文宗李昂
元和四年（公元809年）十月十日生，初名涵。穆宗第三子，母萧氏。长庆元年（公元821年）三月，封江王。
宝历二年（公元826年）十二月八日，敬宗遇害。中官刘克明、军将苏佐明等矫制立终王李悟（宪宗第六子）。宦官王守澄等率兵讨之，杀克明等，诛绛王，迎昂即位于长安宣政殿。
敬宗之世，每月视朝不过二二，昂即位后，每奇日上朝。代宗以来，禁军火将资高者，为能出任节度使，皆借贷于富室，以赂中尉；到任后，则重敛以还债，时人称之为“债帅”，昂始予纠正。又倡去奢从俭之风，出宫女三千余人，裁员一千二百余人，放五坊鹰犬；命中尉以下，不得衣绫罗之服装 禁献奇巧之物；听朝之暇，唯以书史自娱，不事声色游猎。因之朝野相贺，以天下太平有望。
但由于朋党之争，宦官专权，朝风日坏，昂无挽救此种危急之能力和气魄，唐室从此更加衰败。
朋党之争，主要指牛李党争，即以大臣牛僧孺、李宗闵为首之牛党与李德裕为首之李党间之争。牛党重科举，姑息藩镇势力，李党反之。牛李党争起自穆宗，至此，斗争更加激烈。牛党依附宦官，故牛李党争，实质上乃宦官与朝官之争。
宪宗以来，官员分外官（朝官），中官（宦官），政权分南司（外官）、北司（中官）。犯禁于南，则亡命于北，外官定，中官破之，法出多门，人无所措，而宦官势尤大，昂亦患之。时，杀宪宗、敬宗之宦者犹有在左右者，王守澄尤专横，招权纳贿，昂不能制。太和五年（公元831年），昂与翰林学士宋申锡谋诛之。事泄，守澄以攻为守，诬告申锡谋立漳王李凑（穆宗之子），昂信以为真，大怒，贬申锡，群臣知其冤而无敢言其冤者。申锡竟卒于贬所。
九年（公元835年），宰相李训与凤翔节度使郑注知昂恶宦官专权，数以言挑之，昂遂以谋相告。十月，训、注毒杀守澄。十一月，又密谋发动政变，诛杀宦官，训先在左金吾大厅设伏兵，诈称后院石榴树夜生甘露，诱使宦官仇士良等往观之。士良至，见训之亲信左金吾卫大将军韩约变色流汗，怪之；俄而风吹幕起，见有伏兵，惊走，领禁兵大肆诛杀朝官及政变参加者，横尸流血，狼藉涂地，死者数千人，昂亦被软禁。史称“甘露之变”。
昂才智平庸，处事失当者甚多。史称其“有帝王之道，而无帝王之才。”
郑注，原为邻宁行军司马，依倚王守澄，扶摇宣上，作恶多端，昂亦恶之。时，告注者甚多）有司欲治之，守澄匿之，昂无可奈何。后，昂得风疾，守澄荐注善医，注遂有宠；并付注诛宦官之重任，此乃昂之最大失策，又错贬合谋得力之宋申锡。
太和五年（公元831年）九月，吐蕃维州副使悉怛谋请降。昂听牛僧孺之言，不但以城归吐蕃，又执所降者归之。吐蕃尽诛之于境上，极其残酷，于是绝后来降者。
开成四年（公元839年），因伤太子死于非命。又愤受制于宦官，旧疾遂增，自是不复视朝。次年正月四日，死于长安太和殿。时年三十二，在位十五年。谥曰元圣昭献皇帝，庙号文宗。八月十七日，葬于章陵（在今陕西富平县西北之天乳山）。
武宗李炎
元和九年（公元814年）六月十一日，生于长安东宫，原名瀍。穆宗第五子，母韦氏。长庆元年（公元821年），封颍王。
开成五年（公元840年）正月，文宗病重，欲以太子李成美（李炎之侄）代理国政。宦官仇士良等以太子之立，功不在己，遂以其年幼有病为由，矫诏立炎为太弟。同月，文宗死，炎即皇帝位。
即位后，以李德裕为相，贬牛僧孺、李宗闵；抑制宦官势力，籍没仇士良家财，裁减冗员一千二百一十四人。
会昌三年（公元843年），昭义军节度使刘从谏卒，其子刘稹自称留后，企图割据泽（今山西晋城县）、潞（今长治市），炎下令讨伐。次年八月，杀稹，割据势力受到打击。
炎沉毅有断，喜怒不形于色，不信佛。五年（公元845年）八月，诏陈佛教之弊，毁寺（官赐匾额者）四千六百余区，毁招提、兰若（私造寺）四万余区，还俗僧尼二十六万余人，收良田数千万顷，释放奴婢十五万人。史称“会昌灭佛”。
尚能纳谏。炎颇好田猎及武戏（骑射、手搏），五坊小儿得以出入禁中，赏赐甚厚。郭太后（炎祖母）教以为君之道，劝其纳谏。炎退，尽取谏疏阅之，多谏游猎。自是出猎稍稀，五坊亦无复乱赐。
但好神仙，道士赵归真得幸。九月，服方士金丹，性加急躁，喜怒无常。次年三月，以病久不愈，下诏改名炎。因唐以土德王，而瀍，旁从水，土胜水，不吉；而炎从火，火能生土，故以名之。但改名无济于事，病日益严重，旬日不能言。是月二十三日死。时年三十三，在位七年。谥曰至道昭肃孝皇帝，庙号武宗。八月，葬于端陵（在今陕西三原东）。
宣宗李忱
元和五年（公元810年）六月二十二日，生于长安大明宫。宪宗第十三子，母郑氏。长庆元年（公元821年）三月，封光王，取名怡。
幼时，宫中皆以为不慧；稍长装痴，群居时，不尝发言。文宗好诱其言，以取乐；武宗性豪迈，尤为不礼。宦官为便于控制，于会昌六年（公元846年）三月，趁武宗病危之时，策立其为皇太叔，代理军国之事，更名忱。忱见百官，哀戚满容；裁决政务，全然合理，人始知其装痴。
是月二十三日，武宗死，忱即皇帝位。忱素恶太尉李德裕之专权，谓左右曰：“每顾我，使我毛发洒浙。”四月，罢李德裕之职，以翰林学士白敏中代之。白敏中和李宗闵同为朋觉。
在位期间，一反武宗之所为，重兴佛教。下令灵山胜境、天下州府，凡被武宗所毁寺宇，一律重建。后在群臣之忠谏下，有所节制。大中元年（公元847年），令会昌四年所减冗员之州县官吏，复增三百八十三员。
吐蕃长期内乱，其势日衰。三年（公元849年）二月，吐蕃之秦（治今甘肃秦安县北）、原（治今宁夏固原县）、安乐（治今中卫县）三州及石门等七关来降；沙州（治今甘肃敦煌县）人张议潮，乘吐蕃大乱，收复沙、瓜、伊、西等十一州。五年（公元851年），张议潮遣使者奉十一州地图、户籍来献。至此，在安史之乱时，被吐蕃占领之河湟诸地，全皆复归。
忱性孝，不居别宫，朝夕奉养郑太后。敦睦兄弟，数临幸诸王宅，置酒作乐，击球尽欢；诸王有疾，常亲卧室问候，忧形于色。
乐闻规谏，礼待群臣。凡谏官论事，苟合于理，多屈意从之；接对群臣如宾客，虽左右亲近，未见其有惰容；得大臣奏章，必焚香洗手而读之。
素俭约。即位初，因旱灾，减膳撤乐，纵放鹰隼，停止营缮。大中二年（公元848年），公主出嫁，有司循旧制请用银装车。忱曰：“吾欲以俭约化天下，当自亲者始。”令以铜装车。
严刑法。乐工罗程，善琵琶，武宗时已受宠；忱晓音律，尤宠之。而程恃恩横暴，以小故杀人，被捕入狱。诸乐工罗拜于庭，哭请于忱，曰：“罗程负陛下，万死，然臣等惜其天下绝艺，不得复奉宴游矣！”忱曰：“汝曹所惜者罗程艺，朕所惜者高祖、太宗法。”遂杖杀之。
从严约束亲属，舅郑光为节度使，忱与之讨论为政之道，光应对鄙浅，忱不悦，终不复任民官。驸马郑颢之弟病危，忱遣使视之，得知公主在观戏，忱怒而叹曰：“我怪士大夫家不欲与我家为婚，良有以也！”急召公主入宫，立之阶下，责之曰：“岂有小郎病，不往省视，乃观戏乎！”公主惧，涕泣谢罪。由是终忱之世，贵戚皆竞守礼法。
聪察强记，宫中役工给洒扫者，皆能识其姓名，呼召使令，无差误者。天下奏狱吏卒姓名，一览皆记之。
明察沉断，用法无私，从谏如流，恭谨节俭，讫于唐亡，人思咏之，谓之“小太宗”。但唐政腐败，忱之聪察，亦无济于事。
晚年为能长生，服方士药，疽发于背。十三年（公元859年）八月，疽甚，宰相及朝士皆不得见。初七，死于大明宫。时年五十，在位十四年。谥曰圣武献文孝皇帝，庙号宣宗。次年二月，葬于贞陵（在今陕西泾阳县西北）。
懿宗李漼
太和七年（公元833年）十一月十四日生，原名温。宣宗长子，母晁氏。会昌六年（公元846年）十月，封郓王。
漼姿貌雄杰，有异众人，但不为宣宗所喜，令居十六宅，余子居禁中。宣宗独爱夔王李滋（宣宗第三子）欲立为太子，因非长子，故久不立。大中十三年（公元859年）八月，宣宗病危，密以滋属枢密使王归长等，使立之。宣宗死，左军中尉王宗实矫诏立漼，杀王归长等。是月十三日，漼即位于柩前。
漼即位于社会动乱之时。十二月，裘甫起义浙东。时二浙（浙东、浙西）久安，人不习战，兵不满三百；临时募兵，军吏受赂，新卒皆孱弱；诸将或装病，或称坠马摔伤，或要职级，因此官军屡战屡败，而起义军众望所归，四方云集，众至三万。次年三月，漼派原安南都护王武领兵讨之。六月，甫兵败被俘。
咸通九年（公元868年），桂林戍军粮料判官庞勋率众暴动，沿湘江、长江入淮南，连克宿州（今安徽宿县）、徐州。庞勋军纪严明，所至慰抚居民，无所侵扰，人争归之，父遣其子，妻勉其夫，军至二十万。但勋因胜利而骄傲，日事游宴；其部下夺人资财，掠人妇女，民不聊生。次年九月，被官兵击败。
在位期间，南诏（治所在今云南大理市）亦攻城掠地，唐室岌岌可危。但漼专心事佛，置危亡而不顾。即像初，于宫中筑坛为内寺尼（宫人为尼者）受戒；又设讲席，自唱经；又数幸诸寺，施舍无度。十四年（公元873年）三月，遣使至法门寺（在今陕西扶风县北）迎佛骨，群臣谏者甚多。漼以“生得见之，死亦无恨！”乃广造浮图、宝帐、幡花，幢盖皆饰以金玉、锦绣、珠翠以迎之。自长安至法门寺三百里间，道路车马，昼夜不绝。四月，佛骨至京，导以禁军兵仗，公私音乐，沸天烛地，绵亘数十里。富室夹道为采楼及无遮会，竞为侈靡。漼降楼膜拜，流涕沾胸，广赐金帛，宰相以下，亦竞施金帛。
还好音乐游宴，殿前供奉乐工常近五百人。乐工李可及善为新声，漼不顾群臣反对，以其为左威卫将军。每月为宴不减十余，山珍海味俱全。听乐观戏，不知厌倦，赏赐无数。欲幸则行，不待供备，故有司常具音乐、饮食，诸王亦立马以备陪从。每出游，从者十余万人，所费不可胜数。
漼荒宴，不理朝政，委政于路岩。岩奢靡，颇通贿赂，左右用事，势倾天下。人皆恨之。至德令陈蟠叟上书陈之，漼怒，流其于爱州（在今越南北境），自是无敢言者。
十四年（公元873年）七月七日，死于长安咸宁殿。时年四十一，在位十五年。次年二月，葬于简陵（在今陕西富平县西北），谥曰昭圣恭惠孝皇帝，庙号懿宗。
僖宗李儇
咸通三年（公元862年）五月八日，生于长安东内，初名俨。懿宗第五子，母王氏。初封普王。十四年（公元873年）七月十八日，立为皇太子。是日，懿宗死，即皇帝位于柩前。时年十二岁。
为普王时，小马坊使田令孜有宠；及即位，使知枢密，拔为中尉，呼为“阿父”，以政事委之。儇专事游戏，好骑射、剑矛、法算，至于音律、赌博，无不精妙；好蹴鞠、斗鸡，尤善击球，曰：“胺若应击球进士举，须为状元。”常与内园小儿狎昵，赏赐随便，府藏空竭。令孜则令抢商旅宝货以充之，凡陈诉者，杖杀之；宰相以下莫敢言。令孜还常自备果食两盘，与儇对饮，良久乃退。
即位之时，南北司矛盾尖锐，朝风日坏；又自懿宗以来，奢侈日甚，用兵不息，赋敛益急；加之水旱连年，州县不据实报告，上下相蒙。乾符二年（公元875年）秋，蝗虫蔽日，所过赤地。京兆尹杨知至奏“蝗入京畿，不食稼，皆抱荆棘而死。”宰相信以为真，互致祝贺。百姓饥饿，无处投诉，造反蜂起。乾符元年（公元874年），濮州（治今山东鄄城县）人王仙芝聚众数千，起义长垣（属今河南省），关东纷纷响应，众至数万。冤句（在今山东曹县西北）人黄巢亦聚众数千以应仙芝。
五年（公元878牵）二月，仙芝求降未成，战死黄梅（属今湖北省）。广朗元年（公元880年）十一月，黄巢攻克洛阳，京师大恐，君臣束手无策，相舟而泣。令孜令神策军前往抗击。神策军皆长安富家子弟，因赂宦官而得军籍，以求赏赐；平时，华衣怒马，凭势使气，欺压百姓，从未习战；闻当出征，父子聚泣，多以金帛雇贫人代之。所雇士卒，不会操兵，莫有斗志，接敌临战，即土崩瓦解。十二月，潼关失守，乱兵拥入长安，百官四处窜匿。令孜奉儇趁夜出逃，百官皆莫知之。次年正月，儇至成都，日夕同宦官相处，疏远外臣。
黄巢攻入长安后称帝，国号齐。中和四年（公元884年）六月，巢兵败泰山狼虎谷，自杀身死；令孜益骄傲，禁制天子，不得有所主断。儇患其专，时语左右而流涕。五年（公元885年）三月，返回长安，见荆棘满城，狐兔纵横，凄然不乐。时天下大乱，号令所行唯数十州而已。
是月，黄巢部将秦宗权称帝。八月，攻陷二十余州。十二月，割据者李克用进逼长安，令孜胁儇至凤翔、宝鸡，一路狼狈不堪。文德元年（公元888年）二月，回长安。三月六日，死于灵符殿。时年二十七，在位十六年。十月，葬于靖陵（在今陕西乾县东北）。谥曰惠圣恭定孝皇帝，庙号僖宗。
昭宗李晔
咸通八年（公元867年）二月二十七日，生于长安东内，原名杰。懿宗第七子，母王氏，僖宗异母弟。十三年（公元872年）四月，封寿王。乾符三年（公元876年），领幽州卢龙军节度使。
僖宗危难之时，晔常随左右，僖宗奇爱之。文德元年（公元888年）三月，僖宗病危，群臣以吉王李保最贤，又是晔之兄，将立之。宦官杨复恭请立晔为皇太弟。傳宗死，晔即位枢前，更名敏。
晔神气雄俊，喜文学。即位后，以先朝威令不振，朝廷日卑，国命危艰，意欲恢复旧业，号令天下，朝野称之。但是时，内则宦官专权，朋党纷争，外则藩镇割据，战火遍及南北，北至卫滑，西及关辅，东尽青齐，南出江淮，极目千里，无复烟火。晔亦常受藩镇之凌、宦官之辱。
早在广明元年（公元880年），晔从僖宗逃蜀之时，疲乏卧石上，受宦官田令孜鞭打。及即位，杨复恭总管禁兵，专制朝政，所为多不法，又杀晔舅，晔深恨之。大顺二年（公元891年）十月，或告复恭叛，晔陈兵自卫，并令攻之。复恭逃往兴元（治所在今陕西南郑县），举兵拒之，后兵败走阆州（今四川阆中县）。
景福二年（公元893年）正月，山南西道节度使李茂贞求兼凤翔而未能如愿，上表辞语不逊。晔曰：“朕不能甘心为孱懦之主，愔愔度日，坐视凌夷。”乃与宰相杜让能谍讨之。茂贞在京耳目甚多，让能朝发一言，茂贞夕必知之。九月，茂贞勒兵逼晔诛让能。晔涕下不能禁，遂杀之，并以茂贞兼领凤翔节度使。