
一个皇帝，能叫他畏惧的，也就只有所谓的天命了。
换了一个大清，十三弟，还会是那个十三弟吗？
但当怡亲王与恂郡王行礼后起身，两人眼神一碰上，皇上的一颗心就重新落回了腔子，这样对着自己关怀、坦然、忠诚、信任的目光，这就是十三弟！
为了不露出瞬间的失神，皇上先颔首，令他们两人坐下，然后侧身也入座。
借着这会子调稳了心态，皇上才开口。
先问起的也是正事，火耗归公与摊丁入亩是他当年登基初期，最大的改革，也是时隔多年后，他回头再看也自信绝不会错的一项改动。只是这两项都是碰了官宦士绅的财权根子，各地官员偷着给他拆台的事儿不少，当地豪族望门反扑的力道也不小。这回重来，皇上自信推行改革的弯路能更少走一些。
十三爷与十四爷虽都去了河南，但在当地分开了几日，各往不同城镇去了，此时分别向皇上陈了当地的民生状态。
正事说尽，皇上有意关心十三弟的身体，只恐失态，于是索性先看十四。
说来，方才一对眼神，他就认定，十三弟就是那个十三弟，但同时也发现，十四弟却不再是后来那个与他生疏敌对的十四弟，反而有点像小时候，带着点莽气和天真的十四。
皇上还记得，先帝骤然驾崩后，十四从边关赶回来奔丧，那是七个不服八个不忿，见他不肯执臣子礼，而对太后的骤然过世更是怨恨至深，最后兄弟俩闹得那叫一个崩，他就把十四赶去给先帝爷守灵去了，至死再未相见。
可在这儿，十四却被封了恂郡王，还跟着十三，去河南给他跑腿干活。
看他的眼神，没有冰冷敌意，就是正常兄弟一样坦荡荡的。甚至坐着也比较放松，不等他说话就自己开始吃案上的糕饼，边吃边听十三爷说话，到了他该说话的时候，还先喝了口茶顺顺喉咙这才开口。
雍正帝看着他的举动，再结合之前的记忆，就知道，这个大清，他与额娘，与十四，竟然都是寻常人家的母子兄弟关系。
有过对太后的复杂心情转换，面对十四，做兄长和皇帝做惯了的雍正帝，就更好进入角色了，先就把脸一肃：“从外头顶着风进门，气儿都没喘匀就先吃半盘子点心，也不怕腹中受不住？”
十四叫他给说蒙了，手上捏着点心不可置信看着他。
怎么回事啊？自己是哪里差事没办好？皇兄咋连点心也不让吃一口了？
如今恂郡王才二十五岁，正是青年人最壮实身体最好的时候，别说从外头进来吃半盘子点心，就算给他一只羊腿他也能吃了，根本不怕什么肚子受不住。
从前他在养心殿吃果子点心，皇上也不管他，甚至还让苏培盛给他多上些，此时忽然被训了，十四忍不住问道：“皇兄摆这些不是给我们吃的啊？”
皇上反而被他问住了。
还是十三爷在旁笑眯眯道：“皇兄是让你慢点吃，你一进门就饿虎扑食似的，皇兄只怕是惦记你这些日子在外头受了屈。”
十四这才笑了，还抬头对皇上埋怨了一句，甚至带出了原本的称呼：“那四哥你就直说呗，从小就这样，说话说一半让我们猜，猜不准你还不高兴——那谁都不是玉皇观外算卦的啊，回回能猜个差不离。”
皇上见惯了满身剑锋伤人，跟他对着干的十四，见了这个二十五岁的直截了当，连抱怨都带着一股子亲近劲儿的十四，颇为无语。
他词穷了片刻，在十四‘你怎么这么别扭’的目光注视下，只好板着脸道：“话也回了，点心也吃了，快去慈宁宫给皇额娘请安，这一走大半个月，皇额娘口中不说，心里极惦记的。”
十四这才起身，又换回了正经称呼行礼：“臣告退。”
屋内只剩了皇上和怡亲王。
苏培盛借着送恂郡王又溜了，他总觉得皇上似有要事要单独叮嘱十三爷似的。
雍正帝一时也不知怎么开口，反而是十三爷先关怀道：“臣弟们一去近两个月，可是京中出了事？瞧着皇兄似乎有些……”他原想说疲倦，可又不是，十三爷想了想，觉得好像皇上忽然间就更有帝王气势，与原来相较不太一样了。
见皇上摇头说无大事，十三爷就笑了：“皇兄素日多保养，臣弟回京了，必尽心给皇兄分忧。”
一句寻常话险些把雍正帝眼泪给招出来。
雍正八年，怡亲王过世的时候，他亦是吐血重病。心里除了伤痛更有许多愧疚之意：十三弟这几年身子骨越发弱了，然而朝事操劳片刻未停。
他做皇帝的为天下熬干了心血是应该的，可十三弟，其实本可以像七弟十二弟等人一样做个富贵王爷。
他死的时候才是四十出头的年纪。
四爷总觉得，十三弟的病逝，他的寿数不足，都是替了他。十三弟在拿自己的寿命帮他，像是一捧烧着的炭火一样，直到最后熄灭前都一直在尽力为他暖哪怕一点。
来了这个大清十日有余，这里似乎是他曾经世界里期盼过得样子，爱护自己的生母，把自己当亲哥哥一样的十四弟。
但最好的，让他都有些不敢直面，生怕失望的，还是记忆中年轻健康犹如旭日东升般意气风发的十三弟。
这些日子，每晚他睡的都不甚踏实，总觉得一觉醒来，自己仍旧是天地间一缕帝王孤家寡人魂魄。
直到见了十三这一日，他才觉得心思凝实了，彻底踏实了。
这个大清，还是他的大清，但这回他不会重蹈从前的遗憾！
尤其是……皇上把目光专注到怡亲王的腿上：“你起来再走两步朕看看，来，走两步。”
这回换准备拿点心填一填肚子的怡亲王懵了：？？？
四哥这是怎么了，怎么跟自个儿在府里哄小儿子似的。怡亲王府有个侍妾一年多前刚给他添了个小阿哥，这些日子正在学着走路，怡亲王就成天蹲在地上拍手：“来，走两步。”
皇上不管十三的诧异，非常坚持。而十三也是个习惯听四哥话的弟弟，再不解的指令都先坚决执行，还超标准执行，不但起来走了一圈，甚至还跳了两下，看样子皇上要是不叫停，他能再打一套师傅们教的伏虎拳。
好在皇上叫停了：“朕……前几日连着做噩梦，梦见你腿上生了碗口大小的疮，连带着高热惊悸，十分凶险，只怕于性命有碍。”
这会子十三弟的腿应该是出了毛病的。
就是这腿上的伤痛，让骑射奇佳的十三弟没法上阵杀敌，还时不时疼得他无法行走或是高热危病，最后成了不治的骨疮骨痨，壮年而逝。
怡亲王心里很是动容，怪道今日见了四哥，就觉得他看自己格外上心似的，原来是有噩梦侵扰龙体。
于是十三很乖很体贴地保证，自己明儿就先去太医院，让擅长跌打骨科的太医们集体给看看腿脚，请皇兄放心。
皇上经过方才‘走两步’事件，也有点尴尬。
于是兄弟二人坐下来，又开始说政事。说到朝堂之事，皇上还真有一事想问十三爷。
“现今镶红旗满军旗都统，瓜尔佳观保此人，你与朕详细说说。”
雍正帝自打过来后，十天的功夫早就对朝堂洞若观火了，前世今生的官员们也都对了个大概。基本得些重用体面的官员，都与他前世大差不差，唯有一人，位居镶红旗都统这样要紧的官位，他却一点印象也没有。
他细查了这人的履历，发现此人从出身到个人能力都很是出色，升官也很快，可见颇得先帝看好。但其中更让皇上在意的一点是，怡亲王与这个观保私交不错。最近一桩八旗整顿屯田的差事，还是怡亲王提议，交给瓜尔佳观保的。
十三爷见皇兄忽然问起此人，倒也不甚奇怪：从前皇阿玛在的时候，为了夺嫡兄弟们都红了眼了，皇阿玛也心里狠起来。四哥当时要做孤臣，对朝上位高的臣子们当然不能多来往。这瓜尔佳观保与自己有过些渊源，皇兄若要重用他前，多问问也是应该的。
十几年前，皇上带着几个儿子御驾亲征噶尔丹的时候，当时才三十岁的观保曾经负责护卫过十三爷，是从那时起就有的交情。
而三年前，先帝爷废太子，十三受到牵连，很是失了先帝爷的心，落寞的很，外头官员看着皇上眼风落井下石的不少，倒是这观保多次暗中周全了些。
听怡亲王说完，皇上便先对这人心里有了些好感：原来是帮过朕的十三弟啊。
十三说完正经话后，忽然带了点好奇悄悄道：“皇兄忽然问起观保，是不是因为新的……”他指了指心口，带了点兄弟间特有的调笑意味道：“心上人啊——臣弟虽然不在京中，但也知一月前的选秀，皇兄将观保之女瓜尔佳氏定为了唯一一个贵人。”
皇上一怔，实在少见这样自然洒脱开玩笑的十三弟。
十三爷经历了四年前，康熙四十七年的废太子之事，确实是失宠被冷落了几年，但皇上登基后就一直很受重用了。故而并没有如雍正帝曾亲历的时间线一般，十三弟消沉十多年，屡屡被皇阿玛冷落训斥，以至于年轻时候的潇洒写意全然变成了有些过分的小心，言谈十分谨慎。
皇上也就放松了跟十三摇头笑道：“朕这些日子忙的很，连瓜尔佳氏的面儿还没见过呢，你倒是会胡猜。”
听到这儿十三爷有点诧异了：京中跟河南一直有书信来往，福晋的最新一封家书里也提过，新的秀女十日前就入宫了。按说信贵人应该是新人里头一份，怎么会皇兄都没见过。
只是事关小嫂子们侍寝问题，那真是不能再玩笑了，太过轻薄。十三虽有疑惑，却也先把这事儿记在心里，准备回府去问问自家福晋。
此时慈宁宫中，太后正守着十四爷，带笑听他讲去河南一路的见闻。
然后不免嘱咐他道：“从前为你皇阿玛怎么办差，日后为你皇兄也要如何。还得更仔细才是！不要自为是皇上的同胞兄弟，就自傲起来，若是耽误了差事，叫你皇兄拿着你做了筏子惩戒了警人，我可不管你！”
十四不听还好，一听就不由道：“额娘还说我，我瞧着皇兄待十三哥总比待我亲近。”
太后一听他这种有抱怨君王嫌疑的话也往外蹦，就恼道：“从外头回来，还没吃上团圆饺子就吃起醋来！你膝下也是儿子女儿好几个的人了，还跟小时候一样说话不防头，就你这张嘴，别说皇上了，我都不敢差使你做点正事。”
说到这儿太后真有点急了：十四打小就皮实，或者说莽，别人都不敢言语顶撞先帝爷，他就敢，有一回还气的先帝爷差点抽刀砍他。
这会子皇上登基他辈分涨了，看着更莽了，万一真惹恼了皇上，兄弟翻了脸，她这做亲娘的，下半辈子还有什么意思？
此为一处糟心，二则太后看着幼子，就想起比皇上小十岁的十四，都已经膝下四个儿子了，如今府里还有一个侧福晋一个侍妾怀着身孕，然而皇上那里却连后宫都不进了！
太后不免更焦虑了，对着小儿子就又训了几句才罢休。
于是十四爷罕见在太后这里混了个灰头土脸，纳闷回家去了。
第14章 直面后宫
这一晚，怡亲王府和恂郡王府的福晋都收到了丈夫同样的询问：这一个月来，京中尤其是宫里发生了什么事儿吗？
尤其是十四爷，直接道：“额娘看着似乎是满肚子邪火，莫不是我碰了热灶去？”他打小是被太后抚养长大的，对额娘的脾气很了解。按说他从外地回来，一个多月不见，便是说错一句半句话，太后应当也不舍得训斥的，今儿却急赤白脸的。
恂郡王妃就抿嘴直乐：“爷可不是赶着热灶去了吗？”
十四福晋作为太后的亲儿媳，入宫多些，与太后说话也多，对宫里这些日子的官司门儿清。
夫妻枕边话也随意，恂郡王妃就伏在十四爷耳边，将十日前新人如何入宫，贵妃年氏如何神机妙算以学规矩的方式将新人拦在储秀宫，太后如何被贵妃摆了一道说不出的苦，皇上偏又十日没有翻牌子等事儿都说了一遍。
给十四爷听得在帐子里不停的捶软枕：“果然呢，今儿我先在养心殿吃了皇兄两句训，连吃口点心都成了错。过后又在额娘处平白落了些冷言冷语，竟然是年氏的祸！”
说着更生气了：“她竟然还敢暗地里坑额娘？这宫规是额娘挂名新编的不错，可她一个贵妃，倒是僭越到借着鸡毛当令箭，就用这新宫规将秀女们都关了？”
“真是跟她那个跋扈的兄长一般！”
年羹尧是个眼睛朝天看的人，皇上未登基前，十四爷也就是个贝子，属于不差但也不算第一等的皇子，年羹尧见了他那真是跟看风景一样，神色没有一点恭敬。
在年羹尧看来，皇子一大把，他这个川陕总督可是只有一个。
甚至整个朝上总督级别封疆大吏就九个，他比皇子可珍贵。年羹尧甚至想，他行大礼，除了皇上也有人敢受？也不怕折了福气？在年羹尧眼里，应该别人给自己行礼才对。
以十四的脾气，心里早就顶烦年羹尧，这会子听说贵妃之事，十四爷更要炸。
恂郡王妃连忙摁住他：“这是内廷事，爷若是出去说一句，就是先叫我不得好下场！”这才止住了十四爷。
而怡亲王府就平淡多了，怡亲王妃是安稳稳的性情，这些日子闻了些宫闱不安的风声（来自于丈夫一起出差的好妯娌十四福晋），就压根不进宫去趟浑水。
跟怡亲王说的时候，也只说了些众人都知道的消息，然后体贴道：“我知道爷念着瓜尔佳都统的情分，只是这会子我若多问一句，只怕信贵人才要成了旁人的眼中钉。爷放心，我逢年节总要入宫，若是信贵人真的受了什么磋磨，为着爷，我能帮的也必然帮一把。”
十三爷点头，表示对福晋的放心。
怡亲王妃又说起，因皇上这十日整治了不少中下层官员，就有不少求情的帖子辗转送到了怡亲王府，福晋当然都不管，但这会子也说给十三爷听。
十三爷果然也只摇头：“理他们作甚，这是皇兄的大清了，那些个不合时宜的蠹虫，早剔除了才好呢！还指望爷给他们求情，一百年也不能够！”
之后又唏嘘了一句：“原来是家事不宁。家和万事兴这句话再没错的。你不知，皇兄看上去性子最刚硬，实则心里很在意情分——我说呢，皇兄今儿瞧着有些不对头，我才离京这一月多，竟似沧桑了些。”
对，就是沧桑，他终于想出了合适的词儿。
虽然在怡亲王眼里，皇上相貌未改气色看着也好，但他就是觉得四哥沧桑了，唉，皇帝也得受夹板气啊。
想来是内廷不合，皇上在心尖宠妃和太后亲娘之间左右为难焦头烂额，这才把劲儿都用到朝堂上去了吧。
明儿进宫，必要再安慰一番四哥。
雍正帝沉思起来。
今日十三爷到养心殿的时候，身后还跟着两个太医，特来向皇上说明自己的腿脚无碍，好安慰皇兄的噩梦之悸。皇上认真听完太医的回禀，然后指着其中一位专擅骨科的毛太医道：“朕就将怡亲王的身子骨交给你们了，自己思量去吧。”
给毛太医吓得一身冷汗，连连磕头保证：只要他的腿还在，就保证怡亲王的腿好好的。
怡亲王心道：四哥打小对佛家真言就比旁的兄弟们信些，怪道对于一噩梦这样在意。
想想皇兄这些日子在太后和贵妃中为难，还要惦记自己，十三爷心里更是盈满了感激和动容。
皇上关心他，他自然也全心记挂着皇上。太医退下后，怡亲王还留了下来开导了一番皇兄，小心翼翼劝着皇兄给太后娘娘低个头。
且说怡亲王这一劝慰，倒把皇上劝的沉思起来。
十三弟对年贵妃在后宫一手遮天的行为，似乎一点也不奇怪。一个贵妃，暗坑了太后一把，越过皇后，直接给所有新人秀女关了禁闭，这在雍正帝看来，明显是僭越行为。只是他暂时还整顿不到后宫，才先置之不理，押后处置。
可是在十三口中，这样的僭越事儿因为是年贵妃做的，似乎就很正常。
十三甚至以为他是迫于太后的压力，这十日才不能去看贵妃的。
雍正帝是真的有点惊讶了：‘自己’之前竟然偏宠年氏至此吗？
待十三走后，皇上起身：事情到了眼前，再嫌烦乱也得做，他得去后宫见一见皇后了。