- 官场小说上一章：政法书记
- 官场小说下一章：明亡清兴三部曲之03暮鼓晨钟 少年康熙
——————
潘有节回潘家园后，当天就让整个昆曲班子收拾行装，连同几十箱的戏服、七八辆大车的戏班杂物一起送了过来。
这下却让吴家为难了——西关大宅哪里放得下这些？
倒是吴国英当场拍板：“现在就把家搬到河南去。”
吴承鉴道：“颐养堂还没完工呢。”
颐养堂就是准备给吴国英养老的院子，吴承钧蔡巧珠那边的叫梨溶院。
吴国英道：“让戏班先过去，你把公务这一块也挪过去。我且在这边先住着。承钧也不能乱动。至于你想住哪里住哪里。”
吴承鉴想了想，说：“我还是在这边住，让贻瑾挑个院子先住进去吧。”
“应该，应该。”吴国英道：“早该让周师爷来家里了，就是这边小，让他在河南那边挑个院子就很好。”他如今对周贻瑾就是日常语气上也放得很尊重。
想了想，吴国英又说：“你的婚事，也在那边办吧。成亲那日一定热闹，承钧却不宜多打扰。”
吴承鉴也觉得是这个说法，哥哥的身体可比什么都重要。成亲和寿礼不同，鞭炮什么的少不了，到时候一定很吵闹，尤其是吴承鉴这等人物，到时候鞭炮声只怕要跟枪炮声差不多。
当下他便去准备了，先去告诉周贻瑾，周贻瑾笑道：“这新家还有我的份？”
吴承鉴道：“除了颐养堂和梨溶院，随你要哪个院子都行，就是你把日天居要了去也没问题。”说着摊开了整个吴家园的布局图。
周贻瑾道：“我才不要呢，你那园子的名字，我听着怪异。”就要了吴家园最西南角还要外边的一个小岛，在地图上点了点，说：“就这里吧，回头改个名字，把戏班也搬到那里去。这段时间我就玩玩昆曲，不寂寞了。”
吴承鉴道：“这里？这可是叶家园的地界了。”
周贻瑾笑道：“如今不都成了吴家园了么？”
吴承鉴笑道：“是这样没错。只是这样我们离得就好远了。”
周贻瑾道：“你都要成亲了，我们保持点距离好些。”
吴承鉴就来勾他的肩搭他的背，笑道：“你这话可说的有些暧昧了，不知道的还以为我们两个在搞南风。”
周贻瑾给了他一个肘子：“我就是怕你来聒噪我。”
吴承鉴就要给这个岛起了个名字，叫桃花岛，周贻瑾问这岛上是否有桃花，吴承鉴说回头种上就有了，周贻瑾不肯，自己改了个名字，叫“曼倩蓬莱”。
——————
不说吴家这边，叶家那边听了吴家的打算，叶大林倒也没什么，就是送女儿过珠江而已。
马氏却说：“与其从这边抬轿子出去，不如我们也去河南住些日子，到时候从叶家园把轿子抬出去。”
叶大林道：“那片地都已经划给吴家了。”
说起那片地，马氏就心疼的不行，那里的亭台楼榭，有不少都是她找人精心设计过的，没想到大好的别墅一天都没住过就成了别人的了，不过木已成舟，这时候再撒泼也改变不了什么，只是道：“那片地是嫁妆，嫁妆嫁妆，女儿都还没嫁，就还是我们的。”
她其实还存了点上不得台面的心思，便是已经建好的园子一天都没住过，就这么给了吴家，实在不甘心，不如去住上几天——住过几天也是住过了，到时候就是旧房子转手，这样想着心里就舒坦多了。
叶大林想想也有道理，加上他最近烦心事多，也想换个环境住几天，就派人去跟吴家那边交涉。蔡巧珠便来跟公公商量，吴国英道：“可以，这样挺好。”
事情就这么定了，叶家当即就去打扫，准备全家都到那里去住，并在成亲之日作为叶有鱼的出嫁之地。
第一百一十九章义庄
吴承鉴的意思，本来是打算过完年之后成亲，日子也不紧张，慢慢来就行。不料天气转冷之后，吴承钧的病情忽有反复，虽然在二何先生的努力下稳了下来，但一家人却也是因此忧心忡忡。
吴国英是老头脑，就提议把日子挪前了，冲一冲喜。吴承鉴没什么意见，蔡巧珠就又去请阴阳先生挑了个好日子，年前最好的一天却就在半个月后，蔡巧珠怕太赶了，许多事情来不及办。
吴承鉴道：“这有什么，有什么事情是砸钱搞不定的？若嫂子有什么难处，就让赐爷来想办法。”
蔡巧珠道：“那也要看看叶家的意思。”
结果问了叶家，叶家竟也没意见，叶大林并不太将这件事情放在心上，也是宁愿快点搞完。然而他又让人来提醒了一句道：“听说启官已经将戏班送到你家了？”——这句话的潜台词是提醒吴承鉴：人家把“订金”都付了，关于推选新的总商的事情你也得着手进行了。
吴承鉴回道：“近日就办，两不耽误。”
于是吴叶两家便把婚事办了起来，同时吴承鉴又放出了风声，准备向吉山老爷提议重选十三行总商，这一下把整个西关都轰动了。
众人都想：这吴叶两家原本是闹翻了，现在又要联姻，听说还准备互换许多产业，这是要重新结盟了，看来昊官是对总商之位势在必得啊——不然为什么放着翻盘夜之前的几桩仇怨不报还做了叶家的女婿，娶的还是个庶出。
因此观望的观望，看热闹的看热闹，上门串消息的串消息，犹如一窝窝骚动的老鼠。
——————
西关街上热闹非凡，花差号却冷清了下来。
自那晚神仙洲酬谢宴之后，昊官就再没来过，不但如此，近日连周贻瑾都准备搬走。虽然吴家流向花差号的银流没断，但外人哪知道这内里的事情？自不免有诸多猜测。
就连王妈妈也不稳了，几次上船来唉声叹气，每次都说：“女儿啊，你这次真的做错了啊。”
疍三娘却依旧若无其事，只是被王妈妈三头两日来一遭也是有些烦躁，便对碧荷说：“收拾一下，我们到义庄去住几天。”
义庄虽然也在河南，但更加偏远，并不与潘家园靠在一起。碧荷道：“姑娘，你可想好了，去了义庄那边，离昊官可就更远了。什么时候他想起了你，要来都不方便。”
疍三娘淡淡道：“我之于他，往雅里说是知交，往俗里说就是他的外室，他办喜事我本来就该躲远一些，免得碍着了他的喜事。”
说着就真的搬到义庄去了——那里正大搞建设，疍三娘到了那里之后也没闲着，而是下到田地里、船排上，帮忙安排各种生产建设。
但她那两句话却很快传到吴承鉴耳朵里，吴承鉴气得在书房里狂砸杯盏，大怒道：“她要吊着我，好啊，让她吊啊！等成了亲，我就带着新娘子到花差号相亲相爱给她看！”
所有的下人都被挡在书房外，没人知道里头发生了什么，只有吴七一个人在书房里承受着吴承鉴的怒火。他心中暗暗叫苦，回头寻了个机会跑到曼倩蓬莱，向周贻瑾请教该怎么办。
周贻瑾道：“什么都不需要办，这不是你的事情。”
吴七道：“可看着昊官这样跟三娘耗着，我心里也难受啊。”
周贻瑾道：“这桩婚事有里外三层意味。最外层的意味就是满西关的人说的，是吴叶联姻结盟。但往里一层，知道的人就没几个了，大概也就我们几个，才晓得这里头有意气用事的味道，昊官是在跟三娘斗气呢。他是发起狠来要气三娘一气，不过真的随便找个人成亲，又会耽误了一个女孩子的终身，这却不是昊官愿意做的事情，不料这时候那位叶家三小姐撞了上来，刚好提出了这桩交易，于是昊官就顺水推舟了。”
吴七道：“可是当日那桩交易，叶三小姐只是说愿做侍妾啊。”
周贻瑾淡淡一笑道：“对一个女孩子的终身与清白而言，为人妻妾都是一样的，妾还不如妻呢。但对昊官来说，纳一个侍妾，刺激不到三娘什么，所以不如明媒正娶。只不过他是没想到三娘这般沉得住气，一点都不受激。”
“这一层我也是想到了。”吴七说：“可还有一层是什么？”
周贻瑾神色微微一凝重，道：“还有一层…此刻我便说了，你也是不懂。”
吴七走后，周贻瑾对着水面自己的倒影，喃喃：“其实这个世界上，谁不是身不由己呢。”
这时候戏班的一个俊俏极了的旦角过来，请周贻瑾指点惊梦一折中的几个细节，看着小旦角婉好的容貌，周贻瑾笑了起来，不再想那些烦心的事情，投入到戏班中来。
——————
西关吴家大宅里，蔡巧珠和穿隆赐爷一内一外开始忙碌了起来——既要办婚礼事宜，又要安排搬家，反而是吴承鉴，于这桩婚事上他是个甩手掌柜，因看家里各种进进出出的十分繁杂，就干脆住到宜和行去，诸大掌柜但有公事找他，在这里也会更加方便——这里有一个起卧的房间，当初吴承钧在最忙的时候有时候十天半月都住在这里。只是行里生活配备毕竟太过简朴，把事业当生命的吴承钧能习惯，惯于享受的吴承鉴却不可能久呆。
吴承鉴的办公方式与吴承钧不同，吴承钧几乎事必躬亲——不然也不会短短几年就积劳成疾了，吴承鉴却是抓大放小，上午接见了六大掌柜，到下午就没他什么事情了。
宜和行的位置临江靠水——毕竟大宗货物运输以水道运输最为方便，成本也低——靠近码头的是仓库，靠近街边的做店铺，兴成行和宜和行挨得极紧，几乎是贴在了一起，两家最邻近的仓库还共用一道墙壁。
兴成行过去就是同和行，同和行再过去就是万宝行，万宝行再过去就是宏泰行——一个个的商行，一座座的仓库，连成了一片百年繁华。大半个中国的出口货物从内陆各省汇聚到此，进了仓库，跟着运往外洋，然后收回一船又一船的海外白银。
吴承鉴坐在骑楼上，望着江水，心想：“从这里下船，小艇一划就进入白鹅潭了。”小艇向左可以去神仙洲，向右可以去花差号，但没有疍三娘的神仙洲令人意兴阑珊，而花差号…现在连花差号她也不在了。
吴承鉴一阵烦闷，然而又有些担心起疍三娘来，心道：“她去义庄那边也不知道怎么样了。”想着想着，忽然唤来了吴七：“走，开一艘快艇。”
吴七这几日见吴承鉴闷闷不乐心里正担心，闻言喜道：“去神仙洲吗？”
“去你老母的神仙洲！”吴承鉴道：“去义庄。”
“义庄？”吴七愕然：“什么义庄？”
——————
疍三娘购置建成的这座义庄位置偏僻，远在河南岛东南面，靠近沥滘岛，这里本来土地贫瘠，是疍三娘花了钱整治成一片桑基鱼塘，然而受地力所限，所产也只是中中。
而靠水的地方，又整治了一排的渔村，周围种植树木把义庄围起来，这片树木既是一道林墙，树干长粗了将来又能做棺材，树墙所围的桑基鱼塘加上这个渔村，便是整个义庄的产业，在建成之后将靠这两项来作为义庄的主要收入来源。
义庄周围的田都佃出去，不收银租，收上粮食来直接作为义庄的口粮，渔村、鱼塘为渔村提供鱼肉，桑树所产蚕丝让义庄里的人自己织丝卖点小钱，作为一点创收副业——所有的这些加起来折成白银的话，少得会让十三行的保商们笑话，然而如果运作得好的话，又足以给百来个孤女老弱生养死葬了。
这座义庄的资金来源大头其实都出自吴承鉴，但他自己从没来过，这回是首次踏足。渔村和桑基鱼塘都已经在运作了，如今是冬天全歇着，但义庄里面却正在起屋子，吴承鉴来的时候，正好瞧见这里正在起一排又一排的屋子，每一间都狭小憋窄，只能容下一张小床，一个柜子，一张小桌，此外就连回旋空间都不大——睡一个人略宽松，住两个人就显得挤了。每排屋子有个公用的灶台，整个义庄有个公用的澡堂子。
吴承鉴和吴七、铁头军疤一路走着，也不问路地随走随看，这些屋舍的设计图其实他都看过，但看过图纸和亲眼看见毕竟是两回事，住习惯了大宅子的人，陡然看见这些房屋不禁皱眉道：“这些屋子也起得太小了。”
吴七也道：“对，这怎么住人啊！”他的房间也不止这么大啊。
铁头军疤却说：“这些房子通风、采光都很好。墙壁屋瓦也都很厚实，扛得住风顶得住雨，做饭睡觉又都方便，都是好房子。我将来老了，也在这里弄一间住吧。”
吴承鉴骂道：“你这话说的忒没出息！我一年给你的银子就够你在广州城内起一座大宅子了，要是跟我跟到你老了，自己去办个小商行都足够了，说什么来这里住的丧气话。”
铁头军疤却说：“省城里的大宅子花费太大，眼红的人也多，不如这里，几斤粗米就能过一日，三亩田租就能过一年。也没人眼红也没人嫉恨，这里才是能长久的。”
吴承鉴就不说话了——实际上这本来就是这座义庄规划的本意，当日疍三娘想建这座义庄，却不希望这座义庄建成之后会变成一个吸吴家血的无底洞，所以周贻瑾就给她做了全盘的规划，选择了这么一个偏僻贫瘠的地方，因为偏僻贫瘠所以不会跟别人造成冲突，也因为偏僻贫瘠，所以建成之后那些有权有势的人多半也不会来争夺——一个产不出多少现银的地方，争来做什么？
就连房子的设计也都贯彻这个思路：虽然把屋子建得坚固结实耐用，但却狭窄寒酸，让富贵者见到之后不起来夺占之心，却足以让老弱们养老送终。
第一百二十章 和好
三人走到一片工地，只见疍三娘正在那里忙活着，这时她扎起了头发，在冬天的寒风里也忙得满额头的汗水，不停喷出白汽，身上沾着泥土水浆，从头到脚哪里还有半点花魁娘子的风韵？
吴承鉴却一下子将这场面记到了心里，在他眼中，神仙洲那些打扮得花红柳绿的花魁娘子们，连眼前疍三娘的一个小指头都比不上，见到了她，这段时间的烦闷、怄气，刹那间都消散了。
疍三娘也瞥见了他们仨，停下来道：“你们怎么来了？”
便有工头看出了端倪，接过了指挥让疍三娘且休息去。
疍三娘把三人接到了一个小屋子里头，给三人倒了茶水，茶水倒出来后才想起这是工人们喝的劣茶，忙说：“唉，花差号的茶叶没带过来，你应该喝不惯。”
正要想想办法，吴承鉴已经拿起尝了一口，皱眉道：“你这几日就喝这个？”
疍三娘笑道：“就是拿来解渴，有点茶味不像白水那样难喝而已。”
吴承鉴道：“这比白开水还难喝。”
吴七看看两人要说梯己话，便拉着铁头军疤和碧荷出来了。
屋里头再没第三个人，吴承鉴道：“行了，别跟我怄气了，回去吧，这里实在不是人呆的。”
疍三娘道：“我也不是跟你怄气，其实早想过来出点力气。”
吴承鉴道：“这整座庄子的钱都是你出的，还嫌不够？”
疍三娘道：“出钱和出力气是两回事。再说，我的钱都从你那里来，这钱其实也是你出的。”
吴承鉴皱眉了：“你还跟我分这么清楚！”
疍三娘这几日终日劳作，心思有处摆放，胸襟就明朗了许多，笑道：“好啦，是我的钱。不过只是投钱，和亲手打下地基，这感觉毕竟不同。”
吴承鉴道：“听你这么说，难道打算等义庄都起好了你才回去？”
疍三娘的确有这意思，她这几日忙碌下来，竟然都有些上瘾了，几乎就想留在这里不回去了，但看看吴承鉴紧皱的眉头，就知道若自己真这样说，一场新的冲突势必爆发，她不想再与他怄气，内心便妥协了，说道：“等这一排房屋都起好了，把第二批的地基材料都安顿好，我便回去。”
吴承鉴道：“那得多久？”
疍三娘道：“约莫一个月吧。”
吴承鉴怫然，手里的茶杯重重一顿：“那不是得在这里过年？”
疍三娘柔声说：“已经有第一批老弱住进来了，新到一个地方，她们都有些惶然，我陪着她们，也能让她们把这个年过好。我知道我这样子有些任性了，但你就由得我一回，好不好？”
吴承鉴听她软言软语的，心也被说软了，才道：“行了行了！”
两人这腔气便都过去了，慢慢把话说开，吴承鉴吐了一肚子苦水，这段日子经历的事情，都不是他喜欢的。
“知道潘家的那个昆曲班子么？当初启官把这个班子建起来后，我不知道垂涎了多久。要知道广东地面粤曲自然是好的，可昆曲就不行了，神仙洲的那些戏班，也就能哄哄广州本地的土老财，其实腔调都不正的，贻瑾怎么调教他们都改不过来，但潘家园的那个班子，一开始请的就是明师，用的角儿又都是江南籍的，那鼓乐一起，角儿开腔一唱，不知道的还以为人不在广州而在苏杭呢。”
疍三娘道：“那现在这个戏班子落到你手里了，不正好完了你的心愿。”
“最操蛋的事情，就是这个了。”吴承鉴骂道：“当初我看着这个班子流口水，潘有节混蛋得很，故意老逗弄我却又捂着半让看半不让看，我越得不到心里越痒痒。现在潘有节把戏班送到我手里了，我竟然发现自己没兴趣了…唉！也不知道再过几年，我会不会变成和大哥一样，整天把打算盘看账本当乐事趣事了…”他忽然露出个恶寒的表情：“咦！日子要是过成那个样子，我还不如死了算了！”
疍三娘笑道：“若真有那么一天，你把打算盘看账本当乐事趣事的时候，你就不会觉得恶心了。”
吴承鉴道：“才不要呢！太他娘的恶心了。”
疍三娘微笑着：“都顺其自然吧。”
两人就在屋子里，有一搭没一搭地说话，只是有意无意地都避开了吴承鉴的婚事，吴承鉴这时是有些后悔的，只是事情进展到现在也回不了头了，而疍三娘那边也不想为自己添堵。
屋子外头，碧荷拍拍胸口，低声说：“好了好了，总算是和好了。这段日子可担心死了我。”
吴七也笑着说说：“我也是呢，这段时间明明诸事顺遂，可昊官却总是憋着一张臭脸，我就知道，只有三娘才能让他开怀一笑。”
看看天色已晚，他们三人就准备在义庄吃了一顿晚饭——是吴七亲自摆弄的，用一口大锅煮了菌菇为汤底，铁头军疤又去弄了一点野味，再加上附近买来的鱼肉、田地里现摘的青菜（广州这边冬天也能种菜），要打一个大大的火锅。
大火锅才弄得差不多，忽然花差号那边来人，却是呼塔布来访，先去了西关大宅，没找到他的人，吴达成说昊官去了行里，呼塔布又去了宜和行，结果又没找到人，说是昊官架小艇出去了，于是呼塔布又去了神仙洲，见不在又去了花差号，仍然找不到，才有个水手试着跑来义庄这边试试。
吴承鉴听说是呼塔布找自己，一波三折的还不肯放弃，就知道多半有要事，不由得烦躁道：“不知道又要来什么麻烦事。”
疍三娘道：“呼塔布如今是十三行的管事家奴，虽然咱们不用像蔡士文奉承嘎溜那样奉承他，但也不能太怠慢了。快去吧。”
吴承鉴无奈，道：“好吧，我去会会他。”
两人依依惜别。
看着小船远去，碧荷合十祝祷，疍三娘道：“念叨什么呢？”
碧荷满脸都是笑容：“感恩妈祖娘娘，让姑娘一切顺利啊。”
疍三娘连忙也合十说：“不管顺境逆境，都是妈祖娘娘的恩典。”
“过了今天，我也就放心了。”碧荷笑着说：“往后就是昊官成了亲，我也不怕了，我看得出他的心啊，还是在姑娘这里。”
疍三娘骂道：“说什么呢，走，去招呼大家来吃大火锅。别把这一大锅好东西浪费了。”
——————
铁头军疤便驾了小艇，飞一般来到花差号，吴承鉴登了船，只见呼塔布正坐在甲板上小酌呢，一旁自有人伺候着，见到吴承鉴，呼塔布就笑道：“昊官这是上哪里访美去了？害得我好找。”
吴承鉴嘻嘻一笑，道：“还不是三娘，她在南面搞了个义庄，我跑去找她去了。”
呼塔布道：“听说过，听说过，建这义庄是大好事大功德啊！现在神仙洲花行里的，个个都说她是菩萨转世。古往今来花魁娘子多了，有几个能像三娘这样，把自己的积蓄都捐出来做这等大善事的？真真是奇女子！回头我也捐一些儿，积点阴德。”
吴承鉴笑道：“若是别的，这点小钱我就替呼管事给了，但这积阴德的事情嘛，我就替义庄的老弱孤女们谢过了。”
呼塔布道：“昊官还叫我呼管事呢，莫非是嫌我是个奴才，不够跟你做朋友吧。”
吴承鉴忙道：“这是什么话！别人高攀还高攀不起呢，呼大哥大我几岁，如果不见怪，那我以后就叫你大哥了。”
呼塔布大喜：“能得昊官叫我一声大哥，我呼塔布在这广州地面也是真有面子了！”
两人哈哈笑了起来，吴承鉴又让吴七把船上珍藏的那坛猴子酒拿出来。
呼塔布道：“酒且不忙喝，今天来是奉了老爷的命来办事，不然我也不会一天里头奔波三四次了。”
吴承鉴忙道：“不知道吉山老爷有什么吩咐。”
翻盘夜当晚，吴承鉴挟威令得吉山也奈何不了他，所以当天晚上两人几乎分庭抗礼。但随着时日的推移，他和吉山的关系又向“正常化”慢慢回归。吴承鉴虽然处处被人捧着，但也不至于就真的以为自己可以和吉山平起平坐了。
呼塔布拉了拉吴承鉴的手，低声道：“坊间传闻昊官你想换掉现在这个总商，这是不是真的？”
吴承鉴笑道：“也不算假，我的确打算这两日就向吉山老爷请命，召开保商会议商量这个事情。”
“召开保商会议，这个容易。”呼布塔说：“把黑菜头给撵下来，也是应该。”
提起蔡士文，呼布塔就恨得牙痒痒，其实他更恨的是嘎溜，不过嘎溜已经被他收拾了，下一步要收拾的，就是蔡士文。
“不过啊。”呼塔布说：“黑菜头一下来，这总商的位置也就空了。昊官，你是不是也对这个位置有意呢？”
说到这里的时候，他是一脸的凝重。
吴承鉴不承认也不否认，笑笑说：“这个嘛，就看内务府怎么安排，吉山老爷怎么选择。至于我，只是安心地当差办事罢了。”
“这话可就言不由心了吧。”呼塔布道：“我以兄弟来待昊官，若昊官你再不跟我说个实话，我现在就走了。”
他说着作势要走，吴承鉴连忙拉住了他，笑道：“酒都还没喝呢，急什么。”
呼塔布装着怒气腾腾：“你都不把我当兄弟，我还喝什么酒！”
吴承鉴连忙按住他说：“你这话说的。我跟谁也不能跟呼大哥你打马虎眼啊。好吧，咱们敞开了天窗说亮话。”
明明船舱里没外人，他还是凑近了呼塔布的耳朵，故作秘密地说：“说我吴某人没有这个野心，那是假的，但我吴某人有没有这个想法，也要看吉山老爷和内务府那边是怎么安排不是？若是我有机会，自然要设法争取一下，但如果上头另有安排，我也一定听从。只是我区区一介商人，又哪里知道上头怎么安排？这件事情，可还得向呼大哥你请教了。”
呼塔布一听，这才缓和了颜色，这时吴七刚好把酒拿了来，呼塔布喝了一口，叫道：“好酒！”这才说：“其实这件事情，如果你肯听哥哥的，哥哥就赠你一句，现在这个总商的位置啊，别争！”