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就要派人去催，却就见吴七把米尔顿先生给送了出来。这个英国佬脸上满脸春风，似乎得了什么好处一般，到了中堂就挥手：“好了好了，我们走了。boys，go home。”
他们来的威风霸道，去的春水无痕，把满院子的宾客全都看呆了。
便是吴国英、蔡巧珠，也想不通究竟吴承鉴究竟说了什么，竟然真把这个西洋鬼子给哄回去了。
第七十四章最后的晚餐
王副将只要结果，不管过程，就率领五百绿营兵，一路将这队英国人护送回了沙面，后来回报了朱珪，朱珪不轻不重地给军政各方发了几通斥责，总算没将事态扩大。
吴宅这边，送走了米尔顿后，吴承鉴这才露面，看着老米的背影说：“这些英国佬，真是难搞！”
嘎溜也有些好奇，上前问道：“吴三少，你怎么把人劝走的？”
他原本是不将这个“纨绔子弟”放在眼里的，但经历了几次事情，也觉得这个家伙似乎不简单。
吴承鉴哈哈笑道：“个中缘由，不足为外人道也！哈哈！”
嘎溜怒道：“我也不能说？”
吴承鉴笑道：“你本来就是外人，当然不能说。”
嘎溜就过来扯着他的领子道：“走，跟我回监督府吧。”
吴承鉴指着满院子的宾客：“客人都还在呢，容我先将他们送走。”
嘎溜便朝着满院子的宾客吼道：“都吃完了吧？吃完就都滚吧！”说着旗兵们便都把刀也拔出来了。
那些讨债的眼看今天是无望拿回钱来，又不愿意挨近刀枪，个个唉声叹气，陆续离开。
刘三爷、段先同、马大宏等也走了过来，吴承鉴笑了一笑，对着三人拱手道：“三位，今天没能好好招待，甚是抱歉，来日等在下处理好宜和行的事情，便在神仙洲摆流水宴，请洪门的兄弟们好好醉上一场如何？”
马大宏道：“来日？你们吴家还有来日？”
段先同看着吴承鉴的眼神也满是审视。
刘三爷却笑了笑，道：“好，那我们就先回去了，来日神仙洲上，等着三少的这餐酒。”
马大宏叫道：“三哥…”
刘三爷已经挥了挥手，将他压下，带着两人告辞走了，出了吴宅后走出一段路程，段先同才道：“三爷真相信这个吴承鉴能够让宜和行咸鱼翻身？”他们三人并非一个帮派的，马大宏和洪门关系近，所以叫“三哥”，段先同关系远，反而叫“三爷”。
刘三爷嘿嘿一笑：“我虽然不知道这位昊官在搞的什么鬼，但他的眸子丝毫不乱，这一定是有后手——否则不可能这么镇定。我一辈子看的人多，自信不会看错，如果刘三出了差错，回头就挖了对眼，给洪门的弟兄们下酒！”
马大宏一听道：“我们白鹅潭的苦力没见识，但三哥既然这么说了，我们就听三哥的。”
段先同也道：“好，我们北江航道的好汉子，也会拭目以待，看他吴三少如何翻盘。”
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吴宅内，那些真心拜寿的，比如刘大掌柜、欧家富等人则来到吴承鉴身边，吴承鉴挥手道：“回去吧，回去吧，今晚好好睡一觉，明天开始，咱们宜和行有的忙。”
刘大掌柜和欧家富对望了一眼，又是诧异，又是怀疑，这时却不好多问，看着吴承鉴，心想难道昊官真的有什么办法？他们原本对这个新当家都抱怀疑虑，甚至不放在眼里，可刚才就在众人以为米尔顿这尊神断难轻易送走，偏偏就是吴承鉴一席话就把人说走了，莫非三少还真藏着什么杀手锏？
几个人交换了一下眼神，又望向吴国英，吴国英长叹一声，挥手道：“去吧，去吧。”
刘大掌柜道：“那我等告辞了。”
终于所有宾客都走了，偌大个吴宅，只留下满地狼藉，嘎溜又来扯吴承鉴，吴承鉴挡住他的手说：“等等，这次寿宴被人搅和了，都没真的好好过，你再宽限我半日，等我今晚给我爹设个家宴吧。”
嘎溜厉声喝道：“你还想拖延时间么！告诉你，没用的！”
吴承鉴笑道：“拖延什么时间？就算拖延时间，还差这一日半日？总之我答应了给我阿爹庆完寿就会去监督府，就不会拖过今晚子时。再说了，我当日本来就是承诺说，等帮我老子庆完寿，今天晚上我会带着银子去监督府。这话是在保商会议处对着一众保商说的，当时蔡总商都答应了，你也在场，也没意见，现在要反悔吗？”
嘎溜还想留难，吴承鉴道：“嘎溜大哥啊，你再宽限我半日，让我了了心愿，老老实实跟你回监督府不好么？反正只要在时限之内，吉山老爷便不会降罪于你。若你逼得我狗急跳墙，说不定我便给弄点幺蛾子出来，到时候还不是你自己吃罪？”
嘎溜冷笑：“你现在是瓮中之鳖，我还怕你能搞出什么幺蛾子？”
吴承鉴笑道：“我这一去监督府，兴许就出不来了，拼的一身剐，敢把玉皇拉下马——必死之人无所顾忌，做出什么也难说。何况我可是连番鬼都能几句话支走的人，说不定真能搞出什么事来哦。”
嘎溜上下打量着吴承鉴，这个广州仔，对自己全无一点畏惧之意，这一点让他很是讨厌，却又让他觉得对方不是虚言恫吓，且吴承鉴说的不是没有道理，便道：“也罢，今晚就今晚，我谅你也搞不出什么来。”
甩甩手便出去了，也不走远，就留在了吴家的门房，把吴达成赶走了，让人去取些酒菜来一边等一边享用。他又怕吴家铤而走险，就派人调了一些防火灭火的水车来。
吴承鉴支走了嘎溜后，摸出一个怀表，吴国英出来的时候约十一点出头，这一场寿宴，闹了许久，这时已经是下午两点四十几分了。
吴承鉴摸了摸下巴，心道：“贻瑾应该在行动了。”对蔡巧珠道：“大嫂，你指派家里的人，打扫一下内外堂屋和各院落吧，我让春蕊那边准备下，整治几个小菜。让阿爹先去歇一歇，等阿爹醒了，咱们一家小聚一顿吧。大寿宴搞砸了，这小家宴总要让阿爹开心开心。”
蔡巧珠答应了，便指挥下人，收拾满院子的狼藉，吴二两扶了吴国英到后院小睡，吴家上下正忙碌着，忽然连翘闯了过来，惊骇着说：“不好了，我…我找不到小光少！”
众人皆惊，便有人道：“可不会是刚才混乱间走丢了，或者被什么人裹挟走了。”
蔡巧珠先是吃了一惊，随即想到了什么，望向吴承鉴，吴承鉴笑道：“没事，光儿在我房间里睡着呢。别大惊小怪的了。”
众人这才放心，蔡巧珠走近两步，在别人瞧不见自己眼神的角度，看了看吴承鉴，吴承鉴垂了垂眼皮，蔡巧珠脸上悲喜同时交迸，随即压制住了，面无表情地又去指挥众人收拾院子堂屋。
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吴国英这一觉醒来，已是黄昏。吴承鉴就让开席——因为晚间他还要去监督府，所以就提前些把晚饭吃了。
小家宴被安排在了后院的院子里，菜也不是大鱼大肉，都是挑老人家能吃的整治。
除了吴家父子三人、杨姨娘、蔡巧珠妯娌，没再预别人。一家子坐拢了，吴国英道：“光儿呢？”
吴承鉴道：“在我屋里睡着，还没醒。”
吴承构道：“怎么还没睡醒？”
蔡巧珠接口说：“他昨晚一夜没睡好，让他多睡一会吧。”
吴承构道：“这是给爷爷祝寿，还睡什么，我去叫他起来。”
吴国英眼看着吴承鉴和蔡巧珠叔嫂俩一唱一和，目光一闪，道：“叫什么！坐下！让孩子睡吧！”
吴承构嘟哝着坐下了。
这一家子吃饭，毕竟就跟一大堆外人祝寿不同，少了许多应景的客套话。吴承构这边憋着心思，便不多开口，吴国英蔡巧珠知道吴承鉴待会要去监督府了，那可是龙潭虎穴，都想着这顿“最后”的晚饭要吃好，所以就往开心里想，话也往开心里说。
吴承鉴嘻嘻哈哈，讲了几个笑话，大家就都笑了，这一餐话，倒也吃的开心。
一餐饭吃完，太阳才刚刚要下山。
吴承鉴望向白鹅潭方向，心想：“贻瑾和老顾那边，都快要动手了吧。”
就在这时，门房那边来报：“六叔公带着一帮亲戚，来给老爷祝寿。”
众人面面相觑，心想中午不是祝过了么？吴承鉴心道：“差点忘了还有这一茬破事。”
吴国英吩咐二两去接人进来，吴承构起身说：“都是亲族，阿爹不方便，我代阿爹去迎接。”
他说着就赶忙去了。
蔡巧珠看他变得忽然这么热情，就猜其中必有古怪。
吴国英看看他离去的背影，望了吴承鉴一眼，吴承鉴笑了笑，不说话。
吴国英道：“再排两桌子吧。”
吴家虽然面临危机，但瘦死的骆驼比马大，厨房里随便捡些东西就又凑了两桌子瓜果餸菜。
这边下人们快手快脚才摆好席位，就看见六叔公在吴承构的引领下，带人进了门。
吴家的亲族分了两桌聚在了后院。高长辈一桌，其他小辈在靠门那边的另一桌，蔡巧珠杨姨娘下了桌子，六叔公坐到了吴国英边上来。
吴国英依然在上首坐定，旁边站着蔡巧珠，吴承鉴在下手陪着。
第七十五章谢家仓库
暖黄的余晖在天上洒了一半，在地上洒了一半，远处的越秀山也被染得半山瑟瑟半山红。谢老四眯着眼睛瞧了瞧那个咸鸭蛋黄，把最后一道仓库的闸门拉上落锁了。
这是宏泰行位于白鹅潭边的仓库，仓库作里外三层，共有三道闸门，最外头是货物盘点地，红货宝货放在第二道闸门后面的货库，只有谢家十分信任的仆役才能进入这里，第三道闸门后是一栋独楼，一道小门千斤重，墙壁极厚，又砌得极高，就像一座堡垒一样，里头存的是还没结清运往谢家库房的现银——这里不是谢家的亲信不得入内。
“落闸！放狗！”
仓库的“咕哩”（粤语：苦力）已经全部走光了，清完外仓的货谢老四也开始准备安排人煮饭和巡逻，差不多可以休息喝喝茶了。
现在是康乾盛世，这里又临近省城，两广最重要的军力近在咫尺，白鹅潭水面上飘着许多番鬼的风帆，把伶仃洋外的如毛海盗也隔绝了，这太平日子谢老四都不知过了多少年了，反正自接掌这座仓库的轮值以来，只见过几个不长眼的小偷，大伙的盗贼是从来未有过。
人安逸得久了，也就开始习惯这种安逸的生活。
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最近一个月，这个仓库又暗中加多了许多巡逻的人手，原本夜里三十几个人的护卫，忽然变成了五十几个，谢老四认出其中几个是蔡家的家丁，领头的那个叫蔡显得，一开始他还有些抵触，不知道商主为什么让外人来掺和自家仓库的护卫——哪怕蔡谢同盟，但那也是外人啊。幸亏蔡家的人识做，蔡显得为人还算本分，慢慢的谢老四也就淡了，反正这仓库附近，一到晚上别说人了，拉屎的狗都没几只，个把月过去，众人也渐渐懈怠了，虽然还是每天有模有样地巡逻，放几只狗跑一跑，其实谢老四自己早就无聊透了。
“诶，我说，今天的狗怎么吠得特别厉害，吃错药了吗？”
刚刚落闸放出去那几只狗，平时跟鹌鹑一样，踢都不叫两声，今天吠得跟只疯狗一样。
谢老四一脚踢到栅栏门口那只最大的大黄狗身上，随口骂了他两句：“死狗！你吠什么？！闲过头发情了是吧？现在我们仓库没有母狗给你吗？呸！”
大黄狗就跟完全没有听到谢老四的话一样，还是对着栅栏外一通乱吠。
“这不对啊。”
谢老四眯着眼睛看，河涌的转角，忽然之间转过好些个疍家渔船，来势好快，一条接一条，源源不断地向他这边给涌来了！
疍家的渔船怎么会忽然跑这里来？这条河涌可没鱼给他们打啊！
谢老四暗叫一声“来者不善”，马上就去纠集人手：“囖架撑（抄家伙），有人要来搞事，所有人，有拿好东西的出来，剩下的人放好铁马！”
谢老四一声声地叫着，他自己一手抄起一根废弃的大门闩，帮着其他人把那些捆满了铁丝的铁马拦在仓库外面，“人来了！做好准备！”谢老四回头略略点算了一下，应该是人齐了，连煮饭的阿叔都拿着饭铲出来了，应该是可以的。他留了十几个人在仓库内看好各处门窗，自己带了三十多个人在外头等着外面的人。
渔船越来越多，先来的渔船已经跳人上岸，昏暗中隐隐看出的确是疍家的，而后面的渔船还继续地跳人上来，看这个样子，至少也得三四十人。
但疍家汉素比陆地汉来得弱，虽然有个三四十人，谢老四也不怕，带人堵在仓库门口，拿着大门闩指着说：“你们做什么的！知道这里什么地方不？识做的快滚。”
眼看那群人已经逼近了，便听一个疍家汉叫道：“就是后面那个高个子，上了我们疍家的船，叫鸡不给钱！给我抓他出来打！”
谢老四这时也来不及去找出那个“高个子”，暗骂一声不知道那个不长眼的崽子去嫖疍家女不给钱，给自己惹来这一桩破事，那些疍家汉已经冲过来了，谢老四就叫：“给我打！”不管对错，对上疍家是绝对不能示弱的，不然传出去得被人笑话。
三十几个护院家丁如狼似虎，拿了家伙就打过去，人数差不多的疍家汉虽然也拿了鱼叉，人数又多了一些，但竟抵挡不住，节节败退。
眼看以少打多，把这些人打得退到河涌边，谢老四正有些得意，忽然蔡显得叫道：“好像又有人来！”
便见西边转角，忽然冒出几十条大汉，个个肩厚膀阔，每个人都拿着一条木棍，朝着这边冲来。
这时天已经昏黑得厉害，谢老四也看不清哪个人是指挥，也就听见人群里有人喊了一声“开扁！”
那群人就涌了上来，加入战团，竟然是帮疍家的！疍家的那些汉子也忽然得了勇气一样，变得比先前凶残，反扑过来。对方两拨人加起来人数上早就碾压了仓库护院这边，又是两相夹击，谢家护院登时大败。
谢老四大叫：“你们是什么人！知道这是哪里不？你们…哎哟！”头上挨了一棍子，差点没晕过去。这时候蔡显得带来的人便显现了作用，退到铁马附近，奋力抵挡。
谢老四对一个平时腿脚快的小后生，叮嘱他：“快去拖马（粤语：搬救兵）！”
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傍晚时分，河南岛。
海幢寺旁边的潘园，忽然来了个戴着斗笠的糟老头，他敲开了潘园的门房，看了门房两眼，笑着问：“你是潘铁棍的儿子？”
门房咦了一下，铁棍是他爹的诨名，他爹回乡下养老已经快十年了，这个诨名这边已经很少有人知道，看来对方是他爹的老朋友，又觉得对方有几分眼熟，便换了一张讨好长辈的脸说：“您老是？”
来人不答反问：“你是老大，还是老三？老三的话，你小时候我带你去买过甜鸡公榄，吃的太多，甜掉了两个牙齿，搞得铁棍找上门来跟我吵了一架。”
门房啊了一声，将来人上看下看，叫出声来：“你是奀叔！哎呀，你老怎么来了！”赶紧让进门房来喝茶。
这个糟老头正是吴国英的左膀右臂老顾，潘、吴两家关系匪浅，所以老顾也认得潘家的老门房。
进门后喝了一杯茶，老顾才说：“不多废话，我有事要找你们当家。”
能做潘家的门房，消息还是有点灵通的，老顾看他脸上就有些难色，就说：“放心，我一个当长辈的，也不会为难你，若一下子见不到你们当家，你就去帮我找个能话事的，但不要声张。我有急事。”
“行！”门房道：“换别人我撂他半天，奀叔叫到，我马上就去。”
潘园这时的许多亭台楼阁尚在营建当中，只论占地面积的话，现在也要比《红楼梦》里的大观园大上不知几倍。门房亲自跑腿，去了有一顿饭功夫才赶回来，把老顾请到一个园中湖，上了湖中画舫，老顾才上去，便见柳大掌已经等在里头，问道：“老顾，你怎么这时候来。”
老顾道：“都日落了，你竟然还在潘园。”
柳大掌柜笑笑说：“行里的事情忙得差不多了，我在这边帮着把部分存银归库。”
他俩也是旧相识了，都是给大保商打高级工的，柳大掌柜也不打虚词了，单刀直入道：“你退了有几年了吧，现在事急，吴老当家就连你都搬出来了！但你不该来，现在大局已定，当家的如果见你，平添尴尬，若不见你，坏了交情。”
老顾在西关商圈有很多老人情在，他有事登门，论理潘有节也不能随便就拒之门外，更何况在这个时节，吴国英身子不好行动不便，他几乎是可以在外全权代表吴国英的。
老顾笑道：“你知道我为什么来？”
柳大掌柜道：“除了‘永定河赈灾’的事情，还能是什么！但是我跟你说吧，这件事情我们启官也是爱莫能助，如果能帮忙，不用吴家开口，启官早就出手了。”
老顾笑道：“那你就猜错了，我这次来啊，纯粹是办一桩事务。如果你能做主的话，其实见不见你们启官都无所谓。”
这下轮到柳大掌柜有些诧异了，老顾更不啰嗦，就从袖子里抽出一个信封来，柳大掌柜接过信封，打开看了一眼，里头是半张纸，上面一半写了汉字，一半写了鸡肠（英文）。
这东西正是米尔顿所开的半张授权书，当初还是当着柳大掌柜的面撕成两半的，上半张交给了潘家，下半张有签名的部分由东印度公司扣着，按照当初的四方约定，只要出示这半张纸，就能将宜和行那笔外家茶的银子给提出来。
柳大掌柜盯着老顾说：“这…你们怎么搞到手的？”
老顾笑道：“这你别管，且只看仔细了，看这张纸是真是伪。”
虽然已经看出是真的，但因兹事体大，所以柳大掌柜也不敢托大，说了声：“你等等！”放下信封就跑了出去。
老顾也不着急，小酒喝着，下酒菜吃着，也不着急。
第七十六章提款
出去了有一顿饭功夫，柳大掌柜才回来，手中拿着另外一个信封，抽出那上半张纸来，与老顾这边的下半张一对——正是天衣无缝！
柳大掌柜弹了弹纸张，道：“没错，是真的。”
老顾道：“那就给钱吧。还是说需要问你们启官一声？”
柳大掌柜道：“我刚才去已经说了，不然这上半张纸哪来的？你放心，潘吴两家那是什么关系？既然核对无误，便不会卡你们的。什么时候要？”
老顾道：“现在就要。我人手都准备好了，就在海幢寺西侧门守着。你这边一出库，交割清楚，我连夜运走。”
柳大掌柜道：“好，我这就给你开库。”叫了两个人来，一个去准备开银库，另一个去海幢寺西侧门引吴家的人进来。
柳大掌柜看了老顾一眼，道：“老顾，这东西都能让你拿到！不愧是西关老八将！”
老顾嘿了一声，道：“老头子我如果有这本事，还会替人打一辈子的工？不是我。”
柳大掌柜道：“不是你，那是谁？”
老顾哈哈笑道：“信是昊官给我的，他怎么拿到的，我也是纳闷。”
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中午的饮宴虽说是要给吴国英贺寿，但是吴国英这个坐首席的寿星公却并不舒爽，一场寿宴吃得浑身不自在，菜都没咽下去两口。晚上这一顿他知道儿子出征在即，要安吴承鉴的心，所以吃了许多，结果有些撑着了，打着饭嗝。
“爹。”吴承鉴给吴国英递过去一杯茶，“先喝口水，顺顺气。晚上这一场就没有外人了，来给您祝寿的，都是我们吴家自家的亲人了。”
蔡巧珠心里道：“他们没来之前，这院子里头才都是亲人。这些远族，算什么亲人？这话说的过了。”脸上却半点声色不动。
吴国英仿佛也全无察觉，先是抿了一口吴承鉴递给他的茶水，深深吸上一口气，缓解了饭嗝，才缓缓地道：“我没事。”
蔡巧珠又手很快地把茶杯接了过去。
来的这些亲族，就没一个是为着吃饭来的，都是饱了肚子才过来，放着满桌的荤腥不动，都只吃了几片瓜果便放下了。
六叔公就要说话，忽然门房来说：“十五叔公到了。”
六叔公等一愣，吴承鉴笑道：“倒也热闹。”回顾吴承构：“二哥，不去迎迎？十五叔公也是叔公啊。”
吴承构本来不想动，被吴承鉴说的不好意思了，只好动身去把十五叔公迎进来。
两人还没到院门，就听十五叔公浑厚的声音由远及近地飘了过来：“老六，来国英这里蹭饭，怎么不叫上我？你自己一个人来也就算了，带了这么多人，偏偏拉下我一个，这是对我这个十五弟有什么意见吗？”
“十五叔公。”有几个年轻后辈看见那个说不叫他来的老人，主动站起来让了位置。
“老十五，你这说的什么话！”六叔公脸上，带着一抹尴尬。
十五叔公人长得不甚高大，没有那种精灵劲儿，就像是一个木雕像一样，又古板又严肃，脸上的皱纹都是距离均匀的。
“我本来是不想来，中午的戏看的还不够么？但是听说有人故意把我落下，我就偏要过来看一下。”
十五叔公看了一眼，就在吴国英的身边、六叔公的对面坐下了。
“老六，你这人无利不起早，今天故意把我落下，莫非是赶着来吃龙肉？”
六叔公本来准备好的一堆说辞，都让十五叔公给打乱了，只好临时变换了一个说法：“眼下这种形势，吃龙肉都没有味道了。”
他看了吴国英一眼，继续说道：“本来这是国英你们家的事情，我是不好说什么的，但是现在这个局势，承鉴…”
吴国英忽然打断：“是昊官了！”
六叔公愕了愕，才说：“对，昊官…昊官今晚就要进监督府了，所以我不得不说，今天咱们吴家落到这个局面，虽然是有人算计咱，但要是国英你当家，或者承钧当家，我们今天就绝不会面临这种境地。”
见吴国英没有反驳，六叔公的信心强了一些，继续道：“宜和行是咱们福建吴氏在广州兴旺发达的根，这个满西关姓吴的都清楚。宜和行以前在国英你和承钧的手里蒸蒸日上，满西关的吴姓也跟着发达，我们大家伙儿都是很开心的。谁知大少此时却是病了，我们吴家又遭此劫难，也算是祸不单行。”
吴国英听到这里，仍然是不开口，蔡巧珠看看吴承构，只见他坐得端正，做出一副非常尊重六叔公的姿态，再看看吴承鉴，只见他却在打哈欠。
“昊官！”六叔公点了吴承鉴的名，吴承鉴哈欠打到一半，捂了捂嘴，看了过来，却并不答应。
六叔公皱了眉头：“你之前只是三少的时候，眠花宿柳，大肆挥霍，我们也不好说什么，毕竟当时是承鉴当家，他愿意让你花，我们能说什么。可现在你是当家人了。在这么多吴家长辈面前，能不能稍微庄重一点？”
这一番话说得情真意切，的确像是一个长辈对后辈的谆谆教诲，除了十五叔公，其他吴姓族人都是一片赞同之声。吴承构也在桌底下偷偷给六叔公竖了一个大拇指。
承鉴却仍然是一副懒懒的样子，口中说：“六叔公说的对，说的对。”却把半个哈欠给打完了，把六叔公又给气着了！
“昊官！不是我这个长辈的摆架子，可是昊官啊，现在族里的人对你的看法都不是太好。我托大，承你叫一声六叔公，也觉得众人的看法不是没道理。”