将近夜晚10点，我骑车匆匆来到了女知青大队，天上开始飘小雨点儿。我有些忐忑不安，不想打扰她们大队领导，只想悄悄找到做饭的哪位大伯，让他帮忙摆渡我一下。可刚临近知青大队大门口，就听见几只大狗不停地狂吠，我吓得站住了。也就在这时，大门“吱呀”一声开了，几只大狗的狂吠声随即也停止了，一声清脆的女声传来：“是张排长吗？来吧，林副连长已打过电话，我们等你多时了。狗儿都拴着呢，没事的。”
“谢谢！”我推车走了过去。
到大门口，借着电灯光一看，是三位女孩儿。她们个头都比较高，身材匀称，这也符合武汉女孩的普遍规律。其中一位烫着卷发、身材微显胖和成熟的女知青，话里带话地说：“怎么着呀张排长，你是贵客，也是稀客，要不要到我们会客厅坐会儿，喝杯茶，再送你过去？”
我尴尬地一笑，忙表示道：“实在对不起，天这么晚还来打扰你们。我就不去你们那儿坐了，麻烦你们请一位做饭的大伯把我摆渡过去。”
还是那位女知青，明显有些讥讽的味道：“我们知道张排长对我们有成见！好吧，不愿进会客厅里坐坐，不勉强，那我们就直接送你过去。哦，对了，做饭的三位大伯都休息了，放心，我们的划船技术比他们还好呢！”说完，她们向湖塘那边走去。
我只好推着自行车跟了过去。
到了湖塘边，见一艘木船停泊在那儿，两位女知青麻利地跳上船，一位女知青负责解开系着船的绳索。跳上船的女知青，其中一位是一直在跟我对话的，只见她大声向我招呼道：“张排长，把自行车先放到船上，上船吧。”
我应了一声：“好。”用力把自行车放到船上后，也迅速跳上了船。
那位在下面解绳索的女知青没有上船来，只见她用力一推，船儿随着“哗啦、哗啦”的划桨拨水声，往前移去。
小细雨点儿仍然不急不躁、不紧不慢地往下飘着。有“火炉”之称的武汉，10月的夜晚依然闷热难耐，加上雨下不下来，又没风儿，更加潮闷。由于热，再加上浑身的不自在，我的军衬衣已被汗水浸透。
“哗啦、哗啦”的划桨拨水声，依然有节奏地响着，船儿慢悠悠往前行着，谁也没说话。这种十分尴尬的沉默，让我更加不自在。我不知道与那两位女知青如何搭言，说点什么，心里讥笑自己：平时在排里那么多话，今晚怎么不会说话了呢？没出息！
就在这时，突然传来一位女知青的叫声：“张排长，这不像你们军人的风格呀，怎么见了我们成闷葫芦了？你就那么怕我们？”
还是那位女知青，毫不留情地将了我一军！
我愈加尴尬地不知如何应对，语无伦次地回答说：“啊，没有啊，哦哦，这雨下不下来，天可真热！嗯嗯，辛苦你们啦，对不起呀！”
“听说张排长是你们连队最年轻的排长，很有管教部队的能力？”那位女知青连讽带刺根本不给我喘息的机会。
“不不，我还是战士，是战士代理排长。”我感觉头脑有些清醒过来，马上反攻为守道，“听口气，你应该是女知青大队的一位领导吧？”
话音刚落，就听另一位女知青抢先搭话道：“她是我们大队的王颖春大队长！”
“王颖春？王大队长！”我一惊。
那位被称为王大队长的女知青，随口道：“想拜访你，你不给机会呀！”
“哦，对不起，失敬！”我客气地回答。
王颖春大队长接着说：“张排长，听说你对我们女知青大队很有成见？还制定了什么‘四条铁规’，不允许排里同志与我们来往？！”
我依然很客气地回答说：“王大队长你这是说哪里话，对你们我没有成见，我只是对我们排的同志有所要求，部队有部队的纪律和规矩嘛！”
“哦，部队的纪律和规矩？说得好。”王大队长显然不高兴起来，“我们也有我们的规矩。”她大喊了一声，“张排长，你在船上休息会儿，天热，我们俩到湖里游会儿泳。”说着，船桨就停下来，船儿在那里漂转儿。两位女知青不由分说就脱下外衣，穿着泳装，一跃就跳进湖中。其中，一位女知青故意抓着船帮摇晃了几下，风情且带有挑逗的味道喊道：“张排长，天那么热，要不你也下来游一会？”
显然，这一招是她们计划好的：刻意报复！
我有点发蒙，一时不知如何是好，下意识喊了句：“王大队长，麻烦你们把我送到对岸，再回来游泳好不好？”
没有回音。
再看两位女知青，一个猛子，已不见了人影。
“这可怎么办？”我站在船上茫然四顾，急得头上身上的汗珠滚滚而下。我想摸起船桨自己划船过去，“不行，两位女知青的衣服还在船上呢。”再说，自己也不会划船呀！又犹豫了一会儿，在水塘的远处传来了两位女知青的嬉笑声。我心里忽然起了一个念头：把自行车丢在船上，自己游过去！“对，自己游过去！估计也就剩下不到三分之一的水程，平时自己能游一千米，再拼把劲，游过去没多大问题，淹不死！”我给自己下达了命令！
我毫不犹豫地脱掉鞋子袜子和军衣军裤，把它们包裹在一块，紧紧地系到身上，而后，悄无声息跳进湖塘，奋力地向鱼塘对岸游去……
就在我拼尽最后力气，感觉快游到对岸时，忽听到了对岸的说话声：
“湖塘中间那黑点儿像是船呀，咋就不动了呢？”
“根据副连长打来电话的时间算，她们的船差不多该把排长送过来了呀！”
我一阵兴奋，高声叫道：“是壮壮副排长吗？是你们吗？我在这儿呢？”
话音未落，两道强烈的手电筒光同时照向了我：“啊，天哪，是排长？你怎么一个人游泳过来了？”
“排长，你等着，我们去接你！”
噗啦啦，听着三个人同时跳下水……
第二天一早，排里同志到湖塘边推回了自行车。
我第一个违反了排里铁规！尽管是林副连长特批的，但为了维护“四条铁规”的严肃性，我依然在全排大会上做了深刻的检查。排里许多同志对此不理解，甚至引起了不少争议：
“这事情有可原啊，又是林副连长安排的，排长干吗这么给自己较真，还在全排做检讨！”
“唉，这还不明白，是做给我们看的呗，看谁敢再违反‘四条铁规’！”
“嗯嗯，听说啊，排长不但没怨恨女知青她们，还写了一封感谢信，让副连长交给女知青大队长了呢。这是唱的哪出戏呀？”
“这你看不出来？显示出来的是品质：宽宏大度、高风亮节，不想也不能把关系跟她们闹僵啊。君成排长这才是下的一手高棋呢！”
“哎哎，少说风凉话和闲话，和咱一样的大头兵，代理这么一个大加强排排长，容易吗？我们更应该理解支持好他的工作啊！”
……
我给女知青大队王颖春大队长写了封感谢信，让林副连长转交的，这是实情。算不上什么高棋，我是真心的。那晚尽管她们做了场恶作剧，但我能理解，不管怎么说，人家毕竟帮我了呀。最根本的是，不能因这事儿把关系跟她们闹僵啊！
据林副连长说，那位王大队长看了我的感谢信后，沉思了好长时间，说了一句话：“林副连长，请你转告张排长，对不起他！了不起啊，一位战士代理排长，这么有肚量，让我们打心眼里佩服敬重！”
一年一度的冬季老兵退伍新兵入伍时节很快就要到了，我打定主意要离开部队，所以，提前向连领导提出请求：老兵退伍期间人心浮动，老兵思想比较活跃，请连队尽早派一位排长过来接替我工作。
我盼望来接替我的排长没有来，却接到了久违的同学加战友王大钱的来信。我想大钱这时候来信，不会是要告诉我他退伍的事吧？半年多前他给我通电话时，还高兴地告诉我说，大队领导特别认可和喜欢他，希望他在部队多干几年。我也鼓励他在部队多干几年，他们单位工作环境和生活条件都非常优越不说，农村孩子退伍再回农村，会有什么出息呢？
果不其然，展开大钱信，开头就写道：“君成，我今年退伍，你一定感到很愕然，其实我也没有做好走的思想准备。不知咋回事，集训队的领导末了（最后）才告诉我说，由于大队又增加了退伍名额，只好让我走了（据后来战友们告知，大钱突然退伍的原因，是他与地方一位女青年有了暧昧关系）。
“君成，我或许是我们县一块入伍的战友们退伍最末的几位了吧？你怎么样呢？错过了上学和提干几次机会，你是否还在坚守啊？可是全军不让从士兵中提干，对你打击肯定比较大！……不过我们也议论过，像你这样的，退伍回到家乡肯定也会是条汉子！现在农村跟过去可大不一样了，听说要解放思想，改革开放，要实行分田到户、自负盈亏的联产承包责任制呢。……不过啊，我们还是希望你在部队有所发展，你是军中的好苗子……”
大钱的信让我心情很沉重，真是铁打的营盘流水的兵啊！当年怀揣梦想的一群热血沸腾的青年小伙伴，除极少数考上军校和有幸提干的外，都陆续离开了部队，大钱确实属于最后走的“老疙瘩”了，我何尝不是呢？大钱信中说希望我在部队有所发展，说我是军中好苗子，这话让我很苦涩。是啊，拿破仑不早就说过吗：“不想当将军的士兵不是好士兵。”可是有多少士兵能实现得了这一梦想呢？就像自己，不是也全力以赴地努力过、拼搏过、奋争过吗，结果呢？不过尽管没有实现理想，但我从不后悔。人生本就没有后悔药可吃，何况每一次人生选择，都是你人生的风景，你努力了，无愧于自己，你就是最棒的！
想到这些，我心里得到了极大的安慰，何况大钱战友信中不也说了吗，现在的农村跟过去可大不一样了，退伍回到家乡也会大有出息。因此，我调整好心态，就盼着新排长快快来接替自己，在老兵退伍期间顺利交接好工作。
等啊等，等来的却是一份通知：营里周雪教导员陪同团政治处一位副主任，率领工作组驻扎在我们排，既指导老兵退伍工作，又进行年度工作调研。
接到通知后，我不由长叹一声：“唉，我这临走的老兵了，还给我那么大压力，为何还不派接替的新排长来啊？！”
无奈，职责告诉我：只能全力以赴接待和配合好工作组。
工作组在排里待了整整四天时间，又是座谈会，又是个别谈话，还去了女知青大队走访调研，忙得不亦乐乎。
最终，对我们排全面考核的“判定书”下来了！
那是工作组临走的当天上午，召开了加强排全排人员大会，并扩大到全连班排长以上连队骨干。大会由连队贾茂指导员主持，由工作组组长、政治处刘光副主任讲评。
刘光副主任四川人，他亮着川音普通话，先是对我们排进驻新点以来开展的各项工作一一进行了梳理和讲评，借谈话中排里同志的感想、体会和女知青大队座谈时女知青的感想，用了很多的赞扬和溢美之词。接着，刘光副主任带着明显激动的心情说道：
“同志们呀，几天下来，我们工作组的同志心情始终难以平静。一位战士代理排长，竟然能在远离连队、率领一个一百零二人的加强排，把一个烂摊子农场收拾建设得那么好，各项任务完成得那么出色！你们在座的每一位连队领导干部，如果把你们派过来，扪心自问，你们能做到这样吗？”
沉默，无声的沉默，紧接着爆发出雷鸣般的掌声！
掌声过后，刘光副主任仍然慷慨激昂地说道：“同志们，更难能可贵的是，在我们座谈和接触到每一位战士时，他们对代理排长张君成同志，都是众口一词地称赞，说是他们最信赖、最尊敬的排长！无记名投票对张君成同志摸底测评，满意度达到百分之百！”
掌声，又一次爆发了经久不衰的雷鸣般的掌声！
借机，刘光副主任缓了口气，呷了口茶，仍以激昂的声音讲道：“同志们呀，更难想象的是，我们工作组的同志前往女知青大队座谈、听取她们对加强排的意见时，猜猜，她们怎么说啊？”刘光副主任突然提高声音，大声说道:“她们说：我们从加强排身上，真正看到了解放军的可亲可爱可敬，看到了我军优良传统和作风，看到了与过去见到不一样的部队和军人！……同志们啊，听听，这是多么高的评价，多么了不起的褒奖啊！这是过去从内心对我们部队有看法的女知青们发自肺腑的赞叹！”
会场上响起了经久不息的掌声！全体人员的目光齐刷刷都聚焦到了我身上，我的脸一下涨得通红。那个时刻，我打心里感到激动和自豪！我想：值了，就是明天退伍，也值了！
团政治处刘光副主任代表工作组的讲评和大张旗鼓的表扬，让全排同志激动不已，特别是在听说工作组建议连党支部和营党委，要给我们加强排报请集体二等功时，全排同志更是奔走相告，热血沸腾！
表扬声和赞美声过后，我又变得异常冷静。我想，我只是做了没有辜负各级领导对我期望的工作，做了圆满完成军旅生涯最后答卷的工作。我回想过去，入伍五年多，所做的一切，对得起部队各级领导对我的培养，也对得起自己，真的，无怨无悔！
如果说我还有什么愧疚的话，那就是觉得愧对身边这些跟着我全力打拼的战友，特别是即将退伍的老兵们！尽管我也要和他们一块儿退伍，但总觉得欠他们许多。我常常在心底忍不住愧疚地呐喊：“亲爱的战友们，请原谅我吧，我什么也给不了你们，除了战友情深！”
为了老兵顺利退伍，也是为了不给加强排留下任何不良后遗症，我又心急火燎地赶写了一份申请退伍书。那意思非常明显，就是催促连领导抓紧派接任我的新排长过来，时间不能再耽搁了！
申请退伍书交给连队贾指导员后，仍然一点儿动静没有，他甚至连找我谈话的迹象都没有。
就在我火急火燎的时候，营里周雪教导员找我谈话来了。这是他随工作组来我们排里后，第一次找我谈话，看得出，这期间他有意回避我，而我也知趣地有意回避他。
那是在送走团政治处工作组之后的中午，周教导员把我叫到他住的排里招待所房间。坐定后，周教导员没有任何的寒暄和客气话，张口便问：“君成啊，听连队领导说，你强烈要求今年退伍？还写了申请退伍书？”
我脆声答道：“是的。我入伍满五年，已超期服役，留部队也没有什么意义了，我想退伍回去。”见周教导员没有说话，我接着说道，“谢谢教导员您对我的栽培，我辜负了您对我的培养！但我回地方后，会争取干出成绩来，再向您报喜！”说这话时，不知怎的，一股热流涌向眼圈，我极力抑制住不让它流出。
周教导员起身走到我身旁，拍了拍我肩膀说：“君成啊，有些话不该跟你说，但事到如今，只好跟你说了吧。为了把你这个好苗子留在部队，我已多次向团党委建议破格提干……你知道，目前军队正处在大调整时期，许多政策规定还没有完全调整好。”周教导员说到这儿，沉寂了一会儿，接着说，“君成同志，作为老领导给你的肺腑之言，就是希望你再留队一年！我相信，部队建设需要你们这些在基层摸爬滚打历练出来的战士骨干，你们是真正了解基层部队、真正懂带兵的骨干力量！”周教导员说到这儿，一脸凝重，不由自主地大步走到窗前，目光深远地向窗外看去，低沉地说道：“由于不再从战士中直接提干，造成现在部队干部严重断层，等院校培训补充又来不及，我想，上级领导和军委是了解这种状况的！”
周雪教导员的话我听得清清楚楚，其用心我明明白白，但再从士兵中选拔干部，如此大的政策调整，绝不是周教导员能预料到的啊……再留队一年？这太突然，我一下子不知怎么回答好，两眼木然地望着周教导员，呆呆地站在那儿。
沉默了一会儿后，周教导员突然转过身来，神情既庄严又平静地说：“部队调整改革正积极地向前推进，我们应该相信军委有解决这一问题的补救措施！”周教导员稍一停顿，坚定地对我说，“君成，别的不再多说了，再留队一年！下午我也要回去了，只希望你放弃退伍的念想，安下心来，把老兵安全地送走，带领全排同志再接再厉取得新的成绩。”
周雪教导员走了，留给我一道无解的命题。是啊，俗语讲得好：“士为知己者死！”周教导员这番真情、厚爱还不够吗？！再说了，军人的天职不就是服从吗？
无须再思虑，留队！无论将来结局如何，我都无怨无悔！
当晚，我给贾指导员打去电话，明确表态：如果连队需要，我收回退伍申请！
我们排，以及连队与我同期服役的战友全部确定退伍，仅我一位超期服役的老兵留了下来。
欢送老兵退伍那些天里，我的心像掏空了似的，空寂孤苦！
在老兵离队的头天晚上，全排彻夜未眠！
欢送茶话会已到半夜时分，大家还迟迟不愿散去。副排长杨壮壮坐在我身边，第三次情不自禁地拥抱了我。他满含眼泪深情地说：“排长，让我叫你一声君成大哥吧！君成大哥，我真的舍不得你呀！你我尽管都是同龄人，都是战士，可你的眼界、你的胸怀、你的大气，让我从心底佩服！我这三年的长进，全是你带出来、教出来的呀！如果可以选择，我愿意一辈子跟着你一块做事！”
我的眼睛再一次湿润，说：“壮壮副排长，我的好兄弟，你身上吃苦耐劳、任劳任怨等许多优点也是我不具备的。没有你这个好助手，我们排哪有那么好的成绩呀！你知道吗，你们退伍，把我的心给掏空了！”
杨壮壮副排长把13班班长王琦畅叫了过来，郑重地叮嘱道：“老弟，作为副排长和战友，我最后叮嘱你一句话：我们这些老同志都走了，关心照顾排长的事就拜托给你了！”王琦畅郑重地点点头，壮壮接着说，“还有一事相托，就是老兵走后，新兵还没补进来的空当里，你一定要推动排长探家。当兵五年了，该回家看看了！”
听到这儿，我的眼泪终于止不住流了下来。我握着杨壮壮的手，连声说道：“谢谢壮壮好兄弟，走了，还那么关心我！”
壮壮副排长继续叮嘱王琦畅说：“排长打坑道时落下了个胃病，记着别让他吃凉饭菜，还有……”
“没有了，没有了。”就在这时，马三定插了进来，他打断壮壮副排长的话说，“哎哎，壮壮同志，你别老缠着排长，我们还有心里话要跟排长说说呢。”
杨壮壮副排长笑嘻嘻退让道：“好好，让你，让你。”他起身拉着13班班长王琦畅一边说话去了。
马三定靠近我身边一屁股坐下，我们双手相握。其实，在这之前，我们已交过几次心了。三定邀我今年一块儿退伍后，带我先去他家乡湖南长沙转转。我爽快答应了，想利用武汉离湖南路程近这个便利条件，去瞻仰向往已久的韶山毛主席故居……唉！这已成梦幻泡影。三定仍不甘心，在确定我留队后，曾对我说：“那就约定，你探家休假时再去找我，一定啊！”
果然，三定还是这个事。我们彼此握着手，四目对视着，谁也没说话。待了一会儿，还是我先开口：“三定，我舍不得你们，会想你们的！”
三定故意挑开这个话题，问：“明年探家有计划吗？”
我摇了摇头：“没。听安排吧。”
“哎，君成，我今天不是说你，你这个人心眼太好了，什么事都是听安排、服从命令，总为组织、为大家着想，你也该为自己想一想了！几次属于你的东西让别人抢去，你总是忍让……唉，我们排的弟兄，很为你鸣不平呢！”三定越说越有点激动，我忙打断他的话说：
“三定好战友、好兄弟，我知道你们对我好。过去的事我们不再说了。”我突然想到三定赠送给我的纪念品，感激地说：“三定，你赠送给我的英雄钢笔和成语词典，真是太珍贵了，我太需要了，真的，太让我感动！”我忍不住一下抱住他。
“那是让我妹妹专门买了寄来的，我信中介绍了你打坑道那么苦累，还写了那么多新闻报道稿不说，竟然以超常的毅力写了大部头的电影文学剧本，她可是非常崇拜和羡慕你呢！只可惜……”
三定还想往下说，我插话道：“一定代我谢谢你那位好妹妹！请你放心，不管我将来干什么，都不会停下手中的笔，一定不会辜负你们赠送我的宝贵的英雄笔和词典。”
与最后一位离别的战友道别后，夜已很深很深，我知道外边还有战友在谈心、话别，于是不放心地起身向外走去。室外凉风吹拂，满天的繁星更添离别情，我不由得泪眼婆娑，吟咏起唐朝骆宾王的《送别》来：
寒更承夜永，凉夕向秋澄。
离心何以赠，自有玉壶冰。
……
清晨，随着冉冉升起的火红朝阳，“送战友踏征程，默默无语两眼泪，耳边响起驼铃声……”这首深情的歌一遍又一遍在营区响起。
退伍老战士几番欲登上送他们的汽车，但泪流满面的留队战友们，又几次把他们拦住，拥抱着不肯撒手。规定开车的时间已过十分钟，林副连长只好手持大喇叭下命令道：“全体战友注意听着，我命令：老兵立即登车，留队的战友们列队欢送，那边的火车不会等我们的！”
副连长的话音一落，他们个个松开了拥抱，依依惜别。留队的战友们迅速列队站在两边，行着庄严的军礼，目送着二十多位老兵登上汽车。
这时，“路漫漫雾蒙蒙，革命生涯常分手，一样分别两样情。战友啊战友，亲爱的兄弟，当心夜半北风寒，一路多保重！”嘶哑的歌声又一次响起……
我站在留队战友队列的最前头，泪不断地涌了出来……几声清脆的汽车喇叭声鸣过之后，送老兵的两台汽车发动了。汽车缓缓地往前驶去，留下的战友们突然间向汽车跑去，嘴里不停地呼喊着：“再见啦，老兵战友，再见副排长，再见了班长，再见三定，再见……”
车上的老兵们，挥动着双手也拼命地呼喊着：“再见亲爱的战友们，再见4排，再见农场，再见君成排长，再见……”
战友情有多深，只有朝夕相处、生死患难的战友们，才有资格体悟到！这是谁说的呢？谁说的已不重要，重要的此情此景诠释了这一切！
送走老兵后，一切复归正常。
耗费三年多心血创作的《火红的战士》电影剧本，在一个多月前，我悄悄寄给了八一电影制片厂陆柱国编剧，这些天里我天天盼望北京的来信。
3月的北方，虽然是春意涌动，但乍暖还寒，而南方的武汉已是百花斗艳，鸟语花香。墨绿的稻苗争相拔节，一眼望去，像铺设在大地上的绿油油毛茸茸的地毯，煞是喜人。风一吹动，又像是一望无垠翻滚的大海波涛，令人心驰神往。我走在田间小道上，看着全排同志辛勤汗水浇灌出来的美景，心中不由得泛起甜蜜蜜的遐思：啊，稻苗长得真好哇，一定又是一个大丰收！
我停下脚步，收住远眺的目光，转眼望向旁边不远处的养鱼塘：哦，瞧，那是14班负责养鱼的几位同志，正划着船向鱼塘里撒青草喂鱼；鱼塘里海鸥、飞燕，还有那些不知名的鸟儿在水面互相追逐着；不时翻跳着的鱼儿晒着雪白的肚皮，是另一番生机活泼的图景，像极了大自然的油画。
我陶醉在江南春意盎然的大自然美景之中，不愿离去。自老兵退伍后，难得有这么好的心情。忽然几只喜鹊扑扇着翅膀吱吱喳喳从我头顶上飞过，我抬头望去，心里念叨着：“喜鹊叫，好事到。今天真的会有好事吗？”正想着，突然望见排里的小通信员、今年的新兵李宝忠向我跑来，老远就向我边招手边喊：“排长，排长，来信了！”