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“喂！”他看着我们外套上的厚雪，说，“怎么了？要搭便车吗？”
当然要。
他的车上只装了两个单人座椅，于是约翰爬上货车车厢，坐在后面。我问小伙子会不会经过旧卖场，他说不会，我又问他会不会往南经过我住的小区，他说会。我四处张望，寻找莫莉，发现它没有跟上来。我爬上车。我们开车前进。
“这雪下得真夸张啊！”他说。他的下唇下方有一小撮三角形的胡子，一般人好像称之为“灵魂补丁”。
我说：“对啊。”
“在这种鬼天气开车最危险了，我开得曲里拐弯，又到处加塞，其他司机一定恨死我了。”
我盯着他看。
“你是弗雷德·德斯特吗？软饼干乐队的主唱？”
他轻蔑地一笑，专心看路。
最后他终于说：“我看外头越来越黑了，我想天全黑的时候，你们应该不会想在外面晃来晃去。晚上有东西会乱动，吸来吸去，恨来恨去，不过你早就知道了，对吧？”
我说：“你是说你跟它们不是一伙的？”我从后视镜看了约翰一眼，他迎着强风，瑟缩在货车车厢上。我开始盘算如果这家伙打算把我吃了，我能不能抢过方向盘并把他推下车。
弗雷德·德斯特说：“这个嘛，我不是弗雷德·德斯特，你只是看到了你想看的人而已。换作约翰在这儿，他会看到别人。但重点是，这世上有黑暗没错，但也有光明，一切都会取得平衡，就像太极图——两只鱼永远追着对方的尾巴跑，你应该懂吧？”
我仔细盯着他的蓝眼睛，说：“你先告诉我你到底是谁，不然我要揍人了。”
“喂，我说了啊，是你自己没听见。我跟你是同一国的！我一直在观察你，甚至可以说，我在你旁边‘狗’视眈眈很久了。”
“我完全不知道你在说什么，也没心情陪你玩。你要是不认真讲就闭嘴。你是好女巫吗？还是某种天使？你是耶稣吗，弗雷德·德斯特？”
“我是谁不重要。你有一项任务，而你也完成了，虽然你不知道这项任务，也不知道自己在执行。切除结肠癌的手术刀真的很倒霉，对吧？我想刀头切进血里跟骨头撞来撞去的时候，手术刀只能相信医生最后会成功地把它拔出来。”
“我跟你说，你去死吧。这整件事从头到尾都是屁！我根本不知道现在该相信什么了，但我知道我们在那个世界杀了不少邪恶的家伙。现在埃米死了，她从来没伤害过任何人，从出生起就挨了二十年的衰运，现在还莫名其妙地死掉。我反而还活着。好久以前我就该死了。老天，我都想过自杀好几次了，替世界做个功德。”
弗雷德·德斯特说：“嘿，我知道你不好过。你知道九十年代有个拳击手叫伊万德·霍利菲尔德吗？他拿到冠军后却得了心脏病，不但结束了他的拳击生涯，还差点要了他的命。伊万德跑去找一个电视上布道的人，就是那种满头发胶还穿人造纤维衣的家伙，布道师绕着他祷告、跳舞。后来他又回去看医生，医生说他的心脏病治好了。伊万德认为这是奇迹，然而其实是医生一开始就误诊罢了。”
“这和我们谈的事没关系。弗雷德，你知道你们这种人像什么吗？像神灯里的精灵。有人得到一个愿望，他许愿要一百万美元，后来才发现那笔钱是保险赔偿金，因为他最好的朋友过世了。”
“没错。”弗雷德说，仿佛我什么都没说，“他从来就没有得心脏病，很酷吧？据说只是他的X光片沾到了污渍。你希望自己代替埃米死吗？如果事情可以重来的话？”
“闭嘴。”
“是我在问问题。你愿意吗？”
“愿意。”
“真的？”
“当然是真的。”
“你愿意用你的命换她的？那从明天起，王大卫死了，埃米·沙利文则活着？”
“弗雷德，不要再问了，你害得我头好痛。”
“好。”
“你想怎样，开枪杀了我吗？杀了我，然后让埃米复活？还是你想说我早就死了，就像布鲁斯·威利斯演的那部烂片一样？”
“老兄，你每天还去上班，怎么可能已经——”
“弗雷德，闭嘴。我们到了。”
车子缓缓停下，我看到我的小房子，每个边角都被包在积雪中。弗雷德说：“我跟你说，不用怕黑，现在有人罩着你了，知道吗？”
我没话想对他说，于是我跳下车，踩着雪走到人行道上。我听见货车开走，约翰跟在我身后。我朝大门走去，然而在半路停了下来。脚印，新的脚印从正门延伸向后院，而工具间就在后院。
我居然完全忘了工具间和尸体的事，真是不可思议。我跟着脚印绕过屋子，发现自己愈走愈慢，拖着脚，好像是个要上刑场的人。
等我绕过转角，一切都会改变，一切。
不过我已经拖得够久了，早在两天前我就该面对现实。我绕过转角，看到工具间，对大门整个敞开毫不讶异。锁头挂在门上，没有上锁。这也没什么好奇怪的，钥匙就挂在厨房门旁的钉子上，有搜查令的警察都可以拿到钥匙。我走到门边，拉开门，却看见两样我一时无法理解的东西。
第一样是埃米。
她活生生地站在工具间里，双手抱着大衣外套，低头看着地上的尸体，显得非常困惑，好像她真的搞不清楚状况——我完全可以理解。她听到我的声音，抬起头，露出几乎搞笑的惊恐表情。她看着我，又看看地板，再看向我。
我说：“埃米，是我。”
她没有反应。我走过去，想要抱紧她，将她带进屋里，永远不要让她离开我的视线。但她向后退，撞上摆满玻璃瓶的柜子，看起来好像想逃走——我也可以理解，这全是因为第二样我无法理解的东西——
地上躺着的是我自己的尸体。
尸体躺在埃米拉开的发皱帆布上，即使那张脸已经跟冻肉一样冰冻发青，我还是认得出那是自己的脸。我的胸口有个血淋淋的大洞。约翰靠到我背后，低头看着尸体，然后看向埃米，显然跟我刚才一样，正经历混乱的思考过程。
约翰对埃米说：“我可以看你的脚吗？”
埃米没有回答。
约翰说：“我知道你觉得这要求很奇怪，但是不到二十分钟前，阿卫和我才看着你被杀。我们得搞清楚这到底是怎么回事。”
埃米点点头，在我们重逢后第一次开口，说道：“好。”
她走出工具间，坐在后门的阶梯上，脱掉小小的皮靴和袜子。雪花仍不停地落在她身上。我看约翰抬起她的一只脚，仔细检查，然后要她自己检查另一只。
他转向我说：“没东西。”
他这么一说，每件事突然都串起来了，就像拼好了最后一块拼图。如果你早就搞懂了，那你可以得诺贝尔奖了，天才先生。
我说：“它们用复制品取代我们世界的人，把它们的人不断地送进我们的世界。这些人可以联结物质和精神的世界，让克洛克把它的黑暗魔爪伸进我们的世界，控制这些肉身人偶。它们就是这么做的，把怪物弄得像人一样，而那些怪物都受它们的控制，只受它的控制，就像德雷克那样。那真的德雷克怎么了？死了吗？”
埃米抬起头，瞪大了眼睛，她知道我要说什么了。
约翰说：“天知道。或许它们把德雷克跟其他人都关在某个地方，但我觉得不太可能，因为这些替代品、复制品都需要正版的记忆，谁知道它们对正版的人做了什么。”
我说：“那么脚上的符号就是它们的记号了，如果我们检查另一个埃米——”
“我们就会看到像圆周率的符号。大概是它们的品牌标志。”
“所以它们做了一个埃米，”我说，“应该是之前把她绑走的时候做的。它们做了新的埃米，让虫子在她体内下蛋——”
“因为它们知道，如果我们把她当成真的埃米，我们就会想办法把她带回来。”我们同时说。
约翰说：“那样我们的世界就完了。她孵化的时候会感染我们，然后我们孵化的时候……又会感染附近的人……”
“所以诺思早就明白了，”我说，“他知道一定要杀了她，因为那不是真的埃米。”
我站起来，朝工具间走了一步，却没办法继续前进。一颗红发脑袋贴在我身上，埃米用尽全身力气抱着我，双臂环住我的肋骨，将她的脸埋在我的衣服里。她一直哭，说她很抱歉，但我听不出来她在为什么道歉。我用手梳过她的头发，悄声在她耳边说快结束了，这次真的一切都会没事，我只需要处理好最后一件事。
约翰拍拍她的肩膀，将她拉了过去。这个动作很怪，几乎像在保护她。她因此不再抓着我，于是我往工具间走去。
我听到埃米在我身后一边哽咽地哭着，一边说她把枪弄丢了，她说她在大卖场杀了那只怪物，然后就一直跑一直跑，还在雪地里弄丢了枪。后来她叫了出租车——
约翰嘘了她一声，她就闭嘴了。我走向工具间，心扑通扑通地跳，突然觉得自己比空气还轻，仿佛卸下了肩膀上的重担。我抬头看着雪花从夜空落下，霎时间仿佛一切都恢复了正常。我说：“诺思开枪的时候，他知道自己该做什么。前几天晚上，我杀了工具间的这个家伙，我也知道我在做什么。”
我走到工具间前，约翰没有跟过来，不过他显然早就知道我会看到什么了。我掀开包住尸体双脚的帆布，解开黑色皮制登山靴冻结的鞋带。这双鞋跟我的一模一样，就连拇指旁边的擦痕都有，复制身体的那群人未免也太讲究细节了——非这么讲究不可。
我说：“那天我回到家，在院子里看到这个家伙，长得跟我一模一样，于是我跑进屋里拿了枪，把他给杀了，不然他搞不好会杀掉我——”
我停下来。我已经拔掉尸体的一只鞋子，脱掉冰冻的袜子，却没有在脚上看到任何符号。我莫名地发出几声轻笑，放下这只脚，抓起另一只，开始解鞋带。然而我冻僵的手指抓不住脚，干脆将脚一把推开，终于意识到我在自欺欺人。
我站在原地，轻轻笑着，在黑暗中吐气，然后终于做了我一开始就该做的事。我走到后门，坐在埃米之前坐的阶梯上。经过他们两个的时候，约翰将埃米拉到身后，倒退着走开，跟我保持好长一段距离。我开始脱自己右脚的鞋，想了一下，又改脱左脚。我用力拔掉靴子并且脱下袜子，看着我的大拇指，然后开始大笑，笑得差点无法呼吸。
约翰面无表情地看着我。他已经知道了，看来他好像已经知道了一阵子。埃米站在他身后，紧张地看着我们两个。我抱起脚，揉揉拇指上的圆周率符号，仿佛这样就能把记号抹掉。当然我知道这个记号永远、永远不会消失了。
尾声
“所以，呃，这就是我的故事。”我说，“我知道听起来很……脑残，不好意思。”
当有人突然发现他旁边的人是假扮成人类的邪恶怪物时，现有的文字根本无法形容他的感受——或许可以叫作“发现怪物”。不过我想没关系，因为采访我的记者现在并没有表现出这种感受。
《美国生活方式》杂志（还是《美国生活》杂志？这本杂志的名称实在太普通，根本记不起来）的记者阿尼·金石手中既没有拿着录音机，也没有笔记本，我们一边走过不具名小镇大卖场发霉的走廊，我一边向他重述我的故事。
我停在一道关着的维修室小门前，转身对他说：“到了。这扇门……就是这扇门。”
他瞄了一眼，然后夸张地说：“通往另一个世界的门！”
“这个嘛，之前是这样没错。穿过这扇门，再进入后面的小房间。但我说过了，里面那扇不是真的门，是幽灵门。”我本来还想说，我和约翰把另一个世界命名为“狗屁纳尼亚”，但我觉得还是不要继续破坏我们在他心中的形象好了。
“嗯，”阿尼说，兴奋地搓着双手，“我们进去吧。”
“你没听我说吗？就算我们能去到另一边，你真以为它们会让我们再逃走一次？况且我不确定那个世界还能不能住人。”
“来嘛，我们就试试看啊，让我探头过去看一下就好。你别误会，我完全相信你的故事，我只是想要确认一项细节，看看这扇幽灵门是不是真的通往养虫人住的世界。”
我怀疑他根本在取笑我，于是摇摇头，说：“就算我们想过去，也没办法试，因为门不见了，我是说里面那扇门。我和约翰来过好几次，但是之前幽灵门所在的那面墙已经变成普通的墙壁了。我知道你会说你想试试看，不是因为你相信那扇门真的存在，而是因为你觉得我疯了。”
不过不完全是这样吧？如果他觉得我很危险，他真的会和我单独来到这个废弃的大卖场吗？要是我在这里藏了一整箱的枪怎么办？如果他觉得我在哄骗他，他早就有很多机会可以找借口离开了吧？所以他是怎么回事，病态的好奇心吗？阿尼，你到底在打什么算盘？
阿尼伸手转动维修室小门生锈的银色握把。门发出吃力的嘎吱声，缓缓打开。他瞄了房中一眼，然后看着我，又指向房门，仿佛在说：“你看到了吗？”
我说：“怎么了？”
“你说怪物从门口冲进来的时候，把整扇门从门框上撞了下来？”
唔。这个问题挺有趣。我走到维修室的门前，伸手摸了摸。
“我猜他们后来修过了。不过你看对面的墙壁，隐约可以看到门撞上灰泥留下的痕迹。你看到上面那边的擦痕了吗？”
阿尼耸耸肩，一脸不以为然。我试着想象他的报道被刊登在《美国生活方式》杂志上，旁边附上这面墙的全彩大照片，下面附注写着：“这些擦痕证明恶魔制造的一只邪恶怪物从旁边的门口冲进来，阻止王大卫穿越隐形门以及进入庞大的神秘空间。那儿有一条通往平行宇宙的通道，另一个宇宙住着半人类的怪物驯兽师。”我想我会看这篇文章，但读者大概也只有我一个。