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从现在甲骨文的资料和考古学的资料来看，它当时是聚族而居的，特别是在殷墟的西边那个家族墓地，可以看得非常清楚。一大片墓地里头，比如他头向哪儿，他都是向什么方向，埋葬的习俗等等，一个家族是一个形式。
■ 北京大学历史学系教授 朱凤翰
很小的家庭都不能够独立地承受农业的劳作，因为生产工具落后，一旦碰到天灾就不能抵御，所以需要一个比较大规模的耕作组织，来进行农业耕作。所以，当时的平民，最基层的社会下层，生活的组织也是比较大的，这在甲骨文中也可以看到。
从甲骨文中的“族”字可以看到，字形的上半部分是一面高高高飘扬的旗帜，旗帜下的箭表示武装。这个字形象地表明，“族”既是一个血缘团体，又是一个战斗单位，当然也是一个生产组织。
公元1971年，安阳殷墟西区发现了几大片商代家族的墓地。考古学家注意到，这些家族有大有小，小的十几人，大的几十人，甚至上百人，而平均每五座墓室之中，必有一座墓室伴随着一定数量的兵器。
■ 中国社科院历史所研究员 宋镇豪
如果用这样的概率来设想当时的家族结构的话，那可能涉及到当时这个家族承担的一个社会义务，或者是当时的一个对国家负责的义务。义务是什么呢？，就是国家发生事情以后，你要出兵，你要去打仗。
不论是行军打仗，还是居家过日子，都必须有一定的规矩，那么家里的规矩是如何建立起来的呢？
从甲骨文中的“父”字，能够形象地看到父亲的大手中举着一样东西，这东西究竟是木棒，还是祖先的象征物，至今专家尚有争议，但不论如何解释，“父”字所代表的权力和威严却是不容置疑的。
靠紧密的血管编织出来的这支军队，这个血亲家族，控制着不同的生存空间，彼此互相联姻，或者相互对抗，这构成了甲骨文时代中国社会的基本景象。
既然“家”是由大家族开始的，那么我们熟悉的，今天还生活其中的小家庭，是什么时候从大家族中分离出来的呢？
■ 中国农业大学教授 杨直民
这时候金属工具的出现，特别是铁器的出现，铁犁和牛耕是这个变化的重要的推动力量。
■ 北京大学历史学系教授 朱凤翰
还有一个就是随着封建制的逐渐瓦解，集权制起来以后，对于国家的君主来讲，无论是各个诸侯国，还是从上层或社会上来讲，也不希望把权力分散。世家大族太强大了，就会冲淡国家的集中的权力。所以从政治上来讲，也开始对这些世家大族进行瓦解。
家越来越小，亲戚却越来越多。
据人类学家统计，古往今来所有不同的文化中，中国人创造的亲属称谓是最多的，大约有350个，其次是古罗马，大约有122个，而其他民族大多维持在20到30个之间。
从现有的资料中，我们无法探究每一个称谓出现的具体时间，但可以确定的是，早在两千多年前的春秋时期，在中国第一部词典——《尔雅》中，已经需要用单独的一章，来解释和定义日益复杂的亲属称谓了。那么，为什么在甲骨文中还不到十个的亲属称谓，突然间放大了二三十倍？为什么只有中国人创造出如此庞大的血缘关系网呢？
■ 中国社科院世界史所研究员 郭方
后来随着西方《罗马法》的发展，规定了财产的绝对私有制。这样财产就逐步向核心家庭转移，那么复杂的亲属称谓就不太必要了。而在中国，春秋以后，强调的是“家天下”，统治的君王要以礼治天下，自己是大家长，强调的是以孝治天下，于是就把这些亲属的称谓复杂化，而且等级、尊卑、远近，制度化了。所以后来中国的亲属称谓，越来越复杂。
小家庭的分化，给婚姻的组合提供了更自由的天地，同时也使每个人的社会关系变得更加复杂。在兵荒马乱中，人们最终能依靠也是唯一能指望的帮助，还是来源于家人和亲属。于是，这张暖融融、沉甸甸的血缘关系网便空前壮大起来。
就像家庭会繁衍变化一样，一个家庭中，人和人之间的关系也会发生变化。“父”亲壮年时，他可以利用手中的刀斧、权杖，对外保护家族的安全，对内维持家族的秩序。但是，当这只大手随着年龄的增长，越来越虚弱的时候，家族靠什么来维系呢？
必须指出，每一种文明的后来者，都是踩着野蛮人的生存路径，从野蛮走向现代的。即便以伦理道德自傲的中华民族，也不可回避地经历过一段痛苦的心路历程。因此，在汉字中留下了令人触目惊心的足迹。
■ 中华书局编审 赵诚
原来的解释，那个“弃”字，就是手拿了一个簸箕，上面一个孩子，把他扔掉了。有人解释就是生了孩子养不活，养不活就把他弃了。
至于“微”这个字，因为它跟那个“老”字差不多，有一点相近，就以为这是打老，因为有一个观念，古代养不活人就是要“弃子”，也要“弃老”。这个现象在有些社会，远古一些的，也有这个风俗。就是重年轻的，嫌弃老的，有这个现象。
生存能力不足的情况下，将弱者、老者抛弃，减轻负担，这是生命遗传的自然选择。在人类历史早期，绝大多数民族都有过这样的传统。那么，中华民族是从什么时候开始告别这种陋习的呢？
陕西扶风出土过一件西周青铜器。它是公元前900年前后，一位名叫“墙”的史官，为祭祀自己的先祖“微子”而铸造的礼器。从这件器物上可以看到，距离“微”字不远，有一个和老人有关的图像，一个孩子搀扶着一个柱着拐杖的老人。这就是数千年来温暖了无以计数的中国家庭的“孝”字。而早在两千九百年前，先民们已经用当时最贵重的金属，将汉语的“字”熔铸在了中华民族的精神殿堂。
“百善孝为先”。正是在这块基石上，我们的社会道德才充分地发育起来，成为作用于中华民族几千年的精神品格。
道德和文化，都依赖于血脉相传。是不是因为这样，我们的先人才用象征家族血缘传承的符号——“字”，取代“文”，来命名记录语言的符号系统呢？
《说文解字》“人之阳气，性善者也。”
敬字如敬人。是理想，还是期望呢？感动我们的故事，也曾经感动过我们的先人。
《吕氏春秋》是一本编撰于公元前240年左右的历史著作，它的主编正是秦国的丞相吕不韦。这本号称囊括古今的《吕氏春秋》中，记载了很多感人的故事。
■ 中国社科院历史所研究员 卜宪群
周文王有一次出巡，见到路边有一具无名的尸体，就命令随行的人员把它收殓起来，随行的官员就说，这是一具无主的尸体，不用管他。周文王听了以后很不高兴，就训诚官员说有天下的人就是天下人的家长，有国家的人就是一国的家长。我现在就是他的家长了。官员听了以后，立即命令把这个尸体收殓起来，埋葬了。
虽然书中叙述这个故事，只用了短短65个字，但周文王宽厚、仁慈的情怀跃然纸上。
孔子曾经评价周文王说：“为人君，止于仁。”而“仁”，正是“孝”的升华。在中国古代，“家”和“国”从来就没有明显的界限，国君往往要承担大家长的角色。
甲骨文中的“国”有几种写法，不论“口”在哪边，它的意义都很明确武装保卫自己的族人。而一个国家中的最高首领——王，就是在战争中最勇敢的族长。所以在甲骨文中，用一把比父亲手中的权杖更为张扬的战斧来表示。
有君就会有臣。甲骨文中的“臣”字，就像一只竖起来的大眼睛。按照郭沫若先生的解释，“臣”字最初的意思是指奴隶。眼睛竖起来，表示诚惶诚恐、心惊胆战的样子。这种解释，可以从另一个古老的汉字中得到一些印证，一只大眼睛，被尖锐的锥子刺瞎了，这个符号就是今天的“民”字。
■ 故宫博物院研究馆员 刘雨
最早的臣，有人说他是一种奴隶。后来有人讲，特别是这个“小臣”，他接触王的机会比较多，他管理的事情和重要性，也从比较细微到最后比较重要，有这个发展的过程。“宰”一般在西周的金文里面，在大多数的情况下，是一个大管家的意思。
就如同小家庭是大家族发育分化的结果一样，后来王朝的各种官制，也是从管理家族的各项职能中发育、分化而来的。
在甲骨文中，宰相的“宰”字是表示屋子的符号下，一个“辛”字。“辛”是一种刑具，用来在脸上刺字。“宰”字的意思就是一个脸上刺着字，干家务活的奴隶。
在商朝时，“宰”逐渐变成了家臣之长，这种职能一直延续到周代。在《周礼》中，“宰冢”虽然位列百官之首，但是在他的下属中，有60%以上是负责皇家饮食的官吏。
公元前1754年，商朝的缔造者商汤王走到了生命的尽头，在临终前，他把一个名叫“保衡”的新官衔，授予了同他一起打天下的旧臣伊尹。
■ 北京师范大学文学院教授 赵平安
“保”有安的意思，这个是《尚书•大传》中的解释了。“衡”有平的意思，这也是《尚书•大传》中的解释。那么“保衡”，也可以看做是伊尹所做的工作，也是之所以他作为重臣的职责所在。综合看起来，“保衡”可以看做是具有职官色彩的一个尊号，或者称号。
金文中的“保”字，很像一个男人怀抱孩子的图案，这样的情景在今天仍然随处可见。从这个字的字形中，可以形象地看出，“保”这个官职对于幼王、天下的责任。
从卜辞上看，商代大约有70个左右的官职，后来广为人知的太师、太傅、太史、司马、刺史等官名都已经初露端倪。
公元前1046年，商王朝被周王朝取而代之。为了在最短的时间里安邦定国，周王朝创造了一种新的统治方式。
■ 陕西师范大学历史文化学院教授 王晖
当时商王朝和中原众多的方国之间的关系，是一种联盟关系。这种关系就相当于我们现在看，春秋时期霸主和其他诸侯的关系一样。
■ 故宫博物院研究馆员 刘雨
西周它由一个小的民族，最后战胜了一个强大的商部族，当时它的地位是岌岌可危的，随时有复辟的可能。所以在西周初年的时候，就采取了一项政策，就是把所占有的庞大的国土，分封给亲戚和一些功臣，这样分头去掌握一块封国再进行统治。
据史书记载，周初分封了71个诸侯，其中姬姓53位，其他异姓诸侯也通过联姻结为亲戚。这个以血缘为基础建立的强大王朝继承了80%的商代官职，但是，随着公共事务的增多，周代的官僚体系逐渐膨胀。
现在从西周铭文中可以见到的官职，大约有210个左右，比商代多了3倍，其中最突出的，就是负责礼乐的宗伯系统和负责公共工程的司空系统。
“老吾老，以及人之老幼吾幼，以及人之幼。”天下和同为一个大家庭，周王是上天派来管理人间的天子，而对待天下的公共道德，都来源于一个血缘家庭内部对待自己长辈和孩子的态度。即便后来有学者认为周王朝的封建是一场灾难，因为它从根本上强化了“普天之下，莫非王土”的概念，但是，如果我们站在古人的角度联想，站在世界其他民族的经验来对照，我们不得不为周王朝所取得的政治成就而感叹。
■ 中国社科院历史研究所研究员 孟世凯
商是讲究鬼神，以前直接由商王说了算。但到西周，不是那么迷信，敬天，离鬼神而远之。那么它的治理，主要就是搞一套制度，适合周天子来统治。这一套礼乐制度推广到全国各地，所以说它往前可追溯到近两百年，它维持了一个和平发展的时期。
一个西周王朝竟然统治了三百年之久，这在数千年前，是整个人类史上仅有的政治成就。依据血缘关系和伦理价值，西周的缔造者开创了人类历史上登峰造极的政治范例，不论在统治模式上，还是在王朝形态上，都成为令后世仰望的样板。
尽管秦、汉会以郡县制替代分封制，会以法治来改善人治，会以更细腻的制度来强化和丰满社会的管理能量，但是，后世君王和有识之士们的所有理想，都在于一个王朝秩序的天长地久、百世千年。
《说文解字》：“命，使也。”
“名不正则言不顺，言不顺则事不成。”
公元前5世纪的一天，孔子的学生向老师请教为政之道，孔子回答，必须先从“正名”开始。据文字学家考证，孔子当时提到的“名”，也就是今天我们所说的“字”。按照这种理解，孔子所说的“正名”，实际上就是要把每一个汉字的内涵分清楚。
治理国家和汉字有什么必然的关系呢？为了阐明自己的观点，孔子专门解释了至高无上的“王”字的含义。
■ 山东大学东方考古学研究中心教授 栾丰实
孔子把它解释为“天、地、人”，中间通过一个坚来连通，把这三者连通起来，这个现在看起来，完全是一种望文生义。
有人说，如果孔子看到甲骨文中的这把大斧头，就不会做出这样的解释。究竟孔子见没见过甲骨文，现在已经无从考证。但有一点可以确定，即使孔子看到过这把斧头，他也依然会做出这样的解释。因为到了孔子的时代，汉字已不仅仅是单纯记录语言的符号，它本身就是价值，就是美和丑，就是好
■ 瑞典汉学家 罗多弼
孔子跟周代其他人的心目中，都认为原来有一个尧舜的时代，而且他们的任务，就是恢复这个时代。春秋时代是孔子的时代，是矛盾冲突贯穿社会的一个时代，所以那个时候他们的社会、他们的天下，又处在一种危机的情况，为了解决这个，他就主张复礼。
然而，这个奢侈的梦想如何才能化为现实呢？武力显然不是解决问题的办法。
知书才能达理。要想让每个人都自觉自愿地服从一定的秩序，尤其是各诸侯国的君主们都能克制自己的欲望，共同恢复那个大一统的、健全的天下，只能靠锲而不舍的教化。
在孔子看来，前人已经建立过令后人难以企及的理想社会，所以，如何创建那个理想社会的道理，都隐藏在先人们留下的典籍里，只不过这些典籍在流传的过程中，已经被修改得面目全非，只要还它们以本来面目，就能指导我们今天的生活。