四、拒谏。史书谓豫“虽容其直，而不录其言，有容下之名，无听谏之实。”大历元年（公元766年）十月十三日，豫之生日，诸节度使献金帛、珍玩等寿品，共值缗钱二十四万。中书舍人常衮上言：“节度使非能男耕女织，必取之于人，敛怨求媚，不可长也。请却之。”不听。
五、好倍佛。常于禁中饭僧百余人，有寇至则令僧讲经以禳之，寇去则厚加赏赐。胡僧不空，官至卿监，爵为国公，出入禁官，势移权贵。京郊良田多归僧寺；造金阁寺于五台山，铸铜涂金为瓦，所费巨亿。由是中外臣民皆废人事而奉佛。
大历十四年（公元779年）五月二十日，病死于长安紫宸之内殿。时年五十四岁，在位十八年。谥曰睿文孝武皇帝，庙号代宗。十月，葬于元陵（在今陕西富平县，西北之檀山）。
德宗李适
天宝元年（公元742年）四月十九日，生于长安之东宫。代宗长子，母沈氏（安史乱中失踪）。宝应元年（公元762年）四月，为天下兵马元帅。五月，进封鲁王。八月，改封雍王。翌年正月，河北平，以元帅功，拜尚书令。广德二年（公元764年）正月，立为皇太子。大历十四年（公元779年）五月，即皇帝位于长安太极殿。
即位之时，正是内忧外患，局势混乱之际，适励精图治，革新朝政，以谋复兴。
一、崇节俭，杜贿赂。安史之乱后，大臣将帅，竞修第宅，极为华丽，适命毁其尤者。代宗之世，事多留滞，四夷使者及四方奏事者，在京常有数百人，适令悉清理，年省谷一万九千二百斛。罢梨园使及乐工三百人，出宫女数百人。罢省四方贡献之不急者。中使邵光超受人所进之仆、马及细绢七百匹，黄茗茶二百斤；适闻之，大怒，杖六十而流之；绢七百匹，黄茗茶二百斤；适闻之，大怒，杖六十而流之；于是中使之来归者，皆潜弃所得于山谷，或虽与之，莫敢受。又纵放驯象四十二头于荆山之阳。
二、整理财政。安史之乱，州县多为藩镇割据，贡赋不入，朝廷府库空竭。即位初，任命吏部尚书刘晏理财政，采用门下侍郎杨炎之两税法。因之，国家得利，赋税大增，人民无忧，人口增长。
三、注意纳谏，理冤狱，斥鬼神。
初期政尚清明，有贞观之风，但自启用杨炎，继用卢杞为相之后，情况为之大变。
杨炎，元载余党，因行两税法而受重用。及为相，专以复仇害人为能事。为报刘晏参与杀元载之仇，进谗言，致晏无罪被杀，天下冤之。平卢节度使李正己为晏鸣不平，累上表请问晏有何罪？炎曰：“上自恶而杀之”。适闻之，不满，贬炎，以御史大夫卢杞为相。杞害人伎俩，较炎更有过之。是以朝风日坏，朝野不满，终致天下大乱。
建中二年（公元781年），李正己、魏博节度使田悦，山南东道节度使梁崇义、成德节度使李宝臣之子李惟岳起兵反叛，被击败。李惟岳部将王武俊杀惟岳，投降朝廷，但更大反叛继之而起。次年四月，王武俊复叛，卢龙节度使朱滔亦叛，并与李纳（李正己之子）、田悦相结合，各自称王，声势又振。淮宁节度使李希烈密与叛军勾结，自称天下都元帅。
四年（公元783年）九月，适发泾原兵五千救襄城（属今河南省）。部队冒寒雨路过京师，一无所赐，食且不饱，兵士哗变。适急令赐每人帛二匹，众益怒。继命中使宣慰，兵士杀之。又命出金帛二十车赐之，而兵士已入城，喧声浩浩。适急呼禁兵，竞无一人至，乃率少数人仓皇出逃至奉天（今陕西乾县）。
哗变士兵拥陇右节度使朱泚为主。泚自称为大秦皇帝，在京百官大都投降。旋发兵围攻奉天，一月不下。及唐四方兵至，泚大败，退守长安。
兴元元年（公元784年）正月，适下诏曰：“皆由上失其道而下罹其灾，朕实不君，人则何罪！”唯朱泚不赦。四方人心大悦，王武俊、田悦、李纳皆去王号，上表谢罪。淮宁节度使李希烈自恃兵强年富，自称帝，国号大楚。
朔方节度李怀光数败泚军，而适听信奸相卢杞之挑拨，不准其朝见。二月，怀光举兵反叛。适仓皇出逃至汉中，请吐蕃出兵，允许割伊西、北庭之地作为代价。
五月，神策行营节度使李晟攻入长安，朱泚出逃至彭原（今甘肃庆阳县）被杀。七月，适返回长安。吐蕃索伊西、北庭之地，群臣以两地重要，且两镇之人，固守近二十年，又“吐蕃观望不进，阴持两端，大掠武功，受赂而去”，遂不与。贞元元年（公元785年）八月，李怀光兵败自杀。至此，镇之乱暂告结束。
对外关系，处之失当。建中元年（公元780年），回纥登里欲大举侵唐，其相顿莫贺（整里堂兄）反对入侵，主张与唐修好。登里不听，顿莫贺杀之，自立为可汗，遣使入唐，愿为藩臣。八月回纥使者董突（顿莫贺叔父）等九百余人被遣回国，滞留振武。回纥在振武胡作非为，人民告之。振武留后张光晟知适心恨回纥，乃尽杀之。顿莫贺不是“以血洗血”，而是“以水洗血”，采取与唐友好态度。但适仍坚持联合吐蕃，敌视回纥，结果屡屡吃亏。
吐蕃屡遣使“求和”，适不听劝阻，于贞元三年（公元787年）三月，遣大将军浑瑊至平凉会盟，被吐蕃劫盟。唐将卒死者数百人，被擒者千余人，瑊夺马逃归。适恐吐蕃攻长安，又欲出走，被大臣劝止。
九月，在同平章事李泌反复劝说下，乃同意北和回纥，南通云南，西结大食、天竺，共图吐蕃之策。从此吐蕃势弱，不为唐大害。但适仍继续其恶劣政治。
一、本性多疑，好猜忌宿将，而纵宦官专军权。早在兴元元年（公元784年），令宦官窦文场、霍仙鸣监左、右神策军。贞元十二年（公元796年），又任窦文场、霍仙鸣为左。右神策护军中尉。从此宦官兼管禁军，藩镇将帅多出身于神策军，神策军扩大到十五万人。宦官把持兵权，是唐后期混乱之由。
二、大权独揽，小权不放。在平定藩镇叛乱之时，不委任元帅，实行遥控指挥，常吃败仗。不任宰相，天下细务皆自决定；官无大小，必亲自选用。
三、贪财富，兴宫市。适受困于奉天时，吃尽苦头，还宫之后，专意聚敛财富。藩镇则加倍剥削百姓，以其极小部分进贡朝廷，有月进，还有日进。贞元十六年（公元800年），永州刺史阳履案发。履称所敛之物皆为进贡之用，适悦而释之。又兴宫市，令宦官强行买卖，付价很少，或不付价。史云“名为宫市，其实夺之。”
永贞元年（公元805年）正月初一，百官、亲戚入贺，独太子因病不能来，适涕泣悲叹，由是得病。病二十余日，二十三日，死于长安会宁殿。死时六十四岁，在位二十七年。谥曰神武孝文皇帝，庙号德宗。十月，葬于崇陵（在今陕西泾阳县北嵯峨山）。
顺宗李诵
上元二年（公元761年）正月生于长安东内。德宗长子，母王氏。大历十四年（公元779年）六月，封宣王。建中元年（公元780年），立为皇太子。
诵留心艺术，善隶书。德宗每赐大臣之诗，必命书之。性宽仁有断，礼尊师傅，见则先拜。从德宗在奉天之时，常身先士卒，激励将士。当德宗幸臣裴延龄等陷害忠良时，人敢言，诵从容与之论争。
贞元三年（公元787年），因诵妃萧氏受到德宗恩礼，宗戚皆疾之，或告其淫乱和巫蛊之事。德宗欲废之。由于宰相李泌保护，乃得免。
二十年（公元 804年）九月，诵得风病，不能言。翌年正月，德宗死，二十六日，诵即皇帝位于长安太极殿。
二月，亲理政事，任用王伾为左散骑常侍、王叔文为翰林学士。伍等与刘锡禹、柳宗元等人从事革新德宗弊政，反蕃镇割据，贬逐贪官京兆尹李实，废五坊（兽坊），罢宫市，禁额外进奉，任命宿将范希朝为左右神策、京西诸城镇行营节度使、韩泰为神策行营行军司马，以夺宦官兵权。宦官俱文珍等不满，串通朝臣和节度使，先逼走王伾、王叔文。八月，又以诵久病为口实，逼其让位于太子李纯。此次革新，历时一百四十六天，便告失败。诵退位前改元“永贞”，故史称“永贞革新”。
元和元年（公元806年）正月十九日，死于长安兴庆宫，时年四十六岁。六月，谥曰至德大圣大安孝皇帝，庙号顺宗。七月，葬于丰陵（在今陕西富平县东瓮金山）。
宪宗李纯
大历十三年（公元778年）二月十四日，生于长安东内，原名淳。顺宗长子，母王氏。贞元四年（公元788年）六月，封广陵王。二十一年（公元805年）四月，立为太子。八月，顺宗禅位，纯即皇帝位于长安宣政殿。
纯刚明果断，初即位，欲奋志有为。升平公主献美女五十，纯却之，曰：“上皇不受献，朕何敢违！”荆南献毛龟，亦却之，曰：“朕所宝唯贤。”之后，相继起用老臣杜黄裳为门下侍郎，左金吾大将军袁滋为中书侍郎、同平章事；策试制举之士，于是得元稹、独孤郁、白居易、萧俯、沈传师等人才；以兵部侍郎李巽为度支、盐铁转运使，征课所入甚多。时，朝廷富裕，外患亦少，纯得以全力制裁割据者。
玄宗于边塞始设十节度使；安史之乱，又于内地设节度使。及纯即位，全国节度使增至四十九个。节度使权力很太，专制所在地区，官吏任免，赋税支用。军事待动，世代相传，朝廷不能过问，为唐朝廷最大威胁。
元和元年（公元806年）正月，刘辟既为西川节度使，又求兼领三川，纯不许，遂举兵反。纯令神策军使高崇文讨之，九月，崇文破成都，西川平。藩镇危惧，多求入朝。镇海（浙西，治所在今杭州市）节度使李锜亦不自安，次年九月，求入朝，实无行意。纯下诏征之，锜遂谋反。十月，平之。
四年（公元809年）九月，成德（治所在今河北正定县）节度使王承宗反，纯以左神策中尉吐突承璀为统帅伐之。朝臣白居易等群起反对以承璀为统帅。纯为夸耀自己之谋略，以服群臣，固执己见，不予更改。
承璀本宦官，不知兵；又诸将校耻受其指挥，故威令不振，久战无功，不得已而罢兵，复承宗官职，致皇威大降。在朝臣要求下，承璀受贬，以才能非凡之李绛为宰相，气象一新。
七年（公元8 12年）八月，魏博（治所在今河北大名县东北）节度使田季安死。纯排主战之议，采纳李绛“不必用兵”之策。果不出绛所料，步射都知兵马使田兴废季安之子怀谏，奉割据达四十九年之魏博归颇朝廷。十一月，纯又采用李绛垦荒之议，四年开良田四千八百顷，收谷四千余万斛。
九年（公元814年），彰义（治所在今河南汝南县）节度使吴少阳死，其子蔡州刺史吴元济反。十月，以严授为统帅发兵讨之。严绶讨淮西，为时四年而无功。纯患之。群臣竞言师老财竭，意欲罢兵。独中丞裴度不附众议，请身督战。纯从之。十二年（公元817年）十月，平淮西。王承宗见此形势，乃降服。
十年（公元815年）四月，淄青（治所在今山东益都县）节度位率师道叛。师道创建秘密军，劫都市，烧仓库，抢财物。六月，暗杀宰相武元衡，取其头骨而去，又刺伤裴度。京城大骇，人心惶惶，朝士未晓不敢出门，金吾及府、县不救急捕。十四年（公元819年）二月，李师道之乱得以平定。
纯立志平藩，节衣缩食以养战士，所向有功，十四年间，跋扈藩镇，逐一平定，实现全国暂时统一，可谓唐代中兴之主。但自以为大功告成，天下太平，渐骄侈，兴土木，笃信佛。刑部侍郎韩愈上表切谏，险些被杀。户部侍郎皇甫镈、盐铁转运使程异知其意，乃横征暴敛，以供其费，由是得宠；又厚赂吐突承璀（公元814年官复原职，时方贵宠用事），因而取得宰相之职。
纯又欲长生，好神仙，遍求方士。宗正卿李道古，为献媚于上，乘机荐山人柳泌，云能合长生药。泌求官，纯即以台州（今浙江临海县）刺史授之。泌至台州，驱民采药，年余无所得，乃举家逃入山中。浙东观察使捕送京师，纯复使其合长生药。服之，多躁怒，左右宦官往往获罪而死，人人自危。十五年（公元820年）正月二十七日，暴死于长安中和殿。时年四十三岁，在位十六年。内官秘之，但云药发，外人不得而知。时人皆言内常侍陈弘志所杀。五月，葬于景陵（在今陕西蒲城县西北之金帜山）。谥曰圣神章武孝皇帝，庙号宪宗。
穆宗李恒
贞元十一年（公元795年）七月六日，生于长安大明宫之别殿，初名宥。宪宗第三子，母郭氏。始封建安王，继进封遂王。元和六年（公元811年）闰十二月，惠昭太子李宁死。次年七月，恒立为太子；左军中尉吐突承璀曾谋废恒，立澧王李恽（宪宗第二子，非嫡子）为太子，宪宗不从。十五年（公元820年）正月，承璀复谋之，恒闻而忧之。及宪宗死，中尉梁守谦与诸宦官条承璀及李恽。闰正月，恒即位于长安太极殿东序。
即位后，贬户部侍郎皇甫镈，市井皆称贺；杖杀合“长生药”之柳泌，流放方士。但恒性奢侈，喜声色，好游猎，宴乐甚多，赏赐无度，不留意天下之事；所用宰相崔植、杜元颖，又皆庸才，无远略；翰林学士李德裕与中书舍人李宗闵各树朋党，相互倾轧，是以朝风日益腐败。成德、幽州相继叛变，而无可奈何。
长庆二年（公元822年）十一月，恒与宦者击球，有宦者坠马，恒受惊，得风疾，不能履地，宰相屡求见不得。十二月，出见群臣，人情稍安。四年（公元824年）正月二十二日，死长安清思殿。时年三十，在位五年。十一月，葬于光陵（今陕西蒲城县北之尧山）。谥曰睿圣文惠孝皇帝，庙号穆宗。
敬宗李湛
元和四年（公元809年）六月九日，生于长安东内之别殿。穆宗长子，母王氏。长庆元年（公元821年）三月，封景王。次年十二月，立为太子。四年（公元824年）正月，即位于长安太极殿东序。
在位期间，宰相李逢吉用事。逢吉与宦官王守澄枢勾结，陷害正直之士，诬户部侍郎李绅树朋党，致绅失势；恐其复用，又诬其欲立深王李察（宪宗之子，穆宗之弟），致绅被贬为端州司马。后，湛于穆宗所封文件箧中，得裴度、李绅请立湛为太子之书，乃焚人所上之诬告信，但亦未召还绅。
好游宴，喜击球。每视朝亦宴，日绝高尚未坐，百官久等不至，老病者几至倒下。四年（公元824年）四月，卜者苏玄明以“主上昼夜球猎，多不在宫中”，与染工张韶等百余人杀向禁庭。宦者惊惶失措，正在清思殿击球之湛狼狈逃至左军。旋禁军至，合围染工，尽杀之，死者狼藉。
好手搏，因之招募力士，昼夜不离其侧。又好深夜自捕狐狸。性颇急，力士不恭，即遭流放和没收其财产；宦官小过，每遭痛打，众皆怨恨。宝历二年（公元826年）十二月八日，湛夜猎还宫，与宦官刘克明、军将苏佐明等二十八人饮酒。痛饮之际，湛入室更衣，殿上烛忽灭，佐明杀之。时年十八，在位三年。谥曰睿武昭愍孝皇帝，庙号敬宗。太和元年（公元827年）七月十三日，葬于庄陵（在今陕西三原县东北）。