诸人在心中为尚被蒙在鼓里的监生们，好生鞠了一把同情泪，心中却有些蠢蠢欲动起来。
魏询虽然心中无奈，但还是纵着孟桑，没有开口驳回此事。
瞧着，桑娘心中尚有分寸，不敢戏弄到诸位大人身上，至于监生嘛……
左右他们从不对桑娘生出怨怼，时时求桑娘多做些美味吃食，便是如这般被戏弄，也只会怪自个儿手气不好，想来无甚大碍。
环顾一圈，不见有人提出异议。
孟桑眨眨眼，抿唇一笑，招呼他们赶紧去做月饼，她自己也带着魏询三人做剩下的两种月饼。
鲜肉月饼本是江浙，也就是现下淮南道、江南道常见的月饼做法，尤以苏氏鲜肉月饼最为出众。④
饼皮所用面团与油酥做好，得先将面团擀平成长条，叠被子一般将油酥包入其中，再度擀平后，将之卷起，切面剂子备用。
能不能做出好吃酥皮，这一步极为要紧，半点不容出错。
待拌好豚肉馅料，之后就是包月饼的活计。
鲜肉月饼无须塞进木模子里压出花样，要的就是圆乎乎的饼子模样，最后在表面刷一层蛋液，即可送进公厅炉开烤。
孟桑正犹豫是不是将做鲜肉月饼的活计一并揽下，就听见魏询一本正经发了话。
“你领着阿兰、柱子去忙旁的，这鲜肉月饼我晓得如何做了。”
话虽如此，孟桑仍是又盯着魏询做一遍饼皮，确保没有任何差错后，方才继续领阿兰二人做冰皮月饼。
就这样，众人各自忙碌，揉饼皮的、炒馅料的、调配饼皮颜色的……一盘盘月饼或者运到冰窖冷藏，或是被送入公厅炉烤制，食堂内外渐渐染上各种月饼香味，久久不散。
日头西移，快到监生下学的时辰。
今个儿是八月十四，大多监生从明日起放三日中秋假，因而许多监生家中都派了仆役来接自家郎君。
家世煊赫的，驾来的是马车，光小厮、婢子就有四五人，端着鲜果饮子、捧着干净帕子，派头大得很；家世一般的，来的是驴车，瞧着也朴素许多；再寻常些的，便是一位仆役或小厮来候着，欲要陪着他家郎君步行归家……总之是各家有各家的法子，各有各的归处。
这也使得素日清静的国子监大门外，变得异常热闹起来，车挨着车、人挤着人，原先尚算宽阔的街道仅留出中间一条小径，勉强通行。
各家仆役们盯着紧闭的国子监大门，数道灼热目光就差没将大门戳出洞来，都恨不得早些见到苦读多日的自家郎君。
只可惜里头好些人都激动得太早，他们家郎君此刻心心念念的根本不是归家团圆，而是赶紧奔到食堂抢中秋月饼。
说笑呢，那可是经了孟大厨手的月饼，定然不比宫中御厨做得差，不得抢个最新鲜热乎的？
薛恒便是其中最抢眼的，一如往常领先他人一步，急匆匆往食堂而去，所经之处，照例刮起一阵微风来。
好巧不巧，这一群人再度被国子学、太学等监生撞了个正着。
接连两日，瞅见其他四学的人风风火火刮过自个儿面前，原本正在说笑的田肃等人再度哽住，费解地盯着这群看起来火急火燎的同窗，目送他们快步越走越远。
“接下来三日是中秋假，他们不去大门寻自家仆役，反倒往食堂那儿走，是何道理？”
有人浑不在意地嬉笑道：“总不能在食堂用猪糠，吃上瘾了，一日不用憋得慌？”
田肃心头不免也闪过疑惑。
难道他们真去食堂，要用完暮食再归家？
猪糠也能吃出花？
有监生犹犹豫豫开口：“莫非……莫非食堂的吃食当真变好吃了？否则怎会让他们如此流连忘返呢？”
一听此言，田肃回想起数日以来上早课前的情景——许子津那些监生面上是如出一辙的萎靡不振的神色，步伐缓慢，仿佛在食堂遭了多大罪一般。
如若食堂当真有所改善，那些四门监生定要来自个儿面前耀武扬威，出一出往日恶气才是，又怎会仍然满面愁容呢？
再说往那处去也不只是食堂，往里不还有监生斋舍吗？
念及此处，田肃嗤道：“食堂有所改善？呵！指不定是积攒了多日脏衣，急匆匆去斋舍取而已，没什么好大惊小怪的。”
“明个儿放假，留在这儿看他们作甚，不如归家去。我都多日没见沁娘了，心中惦念得紧呢！”
如往常一般，田肃下了结论，大多太学监生无论心中如何想，口中总得迎合几句。
“田兄所言甚是！”
“总听田兄提起沁娘乖巧柔顺，黏人得紧，不若下回带出来一见？”
“啧，真想不到那些四门学和下三学的这般邋遢，羞得慌哦！”
听到最后一句，田肃面色有些许不自然，僵着脸催众人赶紧往大门走。
这群里中，倒也有几位太学监生悄摸摸地扭头，打量着那些已经走远的四门学监生们，若有所思。
即便是拾掇些脏衣什么的，也不至于四门学、律学等监生人人都如此吧？
莫非……还当真是食堂有了改善，做出来的吃食美味到让人欲罢不能了？
哎，对了！往常不是许平和薛恒一道走的吗，孟不离焦焦不离孟的，方才怎么只见薛安远，不见许子津？④
“阿嚏！”
空荡荡的四门学讲堂内，不见其他监生，唯有今日负责最后一堂课的苏博士与许平二人还留着。
许平没由来地打了个响亮喷嚏后，连忙向着苏博士赔礼，并道了一句“学生无状”。
较之严厉的钱博士，苏博士的性子实则平易近人许多。他从不拘着监生，下学时也不必死板遵守什么“监生须得在博士、助教之后才能离开讲堂”的规矩，平日得了空，更会与监生们说笑几句。
就好比今日，苏博士讲课时，瞧见底下这群监生们躁动不安的模样，不但不发怒，反而会心一笑。
毕竟明日可是中秋，谁不是心心念念着归家团圆，惦记那三日假期？便是他们这些博士、助教，不也有过这种期盼休假的年轻时候。
于是一到时辰，苏博士简要叮嘱几句，便爽快地放诸位监生离开，只出声拦住将要踏出讲堂的许平，让许平留下与他一道回廨房，说是钱博士寻他有事。
这一留，便留到了讲堂内监生走光。
许平陪着苏博士收拾好诸多文卷，方才一并往廨房走，路上又提及片刻前许平打喷嚏的事来。
苏博士温声道：“近日一天天冷下去，子津你记得多添些衣裳，莫要染上风寒。”
许平恭敬道：“学生知晓，多谢博士关怀。”
“你这半大郎君，就是忒守礼节了些，怪不得能合钱博士的眼缘，”苏博士摆手笑了，又露出些许好奇，“对了，今日安远他们急匆匆就往外奔，是何缘故？往日放假，虽也急躁，但不至于如此作态。”
提及此事，许平脑海中又浮现了方才薛恒那欠兮兮的模样，以及诸位同窗幸灾乐祸的笑意。
方才他被苏博士出声留下后，薛恒当机立断地朝着他眨眼，双眸中写满了“子津你自求多福”。随后朝着苏博士行了弟子礼，竟是头也不回地离了讲堂。
一丝一毫的犹豫都无！
而那些同窗，一听许平被留下，一双双眼睛陡然就明亮好几分。
被众人抛弃的许平当即有些哽住。
怎得，见他被留下了就这般喜出望外？
说好的同窗情谊呢？
不过嘛，倘若许平这一番所思所想，被那群监生们知晓了，定然还会在幸灾乐祸之余，多加上一声痛骂。
许子津，你忒不要脸！
你与薛恒每日为了抢头盘不断早起，寅时七刻就赶到食堂，每日下学还头一个冲出去。
这也就算了，到底是你们能狠下心少睡片刻，且脚程快。可你们二人领了吃食后，竟然大剌剌就近坐下，当着一众还在排队监生的面，一边享用吃食，一边相互探讨品尝到的美妙滋味。
这怎能不招人“记恨”！
眼下，许平自觉无辜，内心暗暗叹气，面上倒还把持得住，恭声回苏博士的话。
“食堂掌勺的孟师傅说，今日监生归家前，可去食堂领两块月饼。”
闻言，苏博士了然，笑道：“那就怪不得了，新来的孟厨娘手艺着实好。月饼一事，徐监丞倒也来各学廨房说过，说是今日发。”
两人对谈间，与往大门而去的田肃等人擦肩而过，不久便到了廨房所在院落。
四门博士的廨房内，钱博士正专心致志翻看众监生今次旬考的卷子。
他察觉脚步声靠近，抬头便瞧见苏博士领着许平进屋。
“你要的人，我可帮你带回来了，”苏博士笑了笑，一眼瞧见钱博士桌案上的油纸包，顿时目光如电，“食堂送来的月饼已经到了？”
自从偶然间吃了孟桑做的鱼香茄子煲后，钱、苏二位博士日日留在监中用暮食，时不时白庆然也会加入此行列。
原本他们三人年岁不一，钱博士最为年长，白庆然最为年轻。苏、白二人关系还亲近些，但与钱博士之间仅是同僚。经过多日一并用暮食，倒是渐渐熟悉起来。
钱博士绷着脸，点头道：“杂役已送去了沈祭酒的屋子，你且去领罢。”
话音未落，钱博士犹豫着，又憋出来一句：“白景询今日是太学最后一堂课，眼下也该回来，不若你顺道去隔壁喊他一道去。”
“我省的！”苏博士大喜过望，二话不说就走了。
他一走，屋内便只剩下了钱博士与许平二人。
许平心中尚还遗憾没法抢今日头一份月饼，听见两位博士说到“月饼”时，忍不住往那油纸包处瞧。不过，眼前更为重要的还是弄清钱博士为何独独唤他而来，赶忙敛去心中多余的心思，十分恭敬地叉手行礼。
礼行到一半，被钱博士伸手托住。
“既已下学，只我们师生二人在此，子津不必这般守礼。”
许平顺势而起，半垂着眼帘，目光投向前方砖石地，面上仍然是一副乖顺听话的好学生模样，心中却略有些忐忑不安。
是他本次旬考发挥失常、退步许多，因而钱博士特意将他找来训诫劝学一番？
正在许平脑海中闪过诸多猜测之时，视线范围内逐渐出现了钱博士的靴子尖、襕袍、革带。
是钱博士离了桌案，背手走到他跟前，声音沉沉。
“子津，你是不是仍重口腹之欲，贪恋食堂孟厨娘做出来的吃食？”
此问如当头棒喝，许平心中一紧。
往常心眼比同龄人多出不知多少的许子津，眼下也愣住，不知要如何答话。
钱博士一贯秉持眼见为实的道理，能有这一问，定然是何时无意中瞧见他沉迷食堂吃食了！
许是见许平久久不应答，面上紧张，钱博士又开了口。
“许主簿为官清廉又乐善好施，使得你在国子监内吃穿用度，必然无法与其他监生相比，手头拮据，故而三年来从不见你去监外用朝食、暮食。”
“如今食堂来了孟厨娘，技艺绝佳，便惹得你一时沉迷口腹之欲。记着上一回在讲堂，我曾说过你此举不妥。”
果真是因为食堂吃食吗？
许平抿唇，低下头来，死死盯着身前一亩三分地，乖乖认错：“是学生错……”
未等他说完，眼前忽然出现了钱博士的右手，上头放着三只叠起来的油纸包，油纸正中央印着“国子监食堂”的模样，正悠悠散着月饼甜香。
钱博士咳了两声，板着脸道：“你这回旬考考得不错，日后要更为勤勉。这三块是食堂送来的月饼，你且拿走，赶紧归家过中秋去。”
老师在给自己……月饼？
许平猛地抬头，难得顾不得师生之礼，睁大了双眼，直勾勾盯着钱博士脸上瞧。
钱博士如今已到知天命的年岁，今日送月饼的事还是头一回，被得意门生这般傻愣愣盯着，颇有些不好意思。
他咽了咽津液，面上的严肃神色一如往常，只是那有些飘忽不定的目光出卖了他心中局促。
“至于口腹之欲……咳，也要注意克制，勿要影响课业。”
钱博士定了定神，右手往许平处又送了送：“傻愣着作甚，快些拿走，不是你说喜爱孟厨娘做的吃食？”
一番话入耳，许平这才悠悠回过神，心中百感交集。
他眼眶微微发热，倏地偏移开视线，意图遮掩。
许平晓得钱博士看重自己，平日里才会越发严厉，要求极高。
入国子监三年，这是他头一回见到钱博士流露如此柔和的神色，乃至做出了长辈疼爱晚辈的举动，满怀慈爱地递来他喜欢的吃食。
许平嗓子眼发干，鼻子也酸了，有些哽咽。
而钱博士见许平还不说话，又不接过月饼，一双眼还虚虚看着某处。
钱博士下意识随着对方视线望去，一眼就瞧见了自个儿桌案上剩余的三块月饼。
几乎是瞧见两块月饼的那一瞬间，钱博士话都没过脑子，就已经脱口而出。
“莫要贪心，只能分你一半。那三块是为师的，定不能再匀给你！”
此言一出，屋内鸦雀无声，安静到能听清廨房外头杂役的细微交谈声，以及白、苏二位博士边走边聊，渐行渐弱的脚步声。
许平：“……”
他心中波澜起伏的情绪瞬间平复，眼眶热意消失得无影无踪，嗓子眼不干，鼻尖也不酸了。
哦，您说好君子不重口腹之欲的呢？
“哐”的一声，四门学廨房的门被人从里关上，力道之猛，许平只觉得耳朵都被震了一下。
里头，钱博士瓮声瓮气道：“拿了月饼就赶紧走，留在这儿作甚！”
许平双手捧着被强塞的三只油纸包，啼笑皆非，认认真真冲着门内行礼，方才迈着轻快步子离开院落，一路往食堂而去。
许平的眉眼唇角还带着笑意，手指摩挲着油纸包，感受里头月饼隐隐渗出的暖意。
快至食堂，他脚步一顿，十分顺手地将三只油纸包塞进怀中，方才坦然自若地继续往前走。
待进了食堂，诸多监生正分别被安排在两边排队，而与大门正对着的前方，孟桑等厨子面前一字排开八只竹筐，里头摆着装了月饼的油纸包。
所有监生由两侧而来，领了两块月饼就能直接离开食堂。
许平直觉里头氛围有些不对劲，定睛细瞧，便瞅见排队的诸位监生脸上，几乎都流露着异样的期许，而正在领月饼的八位监生，一举一动皆是踌躇，颇为举棋不定。
正在许平观察众人之时，早早领了月饼的薛恒不知从哪个角落冒出来，唤了许平一声，凑到他旁边，当即长吁短叹起来。
“子津，孟师傅又耍了南瓜饼那一招，这些月饼悉数都打散了，能领到什么馅料皆看手气！”
闻言，许平了然，但不解道：“月饼皆有不同花样，即便隔着油纸包也能摸出来不同，只要有前头几个人领了月饼后，拆开一看，大家不就晓得哪种是什么馅料，又是什么样式的月饼了吗？”
“之后大不了各自换换，也并非难解之局。”
薛恒听了，又重重叹了口气，滔滔不绝：“我们哪里想不到？这回的月饼，既不许提前去摸，碰到就得拿走。”
“领回之后，也有几位同窗掰开吃了。可我们哪里能想到，除了酥皮鲜肉月饼、与孟师傅说的冰皮月饼好辨认之外，广式月饼花样众多。”
“四种内馅，却足足用八种不同花样。即便是同花样的，内馅也不一样，竟是做时就都打散了的！”
“这总不能人人都掰开吧，同窗之中还有少些人想带回去，给家中耶娘弟妹尝尝呢。”
许平听完这一大段话，心中不免一凉，但立即又感到微微庆幸。
食堂总不能给国子监内诸位大人们也玩这种花样吧？
换言之，按照他刚刚摸了之后的手感，至少怀中三块月饼都是不一样的。无论接下来他领到两块什么样式的，都能让阿耶阿娘尝到大半月饼口味，也算不亏。
而此时，薛恒咂摸着两人刚刚的对谈，倏地回过神来，质问道：“你刚刚才来食堂，同窗们领完月饼也几乎还未离开，如何知道摸一摸就能晓得不一样的！”
说着，薛恒用力朝着许平身上嗅了一圈，锐利盯住微微鼓起的怀中，随后竟是二话不说，趁着许平未曾反应过来，手如急电一般扯了许平衣衫，往里头一摸。
许平慢了一步，已经来不及阻拦薛恒所为！
摸到鼓囊囊三只油纸包后，薛恒当即不敢置信地盯着许平，大声质问。
“子津，为何你已有三块月饼！”
此言一出，震耳欲聋，食堂内外为之一静。
无论是犹豫选月饼的、规规矩矩排队的，还是已经领完月饼正在看热闹的，皆朝此处投来锐利目光。
许平：“……”
安远兄，我真是，多谢你了！
第33章 月饼（二）
后厨灶台旁，孟桑正在将六个油纸包摞起，四块广式月饼放在最下面，中间为冰皮，最上头是鲜肉月饼，最后用细绳将它们捆结实。
一旁，徐叔手中抓着一小吊银钱，约有六七十文的样子。
他看着孟桑，微微嗔道：“不就是多取走十二块月饼，左右今日做的多出些许，又算不得什么，何必再给拿银钱来？”
孟桑摇摇头，坚决道：“哪有白拿食堂东西的道理？柱子与我说过，或拿或取，只要是领走私用，非用在监生身上，便得悉数将相应银钱补上。”
“我晓得徐叔您待我好，但总不能让您难做。这些银钱再少，也不应让您事后默默帮我补上缺空。”
彼此也相处了半月有余，徐叔晓得孟桑在这些事情上总是有些拗。他无奈笑了一声，到底将手中银钱收入怀中，待会儿再归到公账上。
这时，阿兰从小门快步进了后厨，走到孟桑身边。
阿兰恭声问：“师父，杂役说您在唤我？可是有什么事需要徒弟帮您的。”
“确实有事寻你，”孟桑点头，却不着急说所为何事，倒是先提起另一事，“许监生的‘麻烦’解决了？”
许平被薛恒当众“揭发”身怀三只月饼时，孟桑只来得及看了个开场，瞧见许平与薛恒被诸多监生团团围住。
未看尽兴，她就陡然想起自己今日还有要事要做，忙不迭将发月饼的活计悉数交给徒弟们，自个儿回后厨找徐叔，要来细绳捆月饼，故而不晓得后续。
究竟许平是如何在短短片刻内，就摆平一众监生的？
当真让人好奇得紧。
纵使沉稳如阿兰，想起方才混乱又好笑的场景，眉梢也带上三分笑意：“许监生被薛监生揪着，好生问了个清楚明白，其余人皆是虎视眈眈的模样。”
“可一旦许监生说出这是四门学的钱博士，因他这回旬考考得好才给的，其余人当即就有些退缩。而待到许监生慢慢悠悠又说了一句……”
阿兰咳了两声，努力仿着许平素日不紧不慢的语调来：“其实许某愿助诸位同窗一臂之力，去寻钱博士问一问旬考考得如何。正巧今日归家过中秋，好让家中耶娘知晓我们的旬考……”
装完许平方才的模样，阿兰笑道：“许监生话还未说完，周遭监生立马如退潮一般散去，避之如蛇蝎，继续一心排队领月饼了。”
孟桑听罢，没忍住“噗嗤”一声，拍着灶台哈哈大笑。
果然古往今来，大多数学生最怕的除了老师，就只有考试成绩，即便是国子监的这些监生们也不例外。
一怕博士揪着不放，二怕月考旬考放榜，三怕食堂不走寻常！
孟桑还惦记着去找宋七娘，不一会儿就止住笑声，轻拍着阿兰肩膀问道：“我记着你明日旬假，今日也该家去？”
阿兰一愣，点头：“对，是明日朝食人手不够，须得我留下帮师父？”
会放中秋三日假的，仅有监内诸位大人和监生。这些监生中大部分为长安人士，直接家去就好，但难免有些监生家离长安太远，三日内不足以来回，便留了下来。
每到了用饭的时辰，食堂仍需为这些监生准备朝食、暮食，其余空暇时分可以自行支配。
“中秋留在监中的监生不过二十余人，我领着柱子能应付，你且安心在家中歇一天。”孟桑笑着将另一捆扎好的月饼递给阿兰。
“还记得四日前见的姜阿翁？等会儿你替我去宣阳坊的姜记食肆走一趟，帮我将这月饼交予他。也替我转告一声，若他明日午时有空，可来我家吃温居宴席。”
阿兰将一条条记下，将月饼接过来小心拎着，温声道：“师父安心，我待会儿就去送。您屋舍所在，徒弟已牢牢记住，也会一并转告姜家阿翁的。”
孟桑对阿兰这个大徒弟，也是唯一的女徒弟，一向是放心的。她笑着夸阿兰一句“稳妥”，随后自个儿拎了两捆月饼，与之一道离开。
经过食堂时，有大半监生领完了月饼，已经家去。
许平因来得最迟，方才又闹腾一番，正缀在长队最后头，缓缓前行。
孟桑带着阿兰往大门走时，恰好与之碰上。
她很是不厚道地笑了：“往常许监生都是头名，难得见你排末尾啊？”
闻言，许平刚挂上的浅笑僵了一瞬，窘道：“孟师傅就别打趣许某了！这回着实是福祸相依……”
陪在一旁的薛恒听了此话，睁大双眼。
他顾忌着周遭还有其他监生，于是用手半掩着嘴，压低了声音，愤愤不平：“什么福祸相依，分明是得了便宜还卖乖！”
“加起来足足五块月饼，五块啊！”
薛恒无比垂涎，无比心痛，只恨自己这回旬考前顾着玩乐，没有好好温习课业。否则若是他也考了个好名次，那博士们岂不是也会……
念及此处，常年排在末位的薛安远稍稍冷静些许，满心荒凉。
他就不是块读书的料子！就算拼尽全力，也无甚大用。
这月饼啊，注定与他薛安远无缘，真真是可悲可叹！
被这么一拱，许平面上好不容易挂上的笑意再度僵住，拳头捏起又放下。
要说薛安远故意存什么坏心思，却不至于。
方才一解困局，薛恒就来道了歉，说：“愚兄不该说话不过脑子，让子津你这般难堪，是我之过，随你处罚”。
言辞十分恳切，还自发留下陪他排长队，消磨时光。
可你要说他这人通情达理吧，好似也不太对。
毕竟事到如今，薛安远还“气鼓鼓”的，总拿充满“敌视”的眼神瞟他，弄得像两人是什么八辈子的仇敌似的。
许平长吁一口郁气，挑眉问：“不若我匀你一块？”
闻言，薛恒却是连连摆手，义正言辞道：“给我作甚，我一块都不要！孟师傅做的那般好吃，你带回家给伯父伯母尝尝，多吃一块月饼也是桩乐事啊。”
“再者说了，这是你旬考考得好才得来的，理所应当是你的。我就是着实有些羡慕，埋汰埋汰你，不必搭理我。”
此言入耳，许平真是又好气又好笑，难得失了平日里的风度，狠狠瞪了薛恒一眼。
平生有这么一位好友，当真是……唉，百感交集！
看两人你来我往，孟桑偏头憋笑。她惦记着要去寻宋七娘不便久留，与二人打了个招呼后，扯着阿兰往食堂大门外走。
两人从后门离开国子监，在坊门处分开。孟桑直直穿过街道，往对面平康坊坊门而去，而阿兰得先沿着街道走一段路，去到相邻的宣阳坊，将月饼送到后再归家。
正值申时三刻，平康坊内已经热闹起来，不复孟桑从前巳时来时那般静悄悄的，仿佛坊内一草一木都在酣眠。
今日头一回由西边坊门入的平康坊，孟桑仍算轻车熟路地寻到了宋七娘所在的四进大宅。
宅子门口刚巧热闹着，一身橙黄色石榴裙的年轻妓子正在送客。她一转身瞧见孟桑从街道转角往这儿处走，双目陡然亮了，连忙冲着宅子里头唤人。
“快去告诉阿奇！孟小娘子来了！”
“哎呀，快点快点！”
许是宅子里有人应了声，石榴裙的妓子安下心来，转身朝着孟桑挥帕子，很是热情。
“孟小娘子许久不见，近日可还安好？”
孟桑刚巧走到宅子前，也还认得她，于是笑着点头：“一切都好，菱娘越发风姿动人了。”
见面就听见一声夸，菱娘用帕子捂着樱桃小唇，嘻嘻笑道：“果然还是孟小娘子嘴甜，比那些木楞人贴心多了，让人瞧着心中欢喜。”
说着，菱娘叹了口气，半是忧愁半是欢喜地道：“唉，孟小娘子留下了那五道食方子，也真不晓得是好事，还是件坏事。奴家日日都吃着停不下来，不过十数日，就胖了许多。若是再这么下去，跳舞就不轻盈不好看啦！”
孟桑默然，咳了一声：“怎得就是胖了？分明是圆润，菱娘这肌肤细嫩，光滑如明珠，配上灵巧舞姿，平康坊中大多人不如你呢。”
闻言，菱娘假意嗔怪一声，当即又眉开眼笑了。
就在两人对谈时，宅子里头终于冲出一位瘦得像猴儿一般的半大小子，恰好就是孟桑前两月来送吃食时，常常出来接待并送她回宣阳坊的仆人阿奇。
见着了孟桑，阿奇立马堆出真情实意的笑来，连忙引着孟桑往宅子里头走，挑的都是偏僻小道，免得让孟桑被宅内的客人冲撞了去。
一路上，阿奇那嘴巴就没停下来过，叽叽喳喳个没完。
“半月不见孟小娘子，当真想念得紧！”
“孟小娘子瞧着又貌美许多，定是叫许多年轻女郎艳羡呢……”
“哎，不过孟小娘子来得不巧，今日来了好些客人，都知正在堂中陪着。不过孟小娘子安心在屋内坐一会儿，我待会儿悄悄寻机会，去给都知传个信。”
“都知要是晓得你来，定然欣喜不已。哪怕只有片刻，也得寻个由头抽出身来，与孟小娘子见一面的。”
“……”
孟桑抿唇笑了，没有搭话。
以前来给宋七娘送吃食时，她颇有些招架不来阿奇的话痨。许是入国子监后，身边多了个有过之无不及的柱子。如今她再度见着阿奇，竟然觉着阿奇也算不上话多。
阿奇年岁不大，却极通人情世故。他将孟桑带到一间离大堂很近的空屋子，喊了其他仆役来门口守着，免得有客人误闯，冲撞了孟桑。复又吩咐他们给孟桑上些可口饮子、暖糯糕点，什么金贵好吃上什么，然后才溜去给宋七娘传信。
不过半盏茶工夫，孟桑才品了几口鲜果饮子，尝了一块宋七娘这儿的糕点，房门便被人从外边拉开。
进来的正是盛装打扮的宋七娘，着一袭岱赭色间色裙并金色披袄，梳着单刀半翻髻，上头插着莲花金梳背及各样簪子，双臂上还套了一双金镶玉臂钏。妆容更是美艳动人，眼波流转间，便能轻易撩拨旁人心弦。
谁不喜欢美人呀！
孟桑当即惊艳地“哇”了一声，笑嘻嘻道：“今日见着七娘，我才知晓壁画上的飞天仙女该是什么模样！”
宋七娘亲眼瞧见孟桑，满是笑意：“我才不听你这些话，小桑儿惯会嘴甜哄人，待下回你见着其他貌美女子，又该拿着这套说辞去应付人家了。”
她话里是这般“嫌弃”，但双手已经熟稔地扯过孟桑的手腕，很是亲热：“今个儿是什么风，将孟大师傅吹来我这小庙呀？”
孟桑微微侧身后仰，拎起身后桌案上放着的一捆月饼，笑吟吟道：“来给七娘送中秋月饼，顺道邀七娘明日午时来我家中吃温居宴席。”
得知油纸里头包的是月饼，宋七娘当即来了兴致，只恨不得立即拆几块出来尝个滋味。
可听见孟桑的后半句，月饼顿时被她抛到脑后，讶异又忧心。
“你不是住在国子监？何来的温居？不对，你哪来的银钱买屋舍？”
孟桑失笑，连忙将前后经过捋了捋，言简意赅说了一遍，包括为何要搬出、如何赚到的银钱以及为何有了这一场温居宴席等等。
听罢，宋七娘竟是毫不顾忌形象地叉腰笑了：“五个徒弟？小桑儿你才几岁，怎么都是五个徒弟的师父啦，哈哈哈哈哈……”
孟桑噎住，万没想到宋七娘头一句是这个。