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翻着书，看着红笔的圈点，他的手又微微哆嗦了。哪有个不因自家著作受人青睐而欣喜的作者？这毕竟是他的心血，是他自认为著作中最精彩、最义正词严的一部。
一片朱红扑眼而来，这段文字竟加了密密麻麻的双圈！就像学生得意地涌读自己被先生连连圈红的好文章那样，他也摇头晃脑地小声吟诵着：
“……基督教于我大清危害尤烈！以汤若望为首之外夷传教士，最着力于败坏吾国之大臣官吏，乘机策反其间，朝廷焉可不早为防备？须知汤若望辈以传教为名，己在宇内各省预伏下无数国贼，那些基督教徒之十字架与圣牌，分明就是这班乱党的记号和标志……”
在这一段文字上方的天页上，用极刚劲的笔划写了几个满文大字：“极要紧！切记切记！”
杨光先精通满文，对这本书的翻译并不满意，觉得没有译出他原文的紧迫气氛、但评点此书的人却完全接受了他的感情，他问道：“这函书是……”
老仆会意，答道：“这几上的书是家大人的，别人不许动。但老先生不在此例，是家大人吩咐过的……”
杨光先默立桌前，轻轻捻着他稀疏的胡须，目光又飞到不知什么地方去了。苏克萨哈也罢，鳌拜也罢，他们隆重礼遇的目的，他很清楚。他一生精明顽强，老于世故，凡事没有把握是决不干的。他一要审时度势，二要站稳脚跟，方能达到目的。为此他必须弄清他要依赖的靠山是不是可靠；其次，为了进，必须做出退的样子，也就是说，为了自高位置，他非得表现冷漠才好。但这冷漠的分寸火候一定要恰到好处，在这方面，他是一位大师。
第二天下午，鳌拜下朝回府，果然来书堂与杨光先会见。两人方坐定，护卫就扛上两个木匣子放在杨光先面前，鳌拜说：“请先生鉴赏。”
杨光先开匣一看，喜形于色，说：“大人，这可都是……”他无暇多说，只迫不及待地把匣中东西取出来：三端砚、四块墨，都用质地细密的楠木为盒，仔细收藏着，杨光先一盒一盒打开，拿出一件，惊叹一声，完全忘记了什么得体的言辞、矜持的风度。一个人，哪怕他已经七十岁，任他心有九窍八面玲珑，只要他有嗜好，他就有无法克服的弱点。
“老大！这不是米芾的远岫奇峰砚么？”杨光先控制不住自己，大叫起来，眼睛里闪出疯狂的光芒，“是它！就是它！ 你看这白色云脉，淡灰山形，真不愧叫作远岫奇峰！…… 啊，这里有款识，你看你看，果真是米南宫旧物！哎呀，我哪辈子修来的福分哪，竟亲眼见到远岫奇峰砚！哦！……”他兴奋极了，稀疏的胡子乱抖，干瘦的脸膛居然泛起一点红潮。鳌拜看了很觉怪异，对汉士人的这种怪癖，他瞧不起、看不惯，但又很高兴这一记击中了要害。
“鳌公鳌公，你莫非神人？从何处寻来这方稀世珍宝？今日能见此宝砚一面，老朽死而无憾！”
“老先生言重了。昨天老先生说起生平所好唯有砚墨，所以着人寻买。能入老先生眼中，那是它们的造化！”
“买的？”杨光先瞪大了他极少睁开的眼睛，“这是古玩珍品，买它，得多少钱？”
“也不贵，三五千两罢了。”
杨光先知道，只米芾这方砚，价值就不下五千！何况还有另外的古砚古墨。自然是卖主不敢得罪辅臣，忍痛割爱的。于是他笑道“鳌公，这几方砚实非等闲，若置之江南，可为镇家之宝，万金难买呀！……鳌公得为其主，是三生有幸啊！”
鳌拜一摆手。“我要它做什么！是奉送老先生的。”
“啊？送我的？”杨光先愣住了。
“正是。我的一点心意。你们讲的，礼轻人义重。”
“当真？”杨光先呆呆地翻了翻眼珠。
“老先生，我鳌拜从来不打班语。”
“哎呀！”杨光先一个翻身，拜倒在鳌拜脚前，叩了个响头：“大恩大德，没齿不忘！
鳌拜连忙扶住，略含不快地说：“老先生，你这是重物轻人么？一个砚台，便行这样的大礼？”后而的话他没说出来：鳌拜一家对他的尊崇难道还不如这块石头？
杨光先“嘿嘿”地笑道：“情之所钟，身不由己呀！”说着，他小心地捧着那方砚石，心满意足地坐下，眼睛再不能从它上面移开了。
鳌拜吩咐老仆：“替老先生把这些古董收好，不然他要吃不香睡不熟了。”
老仆已把木匣收回卧室，杨光先还在笑眯眯地不住搓他那双干瘦的手，狂喜的神色跟他的年纪、身份、面色都不相称。直到晚膳排上来之前，他的话题一直不曾离开苏轼、米芾、赵孟頫这些收藏名砚的大家。
名酒珍肴，终于把杨光先从沉醉中扯出来。三杯酒下肚，他的神智恢复了冷静，重新扮演那个冷峻简傲的天算家的角色，可是已不大自然了，他心里有些不安捏着那副沉甸甸的镶银象牙筷在饭碗里拨来拨去，发现米中有一颗未脱粒的整谷，他先有几分不快，随后灵机一动，悄悄瞟了鳌拜一眼，微微举高了碗，像是要看得更清楚些，拿筷子在碗里仔细拣出那粒谷子，扔在桌上。他接着专心吃饭，其实正以余光注视着鳌拜的反应。
鳌拜面无表情，似乎没有注意。但他朝身后微微一扬头，便有一名护卫悄没声地出去了。用膳方毕，那护卫便用托盘捧来一颗血淋淋的首级，在门外阶前跪禀：
“厨子择拣不净，怠慢贵客，已斩。”
鳌拜只略颔首，便转向杨光光，像没那么回事似地说：“老先生，看了我收藏的刀剑，有何赐教？”
杨光先愣在那里，眼睛越过门外捧盘退去的护卫，不知看到何处，只是说不出话来。
鳌拜又说：“老先生，叫他们装一袋水烟吧。”
杨光先突然神情昂奋，一拍桌子，猛地立起：“鳌公鳌公！老朽生平难得服人，如今服了你啦！”
“老先生，你这是……”
“有气概！有胆识！礼贤下士！”杨光先竖着拇指说：“首辅之位，非公莫属！索尼柔弱无能，真不足与道！……”
“老先生，不好这样讲。”鳌拜低声提醒。
“这是实话！那日吃了他的闭门羹，我就寒了心。此人枉为首相，看不到国运危若累卵，不思拔救之策，反而拒贤于千里！不足语！真不足语！……”杨光先的激动稍稍平缓，说：“老朽受此冷遇，未免心灰意懒，鳌公相请，也不敢倾心相待。时至今日，不是我杨光先自轻自贱，实在是鳌公诚信相孚，感人至深。女为悦己者容，士为知己者死，还有什么可说！”杨光先伸手向书房一示意：“请进书房，老朽有肺腑之言相告。”
“老朽今年已近古稀，一生奔走呼号，激浊扬清，以立正驱邪为己任，鞠躬尽瘁，死而后已……
“三十年前，老朽乃前朝千户官，愤于国事日非，上书烈皇，弹劾首辅大学士温体仁，自知九死一生，并无惧心，上书之日，抬棺自随。果然道我诬陷，廷杖八十，几死者数！不但抄查家产，还将我远戍辽西。
“是夜我观天象，知明朝气数已尽；至辽西望风水，又见王气兴于大金，牧夫走卒、闾巷儿童之辈，细为推算，竟多有封侯挂帅之分。老朽便知天意将亡明兴清。识时务者为俊杰，此言诚不谬也！
“国初，老朽几经辗转，得郑王知遇，留住王府，言听计从，实天高地厚之恩。郑王也曾多次荐于朝廷，保我学识可主钦天监。而摄政睿王听信范文程一班人的鬼话，竟起用汤夷为钦天监监正，实属荒谬绝伦！且不说那西洋法天算历书舛误百出，只此夷乃前朝重用之人，便不可不防！ 汤夷受前朝深恩，与前朝士大夫深相结纳，广为交游，思明之念，能不日日在怀？谋反之心则必定无疑！为此老朽无时无刻不注目于基督教，多年来未敢稍懈。
“先帝亲政，郑王用事，又多次荐于帝前，奈帝惑于汤夷之邪术，不肯用。唯顺治十七年后，先帝近佛，渐悟基督教之非，老朽审时度势，著《摘谬》《辟邪》诸论，力攻汤夷之奸，并上控礼部，再三请纳忠言，直至叩头出血！总是忠言逆耳，又惜乎为时已晚，竟无下文，真可谓时运不济，老朽因此大病一场，冷淡了心肠……
“时至今日，正当其时！辅臣柄国，遵先帝遗训，另开局面，使老朽枯木逢春！所虑者，汤夷树大根深，民间有‘汤圣人’之称，朝中有汉大臣相与，内廷有太皇太后…… 如今得鳌公之援，又何惧哉！况且老朽也非势单力孤，受汤夷损辱之人不在少数，原钦天监秋官吴明煊、前礼部尚书恩格德等人均因汤夷而革职，一向治大统历、回回历的术士也因汤夷而失业流落，他们岂肯与汤夷甘休！
“近日，汤夷等以《天学传概》一文与老朽《辟邪》 诸论抗辩，其谬百出，不可胜举，老朽将为之张扬，而后力为驳斥、唤醒人心，就此揭地掀天！
“鳌公请放宽心，静候佳音，老朽早有誓愿，必雪二十年之耻辱也……”
七
吕之悦坐在茶楼，一盏龙井还未品完，就觉出四周不对劲儿了。
还是这面茶招子，还是漆成红栏绿窗的楼座，还是那个笑容可掬的殷勤的伙计。可茶客们清闲无聊，无所用心的自在哪儿去了？都在讲论，都在争执，懂和不懂的人都探着头听，直着喉咙嚷，好像人人染上了热心病。悠然饮茶的吕之悦，竟成了茶楼上最惹眼的怪人。
“……但凡进了教，就不许给祖宗先人烧纸，逢年过节也不许上供，只拜那个钉在架子上的光身子人，啧啧，光身子啊！这还不邪？不敬祖宗还不是大逆？”一个中年人指手画脚，唾沫星子乱飞。
“可不嘛！我家隔壁就有一个，见人就划十字，满嘴里疯疯魔魔也不知咕噜些啥！还对我说人人都是上帝的儿女，不论贫的富的，王侯百姓，到上帝跟前一拜，都一般平等，瞧瞧，这可不是疯话！”小掌柜蹙着眉眼直摇头。
“嗨，一乡一俗嘛，”旁边一人小心地说，“没准人家西洋国里就那样，未必是谋反……”话未说完，招来一片驳斥：
“什么什么？不谋反干吗弄那些花花点子？”
“不谋反干吗进教就给记号？那年朱三太子谋反，就拿永历通宝做的记号！……”
这边一堆市井平民吵个不休，窗下几个读书人的议论又高上去。一秀才猛地拍案大叫：“荒谬绝伦！荒谬绝伦！竟敢称我伏羲皇帝是他们亚当的子孙！欺人太甚！”
另一位指着桌上那本翻开的书：“看这儿！竟说我中华先贤之哲理，较之基督教学说赫赫之光，仅如萤火之明！”
“狂妄！狂妄至极！”读书人横眉怒目，愤然道，“这不是将我等至圣先师都骂在其内了吗？”
又一片吵闹，桌椅轰隆乱响，茶具砰然落地，摔得粉碎，屋角两个人已互相揪着辫子打起来，口里气喘吁吁、妈妈奶奶地乱骂。茶楼伙计们费了好大劲才把他们拉开。嘴角出血的一指戳着对手骂道，“这无君无父的王八蛋！竟敢满口汤圣人，圣人的，饶他不得！”
一位秀才举臂一呼：“基督教的门下狗！打出去！”
—呼百应，茶楼上一片喊打声，不容那人分辩，许多自告奋勇的义士一起动手，把他推下楼，搡出门，一个跟头摔在当街。楼上楼下的茶客、街边店铺和道上的行人，都大声地嘲骂、哄笑，把巡街的巡丁都引过来了。巡丁问明情由，只对那人喝一声：“快走开！”便不加干涉了。
吕之悦暗暗诧异，这样浓烈的仇教气氛是怎么掀起来的？昨晚才到京师，完全摸不着头脑。他点手叫来伙计，要了花生米和小饽饽。伙计上点心时，他仿佛随意地问一句：“这是怎么啦？人们一下子都讲起基督教的是非来了！”
伙计愣愣地看了他片刻，恍然大悟地笑道：“哎哟，老爷子，敢情，您好些日子没来，最热闹那工夫全没赶上！一个多月以前，这儿就唱开了对台戏。瞧，对面那杏花村酒店，是基督教的一个营盘，分发他们教里的书，讲他们那教多么多么有道理。这边一溜茶馆是杨老爷的营盘，分发杨老爷的一本书，叫什么什么不得已吧？两边吵过来骂过去，嗬！引得多少人逛庙会也似的往这儿跑！没多少日子，这边气势越来越壮，那边看着看着矮下去了。也难怪，那教门里尽是吓人的事儿，听说进女的不论男女，都得洗身子，死了还得当众往身上抹油儿！老爷，咱们平民百姓的，谁见过这些个妖邪！再听识字儿的人说，杨老爷的书讲的是正理儿，保不齐这基督教就是来灭咱们的哩！这不，现如今人们都疑上来恨上来了，谁要说一句基督教的好话、叫一声汤圣人，立时就有人骂有人动手！刚才不又打了？可惜见血不多，要不的，这喊闹笑骂，就跟打雷也似的，气势着呐！”
伙计说得眉飞色舞。吕之悦不动声色，问道：“你说的这位杨老爷，是什么人？”
“杨老爷你都不知道？当今的大贤士、大天算家！多少满大人争着相与的！名讳光先的就是。”
“杨光先？”吕之悦暗暗寻思，没来得及问什么，楼下传来了一阵欢呼。伙计扬头张了一眼，笑道：“老爷子，好刚的口，说曹操曹操到，杨老爷过来了，您快瞅瞅！”
吕之悦随茶客们拥到窗前，眼前景象着实少见：两名穿护卫制服的满洲骑兵做顶马开路，带刀卫士和许多仆从簇拥着，干干瘦瘦的杨光先骑着一匹高头骏马，缓缓穿过街市，不时朝向他欢呼的人群频频招手、微笑致意。后面跟着一辆三驾马拉的敞车，车里摞满书册揭帖，车上车下许多人忙着向两旁人群散发这些印刷品。
“老爷子，您等着，我给您弄一份去！”热心的伙计跑下楼，一忽儿就带回一册书和一沓揭帖：“老爷子，瞧瞧杨老爷够多气派！瞧这纸、这字儿，有多棒！全白送！人说这俩月杨老爷分发了有上万份啦！”
“杨老爷是大富豪？”吕之悦不解地问。
伙计左右看看，凑在吕之悦耳边悄声说：“杨老爷背后有靠山！知道是谁吗？辅国大人哪！……”
吕之悦一惊，皱紧了眉头，想到妻子去南堂做弥撒，不由得心里发急，再坐不住茶楼了。