“这还不是最重要的，最重要的是嫁给他后，公爹维护，婆婆却不敢立规矩，为何，谁叫她正经的婆婆已经睡在皇陵，但凡母亲对她有半点苛刻，她只要往皇后或皇太后跟前开个口，保管母亲要吃一壶的，你说，这简直是神仙日子。”
她垂下眸，泪如雨下，哽咽着上气不接下气，“她已经那样好了，为何还要跟我争？她是缺钱还是缺前程，她安安分分的当她的世子夫人，去生个一儿半女不好？”
嬷嬷知道她心里不好受，小心翼翼开导，秦氏性子拗，一句话听不进去，到了院门口便问，“二爷呢？”
守门的丫鬟哆嗦地答，“二爷回书房了…”
秦氏脸色一寒，气势汹汹往书房方向走，进入书房，瞥见丈夫沉迷于他的书画，秦氏气得走过去，一把夺过他手中的画轴，往地上一扔，怒道，
“画画，你整日除了画画，你还懂什么？那燕翎今日那般不给面子，怎么不见你为我撑腰说上几句？”
燕瓒看了一眼地上揉成一团的宣纸，气得不轻，连忙扑过去将之捡起，小心翼翼摊开，好不容易画好的山水画皱巴巴的，哪里还能赠人，只是他性子一向和软，根本拿捏不了秦氏，只得硬生生忍着怒火，
“他是长兄，哪有我置喙他的地儿？更何况他本是世子，这个家他要做主，我有何话可说？”
“没用的东西，你就不懂得争取嘛！”秦氏恨铁不成钢，跺着脚，眼泪又不争气地冒了出来。
燕瓒见妻子一哭，顿时慌了，眼巴巴走过去，要去扶她又不敢，放软身段道，
“你别哭啊，你争那么多作甚？我早就告诉过你，等兄长媳妇过门，这个家自然该她来当，这两年你也挣了足够的银两，贪心不足蛇吞象，回头被父亲知道，还不知是个什么后果。”
秦氏红着眼，咬牙恨道，“我贪的那点银子算什么？都不够那宁氏塞牙缝的。她这一来抢了我的厨房，你知道吗，那厨房可是肥差，里头都是我的人手，她想的倒美。”
燕瓒一心只读圣贤书，实在不懂女人之间这点蝇头小利，在他看来，每日公中管着吃穿用度，笔墨纸砚又有额外的采买，余下每月还能给他二十两银子开销，若遇大事，可寻父亲签账单，去账房支银子便是，根本无需争来争去。
他多么希望妻子像三弟妹那般安分，可惜这两年的风光养刁了她的胃口。
燕瓒静下心来劝道，“你先别急，嫂嫂年纪比你还小，不一定镇得住那些管事，且让她去尝试，回头碰到了难处，自然会求助于你，总归是一家人，磨合磨合也就好了。”
秦氏就知道他嘴里吐不出想听的话来，若非燕瓒不争不抢，她何至于过得这么辛苦，埋汰来埋汰去，终究还要打起精神过日子。
“行了，你早点回房睡。”秦氏发泄过一阵，又燃起了斗志，回到房中，招来心腹嬷嬷丫鬟，悄悄布置一番，“让她吃点苦头，想这么容易从我手里接过管家权，没门！”
明熙堂离容山堂最远。
燕翎夫妇饭后散步，沿着长廊慢慢行至杏花厅，往左便是燕翎的书房，往右便是明熙堂。
明润的灯芒下，两道身影同时在杏花厅驻足，一个娉婷秀美，一个颀长清俊，夜风掀起二人的衣摆，绞在一块，如一对璧人卓然而立。
深秋的风虽寒，二人却不觉得冷，甚至心头都有些发烫。
都在等对方开口提昨夜的事，偏偏都以为对方不想提，默契地没捅破那层窗户纸。
“对了，陛下定了十月中旬去西山行宫秋猎，我负责秋猎的防务，回头可能要离开几日。”
这是燕翎第一次主动与她交待行踪，宁晏自然很上心，温婉柔顺的小脸，睁眼望着他，
“什么时候去？”
“后日去，大约需要五日光景。”平静的眼神里，又比往日多了一丝牵绊，
宁晏算了算日子，今日已是十月初三，“那我明日替您备好行囊。”以前这些事是云卓来做，如今交给宁晏，自然是应当的，燕翎点了点头，
“我不在时，你一个人搞得定吗？”
宁晏眨了眨眼，“什么事搞不定？”
“厨房的事。”燕翎担心她被人欺负。
燕翎从不管内务，不代表他不了解府上诸人的品性。
难得他主动关心她，宁晏勾了勾唇角，露出个轻盈的笑，
“您总不能一辈子跟着我吧？放心，我搞得定的。”
明明是玩笑话，燕翎莫名听得有些耳热。
妻子能干自然是好事。
燕翎也没多少心力插手后宅的事，没做声，一双眼就看着她。
清风吹拂着她的发丝，她整个人显得腼腆又柔静。
宁晏想起今夜他帮忙，郑重地道了一声谢，“谢谢您帮我。”
“应该的。”
一阵沉默后。
“时辰不早，你回去，我先去书房办点事……”燕翎望着她，手在身后拽了拽，眼底带着几分试探。
宁晏眼睫眨了眨，总觉得他这话与平日不一样，仿佛有弦外之音，不经意间瞥了他一眼，他眼神沉静而温和，乍一眼看不出端倪来。
宁晏与燕翎相处不多，实在摸不准他的心绪，只迟疑地，乖巧地点着头，
“好……”
回去洗了个热乎的澡，躺在被褥里看书，忍不住想，
莫非是忙完再过来的意思？
第13章
宁晏这个念头一起，便有些坐不住了，连忙唤来荣嬷嬷，让她提前预备着热水与衣裳，荣嬷嬷笑着应下，又道，
“您若是拿不定主意，可遣如霜以送夜宵为名，去书房试探下爷的心思。”
宁晏摇摇头，她做不出来。
感情的事，谁越向先，就越被动。
燕翎今日公务并不多，大约半个时辰便安排下去了，他搁笔时随口问了云卓一句，“什么时辰了？”
云卓往角落里的铜漏瞄了一眼，“亥时二刻。”
平日燕翎不会特意问时辰，今日是怎么了，又想起陈管家耳提面命的交待，试探着问，“爷，您是去后院歇着呢，还是……”
昨夜已经开了个头，今夜不去不大好。
燕翎抬眸，看了他一眼，后面的话，云卓便没敢说下去，他一向怵主子，没他哥嘴皮。
燕翎想起昨夜宁晏与他分床睡，自然不好意思厚着脸皮过去。
当然，如果宁晏邀请，另当别论。
刚刚分别时，他特意暗示了，或许她会派人来吱一声。
夫妻俩个在各自院子里空等。
等着彼此主动。
这一夜，自然就这么过去了。
翌日燕翎下朝时，与诸多同僚出奉天殿，一路往衙门走，冷不丁听到前面几位文官在那里抱怨，
“杨大人今日似乎精神不济，莫非是病了？”
“哪里？昨夜喝醉了，被我家那妇人赶去书房睡，被子不够厚，倒是冻了一宿。”
那名青袍官员闻言一脸同病相怜，“啧，我家那婆娘也是一样，但凡我喝点酒，她就能将我一脚踢下床，啧啧，没得惯坏了她们。”
燕翎忽然领悟，莫非前夜是因他醉酒，心中不喜？
相比旁人的妻子，宁晏不仅柔顺地照顾他，还将床让给他，自个儿倒是窝在罗汉床上睡，也不知冻着没有。
心中那点不快便被愧色取代。
原想回去好生与她道歉，皇帝一道圣旨，让他提前去西山行宫，这回离京前，他倒是着侍卫回府通报一声，特意交代让宁晏知晓。
宁晏发现燕翎这个人，一旦承诺什么，必定办到，燕翎第一时间告诉她，她当即将行囊准备好，亲自送到门口，一样一样交待云卓。
云卓抱着重重的行囊在宫门口与燕翎汇合，感慨道，
“爷，夫人真是细心，连防虫的药香都备好了，还教了小的怎么使用，跌打损伤药也给了好几瓶，各式衣裳备了好几身，比小的不知周全多少。”
燕翎扔了个“你也配跟她比”的眼神，上马领着一队人，往西山行宫驶去。
宁晏头一日持家，原本该早早去议事厅，偏生被燕翎出京之事给打乱，待午膳结束方得空，到了议事厅，明晃的阳光从树枝洒落在台阶，地面斑驳成影，却没见几个人。
零星两个丫鬟与粗使婆子坐在台阶下，瞅着她来了，连忙起身纳了个福，
“请少夫人安。”
宁晏脸上是和颜悦色的，“去将厨房的管事都叫过来，我有事询问。”
今日一早如霜替宁晏去账房拿了厨房近两年的账本，如月吩咐小丫鬟摆了一张长几，宁晏先坐在长几后翻看账本。
片刻，几个婆子不情不愿迈进了厅堂，稀稀疏疏站在院子里朝宁晏施礼，宁晏先朝大家笑了笑，拿着账本便开始问话，
“我刚大致翻了下账本，咱们国公府的米粮与肉食多靠田庄提供，每日采买的都是些什么？大约用度如何？”
她将账本合上，目光盈盈扫向院中诸人。
底下站着五个仆妇十来个婢子，你看我我看你，均有些透心凉。
换做寻常，任何一位夫人上来，先看人丁卯册，谁负责哪项事叫什么名儿，身份清白否，先混个脸熟，这世子夫人怎么一开口便考较起账目来，莫非是与二少夫人不对付，特意查账？
更重要的是，人家一眼就直掐七寸，可见是个中高手，不好糊弄。
大家心里顿生几个小九九，谁也不敢上前搭话。
宁晏也不急，慢条斯理喝着茶。
底下的管事媳妇们站不住了，你推我我推你，最终推了为首的郜嫂子回话，
“回少夫人的话，不算二房和三房那边，单单咱们这房，主子加下人每日大约有两百人用膳，米粮不用买，肉食呢，大抵能从庄子上出，平日采买主要是时蔬果子，蛋类以及水鲜，每日大约要十两银子。”
“只是您也知道，这十两银子只是定数，每日各房主子多少还讲究些口味，有时公中出，有时自个儿贴，或来了客人额外加餐，少不得要多用些……一年平均下来，每日厨房的采买怕得十五两银子。”郜嫂子笑容熠熠。
宁晏暗中盘算，每日就要花十五两，一月下来四百五十两，一年就有五千四百两，是一笔不小的开支。
“明日要买些什么菜，单子拟出来没有？”
一个穿着浅褐色比甲的婆子递上来一张单子，“这是奴婢拟好的单子，每日便按照这个分量吩咐采买处的人购买。”
宁晏粗粗扫了一眼，便知这些种类与分量，压根用不着十五两。
这也贪得太多了，这一个多月来，她也耳闻国公府入不敷出，再这么下去，公账亏空，反倒是这些管事的腰包流油。
她得想个法子革除弊端。
管事的也不知宁晏这样初出茅庐的姑娘，懂不懂市井行情，见她面色毫无波动，心中一时没底。
宁晏对饮食搭配极有钻研，改动了菜式，调整了菜单，其余都没变，这头一日熟悉了厨房各处的人丁，了解流程，便回了明熙堂。
怎知她还没找这些管事的麻烦，麻烦先寻上门了。
郜嫂子捏着宁晏改动过的单子，满脸苦楚来寻她，
“少夫人，奴婢拿了您的批票去银库兑银子，原先厨房日常采买也不必拿对牌，只是今日您修改了单子，银库瞧了说要拿对牌来，对牌就一副，在二少夫人手里，二少夫人瞧见单子修改，说是十两银子的用度不够，依着您的单子得贴银子，便报去了总管房，总管房的管事不肯额外加钱，您看看，要不咱们还是将单子改回去？”
宁晏听了这话给气笑了，十两银子足够够的，哪里需要额外加钱，这是秦氏故意给她下马威。
想要掌家，过于和软是不成的。
徐氏掌管国公府十九年，里里外外的管事多是她们婆媳的心腹，宁晏想不得罪人都难。
注定了要得罪，也不必手软。
她面无波澜道，“不必改单子，你只管去银库取十两银子来，我会着人去采购，我就不信十两银子买不回来这些菜。”
郜嫂子脸色一变。
宁晏这是晓得底细了。
“这……这…少夫人不大好吧…”
宁晏勾着唇，“怎么不好？依然是十两银子的花销，却能让国公爷与老夫人，弟弟弟妹们吃上更好的菜，哪里不好了？”
不好捞油水了。
郜嫂子脸色比哭还难看，支支吾吾拿着单子走了，灰头土脸悄悄进了秦氏的院子，便一肚子苦水将事情和盘托出，秦氏也气得不轻，
“还当她是个软绵菩萨，没成想新官上任就烧一把大火。你这样办…”她耳语几句，郜嫂子依着她的吩咐做了。
只领了十两银子，依然交给采买办的管事去采买，采买的一瞧那单子不对劲，眉头皱起，“这事怎么成？”
郜嫂子苦笑道，“这是世子夫人的要求，您就按照单子去买吧，倘若银钱不够，分量少一些就成了。不过往日的量得留下来…”言下之意是以前克扣多少银子，如今依然是多少，这些多余的银两，孝敬了二少夫人与账房和库房的管事，余下的就进了二人兜里。
管事一手操着银子，一手拿着单子，翌日凌晨便将新鲜的蔬菜果子与水鲜送到了灶房。
厨房的管事一瞅那分量，差点连锅铲都给扔了，
“这点菜怎么够两百人吃。”
消息很快传到宁晏耳朵里，宁晏早有预备，天蒙蒙亮，带着荣嬷嬷到了后院的大厨房，管事的指着那十几篓子菜，怨声载道，
“这点菜压根不够两百人吃，巧妇难为无米之炊，少夫人看看怎么办吧。”
荣嬷嬷立在宁晏身旁不动声色笑着，“谁说不够两百人吃，怕是三百人都够。”
平日里十两银子克扣一些出去，买了菜回来，有些管事的又偷拿一些，公家的东西，谁都想分一杯羹。
管事的脸色胀得通红，与宁晏道，“少夫人，老奴可没这个能耐，倘若您能寻到这样的人，便招来管今日的伙食吧。”
这是撂担子不干了，想逼宁晏低头。
恰在这时，燕玥身旁的二等丫鬟打着哈欠过来，先朝宁晏施了一礼，与管事的道，“大小姐醒了，快些将燕窝粥备好，对了，今日大小姐点了金丝面，要鸡胸肉，切得细细的，可别忘了。”
扔下这话，丫鬟便走。
不一会，秦氏身边的人也来了，嚷嚷要早膳给小公子喂羊乳。
再加上三少爷要水晶虾饺……
真是好一通烂摊子。
大家都瞅着宁晏，等着看好戏。
如霜在这时走了进来，将采办处买菜的回押递给了宁晏，宁晏没有看，只是收入兜里，依然是如沐春风与管事道，
“既如此，我也不勉强你，荣嬷嬷，去安排人负责今日伙食。”
她在国公府是无亲信，却不代表她在外面没人，别的人找不到，厨子她有的是，这也是为什么，宁晏首先选择接手厨房的原因。
荣嬷嬷气定神闲迈了出去。
那为首的管事哼了一声，将脸别过去，她在这府里待了十多年，国公府可再寻不出比她能干的厨娘，就不信宁晏耗得过她。
宁晏笑眯眯问剩下的厨子，“还有谁撂担子不干的，现在站出来，否则待会我的差事没办好，我便不依你们了。”
那为首的管事拼命朝几个厨娘使眼色，大家缩着脖子，暗自交换主意，一番斟酌后，些许几个厨娘站了出来，表示差事没法干。
厨房本也不是铁桶一块，自有寻常被排挤的，也有见风使舵的，趁机投靠宁晏，又或者是头脑清醒，想着燕翎是国公府未来掌门人，这个家迟早是宁晏做主，不敢断了合家生计，屁颠颠表忠心的。
十来位厨娘，还剩五位可以干活。
“既如此，你们五人，现在开始给各位主子备早膳。”
“诺。”
众人忙开了，独剩那五名厨娘大眼瞪小眼。
不过她们底气依然很足，一来厨房的管事还站在她们这头，二来，有本事宁晏真的不让她们干了，大家干脆寻个地儿歇息，且看宁晏有什么本事。
宁晏坐在厨房前面横厅喝茶，那投靠了宁晏的厨子极有眼力劲，很快给她端来了一碗燕窝粥，让她趁热吃。
回到厨房里，一面切菜一面与交好的人说，“我说申婆子也是不知天高地厚，也不看看如今府上是谁做主，二少夫人再威风还差一截，别说二少夫人，就是老夫人又能拿大少夫人如何？听闻昨夜二少夫人原想将西府那边的事推给大少夫人，你猜怎么着，世子爷差点摔了杯子，国公爷瞧在眼里可是声都没做。”
那婢子瘪瘪嘴接话，“申婆子也是没办法，她上了二少夫人的贼船，想下船也是不成的，谁叫她捞了那么多好处，有把柄捏在二少夫人手里呢。”
“不过，今日总不会真的就咱们五人当差吧。”
撂担子的五人是掌勺的大厨，她们余下的几人可顶不住事。
婆子替宁晏捏一把汗。
宁晏这头刚喝完一碗燕窝粥，荣嬷嬷领着四名厨子进来了，这四人两老两少，气度不俗，一进了厨房，从荣嬷嬷手里接过今日菜单，二话不说就开始干活，几乎是没有半句废话。
满院子下人看得目瞪口呆。
那为首的申婆子闻讯，悄悄在窗户外探了探头，瞥见里面热火朝天，当即唬了一跳。
这还了得。
这些婆子媳妇都是有门路的，或是总管房的亲戚，又或是各家太太夫人的陪房，府内各管事的裙带关系复杂，盘根错节。这会子通通寻靠山讨主意去了。
午膳时，宁晏亲自领着厨房的下人，将一盘盘珍馐送去容山堂，除了燕翎与燕国公，府上各位主子皆在，徐氏所生三个子女皆不动筷子，宁晏装作没瞧见的，亲自替徐氏布菜，
“母亲尝一尝，这是红丝馎饦，用熟虾泥和面而成，这是一道肉鲊，猪蹄去骨留皮，切成小丁，再佐以……”宁晏一道菜徐徐道来，徐氏自然不会下她面子，每一道菜尝几口，皆说十分好吃。
燕玥等人都知母亲性子，当她是客气，独独四少爷燕珺不同，他坐在末尾顺手夹起一道东坡豆腐，才吃一口，“嗖”地一声，双眼发直，
“这这这太好吃了吧？大嫂，是不是换了厨子呀？这厨子手艺太好了，我从未吃过这么好吃的豆腐。”
燕珺见大伙不动，干脆将那盘东坡豆腐往自个儿碗里赶，“你们不吃，我就不客气了哈。”
燕玥脸都黑了，“一点吃的而已，看吃不死你！”
徐氏冷冷剜了燕玥一眼。
燕珺习惯被她骂，也不当回事，又尝了一道酥黄排骨，这回表情更夸张了，二话不说将那盘排骨全部赶在自己碗里，一根不剩，还朝众人露出害羞的表情，“承让承让……”
燕玥等人见燕珺吃得乐不思蜀，脸色就很不好看了。
徐氏笑了一阵，缓声道，“好了，大家动筷子，再迟一些冷了可就不好吃了。”又吩咐宁晏，“你累了一上午，快些坐下用膳。”
荣嬷嬷当即上前亲自替宁晏布菜。
燕玥不情不愿扒了几口空饭，瞥见燕珺满嘴流油，又闻着那味儿好似蛮香，她咬了咬牙，硬着头皮不伸筷子，徐氏瞧着她无奈，亲自给她夹了菜，燕玥被迫吃下几口，才嚼入嘴里，面颊就僵了下，她偷偷看了一眼二嫂秦氏，闷头将菜咽了下去。
当真极好吃！
三少爷燕璟第三个动了筷子，夹了一块鱼肉入嘴，眼神微的一亮，燕璟惯是个吃喝玩乐的主，京城大小馆子他都熟悉，口味也叼，刚吃了一口觉得味道很独特，旋即又尝了几道，不对啊，这味道好像在明宴楼吃过？大嫂不会把明宴楼的厨子请来了吧？
还没回味过来，见弟弟抢他跟前的菜，飞快将盘子一挪，瞪着燕珺碗里，
“你吃的还不够？”
燕珺讪讪地笑。
大家陆陆续续开动，秦氏是最后一个开吃的，她夹了最近的一道香芋排骨，刚一入嘴，喉咙就哽住了，好半晌没吭声。
宁晏这是玩什么花招？
宁晏将她表情收入眼底，笑眯眯道，“若大家觉得好吃，等晚膳我再好好做几道给父亲尝一尝。”
秦氏听了这话便坐不住了。
一旦燕国公尝了这菜肴，还会要原先的厨娘吗？
宁晏岂不顺理成章将厨子换成了她自己的人？
两相其害取其轻，秦氏咬了咬牙，午后便招来厨房的心腹，让大家低头跟宁晏认错。
宁晏初来乍到，也不能将人全部得罪干净，这里头很多人是总管房的姻亲，挑了两个刺头退给秦氏说改派他事，留下两名心腹厨子，剩余二人出了府，总算是雷厉风行将厨房给稳住了。
夜里，两名心腹厨子跪在她跟前磕头，
“给表小姐请安，总算到您跟前伺候了。”
宁晏亲自扶她们起来，“让你们来国公府当厨娘是委屈你们了，只是我在这府里孤立无援，还望你们帮我。”
“这是应当的。”
“除了每日膳食，还要帮我盯着厨房，抓大放小。”
“明白了。”
宁晏心里去了一桩事，歪在罗汉床上露出惫懒的神情，“有了你们二人在，我每日便可吃上豪华大宴。”
其中一年轻的厨娘捂嘴一笑，“表小姐这是抬举奴婢们了，您想吃什么没有，就怕您自个儿懒得动手。”
宁晏莞尔一笑，没接话。
倒是如月满脸自豪道，“如今有这福分尝到姑娘手艺的，也就那一双兔子。”
宁晏从不轻易下厨，便是燕翎也没这个脸面。
燕翎离开的第三日，宁府派人给宁晏递话，让她回去一趟。
“谁传的话？要我回去做什么？”
荣嬷嬷道，“是老太太身旁的大丫鬟珍珠，瞧着十分客气，怕是有所求，老奴旁敲侧击问了下，好像是与秋猎有关。”
宁晏就更迷糊了，秋猎……寻她作甚？
第14章
次日宁晏先将厨房诸事安排妥当，又与徐氏请了安，方赶往宁府。
巳时初刻到的宁府，门口还停着一辆宫车，看样子长姐宁宣也回来了。
门房的婆子比上回要客气不少，宁晏便知还真是有所求。
婆子将她迎入老太太的正房，宁家女眷果然都在。
宁家共有四位姑娘，三位少爷，姑娘中除宁宣与宁晏出嫁外，还有二小姐宁雪和四小姐宁溪待字闺中，宁雪是二房的庶女，宁溪便是宁晏的庶妹，莲姨娘的亲生女儿，宁溪虽是庶出，深受父亲宠爱，过得如同三房嫡出大小姐，平日排场犹在宁晏之上。
宁晏给长辈行了礼，老太太示意她坐在宁宣对面，问起了她在燕国公的事，得知宁晏已开始掌家，老太太总算给了些好脸色。
“对了，听闻世子往西山行宫布防去了？”
宁晏不知她为何打听这些，淡淡颔首，“没错。”
老太太倾身再道，“陛下秋猎的旨意下来了，四品官府邸可随驾，每府给了两个名额，你大伯是三品工部侍郎，名额给了你两个哥哥。只是你也晓得，雪姐儿与溪姐儿到了议亲之时，这次秋猎是个机会，我们长辈的意思是想请你，帮着弄两个名额来，把你二姐与你四妹妹的名字加上去。”
宁晏听了这话，明显愕了一瞬，“我？”她又是吃惊又是好笑，“祖母，您为何觉得我有这个能耐？我自个儿能不能去还难说呢。”
她并不想凑这个热闹。
对面的宁宣扔了扔手中的绣帕，睨着她，唇锋冷峭，
“得了，燕翎负责布防，皇帝能不让你去？你们燕国公府想去几个便可去几个。”
宁晏迎视她道，“比起我这个微不足道的世子夫人，长姐这个三王妃更为尊贵，您去帝后跟前提一句就行，何苦让我劳神？”
宁宣被她这话给噎住，脸色不自在道，“原先我自然是成的，只是去年秋猎出了一个岔子，被逮到了几对野鸳鸯，皇后娘娘说，今年谁也不许托人情，我们想讨恩典的全部被打回来。”
说来说去，还是在于三皇子没有实权。
有那么一瞬，她后悔嫁给三皇子，当初怎么就被他甜言蜜语给哄骗了，舍得抛下燕翎这个香饽饽呢。
一定是脑子进了水。
宁晏摊摊手道，“长姐都无法去皇后跟前讨人情，我就更不成了。”
宁宣再次被哽住，气得别过了脸去。
老太太接过话茬，“你不一样，你长姐是帝后的儿媳妇，得遵循规矩，你是燕世子的妻子，燕世子又负责防卫，秋猎的名单也是要从他手上过的，倘若你要安插两个人进去，想必不难。”
宁晏苦笑道，“祖母，非孙女不肯帮忙，不瞒您说，我嫁给世子这般久，从未进去过他的书房，平日里连行踪我都不晓得，遑论过问朝中之事。再说了，这事世子说了算吗？”
老太太脸色有些难看。
对面的二夫人忍不住了，尖酸刻薄道，
“说来说去，你就是不想帮忙呗。”
宁晏冷冷看了一眼二伯母，缓缓将茶杯递到嘴边，慢条斯理饮了一口，吐出一字，“是……”
屋子里顿时安静极了。
大家瞠目结舌看着宁晏。
一阵诡异的沉默后，二夫人拔座而起，指着她骂道，“你个没良心的小蹄子，若非宁家与燕家的渊源，你哪有资格嫁去燕家，更不可能嫁给燕翎，这是宁家给你的荣耀，你必须反哺家族，还没让你为家族出力呢，只不过是两个名额而已，看把你嚣张的。”
宁雪虽是庶女，却自小养在二夫人膝下，二夫人养她这么多年，便是想用这庶女去笼络朝中官宦。
当初宁宣许给三皇子后，二夫人替宁雪据理力争，偏偏燕国公一句“只要嫡女”，这桩喜事就落在宁晏头上。
宁晏神色纹丝不动，握着茶盏道，“既如此，二伯母去燕家，让燕家休了我，娶了二姐便是。”
二夫人差点给呛死。
老太太冷冷看了一眼咋咋呼呼的老二媳妇，逼着她闭了嘴，视线再次回到宁晏身上，语气透着一份从容，“晏姐儿，我知你对宁家不喜，只是你身上留着宁家的血，无论你心里怎么想，走出去，众人都会称你一句宁三姑娘。”
“你可知这意味着什么？意味着无论宁家兴衰与否，皆与你休戚相关，你还在宁家，可以不上心，嫁给小门小户也可以不用在意，偏生你嫁去了燕家，燕家是重门第重规矩的大族，你不要娘家，世人怎么说你？当然，你可以说，你不在乎，你宁晏面软心冷，不在意那些风言风语，你将来的孩子呢？他们能承受吗？燕国公结这门亲事的目的何在，你忘了？”
“你在燕家还没站稳脚跟呢，别把娘家得罪干净了。”
宁晏手指紧紧掐在茶柄，扭头眯起眼与老太太对视，那双漆灰的眼里平静地没有半丝波澜，反而带着一抹笃定。
姜还是老的辣。
宁晏轻轻勾出一笑，
“祖母还是老样子，即便求人也从不低头。”
老太太神色没有半分变化，只是语气和缓了些，
“你大伯父说了，随驾名录最后会交由燕翎敲定，你替娘家姐妹要两个名额，轻而易举，这事就交给你了，宁家会记你的情。”
宁晏岂会任由人拿捏，散漫道，“祖母，燕翎并不喜欢我，他又是一贯不假公济私的人，我没有把握说服他，不过我会尽力。”
老太太深深看了她一眼，没有再说什么。
午膳过后，宁晏一刻不想多待，很快便回了燕家。
路上，如霜气呼呼问她，
“姑娘，您真的帮着二小姐与四小姐要请帖？二小姐就算了，性子唯唯诺诺，平日也没得罪您，那四小姐是莲姨娘所生，一贯欺负您，您难道帮着她要帖子？”
宁晏极轻地冷笑了下，“当然不会。老太太那番话能说动我与宁家维持表面和平，却说服不了我为宁家卖命……”
她轻轻捏起一颗随意捡起的石子，在指腹摩挲，“你说倘若我只要来一个名额，宁家岂不有好戏看了？”
如霜闻言眸色雪亮，“对啊，二夫人定为二小姐争取，而四小姐也定去老太太跟前卖疯，届时必定闹得可凶。姑娘这招离间计真绝！”
回到燕府，果然都在提秋猎的事，徐氏吩咐针线房给几位年轻主子新做骑猎的衣裳，问宁晏喜欢什么颜色，提前跟绣娘交待。
“我还有两身旧衣裳，穿着正好。”
徐氏嗔了她一眼，“那可不行，你父亲说过，这次秋猎归翎儿负责，你定是要帮着他主持局面的，岂能穿旧衣裳，”扬声吩咐外头，“来人，唤绣娘来替世子夫人量身。”
宁晏只得依她。
宁晏刚把厨房的事料理稳妥，想歇两日，宫里又派人来催，说是秋猎在即，公主欲大展身手，非要宁晏入宫陪她，宁晏与老夫人徐氏告了假，入宫陪淳安公主习练，骤然想起那名额之事，想着与其去燕翎那头小心翼翼试探，还不如跟淳安公主求个恩典，这段时日相处，淳安公主也是直爽的性子，与她在一起远比跟燕翎相处自在多了，便提了一嘴。
果不其然，淳安公主一口应下，“一张皇帖够了吗？”
宁晏松了一口气，“够了够了。”
“得了，等会我弄一张给你。”淳安公主躺在藤椅上舒舒服服敷面泥。
宁晏坐在一旁如释重负，“谢殿下恩典。”
淳安公主眯开一丝眼缝，嫌弃道，“咱俩什么交情，以后有事直接与我说，本公主替你撑着。”
宁晏闻言忽然间就愣了一下。
这辈子第一次有人与她说，“我替你撑着”。
晚霞洒入她眼眸，流淌出细碎的光芒，她眼眶微微有一丝泛红，轻声道，“好……”
宁晏傍晚回到家里，云卓风尘仆仆回来，说是燕翎已回京，让宁晏备晚膳。
宁晏让新来的厨子做了几道好菜在西次间等他。
华灯初上之时，燕翎一袭大氅裹挟寒霜而归。
见宁晏眉目盈盈等在廊芜下，月白的衣裳披着灯晖，秀逸无双，神色微动，
“让你久等了。”
宁晏腼腆地笑着，随他一道入内，又亲自替他解了大氅，搁在衣架上，迎他入次间，“您一路辛苦，快些用膳。”
燕翎平日对饮食并不在意，只是这膳食口味比先前出众太多，且仿佛在哪里尝过，便引起了注意，“换了厨子？”