“正是终南山下，此处是祖庵镇，不知客官……”老板胆战心惊地回答。终南山为天下道教之宗，深受当朝皇上的宠信，时常有蒙古贵客来访。店主看那中年人气派之大，来势之雄，不禁怀疑他又是蒙古皇室的钦差。
“多谢。”中年人微笑着点头，转身向身后的少年，“叶羽，师父这次没有指错路，这里正是终南山了。”
少年也点头，可是面无表情：“跑错了四条路，折腾得八匹骏马半死不活，启程时候的一千六百两盘缠统统花在买马上了。师父如果再错，我们只好讨饭回昆仑了。”
少年称呼中年人为师父，话里却分明是讽刺他不认路。中年人也不恼，只是微笑：“没气概！终南山重阳万寿宫楼阁连云，道众上万，还怕没有钱给你买马？”
“师父借得来么？”少年像是不信。
“借不来，可以抢嘛！”中年人笑。
“有了这种打算，倒是无往而不胜了。”少年点了点头。
店老板站在一旁，听着这两个外乡客公然谈论抢劫重阳道宗，也不知道是真是假，满心的惶恐，只是不敢说话。忽然听得中年人的笑声收尽，转而恭恭敬敬地问道：“请问哪条路是上太乙峰的捷径？”
老板心里“咯噔”一下，暗说当真碰上了强盗，这就问路要上终南山抢劫去了。他正不知道如何做答，中年人呵呵大笑几声，上来拍着他的肩膀：“主人不必惊慌。您仔细看看，我可像黑道中人？我跟学生闲着没事逗个乐子，这一路三千多里，日夜兼程，不靠着斗嘴，我们两个岂不早闷死了？在下魏枯雪，崇佛尊道，绝没有去重阳宫放肆的胆量。不过是去找一个老朋友借点银子买马而已。”
老板心里说你不像黑道天下就没有人像黑道了。不过买卖人图平安，心里畏惧，却也只好指点道：“此处往西二十里，有一条小道，供伐木出入，虽然是窄些陡些，可是上山只要两个时辰就好了。”
“多谢多谢，掌柜的道路精熟，此间相遇，魏某之幸也！”中年人连连拱手，笑容满面，随即挥手对少年道：“走。”
少年却不动：“师父，你有没有上重阳宫打劫的胆量且再说。我们出潼关已经连跑了两天三夜，连饭都未曾吃过一顿。像这样上山，若是真的要和重阳道宗动手，我们怕是讨不了便宜。”
中年人擦着少年的身边，缓步踱了出去，低声道：“不怕冲撞他们，只怕那个老道士等我已经等得心焚似火了。”
他声音低沉，没有起伏，说的时候也是面无表情。可是话里忽然间有凛凛然的锋芒凸显，刚强冷锐，不容拒绝。
少年听到老师这么说，面色微微变了一下，转身跟上。只在瞬息之间，两人都消失在晨雾里，离去的速度尤胜来时的奔马，只把惊慌的店老板丢在原地。
“太乙近天都，连山到海隅。
白云回望合，青霭入看无。
分野中峰变，阴晴众壑殊。
欲投人处宿，隔水问樵夫。”
太乙峰的山坳里，就是终南道宗的重阳万寿宫。百十年来，终南掌教尹志平、李志常均受朝廷恩宠，重阳宫屡次翻修，几为海内琳宫之冠。道法弟子遍及天下。
青衣的中年人魏枯雪和白衣少年叶羽在宫前足足站了一炷香的工夫。叶羽所带的一只紫色包袱此时已经拎在了魏枯雪手里。迅疾的山风里，魏枯雪青衫翻飞，面容冰冷。叶羽看见师父今天的样子暗暗戒备，暗暗捏住了腰间的古剑龙渊。
昆仑山天下剑宗，“一剑雪枯”魏枯雪正是昆仑剑宗这一代的宗主。魏枯雪十三岁成名，至今纵横江湖二十年，从没有人能在他的手下走过七招。
昔日西天山“雪浓庄”的主人袁石鹤行商西域，家大业大，又以一手“斩鬼天罡”驰名四海，传说曾经在酆都鬼蜮斩杀铁狱城的亡魂。袁石鹤锦衣玉食屋宇连云，一生自云该吃过的都吃了，该玩过的都玩了，一座雪浓庄美女如云仿佛一个小阿房宫，但是袁石鹤平生所求却是和魏枯雪一战，亲眼见一见他那柄枯剑。
袁石鹤带着上百仆从追着魏枯雪从岭南到昆仑，最后在昆仑剑宗的月照山庄外堵着不肯离去。天寒地冻，袁石鹤却不怕，他带着牛毛帐篷带着上千斤栗木好炭，还带着银壶美酒，天天在门外饮酒作乐。他甚至还带了两个伶俐的姬妾，擅唱小戏。
魏枯雪缩了半个月，终于不能忍受外面的“咿咿呀呀”，骂了一声娘，提剑出门。
袁石鹤大喜，提刀飞奔到了魏枯雪面前。可魏枯雪只是拔剑一次，笑了三声，然后便收剑飘然而去。
袁石鹤没有拔刀，默然良久，忽然弃下随身的自炼名刀，返回了西天山，自此不再言武。
叶羽那时候还小，问魏枯雪为什么拔剑便走，魏枯雪苦笑着说：“我当时拔了剑，才发现无处下手，所以只好走了。”
当然也有人问起袁石鹤那一战的成败，袁石鹤拍案饮酒，只说魏枯雪剑术上窥天道，已是人间无用之剑。以他的武功和魏枯雪相比，无异天渊之别，魏枯雪确实不知道该怎么出手好。自此魏枯雪“一剑雪枯”号称天上之剑，围堵在昆仑剑宗门前要求试剑的人烟消云散，不过魏枯雪本人对于名声不太看重，有时候喝多了，便半梦半醒地说：“屠龙之术，纵然精妙，可惜世间无龙可屠。”
魏枯雪一世天才，注定闲散，这还是叶羽第一次看见师父如此神色。一双沧桑模糊的瞳子中忽地目光森冷，脸上的每一根线条都绷紧如琴弦。一到重阳宫前，魏枯雪就止步不前，目不转睛地遥望着依山连绵的重阳宫阙。叶羽能感觉到师父那种无匹的剑气冲天升腾，凝聚如山一般，仿佛太乙峰顶再起层峦叠嶂。
魏枯雪一个人站在那里，便是一座山。
良久，魏枯雪终于长叹了一声：“走罢，去看看，希望这一代的重阳掌教不要让我太失望。好歹有空幻子七成功力，否则……”
“否则什么？”叶羽问。
“三界不安，犹如火宅。”魏枯雪语意幽深。
与此同时，重阳宫里忘真楼中，黑袍道人睁开眼睛，微微点头道：“昆仑剑气尤存于世，百代之下尚有奇材，天下之幸。”
魏枯雪带着叶羽昂然直上重阳宫主殿紫薇天心殿。
重阳宫的下辈弟子多半不通武术，看见两个人带剑直登重阳宫，不敢阻拦。可是随着他们逼近重阳主殿，一众道人顿时急了起来，早有小道士冲进后院“轩武堂”报告重阳宫“护法真人”李秋真。
李秋真号称重阳宫剑术之冠，但是四十岁以后已经绝少动剑。一是因为重阳宫以道术著称，当代掌教苏秋炎刻意压制剑术，使得武功之名不著于江湖，所以来重阳宫捣乱的人已经多年不见。二是重阳道宗几乎堪称一国宗师，敢上门惹事的人无疑是直接犯上作乱，谁又有这样的胆子？
李秋真听到消息，立刻抛下手边所有的事，如临大敌。他不同于那些下辈子弟，只知道学学丹鼎读读《道藏》，李秋真以剑术而名，算是半个江湖人，重阳宫虽然已经寂静了许久，如今竟然还有人敢带剑闯入，必定是有备而来的大敌。李秋真解了自己的“剑禁”，提起重阳宫镇宫之剑“七曜紫薇剑”冲上紫薇天心殿，只见那里已经有数百名道士将两个人团团包围在其中。
李秋真拨开人群缓步而入，看见青衣中年环顾周围，低头慢条斯理地抚摩剑柄，白衣少年跟在后面，面如严霜。魏枯雪剑气不动，李秋真却已经明白来者不善。
他毕竟是道士，上前揖手：“重阳宫李秋真拜见，不知何方高人莅临重阳宫，招待不周，尚请恕罪。”
魏枯雪笑笑：“昆仑魏枯雪，求见你们掌教，请李真人放个通路。”
闻名之下，李秋真仿佛听见霹雳炸起，心胆俱丧。一代剑宗驾临得如此突然，绝不可能是佳客来访那么简单。而仅以昆仑剑宗的名声，李秋真也不抱希望自己可以挡住这两个不速之客。不过他职责所司，不敢退却，只能咬牙坚持：“掌教业已闭关半个月，魏先生如果有什么话，还请告诉在下。”
“半个月？”魏枯雪点了点头，喃喃自语，“半个月……时间也差不多，他也看见了。”
叶羽忽然听见师父扬声道：“拦住这些人，我上一趟忘真楼。”
他手指在剑柄上一按一弹，古剑龙渊长鸣一声冲出鞘外。李秋真一见叶羽拔剑的手法，背上一道寒气沿着后脊冲脑而上，昆仑派的“雪煞天剑气”消失数百年后，居然重现在一个少年的手里。叶羽拔剑，光辉如雪，而那片粲然之光并非剑上的金铁之光，而是带着昆仑山千年封冻的彻寒。
一股寒气压迫到李秋真胸口，李秋真呼吸也被压迫。叶羽凌空三丈，剑光如雪。苍龙一样的剑势带起长天大海般壮阔的剑气，那道弧形的剑气居然化作有形无质的丈二寒刀斩向重阳弟子中间。
李秋真退无可退，单手结印，低喝一声：“破！”
他拼起数十年真修的元气，马步扎稳，直连地气。同时他左手捻住剑身，双手推出，以七曜紫薇剑硬封剑气。一阵波涛般的气劲涌来，撞击在剑身上仿佛实质相撞，剑身弯曲，发出几欲折断的声音。只在一瞬间，李秋真吐血，弃剑，连退七步。七曜紫薇剑被叶羽的剑劲带起，撞击在地下又反弹插在了大殿的屋檐上。