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佩戴着这颗心，他也一样能玩又会笑，但却永远被滞留在了生活的外头。
这么个小姑娘，何以也早早有了这样的心脏？詹盛言顾不上自己的哀痛，他只顾着为她而慌张，替她恐惧。
“影儿，影儿，别这样，”他连忙抚慰着她，帮她度过这撕心裂肺的发作，“别怕，没什么可怕。这身体原就从虚无里来，不过是重归虚无里去——”
“我不要！”一声巨雷盖过了她的嘶喊，她抖动了一下，声调又软下来，“我不要，我只要留住‘它’，哪怕同它多亲近一分，多留住它一刻，我——”
书影噎住了，她的两手一下子被他从他身上扫落，又牢牢抓住。她定定睨着他的脸，这张脸在明暗交替的打闪中亮了又灭，但不变的是其上那冷峻——接近于残酷的表情。
他松开了她的手。她见詹叔叔缓步退后，退回到床边，又摸着床帮坐下。他两手紧扣，放在膝盖间。过得一会儿，他突然轻声问：“侄女，你还在吗？”
书影慌乱地上前两步，“在，叔叔，我在。”
他点点头，“听得见我吗？好，请你听着：别让我欠你，我绝不会让自己欠你。我不回来了。”
有很多的雨水盖在他声音上，书影想要拂掉它们，一清二楚地听懂他，“什么？叔叔，您在说……”
他找准她的发声所在，把脸正对她扬起，“这一副皮囊、这颗心，我现在只用它们来还债。我曾欠下的所有的爱，还有憎恨，我都会一五一十地归还掉，赤条条来，赤条条走，什么人也不赊，谁的也不欠。我被困在这身体里、这身份里太久了，一忍再忍，一熬再熬。等债都还清，我就走了，再也不被哪个人拖入轮回之中，再也不来这娑婆世界里了，永也不回来了。”
她等候他说下去，而他已经说完了。她思索了好久、好久、好久后，徐徐向他走过去，伏在他脚边，把脸挨上他膝头。
“叔叔，竟是我错了。我一味只想着，拿您来安宁我自个儿的心，可我没想过，原来您也是需要内心安宁的。倘或您当真能求到解脱，那我绝不敢，也不忍心去破坏您的安宁。我不再管您索要什么，也不再向您奉献什么，您只管毫无挂碍地去您想去的净土吧。”
“影儿，是叔叔我对不——”
她截断他，带着一种灵魂出窍似的洒脱和天真，“叔叔，我只想您抱抱我。您能抱抱我吗？”
他陡地吁出一口气，弯下腰，把她连扯带拽拢入了怀中，抱上膝头。
世上的风雨那么大、那么凶，淙淙不绝，岌岌可危，暂且也只剩她和他的这一个小角落还未被砸碎。书影将脸埋入他头颈间，在他一跳一跳的颈动脉上呼吸着，她只想在这一抹即将消散的幻影里多驻留半刻，却不想，这将是她半生再也走不出的废墟。
她清洁，她温软，她无依无靠地偎着他，詹盛言嗅到了这一切，却只心无旁骛地想着——他想叮嘱她，说人世的痛苦就像酒，酒量练几次就有了；他又想祝福她，说终会有眉眼周正、人品端直的少年好郎君来爱你护你……但他觉得什么都不合适，于是最终他什么也没说。潮气涌动中，他静静抱着她，直到闪电一道道熄灭。
雨声渐弱，在他亲厚坚实的怀抱里，书影逐渐恢复了平静。即便他贴身抱着她，贴得这么紧，她也能觉出这是父亲的拥抱。她用不着再当一个女人了，她可以安安心心做回一个孩子。书影低下头，抵着詹盛言的耳鬓轻轻说：“叔叔，我还有件事儿，您不同意，我就不下来。”
詹盛言笑起来，摸了摸她后脑勺，“这孩子！从前就这样同你爹爹撒娇的吧？好啊，你说说看，只要叔叔能办到。”
“叔叔，我收拾屋子时瞧见过，那边抽屉里有个绢包，包着您那只骨扳指。您为什么不戴了？”
詹盛言顿了一下道：“手指头变形了，戴不进去。怎么想起问这个？”
“我就想问问，能不能送给我？不过，要是您舍不得——”
“没什么舍不得。我才说了，什么都不留恋了。不过你要这个做什么？怪晦气的。”
“这不是叔叔您贴身之物吗？怎么叫晦气？”
“就是我的贴身之物，才晦气。而且这扳指，最初曾被韩姑娘带进宫，之后又给你珍珍姐姐随葬，几经死生，实在不吉利。”
“穿越死生而完好无损，这才是大吉大利。再说了，就算果真是什么凶物，我已和叔叔如此亲近，有什么这邪那晦的也早染上了，还差这一件小玩意不成？叔叔，求求您，就把这个给了我吧。”
詹盛言业已领会了书影的意思，由不得一阵心酸。这是个习惯了被剥夺得一干二净的孩子，眼看着父亲尸骨无存，遗物也尽数被抄没，身为子女，却连哀思都无处寄托。所以，当她确知她一心依恋的叔叔亦大限将至，便不再妄想祈求些什么别的，而只祈求一点点凭吊的证据。
他怎忍拒绝她？
“好。本来也都被那帮人收走了，是将我移到这院子后，才又还给我。等我一死，还不知被哪个典狱拿走转卖呢。你想要，就归你。你去拿来吧，现在就拿走。”
书影便依着他的话取出了扳指，攥进自己的手心里，“叔叔，谢谢您。”
詹盛言苦笑了一声，“但愿真如你所说的，大吉大利，能护佑侄女你逢凶化吉，遇难成祥。对，说到这儿，我想起来——”
“叔叔，您想起什么？”
“你不是有个很要好的姐妹，叫‘万漪’那个？”
“万漪姐姐？叔叔怎么想起来提她？”
“我先前就想警告你来着。”
他这话叫书影完全摸不着头脑，她一愣道：“警告我？”
“这个万漪绝不是你说的那样，善良、宽厚、毫无心机，绝对不是。”
詹盛言和万漪有过一面之缘。去年他生日，白姨带进两个小丫头来向他揭发白凤谋杀珍珍的真相，其中那个讲述整个过程的证人就是万漪。据万漪说，因她撞破了白凤的行凶现场，才险些被灭口。但以詹盛言对自己情妇的了解，白凤一开始就不可能留下目击者，除非，那也是行凶人之一。他对这一点确信无疑：万漪必然被迫参与了杀害珍珍的罪行。
他能够谅解一个少女的“被迫”，但他该怎么对书影说？又说到哪种程度为妥？书影还根本不知珍珍是被白凤害死的，更不知万漪被牵涉其中。何况他又空口无凭，就算书影信他，他又让她怎么办呢？以她那一副眼里不容沙子的性子，知而不言，只能苦了她，但去找万漪对质就更不可取。万一对方恼羞成怒，又动了杀心可怎好？而且，假设万漪对书影的确是诚心相待，那只要不拆穿，她们就还能继续姐妹情深下去。
这世道已够险恶了，让这孩子多一个爱护她的姐姐，总比多一个城府深厚的敌手要强吧……
思来想去，詹盛言还是没法下决心把前因后果原原本本地讲给书影听，只好含含糊糊道：“你这个‘姐姐’可能在你背后做过一些事情，我也并不是很确定，所以不好乱讲，但你对她提防些总没错。”
令他惊讶的是，他在书影的回答里没再听到惊讶之情，而只有一股羞赧的歉意，“叔叔，原来您也知道了……”
詹盛言一惊，连冷汗都冒出来，“你知道？！”
“对，我知道，我姐姐曾偷过凤姑娘的钱袋，她早和我承认了，不过那时候她真是走投无路才会做出偷窃之举。您信我，我万漪姐姐实在是个最最温厚又胆小的人，一点儿坏心思也没有，您别误解了她。”
詹盛言这才知他们俩所说的完全不是一回事。然而听书影如此回护万漪，他更不好再多说什么，也只得语重心长再次警醒她一句道：“总之，侄女你记住，对这个人一定要有所保留，未可全抛一片心，防着她就对了。答应叔叔。”
书影看不清詹盛言的神情，但她听得出他语气中的峻厉。为了宽慰他，她马上应声说：“好——好的，我答应您。”
“说出来，亲口和我说一遍。”
“我答应您，一定会防着万漪姐姐的。”
他松了一口气，就把脸转向那一边水汽弥漫的窗户。而书影有种奇异的感应——他在瞬时间就已忘记了她的存在，他那双纯黑的眼眸已沿着她看不见的路途，奔向他渴望已久的目的地。
雨后，凉意袭人间。
之后的一段日子无风无雨而过。
这一日清早起来，书影就见詹盛言腮边又被胡茬铺得密密实实，便不由一笑道：“一天一夜还不到呢，又得修脸了。”
她拿着把小剃刀，细致地替他修理着两鬓，“抬头。”她温柔地命令他。
詹盛言听话地抬起头。她扶着他面颊一笑，就将剃刀的刀锋横过他下颌。
“叔叔，您知道今儿是什么日子？”
“呦，这我可真糊涂了，进来后早忘了日子。于今可有七月了吧？你既然问起，想是你们‘女儿节’要到了？”
“叔叔您一猜即中，可不嘛，今儿是七夕啦！”
“我说呢，这两天时晴时雨的。”
“牛郎织女终年相隔，盼星星盼月亮，只这一天的会期，可不要激动得流眼泪吗？”
两人有一搭没一搭地聊着天，他在她手底下安然稳坐，温热的鼻息从她手背上扫过去。然后，他突然拨开她的手，坐直了身体。
书影扭头向后张去。
她等了一小会儿，才见大门被打开。马世鸣走在最前头，身后跟了一群太监，然后他摇摇手，那个叫常赫的护兵就一句话也不说地走过来。
书影全懂了。
有那么一刹那，她直想挥动手里的剃刀，先一刀划破詹叔叔的喉咙，再划破她自己的。他们的鲜血将喷薄成浩瀚的天河，洗去他和她之后所有的苦难。
然而她并没有那样做。她谨记着他的心愿，他只愿归还了所有生命的债务再离开，那么，他的日子还远未到吧？毕竟他身上带着数也数不清的伤，怕全都是欠下的风流债……
他欠过好些个女人，却不要亏欠她祝书影一丝一毫。
他绝不会允许她死在他身边，绝不许她为了他而死，她的殉身徒然是他的累赘而已。因此，书影唯有任自己被拖走——她会走的，但她还没好好地再看看他，再看他最后一眼。
她疯狂地扑向詹盛言，搂他的脖子，拽他的衣袖，一次又一次，“叔叔！叔叔！叔叔，我不走！叔叔！！”
詹盛言也抓住她沾满了皂角泡沫的指尖，微微用了一点儿力。“你们要带她去哪儿？老马，你说话，要拿我这侄女怎么样？……”
他必须兢兢业业地演完这末一场大戏，才能让她丝毫也不受怀疑，从而被安全送走。
终于，他感到手指间一空，同时听见她一下子腾空而起的尖叫和哀号。
“影儿！你万事当心！”他咆哮了起来，但不知她有没有听到。她凄绝又无望地在那些拉扯间挣扎，似一只即将迎接屠宰的小羊羔的哀鸣。
而马世鸣绝不会放过这样的机会，他走上前来，呜哩哇啦地开始笑、开始骂。詹盛言却发觉自己竟不再有一点儿还嘴的精力，他颓然坐倒，一手在盆架边摸索着，他摸到了冷厉坚硬的什么，便紧紧握住。
剃刀切入他指端，鲜血无声涌出。而那少女稚嫩的痛哭早已在监狱的一重重深廊里淡去。又开始下雨了，现如今，詹盛言的耳中空余无尽无休的羞辱和斥骂，还有溅玉跳珠的雨声。
“影儿，多保重，但愿你苦短乐长，余生顺遂。咱们永别了。”
默默地，他对她说。
第十八章 《万艳书 贰 上册》（18）
十七 落子声
一跨过七夕，炎热渐退，早晚风过处已是凉爽宜人。而随酷暑的流逝，有人正变得炙手可热。
唐席为拉拢佛儿，曾承诺要捧红她。不过他只希望佛儿秘密替自己办事，并不欲外界知晓他们间有所勾连，故此不便亲身下场当捧主，而需有人居间来遮掩关系。
“我也好久没操持过这种事了，‘花狼’，你替我们想想，该找谁才好。”
唐席叫来的这一位“花狼”也是万海会里的头面人物，不过他外号中这个“花”字可不像柳梦斋的“花花财神”一样乃“花心”之意，而是指他脸上有刺青。花狼那刺青的位置十分奇特，是在一边的眼睑之上，佛儿倚仗着唐席纵容，开口就问：“这是怎么个刺法，不怕一失手扎瞎了眼吗？”花狼答说：“塞了一柄银匙进眼皮里垫着。”“那岂非疼上加疼？”这一句花狼没答她，仅是咧嘴一笑，笑得佛儿头皮发麻，登时对那个“狼”字暗暗叫绝——好一副狭窄、阴沉又机敏的面容，既属于可靠的朋友，也属于可怕的敌人。
之后猫儿姑告诉她，这一位“花狼”不单单是唐席的心腹，“暗地里还是唐三爷的龙阳君”。佛儿却有些将信将疑，因为花狼看起来足有三十好几了，有胡须，也有皱纹，如果他和唐席间真存在着不可告人的关系，那么靠的一定不只是欲望，而是深厚的感情。但佛儿丝毫也不怀疑他们间是有感情的，他们在一起的样子异常放松，他们先一起盯着她交头接耳，又抚掌大笑，看到她隐隐的怒容，唐席就对花狼努努嘴，花狼舔了舔下嘴唇道：“佛儿姑娘，我直说了，你就再拿腔作势，骨子里的冷淡和硬气也不够讨喜，绝拼不过那些天性软媚的女子，咱们不妨另辟蹊径。照我看，先给你做几身衣裳吧。”
花狼真叫裁缝给佛儿做了一打相当耀眼的新衣，却无一不是男式长袍。然后他叫她穿起这些衣裳，去庆云楼听戏。
“三爷说庆云楼的百花宴把你给坑了，那我就还在这里，给你平地起高楼。”
庆云楼原就是唐席的产业，平日里供名戏班献艺，能在此处登台的一水儿是当红伶人，往往是一座难求。花狼特意把三楼的头包——就是“尉迟度”曾遇刺的那座包厢——留出来给佛儿，让她每晚来听萧懒童的戏。京中唱旦角的，萧懒童称第二，那就无人敢称第一，他本是刺杀旦，后来刺戏被禁，他便专演杀戏，也兼花旦，扮相凄绝艳绝，身段更灵活非凡，什么梨花枪、青龙棍统统不在话下。不过鲜有人知道，萧懒童出道时一度和师父闹过纠纷，险些就被梨园封杀，还是唐席代为出头，才有他今日的大红大紫，至于萧懒童曾以什么来报答唐席，那早已无从稽考。不过佛儿对这些枝枝杈杈并不知情，也半点儿不感兴趣，她只按照花狼吩咐的做一身男装打扮，接连几天到点就来听戏，且萧懒童的戏一完，抬屁股便走，一副“捧角儿大家”的派头。而萧懒童那边也早就得到了指示，台上演着一出戏，台下演着另一出，配合着佛儿频飞眼风，透露出灵犀暗逗的意味。数日后，二人就开始在下戏后去饭庄里消夜、回小班里打牌……公然出双入对。
迷恋萧懒童的捧家本就人数众多，他们今见自己所捧的红伶居然和某人分外要好，定然也会留意一番。这么一望，但见最豪华的首座之上是一位服御辉煌的年轻人，说是位少爷吧，偏又腰肢纤纤、骨骼珊珊，找不出一丝昂藏体态；说是个小姐吧，却又分明是男子装扮，且毫无腼腆娇羞之味，清冷挺拔如一树寒梅，奕奕照人。这伙天天围着漂亮人儿打转的票友们当然捺不住好奇，四处打问。萧懒童便专对那些非富即贵之人把佛儿吹捧上一番，什么三朝名妓的奥传爱徒，什么第一剑舞师的关门弟子，什么九千岁尉迟度一见惊艳、亲赐金屋……总之一粒土，萧懒童也给吹成一座城。从五月底到七月初，不到两个月的工夫，“名妓”的美名就借由名伶的揄扬飘荡九城。
白佛儿姑娘，红了。
猫儿姑自然是乐开了花，这一下，无论是在她班子里搭住的龙雨竹，还是她自己的两个养女万漪和佛儿，都成了红人，怀雅堂一夜间重回鼎盛。
佛儿自己也是称心满意，没想到搭上伶人传一桩艳闻，竟也能招徕而至一批成色颇足的主顾。她择优而录，自其中拣选了两位金玉满堂的富豪和一位手攥实权的官员卖力应酬，以图长久之计。这几人本都是水陆并行的，所以佛儿干脆就时不时以男装见客，兴致来了持剑舞上一通，那一种冷冽婆娑、雌雄莫辨之姿绝非普通的妖媚妓女可比，在对胃口的客人看来，真乃不世之材，故都不吝金钱地报效。
佛儿花运亨通，便欲向唐席当面道谢，可直到八月中秋已过，还不见他来。而先前唐席已向她陈明利害，叫她只许拿萧懒童当掩护，而绝不可暴露谁才是她背后真正的力量所在。“以后没什么事儿少走动，倘或有急事儿，就去汲石轩。”
汲石轩地处前门，是一家古玩铺子，铺面并不起眼，只不过三四间阔，唐席第一次带花狼来与佛儿相见，就是在汲石轩，不过那一次时值夜半，店里没旁人，此际却有个眉眼蔼然的老者当柜而坐。佛儿并未见过其人，便小心问道：“听说前两天宫里头流了件真玩意出来？我来相一眼。”
老者翻起眼皮，见一位神秘孤傲的美貌少年立在坛坛罐罐之间的飞尘里，仿佛从哪一件古物里钻出的妖魅。
他重重睇了“他”两眼，“我这里真玩意多了，少爷问的是哪件？”
“总之不是北定，就是南定。”
这“北定”和“南定”指的是宋代定州所烧的瓷器，宋室南迁之后的定窑便叫作“南定”。不过休瞧佛儿一张口就是行话，实际上她对古董一窍不通，这一通问答也不过是唐席教她用来接头的“切口”而已。果然那老者听后，会意地对她眨眨眼，“少爷想何时看货？”
“越快越好。”
这意思就是说，她希望尽快见到唐席。
老者沉吟了一下道：“您等等，我去请示一下我们东家的意思。”
他嘱托一个学徒看店，自己就转进去，过得半刻钟又吁吁而回，“这位少爷，前头没有合您意的，那就同我上后面挑选吧。”
汲石轩的后院别有洞天，佛儿上次也已见识过，这时轻车熟路跟着那老者先穿过一间摆满了商彝周鼎的过厅，一所磨砖小院就在眼前铺开，院堂里摆着金鱼缸，种着石榴树，树下还有个人蹲伏在那里。
佛儿先还当是个光溜溜的小娃娃，走近了才看清，那竟是个足有二十来岁的成年男子，秋凉天气里，浑身上下却寸丝不挂，项上套着个狗皮圈，绳子又短又紧，只容他就地蹲坐。且见他满脸乱须，身周还留有大小便的痕迹，显然已被拴了有一段时日。佛儿心中骇异，便不顾臭气前往细看，那男子咧起嘴冲她傻笑，两眼里外溢着疯狂，但依旧瞧得出其眼形甚美，五官工细，必定曾是个美男子。佛儿隐隐感到此人有些面善，正待发问，那老者已冲堂屋里叫了声：“张爷，人来了。”
佛儿不便再耽搁，也拾级而上。一对脸，她惊叫了一声，“嗬，原来这儿的‘东家’就是您呀！”
佛儿几乎都忘了，“花狼”只是个诨号，他有自己的姓名——姓张名客。而她的走红不光仰赖唐席的栽培，和张客的出色运作也分不开，因此佛儿对张客一直抱有佩服之心，不意中遇见，脸上已显露出惊喜来。
然而张客却形容冷淡，一对眼目阴沉无光，也全无感情。他先对老者摆摆手，“去，把那件四神铜镜找出来。”
待把人打发走，他才转向佛儿，“你有什么事？”
“我想和三爷见一面。”
“知道了。”
“那我上哪儿找他好？”
“没有你找他的份儿，他会来找你的。还有其他事吗？”
他，花狼，张客——就立在阶前，连屋子都不请她进。目光相对之际，她只注意到横亘在他眼皮上的刺青。
“我能问您个问题吗？”
“尽管问，但我不一定答。”
“我早就想问，这纹的是个什么花样？是树藤吗，还是龙蛇？”
“你爱当是什么，它就是什么。”
这时，被拴在树下那人察觉到张客的现身，他浑身哆嗦了一下，就把脸扎进自己的粪便里呜呜哭泣。
佛儿好奇地打量着这一幕，“他是谁？怎么会变成这样？”
“谁知道呢？也许因为问得太多。”
佛儿没怎么见过比自己还尖刻的人，于是她在各种反应之间犹豫了起来，最终她择定了一种挑衅的冷笑，“我说张爷，您前几次待我可客气多了——三爷在的那几次。”
她原意是要抬出唐席来压一压张客，谁知张客即刻反唇相讥道：“现在你明白，那几次我干吗会对你客气。”
“原来你压根就没想帮我，不过是瞧在三爷的面上……呵，这么看，三爷叫你做什么，哪怕不乐意，你也会全力以赴去办，简直比一般的小媳妇还听话嘛。”
冷遇之下，佛儿想激怒张客作为报复。她在暗示他，她听过他那则“龙阳君”的传闻。
然而出乎她所料，张客的眼底却似浮起了笑意，佛儿简直捕捉到一丝“温情”的意味来。
“你也比一般的小婊子更加恶毒。”
莫名其妙，他们俩突然就同时笑出来。佛儿立刻就消了气，她向帘幕深垂的堂屋内瞭一眼，“张爷您有事在忙吧？我来得不是时候了，难怪您没好气。得，我这窝窝头也别占琉璃碗，不耽搁您了，先走一步。”
张客收起笑容，低垂了眼皮，“荆棘。”
佛儿一愣，“啊？”
他指了一指自己的左眼。佛儿凑近了，才见那一条青黑扭曲的长环尖刺密布，果真是一簇荆棘。
“代表什么？您是个刺儿头？”佛儿笑望那对终日阴郁的眼眸，他也笑了笑，但不则一声。
而她欣赏他的隐忍，犹如她欣赏这古董铺子里每一件她看不懂的东西，对它们的来历、它们曾在哪些人手里辗转，她一无所知，但她知道它们都曾忍受过一次次焚烧、捶打、雕镂、翻铸……才得以被摆上台面供奉起来。若不然，它们就只是泥巴而已，永远被人踩在脚底。
张客一定很快就转达了她的要求，当夜，佛儿的一位客人摆酒，刚开席，唐席就笑呵呵地走进来。
东道主和他碰了一杯酒，便指住佛儿道：“看看，这就是疯魔了萧懒童的佛儿姑娘，我们也是拜倒在她的石榴裙——不对，拜倒在白罗袍下。”
唐席故做出惊叹的态度来，把佛儿上下端详一通，“呦，还真是佛儿姑娘啊，我还当是哪家新出来玩的小王爷、小公爷呢！”
当着众目睽睽，佛儿刻意与唐席拉开距离，仅淡淡说笑了两句。待酒至半酣，唐席告退，说还有一个约，出门前和佛儿使了个眼色。佛儿领会，也告一声对不住，“前头还有一桌牌须得应酬一下，我去坐一坐就来。”
二人前后脚出来，绕过月亮门，就找了个僻静的角落，先彼此问候一番，便切入正题。
“我没什么要事，就是想亲口跟三爷道声谢。从五月至今，眼看中秋也过了，却老不见三爷上门。既然三爷承诺我的都已经做到，我也想要为三爷做点儿什么。”
“哦？姑娘‘知恩图报’的心情如此之切，令人动容。”
“三爷，咱明人不说暗话。我也不光是‘知恩图报’，借着报答您，我自个儿还想更上一层楼呢。”