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霸先威望日益增长。九月，为丞相、录尚书事、镇卫大将军、扬州牧、义兴公。次年九月，进为相国，封陈公。十月，进封陈王。同月三日，敬帝禅位，十日，即皇帝位于南郊，降封梁敬帝为江阴王（后被害）。
永定三年（公元5 59年）六月二十一日，病死于建康璇玑殿。在位三年，死时五十七岁。谥曰武皇帝，庙号高祖。八月，葬于万安陵（在今江苏江宁县方山西北）。隋开皇九年（公元589年）正月，僧辩之子王颁，发其陵，焚骨取灰，投水而饮之。
霸先善用兵。在建康第一次保卫战中，形势危急，霸先果断抽调部队袭击敌之粮道，变被动为主动。在后一次保卫战中，又灵活运用战术，大败北齐军。
生活也较俭朴，常膳不过数品，后宫亦无金翠之物。
文帝陈茜
梁普通三年（公元522年）生，字子华。陈道谭（武帝兄）之长子，母王氏。少沉敏，有胆识，留意经史；美容仪，举动方雅，行动必遵礼法。武帝甚爱之，称为“吾家英秀”。
候景之乱，茜先保家无所犯。后乱日甚，乃避居临安（今属浙江省）。及武帝举兵南下，景下令收茜。时茜密藏小刀，企图刺景。及至，即被幽禁，未能如愿。武帝围石头，景多次欲加害茜。及景败，乃得出。
承圣三年（公元554年），武帝往广陵，使茜为前军，每战皆克。次年十月，茜收数百人守长城，战备又少，定州刺史杜龛（王僧辩之婿）遣其将杜泰领精兵五千乘虚而至。将士相视失色，茜言笑自若，众心乃定。茜身先士卒，激励将士，相持四旬，泰军退去。以功授宣毅将军、会稽太守，都督十郡军事。
永定元年（公元557年）十一月，立为临川王，拜侍中、安东将军，出镇南皖。三年（公元559年）六月，武帝死，茜被召至建康议立为帝。太后以皇子陈昌（武帝长子，公元554年被西魏俘）尚在长安，未肯下令；群臣犹豫不能决。南豫州刺史侯安都曰：“今四方未定，何暇及远！临川王有大功于天下，须共立。今日之事，后应者斩！”即按剑上殿，迫太后交玺下令。茜遂即位于建康太极前殿。时年三十八岁。
西魏为离间茜兄弟，乃遣昌回国。昌在途中，曾致书茜，辞甚不逊。第二年三月，昌入境，茜遣侯安都杀之。
天康元年（公元566年）四月二十六日，死于建康有觉殿。在位八年，死时四十五岁。谥曰文皇帝，庙号世祖。六月二十日，葬于永宁陵（在今江苏南京市钟山东北）。
茜起自危难之际，知民疾苦，即位后，务从俭约。妙识真伪，下不容奸。
废帝陈伯宗
梁承圣三年（公元554年）五月三日生。字奉业，小名药王。文帝嫡长子，母沈妙容。永定三年（公元559年）九月，立为皇太子。
伯宗性懦弱，无人君之器，文帝忧其不能继位。因废立之事大，故迟迟未决。天康元年（公元566年）四月，文帝死，伯宗遂即位于建康。文帝遗诏以中书舍人刘师知与扬州刺史安成王陈顼（文帝之弟）、尚书仆射到仲举共同辅政。
次年二月，师知见顼威望权势为朝野所注目，心忌之，谋出顼于外。顼知之，乃使人问于太后。太后曰：“此非我意。”又问于伯宗。伯宗曰：“此自师知等所为，朕不知也。”顼乃囚师知，于狱中赐死。自此，国政尽归顼。
始兴王陈伯茂（伯宗同母弟），对顼之专权，意甚不平，屡出恶言。光大二年（公元558年）十一月，顼以太皇太后令，诬伯宗与刘师知通谋，废为临海王，在位三年。黜伯茂为温麻侯，继而杀之。太建二年（公元570年）四月三日，伯宗死，死时十七岁。
宣帝陈顼
梁中大通二年（公元530年）七月十八日生。字绍世，小名师利。陈道谭第二子，文帝同母弟。
顼性宽容，多智略。及长，身高八尺三，美容仪，有勇力，善骑射。
侯景之乱被平后，其叔父陈霸先（时为梁司空）遣其赴江陵，官至直阁将军、中书侍郎。承圣三年（公元554年），江陵被陷，被俘至长安。霸先继位后，屡请遣还，周人许而不遣。永定元年（公元557年），遥封为始兴王，后改封为安成王。天嘉三年（公元562年）顼还建康，授侍中、中书监、中卫将军，寻授扬州刺史。六年（公元565年）四月，迁司空。
顼既是朝廷大臣，又是文帝之弟，一时势倾韜野。直兵鲍僧睿，恃顼势力，多为不法。御史中丞徐陵弹奏之。时顼在殿上侍立，流汗失色。为此顼被免侍中、中书监之职。
天康元年（公元566年）三月，文帝病危，因忧太子伯宗柔弱，不能继业，乃谓顼曰：“吾欲遵太伯之事，”意欲以天下让之。顼拜伏流涕固辞。文帝遂遗诏其与中书舍人刘师知、尚书仆射到仲举共同辅政。师知、仲举常居禁中，参决众事；顼与左右三百人居尚书省。五月，顼为骠骑大将军、司徒、录尚书，都督中外诸军事。
随着时间推移，顼之地位、威望与权势，为朝野所瞩目，师知忌之。因之，与尚书左丞王暹等谋出顼于外。顼知之，乃称疾，召师知与之同语。同时又使人问于太后。太后曰：“此非我意。”又问于伯宗，伯宗曰：“此自师知等所为，朕不知也。”乃囚师知，赐死于狱中。后又杀仲举、右卫将军韩子高等人。自是，朝政尽归于顼。
始兴王陈伯茂（伯宗之同母弟），对顼之专权，意甚不平，屡出恶言。光大二年（公元568年）十一月，顼以太皇太后令，诬伯宗兄弟与师知通谋。又以文帝之托，废伯宗为临海王，又杀伯茂。次年正月，顼即皇帝位。
太建五年（公元573年）三月，顼趁北齐衰弱之际，命镇前将军吴明彻统兵十万伐之，所战皆捷。至七年（公元575年），尽复淮南北之地。
九年（公元577年），北周（公元557年北周代西魏）灭北齐。次年二月，顼命吴明彻将兵三万余，自寿阳循泗水进围彭城，为北周全歼，明彻被俘。十一年（公元579年）九月，北周军攻淮南，经过几个月较量，陈江北之地，丧失皆尽。
十三年（公元581年），隋代北周。次年正月十日，顼死于建康宣福殿。在位十四年，死时五十三岁。二月，葬于显宁陵（在今江苏江宁县牛头山西北）。谥孝宣皇帝，庙号高宗。
后主陈叔宝
梁承圣二年（公元533年）十一月二十日，生于江陵。字元秀，小名黄奴。宣帝嫡长子，母柳敬言。江陵陷落，其父被俘至长安，叔宝留穰城（今河南邓县）。天嘉三年（公元562年），还建康，立为安城王世子。光大二年（公元568年），为太子中庶子，后迁侍中。次年正月，立为皇太子。
太建十四年（公元s82年）正月，宣帝病，叔宝与始兴王陈叔陵（宣帝第二子）、长沙王陈叔坚（宣帝第四子），并入侍疾。叔陵阴怀异志，值宣帝刚死，叔宝哀哭俯伏之时，抽锉药刀砍之。叔宝颈伤，闷绝于地。母柳后走来相救，亦被砍数下。叔坚手扼叔陵，夺去其刀。叔陵多力，奋力得脱，驰还东府，释放囚徒以充战士。时京城空虚，叔宝乃命右卫将。军萧摩诃领兵攻东府。叔陵自知不行，沉其妃妾七人于井，自率步骑数百人欲投奔隋，为追兵所杀。叔宝遂即位。
叔宝因创伤，不能视事。政无大小，皆决于叔坚。叔坚叔倾朝廷，加之又颇骄纵，叔宝忌之。都官尚书孔范、中书舍人施文庆皆恶叔坚，日夕求其短，构之于叔宝。由是叔宝，出其为江州刺史，旋复留为司空（实夺其权），后又免职。
叔宝生于深宫，长于妇人之手，不知民间之疾苦，不懂创业之艰难。临政之后，面对强大之隋国，不图进取，政治上日益腐败，生活上更加荒淫。
一、大兴宫室。至德二年（公元584年）冬，起临春、结绮、望仙三阁，各高数十丈，连延数十间。三阁之间，又有复道以交相往来。其门、窗、栏杆，皆以沉、檀木为之，并饰以金玉，闻以珠翠，外施珠帘；内有宝床、宝帐，其玩服珍奇，近古所未有。微风吹来，香闻数里。其下积石为山，引水为池、杂以奇花异草。
二、不亲政务，纵酒游乐。常与孔范，散骑常侍王瑳等文士十余人游宴于后庭，谓之狎客。饮酒之时，令妃嫔与狎客共同赋诗，互相赠答。取其艳丽者，披以新声，选宫女千余人习而歌之。君臣酣歌，常通宵达旦。
三、小人受宠，诤臣受诛。右卫将军司马申掌握机密，作威作福。有逆己者，必以微言谮之；附己者，因机进之。由于申受到信任，是以朝廷内外，皆从风而靡。
贵妃张丽华发长七尺，其光可鉴，有神采，每瞻视眄睐，光彩溢目，照映左右；性敏慧，善处事，后宫竞言其善，深得叔宝宠爱。百官奏事，叔宝置其于膝上共决之。由是宦官近习，内外连结，援引宗戚，纵横不法，卖官鬻狱，贿赂公行；赏罚之命，不出于外，全决于后宫。又孔范与孔贵嫔结为兄妹。于是孔、张二嫔妃之权熏灼四方，叔宝亦言听计从。群臣有谏者，辄以罪责之。
秘书监博縡上书：“陛下倾来酒色过度，不虔郊庙大神，专媚淫昏之鬼，小人在侧，宦竖弄权，恶忠直若仇仇，视生民如草芥，后宫曳绮绣，厩马余菽粟，百姓流离，僵尸蔽野，货赂公行，帑藏损耗，神怒民怨，众叛亲离，臣恐东南王气自斯而尽。”叔宝大怒，赐死于狱中。吴兴人章华亦上书极谏：“今疆场日蹙，隋军压境，陛下如不改弦易张，臣见麋鹿复游于姑苏矣！”即日被斩。
四、排斥将帅。孔范谓叔宝曰：“外闻诸将，起自行伍，匹夫敌耳。深见远虑，岂其所知！”自是任意撤换将帅，以文官代之。晋王陈叔文，任湘州刺史甚久，大得人和，叔宝忌之，以施文庆代之。因之上流军事陷于分崩离析之境。由是文武解体，以至灭亡。
祯明二年（公元588年）十月，隋文帝杨坚见叔宝腐败无能，乃发兵五十一万八千大举伐之。江滨守将闻隋军将至，相继奏闻，施文庆压而不报。后叔宝得闻，从容曰：“王气在此。齐兵三来，周师再来，无不摧败。彼何为者邪！”孔范和之曰：“长江天堑，古以为限隔南北，今日虏军岂能飞渡邪！边将欲作功劳，妄言事急。”叔宝深以为，故不为备，仍奏乐、纵酒、赋诗不止。
次年正月，隋吴州总管贺若弼攻波长江，攻拔京口，继而进据钟山。时建康尚有甲士十余万人，性素懦怯之叔宝，不组织抵抗，唯日夜啼泣。诸将请战，施文庆亦皆不许。待隋军攻入京城，叔宝乃带宫人十余出景阳殿，将自投于井，后鞠舍人夏侯公韵以身蔽井阻之。叔宝争之，乃入井躲藏。既而隋军人窥井，呼之，不应，欲下石，乃闻叫声，遂以绳引之。叔宝见弼，十分恐惧，流汗股栗，向弼再拜。陈亡。
四月，叔宝至长安，终日酣饮，常醉，少有醒时。隋仁寿四年（公元604年）十一月二十日，死于洛阳。死时五十二岁。隋追赠其为大将军，封长城县公，谥曰炀，葬河南洛阳之芒山。
《春江花月夜》（乐府《吴声歌曲》名）为叔宝所作。
北 朝
（公元439—581年）
公元439年，鲜卑族拓跋焘统一北方，是为北魏，亦称后魏，是北朝之始。公元534年，北魏分裂为东、西魏。后北齐代东魏；北周代西魏，又灭北齐。其国土北魏最大，据有今晋，冀、鲁，豫、陕、甘、辽七以及皖、鄂、川、苏之一部分。公元581年，隋代北周。北朝共历一百四十三年。
北 魏
（公元439—534年）
晋建兴三年（公元3 15年）二月，晋愍帝封拓跋猗卢（鲜卑族）为代王，食代、常山二郡。咸康四年（公元338年）十一月，拓跋什翼健建立代国。太元十一年（公元386年）四月，拓跋珪（道武帝），改称魏王，居盛乐（今内蒙古和林格尔）。北魏皇始三年（公元398年）七月，建都平城（今山西大同市）。太延五年（公元439年）拓跋焘（太武帝）灭北凉，结束五胡十六国之混乱局面，统一北方，为北朝之始。太和十九年（公元495年）九月，拓跋宏（聋文帝）迁都洛阳。次年正月，宏曰“北人谓土为拓，后为跋。魏之先出于黄帝。以土德王，故为拓跋氏。夫土者，黄，中之色，万物之元也，宜改姓元氏。”故改姓元。北魏从公元439年统一北方，至公元534年分弘东魏、西魏，历十帝，凡九十六年。
太武帝拓跋焘
天赐五年（公元408年），生于平城东宫，少名佛狸。拓跋嗣之长子，母杜氏，为其父所杀。泰常七年（公元422年）四月，封太平王，拜相国，加大将军。五月，立为皇太子。次年十一月，即皇帝位。
即位后，主要从事战争，走以战争强国之路。其最终目的是进取中原，统一全国。但四周为敌者，北有柔然（又名蠕蠕、芮芮），西有夏，东有北燕，南有宋，其中柔然威胁最大。柔然又积极与夏、宋联合，共同对北魏。焘则采取或南守西攻，或西、南守北攻之方针，以柔然和夏作为主要打击对象，各个击破。
始光元年（公元424年），柔然闻拓跋嗣死，八月，以六万骑兵入侵云中，攻拔盛乐宫，杀掠吏民。年仅十七岁之拓跋焘，率轻骑，三日二夜赶至云中，击溃柔然。次年十月，又大举伐柔然。军至漠南（今内蒙古），舍辎重，带十五日粮，轻骑渡漠击之。柔然部落大惊，绝迹北走。
四年（公元427年）在与夏相持于长安之时，焘统兵十万乘虚伐夏都城统万（故址在今陕西横山县西），杀夏军万余人，俘获夏王、公卿、将校及诸母、后妃、姊妹、宫人以万计，马三十余万匹，牛羊数千万头，府库珍宝不可胜计。第二年二月，擒夏主赫连昌于安定（在今甘肃泾川县北）。
神䴥二年（公元429年）又伐柔然。五月，率轻骑至栗水（在今内蒙古西部）。柔然毫无准备，民畜遍野。见焘军至，惊怖散去。纥升盖烧庐舍，绝迹西走。焘分军搜讨，东西五千里，南北三千里，俘斩甚众。柔然降者三十余万落，获军马百余万匹，畜产、车庐，弥漫山泽，约数百万。
次年十一月，再伐夏。先使赫连昌招降，不下。速围夏军于鹑觚原（故地在今甘肃灵台县境），断其水草数日。夏人马饥乏，被迫下鹑觚原。焘军击之，夏军大溃，死者万余。夏新主平原王赫连定（公元428年，昌被俘，定即位）受重伤，单骑逃走。十二月，长安、临晋（今陕西大荔县）、武功（属今陕西省）夏之守将皆走，关中悉为北魏所有。
廷和元年（公元432年）六月，伐北燕。七月，攻和龙（燕都城，故址在今辽宁朝阳市），不克而还。太延二年（公元436年）五月，灭北燕，占领辽河流域。五年（公元349年）六月，发兵平城，伐凉州（治所在今甘肃武威县）。九月，北凉哀王沮渠牧犍率其文武五千人降于魏。始于公元304年之北方十六国大乱，至此，统一于魏。