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还有她的祭祀，保姆说在宫里就不曾断过。公主崇敬大舜的两个妃子，每月都要上香，逢春秋两祭还要写祭文，十分郑重。在祭祀的日子里，谁要冒犯了她，可是了不得的事，若是下人，就免不了杖责鞭笞。
在寝宫里新人同住的那一个月，天天都要出类似的事情。有些看上去根本不值当：穿过的里衣洗过以后又送回来，用过的手绢忘记扔掉，等等，公主都会哭闹一场。耿聚忠不明白，这么一个如花似玉，看上去那么高贵雍容的少女，内里心性竟如此乖戾！她到底有什么不满意、有什么委屈，要这么借越发挥地闹腾？
正是借题发挥！耿聚忠受了一个月的气恼，终于悟出了公主行为的真谛。
耿聚忠有苦说不出。他不敢违拗公主，又不便向父母兄嫂告状。就是告了状又能怎样？谁敢去向太皇太后和皇上抱怨，说皇家的女儿不懂人事呢？寝宫一月即将结束的时候，耿聚忠决心要向公主挑明了说一说，可是被公主的保姆劝住了。保姆把他拉到一边，悄声对他说：
“额驸爷千万别生气，听奴才几句话，好不好？公主自小儿娇生惯养，先皇帝和董鄂皇后都拿我们格格当心尖儿，太皇太后更是把我们格格宠得什么似的，亲孙女儿都靠后了。我们格格是金人儿，一点儿委屈都受不得。说透话吧，她实在年岁太小，说是十三岁，其实刚过了十二岁的整生日，还是个小塔拉温珠子，用戏本子上的话说，叫作情窦未开，不知道这男女间的事儿。额驸得要有耐心，慢慢儿打动她才行呢，千万不能动粗。她要是恼了，这事可就再没指望了……以额驸的人品才貌，和我们格格正是一对儿。只要慢慢来，我们格格也不是铁石心肠，您说是不是？等岁数大些个，自然就好了。这样天仙也似的玉人儿，满世界上哪儿找呢？”
保姆的话说得在理，耿聚忠只得收起了他怜香惜玉的心肠，独个儿住到西跨院来了。这样反倒好了，每天夫妻见面的时候，公主也居然降尊屈就地跟他说几句话。虽然不过是客套，总比不说话强得多吧？耿聚忠每每对镜微笑，满怀信心地等待着公主成年，回心转意。
但是，公主难道真是个不懂事的孩子？她后来的那些惊人之举又怎么解释？不然，耿聚忠能这么无怨无尤、相安无事，怡然自得么？
耿聚忠回到西跨院正房住处，随侍太监赶着给他换了家常衣裳，他又啜了几口清茶，见公主没有召请他，便沿着长长的游廊往后花园的杏雨轩去了。
杏雨轩四面绿窗，两侧和北面尽是杏树，现在正是树荫浓密时节，红杏黄杏挂满枝头。轩南一面月台，台上两个长方形石砌花坛，坛内叠石种竹，空灵剔透的太湖石边，还栽了两棵绿莹莹的珍贵的芭蕉。月台下三阶石磴，临一潭清池，池上荷叶田田、莲花亭亭，几尾金红的游鱼在莲梗间穿行游翔。
一进杏雨轩，只觉清风徐来，暑意顿消，他胸中烦闷一时散尽，倒在凉床上，极其舒适地盘算着如何消遣。几名太监穿梭般来来往往，提着食盒抱着酒坛，在杏雨轩中堂安放桌椅。耿聚忠叫住一个太监问了问，知道是公主吩咐的，便笑着重新躺下，不再盘算什么了，只想美美睡一觉，养养精神，好应付公主为他安排的宴乐。
果然，在他舒舒服服地睡了一个时辰之后，太监轻轻把他唤醒，并在他耳边低声说：“额驸爷，纤姑娘她们就要来了。”
耿聚忠笑笑，坐起身，擦洗了脸和手，整理了辫发，就在堂中坐定了。一切都安排得恰到好处。他刚刚呷了一口茶水，杏雨轩的细细竹帘微微一动，两双小巧的白手把它从下往上卷，于是两名穿蓝布衫子梳长辫儿的宫女就全身现露在门前。她们拿玉钩挂住帘子，便分左右站在门外两侧。跟着，四位骨柔气清，面容秀美，衣饰艳丽的女子，各自捧着银盘，鱼贯而入，列成一排向耿聚忠请安。
耿聚忠笑道：“免了吧！今儿个谁下帖子啦，怎么—古脑儿都弃来了？”
为首的红裙粉衫的女子，叫纤纤，笑着回道：“公主差我们来的，说今几天热，额驸爷累了，让我们姐妹都来给额驸爷解闷儿。”
耿聚忠点点头道：“让公主费心了。让我瞧瞧你们带了些什么来。”四位姑娘轮番上前，呈上她们的银盘。耿聚忠也就借着看物，把她们一一看过。
她们都是明朝时装：纤纤和白娟穿着交领窄袖衫和长裙佩带，一红一白，很是鲜明！春荑和晕儿穿着长领长袖衫，里面露出鲜红的抹胸，长裙系住细细的腰，都加了一件绣花缀珠的腰裙，一鹅黄一碧绿，更显得活泼。春荑和晕儿各持一盘时果：鲜桃和黄杏；纤纤和白娟的银盘里，则各放了一本线装书，书内有彩线标志着页数。
耿聚忠先翻看了书，压有彩线的地方特意多看了两遍。这是公主亲自标志的。凡史书中有奇事、可读事，她就这样令纤纤她们奉进额驸。至于桃杏也如海棠樱桃一般，凡是时新果品，她都遣纤纤她们奉进。有时公主自己写成新诗，或偶得一二佳句不忍独赏，也遣纤纤她们送额驸吟诵。不过，这样的奉进，通常是由这些女子一人一天轮流送到西跨院或杏雨轩。
这些女子都有特殊才能，如纤纤善筝，白娟善歌，春荑善鉴古玩、善品箫，晕儿善舞、善丹青，一个个又貌美非凡，便替公主尽了伦常的内职。每当其时，耿聚忠无不乐之以酒，酒罢继之以诗，诗成美人起而歌舞。修竹清池、细帘嘉树的杏雨轩，便是一派莺啼弦乱、浅斟低唱、牵衣抱袖、红白低迷的旖旎风光。往往次日清晨起身，尚可见到草头蕉叶之上，尽是墨迹酒痕。
耿聚忠还有什么不快意？对公主的贤淑哪能不感激？
像今天这样，纤纤她们一起来到，表明一会儿主公也要驾临。这样的相聚，一月不过三两回。由于大家都很知趣得体，也总是尽欢而散。
宴席排开了，食盒上桌，酒钟斟满，笑语盈耳，阵阵荷风送香，吹得纤纤她们薄薄的纱衫绸裙飘飘拂拂，体态愈加苗条袅娜，耿聚忠乐得大笑，高举金钟畅饮，满心宽舒。望着那两盘硕大的桃杏，他静静凝思片刻后，一手擎杯一手提笔，写下了一首《长相思》：
“桃花红，杏花红，两样春光便不同，各自逞娇容。倚东风，笑东风，绿叶青枝共一丛，静爱碧烟笼。”
他把这阕词往白娟桌上一扔，笑道：“唱吧！”
于是纤纤鼓筝、春荑品箫、晕儿鼓着檀板，白娟曼声地反复唱起了这首《长相思》。耿聚忠带着沉醉的表情，倚在榻椅上，微微眯住俊俏的眼，心中好生得意。
从他的祖父、第一代靖南王耿仲明，到他的父亲第二代靖南王耿继茂，征战起家，军功卓著，耿家子弟也多以武事胜，哥哥耿精忠更因武艺出众名列头等侍卫。耿家出了耿聚忠这样一个人才，实在难得。他怎能不得意？而他不正是以这一长处，打动了公主的心吗？
大约在搬到西跨院后十天左右，他照例到寝宫去见公主请安行礼时，正遇上公主起身迟了些，梳妆未毕。他看着镜里倩影、镜旁娇容，不觉心头一动，笑道：
“公主，这妆镜颇有意趣，我为它作一铭文如何？”
公主看他一眼，略示惊讶。因为成婚至今，他还从未在公主面前舞文弄墨、一显才思哩，公主也不知道他这“多才”的评语里究竟藏着多大学问。
耿聚忠于是故意摇头晃脑，像才子一般曼声歌吟着：“炼形冶神，莹质良工。当眉写翠，对脸敷红。如珠出匣，似月停空。绮窗绣幌，俱涵影中。”
耿聚忠于是第一次看到了公主淡淡的笑容，从此以后，他们的交谈才有了内容。渐渐地，公主把耿聚忠当作了文友，互相唱和、互相考问，最初的戒备也就日见放松。终于有一天，公主把额驸请到寝宫堂屋小宴，举杯畅饮之际，公主说出了一番令他不胜惊讶的高论：
“我这人天生喜爱艺文，孜孜不倦、日日批注，一向孤独惯了，实在不习闺中谑浪。我想为你置妾数人，既可延续后嗣，又不夺你房闱欢爱。你我夫妻名份在，正可以诗文交往，相敬如宾。”
耿聚忠怎么也不相信，这些话这些念头和这独特的折中手段，会来自这个十三岁的格格！然而她说得从容不迫一本正经，显然是她那小小的心跟儿里早打定的主意，俨然尊贵的女主人！耿聚忠怎敢拒绝？私下里不无欣欣然。
不久，公主拿出六百两黄金，买来了六名花容月貌的美人儿。除了跟前纤纤她们四个，还有两位，名绿丝、碎桃，能骑马、善鼓琴，但使她俩深得公主宠爱的，还是因为她俩特别会种花。无论什么断枝残根，经了她们的手，没有不活的。公主从宫里带出来一盆奄奄待毙的菊花名种“白鹤卧雪”，就由她俩侍弄，不但起死回生，而且欣欣向荣，绿叶都如翠玉片似的坚挺有力，长出许多新芽，今秋定会开出好花。公主特别喜爱这种白菊，要她俩多分盆多栽培，说是要在屋里屋外摆满“白鹤卧雪”。如今正当盛夏，绿丝、碎桃来得不多，总是在为秋天的菊花忙碌吧。
公主给耿聚忠这样的稀世艳福，耿聚忠自然感激不尽，对公主格外恭敬顺从，但暗中并不死心。因为这显然是由于她情窦未开、又生性倜傥而作成的一段风流韵事。等到三五年后，公主会出落得更艳丽，到那时候……
耿聚忠在《长相思》的歌声中，只管胡思乱想，歌声却突然中断了，宫女来报：公主到。纤纤她们立刻放下乐器，随耿聚忠出轩迎候。
满园绿树浓荫、湖石林立，在花木亭台的掩映中，八宝顶的紫帷小车隐约晃动着。车轮压在鹅卵石铺就的小径上，“吱吱咯咯”的声音与车顶的银铃声交汇着，透过花草树木的芬芳，透过郁郁蓊蓊的绿荫，传向花园的每一个角落。
八宝紫帷车停在杏雨轩前，扶车的绿丝和碎桃上前掠开帷帘，公主像九天玄女庙里的主神，端坐其中。纤纤等四人连忙跪下迎接，耿聚忠也笑着请了安，绿丝和碎桃才将公主扶下小车，一同进了杏雨轩。
公主和额驸坐了主位，六名侍姬三人一席，分左右陪座。于是弹筝鼓琴，继之以舞，纤纤她们各展长技，赞颂皇家恩德和公主额驸的仁慈。每人献艺毕，一定向公主额驸敬一杯酒，祝家主人康乐长寿。公主微微笑着，每杯酒都轻轻抿一口，随后额驸立即从她手中接过，一饮而尽。
额驸饮罢第六杯酒后，拿酒杯往桌上一顿，笑嘻嘻地指点着侍姬们说：
“好啦，这下该看你们的了！可别又让我这业师丢脸哪！”
侍姬们也笑起来，纷纷由怀里或领中探出一个小小的绣蜒。囊中是她们近日所赋诗词。按往常惯例，上寿酒过后，侍姬们要向公主进上她们的近作，而公主呢，就会立刻命人另设一案，案上香炉焚香，她缓缓坐在案边，对侍姬们的文章细加品题，定出先后，优者奖励，末一名罚酒三大钟。诗词中平仄有差、叶韵错误的她都为之改点。但每改一字，辄以巨觥罚额驸。理由很充分：额驸是老于诗词的高手，不为美人更改，想要含糊蒙混、悄悄溜过去了事么？“我可不念这点香火情，不罚不足以警来日！”每当此时，侍姬们也都凑趣，一起跟着笑嚷道：“公主说得好，该罚该罚！”于是，这便成了规矩，公主一改诗，额驸就得受罚，连饮数觥，直至沉醉，尽欢而散。
所以，耿聚忠看到侍姬们献上诗作，便摆出一副英雄架式，笑道：“公主，酒觥已经备好，在下谨候命。”
公主笑了笑，说：“今儿个，你原本逃不了这顿罚的，偏偏你自己把自己救了。纤纤，你们的锦绣文章暂且收回囊中，下次一并评点。愿意喝酒呢，就坐坐，不想喝出去散散心也成。我有事要跟额驸说。”
侍姬们何等乖巧，都说要出去看荷花数红鱼，相随着出轩去了，只有绿丝、碎桃还在公主身边侍立。耿聚忠心想：“这小格格，不知又要闹什么花样！”他笑容满面地说：“公主有何见教，在下洗耳恭听！”
公主瞅他一眼，说：“别这么油腔滑调的，我有正经事跟你商量。”
她脸上一副成年人深思熟虑的表情，倒叫耿聚忠微微一愣，看上去怪严重哩！他只好强打精神，可是酒意慢慢升上来，眼皮发沉、脑袋晕乎乎地很舒服，身子直打晃，嘴里有些含糊地说：“喔，喔，公主请讲……请讲……”
公主说了几句什么，都像是从很远的地方传来的，听不清楚，似乎公主只动嘴唇没出声。耿聚忠便用力地睁开眼睛，笑道：“公主，你大声点儿，我听不清……”
公主望着额驸，咬咬嘴唇，又回眼看看桌面，那儿有一盆湃果子的冰水，她就着额驸脑袋下垂的势子，伸手一用劲，把他的头脸按进了冰水里。
耿聚忠“哎哟”一声，灌了一口水，浑身打了个寒战，直起腰来摇摇脑袋，甩开水珠，惊讶地望着公主。公主对绿丝点点头说：“给额驸丝帕！”随后笑道： “现在我的声音够大了吧。”
额驸顿时清醒了许多，一面用丝帕擦脸，一面哈哈大笑。也许在用笑声掩盖心中的恼火，那就难说了。
“额驸，你带回的抄报，我看了。皇上下诏求直言，应者多数言之无物。唯有弘文院侍读学士熊赐履所上奏疏最有分量！”公主说着，竟拿出抄报，诵读起来：“‘民生困苦孔亟：私派倍于官征，杂项浮于正额。一旦水旱频仍，蠲豁则吏收其实而民受其名，赈济则官增其肥而民重其瘠……’他敢说这样的话，可不是忠臣么？”
耿聚忠回答得有些迟疑：“公主所见不差……熊学士此疏在朝中很是轰动，不过……”
公主不听他的，兴奋地指点着抄报说：“还有这里，这一段，你听听：‘今朝廷之可议者不止一端，择其重且大者言之：一曰政事极其纷更，而国体因之日伤也。国家章程法度不闻略加整顿，而急功喜事之人又从而意为更变，但知趋目前尺寸之利以便其私，而不知无穷之患已潜滋暗伏于其中……”
“公主，别念了。熊学士的疏本，正是这一段得罪人了。”
“此段却正是疏文之精华！”
“公主有所不知，鳌大臣对此疏大不高兴，指问谁是‘急功喜事之人’？‘无穷之患’又是什么意思？……”
“这还不明白？已禁圈地，此番又圈，不是政事纷更？两旗换地杀三大臣，他不就是急功喜事之人？真是的！心里没有臭疮疤，为什么怕人揭？谁认就是谁！”