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“苏纳海身为内国史院大学士兼户部尚书，朱昌祚王登联也是国家封彊大吏，不同平民小官，处置必须十分慎重，方得人心信服。索尼乃四朝老臣，一向忠谨，此事必能把握。卿傅等再仔细商议商议，务必既合朝廷法度，又体上天好生之德。去吧！”
四位辅臣叩拜后，出宫而去。他们心里明白，十三岁的小皇上无论怎样聪明天纵，无论怎样关心朝政，喜爱治国之道，终究不过十三岁！他用清亮的童音所表达的乃是太皇太后的意思。所以一路默默无语，各想各的心事。鳌拜又被皇上召回，大约是询问明日南苑射猎的事，不一会儿也回到体仁阁。四人自办手下的一摊事务。
苏克萨哈借一件题本为由，与索尼讲了几句闲话后，说：“索公，皇上的意思，还是要慎重为上。刑部所议，照准便可。你说呢？”
苏克萨哈刚刚走开，鳌拜又过来，沉声道：“索公，我已拟好旨意，请过目。”
索尼看了一遍，惊讶地耸起白茸茸的眉毛：“皇上刚才还说。……”
鳌拜认真地说：“这是皇上后来的意思。”
索尼沉吟着：“皇上并未亲政，不过咨询而已。太皇太后……”
鳌拜浓眉一竖，气概飞扬，斩钉截铁地说：“这事至关紧要，已到了这个地步，有进无退！有人怪罪，鳌拜担当！”
索尼看看鳌拜，又盯着鳌拜拟就的圣旨，半天没有说话。
十二月二十一，午时方过，刑部北所那棵大榆树旁曾囚禁过汤若望的监房，牢门突然大开，一名刑部满郎中出现了，四名旗丁分列两旁。他脸上毫无表情，大喝道：
“圣旨下！”
身缠铁链的王登联撩袍双膝跪倒，静听宣读：
“苏纳海奉差拨地，种种奸巧，不愿迁移，迟延藐旨；朱昌祚王登联身为总督巡抚，各有专任职掌，拨地事不照所委料理，妄行具奏，又将奏疏与苏纳海看，且疏内不止言民间困苦，竟将旗下不愿迁移之处一并具题。情罪俱属重大。苏纳海、朱昌祚、王登联着即处绞，其家产免籍没。钦此！”
王登联跪在地上一动不动。满郎中收起圣旨，向前走了几步，对王登联一个跪安：“王大人，小官给您道喜了！”他站起来，见犯人仍无反应，便对身后的旗丁一招手，旗丁手执白色帛带就上来了。
王登联然猛地立起，大喝一声：“慢！”旗丁们被这震动屋宇的一吼吓得一愣，不由得后退了两步。
满郎中惊异不定，目露凶光地笑道：“王大人，您可不要……”
王登联一挥手，仿佛挥着一把长剑，截住了满郎中的话音，他威严地命令： “解铁链！”
缩在牢门口的狱卒，在满郎中的示意下，连忙上前开锁，取掉了王登联身上所有的铁镣。
“笔墨侍候！”
众人被他的气势慑住了。狱卒恭恭敬敬地用木盘端着笔砚走到他跟前，竟不由自主地“扑通”一声双膝跪倒，把木盘高高举过头顶。
王登联一把抓住大笔，饱蘸浓墨，左手撩着胡须，向牢房阴暗的墙壁挥去，运笔飞快又非常有力。他动用的不只是胳膊和手腕，而是全身的每一根经络每一块筋肉的合力，洒向壁上的仿佛也不是浓墨，而是他的一腔热血！十六个龙飞凤舞的大字，闪烁着逼人的光芒：
为民请命，死非其罪！
为民请命，死得其所！
王登联把大笔一扔，仰天长长地呼出一口气，伸出右手，从眼角抹去几滴滚烫滚烫的泪，向长空挥手一弹，随后，像一尊石像一般，高贵地挺立着，平静地说道：
“来吧。”
…………
朱昌祚听完满郎中宣读的圣旨，顿时瘫在那里，四肢颤抖，脸色大变，片刻之间就泫然涕下，泪流满面。
满郎中照例一跪安：“朱大人，小官向您道喜。”
朱昌祚呜咽着说：“我……知道了！……朝廷免我家产籍没……皇恩浩荡，朱昌祚……谢恩了！……”说到后来，他已泣不成声。
“朱大人还有什么嘱托？”满郎中问了一句。
朱昌祚站起身，狱卒把他身上的铁镣取走，他便在窗下踱着步子，不时用泪眼透过窗户看看外面阴沉沉的天色，语无伦次地说：“……我还有什么话好说呢？但愿儿孙们读书成器罢了……”
“朱大人，时候不早了！”满郎中的催促。
“是，是！我知道！……”朱昌祚满面惊惶，容色惨白，望着四名旗丁手中的帛带，徘徊着、颤抖着。
满郎中不耐烦了，大声说：“朱大人，看你敢上疏请停圈换，人人以为你是条忠烈汉子，武死战，文死谏，最是气概！没承想你是这么个怕死的孬种！”
朱昌祚愣了一愣，跟着泪如雨下，呜咽着说：“报应，这是报应啊！……三年前我为自救，陷乌程、归安两学官于死地，三年来，我日夜不安，有愧于心，今日，果然追到我头上来了！……天道好还，天道好还哪！……”
满郎中见朱昌祚终不肯自行引绝，便对四名旗丁一点头，示意他们动手。四名健壮高大的旗丁大步上前，猛地抱住朱昌祚，朱昌祚惊叫一声，失去了知觉。他们将他胖大的身体放倒，一名旗丁从容地把帛带绕在朱昌祚的脖子上。
…………
苏纳海一见牢门大开，刑部满郎中和四名旗丁站在面前，立刻就明白是怎么回事了。满郎中展开圣旨要读，苏纳海大手一张，笑道：
“我知道了，你不必读。这是鳌拜他们的旨意，欺皇上年幼罢了！”
满郎中只得向前跪安道喜。
苏纳海说：“不用跟我来这个。我是朝廷大臣、旗下勇士，自有体度。拿酒来！”
苏纳海是满洲大臣，所以虽监禁也不上铁镣，允许家奴进狱服侍主人。听他一声唤，家仆连忙奉上酒坛酒杯和食盒，跪在一旁为他斟酒，那眼泪忍不住就滚落下来，小声说道：“主子有什么话要吩咐的……奴才好禀告主母和小主子……”
苏纳海瞥了家仆一眼，生气地说：“不许哭！旗下勇士战死疆场，虽死犹生，是家族的荣耀！告诉他们，就当我是战死的英灵！”说罢哈哈大笑，举杯痛饮。后来，他扔了杯子，端起酒坛，如长鲸吸川，一饮而尽。高举酒坛，往地下一摔，“哗啦”一声巨响，在寂静中震得人们悚然失色。
苏纳海捋着胡须，从容命家仆把垫褥铺在牢房正中，随后对着正北方向三跪九叩，高声说：“皇上，奴才不能为皇上尽力了。奴才去见先皇帝，禀告一切。先皇帝决饶不过这些乱他法度的奸贼！”
苏纳海起立，重新整理了辫发和胡须，之后，端端正正地躺下，盖好皮袍，拿一块衣襟蒙住自己头脸，淡淡地说：“可以了，来吧。”
旗丁战战兢兢持着帛带走近苏纳海，苏纳海突然掀开衣襟，吓得旗丁惊叫，后退不迭。只见苏纳海指着帛带神气十足地说：“我差一点忘记了。这帛带性软，不足以致我死。取弓弦来。”
弓弦取来了，那是十五石弓的弓弦，崭新的，又粗又硬，雪一样白，闪着刺目的光。旗丁使用它的时候，都不由自主地落泪了……
苏纳海、朱昌祚，王登联处绞的次日，辅臣又宣布追论原户部尚书英武尔代之罪。英武尔代是正白旗大臣，太宗皇帝之婿，顺治皇帝之姐夫、多罗额驸一等公，和苏纳海同族。因为最初拨地不公平就出于此人，所以谕旨中说：“英武尔代若在，应行正法。因其已故，将官职尽行革去，家产地亩籍没。”
第三天，圈换土地的最后圣旨下来了；镶黄旗迁移壮丁四万零六百名，拨给蓟州遵化迁安三处原正白旗分内地、民地、开垦地、投充汉人地二十万三千垧。正白旗将迁移壮丁二万二千三百六十一名，拨给玉田丰润永平滦州乐亭开平等处民地、开垦地、多出地、投充汉人地十一万一千八百零五垧。自今起，立即圈换。
圈地那一日，天寒地冻，北风凛冽，滴水成冰。小小的靠山村二十来户人家，男女老少上百口子，除了老病走不动的，都出来了，默默地站在村边、站在地头，在刺骨的寒风中抖瑟着，一声不响，满脸凄惶，眼巴巴地望着他们的田地。户部官员大呼小叫地指挥着人役，正在那儿往地下砸进一根根石柱和木桩的标志。沉重的铁锤、锐利的尖桩，扎进地里不会冒血吗？……是他们的心在冒血、在颤抖！
户部官员一进村就向百姓宣告朝廷圣旨：这一片地是前明废藩地，原在应圈之列。二十多年未圈，被村民无偿占用，然按年完纳田赋钱粮，可还欠着朝廷的地价银两。今圈归正白旗为旗地，地价银开恩免征。
真是霸道！夺了地还要充恩人！可谁敢吭声？——远处威风凛凛地站着一队全副戎装刀枪闪光的正白旗骑兵！
梦姑身子已不大方便了，还非要出来看不可。同春为她披上厚厚的斗篷，小心地扶着她，一同站在村口的大槐树下。北风卷地而来，扑上面庞，两双眼睛里蓄满晶莹的泪。梦姑凝望着田里奔来奔去的人影，小声说：
“同春哥，还记得咱们马兰村那回圈地吗？”
同春沉重地叹口气：“十多年了，又来了！”
“马兰村这次怕也剩不下，都圈了吧？”
同春愤愤然：“何止马兰村！永平府还能剩下几块民田！”
梦姑的眼睛像小孩子一样惊惧：“我们怎么办呢？眼看我就要……唉，费耀色讲的好皇上，在哪儿呢？”
同春小声安慰着梦姑，脸色却越发阴沉了。
地头一片喧闹，村民和户部差役卷成一团，越吵越凶。同春赶过去，见村民们围着求告说好话，因为两名差役扭住了本村一个小伙子，而小伙子正在跳脚大骂：
“我不知道什么鸟藩王！这块地是我爷爷传给我爹、我爹传给我、祖祖辈辈的民地！我还要靠它养活我老娘！说圈就圈，还让不让人活啦？……”
两个差役口口声声说小伙子打了他们，是造反，非要拿去见官不可，满嘴里吆喝着：“反啦！反啦！”
小伙子是同春的东邻吴小六。他家兄弟姐妹八个，早年夭折加上战乱、疾病，如今只剩娘儿俩相依为命，每年苦苦挣扎，去了田赋钱粮，刚够母子度日。圈去了地，不就是要了他们的命？看着吴小六，同春如同看到十三年前的自己。那时也因为旗下圈地，还是少年人的他，也这么挺身而出地抗争，跟来圈地的公差动了手……真不料旧事又会重演！同春分开众人，近前拦住两名差役，含笑说：
“二位差爷行行好，放了他吧！”
差役瞪眼喝骂：“你是什么东西！敢拦大爷的路！快滚开！”
同春仍然满脸赔笑，伸手在其中一个的肩膀上一拍：“念他年纪小不懂事，差爷就高抬贵手吧！”
“哎哟哟哟哟！”被拍的差役突然尖声叫唤，肩膀斜着歪下去，“扑通”一下摔倒了。另一差役见状大惊，指着同春道：“你，你，你是什么人？竟敢伤害公差、抗拒皇上！你，你有几个脑袋？”
同春笑道：“列位都看到了，是他自己站脚不住，我何尝用力？”
人群中喊道：“吃喝嫖赌，淘虚了身子，怪谁哩！”
差役拉起同伴，连连后退，威胁着说：“你小子等着！你好好等着！”两人转身飞跑而去。
同春推一把吴小六：“还不快走！你要有个好歹，你老娘靠谁去？”
吴小六恍然大悟，冲出人群，撒腿就跑。
众人小声议论着，渐渐散开，却被大队正白旗骑兵四下拦住，围在了正中。
八旗兵手挽强弓，钢刀出鞘，杀气腾腾，虎视眈眈，村民们挤成一团，面无人色，吓得直哆嗦，孩子们躲进大人怀里，刚哭出声，又被大人捂住嘴，唬回去了。
为首的旗下佐领瞪着圆眼，从铁叶红缨头盔下，冷森森地扫视着面前的百姓，突然喝道：“谁敢抗拒皇上的圣旨？”
一片寂静，只有北风呼啸着，扬起阵阵黄沙。
佐领的马蹄颠了几个碎步，站定，又喝问：“是谁大胆，敢伤害差人？”
两名差役拿出狗仗人势的威风，立刻扑向人群，把同春揪住。
初见这剑拔弩张的情势，同春也发了慌，知道自己闯下大祸，心里像揣个小兔，“突突”乱跳，紧张地寻思着如何脱身。可是危险一旦迫上眉睫，他反而迅速冷静下来，一横心，甩开差役，从容地大步走到佐领马前，恭敬地一拱手，问道：
“阁下必定是前来受地的正白旗的大人？”
同春气度轩昂、声音宏亮，佐领不由得暗暗赞赏，说：“不错，我是。”
“方才我不过无意拍拍这位差官的肩膀，他不知怎的脚下滑倒，便诬赖小人伤他。父老兄弟都是见证，也请验验他肩头有伤无伤。”
佐领回脸望那差役，差役一手护肩，表情尴尬，狼狈地后退了两步，不敢说话。同春刚才只向他显示一下力量，以便救助吴小六，并没有伤他。另一个差役跳起来，指着同春的鼻子嚷道：
“佐领大人，这小子把那个反叛放跑了！那个反叛不准我们圈地，还说了好些大逆不道的话！……”
佐领发亮的眼睛又盯住了同春。同春沉了脸，镇静地敌住佐领的目光，慢慢地说：
“谁的心不是肉长的？他家祖祖辈辈种着这块地，他就靠这点地养活他七十岁的老母亲，如今舍不得、说几句气话，也是人之常情……佐领大人和旗下满洲不也是从蓟州、遵化迁来的？对耕种居住二十多年的旧地，不也舍不得么？……”
佐领把目光移开了。站在近处、听懂了同春的话的正白旗骑兵们，也都不由自主地放松了手中的武器。这是确确实实的。受着镶黄旗的逼迫、受着辅政大臣的压力，正白旗不但牺牲了他们的英雄苏纳海，而且不得不拋弃经营二十多年的家园，跑到这里来圈占民地！数九寒天，拖家带口，重起炉灶，重立家业，哪一家正白旗满洲没有一肚子怨恨……
好一阵沉默之后，同春又说：“小民们并不敢抗拒皇上圣旨。我们即刻收拾，搬走就是。”
佐领呆呆地坐在马背上，一言不发。这显然是默许。同春和乡亲们转身慢慢地回村。挟弓持刀的正白旗骑兵也就顺势后退，渐渐开了合围口，让出一条路。
“站住！”佐领突然大喝，村民们一惊，立住脚，骑兵们也发了怔，又习惯地举起武器。佐领催马向村民走近几步，皱着眉头说：