- 官场小说上一章：大清首富
- 官场小说下一章：南怀瑾先生讲中国智慧系列二《中国有文化》
陆狄初这个老乡绅，长于应付官司纠纷，带了五十两银子，在县衙走了半天，便垂头丧气地回来了，告诉费崇儒一个坏消息：有关通海案的所有人犯，都在前一天全部提往宁波府去了。
费崇儒目瞪口呆，半响，说：“这慈溪县令倒是能干得紧，这么快就审过了？”
“什么能干！不知从哪里挖出来的傻瓜！一字不识，居然也能当父母官！”陆狄初摇头叹息，说起他的亲眼所见：
他被让进签押房时，县令正在师爷的指点下签署告示，填上日子盖上印，就好张贴出去了。这天是十七日，师爷教县令划了个“十”字，又告诉他，七字和十字差不多，但竖须右曲而后钩向上。县令提着笔慢慢画下一竖，竟弯向了左边。师爷大约耐心也到头，生气地说：“全错了！该向右弯！”那县令欣赏自己杰作似的，审视良久，突然把告示翻过来，说：“这么张贴出去，七字不就正了么？”师爷气得说不出话，陆狄初在一旁忍了半天，好不容易才把笑憋住。
“牧民之官如此昏愦贪财，百姓有安生日子过么？”陆狄初说罢感慨不已。
费祟儒很奇怪：“这样的人，怎么会对通海案格外上紧？”
“他何尝上紧！是宁波新任太守，说是见了县里的呈文，便立刻来提了。”
宁波太守或许是认定这案子有油水可捞。如果症结只在银钱上，倒也不着急了。于是费崇儒和陆狄初一同往宁波营救。
他俩赶到宁波的当天，便打听得次日太守就要提审这件通海案。两人略略收拾一下，第二天一大早就赶往太守衙门听审。在南方，早就听说宁波人历害，讼风特盛。真是名不虚传，他俩起个大早赶到大堂时，两旁栅栏外已聚了许多观审的百姓，费了大劲才找到一个紧挨栏边的位置。
知府的派头可比知县大多了，呼喝升堂，十分威严。陆狄初怕那年轻人没经过这场面，心存畏惧，转眼瞧他，竟是一副自若神态，全不在意。细想想便也恍然，既是富商之子，身处天子脚下的京师，大世面见得多了，哪儿把小小知府的威风放在心上！陆健终是有福，有这么个年轻人为之奔走，真乃不幸中之大幸也！
费崇儒目不转睛地看着升堂宁波太守，用察访的眼光审视思索：慈溪知县不用说了，是昏庸无能的一例。这位太守呢？
此人已是中年，相貌还十分俊美，一双眼睛熠熠生光，蓝顶子凉帽、石青绸褂，显得既雅又威，他迫不及待地将此案调来府审，是不是看出其中有诈？或许他是个精明能干的爱民官哩！那不就多了一例良吏清官了吗？……
他忽然觉得身边的陆狄初哆嗦了一下，又听他低低地喊了一声“老天！……”忙扭头看，发现同伴眼睛发白，面容苍白，赶紧拉住陆狄初的手，手也冰凉。
“陆先生，你怎么啦？”费崇儒急急地小声问。
陆狄初也不看他，直是摇手，浑身仍是紧张地直挺挺绷着，眼睛一眨不眨地盯着太守看，用嘴向费崇儒示意，要他静静听审。
不想第一个案子就是慈溪通海案。太守开口向原告问话，只说了两句，这边陆狄初便如断了线的木偶，顿时散了架似的靠在了栅栏上，嘴里喃喃低叹：“完了，完了，竟撞在他手里！……”
费崇儒赶忙扶住陆狄初，陆狄初却伸手无力地指指公堂：“你听着吧！……”
太守挨个儿询问被告，正问至程守仁。
“程守仁？”太守这一声不像在呼名，却如疑问。
“子民在。”程守仁低头回应。
“程守仁，你……抬起头来。”太守声音很温和拖得很长，带点不自然的懒洋洋。
程守仁犹豫片刻，断然抬头和太守一照面，太守“哈哈哈哈”地笑起来。这一笑，眼边腮帮都是皱纹，弄得他那张漂亮的面孔难看了许多。笑了一阵，他得意洋洋地说：
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！文康先生，没想到你我在这里相见吧？从康熙二年到如今康熙七年，可整整五年没会过啦！”
陆健低头跪在堂下，决不说话。
“如今你三案俱发，还怕你插翅飞上天去吗？”太守突然面色一冷严历地说：“陆健！你听着，通海之罪你逃不脱；明史案中你的逆行也一起清帐；如今你又交通大逆凌天，意欲拥立朱三太子造反，实属十恶不赦！此案暂停审理，先将一干人犯收监，呈文臬司，再作定夺！”
……
陆狄初拉了费崇儒，急急忙忙出了府衙，找了个茶馆的雅座坐下。伙计上来送茶摆碟子，陆狄初一言不发，费崇儒惊异不定。三杯茶喝下去，陆狄初才恢复了常色。
“陆先生，这是怎么回事？太守认识恩公？”费崇儒问。
陆狄初叹道：“不料文康命运如此蹇乖，偏偏撞到这个妖孽手中，唉，此番没救了……这人便是首告明史案的吴之荣啊！”
“吴之荣？吴之荣是谁？”费崇儒莫名其妙。
陆狄初便滔滔不绝地说起吴之荣的来历、明史案的前前后后，说了一个多时辰。费崇儒的面色越来越阴沉。明史案，皇上对他说过，只说辅臣借机杀人，杀给汉人文士看，太过分。不想其中还有这许多冤枉的株连！……
听罢讲述，费崇儒呆了半响，终于握紧拳头，非常坚定地说：“陆先生，程先生对我有救命之恩，我发誓就是丢了性命，也要救程先生出险！若违此誓，有如此盏！”说着他“啪”地把茶盏摔在地上，碎瓷片飞迸而起，四处飞落。他在心里暗叫：“皇上，恕奴才之罪，实在是到了万不得已的时候了！”
钱能通神，更能通人。费崇儒被当作太守的客人接待，让进了知府衙门内宅的花厅。
在京师，他到过不少大户人家和高官宅第，无论如何也想不到，一个小小的太守，住宅如此华美！到处是淡红浅绿的纱幄流苏，走廊、门窗、隔断上都点缀着精美的梨木檀木透雕；更没想到这小小的太守衙门，竟如此戒备森严，每重门户都有健壮勇武的家丁守卫，真不亚于京师的王公。
花厅倒布置得十分高雅，一堂梨花木嵌大理石的家具，配上一架同样质地的四扇屏风，四墙上的名人字画、青花瓷盆中盛开的秋菊，真有几分古色古香的意味哩！窗外靴声“橐橐”， 费崇儒转身注视，他要好好见识见识这位一手铸成了震动江南、震动天下的明史大狱的人！
门前两名健仆分开珠帘，宁波太守走了进来。两人目光一对，心里都“咯噔”一跳，不免都呆了一呆，这才拱手为礼，口中寒暄着推让着，分主客坐下。
在大堂上，因为离得远，费崇儒并未看清太守的容貌。现在面对面了，他才吃了一惊：这张面孔他见过，却怎么也想不起那是在什么时候、什么地点、在什么情况下，他竭力搜寻着记忆，竟忘了说几句应酬话。忽见对方也在凝神地望着自己，不觉有几分尴尬，脸上略略一红，连忙拱手道：
“大人公务繁忙，本不该来打搅，实在有难处，不得不求大人开恩。”
太守仿佛也在发愣，被客人一说，方回过神来，多少有些失态，脸上讪讪的，笑道：“不要客气，不要客气。”他又情不自禁地叹了口气，没来由地感慨道：
“乍一见老弟，如同在镜中见到二十年前的…… 唉，老了。老了！”
费祟儒皱皱眉，觉得这叹息好没分寸。自那天听了陆狄初一番讲述，他已恨透了这个以诬陷、讹诈起家的恶人吴之荣，并打定主意要向皇上细细禀告，要狠狠罚处这个贪婪无耻的家伙！可是一见面，吴之荣的英俊轩昂的面貌、很讲人情的风度加上这文雅潇洒的花厅气氛，又使他迷惑了。听吴之荣问说“兄弟能给老弟帮什么忙”？他没有多想，张口就说明来意：
“大人，陆健陆先生是在下的救命恩人，求大人开恩放他出狱。”
吴之荣吃了一惊：这人莫非神智有毛病？略沉一沉，说：“陆健身犯叛逆大罪，十恶不赦！你竟敢为他讨情？你是他什么人？”说话间，他神色一变，满脸乌云。
“我原先并不认识陆先生……”费祟儒一五一十地讲起陆健救他的经过，最后说：“即使陆先生有罪，我也要报恩。你说吧，要多少钱才肯放出他狱？”
吴之荣瞪大眼睛：“你要买他一命？”说罢仰头大笑，半天方止，“老弟，果然是富商之子，动辄称钱。要知道，偷窃行奸之罪，用钱买下不难；这是十恶不赦的叛逆大罪，谁敢行私卖放？况且你出钱买他，能出多少？能抵得过我这黄堂太守的似锦前程么？”他说着，连连摇头，端起了茶杯，自己心里也有些奇怪，碰到这种大有油水可捞的事情，通常他早就下手了，讹诈他一番，弄一大笔钱到手，再把他也栽进逆案中了事。可是对这个年轻人，不知怎的，竟使不出来，大约他太爱惜自己了，对这个面貌与自已相像的人也留情一二。
看着吴之荣连连摇头、一脸不屑的表情，那只端茶杯的手，小手指高高翘起形如兰花状，和他的年龄身份不相称得使人发笑。就是这兰花指，拨开费耀色眼中云翳，心头骤然亮过一道闪电，不由得浑身一震：是他？记起来了，是他！
从那年端午节和祖父在山上捕鸟时遇到这个人以后，费耀色就把他的相貌深深地刻在心里：这是他的生身父亲，那忘恩负义、毫无心肝的父亲！那时候他矢口不认费耀色是他儿子，也是这样不住地摇头！…… 片刻间，费耀色胸中犹如卷起狂暴的旋风，愤慨、伤感、怨毒、哀怜一古脑儿绞缠一起，使他心乱如麻，这样的父亲，一个无情无义、可诅咒的小人！……
吴之荣见客人不做声，微笑道：“好了，你回去吧，这种事再也莫提。我不难为你。换了别人，你也得下大狱！”
费耀色沉默了许久，努力平息自己粗重的呼吸，慢慢抬起头，一双漆黑的眼珠盯住吴之荣，冷冷地说：
“这位陆先生，你明明知道他没有罪！”
吴之荣一愣，脸色骤然阴沉下来：“你说什么？”
“你为了一己私利，诬陷讹诈，一手造成明史大狱，近百人死于非命，上千人远流边疆、家破人亡，江南百姓恨你入骨，你的仇家遍天下！至今你还不思悔过，不多行善以赎罪，老天爷肯饶过你么？”
费耀色正颜厉色一番话，说得吴之荣毛骨悚然，但他跟着直跳起来，怒喝道：“大胆！放肆！你是什么东西？来人，给我拿下！”
两名健仆纵身而上，可他们哪里是宫中侍卫的对手，费耀色挥拳踢脚，两人已莫名其妙地重重摔在地上爬不起来了。吴之荣大惊，正要呼叫招人来救，费耀色一个箭步蹿到他面前，威胁地低声喝道：
“不许喊！我只要你放出陆先生，对你并无恶意。劝你行善也是为你好！你不认识我了？”
“你？……”吴之荣吓得面色发青，嗓子颤抖得几乎发不出声音。
“哼！”费耀色一声冷笑，“你不记得镶白旗旗下佐领苏尔登了？”
吴之荣一愣，瞪大双眼，不由自主地重复着：“苏尔登……”
“你总还记得他的女儿吧？”
吴之荣面色一寒，像木雕一般，完全怔住了。
费耀色却一句接着一句，冰雹似的向吴之荣砸过去：“十三年前，端午节，盘山道上，你忘了吗？你那个时候新改的名字叫张汉，你说你不认识我们祖孙俩，你拔腿就跑了，你忘了吗？我是费耀色，这名字，你也忘了吗？”
“你……你……”吴之荣昏头涨脑，说不出心里是什么滋味，也不知道如何应付眼前的局面，怪不得看见他就像看到年轻的自已映在镜中的面影；怪不得对这小伙子抱着说不清的好感和好意。难道人世间果真有父子天性这种东西？……是的，就是他！目光像小豹子一样明亮，带着某种固执的刚强……多少年过去了，往事，不管是受辱还是作恶，都已淡忘，唯一不能忘却的，就是自己曾有过一个儿子。这多半是因为他始终没有生出后代的缘故……今天这个儿子竟找上门来了，却是为陆健而来！吴之荣猛然警觉，乱纷纷的心迅速冷静明晰，他脸上毫无表情，冷冷地说：
“找我做什么？你要什么？”
费耀色盯着这张漂亮又冷酷的脸，想不到他竟这样无动于衷，顿时怒火中烧，只觉得胸口就要炸开。他拼命克制自己，大口大口地吞吐着气息，好容易平静了些，立刻冲出几句惊人的话：
“你听着！你认不认我费耀色，我不在乎！我要你放陆健，自有我的道理！这里，瞧瞧吧！”
费耀色一下子敞开外褂，从贴身衣袋里拿出了那张防水油布包裹好的圣旨，放在桌上，气虎虎地扬头站在桌边。吴之荣一脸狐疑，打开油布，见到黄色的龙纹绢面上的“圣旨”两个字，登时变了脸色，展开一看，上面写着：
特命三等侍卫费耀色往福建、浙江、江苏三省公干，沿途督抚提镇、道府州县均予协助，不得有误。
后面是“大清嗣天子之宝”的鲜红大印。
吴之荣连忙把圣旨供在桌上，双膝跪倒，行了三跪九叩礼，这才赔笑着站起来，斥退那两个健仆，像是变了一个人，和蔼可亲地说：
“许多年不见，你长得这么大了，一表人材，好一个堂堂男子汉！在宫里当差啦？真是太好了……苏尔登他老人家好吗？”
对方这么迅速地换了面孔，费耀色反倒手足无措，想到他毕竟是自己的生身父亲，说话间不觉和缓了许多：“玛法是顺治十六年去世的，随后我就进宫当差了。”
“唉，你不要怪我不肯认你们。当初苏尔登老人家被流放尚阳堡，是朝廷的罪人，我身为朝廷命官，怎好相认？现在好了，总算父子相认、阖家团圆了，真不容易啊！……”吴之荣这番话说得很真诚，泪眼汪汪，使费耀色很感动， 不禁问道：
“阿玛又娶额娘了吧？添了人口么？”
吴之荣叹道：“那年中进士之后，便上任完娶，至今只有一个女儿。我直怕绝了吴门香烟，对不起祖宗。如今一寻到你，吴家有后，我也放下一桩心事了！你今年该有二十三岁了，可曾娶亲？订的什么人家？……”说起这些家常话儿，吴之荣完全像个慈爱的父亲，真诚亲切的态度很快赢得费耀色的好感，暗暗想：他的一生也很不容易，有些事情大概真是不得已啊！……
说话间，吴之荣像是无意地问了一问：“你出京师，没有带鳌大臣的手谕么？”费耀色摇摇头，继续说着当今皇上如何少年有为、如何英明睿智的话题。于是吴之荣又一次警觉了，他猜到了内情。如果不当机立断，他不但将得罪皇上，也要得罪他赖以平步青云的辅政大臣，而任何一方都不会轻饶他！得罪皇上将来有灾，得罪辅政大臣眼下就有灾！反过来，他若能把这一纸圣旨投给鳌公，让他知道小皇帝在背后搞什么名堂而警觉起来，自己定能更上一层楼！明摆着，他和辅臣鳌拜息息相关，早就拴在一起了。那么，小皇帝、小皇帝派出的费耀色，不管怎么说，都是他的敌人，因为他们要反平明史狱！而平反，则意味着自己的杀身大祸…… 无数念头在吴之荣心间雷鸣电闪，如历一场风暴，表面上仍在和蔼慈祥地与费耀色交谈。费耀色实在太年轻，看着吴之荣颤抖的双手、鬓边渗出的汗珠，竟然想不到他心里激烈可怕的斗争。