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跟在正副使节后面的，就是皇帝家聘皇后的彩礼了：全副鞍辔的文马趾高气扬地走过去，首尾相接、鉴铃阵阵，共是十匹；金光灿灿，银光闪闪，一副副甲胄被人抬着，共是十副：三百名内务府司员，身穿红缎绣花长袍，捧着一百匹绢、二百匹布；后面又一人捧着金茶筒，一人捧着大银盆；最后，一百辆马车络绎不绝，每车上有饽饽桌一张、酒宴桌一席、礼奶酒一瓶、烧黄酒一瓮，马车后面，还跟有九九八十一头白羊……
皇帝娶亲，真排场啊！可皇帝是天子，天下之主、万民之君父，为万民娶母，哪能不特别隆重呢？
纳彩的大队人马，通过西单西四，直奔正黄旗所居的西北内城。很快人们就都知道了，当今皇上聘定了当朝首辅索尼的孙女何舍里氏为皇后。
一个半月后，又过了一次这样喜气洋洋的队伍，仍是向皇后家送礼，仪式跟上回差不多，但是叫作“大征礼”。这次的礼可就更重了：黄金二百两，白银一万两，金茶器一具，银茶器二具，银盆二具，彩缎千尺，全副鞍舍的文马二十匹，闲马四十匹，驮甲二十副，等等。行了大征礼，那就是说，再过半个月，大清朝就要册立皇后了。
盛大的仪式，长久地成为京师百姓议论的话题。皇上不是尚在冲龄么？怎么就能册立皇后、行大婚礼呢？人家关外人兴的是早婚，再说真龙天子自有龙马精神，不同凡人的。皇上大婚之后，就该亲政了吧？但愿他也如先皇一般仁德宽厚、勤政爱民才好哇……
民间瞩目并寄予希望的这位真龙天子其实还是个孩子。纵然他好学苦读，比同龄人渊博、成熟，终究不到十二周岁。这几日，他如热锅上的蚂蚁，坐立不安、寝食无宁，惊慌、恐惧、好奇、羞怯、内疚等等一起缠绕着他，弄得他心里长了草似的乱糟糟。他于是努力作出大人般的庄重，时时可笑地拧着眉头，避开一切含义暖昧或好奇或好心的目光，成天埋头书斋，尽量不出来见人。
难道这也躲得过去？玄烨暗自命名的“第一关”临近了：大婚之前，他必须为自己挑选四名贵人。
八月二十九，一清早，照太皇太后嘱咐，穿了一色崭新礼服的玄烨，来寝宫向祖母请安。太皇太后业已梳洗完毕，觑着眼打量面前心爱的孙子：
明黄缂丝绣金龙袍，外罩石青直地褂；项下一挂红珊瑚朝珠，三串念珠却是绿翡翠穿成；腰束一条镶金玉版头的丝板带，带下垂挂着荷包、小刀、扳指套等类带穗的小活计；脚下一双青缎皂靴；头顶白罗胎丝缨东珠冠，一颗龙眼大的珍珠在冠顶闪光，俨然一个高贵庄重的小皇帝！只是他表情不大自然，眼睛里满是羞怯，一触到祖母含笑的目光，便慌慌张张移开去看宝座后面屏风上的蓬莱仙山了。
太皇太后心里暗暗好笑，表面上倒像个成年人似的，认真地问：“还没吃早点吧？来，一块吃。”她说着站起身，不再像从前那样拉着他的手，而是径直往东次间走过去。玄烨也就顺从地跟在她身后。
早点已经摆好。既有祖上传下来的酸奶子、奶皮子、奶饼、奶茶、熏鹿肉、酱野鸡、鹿尾酱之类，也有京师江南有名的银耳汤、糖莲子粥、香肠、卤肉、糟鹅掌，还有早在明朝就开业的六必居酱园的小菜。太皇太后这里的饭食是宫里最好的，热气腾腾，香味扑鼻。太皇太后面南正坐，玄烨面西陪坐，宫女恭敬地上前为他们掖好怀挡，祖孙俩就开始用膳了。
太皇太后胃口很好，也许是人逢喜事精神爽，她把每品食物都尝了一口。而玄烨却无心吃饭，拿把汤匙在银耳汤里搅来搅去，半天才喝一口。
老太太并不像往日那样劝玄烨多多进餐，甚至也仿佛没注意玄烨的不安，只娓娓对孙子讲着今日选秀女的事，那口吻，好像玄烨已经选过十次八次，全然不是什么了不起的大事了：
“……今儿个应选的，可是秀女里选了又选、挑了又挑、最拔尖的六个格格。叫我看，个个儿都好，巴不得都留下。可是家法不许呀，大婚前，顶多选四个贵人……”
今年选秀女，玄烨一次也没去看，他不好意思。从头到尾都是户部主持、太皇太后和皇太后亲临挑选。但最后敲定，还是非玄烨不可。一想到过一会儿自己将要在六个素不相识的姑娘中挑选四个贵人，而她们从此将永远属于他，玄烨的心就“怦怦”乱跳。他努力定了定神，伸筷子夹了几块香肠在嘴里慢慢嚼。
“……一个个温静端庄，柔顺孝敬，淑仪素著，颇有福相。其中也有你认识的。”
“啊？……是谁？”玄烨这半天第一次抬头正视皇祖母的笑容。
“你的表姐，佟国维的女儿蕊仙。”
玄烨想起表姐温厚的脾性，天生一副关怀别人的热心肠。母亲在世时，她常来宫里玩，和玄烨很说得来。有时玄烨对她来点小小的恶作剧，她也从不生气，总是眯着弯弯的像月牙儿一般的笑眼，温柔好心地笑着。想到这位表姐，玄烨乱慌慌的心平帖了许多，他又问：“还有谁？”
看到孙子表情比较从容了，太皇太后心里很高兴，但还是一本正经地说下去：“有辅政大臣遏必隆的女儿，秀美温柔，沉默可亲；有辅政大臣鳌拜的女儿、俊俏苗条，聪明伶俐：有郎中索尔和的女儿，护军参领昭格塞的女儿，她们两个都恭顺有礼，而且生就福相。还有佐领三官保的女儿，只有她与你同岁，虽说稚气未脱，倒像依人小鸟一般，可人心疼……”
听得入神的玄烨忘记了难为情，不知不觉地喝过银耳汤，喝光酸奶子，把自己面前的三碟菜都吃干净，临了还添上几两块奶酥点心。
吃过早点，祖孙两人步出寝宫。选贵人安排在长春宫，站在门口等候的宫女太监立刻跟了上来。太皇太后朝他们摆摆手，意思要他们别急着走。她和玄烨要慢慢散步消食，
正殿后面的檐下，那年摆金桔树的地方，新摆上了许多早开的秋菊，一朵朵硕大艳丽。金黄色的耀眼夺目，红色紫色粉色的绚烂多姿，在晨风中微微地点着头，给这庄严肃穆的高大殿堂带来几许喜气和秀丽。
玄烨最爱菊花，三步并作两步，带着小跑跳上白石台基，兴奋地一盆又一盆看过去，最后停在靠边的那盆洁白如雪的白菊花前，高声喊起来：
“老祖宗，快来看！快来呀！”
太皇太后一笑，快步走近，玄烨一把抓住她的手，眉飞色舞地连连说：“老祖宗快看，这盆白菊有多美！白得像雪，白得像玉，又那么活泼泼的，好像一只展翅将飞的鸥鸟！……”
太皇太后点头道：“不错，这白菊是陈秧细种，名叫白鹤卧雷。”
“对，对！是白鹤卧雪！去年冰月和芷珠都争着要戴它！是这些菊花里的魁首！菊状元！”玄烨热烈地赞美着，情不自禁地又说下去，“皇祖母，这一溜菊种的名字我都知道！这叫金盘献露，那边花瓣下垂如丝的叫金带风飘，这盆淡黄的叫金如意，看它的花瓣多像一柄小小的如意呀！……这里还有紫绶金章、银红针、枫林落照，这是桃花人面，这盆花开并蒂的粉色菊叫二乔争艳……”
太皇太后看他这阵子重新显现的一团孩子气，笑着摇摇头，指指正中两盆开得特别华丽的花朵：“左边这盆叫文经武纬，右边这盆叫凤管鸾笙，它们才是对你最适宜的菊花。”
玄烨微微一愣，立刻明白了祖母在以花喻人，稚气很快从眼睛里消失了。
太皇太后表情仍然那么慈爱，仍然站在美丽的菊花旁边，却说出了一番玄烨永世不能忘记的话：
“从今以后，你就是大人了。不能再像从前那么蹦蹦跳跳、孩子气十足。你还不是一个普通的大人，你是大清皇帝、一国之君、至尊至贵的天子。不论在臣民面前还是与后妃相处，甚至对奴婢太监，你的一言一语、一举一动，都要合乎你的身份，都要有皇帝无上的、特别高贵的威严！对菊花也罢对人也罢，或是对其它任何事情，不可再如今日这样外露和饶舌……”
玄烨脸红了，深感羞愧。他倒没有低头，仍然祟敬地望着慈祥的祖母，用心聆听她的谆谆教诲：
“凡事要冷静，举手投足都要讲究威仪。你要记住，沉默寡言和少摆姿势，比任何其它德行更能提高你的权威，使你变得莫测高深。而你要想当个好皇帝，非得莫测高深不可。”
“这……为什么呢？皇祖母？”玄烨小声地问。
太皇太后深邃的目光从玄烨的脸上移向高远开阔的蓝天，在高高的白云下面，两只苍鹰平展双翅，稳稳地翱翔。她沉思着说：“一般人对自己看不透的人和事，都容易觉得神秘、觉着敬畏，而对自己太熟悉的人就难以尊重。所以，你必须离所有的人都远一些，不让他们把你揣摩透……”
玄烨惊异着祖母精辟透彻的忠告，心悦诚服地接受了这不寻常的又是直截了当的教诲。在后来的悠长岁月中，他用自己一生的行动，实践了太皇太后这人生经验的结晶，受益极深，终身感念他的这位了不起的圣祖母。
祖孙两人终于在浩浩荡荡的侍从队伍的簇拥下，登上御辇，进入长春宫。那里一切都准备好了，只等着皇宫主人的来临。太皇太后在正中御座坐定后，玄烨才在左侧的宝座就座。选贵人的仪式开始了。
一名大管事太监手托银盘，高高举过头顶，跪在太皇太后案前。太皇太后缓缓说道：“请皇帝过目。”
大太监立刻站起身，倒退三步，向左微转，再前进三步，在玄烨案前重新跪下，高举银盘如故。玄烨庄重地说：“放下吧。”大太监把银盘放在万岁爷的案上，恭敬退下。
银盘里并排放着六张粉地水牌，上面写着今天候选的六位格格的姓氏、年龄、旗分和父亲的姓名官职。如果是初选秀女，原应五人一班，由太监按班引入，立而不跪，合意的留牌子，不合意的撂牌子。但这一次是经过初选、复选又复选，最后一次挑选，而且皇帝亲临，必须更加仔细。候选的格格是一个一个引进来的。
大太监垂手恭立门侧，喊道：“钮祜禄氏进见！”
玄烨忙拿眼睛往银盘里一扫，右边第一块牌子上写着：“钮祜禄氏，辅政大臣遏必隆女，镶黄旗满洲人，年十三岁。”
钮祜禄氏由一个太监引进。她向太皇太后和皇上叩安之后，便站在屋子当间了。她穿了一身茜红色的缎袍，宽大的镶边以深紫色为主。高高的两把头，被一团团粉红深红的绒花簇拥着。映着红袍红花，她那薄薄施了脂粉的脸膛也红红的，略带一点羞涩，但毫无怍羞做作之态。她眼睛不大，但睫毛很长，配上两道修长的细眉，有种说不出的秀气。微微上翘的嘴角边，有两个小小的笑涡，使她看上去总是那么喜人。玄烨觉得她看上去有点眼熟，仿佛与她父亲相像，但细细寻思，又说不出像在哪里。
“佟佳氏进见！”随着喊声一个身穿湖蓝缎袍的格格被太监引进。玄烨还没回过神来，却见他的蕊仙表姐向祖母和自已跪安了。他赶紧看看名牌右边第二张果然写着：“佟佳氏，一等侍卫佟国维女，正蓝旗汉军人，年十三岁。”
才两年不见，表姐出落得一朵荷花似的了，亭亭玉立，那件闪着湖水一样亮光的缎袍穿在她身上多好看！玄烨想看看她那弯月一般的笑眼，并且相信表姐和自己目光相对的时候，那温柔的脸蛋就会泛出可爱的倩笑，他们是熟人、是亲戚呀！可她只是垂着眼皮，表情非常严肃端庄，好像她既不认识上面喜欢她的老奶奶，也不曾见过旁边的这位小表弟。只是在大太监喊到下一名格格、众人的目光都集中到门口时，她才飞快地偷偷瞥了玄烨一眼，正好遇上玄烨的目光。她赶忙心慌地扭开脸，玄烨心里也才安分了。这样，大太监喊出的姓氏，玄烨就没听清楚，他低下头去看牌子，上面写着：“瓜尔佳氏，辅政大臣鳌拜女，镶黄旗满洲人，年十四岁。”
玄烨抬头，正好瓜尔佳氏在门口露面，屋里的人不觉眼睛一亮，这不是因为赞美而是因为惊异。她固然十分俊俏，眼睛简直像两颗乌黑的宝石，但众人不惊异于她的美貌，惊异的是她的服饰。她穿了一件颜色极淡的淡绿袍——接近鹅黄色了。而黄色，是皇家独占的尊贵之色。鹅黄虽不算犯禁，一般人为了表示敬重，也还是尽力回避的，而她却敢！一阵不快登时从玄烨心头掠过。她的步态，是严格地遵循满洲习俗，直直的、挺挺的，腰肢僵住了似的绝不摇摆，这更给她增添了几分高傲和得意，令人极容易想到她是鳌拜之女。这使玄烨更不高兴，心里暗说：“瞧这样儿，倚势压人么？仗着她爹救过我，就认定我会选她，早早就黄袍加身了！”
“那拉氏进见！”
这个格格看上去比牌子上注明的十四岁还要大些，红喷喷的圆脸，配上细长的眼睛，略厚的小嘴，憨厚可爱、态度恭顺。一头极其浓密的黑发，用一支大号的翠玉横扁方都挽它不住，像一朵黑牡丹开放在头顶。身材结实又丰满，偏偏还穿了件粉红色的袍子，就显得比前面三位格格富态多了。玄烨暗暗想笑，原来祖母说的福相就是这个样子。
第五个格格章佳氏，穿了一件宝蓝缎袍，也是一个有福相的，嘴唇右下角还有一颗小小的黑痣。
最后被引进的，是一个娇小玲珑的格格，穿一件雪青色的缎袍。只瞄了她一眼，玄烨不由浑身一哆嗦，心在胸口那儿“怦怦”跳个不停，连气息都急促了。那身段体态，那眼睛，那秀丽嘴唇的轮廓，活脱脱的就是一个冰月呀！……满屋的人，只除了太皇太后，都张大了嘴盯着这姑娘，谁都觉得惊讶，这不是老佛爷心爱的小孙女儿、尊贵的月格格么？瞧她睁着天真无邪的大眼睛，好奇而又大胆地看看太皇太后，看看皇上，那神情也都像得很哩！……
玄烨咬住嘴唇，一个冲动，伸手就要去拿最后一张牌子！忽然感到祖母在看他，飞快地瞥去一眼，果然，太皇太后眼睛含笑，难以觉察地对他轻轻摇了摇头，他骤然记起一个时辰前祖母的教诲——“举动要合乎身份”！“要有皇帝的无上的、特别高贵的威严”！……玄烨缓缓放下手，按在桌子边，俯身去看最后的那张牌子：“郭络罗氏，佐领三官保女，正白旗满洲人，年十二岁。”
六位格格整整齐齐站成一列，比花娇艳，比月明媚，仿佛春天来到了院子走进了屋，真不愧叫作长春宫啊！侍从的宫女们也都忍不住用赞美的目光打量这些非凡的格格，皇上挑谁呢？都那么好！