不过李秋真也已经建功，叶羽的剑气稍稍一滞，十几个重阳弟子四散开去。剑气落在无人处，地面上只有留下一道剑痕，七尺长短，深达数寸，令人心寒。
叶羽落在紫薇天心殿前，反身将龙渊插在地上，低声喝道：“过此剑者，杀！”
古剑铮然作响，仿佛拨动一片高丽铜的清簧。
李秋真木然当场，呆呆地看着这一剑之威。他习剑数十年，从来没有想到剑术可以到这般境界。这一剑简直非人间所有。他昔日学重阳宫的武术，也曾自得于本门诸多的剑术密典，至今才知道远在苦寒之地的昆仑剑宗如何能以剑为名。
论剑术，是天壤之别。
“真人，掌教危险！”身边的小道士慌张地喊他。
“不必担心，掌教不会有事。”李秋真静下心来，微微摇手。他知道对方一个弟子的武功就高出自己不知多少，更不用提师父的剑气有何等强劲了。但是即便如此，他依然相信掌教不会有事，因为他是真正了解掌教的人。
重阳宫这一代的掌教，是“中天散人”苏秋炎。
叶羽按着古剑的剑柄，看着李秋真被众弟子搀扶着退后十步，连吐几口鲜血。他被魏枯雪惊动，担心李秋真骤下杀手，所以出手便是用了全力。他并不知道重阳宫的武功已经荒废了多年，连李秋真的剑术也搁置了很久，这时候看见重伤李秋真，心下有些愧疚，恭恭敬敬地对着李秋真低头：“李真人，得罪了。”
李秋真苦笑数声，连连摇手：“技不如人，技不如人。”
叶羽知道他没有心情听自己说这些，可是他也未必有心情说这些。他心里隐隐地有些不安，只为魏枯雪方才的神色。
半个月前的一个夜晚，魏枯雪轻裘带弓，趁着月色明媚出门猎狍，归来之后忽然就要备马来终南山。
两个人一路上拼命赶路，足足累倒了八匹骏马。终南山下的从容不迫，不过是魏枯雪强行克制，即使在叶羽困倦得必须休息的时候，魏枯雪也只是让他裹了毯子在路边小睡，而叶羽一觉醒来，常常发现魏枯雪默然地坐在路边，仰望天空，似乎根本没有阖眼。
魏枯雪从无斗剑的嗜好，现在却指明要会终南掌教。叶羽是他惟一的弟子，也不知道其中的原因，那么天下知道的可能只有两个人了——“一剑雪枯”魏枯雪自己和“中天散人”苏秋炎。
忘真楼是一座二层小楼，相传重阳祖师就是在这里悟出地元之道，长春真人也是在这里得了天心之术，是以这栋破旧的小楼成为每一代终南掌教所专有的清修之所。
魏枯雪站在乌黑的木门前，等待了很久。
终于，他轻轻伸手扣住门环。可是魏枯雪没有扣门，而是微微发力震开四寸多厚的乌木大门，灰尘簌簌地落在魏枯雪头顶，门里面是一片漆黑，似乎是没有尽头的深远。魏枯雪静静地看了一会，迈步踏上了早已朽败的木地板，随手在自己背后扣上了门。没有人的迹象，只有一股浓重的灰尘味道，似乎他每走一步都有灰尘从地板的缝隙里腾起来，脚下更是“咯吱咯吱”地响着，像是稍微用些劲就会塌陷下去。魏枯雪就这么不动声色地走着，一共走了十七步。
魏枯雪看不见，也听不见，可是他就停在那里。默立片刻，他把手中的紫色包裹置于地上，然后坐在了地板上，面对着寂静的黑暗。
又是很长时间，有“嚓”的一声响，一个火星腾了起来，小小的火苗摇晃着，火绒被点燃了。然后是一灯如豆亮了起来，橘黄色的火光照亮了魏枯雪的眼睛，也照亮了对面那人清瘦的面容。
年老的道士在破敝的座垫上，躬身为礼。
“幸会。”魏枯雪低声道。
“也是贫道三生有幸。”苏秋炎按灭了火绒。
“掌教以手指点燃火绒，想来在重阳派离火真诀上的修为已经到了极高境界了吧？”
苏秋炎却低头微笑道：“魏先生方才在重阳宫外，剑气奔涌如千里昆仑，相比之下，贫道这样的小道徒然惹人耻笑罢了。”
魏枯雪唇边浮起一丝冷冷的笑意，道：“远隔数里之遥，我的剑气尤然能惊动掌教的法驾，只怕不是我剑气修为高，而是掌教的天心之术足以傲人。”
“不敢，敢问魏先生不远千里前来重阳宫所为何事？”
“在下只是想来看看，重阳宫收藏的那件东西是否还在？”
“哪件东西？”苏秋炎长眉跳起，目光炯炯，直视魏枯雪。
魏枯雪沉吟半晌，微微点头笑道：“看来魏某的武功还不足以令掌教安心。”
苏秋炎也微笑道：“昆仑剑气名动四海，万夫莫敌。可是所谓武道之术，却不止于万夫莫敌。”
魏枯雪的手缓缓地伸向地下的包袱：“所谓道家真法，也不是为了讨朝廷的欢心而已。”
“然，”苏秋炎伸手，“请拔剑！”
随即，他的眼睛落在魏枯雪手中的包袱上，微光下，赫然只见无数的咒符密密麻麻地写满了整个包袱，连捆扎包袱的紫带上都没有遗漏。笑意顿去，惊讶的神色写在苏秋炎的脸上。
“莫非？”苏秋炎微微吸气。
“此剑杀气太盛，剑魂已成。若不是贵派宗师空幻子前辈以离火真诀书写的紫绫，凡物恐怕压不住它的戾气。我胆敢把它带出昆仑雪顶，还要拜谢贵派的道术无双了。”魏枯雪声寒如冰，缓缓拔剑出鞘，只有“噗”的一声闷响，质朴无华的长剑已经擎在他手中了。
随即，魏枯雪半跪于地，挥剑平指，长剑一寸一寸推向苏秋炎的眉心。
苏秋炎直视而去，古拙的剑身上绽开无数的冰纹，丝丝交错相射，在灯下漾出千重虚幻，不禁长叹一声：“贫道虽然是道术中人，也知道古剑纯钧天下第一神剑，魏先生既然能御使此剑，并且不为其中戾魂所噬，剑气之强恐怕尤胜贵派祖师常先生。这一场试剑，就免了吧？”
魏枯雪笑而摇头：“晚了，此剑一出，断不能半途而返，否则戾魂散溢，只恐为祸天下。还请掌教离火真诀出手代为压制。”
苏秋炎一笑摇头：“魏先生所说固然不假，可是以魏先生的剑气收取剑魂不是难事，恐怕魏先生还有相试贫道的意思吧？”
魏枯雪不再回答，只是端正身形，敛眉正意，将那一剑缓缓递了出去。
剑离苏秋炎的眉心尚有三寸，剑气已经在苏秋炎眉心凝起了薄冰，苏秋炎长吸一口气，左手凌空画诀，长须白发无风自动。忽然间，一道绚丽的火圈现于苏秋炎头顶，随即火圈落下笼罩全身，苏秋炎竟然端坐在透明的火影里。
“好！”魏枯雪大喝一声，古剑纯钧一震，暴风雷霆一般刺向苏秋炎的眉心。
寒气如刀，灯火顿灭。可是在这一瞬间，一道空明亮丽的火焰从苏秋炎的眉心里激射出去，在空中绵展为九尺长短的火弧。霜剑火刀在空中相击，雪霰和火星一起飞射，模糊了彼此的视线。
脚下的木板承受不住，一条深深的裂缝一直拉到门口。两个人顿时失去了立足之处，苏秋炎虽然坐在地下，可此时凭空翻起贴在身后的墙壁上。而魏枯雪挥剑逼出三道寒气，居然凭借挥剑的力量闪开了裂缝。
满地都是薄薄的霜，而墙壁上无数的火苗窜动着，霜上火影流逸。魏枯雪凝视苏秋炎良久，缓缓抱剑于胸，苏秋炎则揖手为礼，两人均垂下头去沉思。
过了半炷香的工夫，魏枯雪才抬起头来。四面墙壁还是燃烧，于是他挥剑成圈，一道清晰可见的寒气剑圈扩展开去，撞击到周围的墙壁上，一瞬间，火苗都熄灭了，雪霜泛了起来。可在墙上身中剑气的苏秋炎却无动于衷，只是重新坐回地上，整了整散乱的衣服。
“我本以为贵派的风雪枯剑只不过是虚幻之物，乃是贵派宗师为了激励弟子所说的虚言，没想到有生之年还能见到这一剑，纵死也可以含笑了。”苏秋炎叹道。
“掌教不能死，掌教若死了，天下还有谁能以先天无上罡气重现重阳先师的诸般神妙呢？”魏枯雪小心地把剑插回剑鞘，又仔细地裹上紫绫。
苏秋炎自嘲道：“若不是一日里忽然领悟了道术的一星半点真意，我还以为重阳先师的所为都是后人妄传呢。”
“那么贵派的南天离火真融之术掌教也一定有九重之功了吧？”