“再等等吧，就一两天。明天我要出去一下，我必须去确认最后一件事。”
“什么事？”
"如果成功了，我会告诉你的，现在还不能确定。我无法忽视那条线索，我想先试试……然后再做决定。”
“为什么不能告诉我？我可以帮你，我……”
“只有你的记忆能帮我。”
“好吧。”
寂静笼罩着两个人，却比抚慰更能刺伤耳膜。琳妮感觉到了太阳穴处的脉搏。朱利安无疑是对的：没必要推迟决定的时刻，必须尽快做出选择。焦尔达诺不值得审判，有那么一瞬间，她似乎看到了他仍然逍遥法外，而她和丈夫被关进了监狱。拖得越久，这种情况就越可能发生。
圣诞节后的第一个凌晨，她闭着眼睛，在床上翻来覆去,无法思考，更谈不上睡觉。那些脸一直在眼皮下打转，大脑好几次差点断了线。强烈的睡意来了又走，各种画面在眼皮下跳着舞：舌头般的云朵，沙丘上扭曲的嘴巴，金属板上断裂的指甲。
又一阵热浪将她锁进了热茧，噪声击中她的耳蜗，传进耳道，经过大脑皮层的分析，被判定为异常，甚至是危险！
琳妮猛地睁开眼睛。收音机时钟显示“凌晨3点22分”。她屏住呼吸，朱利安正在身边均匀地呼吸。是梦吗？还是风？不，她的确听到外面传来了“砰”的关门声。她突然想起自己一直没有重设警报器，甚至怀疑大门可能没有锁好。
又一声。这次不是来自外面。
工具的咔嗒声。一楼。
有人进了别墅。
第53章
琳妮拼命地摇晃朱利安，然后猛地从床上跳起来，冲进更衣室，找到藏在衣服下的枪。她的丈夫醒了。
“怎么了……”
她回到床边，迅速穿上睡衣。
“嘘……房子里有人，我听到了动静。”
朱利安在黑暗中坐起来，看到了她手里的枪。琳妮把一根手指紧贴在唇前。那响动极其微弱，远处的门吱嘎作响，在狂风的呼啸声中几乎听不见。朱利安迅速穿上短裤，像猫一样敏捷。
“你的手机呢？马上报警。”
“在楼下……”
琳妮蹑手蹑脚地溜到窗边，向外张望着。路的尽头，一团黑色物体正停在沙丘上。她眯起眼睛，是一辆汽车，车厢内似乎有动静：一个人正在方向盘前等着。她应该尖叫，打开灯，威胁着报警，并把自己锁在朱利安的身边；但她手里有一把武器，最重要的是，对真相的渴望几乎让她窒息。寄生虫、小偷、入侵者——或三者加在一起——可能回来了。
她来到走廊上。“寄生虫”很可能以为朱利安住院后，如果别墅前没有车，房子里就不会有人。他还打算喝他们的威士忌吗？还会从冰箱里拿东西吃吗？琳妮赤着脚，幽灵般地滑上水泥台阶，枪口对准前方，下楼。朱利安随手抓起一个粉红色的大理石小雕像，跟在她的后面。
叮当……钥匙的碰撞声。琳妮心想。她看到一束细细的光线反射在客厅的窗户上，然后慢慢消失。又是一声门响。琳妮靠在墙上，转向丈夫。
“他去了地下室。”
琳妮不允许自己被恐惧击败，在听到车库门被打开的声音后，她迅速跑下台阶，冲进车库，一个身影刚要跨过门槛，她立刻用枪指着对方尖叫道：
“不许动！否则我开枪！我发誓，我会像杀一只狗一样杀了你！”
接下来的一切都发生得太快。外面刺眼的车头灯，引擎的轰鸣声，那辆匿名汽车在没有同伙的情况下逃之夭夭了。朱利安已经扑向那个石化的身影，将对方按倒在地，用拳头猛击，直到对方捂住脸，哀求他住手。
琳妮不得不从受害者身上拉起丈夫。朱利安喘着粗气，眼睛里布满血丝。
“住手！你会打死他的！”
朱利安终于撤退，双手举在空中，像牛一样喘着气。人侵者呻吟着翻了个身，最后站起来，把自己拖向墙边。琳妮用枪指着他，打开灯，关上车库门，盯着眼前的陌生人：扁平的石斑鱼脸，流着血的喇叭鼻子，最多不过二十岁，一张她从未见过的脏兮兮的脸。
朱利安再次返回战场，一把抓住石斑鱼脸的夹克领子，把他钉在墙上。
“是你吗？就是你打了我？把我送进了医院？你这个混蛋！你是谁？你要干什么？”
那个人睁大眼睛，盯着朱利安，又看向琳妮，好像连他自己也不明白发生了什么。
“但……不是你吗？该死的！不就是你让我把你打晕的吗？！”
第54章
琳妮像是挨了一记耳光。她没听错吧？她抓住丈夫即将再次出击的手臂，把手伸向入侵者的夹克。
“我丈夫有失忆症，就是因为你，他失去了记忆。解释一下吧，从头到尾，建议你不要撒谎。你也看到了，我们都已经无路可退。”
她解开入侵者夹克上的纽扣，找到他的钱包。根据身份证显示，他的名字是安迪・巴斯蒂安，住在距离贝尔克五十公里的阿布维尔——温暖的城市东部。她还找到了一份法院文件——巴斯蒂安似乎在吃官司——以及另一张身份证：朱利安的。她把它递给丈夫。
巴斯蒂安用食指指着朱利安。
“是他……上周二早上来到我家楼下，邋里邋遢的，像个迷路的家伙。当时我们还有几个人在场……他就问我们想不想轻轻松松地赚点钱……”
他在夹克袖子上蹭蹭鼻子。
“……他给我们看了他带的现金，然后选择了我，因为只有我有车。他要求我那天下午6点在灯塔脚下的贝尔克堤坝南端和他会面。他看上去像个流浪汉，但还是当场给了我500欧元的定金……并且告诉我，一旦工作完成，还有1500欧……”
琳妮简直不敢相信自己的耳朵。2000欧元，正是朱利安那天早上从ATM机里提取的金额。这家伙没有撒谎。
“……我准时出现，把车停在了一个僻静的地方，然后走到灯塔下，看到他从通往海滩的小路上走过来，一只手里拿着手机。（他抽抽鼻子。）给我一张纸巾！该死的！没看到我在流血吗？！”
琳妮从车库里找到一卷手纸扔给他。他擦擦鼻子，头向后仰着，把纸巾卷成小卷塞进鼻孔。
“……然后我们就沿着堤坝向海豹栖息地走去。天很黑，连只老鼠都没有，那种蹩脚的气氛让我很恼火。他不停地跟我唠叨他女儿的事，说她可能和我同龄什么的。他一定是喝醉了，但居然还能走直线……”
琳妮一动不动地听着。巴斯蒂安可能是丈夫失忆前最后见到的人个被困在洞底生病的幽灵，正绝望地寻找让女儿失踪的罪魁祸首。年轻人盯着朱利安的眼睛。
“……我们在一个长椅旁站住，就在那里，你让我……勒你的脖子，用力勒，直到你示意我停下来。我差点转头跑掉，但你给我看了你口袋里的一沓现金。于是我告诉自己，你不仅喝醉了，而且彻底疯了……”
他的目光又回到琳妮身上：
“我照做了，我……我走到他身后，用尽全力勒住他，至少二十秒。当我放手时，他让我再来一遍。”
翩安摇着头，抿着嘴唇。臧可以读懂他眼中的痛苦，能够想象到他内心的恶魔和困扰他的一连串问题，包括那句“为什么”。
“当我停下来时，他的眼睛几乎要从眼眶里跳出来，我……我想要钱，这就够了。但还没有结束。他又把一根事先藏在长椅后面的棒球棒拿了出来，放在我手里，他几乎说不出话，只是示意我打他那儿（他指着自己的头顶），用力猛击，直接把他打晕。K0!然后我只需把钱从他的口袋里拿出来走人。”
他取出纸巾卷，又插进一个新的。
“我成功了……我做到了。该死的。他倒下了，身体僵硬，于是我拿走了钱……还有他的身份证，那上面有这里的地址……一星期后，我和一个朋友从远处看到了这座别墅,心想一个带着2000欧元四处走动的家伙，可能值得……去拜访一下。然后我们就来了，就像现在这样，房子在沙丘中央，空无一人，没有灯光……我们本打算在平安夜那天来洗劫一空……但还是今天来了。真是见鬼！我把你打得那么重，还以为你会一直躺在医院里。”
琳妮相信这个故事，但朱利安惊恐的眼神似乎表明他无法接受眼前的一切。她抓住年轻人的夹克，把他推向四驱车，打开后备箱。
“我丈夫被锁在了这里……你要怎么解释？还有两个月前的入室盗窃？还有你无处不在的指纹？你之前一定还来过别墅。”
入侵者挥挥手。
“不，不，我发誓没有。我说的都是实话，这是我第一次来你家，这个……后备箱……不是我。别担心，我还背着一起没解决的盗窃案，我可不想进监狱。”
虽然听起来不可思议，但琳妮相信了他的话。这小子触犯过法律，有案底，肯定有指纹记录，如果与“寄生虫”匹配，科林一定会发现的。这个故事里还有一个比她想象中更黑暗、更复杂的结。她来到车库门前，打开门。朱利安冲到她面前。
“你要干什么？你不会……”
她点点头，示意安迪·巴斯蒂安离开。
“我有你的身份证，如果日后我以任何方式得知你做了什么不该做的事，我就向警察说出一切。忘记我们吧，就像我们忘记你一样。”
一到外面，巴斯蒂安就冲向沙丘，消失了。琳妮关上门，在车库里来回踱步，光脚踩在冰冷的地面上。她拉扯着头发，丝毫感觉不到寒冷。
“怎么回事？到底怎么回事？你为什么这么做？”
她回到温暖的客厅，给自己倒了一大杯酒，一饮而尽。
“你计划了一切，抹去了一切，你的调查，你的电脑硬盘，甚至你的记忆……你开着一个健身APP沿堤坝散步……然后……用你的血在后备箱里写下那些字，不是因为你被锁在里面，而是因为你想让别人相信……你似乎是在故意播下线索。”
“线索?”
“然后……藏在备胎仓附近的帽子……书柜里我小说的复印本……你渔夫装里的钥匙……”
“什么钥匙？”
“你知道我能认出帽子，当然……就像你……如果你留下必要的线索……我就可以接管一切。但为什么？你为什么要这样做？为什么非要把我置于这样的境地？”
他的回答是“不知道”。永远都是不知道。他已经不再了解自己了。
琳妮没能再给自己倒一杯酒，眼前的黑点挡住了她的视线，第一次，她以为自己失去了知觉。她必须回到床上，必须忘记，哪怕几个小时也好。她拖着身子来到浴室，打开药柜，用水吞下安眠药，把自己埋进毯子下面。
然后，一切开始变得模糊。
第55章
午后，一辆警车正向瓦朗斯中心监狱疾驰而去，仿佛一颗随时在沥青带上熔化的子弹，在水银色的天空下充盈着晶体，随时准备吐出白色的弹片。
这天早上，维克向同事们解释了自己前一天得出的推论:两个同时行动的连环杀手，彼此相识，正在交流。“旅行者”被关在戒备森严的监狱，不可能与任何人交谈，也见不到律师，必须经过烦琐的司法程序才能接受审讯。但维克确信德尔皮埃尔与他联系过，目前想到的可能是书信。那么德尔皮埃尔在信里说了什么？有没有可能通过这些信件追溯到莫里亚蒂的身份呢？
负责梳理两名杀手档案的芒热马坦取得了进展，最重要的是，他成功地找到了一份精神病学报告，来自2010年对德尔皮埃尔医学院盗尸案的法庭审判。这类专家报告通常有助于了解一个人的全部：品味、倾向、背景，从童年到成人。德尔皮埃尔和让松的职业生涯是否有过交集？也许他们多年前就认识，曾经一起工作过？又或者小时候就认识？如果两个人都喜欢玩猜谜游戏，那这无疑是能把他们捆绑在一起的重要链接。说不定可以从两个人过去的经历中窥见莫里亚蒂的真实面目，这是整个故事的关键。
瓦迪姆紧握方向盘。
“简直不敢相信……我从没听说过这种事。连环杀手以有组织的方式集体行动？看谁能搞到更多的尸体吗？该怎么向家里人解释这种事呢？”
“不用解释。”
“不用解释？好吧，你反正要离婚了，我可不想那样。这个圣诞节可真够糟糕的。你知道吗？我连喝酒的时候都在想着这个案子，脸上挂着笑，可摩根一家总在我眼前晃来晃去。一个失忆的男人，一个六神无主的女人，拥有漂亮的大房子,有钱，有名，但没了女儿……他们的女儿永远也不会回来了。还有比这更糟糕的吗？孩子死了，而且死得那么惨。”
瓦朗斯中心监狱位于7号国道附近的一片灰色水泥带上,被包围在枯死的植被和冰冷的草丛中间。瓦迪姆冲着那个由混凝土、带刺铁丝网、乏味的瞭望塔和反直升机网组成的立方体点了点头：
“都是因为那些家伙，真让人恶心。”
维克没有说话，他的大脑在不停地思考：那些被困在这里的囚犯剥夺了别人的生命、摧毁了别人的命运、拆解了别人的家庭，但政府能想到的唯一解决办法就是像牛一样将他们赶出社会，把他们困在一个最终可能会让他们变得更加暴力的地方。但还有其他办法吗？维克不知道，他和政治毫无交集，只满足于按照命令填满这些地方，把原材料放进监狱食人魔的嘴里。一个优秀的法兰西共和国小兵。
他们把车停在访客停车场，然后向第一个岗哨示意：他们已经和监狱长克劳德.内代莱克约好了。但这并没有让两个人免于任何安全检查，半小时后，他们终于走进了监狱长的办公室。内代莱克留着一头灰褐色的寸头，浓密的鬓角一直延伸到脸颊。他和两位来访者握手并示意对方坐下，一番亲切的寒暄之后，他切入正题：
“接到你们队长的电话之后，我询问了属下。要知道，自从安迪·让松被拘留以来，他一直无权寄岀任何信件，收到的所有信件也会被强行拆开并仔细阅读。除了竟有人会给这种人写信之外，我们并没有注意到任何奇怪之处。”
他俯下身，打开灯。办公室里已经暗了下来。
“所以你们认为另一个连环杀手正在给他写信……你们怎么称呼他？剥皮者？”
“他也是奉命行事，已经死了。在埋尸之前，他会剥下死者的一部分皮肤。他的受害者数量与让松的完全相同，从这个角度看，这两个男人似乎很默契。”