“所幸没有辜负家师的教导，”苏秋炎道，“既然魏先生问起此术，想来对那件旧事贵宗也还没有遗忘了。”
“如何能忘？”魏枯雪摇头。
“如何能忘？”苏秋炎也是久久地叹息。
“掌教既然闭关半个月，想必是看见了魏某看见的东西。”
“不必再打哑谜，”苏秋炎沉声道，“那夜我在太乙峰顶，正是看见了荧惑入犯紫薇！”
“时值九月，按照历法，荧惑断然不该在此时靠近中天紫薇的，可是如此？”
“不错，而且……”苏秋炎声音涩然。
“而且那荧惑光明大盛，夺了漫天之光，其前更有一月之内太白三度经天，光明白昼可见！”魏枯雪忽然接口道。
“是。”苏秋炎点头，“不必安慰自己，我已经查了七百年来的历书，这样的光景只有过那么一次。”
“他……真的要回来了吧？”魏枯雪的声调忽然变了，仿佛从一口枯井里透出的呼吸。
“方腊之时五明子的重现也使天相大乱，可是太白经天，客星破紫薇，都是五明子无法引动的神迹。”苏秋炎眉目低垂。
魏枯雪点头：“然，以五明子的光明怎么可能引动荧惑和太白？又怎能让天星夺日之光？只有那个人。”
“那个人……他……是人么？”苏秋炎静穆的面孔忽然间有些扭曲。
“光明皇帝！”魏枯雪幽幽地说，说到最后一个字，战栗已经夺去了他的声音。
第二章 往事
一个灯花炸起在小油灯上，火光在苏秋炎的眼睛里跳了一下，然后那双眸子重新归于空洞。魏枯雪的叹息也在这时候幽幽而起，和小油灯的黑烟一起升入屋顶那一片黑暗中。
两个人已经无语对坐了一个时辰。
“魏某千里而来，掌教却就此不发一言，未免让人心冷了。难道光明皇帝重现人间，我等就真的是死路一条？”魏枯雪终于说道。
“心冷？”苏秋炎摇头，“魏先生的心确实冷，可是却并非因为贫道吧？”
“也罢，也罢，你我都不必再卖关子。事到如今，合你我之力胜负尤且难料，我等若是各怀鬼胎，还不如速速回家准备棺材，安排后事的好。”
“棺材？天地俱焚，光明煞灭，何必要棺材，一把骨头扔在荒郊野外也就是了。”
“掌教愿意死么？掌教如果愿意死，又何苦一生苦修，把南明离火提升到九重境界？重阳历代掌教，名为道士，皆虎恃狼行之辈，魏某不相信中天散人会是个懦夫。”魏枯雪冷笑，“掌教总不会告诉我，二十七年前拟定的《杀神三章》也是诸位宗师一时的心血来潮吧？”
苏秋炎沉默良久，才缓缓说道：“魏先生不必动怒，大祸将临，贫道不敢有半分隐瞒，自然也不敢心存怯懦而坏了我终南山数百年的声誉。只是魏宗主不要冲动，如今的情形比之七百年前更加艰难。当年的一场恶战，虽说是胜了，可是胜得好不悲凉。且不说数百英雄人物俱丧于一役，单是那朝廷三千雄兵的尸骨便堆满了塞北黄沙。天地同悲。”
长叹一声，苏秋炎又接着说道：“如今你我的剑气道术或者在两位先师之上，可惜……魏先生，不必贫道多言，你也该知道，你我在‘天道’一途上，成就远远不及先人。”
“不错，”魏枯雪坦然回答，“自从魏某练成风雪枯剑，曾在昆仑雪顶十二次挽剑欲逆转雪岭狂风，竟没有一次成功。想我派常祖师当年一剑之威，狂风倒流了半盏茶的功夫剑劲尚且不会散去，真令我只有惭愧莫名。”
“贵派常先生和我派空幻子祖师都以武功道术而窥天道流转，不必以蛮力取胜。以贫道的浅薄见识，常先生那一剑当是生生流转之剑，阴阳相衔为双鱼之形，以成漩涡之势，所以剑劲未见得胜于魏先生的绝世剑气，可是却当真是以心御剑，作用于天地的‘天道慧心’。”
“传说当年空幻子前辈更是近乎天仙的境界，不知道可是如此？”魏枯雪又问。
“不知道，只是依据本派所传，空幻子祖师决战光明皇帝的时候，已经是一百一十二岁高龄，可看起来宛如少年一般。那一战中更以护身炎火接下光明皇帝的七剑。”苏秋炎说到这里，话音转低，又是一声叹息，“可纵然如此，到头来却是生不如死！”
“据说，空幻子前辈后来在床上躺了六十年，到死也不能复原？”魏枯雪略微犹豫，问道。
“然，枯朽之身，缩如婴儿！”苏秋炎沉沉地点头。
“那么我们的生机何在？”魏枯雪幽然道。
“只要贵派收藏的那件东西，和我派收藏的那件东西还在，光明皇帝就尚未重生，你我和这神州天地也就有了一线生机！”说到最后，苏秋炎一字一顿。
“光明皇帝的重生，必需神器为引？”
“不，”苏秋炎摇头，“但是他一旦重生，不可能不找我们取回那两件东西。只有获得全部的东西，他才能证得神魔本尊。”
“好。那么掌教想必已经有成竹在胸了吧？”魏枯雪身体微微前倾。
“魏宗主说笑话了。”苏秋炎摇头，“我们面对光明皇帝，是以人弑神，以蚍蜉之力而撼巨木。什么成竹在胸，天下没有人敢这么说。不过人在其位，势在必行，宗主和我都没有逃避的机会。光明皇帝还未重生，对五明子我们尚有胜算，行事宜早不宜迟。要灭火患，便要灭其于未燃时！如果‘光明火’当真燃了起来，以你我乃至和天下人之力，都回天乏术了！”
“不愧是终南掌教！果然不让人失望。”魏枯雪轻轻击掌，“请问如何灭这场光明火？”
苏秋炎从坐垫后取出长卷抖开，卷上是一张地图，他伸手指点：“我重阳门下弟子，遍及天下，根据四方线报，发现三处有光明火汇聚的征兆。光明火汇聚未必就是有五明子出现，不过必然是有牟尼明尊教的徒众聚集，五明子和还未重生的光明皇帝，必然也都在这些教徒中。”
“敢问是哪里？”
“福建泉州、河南开封，再有，”苏秋炎摇头，“就是终南山下。”
“终南山下？”
“七百年前的事情，你我知道，明尊教也一样知道。要成就它的大业，只怕毁掉昆仑剑宗和重阳道统是迟早的事情。昆仑远在西北苦寒之地，他们势必首先冲着重阳宫而来。终南山下的光明火，是他们的棋子吧？”苏秋炎面沉如水，说到他自己的生死，他反而镇静。
“重阳门下，果然不俗，”魏枯雪赞叹，而后微微笑道，“但是以明尊教目前的实力，意图扫灭重阳宫，恐怕太过自负了吧？掌教需要魏某忝为前驱，为掌教驱除妖邪么？”
“不必。”苏秋炎也笑，“区区重阳宫的生死，还不敢劳动昆仑宗主。不过我们真正的目的，是在这里！”
他的手指定在地图上。
“掌教的意思，是一发斩首？”魏枯雪低声道。
“那是魔神之属，宗主不斩断它的头，它始终都会重生。”苏秋炎直视魏枯雪的眼睛，纹丝不动。
魏枯雪不看他，凝视地图良久，微微点头：“好，掌教的意思我都明白，魏某愿为先驱。下次相会又在何时？”
苏秋炎沉吟了一刻：“我有俗务未了，宗主给我半个月，下一次是我去找宗主，那时候，便是图穷匕现的时候。”
“掌教修道人，行事却有将军气。云横虎落阵，气抱龙城虹，壮哉！”魏枯雪大笑。