祁子俊当初本可揽下整个三晋盐务，但他留了个心眼。一则不必弄得盐商世家怨恨他，二则让老盐商生意照做，还可遮掩他同太平天国的盐业生意。不然，如果山西只有祁家独霸盐务，他往太平天国贩盐的事就很容易露底。而杨松林的作为，他早就料到了，其实可以说，这正是他精心布下的棋局。他在余先诚前面也不便全说真话，只道：“余前辈说的事情，我都知道了。我替各位票商代缴练饷，获取了相应的盐引。开始那阵子，官盐生意还好做，后来就越来越难了。好歹杨松林没有从我的盐引中捞太多好处，我的生意还可勉力维持。不曾想，整个盐政，弄成这样了。”余先诚说：“除了您义成信，没人再敢做官盐生意了。杨松林逼迫那些没有后台的富商接手。谁只要一接手官盐生意，不是血本无归，就是倾家荡产。”
祁子俊在家里又呆了几日，同世桢慢慢儿说上话了。见孩子不再那么冷淡自己，心也就放宽些了。估计杨松林存银子的事办得差不多了，把总号同家里的事统统调理了，就起程回京。
祁子俊说：“余前辈，您千万不要这样。子俊此时不能同您多说什么，您……
您就暂且忍忍吧。“
余先诚望着祁子俊，很是失望的样子。祁子俊迎着余先诚的目光，半字不吐。
余先诚摇头叹息，无奈退出。
第二天，祁家才吃过早饭，听得有人喊道，世桢回来了。祁子俊忙领了世棋，同苏文瑞、宝珠迎到大门口去。见了远处的马车，祁子俊眼睛湿润起来。马车在门口停下，世棋飞跑过去，一个劲儿地喊哥哥。世桢下了车，头仍低着。祁子俊上前招呼道：“世桢，回来啦！”
世桢低头不语。祁子俊说：“世桢，我同弟弟，宝珠姑姑，你先生，都盼着你回来。回来了，好！好！”
宝珠急得不行，走到世桢跟前，悄悄儿说：“世桢，叫爹呀！”
世桢抬起头，只望望苏先生，喊道：“先生！”
晚上，祁子俊本想陪着世桢说说话，可他有件要紧的事必须办了，就嘱咐了宝珠，自己独自出门了。原来，他要去看看水蜗牛的老婆。左右打听了很多人，才找到了水蜗牛的家。水蜗牛的老婆刘氏不认得祁子俊，惊恐万状，问：“您是……”
祁子俊说：“我是牛兄弟的朋友，祁子俊！”
祁子俊说：“十多年前，我欠下牛兄弟三千两银子。这么多年了，连本带息，也该这么多了。那三千两银子，可救了我的命啊。”
刘氏感激涕零，作揖不迭：“谢谢了，谢谢您的大恩大德，祁少爷！”
吴国栋进了祁子俊房间，吴国栋说：“祁县知县吴国栋见过祁大人！”
吴国栋报道：“祁大人兑换老村妇陈年汇票的事，美名远扬，下官十分敬佩。
祁县商界几位头面人物专门找到县衙，说起此事，感慨不已。他们倡议，要为您送块金字牌匾！“
祁子俊说：“吴知县，我所做的只是生意人的本分，哪当得起如此殊荣？免了免了！”
吴国栋说：“祁大人不必推辞。牌匾已经做好，明儿就送来。我区区知县给祁大人送匾，似有不敬之嫌。可是我想着自己代表祁县父老，心里就安妥些了。今儿登门，就是先来禀告一声。”
祁子俊说：“哎呀呀，这怎么成呢？好吧，既然是父老乡亲的美意，我只好接受了。”
有人报来，杨松林到了。子俊送走了吴县令，便去花园。远远地望见杨松林在花园里低头散步，似乎满腹心事，无心欣赏园中美景。祁子俊走过去，打招呼。
杨松林客气几句，道：“子俊老弟，我有件事，请您帮忙。”
杨松林煞有介事地打量了四周，低声说：“王爷们往票号里大把大把存银子，这不是稀罕事。可是有位王爷的银子一直托我保管着，您听着可就稀罕了。”
祁子俊惊愕道：“啊！”“议政王！”杨松林压着嗓子说。祁子俊问：“多少？”
杨松林淡淡地说：“不多，一千五百万两！”当日，杨松林辞别祁子俊，往太原去了。他留下话，马上找人在义成信太原分号办理存银子的事。祁子俊应允了，又派人火速赶往太原，如此如此吩咐了。
祁子俊在家里又呆了几日，同世桢慢慢儿说上话了。见孩子不再那么冷淡自己，心也就放宽些了。估计杨松林存银子的事办得差不多了，就把总号同家里的事统统调理了，就起程回京。
到了太原，祁子俊径直去袁德明府上拜访，细细地说了盐政混乱，民怨沸腾的事儿，劝说袁德明早拿主张。袁德明本来就有些心虚，可他听出祁子俊有向着自己的意思，便问：“依祁大人意思，我该怎么办？”
祁子俊说：“袁大人不必过于自责。要说责任，首当其冲的不是您袁大人。暂且不说这个，我担心的是事情很快就会捅到议政王那里去的。山西富商中间，通天人物可多啦！”
袁德明无可奈何的样子：“如此说，我只好对不起松林了。可是，不参则已，一参他的脑袋只怕就保不住了！”
第三十九章
祁子俊领着余先诚进了祁家大院，去客堂坐下。余先诚说：“自从杨松林做了盐道，炒卖盐引风气日盛，市面上官盐价格越来越高，官盐就走不动。而私盐泛滥，他身为盐道不仅不着力查处，还同私盐贩子暗中勾结，收取私盐贩子的好处。如此以来，原本人人争而不得的官盐生意就没人敢做了。那些世代靠经营官盐发财的大盐商，打点了杨松林，推掉了官盐差事，改作别的买卖去了。”
祁子俊当初本可揽下整个三晋盐务，但他留了个心眼。一则不必弄得盐商世家怨恨他，二则让老盐商生意照做，还可遮掩他同太平天国的盐业生意。不然，如果山西只有祁家独霸盐务，他往太平天国贩盐的事就很容易露底。而杨松林的作为，他早就料到了，其实可以说，这正是他精心布下的棋局。他在余先诚前面也不便全说真话，只道：“余前辈说的事情，我都知道了。我替各位票商代缴练饷，获取了相应的盐引。开始那阵子，官盐生意还好做，后来就越来越难了。好歹杨松林没有从我的盐引中捞太多好处，我的生意还可勉力维持。不曾想，整个盐政，弄成这样了。”余先诚说：“除了您义成信，没人再敢做官盐生意了。杨松林逼迫那些没有后台的富商接手。谁只要一接手官盐生意，不是血本无归，就是倾家荡产。”
祁子俊在家里又呆了几日，同世桢慢慢儿说上话了。见孩子不再那么冷淡自己，心也就放宽些了。估计杨松林存银子的事办得差不多了，把总号同家里的事统统调理了，就起程回京。
祁子俊说：“余前辈，您千万不要这样。子俊此时不能同您多说什么，您……
您就暂且忍忍吧。“
余先诚望着祁子俊，很是失望的样子。祁子俊迎着余先诚的目光，半字不吐。
余先诚摇头叹息，无奈退出。
第二天，祁家才吃过早饭，听得有人喊道，世桢回来了。祁子俊忙领了世棋，同苏文瑞、宝珠迎到大门口去。见了远处的马车，祁子俊眼睛湿润起来。马车在门口停下，世棋飞跑过去，一个劲儿地喊哥哥。世桢下了车，头仍低着。祁子俊上前招呼道：“世桢，回来啦！”
世桢低头不语。祁子俊说：“世桢，我同弟弟，宝珠姑姑，你先生，都盼着你回来。回来了，好！好！”
宝珠急得不行，走到世桢跟前，悄悄儿说：“世桢，叫爹呀！”
世桢抬起头，只望望苏先生，喊道：“先生！”
晚上，祁子俊本想陪着世桢说说话，可他有件要紧的事必须办了，就嘱咐了宝珠，自己独自出门了。原来，他要去看看水蜗牛的老婆。左右打听了很多人，才找到了水蜗牛的家。水蜗牛的老婆刘氏不认得祁子俊，惊恐万状，问：“您是……”
祁子俊说：“我是牛兄弟的朋友，祁子俊！”
祁子俊说：“十多年前，我欠下牛兄弟三千两银子。这么多年了，连本带息，也该这么多了。那三千两银子，可救了我的命啊。”
刘氏感激涕零，作揖不迭：“谢谢了，谢谢您的大恩大德，祁少爷！”
吴国栋进了祁子俊房间，吴国栋说：“祁县知县吴国栋见过祁大人！”
吴国栋报道：“祁大人兑换老村妇陈年汇票的事，美名远扬，下官十分敬佩。
祁县商界几位头面人物专门找到县衙，说起此事，感慨不已。他们倡议，要为您送块金字牌匾！“
祁子俊说：“吴知县，我所做的只是生意人的本分，哪当得起如此殊荣？免了免了！”
吴国栋说：“祁大人不必推辞。牌匾已经做好，明儿就送来。我区区知县给祁大人送匾，似有不敬之嫌。可是我想着自己代表祁县父老，心里就安妥些了。今儿登门，就是先来禀告一声。”
祁子俊说：“哎呀呀，这怎么成呢？好吧，既然是父老乡亲的美意，我只好接受了。”
有人报来，杨松林到了。子俊送走了吴县令，便去花园。远远地望见杨松林在花园里低头散步，似乎满腹心事，无心欣赏园中美景。祁子俊走过去，打招呼。
杨松林客气几句，道：“子俊老弟，我有件事，请您帮忙。”
杨松林煞有介事地打量了四周，低声说：“王爷们往票号里大把大把存银子，这不是稀罕事。可是有位王爷的银子一直托我保管着，您听着可就稀罕了。”
祁子俊惊愕道：“啊！”“议政王！”杨松林压着嗓子说。祁子俊问：“多少？”
杨松林淡淡地说：“不多，一千五百万两！”当日，杨松林辞别祁子俊，往太原去了。他留下话，马上找人在义成信太原分号办理存银子的事。祁子俊应允了，又派人火速赶往太原，如此如此吩咐了。
祁子俊在家里又呆了几日，同世桢慢慢儿说上话了。见孩子不再那么冷淡自己，心也就放宽些了。估计杨松林存银子的事办得差不多了，就把总号同家里的事统统调理了，就起程回京。
到了太原，祁子俊径直去袁德明府上拜访，细细地说了盐政混乱，民怨沸腾的事儿，劝说袁德明早拿主张。袁德明本来就有些心虚，可他听出祁子俊有向着自己的意思，便问：“依祁大人意思，我该怎么办？”
祁子俊说：“袁大人不必过于自责。要说责任，首当其冲的不是您袁大人。暂且不说这个，我担心的是事情很快就会捅到议政王那里去的。山西富商中间，通天人物可多啦！”
袁德明无可奈何的样子：“如此说，我只好对不起松林了。可是，不参则已，一参他的脑袋只怕就保不住了！”
第四十章
祁子俊今天兴致甚好，携润玉去京西郊游。两人下了马车，见山峰秀丽。润玉道：“子俊，你不会真去弄个户部尚书当吧？”祁子俊笑了起来，说：“真让我当户部尚书，我会比这些酸不溜丢的文人好上百倍！他们哪里懂得理财之道？再说了，我祁某人至少不会去贪！我要花钱，凭自己本事去挣！”
润玉更是吃惊了：“你这么说，我倒真的怕了。我可不想让你去当尚书啊！”
祁子俊说：“同你随便说说，你怕什么？”
润玉低头说：“每想到我爹的遭遇，我就害怕官场。”
祁子俊停下脚步，望着润玉，说：“润玉，我不会让你再有害怕的时候。我的心思你早该明白的，你就给我句话吧。”
润玉抬头望着祁子俊，发呆似的看了半天，突然把脸一红，说：“子俊，我答应你！”
祁子俊听了，不相信这是真的：“润玉，真的？你真答应我了？”
阿城在门口张望着，很焦急的样子。
阿城见了马车，早迎到大街上来了：“二少爷，议政王府的人等着您，我们没处找您去。”
祁子俊随了家丞，急急忙忙往花园里去。
议政王回过头，望着跪在地上的祁子俊。祁子俊又道：“见过玉麟格格！”
玉麟说：“怎么？又叫我格格了？”
议政王说：“祁子俊，很难请动你啊！”
祁子俊仍跪在地上，低着头：“回议政王，子俊正好出门了。等我回来时，知道议政王召见我，诚惶诚恐。”
议政王说：“山西巡抚袁德明参了盐道杨松林，你听说了吗？”
祁子俊马上躬着身子请罪，说：“议政王恕罪！子俊知道杨松林在太原知府任上为官还算干练，不曾想他做了盐道，竟会到这步田地。”
议政王说：“但是，杨松林做山西盐道以来，并没有拖欠朝廷盐课，户部去年还为他请过赏哩。”
祁子俊说：“容子俊直言，这正是杨松林最为可恶之处。他一面扰乱盐政，乱中自肥，一面搜刮商户，邀功请赏。这是地方为官者惯用的花招，明明是勒索士绅乡民，偏偏要说成是百姓乐捐。如此最易蒙蔽朝廷，待上面觉察时，盐政已到不可收拾之地步！”
祁子俊递上一个纸封。议政王接了，打开纸封，骤然变脸，眼里喷火：“祁子俊，快说，怎么回事！”
玉麟吓了一跳，望着议政王，替祁子俊担心。祁子俊说：“杨松林说，这是议政王您托他保管的五百万两银子！我敢用脑袋担保，这五百万两银子，正是杨松林历年贪污所得！”
议政王说：“他的算盘是，万一有人要查义成信，见着议政王的名字，谁也不敢吭声了？你又怎么知道这就不是我的银子呢？”
祁子俊说：“议政王的襟怀，装得下大清江山，装得下亿万百姓，却不屑装这睹心之物！”
议政王笑笑，“来人，传我的话，都察院速速派人赴山西，先抓了人再说！山西盐道事务，暂由巡抚袁德明兼管着。”
祁子俊这才起来了，随议政王继续游园。议政王在蝙蝠湖边的游廊边坐下，说：“子俊，你也领着大清正二品职衔，我想问问你，于今之计，朝廷当务之急要抓什么？”
祁子俊说：“我是个生意人，不谙经国大道。今日议政王问起，就依平日最有感慨的，胡乱说说，议政王切勿怪罪。”
议政王点头道：“但说无妨！”
祁子俊说：“大清目前百事待举，但依子俊愚见，首当其冲的是两件，一是吏治，二是洋务。”
玉麟微笑着望着祁子俊，又望望奕昕，指望他能夸祁子俊。议政王说：“子俊说得在理。你说的这两条，最重要的还是吏治。吏治不严，诸事不成！”
这时，家丞过来报道：“议政王，陈昭陈大人来了。”
议政王说：“陈昭，你说说，吏治腐败已到何种程度了？”
陈昭说：“吏治乃朝廷根本，说到如今腐败的危害，怎么估计都不过分！”
议政王忧心忡忡：“吏治到了这个地步，朝廷是有责任的。我们也不可能把所有贪官都杀绝了。陈昭，你依据各方上来的折子，先拟个十人名单报给我。先杀他十个人再说！对了，如果属实，刚才我说到的这位两个儿子做生意的一品大员，应该在十人里头！”
花园里，玉麟依然同祁子俊东扯西扯地说着话。祁子俊本想早些走人算了，却找不着脱身之计。玉麟谈兴正浓，这会儿又说：“我哥什么话都愿意同我讲，只是有些折子不让我看。我最好奇的是他有个抽屉，有些折子他看了也不批字，也不呈给皇上跟太后，只放进那个抽屉里。”
这话倒让祁子俊很有兴趣，问：“你知道那都是些什么折子吗？”
玉麟说：“我说过不知道嘛。”
祁子俊忽然若有所思，脸色不由得变了。玉麟忙问：“子俊，你怎么了？”
祁子俊掩饰道：“没有什么呀？玉麟，民间有句话，叫秋后算账，你听说过吗？”
玉麟把祁子俊送到奕昕书房。祁子俊还得依礼参拜：“子俊拜见议政王。”
“子俊，你坐吧。”议政王问祁子俊：“依你做生意的经验，你以为盐政如何整顿？”
宫里的事情，老百姓永远弄不懂。外头人都说，议政王严肃吏治，最安心的该是西太后了。人家孤儿寡母的，没有小叔子奕昕帮着，还不总让人家欺负了？这事儿却偏偏让西太后不高兴了。一日，她突然想起了瑞王爷，立即派人去他府上。
祁子俊事先是想过这事的，随口便答道：“依子俊愚见，八个字，课厘入市，严办私盐。如果按照这八个字办理，盐课跟厘金卡死了，官盐的价格降下来了，私盐的风头就不那么有力了，加上严办私盐，或可禁绝。只是，此法不一定行得通。”
议政王睁开眼睛，问：“如何说？”
祁子俊说：“此法并非子俊臆想，道光初年曾试行过，效果很好。只是如此以来，盐务官员无处渔利，自会设法反对。何况那时候没有厘金一说，施行起来难度也小些。”
议政王决然道：“重整盐政，势在必行。”
次日，祁子俊领着润玉逛鸽市。突然，有人拉了祁子俊的衣服。回头一看，见是三宝。“二少爷，您可让我好找啊！”
祁子俊有些惊愕，问：“三宝，有事吗？”三宝说：“还不是格格找您！”
祁子俊这才松了口气：“吓死我了！我以为是议政王找我！格格说有什么事吗？”
三宝说：“格格不说，我哪敢问。”
祁子俊不知如何是好，望着润玉。润玉说：“子俊，你去吧。”祁子俊没办法，只好说：“润玉，我让人把鸽子送回去，你回家等着吧。”辞过润玉，祁子俊问：“三宝，你真不知道格格为什么找我吗？”
三宝说：“当着润玉姐姐的面，我怎么说？格格要您晚上陪她看戏！”祁子俊问：“看戏？格格想上哪个园子？”三宝哭丧着脸，说：“还不是润玉姐姐的春草园？”祁子俊一听急了：“嗨，这个玉麟，不是让我难受吗？”
第四十一章
宫里的事情，老百姓永远弄不懂。外头人都说，议政王严肃吏治，最安心的该是西太后了。人家孤儿寡母的，没有小叔子奕昕帮着，还不总让人家欺负了？这事儿却偏偏让西太后不高兴了。一日，她突然想起了瑞王爷，立即派人去他府上。
公公宣道：“太后懿旨！太后说了，五王叔清养这些年，我倒有些想他老人家了。从今儿起，他仍是瑞王爷。去吧，请他过来说说话！”
公公又端起了架子：“起来吧，随我去漪清园见太后去！”
黄玉昆跪地而拜：“玉昆恭喜瑞王爷重新出山！”
瑞王爷说：“好个鬼子六，朝廷刚刚打败长毛，人心初定，他却急着整肃吏治，弄得鸡犬不宁！太后说了，现在最要紧的是天下安定，和衷共济。鬼子六说是替大清基业着想，实则是打自己的小算盘！现在朝野上下，谁都怕那位议政王，谁还怕咱太后？”
瑞王爷把茶杯往桌上一放，怒视着黄玉昆，吼道：“你快别盖那园子了！说不定鬼子六就等着拿你开刀哪！我们现在要联手起来，把鬼子六整垮！”
天都快黑了，三宝领着玉麟来到义成信。
祁子俊被带到恭王府，天早黑下来了。玉麟领着他，径直去了奕昕书房。奕昕背着手站在大书架前，纹丝不动。祁子俊胸口乱跳，犹豫片刻，跪下拜道：“子俊拜见议政王。”
祁子俊道：“原户部侍郎范其良私存库银案，议政王是知道原委的。”
议政王沉默不语。祁子俊接着说：“义成信重新开张后，欠户部的一百七十万两银子，我已如数还了。最近我的大掌柜告诉我，那一百七十万两银子，后来又存在义成信了。因为我替朝廷协饷，账务上同户部有些往来，起初也就不怎么在意那些银子。我不知道这一百七十万两银子在户部是否入了账。”
议政王问：“你的意思，黄玉昆可能私吞了这一百七十万两银子？”
祁子俊笑道：“黄玉昆遇事只知出汗，他一个人没这个胆。”
议政王点头道：“我明白你的意思。那么，你说他同别人合伙，就敢私吞吗？”
次日晌午，阿城跑到人和客栈，报知祁子俊：“三宝差人报了信儿，说户部尚书黄玉昆被议政王抓了，已押往刑部大牢！”
祁子俊点点头，半字不吐。阿城问：“二少爷，谁和牌了？”祁子俊说：“还得静观其变。”
润玉掩了门，背对着祁子俊，说：“来找我，什么好事儿？”祁子俊说：“黄玉昆让议政王抓了！”
黄玉昆到底是个书生，哪扛得过刑部的人？到底还是招了。陈昭马上赶往恭王府报信儿，议政王闻讯大喜：“招了？用刑了没有？”
陈昭说：“他自知无可抵赖，无须用刑。”
议政王摇头叹道：“瑞王爷，我嫡嫡的五王叔！他的胃口不小呀！如此说来，范其良真是被冤枉了？”
陈昭说：“确实是被冤枉了。他被上司胁迫，不得已才在自己名下落下一万两存银。近墨”同“黑，方能立足，这已是大清官场规矩了！”
瑞王爷找不着黄玉昆，早慌了。他派人满世界打听，竟然没有黄玉昆的半点消息。陈宝莲亲自出马，才打探明白，黄玉昆早被奕昕抓了。瑞王爷闻知，大惊失色，咆哮道：“鬼子六！我找他去！”
正巧，奕昕上门来了，听到瑞王爷的叫喊，应道：“五王叔，我来了！”
入了座，茶也递上来了，议政王说：“听说五王叔身子一向不好，才精神了几日，可别生气。我早听奴才们说，外头有人给我取了个外号，鬼子六。今儿头回亲耳听人这么叫我，挺新鲜！”
瑞王爷脸上略显惊恐，却仍端着王爷架势。议政王喝着茶，眼睛望着别处，慢条斯理地说：“黄玉昆将义成信归还的一百七十万两库银又私存在义成信了。这回可不是私存生利，而是干脆私吞了。他自己吞掉了五十万两，已用去大半。他还诬赖五王叔您，说是将另外一百二十万两存在您名下了。他全都说了，签了字画了押！”
瑞王爷脸色顿时白了，只说了三个字：“黄玉昆！”
议政王回到王府没多时，正埋头批折子，家丞进来，低声道：“回议政王，瑞王爷他老人家归西了。”
议政王面见太后的细节，外人没法知道。只是朝堂之上，文武大臣们知道的情形是黄玉昆贪墨库银一百七十万两，供认不讳；瑞王爷因多年听信墨臣而自责，一病不起，竟然死去了。太后念其有功于国，依制厚葬。
夜里，阿城去了人和客栈，告诉祁子俊：“三宝回话，说瑞王爷死了，活活吓死的。黄玉昆被赐药酒，见阎王去了。还有几位大人都出了事。”
祁子俊笑笑：“议政王和牌了！走，我们回去！”
第四十二章
潭柘寺山门外站着些带刀护卫，安静平和的山寺平添了些许紧张气氛。和尚们双手合十，催眉低眼，不敢旁视。依然是香烟缭绕，木鱼声声，唱经如歌。原来是议政王奕昕要到这里吃几日斋。
议政王突然立定，望着祁子俊说：“有很多人上折子，保举你当户部尚书，你知道吗？”
祁子俊慌了，低头谢罪：“子俊愚钝不才，又没有功名，岂能担此重任！”
议政王继续走着，说：“功名何用？治国是没什么大道理的。时势日新，治国之道是圣贤书里读不来的！”
议政王说：“洋人同我吵了几年了，要把他们的银行开到大清的地盘上来。现在看来，挡是挡不住了，他们迟早会进来的。利弊相权，让他们进来或许也有好处。
只是，我们自己先得办起银行。“
议政王这才立定，望着祁子俊：“我想让你把山西票号联合起来，共同出资合股，朝廷自然也要出钱，一同来办。朝廷暂时财力不够，善于理财的干练之才更是缺乏。我反复斟酌，堪当此任者，惟子俊尔！”
塔林里，玉麟同润玉相伴而行，几个宫女和太监跟在后面。
润玉故意套玉麟的话：“子俊经常带着你玩吧？”
玉麟说：“我胆子比你大，嘴巴比你快，可我到底没有你这么自由自在。上次他回山西，我吵着跟他回去，把他吓死了。”
润玉问：“格格，子俊也很喜欢你吧？”
玉麟得意道：“他敢不喜欢我，这也由不得他。我哪天想好了，吵着太后下道懿旨，到那时呀……”玉麟话没说完，捂脸而笑。
润玉愣住了，忙说：“我可知道，子俊是同别人订了婚的。”
玉麟蛮不讲理，说：“他订了婚我也让他退掉！他的婚事，我做主！”
王爷说：润玉，你来一下。
议政王心事重重地走着。润玉小心跟在后面。议政王也没什么话要同润玉讲，只是觉得自己刚才太粗暴了，有些过意不去。议政王说：“俗话说，家贫思贤妻，国乱思良相！你父亲虽然谨慎怕事，不敢冒犯上司，但为人到底还算清白坦荡。大清现在尤其需要方俭中正之士，我很为你父亲痛惜。”
润玉说：“议政王能这么看待我爹爹，他老人家九泉有知，也会瞑目的。”
润玉走后，玉麟咄咄逼人：“告诉我，你是不是订婚了？”
祁子俊搪塞道：“您知道，我是成过家的人，还有孩子。”
玉麟说：“这个我知道，你夫人早就没了。”
祁子俊说：“玉麟，您是格格！”
玉麟却说：“子俊，我想好了，我就嫁到民间去，你说好不好？”
祁子俊只能把玉麟说的这些当小孩子的玩话，岔开话去，问：“玉麟，你同我说过，你哥书房里有个抽屉，专门装些要紧的折子，还记得吗？”
玉麟说：“记得，怎么了？我不跟你说这些。我说的话你听见了没有？”
祁子俊说：“玉麟，我说的是正事儿。抽屉里面有些折子，只怕同我有关。”
玉麟无所谓的样子：“那又怎么了？我哪天去翻翻！”
祁子俊回到票号，天都快亮了。祁子俊睡不着，叫醒袁天宝、阿城商量事儿。
他把议政王让他办户部银行的事说了，道：“我真不知怎么办才好啊！”
袁天宝问：“如果不依议政王的，会怎么样？”
祁子俊说：“凶多吉少！在潭柘寺，议政王同我谈天说地，论古道今，好不投缘哪！可是，实则是杀机四伏，想来后怕啊！”
阿城说：“参股户部银行，扛着朝廷的牌子，说不定生意越来越红火呢？”
袁天宝说：“分明是朝廷想打秋风！不然，朝廷不知道独自办银行？”
玉麟正在里面找那些折子。她想拉开议政王密藏折子的抽屉，却见上了锁。玉麟翻着没上锁的抽屉，想找钥匙。稀里哗啦老半天，才找着了钥匙。毕竟害怕，慌张地试了几次，都没找对钥匙。
终于打开了抽屉。玉麟拿出一码折子，小心翻了起来。突然，玉麟脸色大惊：参封赠正四品中宪大夫祁子俊通匪附逆，贩卖私盐……
玉麟双手发抖，继续翻着，又发现一个参祁子俊的折子：参封赠正三品通议大夫祁子俊私铸官钱……
一连几本折子都是参祁子俊的：参封赠正二品资政大夫祁子俊暗通洪逆，为逆贼提供湘勇军服……参封赠正二品资政大夫祁子俊笼络朝廷官员，结党营私，邀官谋权……参封赠正二品资政大夫祁子俊贿赂朝廷官员，败坏朝纲……参封赠正二品资政大夫祁子俊窝藏贪官赃银……三宝在外头远远的看见议政王来了，吓得脸色惨白，连忙轻声喊道：“格格，议政王回来了！”议政王打开密藏折子的抽屉，见折子被人动过了。他若有所思地点点头，喊道：“来人！
着人去义成信，看看祁子俊回山西了没有。他若还呆在京城，叫他马上来见我！
第四十三章
润玉找袁天宝打听祁子俊的事，问：“袁叔，子俊有消息了吗？”袁天宝实在拗不过润玉，只好告诉她：“议政王要祁子俊说服山西商人出钱，同户部合办银行。”
润玉道：“原来是这样？袁叔，难道这事有危险?
穑俊?
袁天宝说：“银行办成了，子俊就不会有事；要是办不成，就难说了。”
润玉说：“可是，山西的老财东们肯定不会同意的。”
润玉从义成信出来，径直往恭王府去。
这会儿，玉麟正为祁子俊的事儿在家里哭闹。议政王背手站在旁边劝慰她：“你不再是小孩了，处事不能如此糊涂。”
玉麟说：“我心里只有祁子俊！不管你同意也好，不同意也好！”
家丞说：“有个叫润玉的姑娘，说要找格格。”
议政王说：“润玉？叫她进来吧。”
家丞退了下去。议政王回头同玉麟说：“我告诉你，祁子俊他心里有没有你，你也不知道。这位润玉，我看她同祁子俊倒是情投意合呀！”
玉麟吃惊地抬起头，问：“润玉？你说子俊真喜欢润玉？”[更多精彩，更多好书，尽在[5１7Ｚ.cＯm]
议政王去了茶厅，见润玉正坐在那里喝茶，便微笑着进去了。
润玉说：“谢谢议政王！我今天却是专为祁子俊而来。”
议政王很吃惊的样子：“祁子俊？祁子俊怎么了？”
润玉说：“我知道祁子俊现在是提着脑袋当差！”
议政王笑道：“祁子俊现在好好的，润玉姑娘何出此言？”
润玉道：“议政王，我要是爹爹在世，也算是大家闺秀，说话办事兴许顾及多些。可是我自从家道不幸，发配漠北与虎狼为伴，回京后又是自己开戏园子糊口，自然就少了些温厚娴淑的女儿态。如有冲撞，请议政王恕罪！”
润玉说：“我同子俊共过家难，话说得到一起去。议政王，请代我向格格请安，我告辞了。”
祁子俊没有办成户部银行之事，本想迟早也是复命，就想在家多呆几日。他早身心俱惫了。他更想同世桢、世棋多厮磨些日子。如今世桢懂事多了，在他面前不再冷眼冷脸的。没想到袁天宝派人急急地送了信来。祁子俊展信大惊，却不知北京那边到底发生什么大事了。他只好另做打算，早早回京去。
苏文瑞说：“现在能帮你的，恐怕只有格格了。”
祁子俊回到京城，并没有去找玉麟，他径直去了润玉那里。润玉开了门，见祁子俊站在门口，惊得说不出话。过了好一会儿，她才问：“你从格格那里来？”
祁子俊说：“我才进城，哪儿也没去，直接奔你这儿来了。”
祁子俊挤进门来。他没有坐下，站在屋子中间望着润玉，眼中慢慢的就有了泪水。他感到从未有过的脆弱，轻声喊道：“润玉，过来抱着我！”润玉眼圈一红，扑了过去。
祁子俊泪流满面：“润玉，如果能够，真想现在就带着你离开这里，抛开一切，什么也不管，找一个山清水秀的地方，我俩隐居起来，读书唱曲，白头到老。”
润玉紧紧地搂着祁子俊，泪流不止。祁子俊说：“润玉，你说我这是为什么？
当初我在驼道上遇见你，可是我不能爱你，你也不能爱我。我离开你，为了我祁家的家业，为了发财，为了升官！光宗耀祖，显亲扬名！到头来，你在我怀里了，我抱着你了，我却是大祸临头了。“
祁子俊坐轿去了恭王府。跪拜之后，祁子俊将回山西筹办户部银行未成之事细细禀报。议政王听着听着，脸色越来越难看，终于拍了桌子，一怒而起：“祁子俊！
你辜负了朝廷的恩典！我让你回去说服财东参股户部银行，你却鼓动他们齐心抵制，对抗朝廷！“
祁子俊回道：“回议政王，祁子俊办事不力，自是有罪，但决没有鼓动财东对抗朝廷！”“将祁子俊拿下！新账老账一起算！”议政王衣袖一拂，背过身去。话音刚?
洌礁龉艘檎跏榉浚聍虢舾诤竺妗９溃骸耙檎酢⒂聍敫窀裉迹币檎跬聍朊蛳隆?
公公继续宣旨：“太后口谕，玉麟格格自小让皇阿玛宠着，性子可不那么乖顺，由着她吧。她喜欢那个祁子俊，我准了这桩婚事。太后还说，听议政王说，祁子俊替朝廷协军饷，解京饷，还认购不少兴国债券，想必是个办事干练又忠心朝廷的人。
对他累加封赠，也都是议政王在我面前替他讨的。我相信议政王不会看错人的。议政王多多操心，择吉日完婚吧！“
望着公公们离去了，议政王冷冷地望了祁子俊一眼，拂袖走了。玉麟却是欢天喜地，就要拖着祁子俊去花园里赏花：“子俊，去园子里走走。我让奴才们提壶好酒来，你压压惊。”祁子俊哪有心思喝酒？只说票号里还有很多事，改天再来陪她。
玉麟撒撒气，只好随他去了。
祁子俊从恭王府出来，人便像亡魂似的，游走不定。他真不知要去哪里。票号的事，他真不想管了。赚再多的银子，到头来都是一场空。他最想去看的人是润玉，可他没脸见她。他伤害了的人，正是自己最爱的人。
过了些日子，恭王府差人召祁子俊进去说话。
玉麟说：“子俊，你别以为我就是个傻子。其实我心里知道，润玉姑娘喜欢你，你也喜欢润玉姑娘。”
玉麟说：“我去求太后赐婚，是为了救你的命，也因为我是真心喜欢你。我这么做，在民间女子那里都显得自轻自贱，别说我是格格。可是，子俊，我心里只有你呀！”
祁子俊不知怎么说话才好，连望望玉麟的勇气都没有了。他眼睛望着别处，心头痛得像刀子在剜。玉麟低头抚摸着玉碗，说：“送你这只玉碗，或许你见着了，多少记着我的好，对我也有一点真心。”
祁子俊接过玉碗，轻轻搂住玉麟，轻声喊道：“玉麟。”玉麟把头倚在祁子俊肩上，闭着眼，一脸幸福。
玉麟说：“告诉你吧，我偷看了哥哥锁在抽屉里的那些折子。”
祁子俊紧张地问：“那都有些什么？”
玉麟说：“那里面都是些可以取人性命的东西！参你的有六七条，什么贩运私盐啦，私通洪逆啦，私铸官钱啦，可多了。我一看，吓死了。所以呀，就去求太后啦！”
回到票号，祁子俊连忙给苏文瑞写了封信，让阿城火速回山西。几天后，苏文瑞接到信，犹豫再三，又有宝珠催着，便随阿城再次来到京城。
两人见了面，祁子俊便把自己的麻烦事儿细细说了。
苏文瑞说：“光是掏钱不行的，得看钱怎么掏。有时候你越是掏钱越危险！你上次认购兴国债券一千万两，我想议政王就动了杀机的。依我之见，你得花钱做成一桩一劳永逸的事。”
祁子俊使劲儿拍着脑袋：“我想不出这样的法子。”
苏文瑞轻声问：“我问句大逆不道的话。议政王想当皇帝吗？”
祁子俊说：“天下哪有不想当皇帝的人？”
苏文瑞神秘而隐晦地问：“你敢吗？”
祁子俊明白苏文瑞的意思，决然说：“不是不敢，而是不可能！太后倚重议政王的能耐，却又怕他过于专权，对他防得紧。只要他稍露不臣之心，必置他于死地。
议政王厉害，太后更厉害！“
苏文瑞说：“大清未必要出个武则天了？”
祁子俊说：“差不多！”苏文瑞沉思片刻，说：“大清开国之初，孝庄皇太后见识高远，持事公允，才智超人，不让须眉，可她并没有效法武则天。顺治、康熙两代皇帝都是幼年登基，孝庄皇太后倚重多尔衮摄政，才稳固了大清基业。”
祁子俊问：“苏先生意思，我们让议政王做多尔衮？”苏文瑞点头道：“正是！”
那天夜里，他秘密拜访了陈昭。陈昭很是客气，说：“子俊，您太够朋友了。
别的人见我被贬了，避之不及，您反而让人送银票到家里来。我夫人同我说起这事儿，感激得直哭哪！“
祁子俊点点头，同陈昭耳语起来。陈昭脸色大变，立即掩饰着，点头而笑。如此如此说完了，祁子俊的声音在清晰起来，说：“我这是为大清基业着想啊！现如今，大清没有议政王不行！怕就怕冒出几个不听话的，生出事端。所以说，此举至为要紧！”
陈昭并不多说，只道：“陈某都明白了。”祁子俊不再多留，起身告辞。
送走苏文瑞，祁子俊关了门，兴奋不已。他睡不着，躺下几次又爬了起来。他走到桌前，拿起茶杯，未到嘴边又放下。他凝视着跳跃的灯花，不由自主地点头而笑。这时，他看到了放在几案上的玉碗。他感慨万千，探过身去拿玉碗。可是，玉碗却突然从他手中滑落，啪的一声，碎了。
祁子俊脸色大变，呆立不动。突然响起了擂门声。杂沓的脚步声从大门处往里汹涌而来了。他还来不及问清是怎么回事，已有督捕清吏司的人站在跟前了：“把钦犯祁子俊拿下！”
第四十四章
三宝耳目灵通，当晚就知道祁子俊出事了。他等不到天亮，设法把消息带给了玉麟。人命关天，玉麟顾不得许多，半夜三更地就要去找奕昕。她原以为奕昕会在睡大觉的，却见书房灯火通明。跑去一看，见奕昕正同陈昭议事。玉麟进去，哭嚷着：“哥，你为什么抓了子俊！”
议政王大怒：“抓了他？我还要杀了他！”
玉麟哭得歇斯底里：“哥，我求求你，子俊可是我的额驸！”
议政王说：“你的额驸可是要你哥的脑袋！”
几天之后，润玉四处打点了，终于进了刑部大牢探监。祁子俊形容憔悴，靠墙席地而坐。他闭着眼，面色平静，仿佛已将身边的一切置之度外。
祁子俊叹道：“天作孽，犹可活，自作孽，不可活。我已经想明白了。我的命运，是一开始就错了。一错再错，不是谁能救得了的。”
润玉躺在祁子俊怀里，哭得昏天黑地。狱卒催了好几回，她才像割心挖肝似的离开监牢。润玉怎么也不相信祁子俊就这么完了，她得救他。
第二日，金格日乐大早就进了漪清园，玉麟也进去了。润玉同三宝守在门口等消息。直等到日头偏西，才见金格日乐同玉麟的轿子出来。润玉见婢女扶轿而行，抹着眼泪，便猜大事不好。润玉飞扑过去，玉麟掀开轿帘，只知哭个不停。润玉哭道：“格格，您一定要救子俊啊！”玉麟擂胸恸痛。
金格日乐撩开轿帘，也早哭成个泪人儿了。润玉又扑向金格日乐，说：“福晋，见过太后了吗？太后答应不杀子俊，是吗？”这时，议政王的轿子过来了，正要进园子去。润玉发疯似的猛扑过去，拦轿而跪，哭诉道：“议政王，子俊是个可怜人哪！他家平白无故地被官府害得家破人亡，好不容易振兴了家业，替你们朝廷也做尽好事，到头来，朝廷还要他的命！”
议政王掀开帘子，默然地望着润玉，什么也没说。官差吼着：“大胆，快快让开！”这时，玉麟也跑了过来，跪下说：“哥，求您饶过子俊！饶过我的额附！”
奕昕唰地放下轿帘，起轿而去。润玉同玉麟仍是跪在地上，望着缓缓而去的高抬黄轿，哭得呼天抢地。金格日乐下了轿，慢慢走过来，扶起两位女子。
祁子俊早不记得自己进来几天了。他多是安静地躺着，闭目假寐。经历过的事情演戏样的在他脑子里滚过，却也仅仅像是戏楼里的戏，似乎同他有隔世之遥。
这时，听有人高声宣喊：“议政王驾到！”
祁子俊微惊，仍坐在床铺上不动。典狱同众狱卒低头垂手而立。议政王在刑部司狱等官员的拥簇下，走了过来。
祁子俊仍是坐着，目光冷漠。议政王微笑着：“祁子俊，我来看看你！”
祁子俊走过来，坐在议政王的对面。议政王说：“我一路上都在想，我俩见了面，你会不会再像往常一样，长跪而拜。”
祁子俊冷冷笑道：“您想过我会拜吗？”
议政王说：“我猜对了，你不会。”
祁子俊平淡地说：“您还算有自知之明。不是任何人任何时候都会敬重您或者惧怕您！”
议政王说：“你高看自己了。你不再跪拜，不是因为气节或勇敢，而是你生意人的算盘。过去你拜我，有利可图；如今再拜我，没利可图了。”
祁子俊笑道：“商人重利，无可厚非；但是，我们山西人从来是信义而取利。”
祁子俊问：“议政王以为你我之间还有必要说什么吗？”
议政王说：“没有必要，但说说也无妨。刚才这一幕，让我想起十几年前我俩在琉璃厂的邂逅。见了那张龙票，所有人都跪下了，只有你祁子俊没有跪下。”
祁子俊说：“十几年前我不懂得害怕，是不知天高地厚；现在我不再害怕，是明白了天有多高，地有多厚。”议政王说：“那么你知道我这回肯定要杀你了？”
祁子俊说：“您早想杀我了，只是老惦记着我的银子。”
议政王说：“我知道玉麟偷看了那些折子，想必都告诉你了。别说你犯下的那些大逆之罪，单是你富可敌国，你就该死！”
祁子俊冷笑着，声音仍是缓和：“您大清起家，靠的是山西人的银子。打败太平天国，也是靠山西人出银子。您的朝廷，可真是白眼狼呀！”
议政王道：“笑话！朝廷的安危，便是天下苍生的安危。你说得不错，长毛为患十几年，国库空虚，军饷无着。你们山西票号协军饷，解京饷，的确立了大功。
但是，这次你们还算有忠心，听朝廷的，帮着朝廷。下次再遇着此等国难，你们倘若认贼作父，岂不要助纣为虐，危及社稷！“
祁子俊说：“所以，您就想哄骗山西票号参股户部银行，最后操纵我们，吃掉我们？”
议政王说：“你只说对了一半。朝廷的确想操纵你们，并没有吃掉你们的意思。
你们帮着朝廷赚钱，干吗要吃掉你们呢？但是，你们得听朝廷的！“
祁子俊说：“山西票号不相信朝廷，别人也不会相信的。朝廷是什么？老百姓不知道。老百姓看到的是杨松林，是左公超，是天天在他们面前吹胡子瞪眼睛的官员。老百姓眼里，这些官员有多坏，朝廷就有多坏！”
议政王说：“别以为我大清的官员都那么坏。他们真的一无是处，大清早完了。
陈昭陈大人，你是熟悉的，他就是对朝廷忠心耿耿的好官！“
祁子俊说：“陈昭素有忠直廉洁之名，其实，他也不过是你养着的一条狗！”
议政王笑笑，说：“你今天怎么说，我都不会生气。说到这些坏官，我可是帮过你的大忙。你想瑞王爷死，想黄玉昆、杨松林死，我都替你办到了。”
祁子俊说：“这是因为您也需要他们死。”
议政王说：“左公超你也想要他的命吧？”
祁子俊笑道：“议政王果然英明！我知道盐道之职，必生贪污。我推荐杨松林当盐道，就是想置他于死地。可惜，我等不到左公超正法那天了。”
议政王说：“你放心，只要时候到了，左公超我帮你除掉！”
祁子俊微叹道：“这个我也不关心了。”
议政王说：“自然不是你关心的事。这些官员，清也罢，贪也罢，都不是你一个商人应该管的事。朝廷要用他们，自然要用他们，要杀他们，自然会杀他们。你如果只是老老实实做生意，怎会落到这步田地呢？”
祁子俊仰天而叹。议政王说：“你该知道吕不韦跟范蠡。他俩都是大生意人，走的是两条路子，结果是两种命运。吕不韦恐怕是自古以来生意做得最大的商人，他靠做生意把嬴政做成了千古一帝，把自己也做成了相国、仲父。够成功、够荣耀了吧？结果怎样？死于秦王之手！范蠡恰恰相反，他帮助勾践灭吴，功勋显赫，但却功成身退，隐逸江湖，成为富商，得享天年。如果他贪恋权势，说不定被勾践寻个事儿杀了。”
祁子俊说：“吕不韦跟范蠡的故事，无非还是证明了那句话，帝王之家，都是白眼狼。”
议政王说：“不，你没有明白个中究竟。金钱可以分享，美女可以送人，只有权势是不允许别人染指的！”
祁子俊说：“我当初是千方百计靠近权势，因为权势可以给我带来财富；可是我终于看到了权势的险恶，已经没有退路了。”
议政王说：“可是你错了！本王岂能让你玩于股掌之上！你大概忘了我说过的那句话，大树底下，寸草不生！”
祁子俊忽然动情起来，说：“我最痛心的是对不住玉麟跟润玉。”
说到玉麟，议政王声音低沉而愤怒：“你休得再提玉麟！她一个快活自在无忧无虑的格格，竟然鬼迷心窍看上了你！如今你害得她痛不欲生！”
祁子俊微笑着，说：“这也许就是您贵为王爷百思不解的地方。您身边有很多女人，不见得就有女人死心塌地爱你！我呢？玉麟爱我，润玉爱我，她们都甘愿为我舍命。您呢，假如您哪天沦落潦倒，必定是树倒猢狲散！您的那些女人必定比兔子还跑得快！”
祁子俊以为这话肯定会激怒议政王，没想到他却哈哈大笑，“痴人说梦！我俩虽是隔几而坐，却是天渊之别。我永远是王爷，你永远是……对了，你已经没有永远了！”
祁子俊问：“您想过吗？您如果不是生为贵胄，也许您只是个叫花子；而我祁子俊凭着自己的本事，却能财取天下！”
议政王又是哈哈大笑：“又是痴人说梦！我生就便是王爷，而你注定只能是奴才！这是天命，谁也改变不了的！你死就死在不安天命！”
祁子俊到死都不会知道，吆喝喧天领着人去祁府抄家的竟是他全力举荐的汪龙眠。