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程维藩夫妇扯起梦姑催她快走，把她用力推进后花园。她这才蹑手蹑脚、隐身在树木花丛间，慢慢靠近后园门。可是，平日此刻再无人影的后门，竟也因阖府惶恐而人影幢幢。她一时心急，闪身奔到门边，竟迎头与人撞个满怀！吓得她一缩，惊叫出声：“阿宝！”
阿宝一眼认出梦姑，大惊道：“阿丑！是阿丑！你，你会说话！”这丫头满眼闪烁着极强烈的好奇，直逼近来上下打量：“你还背着个小包袱？……”
真是冤家路窄！梦姑在将军夫人处服侍那会儿，就是这个阿宝处处跟她作对，挑唆得她挨了好多鞭子！梦姑用后背紧贴着院墙，死处盯着这个脸上脂粉铜钱厚、衣饰比鹦鹉还鲜艳的阿宝，身体几乎看不出地慢慢挪向门边。
“你不是去当小老婆了吗？叫大老婆打出来了吧？哈哈，你那嘴脸，也配！咦？拜哪儿蹭？你要上哪儿去？…… 你敢逃？当逃人？……”
这当儿，梦姑摸到了门框，倏的一个急转身夺门而出，撒腿就跑。背后追来阿宝声嘶力竭的叫喊：
“来人哪！阿丑逃啦！快拿逃人哪！”
如果梦姑不生在乱世，就会缠上一对三寸金莲、今天也就在劫难逃。逃奴、逃妾都是逃人，逮住了就是个死！幸而她自幼逃兵逃难，顾不上缠足；做“王妃”时缠了两年已经没用；入满洲家为奴又禁缠脚，所以此刻她两只天足跑得飞快，将军府门丁招呼街上巡捕大喊“拿逃人”之际，她已跑出满洲城。
已经跑进一处杂乱贫穷的街区，还没能甩脱身后的追捕。好在是汉民街，指指点点站在一旁看热闹的不少，学着巡捕腔调怪叫的光屁股娃娃也不少，就是没有一个人肯替他们出力挡一挡梦姑的道。
糟了！怎么又是这面杂货招子？准是鬼打墙、昏了头，跑得兜开了圈子！后面喊声又近了，梦姑硬着头皮往前奔，一团黄澄澄的颜色突然扑来，她被人拦腰抱住！梦姑大惊，张嘴要叫，那人一把捂住她的嘴，低声喝道：“别出声。”梦姑昏头昏脑，几乎脚不点地被人扯进一道小门。
满洲城巡捕追到杂货铺前，不见了逃人踪影，立住脚东张西望、却见铺柜后坐着个妖娆妇人：杏黄衫子红罗裙，乌黑的发髻又高又蓬松，像是个倒扣的花盂，衫领敞得很低，露出一片粉白的酥胸、见巡捕瞧她，便笑眯眯地对他飞个媚眼儿，捕头一心捉拿逃人领赏，顾不上和她兜搭，只赔笑问道：“阿嫂，可见到一个穿蓝衫的小女人跑过去？”
“哟，叫得结实，好甜的嘴！”女人挑逗地笑着：“叫一声阿娘，就告诉你。”
“阿嫂莫寻开心啦，那是个逃人！”
“啊哟，那可了不得！”女人描得细细的眉毛惊讶地飞起来，“逃到谁家谁遭殃！不是个白白脸儿、大大眼儿、小姑娘家一样的小腰身儿么？从前面巷子朝正北跑了。”
“多谢阿嫂啦！”
“别走别走！拿什么谢我呀？领了赏分我几文酒钱好不好？…… 等一等，小气鬼！……哈哈，真吓跑了！”她笑得花枝一样乱颤，直到巡捕们的身影从巷口消失，她才敛起笑答，搔首弄姿地整整鬓弹弹裙，飞快地朝四周瞄了几眼，慢慢站起身，走回屋里。
穿过一条又黑又窄的过道，推开一扇“吱吱”响的竹门，一间又矮又潮、白天都得点灯的小黑屋里，一男一女从桌边站起来。杏黄衫笑嘻嘻地说：“阿丑，连我也不认识了？”
梦姑如梦的目光在那张浓妆艳抹的脸上停留片刻，眼里蓦地涌出泪水，“粉儿姐姐！”她喊叫着扑上去，搂住那柔滑软绵的香喷喷的脖子。
粉儿笑着叹气，像拍婴儿似的轻轻拍着梦姑。那个男人不安地眨动眼皮，小心地咳嗽几声，右手想伸又没敢全伸出来，胆怯地点点梦姑，吞吞吐吐蹦出几个字：
“这…… 能行么？……”
粉儿粉脸一沉：“不要你管！到前面招呼生意去！” 男人不敢做声，低了头耸着肩，慢慢蹭出门。粉儿又是一声吃喝：“怎么不把门带好？烧晚饭时候添两样好菜款待我妹子，听见没有？”
男人嗫嚅着还想说点什么，终于没说出来，关好门走了。听他“扑嗒扑嗒”的脚步声响到前面去了，粉儿才骂一句：“死人！湿面团！”她转过睑，眼睛映着烛光闪闪地亮，喜滋滋地说：“早就看出你不是真哑叭。再叫我一声儿！”
梦姑满腔感激：“粉儿姐姐，多亏你今儿救我……”
“逃出来的？到底呆不住！瞧你拼命做活儿不吭不声的，我就猜你另有所图。要往哪儿去？”粉儿满脸笑容，从没见过的和蔼可亲、真诚善良。
“回京师，找我男人……”梦姑难以启齿地红了脸。
“男人？”粉儿笑容倏失：“他怎么不来寻你？”
“他……不知道我给卖到南边来了。”
“他——对你好？真心真意？值不值得这么上刀山下火海地去寻他？到了，他怕你这逃人连累，闭门不纳怎么办？要不，他另有新欢，两口子拿你送官，你脸上刺字、挨皮鞭，就算侥幸不死，还得发回主子家，那可就——”粉儿的话一句一句又冷又尖利，慢悠悠的。
“不！不！”梦姑突然抗辩似地嚷起来，“他不是那种人！他宁肯跟我一块儿去死！”
“真的？”粉儿冷笑，“甜言蜜语海誓山盟，老娘见多了！遇上节骨眼儿，谁拿你女人当个人。哼，男人哪，没一个不是顾钱顾官儿顾名儿的东西！”
“你不知道他，你不知道！他不是的！……”梦姑呜呜咽咽的，委屈得落泪了。粉儿赶忙楼住她，换了笑脸，大姐姐似的给她擦泪，哄着她说：
“别哭别哭，就算我把他估量错了。我只是替你担着心。自古来都是痴心女子负心汉，我这辈子实在是看透了看够了！……好，不说啦。倒是你为啥逃这么急？要拿你收房？”
梦姑惊异地看看她，这些日子粉儿并不在府中，她怎么也知道？
粉儿笑笑：“这事儿，咱们那母主子早晚要干，不知怎么选到你了。红带子阿宝盼了多少年，作了多少法术，也没盼到哇！”
“作法术？”
“你不知道？她成天神神鬼鬼念咒磕头的，全为了魇镇母主子，好让公主子爱她，拿她收房！”
“真的？”
“你细想想！”
梦姑望着面前这张俏脸，片片段段的旧事闪上心头。入将军府以来，并不常见到粉儿，可每次见到都有点儿特别，叫人忘不了。
头一天，阿宝领她到了住处、便扬着脸儿、斜着眼儿，滔滔不绝像决口的河水，对着梦姑猛一顿教训。冷不防屋角一个懒懒的倚在床头的女人鼻子里哼一声说：“得了、红带子！逮着个哑叭，捞着了怎么的？”
这一门清脆纯正的京师腔，叫梦姑吃了一惊。那粉桃花儿似的腮、水汪汪的眼睛和浓艳的装束打扮，也引得梦姑多看好几眼。
红带子阿宝一翻白眼：“奶奶叫我吩咐她！”
女人撇嘴一笑：“哟，囫囵主子摊不上，半个也过瘾是不是？可惜了你这奶奶身子丫头命！”
阿宝急了：“粉儿你胡嚼什么！安心咒人么？看我不撕你那嘴！”
粉儿盈盈地走来，笑嘻嘻地伸手在阿宝脸上捏一把：“小东西，跟你逗着玩儿，急什么？红带子……”她妩媚地瞟了阿宝和阿丑一眼，管自走开。阿宝呆了呆，小声骂了一句：“狐狸精！”
阿宝因为对一切比她低微的人都傲慢不逊，如同她是天潢贵胄，由此得了“红带子”的绰号。梦姑自然就成了“红带子”折腾的对象。
那天梦姑坐在窗下给主母缝一件绸褂子，红带子跑进跑出地忙，浑身是劲眼睛发亮，一会儿往纸上插针，卷成一团，拿脂粉和墨调在一块儿，对着它们磕头念咒；一会儿又拿一根筷子撅成一双，揪下自己的头发和偷来的主人头发一同缠上去，念咒磕头。她天天都干这些怪事，梦姑只当没看见，专心做活。
红带子一下认出那件主母的衣裳，猛地扑过来，扯起绸褂子抓一把灰黄色粉末往上乱抹。梦姑夺手要抢，两人用力，褂子撕破了。阿宝登时变脸，大喊大叫：“好你个阿丑，敢撕奶奶的绸褂子！……”说着硬拽阿丑到主母跟前告状。
将军夫人果然生气，叫人扯阿丑了去打。偏偏这节骨眼粉儿笑眯眯地进来，对夫人妖妖娆娆地请个大安，呈上一个沉甸甸的木匣子：“粉儿给奶奶凑热闹，交五千文。”
奶奶见钱，气色好多了：“好，好，不在多少、图个交财运的吉利儿！……下回还是拿铜钱换成银子吧，这猴沉的，不好使不好使。”
粉儿笑道：“那么叫他们给银子，一回一两，可使得？”
夫人对粉儿上下一打量，笑笑：“好倒好，就怕你不值这个价儿，没人问。”
一瞬间，粉儿鼻翼翕动两下，细小的白牙咬住鲜红的唇，看看要变脸，可一张嘴，又是甜甜的笑脸，瞥了瞥旁边的阿丑，说：“奶奶，哑叭孩子，饶了吧！”
夫人一提那件褂子：“瞧，阿丑撕的！”
粉儿眼睛看着阿宝，脸朝着主母说：“还不定谁撕的呢，尽欺负人家不说话！”
这么着，梦姑躲过了一顿鞭子。回到住处，阿宝扯开喉咙又吵又骂。粉儿一脸看猴儿戏的样儿，听她嚷了个够。末了，粉儿冷冷地说：“还想骂不？嗓子哑了我给你沏水。我劝你积点儿德、长点儿脸皮儿，别尽盘算着欺负人。你那点子鬼鬼祟祟算不得牛黄狗宝，我懒得掏！只别惹急了我。”
阿宝登时像泄气的皮球，瘪了，嘴里还小声嘟囔却不敢放泼了。阿宝一认输，粉儿又笑嘻嘻地上去搂她，摸鼻子捏耳朵，没事人儿似的 。
真是个谜！今天，梦姑想要解一这个谜。
“粉儿姐，”梦姑试探地问，“要是拿你收房，你愿不愿意？”
粉儿微微眯了眯眼：“又没情人牵着挂着，收房当姨奶奶原也是条路。公主子本想收我，母主子不答应，说我狐媚怕我夺宠。我也不希罕！守着个鞑子男人，又珠围翠绕的那么多妻妾，轮到我名分上也没几天。我可清苦不惯，不如这么自在！”
梦姑点点头：“怨不得呢！你这会子嫁了人，一夫一妻过日子，男人这么依头顺脑的，可不遂了姐姐好强的心！真格的，做人是得做自在人，不然活着真没滋味……”
“慢着慢着，你说什么？嫁人？”粉儿忽然瞪着眼睛问，蜡烛的光焰在她脸上跳动。
“啊。你这不是……”梦姑指指屋里和前店。
粉儿哈哈大笑，拍着手，捶着胸，眼泪都笑出来了。她像男人家那样拍着梦姑的肩头：“阿丑阿丑，你把我笑死了！……在府里这么些日子，你就一点儿不知道？”
梦姑傻呵呵的，不解地望着她那张狂样儿。
“还不明白？母主子不放心我呆在府里，我是她撒出来的一只胭、脂、狗！”最后三个字她说得又重又狠，像用力砸到地上的三块石头，“找一个相好，交给她一千文；要睡我一个月，她便宜算五两银子！”
梦姑吓傻了，心里难过得直哆嗦，半天才断断续续地说：“粉儿姐姐……苦了你啦！……”
粉儿扬头一笑：“苦什么！总比在府里为奴伏小自在！横竖我自作主张，弄一千文，在杭州城里还不容易？”
“那…… 你要是交不够钱呢？要是那些男人赖帐呢？”梦姑可怜巴巴地缩着肩膀，倒像她比粉儿更痛苦。
“敢？母主子早拿我递了逃人牌子在案，谁赖帐都跑不了，府里只要着人追捕我，他就是窝主，就得杀头籍没！”
“这，这不成害人了？”梦姑口吃吃的声音更小了。
“害人？哼，这些不要脸的男人，活该！没一个好东西！”粉儿满脸不屑，不拿这当回事儿。
梦姑悲伤地看着她，身上微微发抖，吞吞吐吐地小声说：“……姐姐，人总要有良心，你……真害过人？……”
“良心值多少钱一斤？”粉儿笑着直撇嘴。可是触到梦姑善良的、带有谴责意味的黑眼睛，她突然火冒三丈，握着拳头直跳起来，对着梦姑的脸喊叫：“害过！就害过！谁让别人来害我呢？那么多害我的家伙，都是畜生！他们有良心么？我凭什么就该有良心了？你也来教训我？……”她咬牙切齿，血红的眼睛瞪着梦姑、好像还要骂，却唉了一声，慢慢落座突然用双手蒙住脸，不做声了。
是什么在她指间发亮？是泪！泪滴，泪水，小小的泪的流泉，沿着指缝滚落。梦姑满心歉仄，手足无措，而她仍不出声，没有啜泣没有叹息，只泪水在不断地流淌……
粉儿终于止泪，静静的、带着讪笑自己的意味说：“小时候，我跟你一祥，只当人真有什么良心。后来才知道，全是胡说！甲申年天下大乱，我才十岁，随着寡母跟伯父一家逃难。伯父就是禽兽，趁乱霸古了我娘，还糟踏了我，过两年就把我卖进窑子。那年月，窑姐儿遭罪呀！吃粮当兵的鞑子、汉人、蒙古人，哪个不是作践人的畜类？好容易来个人赎我从良，转眼又把我送给朋友。这狼心狗肺的朋友一得志就把我卖给鞑子，鞑子玩够了，献给老主子；老主子玩够了给小主子；小主子又放我出来干老营生……转了一大圈我还有什么看不透的？良心早叫狗吃了！”
“姐姐你就没遇上一个好心的男人了？”
粉儿凄凉地笑笑：“为我赎身的那个就算最好了。虽说他拿我送人，终究是他正妻不容，无可奈何，况且还旧情不忘，时常来往。后来他斩首法场我念他这份情义，还去生祭了一场。近日还有一个刻书匠，说是要娶我……算了，好的没说头，不说了！阿丑，还记得我踢了他一脚的那个官生吗？所有的人里，我最恨他！那个忘恩负义白眼狼！我非得找到他，坐他个窝主的罪名、要他的脑袋不可！偏偏就寻他不着，真气煞人！”
梦姑太记得了。
那天将军府情景很古怪，那个叫吴之荣的儒生被推出客厅，摔倒在当院之际，竟有那么多奴仆辈聚在周围呵斥叫骂！人们说此人专告黑状，告什么《明史》，将军不准，便来纠缠，要索回书画古董，真是癞皮狗一条！哄笑嘲弄的人群中突然冲出一个女子，扳过那儒生的肩膀对脸一瞧，他怕冷似的朝后一缩。她尖声大笑。笑得喘不过气，边笑边嚷：“张公子，张相公！ 你也有今天吗？……”她突然止笑，站直身子，柳眉倒竖，粉面含威，扬起尖尖小脚，照着那个吴之荣狠狠踢过去，痛痛快快、高高兴兴地喝道：