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她望着他倜傥可喜，而又专注含情的面容，眼泪直坠而下。
柳梦斋就那么执着万漪的手摁在自己心口。尽管人们总当他的任性妄为还停留在十岁，但其实他的心早就有了六十岁的沧桑。他还那么小的时候，父亲和母亲就守护着各自的秘密与谎言。而他在成长时揭开过的每一座屋顶，其下的真相不是令人恶心，就是叫人恐惧，他听过太多软弱、太多背叛。哪怕连赤裸相对的温柔乡里也处处埋伏着钩刺，他厌倦轻浮的逢场作戏，也一样厌倦那些不堪重负的“真心”，饱含着执妄和索求、控制和占有……至于他的妻子，从第一夜她就一厢情愿地想把他变成另一个人。他自问给予得不少，但他的慷慨在人们身上鲜少激起感恩与惜福，却往往招来妒忌与觊觎，招来更大的贪婪。那么多人盯着他，他真正的模样却没一个人看得见，也没人在乎。于是他带着怨气向生活索取、对世界行窃，可惜那空虚却从未因此而减少一分。
他有那么多房子，却找不到任何地方可以让他扔掉嘲弄、安放自身——直至此刻。
他把她的舌尖像床一样铺开，让自己的心躺上去。
他们俩都不觉这只是第一次而已，他们早就吻过无数次了，在彼此的幻境和梦里。
“小家伙，我才做梦梦见你……”他呢呢喃喃，指尖碰到她胁下的纽扣。
万漪却如被他翻腾的情焰灼伤了一般，猛地向后弹开。
柳梦斋怔了怔，他对半推半就那一套很熟悉，因此也能一下子辨认出实打实的拒绝。然而他很快就一笑，自以为摸透了她的心。
“你别臭美了，满脸都是金元宝的口水味儿，小爷我才不稀罕呢。”他给自己找了个台阶下，随即就摸摸她脑袋，“好啦，我明白，不会在这种地方，在牢里。你乖乖的，等我出去。”
他托起她的手，把脸颊挨着那纱布贴一贴，“你个小傻子，可疼死我了……”
万漪回味着他方才的话，感受到了在皮肤下啃咬她的惊惶。
[1]指贼盗的师父和首领。
[2]指郎官们的饮食、休息场所，屋宇修洁考究。
第十一章 《万艳书 贰 上册》（11）
十 拢凉纱
由四月中到五月上旬，三五不时地，万漪就会与柳梦斋在狱中私会。怀雅堂的掌班猫儿姑虽对此亦有耳闻，但一直装聋作哑。“万漪哪怕上门热客，热的也是财神爷，这是放长线钓大鱼，才不像那些个没出息的，没有钱的男人也要、不花钱的男人也要，呸，什么不三不四的血料都往裙子里头拉，女人的脸全叫这帮赔钱货给丢尽了。”但只自己的徒儿不当“赔钱货”，那么万漪对柳梦斋是真心倾爱，还是假情敷衍，猫儿姑根本无所谓，也就更不会多加管束。到后来，万漪的胆子被纵得越来越大，时不时就对客人说自己要转局，然后一扭身就跑去柳梦斋那里。
这一日，她在日落时赶赴富贵街的一处酒局，正盘算着稍坐一坐就溜去看“他”，骤闻得轿前一声马嘶。轿厢猛一倾，万漪本就心神不属，一下子没抓稳，整个人都绊倒在轿外。她身上穿着件金丝珍珠纱衫，那衣裳并不是她的，而是猫儿姑管同院的龙雨竹租借的——只因红倌人出局都讲究排场，再华丽的衣裳至多也就穿上个两三次，而万漪暂时并无财力去置办行头以供场场替换，雨竹则有好几箱用不着的衣裙，都是上身没几回的“旧衣”，平时便租给其他倌人们撑场面。猫儿姑将这一套衣裳租来时，还特地嘱咐万漪，说这衣料与装饰都无法浆洗，因此绝不可弄脏，连一滴油污也不许沾上。此际万漪见这一摔，竟把那薄薄的袖口划烂了一道，缀在其上的珍珠连串脱开，不由吓得哭起来。她一边哭，一边想弄掉袖上的土和血——她的手臂也摔破了。猝不及防之间，一只手伸过来，直接扯掉她整条袖边。
万漪惊声大叫，这才抬起头来，她看见了柳梦斋。他将那纱料紧紧捆在她伤处，拿看怪物的眼神看着她，“别管这衣裳了，我再给你买上一千套。你在流血，你不疼吗？”
谁说她不疼？她昼夜在疼痛里挣扎……也许是为了讨好蒋文淑，也许只是出于单纯的恶意，总之万漪发现倌人们都开始排挤她，她们拿白眼扫射她，公然揶揄她，甚至还给她起了个不雅的外号叫“牢饭”，当着她的面也这么叫。“送上门就吃呗，可没听过谁出了班房，还愿意接着吃牢饭的！”那班女人们哄堂大笑，万漪含住了羞愤的眼泪，没胆子驳一句。因为她自己也隐隐地赞同她们，她们说的是对的。她白万漪不过是柳大少坐牢时的消遣，一旦他重回花花世界，她就会像那只陪伴他打发无聊时光的空心竹筒，被彻底地悬挂与遗忘。
和他在一起时，她每每有梦幻一般的快乐，但越如此，她就越是什么也不敢渴念。她生怕那些美好盛大的渴念终将变成自取其辱。
因此他的乍现完全出乎她意料，以至于她竟失态地喃喃而出：“我不是‘牢饭’……”
“啊？什么牢饭？你说什么？”
“没什么，”带着一副啼后颦眉、愁余俏目，万漪绽开了衷心的笑容，“大爷，你什么时候‘出来’的？”
“才出来。刚去你们怀雅堂，门子说你上富贵街了，我就一路赶来。都怨我心急，拿马拦你的轿子，一下把轿夫给吓着了，这才折了你。”他系好那纱带，握着她手，满目自责道，“胳膊上金元宝咬的还没好，这条胳膊又摔伤了，你这小可怜……”
万漪只有一只耳朵在听着他，另一只耳朵她用来听自己；她不会再为自己炙热的心声而感到羞耻了。
柳梦斋留意到万漪的眼神，他也被她的笑眼卷走，由不得心旌大动，也偏了偏嘴角笑起来。
一个毛茸茸的什么蹭过来挨擦着万漪，金元宝耷拉下舌头，直冲她脸上哈着腥气。万漪“咯咯”地笑出声，“等一等啊。”
她摘掉耳坠、发针，然后把自己香喷喷的脸蛋递给狗儿。它热烈地舔着她，好像她可以像糖果一样被舔化。
柳梦斋笑凝着这一幕，他交往过的所有女人里——几十个总有了，从没有一个肯让他的狗去舔她们那张毫无瑕疵的精美脸蛋。我的小蚂蚁……他的心又一次由于她而变得软绵绵的，他将脸贴到她另一边低语道：“我要是不会说话，也得忍不住这么舔你，忍不住冲你摇尾巴。”
轿夫和跟妈们没有人敢催促他俩一个字，来来往往的路人们也不曾惊扰，炎夏的天空就在万漪和柳梦斋的对望里坠落，两颗缠绕的心从这一刻经过。
“哪个龟蛋叫你的局？甭理了，跟我走。”他搀扶她起身，弯腰在她膝下掸一掸。
万漪被掸落了所有的灰尘，焕然一新。
柳梦斋先将她带去棋盘街的“慕华庄”。这是一家老字号绸缎店，店面宽广华美，各色衣料倾天而下，如月殿龙宫一般。店伴们一见柳梦斋，立刻围拥而上，“柳大爷”之声不绝于耳，一看他就是此间常客。而对柳大爷身后的万漪，大家照样恭恭敬敬问了安，便将二人引入厅后的一所雅室。
万漪虽也跟猫儿姑来过，但都是在大堂拣选衣料，浑不知还有这样一处所在。但看满室的富丽馨香，三五丫鬟娘姨像是专伺候女眷的，她们捧上满桌的香茶果点，又当面净了手，剥起冰镇的枇杷、莲子、金橘……
“姑娘您吃莲子，惯不惯剔莲心？”
万漪忙扔下了手里的扇子道：“我自己来好了，您不用忙。”
那些娘姨们不由互递着眼色；她们接待惯了豪门内眷、当红倌人，而那些女人无一不是落落大方，哪怕刚出道的清倌人也会很像样地指指点点，好使人认为自己见惯了大世面，她们还是头一次碰到万漪这样对下人也要称一声“您”的，便都在心里头笑她的村气。
柳梦斋看在眼中，却只觉万漪憨态可掬，不禁也笑出声。他挂着满脸笑容，对刚刚赶入的掌柜本人道：“今天来给她办衣料。”
万漪又是先和掌柜问好，这才拉一拉自己的袖口说：“这里破了，请问您，咱这里有没有一样的料子，能不能给补上？”
人家还没答话，柳梦斋先自怪道：“补什么补？做新的。”
她压低声音在他耳畔道：“大爷，这就是新的，只不过扯烂了而已，找个手艺好的师傅补一下……”
“得得得，吃你的莲子吧。”柳梦斋懒得听她说完，径直对掌柜摇摇手，“不用理她，有什么就拿上来。”
掌柜差人捧上了一匹又一匹料子，“这是马尾丝”，“这是天鹅绒”，“这是高丽布”，“这是西洋布”，“这是倭国雨缎”，“这是琉球兜罗”……
“喜欢哪些，自己挑。”柳梦斋一手握住万漪，另一手指一指那些匹头。
“哪里用得着这么些？我就要一块一样的纱料，把这补上……”她手心里全是汗。
“三个字不离‘补’，你是人参成了精吗？”他翻了她一眼，叹口气，便转向掌柜道，“这样，反正四时料子都要有，颜色样式你替我看着办，就是她穿。这是怀雅堂的白万漪姑娘，回头都给送她那儿去。呃，皮货先不急，冬天再说，不过有上好的毛料你替我留着。”
掌柜答应不迭，那些娘姨们则又一次交递着神机，只不过这一次，惊赞取代了讥笑。她们原以为这是柳大少爷吃腻了山珍海味，拿野味作消遣，一身衣料换一夜欢娱，但一看这架势，是真准备替这位小倌人办衣料、铺房间，长长久久做她的生意。就是说，这个名不见经传的白万漪击败了四金刚之一的蒋文淑！
登时，这些女人对万漪肃然起敬，她们马上将把她的芳号四处散播，有如男子们为一战成名的将军传扬威名。
万漪却在众目艳羡下又一次感到了不适。她扯一扯柳梦斋的衣袖，意在让他收回成命，他却拽着她起身，“行啦，你又不肯挑，那就让他们代办。走吧，吃饭去，我饿死了。”
他们吃饭的地方是一处与街道隔绝的深宅大院，在这里，人们不管柳梦斋叫“柳大爷”，而称他为“小老板”；所以这里是柳家的产业，万漪猜。开饭前，他叫人开了一坛酒，与她对饮。等饭菜端上来时，他们已经在双双无声地傻笑了。
柳梦斋虽早就凭富厚与英俊老于情场，但他从未付出过的真心仍旧属于一个真正的年轻人。和任何一个第一次堕入情网的年轻人一样，他处处迁就他十六岁的恋人，照顾她每一点口味，他甚至遣走了下人们，亲手服侍她用餐。他一度是被人争相讨好的王子，但柳梦斋觉得，那滋味半点儿也不及做一个甜蜜的奴隶。
“你这不是折受我吗……”万漪含笑抱怨，一转脸却又哭开了。
“怎么了，啊，小家伙？哭什么呀你？”他大惑不解。
万漪羞愧地捂起脸，泪水由她指缝间溢出。从还是个孩子起，她就懂，好衣裳是给有钱的太太小姐的，她只配洗衣裳；好吃的要留给弟弟，她只是做饭刷碗的。哪怕今时今日的她已见惯了珍馐佳肴，也未曾放胆享受过食物的美好，她自知她坐在饭桌前并不是为了满足自己，而是挖空心思令客人们称心满意。她习惯了压抑、隐忍、顺从、讨好、奉献、付出，习惯了被压榨，还有别人压榨她的理所应当，但那并不意味着她毫无感觉——她不过是不敢，也从没能学会表露一丝丝委屈。
“哥哥，我只是……我只是太幸福了，我怎么配你这样对我……我觉得，我欠了你好多好多，不是钱，不光是钱，你对我这样好，我从来都没有……我怎么还呀，我什么都没有，我拿什么还您呀……”
“怎么又跟我‘您’上了？”柳梦斋先觉得可笑，忽而又一阵心潮酸涌。他见过她在狗场里为同伴祈命，而她那同伴却拿鄙薄来回报她；他见过她向母亲忏悔罪恶，却只得到更多的罪恶的要挟；他也同样记起他自己曾如何在百花宴上恶劣地对待她，她却那样漂亮、那样不惜难看地替他挽回局面……她是他从未见过的，不从这俗世沾取一丁点儿贪婪、怨怼和自怜的人，珍奇如不沾泥的稻谷，她却居然自觉一条狗、一件衣裳都比她金贵……
这人间欠这女孩太多——狗都欠她，衣裳都欠她！而他，想替这不长眼的人间补偿她。
于是，他抚着她湿漉漉的手指，向来轻狂的声调骤变得庄严明澈，“你没欠我什么，我只是把你给我的，还给你。”
“我……给你的？”她打开手掌，露出泪涟涟的双眸，两腮仿似坠挂着破碎的水晶。
柳梦斋笑起来，“我有过那么多东西，但没一样能慰藉我；我也见过了好多爱恨，人们的那些个感情全叫我失望透顶。而你，你这里，”他拿畸形的手指抹过了万漪的眉眼和目光，“是宝库。只钻进你眼睛里待一会儿，我的心就满满的……再不用忙着偷什么。你知道吗小蚂蚁，自打我心里装了你，就再没偷过什么了，我的手不痒了，我什么都不缺了。我一直有钱，可从没体会过这样的富有。所以，你哪里需要回报我？就给你再多，我也回报不了你给我的万一。”
就在她还无言以对时，金元宝从桌下钻出来，将前爪搭住了他们二人的膝面，大力地甩尾巴。
柳梦斋笑着骂了句：“傻狗！”搛起一块排骨拿清水涮涮，塞进它嘴里。
万漪也笑了，她揉着大狗火热的脑袋，一面把泪眼搁在他肩上，他精贵的衣料会替她把泪水吃掉的。
饭后，柳梦斋仍不肯放她走——万漪也不愿走。于是，他便令她的轿子跟他一路来到了灯市口。一落轿，万漪便见彩灯嵌壁的几个大字，但她不认得，只管随在他后面进去就是；不过所见那一派乌烟瘴气即刻就令她认了出来，此地是赌坊。
“来这里干什么？”
“还能干什么？赌钱呀。”
照样是一堆人迎过来，把他们延入包房。柳梦斋摁着她在一张巨大的赌台前坐下，让她摇骰子、翻牌张……万漪早就和猫儿姑学过赌技，不过在她血管里翻来倒去的那些酒又让她把一切都忘记，她只记得氤氲的烟雾中，他那张看起来天真又邪气的脸庞、他明锐的双眼像炭火一样放着光，他大笑，笑声如洪流般高涨，纤长的手指间翻动着变幻莫测的点数，然后他不停地告诉她，她赢了，又赢了。被无数的赌徒摸得又滑又亮的筹子像倒塌的房子一样流向她，在她的手边越堆越高。
“这是多少？”她又抿了一口酒，痴笑着问他。
她见他高大俊美的影子在眼前晃动着，听到他载满了笑意的声音，“一千四百三十六两。白万漪姑娘，你欠我的钱已经全部还清了，以后，该我还你了。”
万漪大笑了起来，她控制不住自己，喷泉一样的笑声从她喉咙里冒出来，携着金子和银子碰撞的声响。
柳梦斋望着她那模样，便知她醉了，而他醉得更厉害——不是因为酒。他摆摆手，屋子里的人全都退出去。他信手从解暑的冰盆里拿了一块冰，包在手绢里，往她红通通的腮颊上镇了一镇。
“我说，你这么笑起来可真好看……”
“怎么笑啊？”她嘴里含含糊糊的。
“大笑。这么久了，我从没见过你大笑，这是第一次。”
万漪好像忽然反应过来似的，猛一下拿两手堵住了自己的嘴巴，不过笑声仍旧从她的掌间向外漏。
“哥哥……”
“怎么？”他忍俊不禁，她的脸要把冰块都烧化了。
万漪抓开他的手，把下巴搁进自己胸口，半闭起眼来，梦呓一样地说着：“我也好久……没这么笑过了。掌班妈妈不许我这么笑，说露出了牙花子，丑死了。娘、娘也不许我这么笑，她说，家里穷成那样，有什么好笑的呀！”
说着，她却双肩抖动地笑起来，“不过，娘也不许我哭，她说，外人听见了，还当我们过得有多惨呢！我的哥哥……”
她又拽过他衣襟，把脸埋进他下腹，低声地咕哝：“你不懂！笑就是罪过，家里头那么穷、那么苦，我怎么能笑？哭也是罪过，是在羞辱我这个家，羞辱我爹娘……你不懂，你这种有钱大少爷怎么会懂？”
柳梦斋扳开她，他不是没在这间房里干过女人，他双耳听得出骰子滚动的点数，只需要“输”到她们心里的价码，就能当场满足自己膨胀的欲望。但对她，他不止于欲望，心疼像刀尖一样翻搅着他，又像翎毛一样挑逗他。但他能在牢里克制住自己，在赌场也一样能；哪怕她喝成了这样——尤其她喝成了这样。
他把那手绢里的冰块摁去了自个儿脸上。
万漪并不觉他刻意的回避，仍在使劲扯住他嘻嘻笑着，“所以，请你别怪我，我不是故意不给你笑，我是真不会。可只要你喜欢，你想让我怎么笑，我就怎么笑，你想看多久，我就笑多久。我太久不会笑了，我白白是个卖笑的，可当真不会笑。还是你给的，哥哥，我的笑都是你给的，本来就全都是你给的……”
她已前言不搭后语，原本静若澄波的双瞳一股股涌溢出腐蚀人心的媚气。
柳梦斋长吐出一口气，把那冰块扔开，蹲下身摸摸她，“小蚂蚁，以后跟着我，想哭就哭，想笑就笑。你每一种样子，我都爱。”
万漪拿笑脸盯着他瞧了好半天，突然又一下子哇哇大哭了起来，她抱住他，拿热泪和嘴唇一下下啄着他后颈。
柳梦斋搂紧了她，上上下下擦抚着她耸动的后背，“我送你回去吧，小傻子，你喝多了。”
回去的路上，他不放心她坐轿，于是让她和自己共乘一骑。她晕晕乎乎斜靠在他胸前，他小心翼翼地控着缰，时不时在她发间一吻。
太奇妙了，那么多金钱和肉体扔下去都毫无回响的心的深坑，竟可以被一缕发香填满，满得要溢出来。
这一段珍贵的路程的终点，是妓院。柳梦斋驻马于怀雅堂前，亲手把万漪抱下马，送进了跟妈马嫂子的怀里，“看好你姑娘，她酒醒了和她说，明儿我来瞧她。”
而他们都没想到，万漪的酒竟会醒得那么快。
只走了两步，万漪就被一个人扯住了——“小蚂蚁！”
还在醉意里吃吃笑的万漪一回过头，笑容就迅速从她脸上被揭掉，她的整张脸都变得像被撕开的伤口。
“娘……”
灯笼的光亮似乎在瞬间倍增，就在那老妇踏出阴影的一刻。柳梦斋并不大记得她的长相，但那张脸上被灯光打得明晃晃的刁钻、蛮狠、贪念……他是熟悉的。
他的心思立即翻动了千百次，正当他欲开言时，万漪却轻推了他一把，“哥哥，我和娘说几句话，你先走。”
之前她声音中向他敞开的欢乐和放肆统统冷却，他不由得看向她，她眼睛里带着急切的恳求，“求求你，别在这儿看着，你走，快走。”
他沉吟片刻，“好，那我先走一步。”
柳梦斋原本并没打算在今夜踏足怀雅堂，如今他改变了主意。他走进大门里，又冲上前迎客的龟奴们摇摇手，就斜靠住院墙，与彩楼后的那半抹月亮静静对望。
少顷，万漪也进得门来。她似乎完全忘掉了他的存在，见他闪现在眼前，还惊得“呀”了一声，“哥哥你还没走吗？”
她醉眼蒙眬、脚底龙钟，他扶抱着她，一厢对自己的某个随从耳语了几句，“去吧。”
之后他转过脸来对她一笑，“到你房里头坐坐去。”
猫儿姑一听说财神驾到，即刻找个借口，把原先等在万漪房中的两位客人挪出去，又亲自和柳梦斋套了一番近乎，临走前再朝万漪抛个眼色。
“乖女儿，我们先出去了，你和大爷静静说说话，啊。”
两人的身边一时空下来，柳梦斋见万漪仍有些吁吁作喘，便擎起茶盅递给她，“酒渴了吧？来，喝些浓茶解解。”
万漪呷了两口茶，把盖碗一扣笑道：“哥哥，我娘来，是家里头急等着用钱，临时找我应个急。我已摘了首饰给她，叫她回家了，等翻过这个月，爹的工钱就收上来了，都解决好了，你不用为我操心，啊。”
柳梦斋正正凝睇着万漪的脸，见她两眼奇亮，看得出微醺之态，但一点儿也看不出她是在说谎。他本也会受到欺骗，若非他拥有这样一双绝妙的耳朵，不管是厚厚的院墙，还是刻意压低的悄声细语，全都无法拦挡。其实他早已听清了一切——
“娘，你脸怎么了？爹又和你动手了？”
“我正要和你说呢，你爹他……”
“嘘，小点儿声，过这边说。行啦，娘你说吧。”
“啧，你爹又赌输了，实在赔不起，我们就举家到京城来逃债——”
“举家？那，弟弟妹妹们也跟来啦？我能去瞧瞧吗？我可想死他们了！”
“先别扯这些，我跟你说，我们暂住在驴市胡同，落下了店账，只得你给想一想办法。”
“娘，这是几件首饰，你先拿走抵账，喏。”
“这够干什么呀？欸，我瞧才送你回来的那公子哥儿派势可不小——”
“娘！你别转他的主意，要不我可把掌班妈妈请出来跟你说！”
“哎哟，你反了天了，还敢跟我摆谱？”
“娘，家里把我卖出来，不就为了解穷吗？放心好了，但凡我还有一口气在，肯定会给你弄钱。但求你别去烦人家，我自有我的路。”
“瞧你们才那热乎劲儿，跟刚出屉的馒头似的！你不往他腰里弄钱，还有什么路？”
“我路多着呢！赶明儿我找几个散客，一人开个十几、二十的小方子，就凑给你了。反正你不许骚扰那位少爷，别怪我没告诉你！”
“呦，我明白了，合着那是你热档儿吧？真够行，下窑子没两年，先学会心疼男人了！成，我走。不过我可跟你说好，别想着把你亲娘当叫花子打发。”
“行了娘，你容我两天筹钱，这阵子就先走吧。欸，这个戒指也拿走，给几个小东西买点儿好吃的。你这脸，拿鸡蛋滚滚吧，爹也是，下手愈发没个轻重……”
……
耳畔的回声骤被忽起的笑闹搅散，走廊的对面送来一阵阵笙歌沸腾。柳梦斋轻嗽了一声道：“小蚂蚁，我问你，你当初卖的是死契，还是活契？”
他见万漪垂下头，之前为了能叫金元宝尽情地舔她，她把首饰全都摘下来裹进了手绢——也正好被她那位娘一网打尽。此际她发间已什么都不剩，只一头清亮而略显凌乱的发丝，徐徐掩住她一眉一眼。
“哥哥，我懂你的意思。‘不瞧不看，永断葛藤’——契书上这八个字，真是一字一刀，全戳在我心尖上。可是骨血亲情，又怎是区区八个字就能割断呢？照律例来看，我是卖绝的姑娘，不用再管那一帮亲人了，哪怕官司打到了金銮殿，皇帝老儿也得站在我这边，但我的良心不站我这边哪！不瞒你说，你才带我买这个吃那个，带我上赌场玩，我瞧你们富人拿钱不当钱的样子，其实总忍不住想起我可怜的爹娘来，更觉出人和人之间的穷富不公，也更心疼他们求生的不易。既然我娘都来瞧我、来看我，那就是还拿我当家人。我若只为了自己心里那一点儿小小的委屈，就撇开我生身父母、弟弟妹妹们不管不顾，那我就算过得再怎么轻松称心，也会一世难安。”