佐伊试图抽开手臂，说：“我给你一千万美元，让我离开这个房间！这足够你开始新的生活，足够——”
“亲爱的，”摩洛克在屏幕上说，“我在我甚至不喜欢的运动上都赌了一千多万美元呢。”
“我不是在跟你说话。我在跟那个戴着面具的人说话，房间里和我在一起的家伙。你们也一样，每个人一千万。你所要做的就是什么都不做。让我从那扇门出去。”她看了看其他两个人，其中一个播放着科尔斯的视频，他正往装有佐伊母亲的箱子周围填泥土，把她埋在六百多英里以外一个没有人在意的地方。
“看！”佐伊尖叫道，“看看他在做什么。你必须得知道这是错的。你必须知道。你什么都不用做，只要把我的钱拿走，然后消失，在海滩上度过你的余生。”
跟随者们没有回答，但摩洛克回答了：“小猪崽，你没看到我的一个哥们儿在你男人摔死的时候还在继续朝他开枪吗？你怎么还不明白呢？他们不为钱工作，他们甚至不为我工作，他们为体内的兴奋汁液工作。如果他们是那种愿意用失败换取暴富机会的人，他们肯定过不了初入职场的日子。我的人可能不是天才——无意冒犯，伙计们——但他们都是赢家。他们宁愿看到他们爱的每个人都变成汉堡，也不愿给你那拖车房烂屁股让步一英寸。我的人都是钢铁，你砍掉他们的手，他们就用躯干来撞击你。我在你男朋友的位置上安排了五十多个最危险的人。也许他能打倒五个，也许能打倒十个，但他只需要犯一次错就足够了。这些人有退役军人。见鬼，还有的人上个月还都是警察。他们知道如何射击。我敢打赌，就在此刻，你的男朋友已经死了——”
摩洛克被附近一扇门突然打开的声音打断了。
第40章
四十
一阵骚动。对准摩洛克脸部的摄像机突然转向，这使图像变得模糊不清，而且还在移动，造成了一种让人眩晕的效果。
站在摩洛克病房门口的是他的得力助手布莱克·斯科特。他面带微笑，显得非常放松。
佐伊不喜欢这个表情。
斯科特说：“你一定要看看这个。连接到天骨的画面视角，在顶楼。天骨，听到了吗？摩洛克连接进来了。”
面罩上的画面再次切换。此刻，画面正在穿过一幢被烧毁的建筑物的阴暗走廊，经过被烟熏成棕色的石灰墙壁，由于水的破坏，墙壁正在腐烂。摄像机终于到达一扇破碎的平板玻璃窗前。
前面躺着一具尸体，躺在血泊中。他的腰间系着一根电线。
当摄像机携带者走近时，佐伊又一次屏住了呼吸——她知道接下来会发生什么。她不明白威尔为什么玩弄所谓的“大脑密码”，但她很清楚这里发生了什么——这就是让他们放松警惕的方法。当他们把尸体翻过来的时候，那肯定是摩洛克的一名追随者。阿尔曼多会从埋伏处冲出来，或者冲进摩洛克的病房。
视野越来越近，坏蛋们仍然没有意识到这个诡计——尸体穿着黑色的西装和红色的衬衫，就像阿尔曼多的一样。也许他有时间和警卫换衣服。他很好地选择了他的替身——即使脸朝下，她也能看出这个人有阿尔曼多标志性的胡须。
摩洛克的人走到尸体跟前，一只脚从画面底部伸出来，把尸体滚了过来。佐伊意识到她误解了这个把戏的本质——这实际上就是阿尔曼多，他在玩负鼠[1]的把戏——地上的“血”应该是建筑工人留下的一罐油漆，或者别的什么东西。一旦摩洛克的手下放松警惕，他就会跳起来把他们撕成碎片。
摩洛克的人聚集在阿尔曼多周围，窃笑着。阿尔曼多继续不动。他的眼睛睁着，茫然地盯着天花板。他的胸部一动不动。最后，戴着摄像机的男子在阿尔曼多面前蹲下，转过他的头来，将他脖子的另一边完全呈现在眼前。
一个手下说：“看，老板！他有鳃！”
一颗子弹，仅仅是一颗子弹。这是那个从倒塌的玻璃桥上掉下来的疯子最后绝望的一枪，他永远也不会知道他的最后一枪会射中目标。子弹在阿尔曼多的喉结上留下一道深深的口子，撕裂了他的咽喉。他从窗户里荡了出去，大概是在解开绳子的时候，感到湿热的东西浸透了他的黑色西装，把他的衬衫变成错误的红色。他可能还没来得及注意到底出了什么问题，脑子里的血就流干了，他身体的其他部分都倒在了地上，就像某个蹒跚学步的孩子突然厌倦的玩偶一样。
然后，佐伊听到了笑声。摩洛克笑得那么厉害，听起来像是要窒息了。
这是佐伊听到的最后一个声音。她看到了天花板，然后眼前一片漆黑。她晕倒了。
[1] 一种主要分布在美洲的哺乳动物，在遇到危险的时候会装死。
第41章
四十一
被踢到肋骨的疼痛叫醒了她，不像她在塔布拉拉萨的第一个早晨，这次佐伊没有任何一瞬间觉得她还在科罗拉多的家中，在床上，或者她的母亲在隔壁房间做早餐。不，当她睁开眼睛的那一刻，她看到一名暴徒面罩上摩洛克的表情，一只穿着战斗靴的脚粗暴地晃动着她的身体。她右边的墙里装满了阿瑟愚蠢的宠物鲨鱼，它们来回游动，试图弄明白为什么一道看不见的屏障会阻止它们去吃掉她。
摩洛克的脸望着一边，正在和房间里的一个人说话。佐伊坐起来，眨了眨眼睛，看见阿尔曼多的死亡场景还在另一个面罩上播放着。现在，一个戴眼镜的大胡子男人跪在阿尔曼多的尸体前，用某种拐杖装置研究着，检查着什么数值。他们正在继续一段显然在佐伊晕倒时已经聊了好几分钟的谈话。
大胡子点点头，说：“他们说得对，这是一个完全稳定的系统。摩洛克，阿尔曼多身上有黄金代码。”
另一张面罩上，摩洛克说：“非常好，所以我们知道它的确存在。”
“不仅如此，我可以直接从这个机器的驱动器上拷贝软件。这些白痴把黄金代码直接送到了我们这里。”
“不要和我开玩笑，医生。你知道我之前被这样伤害过感情呢。”
“我可以在几分钟内把它上传到一个测试对象上进行额外的测试。”
“是的，我们可以这么做。或者，你可以把这些代码植入我的体内，把我变成一个神话里才有的神。”
大胡子说：“如果这是你想要的话。”
摩洛克的脸又一次转向佐伊。
“好吧，好吧，我喜欢你谈判的方式，小猪崽！”
佐伊跌跌撞撞地站起来，说：“黄金代码就在那儿，你得到它了！你不需要我，不需要威尔，也不需要我妈妈了。你得到了想要的一切，放了我们吧！”
摩洛克说：“说到这儿！科尔斯，你那里还顺利吗？”
屏幕转回到墓地，在那里，箱子在泥土的掩盖下已经看不见了。科尔斯停了一会儿，说：“怎么了？”
“我需要你停止掩埋。”
“好的。”
“下去把棺材挖出来，在佐伊母亲的脸上撒尿，然后继续埋葬她，直到地面看起来好像她从来没有被埋在那里一样。”
科尔斯有点疑惑地问：“这是认真的指令吗？还是你只是这么说说而已？”
“你是第一次见我吗，科尔斯？”
“好吧，老板，我现在不用着急离开。我能等——”
科尔斯还没来得及问完，一个不知从哪儿冒出来的新声音说：“科尔斯，你能听到吗？”
会议室里的监视器上闪出一个画面，遮住了墙里一条五英尺宽的鲨鱼。画面上有三个人，平静地坐在镜头前。那是巴德、安德烈和一位留着男式发型、戴着一副眼镜的肥胖女人。那个女人穿着护士服，他们三个人坐在一个看起来像医院休息室的地方。
安德烈又说了一遍：“科尔斯，你看不见我们，但我们正在看你的直播。”
科尔斯迷惑不解地问：“你是谁？”
“我叫安德烈·诺克斯，为佐伊·阿什工作。但比我是谁更重要的问题是我和谁坐在一起。”
和他们坐在一起的胖女人说：“查理？你到底在做什么？”
科尔斯愣住了。他说：“妈妈？”
“你在哪儿？”
科尔斯越来越紧张，说：“如果你敢碰她一下，你会——”
巴德打断了他的话。“我们不会碰任何人，事实上，我们刚刚帮她付完助学贷款。所以，我想我们所能做的就是坐在这里——我，安德烈，还有你妈妈——看着你活埋一个善良的女人。”
科尔斯的母亲瞪大了眼睛。“他刚才说什么？查理，你到底在做什么？让我看看坑里有什么，马上！”
“妈妈，你别管。我在工作。我晚点和你解释。”
“你在工作？具体是什么‘工作’？看起来不像是诺德斯特龙百货公司啊。”
科尔斯还没来得及回答，安德烈就说：“小姐，你的儿子正在埋葬他绑架的一个叫梅琳达·阿什的女人。她三十八岁，来自科罗拉多州一个叫德雷顿堡的小镇，是一个女儿的母亲，你可以在明天的新闻中看到她的失踪人口报告。除非，也就是说，科尔斯改变了主意。”
“查理，告诉我那不是真的。”
“不，不。你要明白，我在这里是个人质。这是一个人用枪指着我，逼我这么做的。”
“查理，如果你现在不把那个女人挖出来，我会让你希望自己已经死了。雅基知道你在做这些吗？还有朱斯蒂娜，她知道这是你支付孩子抚养费的方式吗？希望上帝不要让小劳伦发现——”
“哦，闭嘴吧，妈妈！天啊！”科尔斯跺着脚走到坑边，气呼呼地用手把土往外扔，就像一个十几岁的孩子在表明自己正在打扫房间，好像在说，看到我在打扫房间了吧，现在别再烦我了。
佐伊目瞪口呆地看着这一切。在离他最近的一个手下的面罩上，摩洛克正看着一边，摇着头，喃喃地说：“好吧，我承认我们的招聘程序仍有一些缺陷。”
摩洛克现在坐了起来，两个人扶着他摇摇晃晃地站在床边。他正在弯曲新的机械假肢——闪闪发光的铬合金手臂和前臂，这让他看起来像是穿着一件只有肘部以下的中世纪盔甲。当他弯曲手指时，这些手指咔嗒咔嗒响个不停。他握紧拳头，指关节间闪过一道蓝色的电弧。
“看到了吗？这就是汁液，斯科特。汁液可以把世界分成两半。尽管我不喜欢最后这样的结局。网上将会出现我第一次击打任何固体的视频。我想知道如果这双手是黑色和黄色的看起来会怎么样，就像屋顶上那些建筑材料的警示标志。让它看起来很野蛮，很工业化。”
斯科特说：“黄色和黑色，像大黄蜂？他们会叫你蜜蜂人、蜜蜂手，类似这种称呼。”
“是的。也许是蓝色？我不知道，上帝的手是什么颜色？”
“棕色。”
“这个我们以后再谈。把我的裤子拿来。”
这种荒谬的情况使佐伊头晕目眩。
摩洛克说：“你们这些在利文斯顿塔的家伙去找佐伊，确保她身上没有硬币。我不再需要它了，我只是好奇。在那之后，除了让她走，你们可以对她为所欲为。不过她看起来，嗯，我肯定会做好保护措施的。让拖车公园的寄生虫早餐吃鸡巴，午餐吃抗生素。”
画面消失了——摩洛克三名手下的面罩上突然一片空白，映出了佐伊自己苍白、泪痕斑斑的脸。三个光着膀子的暴徒围住她。一个人伸手抓住她的头发。
第42章
四十二
佐伊吸了一口气，咬紧牙关。那双粗糙的手又一次抓住她，那种感觉太熟悉了。
佐伊从那个抓住她的暴徒手中挣脱开来，对另外两名暴徒说：“你们现在在开眼上直播吗？那么，让我接下来要说的话成为一份有约束力的口头合同——无论你们谁杀了我背后的那个人，他将得到五千万美元。如果你们合作，就能平分这笔钱。”
就在那一瞬间，另外两个人面面相觑，好像在考虑这件事。这让本来抓住佐伊的人怒不可遏。他一把抓住她的头发，然后把她的头撞向鲨鱼玻璃墙。玻璃碎了，她摔倒在地上，冰冷的水像瀑布一样从玻璃墙上倾泻而下。小鲨鱼在她周围的黑色瓷砖上扑腾，血涌进她的眼睛。
但这并不重要。在某一时刻，某种失控的化学反应把她所有的痛苦和恐惧变成了盲目的、吞噬一切的暴怒。
她把眼前湿了的头发拨开到一旁，对另外两个人喊道：“这是你们成为摩洛克追随者里老大的唯一机会！每个人都以为自己已经是老大了，直到他们遇见真正的老大。现在你们的机会来了。”
那个逼近她的男人说：“我们和摩洛克一样，都是老大，蠢货。”
“不！听从摩洛克的命令。他不听你的命令。他是老大，你是他的婊子。”
那家伙扯下头盔，俯身朝佐伊啐了一口唾沫。然后他抓住她的夹克，拖着她向窗前走去。他把她摔倒在地板上，然后用腿猛击玻璃，把它打碎了。刺骨的寒风呼啸着吹进房间，城市里微弱的噪音飘到七百英尺的高空中。一只好奇的鸽子飞过来，落在锯齿状的玻璃上。
这名暴徒抓住佐伊的头发，把她拖向碎了玻璃的窗口——显然是想把她扔出窗外。她疯狂地想要挣脱他，想要摔倒在地板上，做任何事情来阻止他前进。随着城市的风声和噪音越来越近，她拳打脚踢，抓来抓去。他几乎没有注意到，她绝望地四处寻找武器——任何东西。在伸手可及的范围内，她什么也没找到，只有一把倒了的椅子，三条小鲨鱼用尾巴拍打着地板，一排排锋利的牙齿无助地在空中撕咬着。
佐伊除了“我要让鲨鱼咬他”之外，没有任何其他的主意。她俯下身去，感觉自己的头发要从那家伙的拳头里扯掉了。她勉强抓住了一条小鲨鱼的尾巴。它在她的手中扭动，在她把鲨鱼奋力拖向这个暴徒，希望吓住他或分散他的注意力时，哪怕只是拖延一秒钟，鲨鱼一口咬住了他。
那人发出一声号叫。佐伊突然自由了，摔倒在地板上。这时，这名暴徒被凶猛的鲨鱼咬住了裆部，踉踉跄跄地从粉碎的窗户摔了出去。
这是一个短暂的平静时刻，只有风的声音和下面沉闷的车辆声。在她身后，剩下的一名暴徒说：“刚刚……发生了什么？”
这两个人开始向她逼近，长会议桌两边各有一个人。
佐伊举起双手，仿佛想要吓退他们。“等等！听着！我可以给你们钱——”