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吴六看在眼里，再想想蔡老太太一个人来还被船头说闲话，又憋了一股气——他不是为蔡老太太不值，而是下人给蔡老太太脸色看，那就是冲着蔡巧珠去的啊。如果是下人不懂事也就算了，今天吴承鉴还说什么来着？
让他“好好看住梨溶院的门户，没事别让不三不四的人进门”！
回到梨溶院，他只对蔡巧珠说：“昊官不肯。”
蔡巧珠皱眉道：“不肯？”
蔡母道：“看吧，我就说！人家要为儿子考虑长远，就怎么都要拦着光儿的。”
蔡巧珠深呼吸了两下，说道：“罢了，我亲去跟他说说。”
“大少奶，别去。”吴六拦住道：“昊官正气头上呢，你这会去没好话。”
蔡巧珠道：“气头上？他还生什么气？你是不是说了不该说的话？”
吴六道：“我怎么会说不该说的话，就只是跟昊官讲，大少奶说了，光少还是得开祠堂，告慰列祖列宗。话还没说完呢，昊官就很生气了。”
蔡巧珠道：“你将他的话搬来给我听。”
说起搬话，吴六就支吾了起来。
蔡巧珠在外事上见识有所欠缺，但理家多年，内事精通，宅子里头哪个下人的小心眼能瞒得过她？见吴六支吾，就追问道：“昊官说了什么话了？”
吴六迟疑着，不开口。
蔡巧珠便把跟着吴六去的一个小厮点了出来，道：“你来说，昊官说什么了，给我一五一十地说出来。”
那小厮看了吴六一眼，蔡巧珠喝道：“看吴六做什么！看着我的眼睛，给我直说！”
她虽然性子温柔和顺，毕竟是当家多年的女主，积威不浅，那小厮又是从老宅跟过来的，不敢违拗，当下断断续续将吴承鉴的言语给搬了一遍。
蔡母听吴承鉴骂她老虔婆，又羞又恼，捂住了脸。
蔡巧珠更是气得浑身发抖，怒道：“好啊好啊，原来我阿娘都不能来看我了。不三不四的人不能上门！这是要软禁我吗？连翘，碧桃，跟我走，去日天居，我倒要问问他这是什么意思！”
碧桃甚是愤怒，连翘却拉住了蔡巧珠，吴六挡住道：“大少奶，别去啊！现在都在气头上，话无好话，再说下去，肯定要伤了和气。”
“和气，和气！”蔡巧珠大怒道：“现在还有什么和气！我今天不去跟他说个明白，往后我在这个家还怎么住！是不是我娘家人今后就不用上门了？是不是我和光儿今后没他吴承鉴允许，就不许见人了！”
她举步便走，吴六再拦，连翘再来，蔡巧珠怒道：“你们也都向着他是不是？都准备帮他来软禁我是不是！”
吴六连翘大惊，就都不敢拦拉了。
蔡巧珠火烧三昧，直扑日天居而来，后头吴六连翘碧桃都要小跑着，跟了一堆的梨溶院的下人。
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日天居那边，吴承鉴发过脾气之后，人冷静下来就后悔了，知道自己再恼蔡母也不该当众那么骂，就想着怎么去给蔡巧珠道歉。只是恰好徐姨娘来，他一时只得先奉着这边。
叶有鱼调了一碗冰糖燕窝让他降火，徐姨娘也在旁边劝了两句好，吴承鉴心不在焉地端在手里，便听外头动乱起来。远远的就听见人叫：“大少奶，大少奶…”
春蕊道：“我去瞧瞧。”
走到园门就撞上蔡巧珠，春蕊道：“大少奶…”已经被蔡巧珠喝道：“滚开！”
春蕊再想不到一向温文的蔡巧珠迎面就会说这样的话来，吓得往旁边让，蔡巧珠已经冲了进来，后面跟着一大帮人，有梨溶院的，有挡不住蔡巧珠跟着进来的。
夏晴迎上去道：“大少奶，这是…”
又被蔡巧珠指着道：“你一边去！”
叶有鱼在里头已经听到了动静，对尴尬在一边的徐姨娘说：“娘，你先回避一下。”
徐姨娘点头才走，蔡巧珠已经冲到玫瑰花圃边，望见吴承鉴，指着叫道：“吴承鉴，出来！”
吴承鉴呆了呆，放下了碗，愣愣走了过来。
蔡巧珠指着他的鼻子道：“你说，老虔婆三个字，是不是你骂的！让吴六看住梨溶院的门户，别让不三不四的人进门，这话是不是你说的！”
吴承鉴向旁边吴六看去，蔡巧珠提高了声音：“看谁啊！你就说这话是不是你说的！”
吴承鉴吞着苦水，却无法否认。
“好啊，好啊，那就是没传错话了！”蔡巧珠眼睛一红，泪水就流下了：“行！我大兴街蔡家，原本配不上你吴家。我们小门小户的，原本就不三不四，不是上四家、上六家的大保商，哪里配得上你吴家势与潘齐、威压粤海的高门大户！”
这话把叶有鱼也刺到了，刺得她在旁边都站立不安。
吴承鉴急了：“大嫂，我没这意思！”他在外头威风八面，连吉山、广兴都是毫不示弱地呛回去，但遇上蔡巧珠发火，却是一句硬话也不敢回。
“没这意思，那是什么意思？”蔡巧珠道：“我人还没长足就进了你吴家的门，这些年来，养儿育儿，侍奉翁姑，不敢说做得多好，至少也还算本分，你哥哥活着的时候，一辈子没嫌弃我半句！公公还在的时候，也没指摘我一点不是。如今好了，你当家了，倒是开始嫌弃我了，如今是我娘家人都不能来了是不是？”
吴承鉴急道：“我，我…我不是这意思！”
蔡巧珠道：“不是这个意思，那你是什么意思！你倒是说啊！”
吴承鉴情知自己失言，一股气塞在了喉咙口，这当口辩才全失，无以辩解。
蔡巧珠道：“没得说，那就还是这个意思了！其实你也不用把话说的那么难听，真有什么想法，你吱一声，我们母子俩避着你总行了吧！不用老虔婆、不三不四地骂人。我没了丈夫，可还有儿子，这辈子都是吴家的人了，回不了大兴街的！吴家园住不起了，我带着光儿到吴家的老祠堂里，借一片屋檐也能容身。”
吴承鉴被说的眼睛都红了，又觉得头顶心发热，跳脚道：“不是，不是！我…我是说错话了！我不该说那话，行了吧！”说着狠狠甩了自己巴掌：“我混蛋！我胡言乱语！我忤逆嫂子！我不孝不恭！”
他说一句，甩自己一个巴掌，连甩四个巴掌，下的还是狠手，把自己的脸都打出血丝了。吓得所有下人都后退了几步，叶有鱼惊惶上前，拉住了吴承鉴的手，跪在了地上叫道：“大嫂，大嫂！昊官的性子你还不知道吗？他就是火烧了头才乱说话，他对你心里怎么样，大嫂你能不清楚吗？你这么说，叫他以后怎么做人啊！”
蔡巧珠对吴承鉴原极疼爱，也是这段时间积郁甚久，被怒火点燃爆发才会如此，然而看到吴承鉴把自己打得血丝都出来了，一个心疼，心又软了，说道：“好，好，如果真是误会，那今天的话就算我说重了你，回头我去公公婆婆的牌位前悔过。我现在只问你，光儿开祠堂告慰列祖列宗的事情，你这么说？”
吴承鉴虽被蔡巧珠的怒气与失常惊得心惊胆战，但提起这事，态度又变得刚硬了，知妻莫若夫，叶有鱼看到吴承鉴的神色就知道他的意思，赶紧拉了拉吴承鉴，要他别再这时候火上添油，哪知还是拦不住，吴承鉴已经抬头道：“这事不行，没得商量！”
蔡巧珠原本打算只要吴承鉴退一步，双方便可和解了，不料又被吴承鉴直接拒绝，这下子原本要熄灭的火焰再度复燃，纤指指着吴承鉴道：“所以你是打定了心思，一定要拦着光儿是不是！”
吴承鉴道：“我这么做，就是为了光儿好。”
“你…你…”她刚才为了蔡母骂吴承鉴时，还能尖酸言刻薄语、如珠滚如雨下，可涉及到了儿子，反而说不出话来了，千言万语，堵在了喉咙里头，不知不觉中伸出了手，啪的一声，打在了吴承鉴的脸上。
这一打，周围人都惊呆了，连叶有鱼也不知该如何反应。
但蔡巧珠和吴承鉴两人反而都静止住了，仿佛时间停了。
忽然蔡巧珠用沾了吴承鉴脸上血迹的手捂住了脸，泪水从指缝中狂涌而出。
吴承鉴恍若不知道自己脸上的疼痛，叫道：“大嫂…”
蔡巧珠连连摇头，碎步狂奔而去。
第二百一十七章 跪祠堂
蔡巧珠盛怒之下打了吴承鉴，那一巴掌打过后，仿佛全身的力量也都用尽了，匆匆奔回，一路上又是心痛，又是后悔，又是怒恨，心痛的是今天竟与吴承鉴破脸，后悔的是伤了吴承鉴，怒恨的是都到这份上了吴承鉴还不肯给光儿让行。
一路跑到梨溶院，只觉得这个院落无比陌生——这根本不是她住惯的地方。就算布设得再华丽，可是丈夫没有了，公公婆婆都不在了，小叔又变了，只剩下个儿子，维系着这个残破的家。
她奔回屋子，蔡母等在那里，看了蔡巧珠的模样，心中惊骇：“巧珠，这是…这是…”
蔡巧珠却哪里还有心情回答。
蔡母转向几个丫鬟：“碧桃，怎么回事？”
碧桃道：“刚才大少奶…”还没开始说，已经被被蔡巧珠喝道：“闭嘴！”她转头对蔡母道：“阿娘，你先回去吧。”
蔡母道：“可是你…”
蔡巧珠道：“下面的就都是吴家的家事了，你再掺和，不合适。吴六，送我阿娘回去。”
吴六答应了，将无奈的蔡母请走了。
母亲走后，蔡巧珠看到手上沾着吴承鉴的血，血虽只丁点，痛却是极深，刚刚干了的眼泪又涌出来，趴在桌子上哭泣着。
连翘等在旁边，劝又不是，不劝又不是。这时候所有人都怀念起吴国英来了，若吴国英还在，断不会出这等事情。
“阿娘，阿娘…”光儿的叫唤声把蔡巧珠唤回神来，就见光儿已经在屋子里，怒冲冲道：“三叔欺负你了？我去找他！”
蔡巧珠转悲为怒，喝道：“返来！”
光儿惊得回身，道：“娘，吴承鉴他不要我们了，那我们就搬出去，我年纪虽然小，但也能侍奉你…”
话还没说完，啪的一声已经挨了蔡巧珠一个耳光——她一辈子好脾气，人前说话都不曾大声过，今儿个却连续打了两个人，先打了小叔子，现在又打了儿子。
不过打吴承鉴之后她就心神俱乱，这时打了光儿后，却是怒上眉梢：“我跟你三叔吵架，你个小孩儿家插什么嘴！什么你三叔不要你，这种混账话谁教你的！吴承鉴是你叫的吗？”
蔡巧珠打完了光儿，冷然环顾，喝道：“谁把光儿带来的？谁在他面前嚼的舌根！”
屋里屋外的下人，吓得个个低头。
蔡巧珠喝问光儿：“谁！”
光儿讷讷道：“是…奶娘…”
蔡巧珠便指着奶娘道：“我请你来是来带光儿好的，不是请你来教我儿子忤逆叔父的！你给我走！现在就去收拾行装同我躝（粤语，给我滚的意思）！”
奶娘吓得下跪求饶，光儿不舍从小带大自己的奶娘，苦叫道：“娘。”
“收声！”蔡巧珠对吴六道：“这就把她拖走！该结的工钱加倍结给她！我们吴家，不敢养这样碎嘴的婆子！”
吴六已经送了蔡母回来，正好撞见这一幕，他也怕碎嘴奶娘教坏光少，冲上去把人拖出去了。
蔡巧珠转向光儿，骂道：“这里就是吴家，你是吴家的长子嫡孙，你想搬到哪里去？我跟你三叔吵架，自然话没好话，回头我自然会去小祠堂跟公公婆婆请罪！但昊官是你叔父，你爹没了，他就是你父亲！你敢忤逆他，你就是不孝！给我到梨花树下跪着去！连翘，去请郑先生来，好好教教这不肖子什么是孝道！”
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随着光儿跪在梨树下，跟郑先生背诵《孝经》，蔡巧珠进了小祠堂忏悔，吴承鉴跪在祠堂外，吴家园也就安静下来了。
但安静只是表面，实际上整个吴家园的下人都暗中惊炸了。老宅跟过来的人也就算了，那些新下人，这算是第一次见到这位梨溶院女主发作时的威风，眼看着横行十三的当家家主，被蔡巧珠训话的时候半句也不敢回，吴承鉴自己打了自己四巴掌，又被蔡巧珠打了一巴掌，两边脸一边青肿一边红肿，还跪在祠堂外头，祠堂都不敢进去，人人暗中都感后怕，有庆幸自己没得罪过梨溶院的，也有后悔自己曾经对这位大少奶不够尊敬的。
蔡巧珠在小祠堂里，对着公婆丈夫的牌位忏悔了一夜，吴承鉴就在外头跪了一夜。叶有鱼本来也要陪着跪的，跪到晚上就被吴承鉴赶回去了，但第二天一早她又来陪着吴承鉴跪。
天没亮多久，已经在老宅养老的吴二两坐船渡江赶了来，进门就把吴六狠揍了一顿，跟着又到祠堂外，将吴承鉴说叨了一通，然后才进小祠堂来，劝蔡巧珠息怒。
蔡巧珠道：“我有什么怒好息的？什么都是我的错。二两叔你也不用劝我什么，这个家该怎么样才能和气，三叔他心里清楚！”
说了这话，在灵牌前磕了头，便扶着连翘回去了，出门的时候，看了看吴承鉴肿起来的脸，心里着实难受，然而他盯着吴承鉴良久，吴承鉴的眼睛却只是看着祠堂，不说话。蔡巧珠就知道他仍然不肯松口，恨恨顿了顿脚，奔回梨溶院去了。
蔡巧珠走了，吴承鉴就站了起来，众人还以为他要回去，不想他反而走进小祠堂里对着灵牌跪下了。
叶有鱼要进来，吴承鉴头也没回，说道：“你别跟着。回日天居去。这个家总不能没人打理。”
叶有鱼怔了怔，叹了口气，吩咐地看了吴七一眼，示意他好好照看吴承鉴，这才走了。
吴二两来到吴承鉴身边，劝道：“昊官…”
吴承鉴截口道：“二两叔，我知道你要说什么，但你不用劝了。这事要是用说能解决的，就不会闹成这样了。”
“可是…”吴二两长长叹道：“老爷才去世多久，你们叔嫂就闹成这样，让老爷、大少爷在泉下怎么安心啊！”
吴承鉴道：“我心里怎么想，别人不知道，我爹、我大哥清楚。我对大嫂不好，说错了不该说的话，是我不对。可我对光儿怎么样，我问心无愧！”
他对着吴国英、吴承钧的灵牌道：“如果我扯了谎，就让老天爷响雷，把我吴承鉴收回去！”
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吴家闹出了这么大的事情，任凭叶有鱼再怎么下令掩盖也是掩盖不住了。不半日功夫，不止吴家园，连外头的人都知道了。那个奶娘被赶走之后心中记恨，到了外头见人就说，更别说十三行保商谁不关注吴家的事情？所以愿意暗中出钱买吴家园消息的人大有人在。买到消息之后，又有人乐得将这等消息散布出去。因此当天之内，有关吴家两房不和、叔嫂大闹的事情就传遍了西关。
神仙洲是这类小道消息的集散地，吴承鉴久不曾来，对神仙洲的控制已经弱了很多，没有他在现场做直接威慑，恩客花娘们谈论起这事情来便肆无忌惮，说什么的都有。
直到这日刘三爷到场，有人望见他，知道这一位是与昊官交好的，这才有所收敛。
刘三爷直入春元芝，他一进来，就将丫鬟也遣走了，房间内只留下秋菱傍着佛山陈，于怜儿给刘三爷奉茶。
于怜儿如今的气度，比一两年前又有不同，毕竟当了两届花魁，已经是花行大家子的气派，不过在刘三爷面前还是不敢拿乔的。
“昊官家这是怎么回事？”刘三爷脱了外衣后就摇头。
“我也不是很清楚，这是他的家事，我总不好去问他。”佛山陈说：“现在神仙洲这边，说什么的都有，有一些传得太难听的肯定不靠谱，但综而言之，还是有几件应该是实话的。”
刘三爷便问：“哪几件？”
佛山陈道：“他们叔嫂之间应该是闹起来了，闹起来的缘故，又与昊官的侄儿光少得官有关系。大概是光少莫名其妙得官，而昊官事前全不知道，神仙洲都估摸着应该是大房那边通过大兴街蔡家去走的门路，昊官知道后要光少把官辞了，吴大少奶大怒，所以就闹起来了，听说昊官被逼得自己打了自己三四个耳光，吴大少奶又打了他一个耳光。”
坊间的传闻里头，对各种要害分析反而在其次，但威风八面的十三行大保商，因为“刻薄侄子”被大嫂逼得自打耳光，这才是吃瓜群众最津津乐道的细节。
佛山陈看了秋菱一眼，秋菱悠悠地又将各种坊间传闻的细节给说了一遍，末了格格笑道：“三爷，您说，吴家大房和三房是不是真的要斗起来了？昊官应该也能赢吧？”
刘三爷瞪了她一眼：“别人传这些也就算了，你也是受昊官照看过的人，陈少还是昊官的拜把子兄弟，你怎么也跟着人家起哄！”
秋菱吐了吐舌头，不敢再言语。
佛山陈轻轻拍了下她的脸颊，骂道：“让你乱嚼舌根。”算是帮她遮罚过去了，才又道：“昊官是什么性子，别人不知道，我们还不清楚吗？再说他对他嫂子，比亲姐姐还亲，平素只要有人敢开他嫂子玩笑的，嘴巴也得被打烂。说他刻薄侄儿我是真不信，他眼皮子没那么浅，这事多半另有缘故。”
刘三爷迟疑片刻，才说：“这里头的事情，我知道一点儿——蔡家帮光少得官，听说走的是和珅的门路。”
佛山陈哦了一声，若有所悟。
刘三爷道：“咱们是他的朋友兄弟，外围的事情，能帮他收拾自然要出手。可是这涉及到他家里头的事情，他若不开口，我们也只能看着了。”
佛山陈点了点头，接着两人便说些别的事情了。
第二百一十八章 判断
佛山陈因说起昊官弄了几台蒸汽机，让他在佛山试用的事情，于怜儿听的全无兴趣，也就没落在心里了。
刘三爷回去后，于怜儿也回了房间，冷不防有人从后面抱住了她，她吓了一跳，随即从环住自己的手臂感到熟悉的感觉，安下心来，啐道：“你，啊！”
一个英俊少年将她抱起，坐到床边，略带酸意地问：“刘三那老头没碰你吧？”
这个少年正是潘正焕，如今已经彻底长大了，不再是当日的青涩模样，刘三其实也就是个中年人，但对潘正焕来说，也就是个老头儿了。
于怜儿道：“就，喝了，两杯，茶。”她算是周贻瑾梳笼的，周贻瑾失踪之后，刘三爷佛山陈倒也照看着她，常点她出台，但从来没碰过她。
潘正焕将她上下闻了闻，欢喜道：“果然没有老头子的馊味。”就凑到她脖子上要亲热。
于怜儿呼吸重了两下，有些动情，却还是推着他，说：“你，每来，都，这样！”
潘正焕笑道：“不这样，还怎么样，你就不想我么？”说着又亲了她一嘴。
于怜儿又把他推开些许：“上次，许我，的事，怎样？”
潘正焕整个人僵了僵，有些没兴致地道：“都说了，这事急不得！我老子什么脾性，满西关谁不知道？他又不像吴国英纵容昊官那样放着我，我现在来神仙洲都得偷偷摸摸呢。这事啊，总得我再长大些，他放一些生意给我，我手里有了能活动的钱，这才好安排你。”
于怜儿反而缠了过来，道：“不是，不信，你，只是…你，知道我的…还有…你，成亲，了…”
潘正焕道：“我成亲也是没办法，都是我老子安排的。怎么，你也想八抬大轿进我潘家么？”
于怜儿也知道这事不可能，将头靠在了他的脖子上：“没，只要，你，心里，有我，就，好。”
潘正焕情动了，回头与她亲嘴儿：“我心里哪里是有你，我心里，塞的都是你。我这辈子谁也不要，我只要你。虽然我不能明媒正娶，但我的人，我的心，都是你的。”
于怜儿听了这些情话儿，整个人就软了。
两人的呼吸越来越重，就此滚动起来。
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于怜儿送走了潘正焕后，收拾好了自己，看看天色，估计今天不会再有什么要紧的客人了，就让丫鬟准备一艘小船，准备去义庄。
那丫鬟有些抱怨道：“姑娘啊，怎么还去那里，太没意思了。”
“再去，一趟，吧。”于怜儿说，其实随着疍三娘在义庄那边长住，久久不曾有复出的迹象，对于去义庄，她也越发疏懒了。
而且疍三娘的一些安排，在她看来也是可笑。比如几个月前，竟然让人来给自己说媒，大意是昊官那边愿意出一笔银子替自己赎身，又有个一直仰慕自己的好少年愿意明媒正娶自己。
结果于怜儿一打听，却是叶家陪嫁到吴家的一个小厮——那个自己见过一面的结巴，叫做昌仔的顺德仔，以前还是个倒夜香的。
来说媒的人说，那个昌仔，念念不忘，并不计较自己的出身，愿意与自己白头到老云云。
于怜儿听得心中好笑，区区一个陪嫁的小厮，也想迎娶神仙洲当红的花魁？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。三娘那边也是，竟然给自己做这等安排，这是当自己还是以前那个没人看顾的花行小结巴么？因为这件事情，于怜儿觉得疍三娘大概是在乡下待久了，头也昏了，从此对她的话不放在心里。只是顾念着往昔的情分，所以还是隔一段时间到义庄走一趟——她是疍三娘扶上马的这事世人皆知，总不能让人说闲话。然而去义庄的频率，也是越来越低了。
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庄子的后面正在动工，准备修多一排屋子——这是疍三娘用去年多收到了善款，准备将义庄稍微扩建一下。这次的扩建与第一次的大建设规模不同，来的工匠也不多，并不影响义庄的平静。
随着疍三娘出庄、吴承鉴等人来此次数的减少，这座义庄与外界越来越显得没什么关联，仿佛外界的风雨与精彩都和这里没什么关系一样，每天看着日出，守到日落，然后这一天就没了。
在经历过生死动荡的铁头军疤眼里，这是一份难得的平静，但在还渴望世俗风光的于怜儿眼里，却是一种不愿意踏足的死气沉沉。
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碧荷将于怜儿带到疍三娘的屋子里来，于怜儿便跟疍三娘说起近来神仙洲的一些近况，着重讲了吴家园最近发生的事情。她结结巴巴的，素来是不喜欢说叙事的话的——因为叙事需要长篇的不厌其烦的细节，这是结巴的人最讨厌的事情，但来跟疍三娘说各种情报，却不得不讲这些细节。两年前还好，最近可越来越不耐烦了。以前她每说一件事，都会停一停，听疍三娘有什么评论建议，自己也好从中学事，如今则没那兴趣了，一件接一件地将事情说完了事。
疍三娘默默地听完，中间不插一语，临了才道：“上回我让人帮你牵线的那桩婚事…”
于怜儿笑了一下：“姐，姐，不，不合适。”
疍三娘察言观色，已经知道了她的心意，便不再提了。又道：“我这义庄，以后妹妹也不用再来了，如果有什么事情，让人递给话就好。”顿了顿又道：“只是日后若有个不顺心的事情，随时来找我说说话。神仙洲那边如果过得不如意了，也还是来找姐姐，义庄的大门，永远为妹妹开着。”
于怜儿听到前面一句时，原本还想说几句不舍的话作双方的下台阶，不料疍三娘竟然又说什么“不顺心”、“不如意”，这分明是暗示如果她于怜儿在外头过不下去了还能来投靠义庄，这等晦气话让她大不乐意了，当下连客气的言语都不提了，趁势借坡下驴道：“都，听，姐姐，的。”