大统十七年（公元5 5 1年）三月，死于乾安殿。在位十七年，死时四十五岁。谥曰文皇帝。四月，葬于永陵（在今陕西富平县东南）。
废帝元钦
孝昌元年（公元525年）生，文帝长子，母乙弗氏。大统元年（公元535年）正月，立为皇太子。十七年（公元55 1年）三月，即皇帝位。
废帝二年（公元553年）三月，太师宇文泰闻南梁武陵王萧纪（益州刺史，在蜀十七年）东下，曰：“取蜀制梁，在兹一举。”遂派大将军尉迟迥伐蜀。八月，攻克成都，剑南平。
十一月，尚书元烈因图谋诛泰，事泄被杀。钦不满，有怨言，亦密谋诛泰。临淮王元育、广平王元赞垂涕切谏，钦不听。次年（554年）正月，泰得知此事，废其帝位，徙置雍州。四月，被泰毒死。时年三十岁，葬永陵。
恭帝元廓
大统三年（公元537年）生。文帝第四子。十四年（公元548年）封齐王。废帝三年（公元554年）正月，即皇帝位。
十一月，西魏支持南梁雍州刺史萧詧攻江陵，杀南梁元帝萧绎。次年正月，詧即皇帝位，史称后梁或西梁。附属于西魏。恭帝三年（公元556年）十二月，廓逊位于周孝闵帝宇文觉。西魏历三主，凡二十二年，遂告灭亡。次年正月，封宋公。二月被杀，死时二十一岁。
北 齐
（公元550—577年）
东魏武定八年（公元550年），高洋废孝静帝，自立为帝。洋，齐王，又高氏系渤海人，渤海本齐地，故国号曰齐，史称北齐。北齐真正创建者是东魏大丞相高欢（洋之父）。高欢，又名贺六浑，世居北边，是鲜卑化汉人。欢靠六镇流民（鲜卑族）之支持，从北魏永熙元年（公元532年）入洛阳，经过十六年经营（欢公元547年死），完成灭东魏立北齐之条件。
北齐经五主，于承光元年（公元577年）被北周灭亡，前，后凡二十八年。
文宣帝高洋
北魏永安二年（公元529年），生于晋阳（今山西太原市）。字子进，渤海蓨县（今河北景县）人。东魏大丞相高欢第二子，母娄昭君。
洋自幼聪明，不好戏弄，沉默寡言，人莫能窥，深沉有大度。每闭门静坐，虽对妻子，能竞日不言。且鳞身重踝，肤色发黑，其貌不扬。其兄高澄轻之，每嗤之曰：“此人亦得富贵，相法亦何由可解。”
高欢曾试诸子智力，令各治乱丝，洋抽刀斩之，曰：“乱者须斩”；又令各配兵四出，使甲骑伪攻之，澄等恐惧而屈服，独洋勒众以战，擒之以献。欢异之，谓人曰：“此儿意识过吾。”
东魏天平二年（公元535年），封太原郡公。武定元年（公元543年），加侍中，继而为尚书左仆射。五年（公元547年），授尚书令、中书监、京畿大都督。
七年（公元549年）八月，澄被膳奴兰京（徐州刺史兰钦之子，被俘者）杀死。事出突然，内外震骇，而洋神色不变，立即指挥镇压。之后，赴晋阳（欢之军事指挥中心）总理朝政。晋阳旧臣、宿将素轻洋。及至，洋大会文武，神彩英畅，言辞敏洽，众皆大惊。澄政令有不使者，悉令改之。又待人以诚，务以宽厚，群情始服。八年（公元550年）正月，进位丞相，都督中外诸军，录尚书事、大行台。三月，封齐王。五月，迫孝静帝禅位，自即位于邺城南郊。国号齐。史称北齐，都邺城。
即位后，留心政事，励精图治。重用汉士人杨愔，严禁贪污，制定齐律，立九等之户（分民户为上中下三等，每等又分上中下），富者出钱，贫者出力。东魏末，豪杰各立州郡，离大合小，百室之邑，便立州名，三户之民，空张郡目。乃并省三州、一百五十三郡、五百八十九县。又以法驭下，不避权贵，或有违犯，不容勋戚，内外莫不肃然。
在对外关系上，连年出击柔然、突厥、契丹，大获胜利。洋每行临阵，亲当矢石，奋勇当先。天保四年（公元553年），伐契丹，洋昼夜不息，行千余里，翻山越岭，为士卒先。因而大破契丹，虏获十余万口，杂畜数百万头。次年四月，洋率骑兵二千抗击柔然进犯，面对数万敌骑兵，神色自若，纵兵奋击，柔然大败，伏尸二十里，被俘三万余口。但在七年（公元556年），对梁一战中，被梁尚书令陈霸先击败于建康，损失将帅四十六人。
齐国边境安全，六年（公元555年），发民一百八十万筑长城，东起夏口（今居庸关），西至恒州（治平城）九百余里。第二年，又继续筑长城，东至于海。前后所筑，东西长凡三千余里。大抵十里置一戍，要害处置州镇，凡二十五所。
洋征伐四克，威震北方，渐以功业自矜。嗜酒淫纵，肆行狂暴；或身自歌舞，尽日通宵；或散发胡服，杂衣锦采；或袒露形体，涂傅粉黛：或令人负之而行，担胡鼓拍之；勋戚之家，朝夕临幸，游行市里，街坐巷宿；或盛夏日中暴身，或隆冬去衣驰走。三台构木高二十七丈，两栋相距二百余尺，工匠危怯，皆系绳自防，而洋登脊疾走，殊无畏怖，时复起舞，折旋中节，见者莫不寒心。洋于道上问人曰：“天子何如？”对曰：“颠颠痴痴，何成天子？”遂杀之。
太后见其酒狂，大怒。洋欲太后笑，自匍匐以身举床，附太后于地，颇有所伤。酒醒，惭恨，使积柴为火，欲入其中，太后惊惧，亲自持挽，强为之笑。洋遂命平秦王高归彦执杖，脱背就罚，曰“杖不出血，当即斩汝”。太后抱之，洋流涕苦苦请求，乃笞脚五十。然后悲不自胜，决心戒酒。一旬，又复如初。
高氏妇女，不分亲疏，多与之乱。故乐安王元昂，其妻（李后姊）有色，洋数幸之，欲纳入宫。召昂，以鸣镝射之百余下，竟至于死。又征集淫妇，悉去衣裳，分与从官，朝夕临视，以为娱乐。
作大锅、长锯、锉等，陈之于庭。每醉，用来杀人，以为戏乐。所被杀者，多令支解，或焚之于火，或投之于水。大臣杨偣乃选死囚置于殿庭，以应洋欲杀人之命。
所幸薛嫔，甚为宠爱。忽思其曾与人私通，遂斩其首，藏之于怀。于宴会上，忽将其头抛出，一坐惊怖，莫不丧旭。后又载尸以出，披发步哭而随之。
好报私仇。令壮士打死曾经反对自己做皇帝之平原王高隆之，执其子慧登等二十人于前，以鞭叩之，一时头绝，并投尸漳水。后又发隆之坟，出其尸，斩截后焚之。
常无故杀人。尚书左仆射崔暹死，洋前往吊之。谓其妻李氏曰：“颇忆暹不？”李曰：“结发义深，实怀追忆。”洋曰：“若忆时，自往看也。”亲手斩之，弃头于墙外。
又尽诛元氏家族，前后死者七百二十一人，悉弃尸漳水。漳水之鱼腹往往有人指甲，因而邺人久不食鱼。
对敢谏者，亦残酷迫害。典御丞李集面谏，以桀纣比之。洋令缚其置于流水中，沉没良久，复令引出。问曰：“吾何如桀纣？”集曰：“向来弥不及矣！”又沉之，引出，复问，如此多次，集对如初。洋大笑：“天下有如此痴人。”
八年（公元557年），河南大蝗灾。洋问：“何故致蝗？”魏郡丞崔叔瓒曰：“今外筑长城，内兴三台，殆以此乎？”洋怒使左右殴之，拔其发，以脏水浇其头，拖足以出。同年，青州刺史永安王高浚上书切谏，洋以铁笼盛之，置于地牢，饮食溲秽。次年十二月，在视察地牢时，忌浚有雄略，恐为害，乃乱莉之，浚号哭呼天，又以火烧之，填以土石。后出之，皮发皆尽，尸色如炭，远近为之痛愤。又管记高德政数强谏，洋不悦。德政惧，乃称疾。洋召之，曰：“闻尔病，我为尔针”。以小刀刺之，血流沾地，又命斩其足。
洋之暴行可施之于任何人。幸李后家，无故以鸣镝射后母崔幼妃，又以马鞭乱击一百有余。虽以杨愔为相，仍使其擦厕所。愔体胖，呼为杨大肚，以马鞭鞭其背，流血浃袍。又置其于棺中，载上丧车。
太子高殷，自幼性温柔开朗，礼士好学。洋嫌其性懦弱，有汉人性质，“不似我”。在金凤台，令其手刃囚徒。太子恻然有难色，再三，不断其头。洋大怒，以马鞭撞之。太子由是精神昏扰，气悸语吃。
洋如此残暴，致使内外怨恨。但为何未被推翻？究其原因，一是，能默识强记，又以严断，上下恐惧，不敢为非；二是，任用有才能之杨愔，主持朝政。故时人皆言，“主昏于上，政清于下。”
洋嗜酒成疾，十年（公元559年）十月十日，死于晋阳宫德阳堂。在位十年，死时三十一岁。群臣号哭，无流泪者。次年二月，葬于邺之武宁陵。谥曰文宣皇帝，庙号高祖，后改曰显祖。
废帝高殷
东魏武定三年（公元545年）生。字正道，小名道人。文宣帝高洋之长子，母皇后李祖娥。天保元年（公元550年）六月，立为皇太子。
殷聪慧早成，礼士好学，性温柔开朗，有人君之度，省览时政，甚有美名。九年（公元558年），文宣帝集诸儒讲《孝经》，令尚书杨愔传旨问国子助教许散愁：“先生在世，何以自资？”对曰：“散愁自少以来，不登娈男之床，不入季女之室。”殷即反驳曰：“颜子缩屋称贞，柳下妪而不乱，未若此翁白首不娶者也。”但文宣帝嫌其有汉家性质，性懦弱，“不似我”，乃于金凤台令殷手刃囚徒，殷恻然有难色，再三，未断其首。文宣大怒，亲以马鞭撞其三下。殷由是气悸语吃，精神昏扰。
十年（公元559年）九月，文宣帝病危之时，谓李后曰：“正道尚幼，人将夺之耳。”又谓常山王高演（高欢第六子）曰：“夺则任汝，慎勿杀也。”十月，文宣帝死，娄太后本欲立演，由于群臣反对而作罢。殷即皇帝位于晋阳宣德殿，时年十五岁。演和长广王高湛（高欢第九子）等总揽朝政，欲奏之事，皆先议决。尚书令杨愔忌之，决定以湛镇晋阳，演录尚书事。演、湛不满，乃于拜职宴会上，湛指使家僮数十人，拳杖乱殴愔等。愔头面血流，一眼珠被打出。
殷语言迟钝，当演陈奏此事时，仓卒不知所言。娄太皇太后嚷曰：“此等怀逆，欲杀我二子，次将及我，尔何为纵之？”殷犹不能言。之后，演兄弟杀愔等。
乾明元年（公元560年）八月，太皇太后下令，废殷为济南王，出居别宫（常在邺）。演即位于晋阳。
时有望气者言：邺中有天子气。次年七月，演使平秦王高归彦征殷至晋阳。九月，演使人毒之，殷不从，乃扼杀之。死时十七岁。
孝昭帝高演
东魏天平二年（公元535年）生，字延安。东魏大丞相高欢第六子，母娄昭君，文宣帝同母弟。四岁，封常山公。十六岁，封常王。北齐天保五年（公元554年）八月，为尚书令。八年（公元557年）四月，为司空。次年，为大司马。
演身高八尺，腰带十围（古计量单位，有一围五寸之说），仪表风度，迥然独秀；深沉能断，聪明过人；少居台省，留心政事；好读史籍，更喜《汉书》，知其家讳，终身不犯。为娄太后所爱重。
为司空时，曾因直言而触怒残暴之文宣帝高洋（演之同母兄）。洋立演于前，以刀环拟胁；召被演罚者，临以白刃，求演之短。因皆无所陈，乃释之。后又因谏争，多次被殴挞，故倍受人敬重。不限贵贱，唯演至，内外肃然。
十年（公元559年），文宣帝死，娄太后欲立演为帝，不果。废帝即位后，演初为太傅，后为太师，录尚书事。因办文宣帝丧事，常居禁中。后迁居东馆，欲奏之事，皆先议决。尚书令杨愔忌之，削其权。次年二月，愔被演和其弟长广王高湛杀之。演自为大丞相。八月，娄太后下令废帝，演即位于晋阳宣德殿。
即位后，大革文宣之弊。内无私宠，虽皇后之父亦无例外。群臣进宫，皆从容受纳。又勤于政事，事无巨细，皆亲自过问，时人服其明，但讥其细。
十一月，演率军击库莫奚（东胡族，汉时称乌桓），至天池，获牛羊七万而还。
皇建二年（公元561年）十月，出猎，有兔惊马，坠地肋撕，服药无效，乃致书湛：“百年（太子）无罪，汝可以乐处置之，勿效前人也。”十一月，死于晋阳宫。在位二年，死时二十七岁。庙号肃宗，谥曰孝昭帝。葬于邺之文靖陵。
演性孝。太后有病，鸡鸣而去，辰时方还，来去步行，不乘车马，衣带不解，殆将四旬。太后病小增，即寝于门外，饮食药物，尽皆躬亲。太后心痛难受之时，立于床前，以爪掐手心，血流出袖。又友爱诸弟，无君臣之隔。但为巩固自己地位，违文宣帝临终“夺则任汝，慎勿杀也”之遗嘱，对其侄子殷则不讲友爱，召至晋阳杀之。
在位期间，开督亢陂（在今河北涿县，新城县界），置屯田，岁收粮数十万担；于河内（泛指黄河以北地区，此处仅指令河南省黄河以北之地），置怀义屯。由是稍止转运之劳。
武成帝高湛
东魏天平四年（公元537年）生。东魏大丞相高欢第九子，母娄昭君，孝昭帝同母弟。三岁，封长广公。十四岁，封长广王。北齐，天保九年（公元558年）五月，录尚书事。后相继为司徒、太尉、大司马，领并州刺史。
乾明元年（公元560年）二月，因争权，湛指挥家僮数十人，对尚书令杨愔等大打出手，致愔一眼珠被打出。湛因中书侍郎郑颐曾谮己，乃借机报复，先拔其舌，后截其手而杀之。继为京畿大都督、右丞相。
次年十一月，孝昭帝高演死。黄门侍郎王松年至邺宣其遗命，征湛继承皇位，及演与湛书：“百年（太子）无罪，汝可以乐处置之，勿效前人也”。湛疑其有诈，乃派亲信至晋阳了解。使者复命无诈，湛喜。遂遣河南王高孝瑜入宫，改换禁卫。是月，湛即位于晋阳南宫。
湛同文宣帝一样，淫乱残暴。太宁二年（公元562年）四月一日，太后死。毫无悲痛之感，服装不改，红袍如故。未几，登三台，置酒作乐。宫女进白袍，湛投之台下；有人请止乐，怒而挝之。
十二月，逼通李后（文宣帝之后），曰：“若不从我，我杀汝儿。”后惧而从之，既而有娠。李后之子、太原王高绍德求见李后不得，愠曰：儿岂不知邪！母腹大，故不见儿。后大惭，由是生女不养。湛横刀辱骂：“杀我女，我何得不杀尔儿！”以刀环筑杀绍德。后大哭。湛愈怒，裸后，乱挝之，后号天不已。湛命盛以绢囊，血流淋漉，投诸渠水，良久乃苏，载送妙胜寺为尼。
侍中和士开有宠于湛，常谓湛曰：“自古帝王，尽为灰土，尧舜、桀纣，竞复何异！陛下宜及少壮，极意为乐，纵横行之。一日可快，可敌丢掉。”湛由是终日酣饮，不理政事。或三四日一视朝，书写数字，随即罢朝。孝瑜因谏被迫饮酒三十七杯，饮后烦躁，投水而死。诸侯在宫中者，莫敢举声。
乐陵王高百年（孝昭帝之子）曾作数敕字。湛得知，大怒，遣左右乱捶，又令拖之，绕堂且行且捶，所过血皆遍地，气息将尽，乃杀之。弃尸于池，池水尽赤。