“在店里点的酒水，肯定能报销吧？”
不报销的话，料亭和高级酒馆等我根本就望而却步啊。
可久本却说：“蠢货。这种谁给你报销。想喝就自己掏钱，没钱就在店外面蹲守。”
假模假式的侦探终于要动真格的了。需要蹲守吗？
“听好了，就算导演不在，也要装作若无其事的样子，跟店里的妈妈桑或是其他谁都行，打听一下最近见没见到导演。万一碰巧有人在街上见过他呢。”
“这么一来，我不就非得进去了不是吗？”
久本沉默了。我似乎能看见他那张阴沉的脸。
“喂，首席？”
“没办法。不过只能最低限度的花销才能报。听好了，只能报销一瓶啤酒和餐前小吃的钱，而且你得有水单收据，这不用说吧。超额的部分你自己付。”
美奈子拽拽我的袖子，指向她自己。
“那、那个，美奈子也在帮忙寻找导演呢。她那部分也拜托报销啊。”
我还以为他会说让我一个人去呢，但他没有。
“美奈子……没办法。两人一起去不会让人起疑，可以报销。但是听好哦，别忘了拿收据。明细也要写清楚。只能报销啤酒和小吃，知道了吧？”
“好的好的。知道了。那就先挂了。”
“等等。别挂。美奈子在你那边吗？在的话让她接一下。”
我把听筒交给美奈子。
“喂。我是永末。”
“啊，美奈子吗？”
电话扬声器中传出的声音十分肉麻，简直跟之前判若两人。
“是我。什么事？”
“听说你在和立原一起找导演，真的啊？”
“嗯。不可以吗？”
“哪有哪有！不是不可以，完全没有不可以。这倒是没什么关系，但听好哦，可别忘了。”
“忘了什么？”
久本到底想说什么啊？
“听好哦，虽然立原平时看起来呆呆的，但那家伙毕竟是男的，你没有戒心可不行啊。”
“哈？”美奈子一脸困惑的表情问道，而我连困惑都顾不上。
久本压低声音，继续说道：“不是，是因为之后你们有可能会晚归、一起去那些闹市区，我才这么说。要是他劝你酒要尽量拒绝，换成果汁。过了十点就让那家伙一个人盯着，你自己早点回家。可以让他送你回家，但绝对别让他进门……喂喂，你在听吗？”
“是是。我在听。”
“最近你对那家伙太好了，我觉得你是因为他职位低、经常被人使唤才同情他，但这么做是最不好的！”
“我倒没有——”
“同情经常被错认为爱情呢。听好哦，别让那家伙觉得你对他有意思。虽然在我看来那家伙也没多危险，但那种宅男要是钻了牛角尖，根本不知道他能做出什么——听懂了吗？喂喂？”
宅男？我？被人这么一说倒或许也是。有水野那家伙在，我还一直觉得自己蛮正常的，但在其他人看来我和他就是同类吧。
“好——我知道了。”
美奈子好像已经累了。
“嗯。一定要多加注意啊。那再聊哦。”久本挂了电话。说什么“再聊哦”，真是恶心。
美奈子放下听筒，低头思考了片刻。她是在认真地思考久本说的话吗？我真不知该如何应对这种情况。
她的肩膀开始颤抖。我刚觉得奇怪，下个瞬间却发现她在捧腹大笑。
“哈哈哈哈，他、他说立原你会对我怎么样？说让我过十点就回家！我又不是高中女生……是吧？真可笑……”
“哈、哈哈哈……是啊。要是首席知道刚才是免提通话，真不知他会怎么想。”
我边挤出笑容边说道，样子看上去恐怕相当的蠢。
“就是！现在用多功能电话的人多了，确实也会发生这种事呢。看来我也得注意啊。”
“对我？”我故意这么问道。
“不是啦……是在说电话的免提功能。”
“啊啊……可是，对我也应该注意，是吧？”
她看向我，像是在探究，然后用缓慢的、意味深长的语气说道：“就算首席不跟我说这些，我也一直都相当注意立原你。”
“注意……我？”
我很吃惊。一直以来，女生跟我说的都是“和我待在一起很放心”“不把我当异性”之类的话。听到她的话，我心情很复杂。
“嗯，是啊。”
“觉得我很危险？”
“是啊。可能……是危险吧。对我而言很危险。”
这句话颇有深意，但她没有再进一步说明。她是在逗我吗？
我莫名有些心神不定。
4
我们约定次日傍晚在池袋集合，可我从没和人约在池袋过，不知该选哪个地点。
“选在哪里你能找到呢？”
我想了想，最熟悉的果然还是电影院。
“文艺坐[3]
。”
“好啊。”
就这样，我们约在了池袋文艺坐的咖啡馆见面。想来自己虽然从上大学就开始在东京生活，但头一次来文艺坐时，说得夸张点简直就像是感受到了文化冲击一般。尽管它坐落于粉红沙龙遍布的萧条后街，但文化的香气（请不要笑我）却没有丢失，看上去还有些可爱之处，跟周围的氛围很契合。这就像在表达我自身对电影的感情。我对文艺坐和文艺坐所处的空间一见钟情。
如今，这点也依旧没有改变。
从所处位置看来，既然是文艺坐的咖啡馆，那咖啡馆里的客人无论如何都应该等同于文艺坐的客人，但不可思议的是有电影迷气质的客人很少。只看内部的话，就是一家随处可见的整洁的咖啡馆。我独自一人在这里时总觉得有些不合时宜，但这天的感觉却稍有不同。虽说算不上约会，但我是和美奈子碰面。我们看上去像一起来看电影的恋人吗？
下午四点，她如约而至。看起来很暖和的羊羔绒外套底下是一件连衣裙，这也是我第一次见她穿连衣裙。不知为何，感觉她有些闷闷不乐，但她一开口，那种感觉就烟消云散了。
“你常来这里吗？”
“嗯，算是吧。‘Le Pilier’会上映一些其他影院不会放映的电影。”“Le Pilier”就是文艺坐中的小剧场，常会上映十六毫米的业余、半业余的电影作品。
“那，我们或许一起看过电影呢。”
这个想法很有魅力。我们或许曾看到同一部电影，一起开心或失落。我俩聊着在这里看过什么电影，没多久就到了五点。太阳已经完全落山，天色变得一片黑暗，走到外面，寒风凛冽。
我们都竖起衣领来，一手拿着地图，先朝第一家店“Charade”的方向走去。这是一家极其普通的KT V酒吧，就算年轻的情侣来光顾也不奇怪。价格也不贵，学生就能付得起。
或许是天气突然冷下来的缘故，刚过五点这里的客人就很多了，放眼看去，店里没有导演的身影。
“喝果汁吗？”
我姑且一问，美奈子笑了。
“少来——啤酒就行啊。”
服务生过来点单，我们问他大柳导演的事，他回答说知道这个人，但很久没见他来过了。我们点了两瓶啤酒和一张比萨，待了一小会儿。途中看其他服务生路过，就去问导演的事，但还是一无所获。片刻之后我们又出发去下一家店——当然，没忘了要小票收据。
第二家店是“鸟八”，从名字就知道是家烤鸡肉串店。听说导演从上学时就常来这家店。一听我们是在导演手底下干活，店主直接走出来请我们喝啤酒。他是个小平头、眯眯眼的大叔，年龄不详，但要说从导演上学时店就一直开着，想来他怎么也有六十多岁了吧。
“哎呀，以前他就说要当电影导演，没想到真让他当上啦——来一杯。”
他“咕噜噜”地倒酒。
“最近他也常来吗？”
“哎呀，最近没露过面呢……那个，他现在不是拍新电影呢吗？”
“嗯，是的。”
“也够努力的呢。哎呀，我不太懂，所以一部都没看过，但大家都说他拍的电影好。那家伙拍的电影啊，肯定都是好电影。你们也会那个吧，将来会自己拍电影，是吧？要像那家伙一样，拍出好电影来哦。”
他边这么说，边用力拍我的肩膀，开心地笑着走回后厨去了。
美奈子喜笑颜开地说：“老板人很好啊。”
“嗯。”
虽然遇到了聊得来的人，但收获依旧是零。我们再次返回池袋的霓虹灯下，向今天最后一家计划前往的店进军。
店名叫“La Mer”，前厅于我俩而言稍显高级。下定决心走进去一看，氛围果然不太适合。让人一坐就会陷进去的绵软沙发搭配矮桌，女招待们屈膝跪地送上毛巾。我们今天的着装比平时还正式些，但这里确实不太适合年轻情侣。四下一看，全都是些看起来能“公款报销”的大叔。
一位大眼睛的女招待来到我们桌前小声报上姓名“我叫小忍”。在这种地方，女性的年龄比平时更难猜，但我觉得她应该和我们差不多大，因为她化的是淡妆，能看到皮肤特别好。看脸并不是那种让人一眼就能记住的美女，但那犹如新鲜蜜桃般干净通透的肌肤却别具魅力。
似乎是发现了我们不太自在，她开口道：“是第一次来？”
“嗯，是。有人介绍的……”
我多少有点慌乱，但也并不全是因为待在这里不自在。“啊，哪位介绍的呢？”
看上去她并不是真想问出答案。
“是一位名叫大柳登志藏的拍电影的——”
“哎呀，你们是小登志的熟人啊？”她的眼神一下亮了。
看来我们是碰巧遇到一个对导演有好感的人。美奈子看着她，视线中似乎带刺。
“您和他是什么关系？”
“在他手底下工作。如今也在拍电影呢。”
“我知道啊。是叫《侦探电影》吧？之前听他说过很多遍——你们只喝啤酒吗？别担心钱，再多喝点啊。对了，我把导演存在这里的酒拿出来。好吧？”
“不、不用，哪儿能——”
她摆手打断我的话，说了一句让我们精神一振的话。
“没事没事。之前我还跟他说最近都没见到他人。他真就一次都不来，这是惩罚。全给他喝光都行，反正早就过期了。这还是专门给他留的呢，不管他了。”
“之前？之前是什么时候呢？”
拍摄时导演应该没空来池袋这边。这样的话——
她把手指贴在嘴唇上想了一会儿。
“嗯，是什么时候来着……啊，昨天啊。对了就是昨天。最近我都记不清日子了。怎么啦？”
我和美奈子飞快地交换视线。我知道她也很紧张。
我尽量若无其事地继续说：“咦……你们是在哪里见面的啊？没在这家店里吗？”
“没在哦。我看见他挺吃惊的。我本来是白天去阳光城有点事要办，结果就在酒店大堂突然碰见他了。”
她把眼睛瞪得溜圆，像是在展示她当时有多吃惊。从她眼睛瞪圆的程度来看，跟已故的马蒂·费德曼不相上下。
找到了！终于要找到了！我在心中大声称快，拼命掩饰这份快意。美奈子脸上似乎没有隐藏住惊愕，但所幸小忍没看她那边。
“咦……他究竟在那里干什么啊？”
“是啊。我也问了，问他不用工作吗，然后他就说这也算是工作。这是叫采景吗？我不太懂，他说就是这个——你们连小登志在干什么都不知道吗？”
“哦、嗯、怎么说呢——导演有时会全部独自承担呢。”
“啊，那个人是喜欢独来独往。”
她表示理解。
既然已经获得了如此有用的信息，就不用再在这家店耗着了，我们决定再坐片刻以免受到怀疑。小忍强硬地劝酒，我们便依了她，甚至还喝了点导演存的酒。美奈子从今天见面时精神就不太好，或许是灯光的关系，现在看上去更是脸色煞白。
“总觉得你不太舒服。”我问道。
她叹了口气，像是得救般点头。
“抱歉。稍等我一下。”
她这么说完就站起身，快步走向洗手间。没喝那么多酒应该不会醉，难道是感冒了？
“她是你女朋友？”小忍目送她的背影说道。
“不，不是哦。”
“哎呀，不是吗？嗯哼。”
她脸上浮现出饶有兴趣的表情。
不久美奈子回来，我问她有没有事，她露出虚弱的笑容摇摇头，反倒更让我不安。总之，我们决定先离开这家店再说。
结账时两个人花了一万日元整。这是两瓶啤酒、小菜和冰块的价钱，不知在这种店算贵还是便宜。
我一边朝着阳光城的方向走，一边兴奋地说：“太好了！没想到第一天就能找到他。可导演他到底想干什么啊？不好好说清楚这件事可跟他没完。”
美奈子的表情却和我正相反，有一丝忧虑。她小声咕哝着说：“就算在大堂看到，也不一定就住在那里，现在说能找到他还为时过早吧。”
“是吗……可导演要是没住在那里，也不可能在酒店出现啊。”
听我这么说完，她似乎生气了。
“光凭这个也没法确定啊。他有可能是约了人，也有可能是进去吃饭啊。”
“话是这么说，但这肯定是重要的线索吧。至少我们能知道昨天导演人就在池袋这里。”
“就算昨天在也不能说明今天还在啊！”她近乎歇斯底里地大叫。
我吓了一跳，停住脚步，她才回过神来般道歉：“对不起……我有点烦躁——”
烦躁？我想起她和小忍说话时那尖锐的视线。难道她发觉我对小忍倾心，吃醋了，还是单纯感觉不太舒服？难道……是那天？
我慌忙驱散了自己的想象。
5
我刚拿出事先准备好的导演的照片，向前台询问此人是否住在这里，年轻的前台接待就说“不好意思，这边无法回答您这个问题”。之前预料到可能会遇到这种情况，我斜视了一眼美奈子，开始讲出之前编好的说辞。
“那个人……或许是她父亲哟。”
美奈子的脸上一瞬间显露出惊愕，不过机灵如她，反应很快，马上把头低下去了。
她小时候父亲就失踪了，母亲去年病逝，但她是个健康阳光的人，现在在当护士，等等。我侃侃而谈，根本不给前台插嘴的机会。
“昨天，有人说在这里看到一个跟她父亲非常相像的男人。我们听到后，就慌忙乘飞机来东京了。”
我还没想过是从哪里飞来的东京，好在对方也没追问。
“请稍等一下。”