“他活过来一次？”
“对，算是吧。”
“好吧。阿什女士，我可以告诉你，这里的安全系统是一流的，但是如果你直接让陌生人从前门进来，那它就没什么用了。另外，如果你不听我的指令，我的服务对你来说就没有帮助了。你查阅我的资料了吗？”
“哦，还没有，请稍等。”
阿尔曼多回到楼上，也许是想确认鬣狗是否还活着。佐伊用她一小时前找比萨店时用的方法查找了他的资料，发现他在一件事上撒了谎——当她按评论分数给城里的保镖排名时，阿尔曼多实际上不是第一名，而是第四名。但公平地说，排在他上面的两个家伙死了，而另一个留着奇怪的山羊胡。阿尔曼多的收费——等等，认真的吗——三百美元一小时。但他的精彩集锦显示他护送政治家和流行明星，对付疯狂的球迷和解除武装的枪手。在视频中，他总是穿着那套差不多的黑色西装和红色衬衫，就像是他为自己设计的制服一样。如果这些片段是按日期顺序排列的话，那么他也曾经历过这样一个阶段：戴着一顶拉下盖住眼睛的亮红色软呢帽，但显然他成熟了很多。总的来说，他似乎很有水准，在他的领域里有些名气。
当他回来时，阿尔曼多说：“如果你不想雇用我，我会给你一些其他的建议供你选择。但我想你现在应该知道你不能在没有保护的情况下离开这里，对吧？”
佐伊说：“知道。你被录用了。”她看了看四周，说：“你在楼下什么地方看到比萨了吗？”
“作为你的保镖，我的第一个指令就是你不能吃任何连环杀手送来的食物。”
“嗯，有道理。反正我也没什么胃口了。”
“我要联系警察来处理尸体。这不是紧急情况，所以如果他们来的话，需要四到六个小时才能到达。在这段时间里，我会对这里的安全形势进行评估，然后我们在明天早上要进行比较严肃的讨论。而你现在要做的，就是去睡上一觉。”
“我可不想和门前的那具尸体睡觉。”
“我会把他拖走，如果这能使你安心的话。他的脑袋中了一枪，即使按照僵尸的死亡规则，这也应该能消除他未来带来的威胁。”
“不管怎样，把他移开。对了，我还不知道怎么使用阿瑟的钱，但是如果我不能拿到钱，你可以拿一些家具或其他东西支付，它们看起来挺贵的。”
他笑了：“我相信我们能解决这个问题。你还有什么其他的疑问吗？”
“是，不，我是说没有，这听起来不错。我累得不能思考了。”
“这就是你付钱给我的原因。早上，你会有一些重大的决定要做。”
“那时你就会告诉我，我要完蛋了，是吗？”
“大多数处在你这种情况的人会想，他们的敌人到底完蛋了没有。你现在很安全，阿什女士。”
“佐伊。”
“阿尔曼多。”他们握了握手，“晚安，佐伊。”
当他松开她的手时，她冲了过来，抱住了他。他像树干一样回应了她的拥抱，显然他不喜欢她在接下来的十分钟里贴着他衣领的哭泣方式，但是他默默地等着。佐伊认为他这样做非常绅士。
最后，她松开他，道了歉。当佐伊关上卧室门的时候，阿尔曼多已经把那个精神变态的死人拖到了走廊上，在他身后的硬木地板上留下了一片红色的污迹。佐伊锁上门，关掉墙上的节目。她第一次踢掉鞋子，爬上床。恶臭机器跳了上来，像往常一样压在她的脸上。她想，经过了这噩梦般的一天，她再也睡不着觉了。但是想到一半的时候，她就进入了梦乡。
第14章
十四
佐伊星期五早上醒来时浑身酸痛，四肢僵硬，她首先发现的两件事是，她现在显然是塔布拉拉萨的名人，还有客房里的马桶在说话。总的来说，这是一个非常令人印象深刻的马桶。它有着自动加热座位（当它发现有女性靠近时，会自动放下马桶座圈），在她坐着的时候一直播放着轻柔的音乐，马桶内侧有两个喷嘴，在她结束的时候用来清洗和烘干她的私处。对这个马桶的每一个新发现都让她越来越吃惊。
其中最让她惊讶的是，一个带有英国口音的男性声音问她是否想在小便时看早间新闻。佐伊被吓了一跳，迷迷糊糊地回应了一句，这可以被翻译为“当然，马桶，给我播放新闻，这样好掩盖我放屁的声音”。一个画面闪现出来，从佐伊在火车上作为人质情况的报道，切换到闯入者在她家中被枪杀，再到有关遗产的传言，再到对“钥匙”事件的回顾，屏幕上的画面自动跳转着。这让佐伊觉得整个世界都为了报道她的情况而停止了运转，然后她才明白，这个频道是为她定制的，只播报与她有关的新闻。这真是一种会使人头脑混乱的东西。
那个英国马桶——机器人——打断新闻，然后对她的健康情况做出了惊人的详细报告，告诉她，她没有怀孕，目前没有任何药物在她的身体系统里，她没有糖尿病或者肾病，但尿路感染的风险小幅升高，因为在她的尿液中发现了白细胞酯酶。她对马桶说了声谢谢，但它没有回应。这很好——如果她开始认为它是有知觉的生物，那么在它嘴里拉屎可能就难多了。
佐伊知道她应该出去从阿尔曼多那儿了解下现状，或者至少看看阿尔曼多有没有死于那些疯子的第二波进攻，也许他们现在正在卧室门外伏击她。但她一直在找理由不离开客房，甚至不离开马桶。她喜欢这里，一个小房间，有一扇又大又重的门和隔音的墙。外面是一幢又大又疯狂的房子，房子外面是一座更大更疯狂的城市。在她看来，鬣狗的尸体仍然扔在外面的某个地方，招引着一大群苍蝇。
马桶里传来声音，问她还好吗。显然，如果你坐在马桶上太久，它就会以为你已经死了。她告诉马桶自己很好，但几分钟后它又问了同样的问题。如果她想在这一天剩下的时间里都坐在这里的话，她需要想办法关掉那个功能，而这在某种程度上显然已经成了她的计划。佐伊大脑中用来思考出拖延不愉快任务方法的部分——经过多年的磨砺变得十分完美——提醒她应该给母亲打个电话，她母亲可能很担心她。尤其是当她看新闻的时候，虽然她通常没有看新闻的习惯（“亲爱的，难道你不知道他们只是在给你讲人们互相之间丑陋的故事，而忽略了所有美好的地方吗？”）。电话转到了她的语音信箱，因为佐伊的母亲也没有接电话的习惯。
“嗨，妈妈。我只是想让你知道我没事。我不知道你有没有看新闻，但是看起来我好像继承了十亿美元的毒资或其他来路不明的钱。你能找到律师吗？只要告诉他我有被谋杀的危险，或者告诉他我可能会坐牢，因为我有一堆海洛因仓库和黑手党的钱。这些都不是我要的，如果他能做什么来解决这个问题就太好了——闭嘴！对不起，我不是对你说的，阿瑟的马桶机器人让我心烦。还有我的保镖昨晚开枪打死了一个人，希望没事。他有超能力，他们都有。我不知道这是怎么回事。不管怎样，给我回个电话。”
好吧，这样她就放心了。佐伊挂了电话，鼓起要站起来的巨大的勇气。她瞥了一眼浴室，想要确定自己在这所房子里裸体是否足够安全。她觉得自己身上的味道实在太难闻了，不得不冒这个险。另外，这也是一个不离开房间的好借口。她走到卧室，把桌子和灯拖到门前，以防万一。
她发现，淋浴喷头有五十个，触摸屏上有几十个设置，上面写着“丛林按摩”之类没什么用的描述。在尝试了几次之后，很明显，每一次都是从不同的模式和温度下喷水，以创造某种超然的沐浴体验，而一些看不见的香薰模块让房间里充满了各种气味，从“新鲜的草”到“烤肉桂面包”。佐伊找不到“普通淋浴”的设置，所以她随便选了一个，然后开始试图辨认墙上哪个分液器中装的是洗发水（至少有一个似乎装满了苏格兰威士忌）。几秒钟后，淋浴间的墙壁消失了，取而代之的是一片晶莹剔透的翡翠雨林，四个屏幕模拟了在热带瀑布下户外沐浴的体验。这把她吓坏了，即使她知道这只是一个视频，她仍然无法摆脱一群野蛮人会出现，并发现她莫名其妙赤身裸体地站在小溪间的恐惧。她赶紧洗完澡，然后花了二十分钟弄明白怎么关掉淋浴喷头。
九点的时候，佐伊发现自己坐在床上，盯着那扇大门，准备铁下心走出去。九点三十分，她还坐在那儿，恶臭机器变得又饿又不耐烦。一次又一次，她下定决心要出去，一次又一次，她的屁股都离不开床。终于有人敲门了，阿尔曼多问她是否一切都好。这打破了魔咒，她鼓起勇气去看一具惨白的连环杀手的尸体。她猛地推开门，发现昨晚的恐怖事件过后，这里连血迹都没留下。
她说：“你怎么处理的那个死人，把他扔去喂老虎了吗？”
“没有，女士，一切都是通过官方渠道进行的，尽管警察和验尸官出于某种原因需要分别贿赂一下。我会把它记在我的开支报告里。”
“他们不需要传我谈话？”
“欢迎来到塔布拉拉萨的世界，或者更确切地说，欢迎来到塔布拉拉萨的富人世界。今天早上需要你来做的第一个决定涉及这个地方的管理问题。今天早上有很多员工要来上班，我已经把他们拒之门外了——”
“是啊，我可不想为这些事操心。”
“嗯，但你有五万平方英尺的豪宅和五十英亩的土地，需要一支小军队才能维持现状。”
“对，否则开车经过的人可能不会觉得自己的生活那么悲惨。”
佐伊朝楼梯井走去，说：“我不会待在这里，这些都是别人的问题。现在谁都不要进来。不仅是为了阻止连环杀手潜入，也是为了确保阿瑟的老朋友们不会来报仇。”
“如果你指的是庄园里的工作人员，我不确定庭院设计师或清洁工心里有多少复仇的渴望。”
“我主要担心的是——”
“斯克鲁奇！！！”
他们来到了楼梯口，雅各布·马利的鬼魂正埋伏在那里等候着。恶臭机器被吓得冲下楼梯。
“我的天啊，你能把那个愚蠢的东西关掉吗？我刚才说的是，我最担心的是那些西装员工——那些与阿瑟共事过的令人毛骨悚然的追随者——”
“哦，我知道他们是谁。”
“那么，他们会带着一群暴徒回来，并试图把门撞开吗？”
“对他们来说，这是一个非常糟糕的策略，因为安全系统会提前给我们充分的警告。最困难的部分是，在交火对室内装饰造成太大破坏之前，让这群人保持中立。我相信在那个大厅里有比《新约圣经》更古老的花瓶。那些人的危险在于……他们个性不同。”
“那你怎么——”佐伊停住了，被楼下传来的叮当声吓了一跳。“等等，这儿还有别人吗？”
阿尔曼多显得很困惑：“就是管家卡尔顿。”
佐伊已经把他忘得一干二净。阿尔曼多警觉起来，问道：“他是被命令离开的吗？他说他晚上退下后就没有再得到你的指示。枪声把他吵醒了。”
“我根本就没想到过他。我想这……没什么关系。我能相信他吗？”
阿尔曼多耸了耸肩：“我做了背景调查。他当了五十年的男管家。你不能百分之百地相信任何人，但是……”他又耸了耸肩，“这需要你自己做出判断，这是伴随遗产一起的东西。”
“好。”
佐伊离开阿尔曼多，朝着忙碌的声音走去，这声音带她穿过客厅，来到前一晚去过的走廊，只不过她没有走向全息影像大门，而是相反的方向。很快她就发现自己在一个大到可以做豪华餐厅的厨房里。她看到两个巨大的带触摸屏的不锈钢冰箱，一个像她工作地方使用的那种平面烤架，一口油炸锅，还有三台放置在一排的烤箱，上面放着十五个炉子（佐伊对她能用那个东西来煮速食通心粉和奶酪感到惊奇）。她看见两排铜底炊具在两个大水槽上方的架子上晃来晃去。在一个角落里有一个拱形的砖洞，里面是一只烧木头的火炉。
她在房间里转来转去，经过一个芳香四溢的架子，架子上放着新鲜的药草，它们从小小的花盆里冒出来，在灯光下生长。对面的墙边是一个酒吧，上面有一个放白酒的镜像货架，还有接啤酒的龙头。旁边是一间咖啡吧，里面摆着一台古董式的黄铜浓缩咖啡机，看起来比她工作时用的专业咖啡机贵十倍。她走过去看了看，发现身边有她熟练掌握的工具——磨豆机、咖啡机，甚至还有在泡沫里画图案的小牙签罐，这些让她感到舒适。咖啡油残留的气味是美妙的，即使这让她想起了那些漫长的日子、疼痛的双脚和一次可怕的蒸气灼伤。
“利文斯顿先生每周都会让人给他送来这些咖啡豆。”卡尔顿的声音从她身后传来。他抱着恶臭机器，从另一扇门没有声响地走了进来。
佐伊转过身说：“哦，对不起。我只是在……寻找一些东西。”
“你为看了自己的厨房而道歉吗？你的猫在食物储藏室里搞破坏，我不得不把它抱下来。我确信它饿了。”
“哦，是的，对……对不起。”
卡尔顿朝咖啡吧那儿点点头，说道：“你爸爸发现有一种服务，可以将咖啡豆在烘焙后的第二天运送出去。这是从哥伦比亚空运过来的。你吃过饭了吗？你想来点什么吗？”
她很饿，但她说：“哦，不用担心我。我会……点一些外卖。”然后她想了想说：“你这儿不会正好有猫粮吧？我在行李箱里放了一些，但我带得不够，我想我有机会在哪里买到一些——”
她还没说完，卡尔顿就行动起来，打开了最近的冰箱。
“如果你问我能不能准备一顿猫会感到满意的饭，那么，这有多难呢？”
“你会大吃一惊的。”
卡尔顿从冰箱里拿出了一块金枪鱼排、几个鸡蛋和一根黄油棒，然后走进一间食品储藏室里拿了些什么。不一会儿，他带着面粉、一袋米、一罐花生酱、一个装满蜂蜜的塑料熊容器、一盒红糖和一根完美的香蕉走了出来。
“你喜欢香蕉吗，阿什女士？”
“哦，你不必——”
“如果你父亲还在，在这种一模一样的情况下，他会希望我这么做。我是否需要假设我的受雇工作仍按先前的条款继续呢？据我所知，昨晚有一些员工被解雇了。”
“嗯，当然可以。”