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遏必隆连连点头：“也是。须得及早禀告老佛爷！”
苏克萨哈眼珠一转，缓缓笑着，胸有成竹地说：“二位所言极是。但治标何如治本？”
另三位辅臣一征，都拿眼睛盯着他。他不笑了，说：
“去年此人七十大寿，朝中汉官尽数登门拜贺，聚谈间说了许多嘲骂满洲的话，列位已经知道。近日又有来报，说此人在他那教堂聚众，宣称要为江南数案中受难教徒做一台安魂弥撒！这不是同朝廷打对台么？简直就是谋反！不除汤若望和他那妖教，终为朝廷大患！”
辅臣们眼都不眨，频频点头，对汤若望和他的妖教，他们确是同仇敌忾！
“现放着最厉害的斩妖剑，正在匣中日夜鸣响，就看我们敢不敢开匣请剑了， 宝剑一旦出世，洋妖必灭，世道必清！”
另三位辅臣互相看看，神色间不无振奋。但苏克萨哈一向爱说大活，虚实难辨，也不免存疑在心。
苏克萨哈转向索尼：“公为首辅，我苏克萨哈唯公马首是瞻。昨夜冒犯是不得已，可知夜访尊府的人是谁？就是那位写《辟邪论》、向礼部呈文控告洋教的杨光先杨老先生啊！”
鳌拜一把纂住苏克萨哈的手腕：“斩妖剑？”
“对！”苏克萨哈和遏必隆同声一应。他们都记得那篇文章和那次控告引起的轰动，只因时在顺治十七年，先皇在位，所以不了了之。如今，可是康熙三年了！
苏克萨哈又加重语气：“最要紧的这位杨老先生是位大贤士、天算家！比当世任何自称知天文懂阴阳的学究都高明千百倍，更不要说钦天监那伙子毒虫了！”
满洲人对天算这类事情，向来怀着极高的敬意。天算家竟能算出日月星辰的出没，可不就是半个神仙？也一定知道尘世的过去现在未来。汤若望当初得到满朝钦敬礼重，就因为此。但后来他们发现汤若望和他那基督教是异端，他的交游和行为大不利于朝廷，说不定已成为汉臣依恃的靠山和精神领袖，这怎么能容忍！正当需要既懂天算、又与朝廷同心同德的人顶补汤若望时，天随人愿，时势造英雄，杨光先来了！英雄定能造时势，可到算老帐的时候了！辅臣们口中不说，目光中都充溢着喜气，都已默默领会了彼此的心意。古诗讲的，心有灵犀一点通。
“夜访索公府，是杨大贤士的自荐之举，他是想验证掌国大臣的诚意，”苏克萨哈恢复了自得笑容，“索公既已回绝，也只有兄弟我礼贤下士，恭请大驾了，终究是文人，还得兄弟我去周旋……”
鳌拜横他一眼：“怎见得只有你行，别人都不行？”
苏克萨哈又开玩笑了：“别人都行，唯有你老弟不行！他若是位战将勇士，和你试武比剑倒还相当……”
鳌拜黑脸骤然涨红：“你当我不能？我明日就拜读杨大贤士的文章！ 就让我来款待他！让他瞧瞧咱的诚意！”
“你——？”其余三辅臣几乎同时出声，又都同时打住。鳌拜脾气暴烈，大家都不好跟他争论。
鳌拜黑脸如铁，一声一顿：“放心，瞧我的！”
索尼没再说话。除掉汤若望，打掉汉官士人的气焰，维持满洲的权威，才能使朝廷安稳如山，这是索尼作为首辅一向引为己任的准则。他担心的是，胸无城府的鳌拜，能礼贤下士、笼络住一位天算家么？这样一件必将牵动朝廷上下的大事，能够让一名前朝遗民、一名白丁参与唱主角么？苏克萨哈所谓的大贤士，究竟是个什么样的人？
六
他是个年近七十的干瘦老头儿，花白的头发和胡须都很稀疏，前额宽阔，眉骨高颧骨高，于是留一撮胡须的下巴就显得更尖，而两只白多黑少的眼睛靠得又近，更增加了他相貌的狭窄和精明。他谦恭地垂着眼皮，薄薄的唇边却有一丝简傲的微笑。安静的坐姿、肥大的薄衫，使他仿佛一只衣架。这就是大名鼎鼎的杨大贤？应邀作陪的贵官们不禁大失所望。但异人自有异相，又碍着主人鳌拜的盛情，仍格外热情地寒暄，极力表示他们深深的倾慕。
盛大的宴会是鳌拜专为杨光先接风的。与会者尽是鳌拜的亲朋，可称得冠盖如云。鳌拜难得有这么高的兴致，竟向杨光先一一引见来客：兵部尚书阿思哈；正红旗都统噶褚哈；正黄旗副都统马尔赛；镶黄旗副都统赛本得；宗室班布尔善；还有主人的兄弟巴哈、卓布泰，主人的儿子那摩佛、侄子苏尔玛等。
酒酣耳热之际，鼓乐骤发，一股脂粉香冲进宴堂，八位盛装美女在筵前歌舞：花盆底绣鞋敲得地面“扑哒扑哒”响，清脆整齐，十分好听；舞姿刚劲又妩媚，扭动的腰肢、晃动的肩膀和一双双流光飞动的美目，撩得宾客们心花怒放；美酒和着美色，一杯又一杯地灌下去……
鳌拜冷眼旁观，不禁暗暗点头：他的贵客，那瘦伶伶的小老头儿，目不斜视正襟危坐，仿佛这充屋填耳的鼓琴声、这酒香菜香脂粉香、这流云飞泉般飘动着的珠光钗影都与他无涉，他只管自己悠闲地呷酒品菜，自得其乐，如在野店村馆独酌般自在。
主客尽欢而散。鳌拜命儿子那摩佛送先生去住处，自己则恭敬地一直送出宴堂石阶下。
暮色已浓，不知是桅子还是夜来香的馥郁随晚风阵阵袭人。步入西园，那摩佛极尽主人之谊，再三申表倾慕之情，贵客总是淡淡的，很少说话。只在那摩佛用力吸一口园中芬芳时，老先生微微一笑，仿佛有些不屑。
书堂三楹，坐落在太湖石叠起的峰峦之中，林木环绕，青翠苍郁，阶下花草葳蕤芳香。这就是贵客的居处。廊下十数名仆从跪迎，那摩佛躬身说请，杨光先昂然上阶进门。
好一堂陈设精雅、典籍充栋的书斋！中间供起居待客的客厅里，六扇花鸟屏环护着一整套鸟木嵌大理石家具：六椅三几，古雅沉静；一对龙泉大瓶晶莹透翠，分立左右；百宝格上，精致的小摆设琳琅满目。一道乌木垂花隔若续若断地连着东间书房，一面书画隔分出西间卧室。
宾主坐定，僮仆进茶。奉给杨先生的却是两盏。那摩佛端茶道：“先生请。是贵家乡徽州名茶，所谓祁红屯绿。只可惜弄不到歙县水。”
自进府以来，杨光先第一次显出有些动感情、眼皮微微颤抖，左右两手不太稳定地端起两盏茶，各尝一口。他喝得很慢，含在嘴里细细品味，然后闭目咽下，再睁眼已带了些须沉醉：“多年不曾品过真祁红真屯绿，今日如归新安、如见黄山啊！……”
那摩佛一笑：“老先生就拿此处当家乡，安心住下。来！你们都来叩拜老先生！”
四名老仆、八名俊童齐齐匍伏堂前。
“老先生，奉家大人严命，这十二名仆从供奔走，有事只管吩咐！”那摩佛转脸下望仆僮，“老爷已有严命，侍奉老先生要如侍奉他一样，不准有半点差错！”
那摩佛走了，老先生仍坐在那张气派非凡的镶大理石雕花太师椅上静静品茶，目光由皱缩的眼皮下探出，透过窗棂、穿过湖石林木，不知射向什么地方。这也是他数十年沉浮养成的好处，与他同坐或交谈的人总也摸不清他是不是在看，或者在看什么。
老仆领着一位长髯青衣的中年人进来给杨光先叩头，恭敬地说：“请试量老先生体段。”
杨光先不说什么，立起身，半阖双眼，任那青衣人觑看、测量。量罢，青衣人径直去了，一句话也不敢说。
随后，老仆擎着圆圆的红纱台灯，引杨光先入卧室。檀木床，软纱帐，红毡铺地，宫灯高悬，安息香弥漫一室，真如神仙洞府。杨光先在散发着异香的、软绵绵的绣褥锦被中睁着眼躺了许久，一动不动。侍候在侧的四名俊童不见他召唤，悄悄退出。府中巡更打了三梆，他才渐渐入睡。
次日清晨，八名俊童在卧室中穿梭般你来我往，侍候老先生起身盥洗，动作轻悄得毫无声息 都是些十五六岁的男孩子，面目清秀身材苗条，穿着各色织花锦袍，前额和鬓角剃得干干净净。绿袍童仆头顶银盆，盆里盛满温水，跪在杨光先面前请他盥面，其他七名童仆捧着巾帕，举着镜奁，奉香皂、持漱具，为他撩衣襟牵袍袖，全都环侍左右。杨光先生平不曾经历过这个，不免心慌。总算见识多，老于世故，还不至于手忙脚乱，只是洗脸时一捧水溅出来，把绿袍童仆的锦缎衣裳湿了一大片，闪亮的浅绿顿时润成湿漉漉的深绿。杨光先有点尴尬，故作大度以掩饰自己的难为情，直起腰吩咐道：“把盆户放架上好了！”
顶盆的绿袍童仆口齿伶俐地说：“奴才不敢。 家大人有命服侍老先生，要如服侍家大人一般无二。家大人盥沐从来都是这般，奴才不敢偷懒。”
杨光先略一摆手：“是我所命，与尔无碍。”
绿袍童仆不敢违拗，把银盆放到一副漆朱雕花的木架上，转身拿篦梳站在老先生身后为他梳理那根干枯的辫子。
杨光先低头洗脸之际，觉得周围有些异样，再度直起身、心里“扑通”一跳：鳌拜已站在门口，目光灼灼向他张望，身后随着护卫和仆从。这么多人来到门前，竟听不到一点声响！杨光先不免心里发寒，但外表仍很淡然，取巾帕擦脸整顿衣裳，迎了上去。
鳌拜进门与杨光先寒暄，一眼看到木架上的银盆，顿时豹眼圆睁，扫过几名童仆，停留在绿袍孩子身上。这小童吓得瑟瑟发抖，面色惨白，像一只可怜的小羊羔。鳌拜只向护卫一点头，便见一名武士出列走到绿袍童仆面前对他看了看，那孩子就颤抖着随护卫出去了。
杨光先礼节周到地请鳌拜入座。两人分宾主坐定后，一时竟无话。鳌拜满脸怒容，没有说话的兴致；杨光先虽然不明就里，也只在一旁静观，决不首先开口。客厅里的沉默是必然的，两人都在等待着什么。
护卫回来了，手里拎着一颗血肉模糊的人头，鲜血还在一滴滴地往下掉。护卫跪在门外阶前，揪着人头的辫子高高举起，大声禀告：
“禀大人，此僮不敬老先生，已斩首！”
环侍杨光先的七名童仆，一个个面无人色，极力克制着不颤抖、不惊叫出声，可是轻轻的叩齿声却清晰可闻。门外老仆都垂目低头，不敢看那刚才还活活泼泼的眼睛和灵巧的嘴。鳌拜身后的侍卫们则无动于衷，总是司空见惯，不以为奇。杨老先生乍一见到血淋淋的首级，吓了一跳，干瘦的脸不由得抽搐了两下。但他似乎惊奇多于恐惧，很快就把目光从人头转向了那位辅政大臣，目光之锐利、精明，真不像个年至古稀的老人。
鳌拜一见首级，怒气就消去一大半，颜色顿时转为平静，他挥挥手，阶下护卫退去，老仆们自去收拾地上的血迹。
片刻之间，鳌拜已忘却这血腥的场面，转脸对老先生客气地问：“夜里睡得可好？冷热还合适么？”
片刻之间，杨光先也收回他专注的目光，瞳仁里闪过的光芒此时又深藏不露，重新眯着眼，扮演他那清高、简傲而又老气十足的角色。他谢过主人的盛情款待，说：“大人如此厚待，光先实不敢当。况且光先年迈体衰，学识浅陋，实在无法报答大人的深恩啊！”
鳌拜道：“老先生说哪里话！我岂是施恩图报的小人！谈不上恩义二字，不过表表我的一片敬重罢了。”
正说着，老仆领着昨晚的那个长髯青衣人来了，叩拜之后，青衣人打开包袱，非常谦恭地捧出一摞又一摞的新衣袍，一次又一次地送到老先生面前，满脸赔笑不厌其烦地介绍着：
“这是一套春装，有袍有褂有帽，宁绸面子漳绒里；这是一套秋装，面料是酱色八丝缎，白罗里子，中间衬了二两驼绒；这一套夏装是两件，一件绿纱袍，一件纺绸袍；这一套冬装最多，这是貂皮里、石青江绸面褂子，这是线绉面貂皮里的袍子，这里还有一袭貂裘披风和风雪帽。…… 都是照着老先生的身量裁缝的，请老先生过目。”
杨光先向鳌拜逊谢道：“无功不受禄，老朽如何敢当。”
鳌拜道：“不过一点敬意，除非老先生看不上眼。”
杨光先叹道：“唉，却之不恭，受之有愧。”
“老先生这就见外了，还是看看我家缝衣匠的手艺吧……春夏秋装不必管它，这全袭貂裘，老先生不妨穿来试试。”
童仆们围住杨光先，替他换上全套貂皮袍、褂、披风和风帽，长短大小都很合体，瘦小干瘪的杨光先，被貂服貂帽一拥，竟然显出几分高贵的威仪，真有点贤士味道。不仅鳌拜拍手叫好，杨光先从镜中看到自己这份气概，心里也别是一种滋味。
毕竟已是夏天，貂裘实在穿不住，都脱去以后，杨光光轻轻地喘了口气。鳌拜转脸对裁缝说：“衣裳合身，也没耽误时辰，好。去管家那里领三十两银子上赏。”
青衣裁缝如遇大赦，赶紧叩头谢恩，出了书堂，才敢喘口气、擦擦汗、揉揉熬得通红的眼。为了这些衣服，他和全家人领着徒弟疯了似地干活，整整一夜在拼命！
杨光先说：“大人厚赐，老朽无以为报。老朽家乡乃徽州歙县，所产无多，唯黄山毛峰茶及歙砚、徽墨驰名海内。老朽一生所爱，也无非好茶好砚好墨而已。这一木匣中便是我歙县三宝，大人不嫌寒陋，就请收下。”他奉上一只用细蔑丝编成的精致小匣。鳌拜接过来，郑重打开，很认真地看了一番说：
“老先生的厚意我领了。不过，我是武人，笔墨功夫浅，平生好的是刀剑，多年搜罗不少，老先生有兴趣观赏吗？”
杨光先道：“不胜荣幸之至。”
鳌拜立刻命老仆早点后领老先生阅武楼观剑，随后便告辞入朝办事了。临时约定明日下朝来与老先生共进晚膳。
早点号称点心，也丰盛得令人吃惊：一盘热烘烘的烧饼；两盘刚炸出来的甜咸两种油果；面条汤；冰糖莲子：百合白扁豆粥。菜肴摆了八样：带肉、熏鸡、香肠、小肚和四碟各式酱菜。杨光先本来也吃不多，此时已不表示惊异，每样尝了尝，便吩咐撤去，他的神情已俨然一位高贵的主人了。
早点后，他并没有立即去鉴赏鳌拜的收藏，倒是把住处里里外外巡视一通，角落暗处格外留意。若不是碍着老仆在侧，他会钻到床底下、书桌底下那又深又黑的地方去探个究竟。他常常心存疑忌，害怕遭到突然袭击，书房和客堂一样，立满了乌木镶大理石的家具：书桌、书柜、禅椅、短榻、台几。书桌上有两部崭新的缎面牙签书函，他就手一翻，唇边终于带出一丝真正的微笑：这正是他的杰作《辟邪论》，一部汉文本，一部满文本，雪白的宣纸，浓黑的墨，手抄的漂亮行书令人赞叹。他翻了几页，又慢慢合上了。
他终于走进鳌拜的收藏室，自然很惊异，做梦也想不到人世间竟有这许多种类的刀剑！不过刀柄刀鞘上的红蓝宝石、珍珠翡翠的璀璨之美，更令他叹为观止。