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子业畏忌诸父，恐其在外为患，遂聚之于建康，拘于殿内，殴捶凌辱。又以木槽盛饭，以杂食搅之，掘地为坑，灌以泥水，令湘东王刘彧（文帝第十一子），裸体于坑中，以口就食于槽，以为欢笑。
子业生活极其淫乱，将其姑母新蔡长公主刘英媚（已婚）强纳于后宫，拜为夫人。在其影响下，其姐山阴公主刘楚玉曰：“妾与陛下，男女虽殊，俱托体先帝。陛下六宫万数，而妾唯驸马一人，事太不均。”子业遂为公主置面首三十人。
景和元年（公元465年）十一月，使宫人裸体相逐于华林国竹林堂。一人不从命，即斩之。是夜，二十九日，梦在竹林堂，有一女子骂曰：“帝悖虐无道。”遂于宫中求得一相似梦中女子斩之。又梦所杀者骂，男巫言竹林堂有“鬼”，乃率群巫及宫女数百人捉“鬼”。是时，密谋已久之主衣寿寂之等持刀入，将其杀于竹林堂。在位一年多，死时十七岁。葬于丹阳秣陵县（今江苏汪宁县）南郊坛西。
子业少好读书，颇识古事，粗有文才。但蜂目鸟嘴，脖长颈细，不为孝武帝所喜；又性猖急，在东宫多过失，屡遭孝武帝指责。因之颇恨孝武帝。孝武帝死，傲然无哀容；及即位又欲掘其陵，被劝阻，乃纵粪于陵。发殷贵妃之墓，忿其为孝武帝所宠。母病危，呼其名，不入。曰：“病人间多鬼，可畏，那可往。”
明帝刘彧
元嘉十六年（公元439年）十月十八日生。字休炳，小名荣期。文帝第十一子。母沈容姬，早死，路太后养之。二十五年（公元448年）八月，封淮阳王。二十九年（公元452年）七月，改封湘东王。孝武帝践位，累迁镇军将军、雍州刺史。
彧少时风姿端雅，性宽和，好读书，喜围棋，名声好，独为孝武帝所亲。在藩时，曾撰写《江左以来文章志》，续卫瓘所注《论语》二卷。是我国历史上著名书法家。
永光元年（公元465年）十一月，被废帝拘于建康，备受凌辱。废帝先以竹笼盛而称之，呼为“猪王”。继而又以木槽盛食，令其就糟食之。一次违旨，即剥其衣服，缚其手足，继之以杖。彧不堪其辱，遂与主衣阮佃夫、内监王道隆等十一人密谋废之。二十九日晚。主衣寿寂之趁废帝捉“鬼”于竹林堂之时，持刀直入，追而杀之。十二月七日，彧即位于太极前殿。
即位后，长史邓琬等奉年仅十岁之晋安王刘子勋（孝武帝第三子）于寻阳为帝，进军建康。一时四方响应，纷纷倒向寻阳。在二百七十四郡中，拥护朝廷者唯丹杨一郡。
在危机面前，彧接受吏部尚书蔡兴宗“至信待人”之建议，除废帝之暴政，施以宽政，以安人心。遣使游说反叛者？厚抚反叛者在建康之家属。同时启用司徒刘休仁、辅国将军沈攸之、御史吴喜等有指挥才能者为将领。加之晋安王刘子勋年幼无知，所依赖者皆为平庸之辈。故彧很快变劣势为优势，转危为安。次年八月，诛子勋于寻阳。为除后患，十月，又灭孝武帝之子刘子房等十人。至此孝武帝二十八子已被诛尽。
时形势殊佳。徐州刺史薛安都、益都刺史萧惠开、梁州刺史柳元怙、兖州刺史毕众敬、豫章太守殷孚、汝南太守常珍奇均遣使乞降。但彧被胜利冲昏头脑，以南方已平，不听劝告，决意以五万兵力示威于淮北。安都闻大军北上，投降北魏。继之，常珍奇和青州刺史沈文秀、冀州刺史崔道固也投降北魏。徐、青、冀州尽为北魏所有。
徐、青、冀三州已失，宋朝疆土日益缩小，皇威下降，朝风日坏。
一、尽灭诸兄弟。唯桂阳王刘休范因人才凡劣，不为所忌，得以幸免，由是宗室势力大为削弱。
二、除功臣，重亲近。建安王有大功，先削其权，继而赐死；又以“（吴）喜多计数，素得人情，恐其不能事幼主”，杀之。而所亲近者，均为一些无能之辈，贪权之徒。
三、荒淫奢侈。于宫中大宴之时，令妇女裸体而观之。因军旅不息，国库空虚，百官俸禄皆断，然彧却奢费无度，用巨款将故第改为湘宫寺，埋钱于殿内以为私藏。
四、自己无子，遂取诸王姬有孕者于内宫，生男则杀其母。
五、好鬼神，多忌讳。言语文书，有祸、败、凶、丧及类似之字者均得回避，违者受诛。“䯄”字似祸字，改为“马瓜”字。移床修壁，先祭土神。泰豫元年（公元472年）三月，梦中有人告曰：“豫州太守刘愔反。”既醒，即遣人杀之。
同年四月十七日，死于景福殿。在位八年，死时四十三岁。谥曰明皇帝，庙号太宗。五月葬于高宁陵（在今江苏江宁县幕府山）。
后废帝刘昱
大明七年（公元463年）正月十七日生。字德融，小名慧震。明帝长子。母陈妙登，原是明帝之妃，明帝将其赐与嬖人李道儿，后又迎还，生昱。故时人称昱为“李氏子”，昱亦自称“李将军。”泰始二年（公元466年）十月，立为皇太子。泰豫元年（公元472年）四月，即皇帝位，时年十岁。尚书令袁粲、护军将军褚渊辅政。
即位后，曾发生两次内乱。一次是桂王刘休范之乱。昱即位之时，休范自谓尊亲莫二（时昱诸叔伯父皆被诛，唯休范独存），理应为宰辅，但未能如愿，因而不满。元徽二年（公元474年）五月，休范从寻阳发兵二万。以迅雷不及掩耳之势，直捣建康。朝廷惶骇，一筹莫展。独右卫将军萧道成勇担重任，使人以假降之计，而取得胜利。第二次是南徐州刺史建平王刘景素之乱。景素年长且贤，朝野向往，心腹将佐欲拥立其为帝。事泄，被迫于四年（公元476年）七月一日，举兵京口。八月，萧道成遣军攻入京口，斩景素，叛乱遂平。
昱五六岁在宫就学，喜嬉戏，不好学。常攀缘漆帐竿，高达丈余。渐长，喜怒无常，左右稍失，即行扑打。即位初，由于内畏太后，外惧诸大臣，未敢纵逸。自加元服，常著小裤衫，或入市里，或出市郊，无不贯穿。太妃乘车尾追，跟不上；仪卫不敢追，在一处瞻望。自京口叛乱平息后，更加放纵，无日不出，或夜宿客舍，或昼卧道旁，或夕去晨返，或晨出暮归。
昱尚聪明，裁衣、作帽，过目则能；未尝吹篪，执管便韵。但生性好杀，以此为欢。吴兴人沈勃多宝货，挥刀杀之，将其碎割。察人有蒜气，则剖腹视之。平时，钳、凿、锥、锯，不离左右。被击脑、槌阴、剖心而死者，日有数十。见卧尸流血，然后为欢。一日不杀，则惨然不乐。从者亦手执铤矛，行人男女及犬马牛驴，逢无免者。因之人心惶惶，商舨皆息，门户昼闭，路绝行人。
在此内外恐惧、朝不保夕之时，南豫州刺史阮侣夫与直闯将军申伯宗等密谋废帝。事泄被刳解碎割，婴孩也未能免。
升明元年（公元477年）六月，时盛热，道成昼卧裸袒。昱直人道成室，画腹为的，以骨箭射，正中其脐。大笑曰：“此手何如！”道成忧惧，谋废帝，命越骑校尉王敬则密结昱。左右之杨玉夫、杨万年等十五人伺机下手。
七月七日，昱微服外出，晚至新安寺，偷狗煮食之。酒醉，还仁寿殿寝，令杨玉夫伺织女渡河，曰：“见当报我。不见，将杀汝！”玉夫待昱熟睡之后，取其防身刀杀之。死时十五岁，在位六年。众闻昱死，咸呼万岁。太后诏令，数其罪恶，贬为苍梧王。葬丹阳秣陵县（今江苏江宁县）南郊坛西。
顺帝刘准
泰始五年（公元469年）七月十六日生。字仲谋，一曰仲汉，小名智观。明帝第三子（实为桂阳王刘休范之子），义母陈法容。三岁，封安成王。废帝即位，加扬州刺史。元徽二年（公元474年）都督扬、南豫二州诸军事。四年（公元476年），进号骠骑大将军。升明元年（公元477年）七月，后废帝被杀，中领军萧道成强立准为帝。准时年九岁。道成自为司空、录尚书事、骠骑大将军，总兼军国，大权独揽。中书监袁粲、尚书令刘秉等，有职无权，拱手听命。
粲、秉不满道成专权，拟于十二月二十三日夜举事，事泄，被杀。同月，自恃才略过人之荆州刺史沈攸之不甘居道成之下，称受太后密诏，举兵起事。翌年正月，兵败自杀。
姿色端庄美丽，眉目如画。即位后，一直在道成控制下。升明三年（公元479年）四月，被迫下诏禅位于齐。禅位之日，直阁将军王敬则勒兵殿庭，准逃于佛盖之下。及出，泣而弹指曰：“愿后身世世勿复生天王家！”宫中皆哭。道成即皇帝位后，贬其为汝阴王，禁于丹杨宫。五月十九日，被杀，时年十一岁。谥曰顺帝。七月葬于遂宁陵。
齐
（公元479-502年）
宋初议封萧道成为梁公，崔祖思曰：“《谶书》云：‘金刀利刃齐刈之。’今宜称齐，实应天命。”萧道成从之，遂封齐公。升明三年（公元479年）四月，宋顺帝刘准被迫禅位，萧道成即皇帝位，故国号齐。都建康，史称南齐。
齐之疆域，有州二十三、郡三百九十、县一千四百八十五。其州、郡、县数均较宋多，但有名无实者不少，其实际疆土小于宋孝武帝大明时期。中兴二年（公元502年）三月，和帝萧宝融被迫禅于梁。齐，经七主，凡二十四年而亡。
高帝萧道成
宋元嘉四年（公元427年）生。字绍伯，小名斗将。祖籍东海兰陵县（故地在今山东苍山县西南兰陵镇）。其高祖萧整始过江，侨居南兰陵（在今江苏常州市西北）东城里。其父萧承之，少有大志，才力过人，曾为宋之汉中太守，加龙骧将军，后为南泰山太守，迁右军将军。母陈道正。
道成十三岁，在儒生雷次宗门下就读《礼》和《左氏春秋》。元嘉十七年（公元440年），宋司徒彭成王刘义康被贬为江州刺史，出镇豫章时，承之领兵防守，道成弃学同行。二十三年（公元446年），到雍州刺史萧思话手下任左军中兵参军。
宋明帝即位，为右军将军。当四方反叛之时，奉命东讨晋陵（今江苏常州市），一日破敌十二垒。当徐州刺史薛安都之侄索儿进逼青、冀二州刺史张永时，又奉命救援。泰始三年（公元467年）八月，行南徐州事，将千人镇淮阴。在此，道成收养豪俊，宾客始盛。翌年七月，又为南兖州刺史，镇广陵。
道成身高七尺五，姿表英异，民间盛传有异相，当为天子。明帝疑之，六年（公元470年）六月，征为黄门侍郎、越骑校尉。目的是调入京城，便于控制。道成惧，不欲内迁，又无计可施。冠军参军荀伯玉建议遣数十骑入北魏境，制造边境紧张局势，道成从之。北魏果遣数百骑游巡境上。道成据此上报，终得留任。九月复镇淮阴。
有人谮言其在淮阴有异心。明帝封银壶酒，令淮陵太守吴喜持赐道成以试之。道成惧，欲逃。喜告以实情，道成即饮之，明帝之疑才解。
次年七月，明帝复调道成入朝。左右以朝廷方诛大臣，劝其勿往。道成认为“今唯应速发，淹留顾望，必将见疑。”至建康，拜散骑常侍、太子左卫率。泰豫元年（公元472年）四月，为右卫将军，领卫尉（掌管禁卫），与尚书令袁粲共掌机密事。后解卫尉，加侍中，领石头成军事。
后废帝即位之时，桂阳王刘休范从寻阳发兵二万，直捣建康。朝廷惊恐，一筹莫展，独道成勇担重任。提出“不宜远出”，“宜顿新亭（在今江苏江宁县南）、白下（在今南京市北），坚守宫城、东府（在今南京市东）、石头（在今南京市西石头山后），以待贼至”之作战方针。并率兵守卫新亭，抗击休范大规模进攻。同时令屯骑校尉黄回与越骑校尉张敬儿诈降以取之。休范不疑，置回和敬儿于左右。敬儿在休范饮酒无备之时，夺其防身刀杀之。元徽二年（公元474年）六月，为中领军、南兖州刺史，留卫建康，与袁粲、护军褚渊、仆射刘秉共理朝政，号称“四贵”。
四年（公元476年）六月，南徐州刺史建平王刘景素谋举兵叛乱。事泄，被迫于七月一日据京口起兵。八日，道成遣军攻入京口，斩景素，叛乱遂平。
两次叛乱之平息，后废帝也因之更加骄纵，随意杀人。并忌道成威名欲杀之。还刻木为道成形，自射之，又命左右身于之，射中者赏。次年六月，天盛热，道成昼卧裸袒，废帝入，画腹为的，以骨箭射之，正中其脐。道成忧惧，乃命越骑校尉王敬则密结帝左右之杨玉夫、杨万年等十五人伺机图之。七月七日晚，玉夫趁帝熟睡之后，取其防身刀杀之。道成拥安成王刘准为帝，是为顺帝。并自为司空、录尚书事，骠骑大将军，总兼军国，大权独揽。
粲、秉不满道成专权，拟于十二月二十三日夜举事。事泄，道成抢先下手，杀粲，秉之后，集中力量对付荊州刺史沈攸之。
攸之自以为才略过人，早有异心，道成亦早有准备。元徽三年（公元475年）三月，以张敬儿为雍州刺史，以制攸之。初，攸之有所戒备。后由于敬儿奉事周到，攸之亦以诚相待。五年（公元477年），攸之起事之时，敬儿立即密报建康。
闰十二月，攸之攻郢城（今湖北汉口），历时三十余日不下，道成援兵又将至，攸之军士纷纷逃亡，将帅不能躺。攸之拟撤至江陵，但江陵为敬儿所攻占，相随二万士卒皆散。攸之无所归，升明二年（公元478年）正月，乃逃至华容界（今湖北监利县），自缢于栎林。
饮之之乱平建后，道成又杀数欲反叛之郢州刺史黄回，还先后将明帝嬖臣阮佃夫、杨运长等调迁外地，军国大权进一步集中于道成。三年（公元479年）三月，为相国，封十郡，为齐公。四月，进为齐王，增封十郡。同月二十三日，宋顺帝禅位，道成即皇帝位于建康南郊，国号齐，史称南齐，都建康。
道成气量大，深沉静默，喜怒不形于色。博学，善佯文，擅长草隶书（是我国历史上著名书法家），好下围棋。即位后，儒者刘桓建议：“戒前车之失，加之以宽厚，虽危可安；若循其覆辙，虽安必危矣。”因之改革宋孝武帝以后之暴政，朝政较严明，官民始得安业。同时下诏：“二宫诸王，悉不得营立屯邸，封略山湖。”还提倡节俭。身不着精细之物，后宫器物栏杆，以铜为装饰者，皆改射铁。每曰：“使我临天下十年，当使黄金与土同价。”为巩固政权，削除部曲私兵，限制将吏随身护卫人数，下令整顿户籍。又尽除宋宗室之残留者，树齐宗室之势力。
道成在位期间，北魏虽有侵犯，但规模小，边境较安宁。
建元四年（公元482年）三月八日，病死于建康临光殿。在位四年，死时五十六岁。谥曰高皇帝，庙号太祖。四月葬于泰安陵（在今江苏丹阳县陵口镇东南）。