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自内阁恢复为内三院以后，内秘书院大学士独有草拟诏敕、草签奏章的职责，权最重，所以置两名满大学士。一为巴哈纳，是十一年前就拜大学士的老资格，康熙元年又兼为镶白旗都统，八旗中颇得人望，只是于辅臣不大买账，跟苏克萨哈尤其不和。他是红带子觉罗，辅臣也不好贸然得罪他。另一个满大学士车克，资历也不浅，颇与辅臣亲近，但能耐欠缺，学问魄力人望都谈不上。这样一来，内秘书院的汉大学士就格外叫辅臣不放心了。
好在出任内秘书院的汉大学士总是流年不利。回复旧制后的首任金之俊，次年便因老病致仕回乡，继任成克巩上任不到一年也乞休回籍，孙廷铨是第三任，供职十个月，又解任归养父母，声称从此闭户却扫、不预外事。辅臣现在推上蒋赫德，用心良苦。此人年老颟顸，最是恭恭敬敬、唯唯诺诺的了。
旁听的玄烨很熟悉孙廷铨这个名字。父皇龙驭上宾，是他发议尊祖母为太皇太后，尊亲生母为皇太后，也是他力持正议，谥父皇为“高皇帝”，等同汉朝开国之君刘邦。若不是辅臣反对……孙廷铨一定是忠臣！为什么和他的前任一样，不肯做高官、回乡为民呢？……玄烨亮晶晶的眼睛一会儿看看祖母，一会儿又转去瞅瞅须发如银的老索尼。
太皇太后终于和悦地说：“早年间我虽身在后宫，不预外事，但太宗皇帝行政治国也略知一二。他从来求贤若渴，恨不能使天下英杰尽归我大清，礼贤下士、孜孜不倦，所以范文程，李之芳、宁完我、洪承畴等相继为用，开国之业，原基于此。况且国家政体官制，原是满蒙汉一体，不可割分。任人唯贤，方显国家兴旺、政治清明。索大臣以为如何？”
“是，是。老佛爷懿旨，奴才……”
“唉，你不必拿我随便几句感触当作旨意。我只是想，文武之道，一张一弛，为政者，宽猛相济才好。”太皇太后平和稳重的话像潺潺小溪一般流动着，水面不时闪烁着耀眼的光华，索尼有不敢逼视的感觉。表面上，她的话句句都仿佛是空口大言、不着边际，实际上矛头很是尖锐，令索尼坐不住，不知如何答对才好。谁料这位老祖母突然改变策略，单刀直入，说：
“吏部尚书魏裔介如何？”
索尼一愣。昨天辅臣会议，还拿这魏裔介当成作梗的障碍，思谋着找个借口打发他回籍或外转出京呢。
“此人识大体、顾大局，是宰辅之器。由左都御史而吏部尚书，拜大学士，资历也够了。”太皇太后还是那么和蔼，看不出她是否知道在审理汤若望案时魏裔介故意作梗的实情。索尼于是试探地说：
“启奏太皇太后，吏、礼二部会审……”
太皇太后仿佛没有注意索尼在说什么，而专心于自己的思索：“王宏祚近日守制期满还朝，就任刑部尚书，但此人久在户部，曾修《赋役全书》，劳绩卓著，还应令管户部。现任户部尚书杜立德，可补魏裔介之缺为吏部尚书。刑部尚书一职，左都御史龚鼎孳最是佳选。至于龚鼎孳所遗之缺，可着郝维纳补进……”
索尼听着，冷汗涔涔。自他辅政以后，太皇太后从来不曾如今日这样出面干预政事。但一听她的声气，索尼就明白了，她从来就不曾真正“不预外事”。朝廷内外的人和事，她全都了若指掌、成局在胸。这根本不是他一向以为的那个坐享晚年之福的老祖母，她仍然和三十年前、二十年前一样，内秉风雷之气、外持静怡之容，一位杰出的女人！
太皇太后装作没看到索尼惴惴不安的神色，嫣然一笑，颇不像个五十来岁的老妇人：“我今日有些逾分了吧？本不该说东道西、干预辅政事务。不过我每每闲来无事，也常常算计着朝中升迁转黜……你是三朝元老、顾命大臣，与旁人不同，我才说给你听，你尽可以审时度势，任意取舍，不要当作懿旨，也不必告诉别人。你看呢？”
这是在对“自己人”说话，亲切平等，满怀好意，当然也极其巧妙。忠心耿耿的大管家索尼，是决不敢也决不肯对主人的指令“任意取舍”的。他只觉得感激莫名，老眼里竟闪动着泪花，说不出话。
太皇太后却不容他喘息，更加随和地笑道：“还有一件，更是皇家的私事了。孔格格年过二十，额驸孙延龄进京也不少日子了。我想在东华门外另赐一所定南王府，早日给他们完婚，你瞧合适吗？……要是合适，就命礼部、内务府办理起来。你的夫人是全福人，请她来做迎亲太太，好不好？吉日嘛，由我来定。”
哪里还像主子对奴才？简直是在跟老亲家叙家常。索尼除了不住点头，只会反复说：“老佛爷恩重如山，奴才实不敢当！……”好像别的话他全都忘记了。
索尼告辞出宫时，太皇太后又笑道：“我不能白白请你夫人做迎亲太太呀。知道你性爱月桂，正巧有人贡来四盆晚月桂，香气怪浓的，就都给你吧。再有……来，拿礼盒过来！”
八名轻俏的宫女从侧间出来了。前面四个捧着四大盘宫中细点，后面四个每人托着一个精致的紫檀木匣子。太皇太后笑道：“送给你们老夫妇俩。礼轻意重，勿赚菲薄。”
紫檀匣子打开了：两袭珍贵的紫貂长袍；两匣光彩夺目的大粒珍珠！怎么能估出这些物品的价值？那耀眼的光泽直透进索尼的心。他跪下了，极其感激地说：“奴才便是粉身碎骨，也难报皇家的世代恩宠啊……”低头叩拜时，他的泪珠滚到绣了仙鹤朝阳的补褂上，忍不住呜咽起来。……
第一次听政，玄烨大开眼界，心情也很复杂：惊异祖母的精明睿智；感叹索尼的忠诚实心；既为自己这天子的至尊至贵地位自豪和得意；又为复杂的朝政、弄不清的无数大小官员大小衙门而发愁。当祖母问他觉得怎样时，他由衷地长叹一声，说：“唉，可真不容易啊！”他那蹙眉皱额的小大人神气，把太皇太后逗笑了。
他毕竟是个孩子，不会想到太皇太后这次预政不仅是调整宽猛张弛，而且在遏止辅臣擅政的苗头，甚至会影响他所关心的汤若望案的进展。他的心思已迫不及待地转向另一件大事，紧张地问：
“老祖宗，四贞姑姑要出嫁了？我还能见着她吗？”
“她的王府就在东华门外，时时可以进宫。”
“那就好了，”玄烨松了口气，“月妹妹最怕四贞姑姑一去不回，那她会哭坏的。老祖宗，我去对月妹妹讲！”
这时小太监来禀：皇太后姐妹和几位先皇妃嫔来请安。太皇太后便对玄烨说：
“好，小冰月肯听你的话。呆坐了许久，你也拘得难受，找冰月玩去吧！”
“是。……老祖宗，四贞姑姑知道她要出嫁么？”
“知道的。她伤风了，在屋里歇着，你不要拿这事去逗她，她要害羞的。”
“她为什么要害羞？”
“小孩子家，不要管这许多闲事，快去吧！”
听得院里一片花盆高底鞋“呱嗒”响，玄烨一溜烟跑出左配殿，省得遇上那许多皇额娘，一个个地请安，得费多少工夫！再说，他有好些感想得赶紧去告诉冰月哩！
去寝宫，正路过孔四贞在慈宁宫里的住处，玄烨一脚踏进去。屋里的随侍宫女一个都不在，孔四贞娇慵地拥被坐在炕上。以手支颐，斜倚着靠枕，平日粉红细润的面容有些苍白，眼圈发乌，闭着眼睛一动不动，不知是睡着了，还是在养神。
玄烨停步炕前，痴痴地望着她，也不知自己在想什么，只昕得呼吸之声和那只西洋钟在“滴嗒滴嗒”响；只觉得胸臆问有一团热、有一团酸楚。
孔四贞漆黑的头发绾了个家常髻，髻上簪着的那支凤头珠坠金钗因她斜倚的姿势在慢慢向下坠溜。玄烨一个箭步跳上炕，在金钗落地前的一刹那接住了它。
四贞睁开眼：“咦，你怎么来这儿？今儿不是听政么？”
玄烨细心地把金钗重又插回四贞发髻，回答说：“才刚听完了。姑姑，就你一个人？下人们呢？”
“我心里发烦，全打发出去了。”
“可是你病了呀！”玄烨揽着四贞的颈子，仔细看她的脸，“看你，鼻尖红了，眼圈黑了，眼睛泪汪汪的……”
“没事儿，一点儿小伤风，两天就过去了。”
“你是不是不想出嫁，不想离开我们，心里难过？”
四贞一怔，望着玄烨孩子气的面容，轻轻叹了口气，没有回答。
“老祖宗也真奇怪，早不嫁女晚不嫁女，怎么偏偏挑中了这个节骨眼儿！”玄烨顺口一说，意在安慰四贞。
“什么节骨跟儿？”
“汤若望天算案不是正在审吗？”
四贞微微一笑：“老祖宗说不定就成心挑的这节骨眼儿呢！”
“啊？”玄烨一愣，张了张嘴，心里飞快地算计：汤若望必定被认为有罪，案子即将由吏、礼二部转往刑部，而刑部……刚才老祖宗那一大片升迁补转，最终是把龚鼎孳转到了刑部尚书任上！而龚鼎孳跟汤若望可是几十年的老交情啊！况且六部中只有刑部的汉尚书最能说得上话！
“哈！我明白啦！”玄烨眼睛里倏地闪出亮晶晶的星光，得意洋洋地笑道：“公主下嫁，旬日喜庆中停审停杀，保定天算案移交刑部日，龚鼎孳已然到任！对不对？”
孔四贞惊喜地抚摩着玄烨的小脸，赞道：“好高的悟性！真不愧先皇之子！”
玄烨越发得意：“别看老祖宗不动声色，原来心里还是向着汤若望！我还以为……”他缩住没说，心里却为消除了对祖母的不满而轻松。
“这也未必。”四贞又给他泼冷水，“汤若望在外面对朝政说三道四，原本令老祖宗不高兴，若果真以邪法妖术危害国家，老祖宗决不会徇私宽贷。但是得顾及先皇声望，皇家体面。不能过分，更不宜闹得满城风雨。”
“哦……”
“你看老祖宗这一番布置，举重若轻，不着痕迹，有多么巧！为政精到，常人是万万不能及的。”
“对！对！棋中高手，就是走一步瞧三步。……”
“老祖宗可是棋圣，早瞧出去十步百步了！皇上你呀，可得用心学着点儿！”
“那当然！……你这么明白，也是个极聪明的了！我和冰月可舍不得你出嫁走了呢！”玄烨索性像小时候那样，坐在四贞腿上，把脑袋倚在四贞暖融融的胸前，“老祖宗说你出嫁了也能见着，可到底跟从前不一样，是不是？”
四贞像哄婴孩睡觉似的轻轻拍着玄烨的肩背，低声说：“有什么法子？女孩儿再尊贵也得出嫁，舍不得也要舍，难道一辈子守在娘家当养老闺女？——又不是亲娘家，额娘但凡亲热些宠爱些，就有听不完的闲言碎语！”
玄烨猛然抬起头：“姑姑，我有个法子。这回你就别嫁了。再等几年，等我我长大亲政，选后妃的时候把你也选上，咱们不就能长久聚在一块儿啦？”
四贞“扑哧”一笑：“胡说什么，我是你姑姑啊！”
“那有什么！又不是亲的，跟嫂子婶子也一样。”
“是啊，你们满洲不讲究，我们汉家可忌讳这个。”
“哦，姑姑是汉人……”玄烨并非不知道，但一向不在意。此刻突然发现，原来差异竟如此之大。
“再说，我比你大十三岁，怎么能做你的妃子？”
“对了，我是听人说过，我父皇原要纳姑姑为妃的……”
四贞心头一酸，闭了眼，仍然轻轻拍着玄烨：“过去的事，说它做什么！但老祖宗、先皇帝、先端敬皇后，还有你和冰月待我的恩情，我到死也不会忘记……”
“那，姑姑，你一辈子不忘记我，一辈子跟我好，对么？”
“对，一辈子。可你得当个好皇上。”
玄烨跳起身，站在炕上，双目熠熠生光：“说定了，谁也不反悔！来，击掌！”
玄烨与四贞很响亮地“啪啪啪”对击三掌，一起笑了。
四贞从炕桌上取两帖膏药往太阳穴贴，说是治伤风头痛。玄烨灵机一动，把膏药涂在剪成小圆的红绫上，亲手贴在四贞眉间印堂，说也治头痛，贴罢左右端详，开心地笑道。“姑姑，你这一贴，可真像观音大士啦！”
四贞揽镜照照，果然妩媚动人。见玄烨又在剪红绫涂膏药，四贞笑道：“我已经够了，你又弄它做什么？”
玄烨包好膏药：“月妹妹昨儿也嚷头痛，去给她贴！”
他连蹦带跳跑得飞快。绕过正殿，远远看见寝殿廊下蹲着几个宫女，其中似有人抬头瞧了他一眼，他心上一“哆嗦”，想起了自己的身份，猛不丁立住脚，长长地吐了口气，按照肩平步正挺胸扬头的规矩，端庄严肃地走上寝宫月台，那几名宫女已在阶前跪迎了。
“你们在做什么？”他大人似的拧着眉头问。
“禀万岁爷，奴才们在……在抓子儿、扔沙包儿。”回答参差不齐，但很恭敬。这些十七八岁的女孩儿，服侍太皇太后两三年了，虽不是花容月貌，也都温柔可爱。
“你们玩吧！”他挥挥手，目不斜视地迈步进了寝宫。
冰月的看妈在西次间门口打瞌睡，一溜五间相通的正间、次间、梢间，静悄悄的没有一点声音，处处飘浮着若有似无的甜香。廊下宫女们抓子儿和轻悄低语打窗口溜进一星半点的，使他一下子想到那句古诗：“鸟鸣山更幽”。他不舍得打破选美妙的宁谧，踮着脚跟轻轻走进西次间。
哦，冰月在南窗下大炕上睡着了。自上个月她的住处漏雨修缮以来，她一直住在太皇太后寝宫．
他犹豫片刻，退出去，在正间站了一会儿，忽然心血来潮，转身穿过东次问，一直走进东梢间祖母的卧室。小时候他常来这儿，不知从什么时候起，他被领来这里的次数越来越少。最近一年，他就不曾进过这间屋。
屋里静极了，他只听到自己的呼吸。温馨的气息依然亲切熟悉，是他自幼使习惯了的祖母的气息。他好奇地东张西望，没有发现和他记忆中不同的地方。还是那八盏精致鲜艳的宫灯，五光十色的珠挂和灯穗曾引起他多少绮丽的幻觉，还是那碧纱隔扇的卧床，他和冰月、福全曾在这床上床下捉迷藏，还是那座和他差不多高的天然白玉山子，他曾为它洁白中透出的奇妙纹理而惊叹！坐炕炕头多宝格里的翡翠花插，玛瑙碗、水晶杯这些摆设都跟从前一样。就连炕几上的棋盘和黑白玉琢水晶成的棋子，也是他七岁那年教祖母下围棋、内务府从太和门故明六库里寻出来的。