杜光辉笑道：“是啊，老同学。我是要找你点事，我报名下去挂职了。”
“那好啊。”杜光辉听见王鹏喝茶的声音了，咕咚一下，好像很急似的。
“我想请你说说话，能不能到个……好一点的地方？”杜光辉说着脸却有点发烧了，他端着杯子，也咕咚了一口。
“是这事，好啊，我一定说。”王鹏很干脆地答应了。
放下电话，杜光辉想还是同学好，说话不要拐弯抹角，来得干脆。
办完这事，杜光辉起身准备出门。他喊了工会的王科长一道。每年部里都要搞一次迎新春乒乓球比赛。如果仅仅是部里职工参加，那就好办了。但是，欧阳部长一直强调要搞联谊活动，要多走群众路线。因此，前几年，都是找上某一家大型企业，在一块搞个比赛。声势大，又不需要部里出钱，两头好看。欧阳部长很赞成这种做法，今年的活动，也就还得按照这路子来了。丁部长已经明确地把这事交给了杜光辉。都十一月底了，必须去把定下来。
联谊的企业，杜光辉已经瞄好了，这次他定的是江山汽车制造公司。这是一家有三千多工人的大企业，本来年终也就要搞活动的。省委宣传部与他们联谊，他们高兴都还来不及呢。昨天，杜光辉直接打电话给公司工会的鲁主席，鲁主席一口应承。不过细节的事还是要商量商量。比如谁跟欧阳部长合作，最后的比赛名次又如何确定，等等。不管跟哪个单位合作，部里总得在前三名当中能占上一个，特别是几位部长，既要充分地发挥好他们的球技，又要让他们感到比赛的真实氛围。杜光辉毕竟也在机关呆了二十多年，这些最起码的规则，他还是懂的。
到了江山汽车公司，鲁主席已经在等了。公司老总也抽空过来，打了个招呼。杜光辉虽然只是个工会专职副主席，但他是省委宣传部的工会专职副主席，自然不能等同于一般。就所有的比赛细节和联谊活动的安排，都一一地商量好后，鲁主席又陪杜光辉和王科长到公司全面地转了一圈。果真是大企业！一派兴旺的样子。
中午，鲁主席一再地挽留，杜光辉也就却之不恭，在公司的餐厅吃了饭，还喝了几杯酒。来陪同他的公司李副总，捋了捋，竟然还是老乡。因此就格外亲些，杜光辉为此多喝了三杯酒。他喝酒上脸，立马红得像高梁棒子。喝酒时，王科长说我们杜主席马上要下去挂职了。李副总马上端了酒祝贺，说下去挂职，其实就是提拔的表示。哪个挂职干部回来不提了？杜光辉说我只是挂职，提不提无所谓。何况，我也没那能耐。李副总笑道：杜主席，不，将来的杜部长谦虚了。不过，谦虚正是领导干部的良好作风啊！
大家于是都笑，杜光辉喝着酒，心里却有些别扭。如果说上一届他要求下去挂职，是为了冲着将来的提拔，那么这次，他真的没有这个想法了。四十四岁的人了，他突然有一种感觉：要趁着下派挂职这两年，好好地做一点事情。这不是在部里就做不成事，而是做不成他想做的事。甚至，他感到自己就像一个大机器上的一枚螺丝，紧着紧着，就失去了自我。当年刚到部里时，他也是意气奋发的。可是，时间磨平了他。他成了一只越来缩得越紧的蚌。因此，下去挂职，或多或少能让他透透气。也许他不能干出什么大的事情来，但是，至少他能做一些他想做的事情。
杜光辉不是一个志向高远的人，他的性格注定了他的道路。
下午，杜光辉上班时，脸还是红的。中午他没回家，就在汽车公司的招待所休息了一会。鲁主席用车把他送到部里，他上楼时，有意识地侧了脸。他不喜欢别人看见他红脸的样子。刚进办公室，简又然就过来了。
“哟，还喝了两杯吧？”
“是啊，是啊。”
“这是下派挂职干部的表格，上午组织部送过来了，我替你拿了。”
杜光辉接过表，谢了简又然。简又然说：“到哪里想好了吧？不行……”
杜光辉抬起头，“管他到哪里？不都一样。”
“这个……唉，你填表吧，明天要交的。”简又然说着出去了。
简又然并没有回自己办公室，而是到了欧阳部长的办公室。欧阳部长正接待客人，他替大家倒了杯水，就退出来了。这几天，简又然的心情也很复杂。部里虽然定了他和杜光辉下去，可是下一步下到哪里，他还一点眉目都没有。刚才，他试探着问杜光辉。杜光辉似乎没有在意这个。谁知道他是真的不在意，还是有意回避呢？杜光辉是个老实人，但老实人也有老实人的招数。宣传部有两个额，在下去到具体地方这个问题上，肯定不可能都到经济较好的地方。而且，听说这次欧阳部长从组织部多要了一个额，让组织部内部有些人很不高兴。他们在分配时，难免不为难一下的。如果仅仅是下去，而不找一个好的地方，那么两年也许就是荒废。如其那样，还不如不下去呢。
简又然回到自己的办公室，赵妮出去了，桌上只放着她的小包。那是一只很漂亮的小巧的真皮包，是简又然到法国去为她带的。看得出来，赵妮很喜欢。他又想起昨天晚上同赵妮一起吃饭的情景。那是在赵妮的单身宿舍里。他们还喝了一点红酒。赵妮说红酒既有情调，也养人。特别是男人，喝点红酒，才会浪漫，才会更有激情。
简又然喜欢赵妮说这样的话，赵妮一开始到部里，并不是在办公室，而是在人事处。他们之间怎么就好上了，简又然至今也说不明白。好像水到渠成一般，两个人就走到一块了。赵妮的说法很简单，两个人相爱，就在一块。将来不爱了，就各自拜拜。这是简又然喜欢她的另一个原因。他怕那种死缠烂打的女人。特别是有些女人，刚刚好上没几天，就逼着你离婚或者什么的，这太危险了。赵妮这种想法，让简又然放心。而且事实上，他们就是一直这样处着，除了每周单独相处一次，平时，谁都看不出他们深层次的关系。
正文 第六节
对于下派挂职的事，赵妮没有表态。当然，这也不需要她表态。赵妮说：你们男人，太注重当官了。当官有什么好？劳心劳神。何况还有许多人当官当了一辈子，到头来还身陷囹圄。多没意思！
简又然只是笑笑，女人反对当官，并不是坏事。在这一点上，小苗的心态比赵妮要激进些。小苗说：在机关上干，不拼命地去当官，还干啥？
打开抽屉，简又然看见那张字还在。这是北京的一个老书法家写的。去年，简又然到北京出差，认识了老书法家的小儿子。结果，就得了这么一张字。回来后，他也给文联的几个搞书法的看过。他们一看落款，就叹道：大家手笔啊！现在，某老的字，像这样尺幅，在市场上要值两三万呢。简又然也惊讶，像宝贝似的收着。现在，看来他要用到这个宝贝了。他早已想好，要把这个宝贝送给欧阳部长。既雅气，又能表达意思。只是可惜，这字上没有题欧阳部长的名字，不然就是锦上添花了。
“简主任，程部长叫你。”隔壁的齐处长过来叫了声。
简又然赶快将抽屉锁好，往程部长办公室里去。在机关当办公室主任，最大的特点就是事情不断，不是这个领导有事，就是那个领导有事，反正，都得让办公室来办。对于一般处室，简又然的态度是明朗的。办公室就是在一般处室之上，至于原因嘛，谁也说不好。大概就是因为办公室离领导太近了，对领导太了解了。因此……
程部长是问问下周开展三下乡活动的有关安排，这事本来是宣教处的，但是，生活问题和后勤这一块，还得简又然的办公室来负责。不过，这事早已弄好了。简又然向程部长汇报完，程部长点点头。要说做事，简又然是很能做的。这几年，宣传部办公室还是很让领导满意的。程部长看着简又然，突然笑道：“你下去了，办公室谁来呢？”
“也快，不就两年？还有黄主任呢。”黄努是办公室副主任。
“如果说从办公室工作看，真的得好好考虑啊。”程部长继续笑着。
简又然赶紧道：“在下面干两年，再回来继续为部长们服务吧。何况，人下去了，一切都还在部里。要是真有事，随时还可以回来。”
“哈哈，我只是说说，只是说说。”程部长顺手将文件夹递了过来。
简又然接了文件夹，也笑了笑，出门后，他的心里不知怎么地有些打鼓，但随即就平静了。程副部长也是考虑工作才这么说的。部务会议已经定了，组织部名单都出来了，还担心什么？
走到欧阳部长办公室门口，门虚掩着。简又然在门外站了会，还是没进去。
下午，简又然打电话给几个在省城的同学，约他们晚上在金凯悦坐坐。这些同学，大部份都混得不错。不少都是处级干部，其中有一个，吴进，还是正厅，上一届作为副省长候选人参加了选举。简又然和这些同学，来往密切。这一方面与他的喜欢交友的性格有关，另外一方面，也与他现在所处的位置有关。当办公室主任，虽然忙，但是十分方便。特别是偶尔的吃几餐饭，喝两餐酒，还是可以自已做主，公费开支的。这在部里面，其实也是心照不宣的。不仅仅部长们，就是个别跟简又然关系好的处长，简又然也经常为他们私宴公费签单。朋友就是资源，特别是同学，是一笔不可估量的资源。这些资源也许眼前看着，并没有多少的作用。但真到了关键时刻，还是他们起作用。简又然约这些同学晚上坐坐，就是想通过这些同学，给组织部那边疏通一下，能把他安排到他所愿意的湖东去。
简又然的目标是很明显了，就是湖东。一个人，不能老是盯着太多。说得直接些，盯得明朗些，也许问题更有利于解决些。
“杜光辉这个呆子……”简又然想到这儿，心里不禁对杜光辉有了一点同情。
事实上，简又然知道，杜光辉报名下派挂职，某种程度上帮了他的忙。因为有杜光辉，其它几个也符合条件的处级干部，都没再报了。听赵妮说，这些人在背后商量，说要是硬着再报，挤下来的还是杜光辉，而不可能是简又然。原来，他以为宣传部会为这两个下派挂职的名额，伤一番脑筋，没想到这么顺利，这么快地就定了。上一届干部下派挂职，可以说是硝烟弥漫，而这一届，又显得过分地平静了。
赵妮从外面回来，简又然正在考虑要不要带她一道去参加晚上的宴会。赵妮不是没有参加过简又然的同学聚会，但是他们的关系，也从来没有明说过。每次，赵妮都是以办公室工作人员的身份出现的。她也表现得体，从来不做出让别人一看就明白的事情。简又然望着赵妮，赵妮刚刚吹了头发，直板的，亮亮的，柔柔地，发着光泽。
“看什么呢？看……”赵妮问。
“不就是随便看看吧，你的头发做了？”
“刚做的。还好吧？”
“还好。”
说着，简又然又看了一眼，道：“晚上没安排吧？”
“没有。怎么？有事？”
“是的，一道吧，我请几个同学坐坐。”
“好的。”赵妮说着埋头在文件中了。
快下班时，简又然给妻子小苗打了个电话，说有应酬，晚一点回家。小苗嘱咐他少喝点酒，多吃点菜，尽量回家早些。简又然听这话耳朵都差一点要起茧了，但他还是听着，并一连声地说好。放下电话，他先到金凯悦，刚坐定，赵妮就过来了。空调包厢里就他们两个人，赵妮看着简又然，突然跑上来抱着他亲了一下。简又然的脸一阵红，摇摇头。正要说话，第一个同学已经到了。
晚上自然是一番激战，简又然的酒量在同学的当中，是出了名的。他不仅仅量大，而且他能各种武器各种方式都上。比如炸雷子，潜水炮，三合一，他样样能来。酒到兴致时，他还能高歌一曲。他的嗓子也是很好的，特别是唱一些军旅歌曲，高音部份，他不仅能唱出来，且唱得颇有神韵。简又然在酒桌上的表现，有时让赵妮有些入迷。一个男人的可爱，往往在酒桌上表现得更充分。
酒喝到六成，简又然把自己要下去挂职的事公布了。并且满了一杯酒，敬了在座的各位。请大家以后多支持。“到下面去，比不得在上面，还得请各位兄弟，多多支持啊。我把这杯干了，就算先请了大家。”简又然说着干了。大家吩吩叫好，说原来是这事，难怪呢，请大家坐坐。这可是鸿门宴啊！不过，说到支持，谁都说应该。酒自然喝得更多更快了。不一会儿，就有量小的同学，先自挂白旗了。
简又然又端了杯酒，单独地敬了吴进厅长一杯，说：“我这杯酒可是要请吴厅长帮个忙的，组织部马上要研究挂职干部的事，我想到湖东去，听说吴厅长和组织部分管的叶部长是好朋友，这事就指望你了。我先喝了。”简又然一喝，大家都说这事吴进一定得帮忙，不仅要帮，还一定要帮成。
吴进喝了酒，笑道：“又然这是下任务啊！我尽力吧。”
简又然说：“有吴厅长这句话，就行了。我们再喝一杯！”
正文 第七节
3
杜光辉在下班的路上就一直考虑着，怎么将要下去挂职的事告诉黄丽。两年前，他要下去时，黄丽是极力支持的，那时，孩子刚上高一，学习任务轻。黄丽自己所在的进出口公司，业务也比较清淡。黄丽说：下去也好，总比痴痴地呆在部里当个工会专职副主席好。听说下面的收入也不错，而且回来后还能解决个级别。那一次，杜光辉是满怀信心的，结果却竹篮打水，让黄丽好生骂了一顿。这回，情况跟两年前比，发生了很大的变化。儿子即将高考，黄丽和原来的处长合伙开了公司，生意也逐渐的忙了。从黄丽的角度上看，她是不会再同意杜光辉下去的。
这很让杜光辉为难，他一直没有对黄丽说这件事。但是，名单已经公布了。可能就是最近，他就要准备下去。省里定事情，有时慢得出奇；但有时又快得出人意料。下派挂职这样的事，不可能拖得很久。说不定这两天就会开会，然后大家卷起铺盖，就出发。无论如何，也必须将这事情跟黄丽说了。就是吵，就是闹，也得让她吵去，让她闹腾。这总比到了临时，再来抱佛脚好。
杜光辉一路上想着，进了家门，黄丽没有回来。儿子凡凡也刚刚放学。杜光辉赶紧为孩子做饭。吃完饭，黄丽还没到家。这一阶段，她外出应酬多了，经常晚上回来得晚，杜光辉也有些习惯了。
凡凡上学去了后，杜光辉一个人坐在家里看了会电视。不知怎么的，心情就开始很烦。他拿出手机，拨了莫亚兰的电话。莫亚兰却没有接，再拨，手机通了。莫亚兰说她正在外面吃饭，有事吗？
杜光辉说没事，只是想起来就拨了。莫亚兰笑笑，说那好，有空再聊吧。我正有事。
杜光辉摇摇头，这年头，大家都忙哪。他起身泡了杯茶，手机却又响了。是莫亚兰打来的。莫亚兰说晚上单位有饭局，是不是有什么事？不行，请你喝茶吧？
算了吧，你忙。我也只是随便拨拨而已。杜光辉说着，脑子闪出莫亚兰大学时候的样子，像一只蝴蝶一样。
莫亚兰在对面笑了一下，杜光辉清晰地听见了。放下电话，杜光辉一个人找出围棋，自己与自己下了起来。这是他比较喜欢的一种游戏。一个人，自己与自己战斗，也有别一种快乐。
杜光辉平时没有什么爱好，下围棋的水平也只是一般，但他喜欢。拿起这些黑白棋子，他就有一种从心底里发出的干劲。骨子里的激情，似乎都迸发出来了。黄丽说他是棋痴。当然不是指棋艺，而是指下棋的劲头。
一个人正战着，门铃响了。杜光辉有些不太高兴地从棋盘上抬起头，一看钟，十点多了。凡凡也要下晚自习了。他赶紧开门，黄丽裹着一股酒气，站在门边上。杜光辉没有说话，只继续出门。他要到巷子口去等凡凡。这一段路黑，凡凡骑车子，他有些担心。
回来后，黄丽已经倒在床上睡了。杜光辉看着黄丽，心里想一个女人，喝这么多酒，有意思吗？自己洗了，也上床。正要关灯。黄丽醒了，让他拿一杯水来，口渴。杜光辉有些不太情愿地下床，倒来杯水。黄丽喝了，杜光辉说我有个事，正要找你商量。
黄丽说你讲吧。杜光辉就将下去挂职的事说了，说到一半，黄丽的酒醒了。黄丽瞪着眼睛，说：“你个杜光辉，这个时候还要下去。你也不想想，你能下去吗？”
“怎么不能？再不下去，下次年龄就不行了。”
“不行就算了，这次我不同意。凡凡要高考了，我现在又忙。你一走，谁来照顾家？何况上一次，你也报名了，还不是陪着别人出洋相？”
“这次不一样了。我不说了，这事就这么定了。”
“那不行。”黄丽坐了起来，杜光辉却躺下去了。
黄丽使劲拍了一下杜光辉的后背，“你要下去可以，把儿子也带上。”
杜光辉没有做声。黄丽又嘟哝了几句，杜光辉却发出鼾声了。黄丽道：“窝囊！”
杜光辉跟黄丽吵嘴，是经常性的事。黄丽脾气燥，杜光辉倔，这样的两个人在一块，不吵才让人奇怪。吵了这么多年，孩子也大了，谁也说服不了谁，谁也改变不了谁。渐渐地，就互相妥协了。谁都不问谁，有什么事互相通个气。就是对方不同意，也照做不误。如果说这两个人还有什么共同的目标的话，那就是儿子。人到中年，孩子也许就是家庭三角赖以稳定的最佳法宝了。
第二天早晨，杜光辉起床给凡凡做了早饭，黄丽一直睡着。他上班时，也没喊她。到了办公室，就听见人事处张处长喊他，“杜主席，下派挂职的名单定了，你来看看吧。”
“啊”，杜光辉进了人事处，张处长说：“昨晚上刚定的，你到桐山。”
“桐山？”杜光辉听到这话，着实吓了一跳。桐山是江南省最穷的一个县，地处大别山深处。前几年，他曾因公去过。小县城还没有省城的一条街道长。一到黄昏，街上拿枪都打不着人。
“是桐山吗？”杜光辉又问了遍。
“是啊，桐山。”张处长说这话时，似乎有些同情。“我刚刚到组织部那边拿了文件。组织部昨晚上才提交省委定了的。可能他们也怕有变化，连夜把文发出来了。”
杜光辉拿着文件，又看了下，自己的名字后，是：“任桐山县委委员、常委、副书记。”他再往下看，简又然到了湖东，也是副书记。但是，杜光辉却感到自己的背上被什么刺了一下，疼痛得厉害。
一个桐山，一个湖东，宣传部两个下派挂职干部，正好将全省最好和最差的两个县包了。
杜光辉没有说话，脸色不太好看地出了人事处，在走廊上，正碰着简又然。
简又然问：“文件看了吧？”
“看了。”杜光辉冷冷地回答着。
简又然说：“桐山虽然远点，可是那是省委书记的点。要是被书记注意上了，不就……”
杜光辉已经开始走了，简又然只好笑笑。简又然前两天去了一趟北京，专门把那个写字的老书法家找到了，硬是让老人家在字上加了“欧阳杰部长雅正”几个字。当天晚上，他回到省城，就到欧阳部长家里，将这张字送了出去。欧阳部长自然是很高兴，这么雅气的事情，也十分适合欧阳部长的性格。欧阳部长看了字，连声说好，“遒劲有力，笔力雄浑。”欧阳部长指着字，说：“不愧是大家啊，大家！”
简又然看着欧阳部长高兴，自己心里当然也是快乐的。但是，看着字被部长放到了书房里，他心里也多少有一些心疼。
欧阳问了问简又然下派挂职的事，说不错，年轻人嘛，就要下去锻炼。简又然趁机说自己想到湖东，可是组织部那边不一定能同意。欧阳部长稍微想了下，就抓起电话，给组织部分管部长说了一通。事情自然是办妥了，从欧阳部长家里出来，简又然突然产生了一个想法：也许自己也会有这么一天的。他好像看见权力的光芒正在向自己展开，那么炫目，那么耀眼……
既然下派的事情正式定了，而且按照要求，下派干部要在一周内到下派县报道。简又然和杜光辉都开始做一些下去前的准备工作，包括工作的移交，一些手头事情的扫尾。赵妮望着简又然，冷不丁问：“下去了，怎么见呢？”
“想见就见吧”，简又然笑道。
赵妮轻声说：“能到湖东去吧？”
“那不行。”简又然低着头把笔记本放到抽屉里。然后出去了。
赵妮摇摇头，眼神里突然有了迷茫。
杜光辉没有什么东西可收拾，他一个人呆坐在办公室里，其它一些同事不断地来跟他谈谈下派的事，说到桐山，大家都说虽然那里艰苦，可是那里也容易做工作。下派挂职，不就是想做点事？杜主席到桐山，说不定会做出改变桐山面貌的大事呢。
正文 第八节
杜光辉只是苦笑，桐山离省城就是坐小车也得五个小时，差不多等于跑到了外省。而且，道路崎岖，基本上是山路。桐山虽然是省委书记的扶贫点，这些年，县委书记好像都提拔了，但下派到那里的干部，似乎没听说有多少安排得好的。要是黄丽知道杜光辉被下到了桐山，说不定又要吵一通了。
“老杜啊，你还是太老实了，太倔了。你看人家简又然……”宣教处的蒋处长叹道。
杜光辉没有回答，蒋处长说简又然找了几乎所有的部长，还找了组织部，不然，“他凭什么到湖东？不就是个办公室主任吗？”
想想也是，都是平级的，又是一个机关的，一个到湖东，一个到桐山。这安排，多少有些刺眼。王化成副部长看到后也说，组织部这是调我们宣传部啊。你吃了一口好的，就得搭上一口最差的。
可是，凭什么这最差的，就得是杜光辉的呢？
杜光辉想着心里恼火，却无处发作。他打电话给莫亚兰，莫亚兰也跟着叹气，说中午过来吧，我请你吃饭。
“那就不了，还有孩子呢。”杜光辉谢了。
快到下班时，湖东县的书记李明学带着一大班人来了，他们大概是听到了风声，说特地先来看望看望简书记。这让杜光辉心里更不是滋味，他干脆提前一个人走了。
简又然握着湖东县委书记李明学的手，说：“马上就要成为李书记的兵了，还请李书记多关照啊。”
“哪里？你到湖东，是组织上对湖东的支持啊。你是省委宣传部的人才，到我们那儿，是充实班子力量，是充实力量哪。”李明学哈哈道。
简又然也哈哈了一番，又去请王化成副部长中午作陪。丁部长正好也在，简又然也请了。有两个副部长来陪，这显然是很少有的规格。李明学坐在主宾位置上，一看这阵势，似乎也有些激动了。
其实，简又然和李明学也打过交道，当然是工作上的事。简又然的妻子小苗老家就在湖东，不过她老家里已经没什么人了，都在省城。喝酒时，简又然特地把这点提了出来，说：“我多少也是半个湖东人，这次到湖东去工作，也算是回到家乡啊。”
李明学端着杯子，“简书记这样说，我们高兴哪。说明简书记心里早已有了湖东，有了湖东人民哪。来，我先敬你一杯。”
王化成副部长插话说：“李书记啊，又然可是我们部里最得力的处干，到了湖东，你们有人才用了，我们可舍不得啊。”
“再怎么着，不还是你王部长和丁部长的人？两位部长放心，好钢会用在刀刃上的。”李明学说着，让其它人也都敬了两们部长和简又然的酒。
吃完饭，时间还早，两位部长先回去了。简又然拉着李明学的手，说去喝点茶吧，也休息休息。
李明学笑着打了个酒嗝，说：“也好，听又然书记的。”