楔子
危险的不是“暗”，是那些不愿被人知道的秘密。
1
“站住。”
我听话的站住，回头：“有事？”
聂巧人站在冰柱前，不太能理解的看着我：“你们就这样走了？”
我左右瞅瞅：“难不成你还指望我们替你清理现场？那具尸体是就地销毁还是你回官府替他寻到来处，你决定，我不管的。”
“带回官府？”聂巧人微愕，“你知晓了关于我的一切，我本相如此，我吃过人，我没有过去，不知未来，你还……”
“等我确定你不再是我的朋友之后，我才会做你以为我要对你做的事。”我打断他，“在那之前，还是让这里的百姓继续有一个被他们所信任的聂大人吧。不过……”
我顿了顿，盯着那具曾经被“暗”所利用的尸体，然后继续道：“所有的内疚与罪恶感，都不及尽量去弥补来得有用，我留下你的性命与身份，你别浪费才是。”
聂巧人紧锁眉头：“我是你朋友？”
我撇撇嘴：“普通朋友而已，别指望高攀。”
“我明白了。”他背靠着冰柱坐了下来，“你们走吧。”
“不用把他绑起来？”敖炽不放心地问，“不是说他靠冰柱恢复人样时会失去理智么。这种危险的生物还是控制一下比较好吧？”
“比起他，你才是真正危险的生物。”
我白了他一眼，顺手捉了一只寒明虫在手中，又对聂巧人道，“不绑你了，留给你一次磨炼理智的机会，连自己身体都不能掌控的人，拿什么去掌控自己的人生。”
聂巧人嘴角一扬：“恢复人形所要承受的痛苦，换做你们，只怕没有机会跟我谈人生了。”
“后会有期。”我冷哼一声，拽着敖炽往外走。
“不能放过那个妖怪。”他突然又在我们身后说，“太危险。”
我停下，头也不回道：“危险的不是‘暗’，而是那些不愿被人知道的秘密。你我能做的很有限，尽人事吧。”
“老板娘。”他很少如此正经的称呼我，“你的影子里，有没有那样的秘密？”
敖炽不高兴了，回头骂道：“关你屁事？就算有秘密也只能告诉我，我才是她的夫君！”
“没有人要抢你的位置”，聂巧人闭上眼睛，“我只是不希望以后连你们都要成为被威胁的对象罢了。如果有，不妨在暗找来之前，自己处理一下，不要弄成我这样。”
敖炽冷笑道：“你敖大爷我一生光明磊落，唯一的黑历史，无非是当年在断湖洗澡间接害了人命，这个所有人都知道？当然，私房钱藏在哪里也是秘密，如果那只老妖怪敢给我爆出来，我一定弄死它，我保证。”
“终于承认有私房钱了哈？”我狠狠拧了拧他的胳膊，“还有那东海三公主呢？”
敖炽叹气：“你到现在还那么记挂她，不如你去娶了她吧！说不定你们才是真爱……”
“行啊，到时候你别抱着我的腿哭！”
“你试试看！”
聂巧人听了这乱七八糟的一堆，摇头道：“你们快走吧，不然我更痛苦了。”
“行，你自己悠着点，一会儿要是痛死了没人埋你的。还有啊，以后不许单独跟我老婆去任何地方！”敖炽翻了个白眼，拖着我走了出去。
寒明虫从我手中飞了出去，我们跟随着这团黑暗里的微光快步前进。
“恐怕还是得去找找天衣侯。”我说。
“打听‘暗’的事儿？”敖炽皱眉道，“这老妖怪跟咱们以前遇到的那些不是一个段位的，说不定连他都不知道。”
“不只是‘暗’，还有寒明洞。”
我认真道：“上一次是什么人封印了‘暗’？能对付这样难缠的妖怪，能力怕是不会在你我之下。要是能获知此人的信息，我们对付‘暗’也许会更容易些。”
“不过封印一只妖怪罢了，有什么了不起的。”敖炽不以为然，“最厉害的难道不是那个曾经封印了十二天神的人么？虽然我们东海龙族有媲美于神的尊贵身份，并不太把天界那群老家伙放在眼里，但真要我们出手封印他们，可能是还是有点难度……”他顿了顿，又道，“你知道我从不高看谁，但唯独有这个人能让我放在眼里。”
说的倒也没错，寻找那十二块石头的事虽已过去许久，但那个从未露面的、以一己之力封印天神的人，再加上同样为露面的“将军”，我有所应于深处的最大不安归根结底就在这里。
前者能制服高高在上的天神，后者将万千妖物玩弄于股掌，他们从未实实在在出现在我面前，但也从未离开过我的生活。
有时候我甚至觉得他们离我很近，在我看不见的地方窥视我的一举一动。
“也许那个人已经不在世了。”我说，“一个人有多少能力去拯救，就有多少能力去毁灭，如果他还在，对这世界未必是好事。”
“可我始终很好奇。”敖炽道，“什么人能做到这一步……”
“你有这心思好奇倒不如担心担心你爷爷。”我叹气，“你说跑就跑了，现在咱们跟外头也算断了联系，万一……”
“在我这儿没有万一。”敖炽打断我，“老家伙不会有事。”
“敖炽，”我突然问了一个在他看来一定特别蠢的问题，“我再慎重问你一次，为什么你一定要来鱼门国？就不能好好在你家等我一年吗？”
黑暗模糊了他的脸，却让他的声音分外清晰：“你离开东海之后，我天天都梦到你。”
“就为这个？”我哭笑不得，“梦见我找到你的私房钱了？”
“你说你要走了。”他缓缓道，“我问你去哪儿，你不回答，我生气去拉你，却始终碰不到你，而你只是站在那儿看着我笑。”
我愣了愣，旋即哼了一声：“别人都说梦是反的。你坦白吧，现实里是有多巴不得我走！”
“我很少会记得自己的梦。”敖炽居然不跟我抬杠。“但天天做同一个梦，我想忘记都很难。”
“你天天都梦到我跟你说我要走？”奇怪的感觉从我心里跑过去。
“是。”敖炽坦白道，“所以无论如何我都要来，我不在乎梦里是怎样，我只要现实里你整整齐齐站在我面前，我想拉你的手就能拉到，我想跟你吵架就能跟你吵架，我想同你去哪儿就能去哪儿，我要我自己踏实下来。你要我的答案，这就是答案。”
我沉默片刻，说：“明白了。”
也许，真的没有任何力量能把我们两人从彼此身边带离——我得让自己相信这一点。
但那样的梦，听起来真是让人不舒服呢。
眼前的光线渐渐多起来，洞口就在不远处了。
胃里空的难受，一直被我刻意忽略的饥饿感潮水一般压过来。光线越来越强，刺痛了我的眼睛，体力的消耗与精神上的起伏所带来的虚弱拉慢了我的脚步。
我看见了洞口，然而那片白色的光线开始摇晃，破裂，我背上冒出了冷汗，本能的抓住了敖炽：“走慢些，我有点……”
“晕”字还没说出口，我的意识已经断了。
耳边留下的最后的声音，是敖炽在喊我的名字……
2
据说，我昏迷了整整三天。
在据说，敖炽把他能找到的所有大夫都抓来抢救我，然而每个大夫诊脉之后都说我没病，不过是饥饿引发的体虚晕厥。
敖炽不信，说我平时体壮如牛连个感冒都没有，区区肚子饿哪儿能昏迷三天，然后边骂人庸医边把人打出去。
其实他也是病急乱投医，我是妖怪啊，人类医生真的适合我吗？！
其间，胖三斤把各种食物打磨成浆混到米汤里喂我，但我基本没有吞咽的意识，浆糊未知守在我身边一边叫我一边哭，信龙兄弟俩听说我最不喜欢人骂我，于是坐在我头顶骂了我一个通宵，希望我突然跳起来打他们一顿，连阿灯都趁人不注意从水塘里吸了水然后全喷我脸上……
不停里所有成员做了他们能做的一切，但我依旧没能醒过来，直到第四天早晨，我才毫无预兆地睁开了眼睛。
三天而已，敖炽的下巴好像都尖了，用几乎勒死我的力气把我抱在怀里干号了五分钟，两个小鬼的眼睛肿成了桃子，信龙小心翼翼的问我有没有听到他们怎么骂我的，阿灯高兴地又喷了我一脸的口水。
最挺的住的还是胖三斤，一句废话没有，直接把厨房里能吃的全堆到我面前。
我其实想笑的，不过是睡了三天罢了，至于搞得跟死而复生一样么，我要是再睡几天他们是不是连追悼会都开起来了……
但是我又不敢笑，我怕敖炽会掐死我，所以只能埋头大吃，把胖三斤拿来的所有食物都给消灭得一干二净。
一连打了三个饱嗝之后，敖炽才盯着我的脸：“还有哪里不舒服吗？”
“我哪里都舒服。”我忍不住又打个饱嗝，“吃饱了还能不舒服么？”
“妈，你吓死我们了！”浆糊瘪着嘴，“怎么叫你你都不睁眼，还以为你……”
“以为我死啦？”我戳了戳他的脑袋，“哪儿有那么好的事！我死了，好吃的就都被你们霸占了，想得美！”
未知一把抱住我，把小脑袋紧靠在我心口，泪汪汪地，一句话都不说。
看到她这个模样，铁打的心都软了，我亲了亲她的额头，轻声对她说：“这样吧，以后我不睡这么久了。”
未知不撒手：“你保证！”
“我保证以后每天睡眠时间不超过八小时！”我认真地举起左手发誓，“做不到的每天胖十斤！”
小丫头这才罢休，依然赖在我怀里不肯离开。
“你确定没事？”敖炽还是不太相信地看着我。
我伸出手指，摸了摸他眼下新鲜的黑眼圈：“你都没睡觉么？”
敖炽拉下我的手：“你必须说实话，究竟身体还有什么不妥？”
“没有没有啊！”我一把抱起未知跳下床，神经病一样在地上跳来跳去，“要力气有力气要精神有精神！你让我马上打你一顿都没问题啊！”
敖炽赶紧拽住我，上上下下打量半响，皱眉道：“莫非那些庸医说的是真的？你这个蠢货只是饿晕过去了？”
“人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌！”我白他一眼，又凑到他耳边小声道，“不过咱们得有默契，我饿晕了这件事你以后不许跟任何人提起！好丢人……”
敖炽长长吐出一口气，冷冷一笑：“那你为什么把我缺氧的事到处跟人说？”
“因为你奇葩呀哈哈哈！”只要想到这件往事我就没法忍住不笑。
“你更奇葩！没见过把自己饿晕三天的奇葩！你家一户口本都奇葩！”
“说得就像你不在我们家户口本上似的……等等，咱们家什么时候有户口本啦？连身份证都是假的好吗！”
“我不管！反正你也是有把柄的人了哈哈哈！”
一旁的胖三斤也是松了口气的样子，边收拾碗筷边笑：“你们不吵架我都不习惯了。”
“我们是在双边会谈，谁说我们在吵架！洗你的碗去！”敖炽白他一眼，又把我摁回床上，“继续躺着！别乱动！”
这次我听了他的话，刚刚蹦了几下好像是有点气紧，该不是吃太多了吧……
“嗯嗯，洗碗洗碗。”胖三斤永远好脾气的样子，又看着我道：“老板娘，不管怎样都不能亏了自己的身子，您不在了，我只是少个要伺候的人，但对他们来说，是整个世界都崩塌了。”他顿了顿，又笑笑，“这滋味不好受。”
世界变了呀，连胖三斤都这么感性了……
“所以你以后更应该潜心研究菜谱，多弄些好吃的来伺候我，别再想着当音乐家当诗人了，你就不是那块料。”
其实我心里有点小感动，跟胖三斤相处的这些日子，这个男人毫无怨言地照顾我的起居，虽然偶尔有点娘娘腔，但从不给我找任何麻烦，他一直用最亲切简单的方式跟我生活在同一屋檐下，不听我任何私事，尽管他也从来不解释为何他这么瘦却叫胖三斤，以及为何他从来不用进食，更不提起他伺候过的历任国主。
“不冲突，我可以一边做饭一让想想怎么谱曲子：”胖三斤哈哈一笑，端着碗筷走了出去。他刚一出去，我便听到外头传来他的声音：“呀？聂大人来啦？”
闻声，我跟敖炽对视一眼。
弥漫在房间里的暑气因为聂巧人的出现突然消散了不少，这些我跟敖炽共同的感觉，从寒明洞出来之后，聂巧人就变成了自带冰镇模式的男人……
胖三斤很殷勤地给他搬了个凳子过来，但他不坐。站在我床边打量我：“几时变这么弱了？我都没事，你倒躺下了。”
我让胖三斤把两个小家伙带出去，把信龙也撵了出去，这才抬头打量他。
此刻的他红光满面，中气十足，浑身上下看不到一处伤口，如此一来我还就真找不到词来反击他了，仿佛之前那个巨大而丑陋的怪物只是我们的一场梦，眼前的聂巧人依然还是那个姿容飒爽众生赞赏的官府首领。
于是我只能故作虚弱地叹了口气：“所以你好意思吗，来探病连个水果都不带！”
“少站着说话不腰疼了，你一个老爷们儿，跟女人比身子骨，你是找骂呢还是找骂呢？”敖炽嫌弃地瞪着他，一点不跟他客气。
“你别只顾着跟我耍嘴皮子。”聂巧人认真地回应着他的视线，“我来时，有两个大夫和一个药店老板拉住我，跟我哭诉说你不但绑架他们，还无故殴打他们。如果情况属实，按照官府规矩，
你得捱五十到一百大板，并且需要向受害者赔偿其因伤而起的各种损失。”
敖炽一听脸就绿了，火冒三丈地指着他的鼻子：“你打我的板子？你敢打我？是哪几个王八蛋说我殴打他们的？证据呢？”
“回头我自会查明，反正你已经在我这儿备上案了。你是叫敖炽对吧？”
聂巧人一如既往地严肃，说的每个字都硬气地像拿铁凿子凿出来的一般。
“你行啊你，翻脸不认人呐？”敖炽大概被这个男人毫无预兆的另一面气昏了头，转过身去指着自己的屁股就道，“你打！有本事照这儿打！我就看你敢不敢！”
“抱歉，罪犯都由专人执行处罚，我身为官府首领，不可滥用私刑。”聂巧人都不拿正眼看他，只对我道：“老板娘，你夫君很狂躁，给他抓些清火静心的药是正经。”
我实在看不下去了，跳起来照准敖炽的屁股就是一脚：“带着你的臀部速度滚！你就不能好好跟人说话吗！”
聂巧人叹了口气：“显然你也没有学会好好跟人说话。果真天生一对。”
“喂！你不念着我的好，也请对一个大病初愈的人善良些吧！”我揉着有点发疼的脑袋，白了他一眼，“从寒明洞出来之后你都还没来得及回官府吧，直接跑到我这儿来干吗？”
“既然我还是官府首领，该做的事就不能耽搁。”他严肃道，“七日之后，便是三府会考之期，我特意来通知你，届时需要你移步东坊知秋馆，以国主身份主持这场大事。”
他脑子里到底塞了什么啊？一个刚刚经历了那么大变故的人，一个差点就当不成“聂巧人”的家伙，好不容易保住了现状，居然不给自己一丁点休息时间，刚一复原就把那狗屁考试当成一等大事，还如此兴师动众专门来通知我？！他要是来跟我商量如何对付“暗”我心里还好受一点，这家伙在角色切换上的本事太大了！
“七天？胖三斤说以前的三府会考不都是在大暑之后么！”我声音拔尖了几个度，“为什么缩短了？谁同意了？”
“天衣侯府提出的，我们官府觉得早几天晚几天并无区别，也同意了，若不是被前几天的事耽搁，我早已签下正式文书发你手里了。待我回到官府后，便将文书送来。”他轻描淡写道。
我指着自己的鼻子：“我啊！我才是一国之主！我还没死哪！凭什么你们两个说什么就是什么？”
“鱼门国惯例，三府之中有两者赞成，另一府不得异议。”他简直不给我一丁点活路！
“我不去！”我也气昏头了，跳到床上扯过薄被蒙住脑袋，又打滚又赐腿，“有本事你们俩把我打晕了扛出门去！”
聂巧人看看我，又看看敖炽，又是一声深重的叹息：“不是一家人，不进一家门。”
“我知道你嫉护我们两口子一样貌美。”敖炽冷哼，“我老婆为了帮你都累晕了，你还逼她做她不想做的事。反正一句话，只要我在这儿，她不想做的事就可以不做！”
聂巧人依然油盐不进的死样子，道：“在其位，谋其事。三府会考乃国中大事，选拔贤能关乎国之将来、百姓福祉，她身为一国之主，如何能缺席？”
可我年底就要走了啊！等那个什么龙门一开我就要跑路了啊！
我只在这里呆一年啊！我连我在忘川的小店都没工夫管理，怎么可能把一国社稷扛到肩上啊！我没兴趣啊！我只想安安稳稳过完剩下的日子啊——我的内心在咆哮。
我从被子里探出脑袋，态度坚决地说：“既然你们两府就能做决定，那么这次会考你跟天衣侯看上谁就是谁，我不管！反正我不是没资格否决你们俩的意见吗？”
“不可。若我与天衣侯在最后选取之时意见相悖，你的意见便是决定性的。”他认真道，“而且，我相信你识人的眼光……也不是那么差。”
你能把后半句省了么！！
我哼了一声，扭过脸：“就是不去！”
聂巧人摇摇头，说：“你就真的一点都不好奇？”
“好奇？请问这里有什么值得我好奇吗？”我把脸扭到另一边。
他皱眉：“鱼门国各色人才齐聚一堂，坑蒙拐骗之辈固然居多，但身怀本领的人也有，你就不想见识见识？”
“切！我这辈子见过的高人比你吃过的肉还多。”我不屑。
“那鱼门国的过去呢？”他突然道，“难道你从未想过鱼门国的来历，从未想过在你之前的历位国主的种种，从未想过为何在龙域之中会有这样一个易进难出的世界？”
三个问题都击中了我。
回想起来，第一天来到鱼门国时，我便问过胖三斤，可那厮当时就直接拒绝了，只告诉我之前的国主们都挂了，还教育我衣食住行才是要紧，往事已成烟，不提也罢。
身为历任国主的贴身保姆，他甚至连我的前任们是怎么翘辫子的都不肯告诉我，是他自己都不知道所以故弄玄虚，还是另有别情，我不得而知。
国主府中留下的书籍札记虽然不少，但没有一本是跟鱼门国本身有关的。这个疆域不明的国度诞生了多久，住在里头的人们是原住民还是从别处迁移而来，为何犯了大罪的人会被流放到这里当一把手，为何有“鱼门人，龙门出”的说法？如果要离开这里仅仅是走过一道门，那为何我的前任们的结局，却都只是在远山之上留下一座孤坟？！这一切我到现在都找不到一丁点蛛丝马迹。
胖三斤说过，除夕之夜龙门开，在等我的，真的只是一扇门而已吗？
我把脸扭回来：“这跟那场考试有什么关系？”
聂巧人看了看门外：“看来，胖三斤还真是只管照顾你的起居，其他一概三缄其口呢。”
我笑笑：“能天天给我做好吃的，已经算尽职尽责了。倒是你，难道不也是对我三缄其口么？”
聂巧人转回头：“我？”
“你不要跟我说连你都不知道鱼门国的来历。”我收起笑容，“你生长于此，又供职官府多年，见多识广，连谁家丟了一只狗都知道。”
“你想知道的，也正是我想知道的。”他认真道，“你忘记我是一个没有过去的人了吗？虽然乌川尽头也是鱼门国范围，但我一无所有流落到四坊之中，跟你从外头来到鱼门国，没有本质区别。这些年我尝试过各种渠道去探查鱼门国的底细以及乌川尽头的种种，皆无所获。这里的百姓生活安稳，鱼门国如何来的，乌川尽头又是什么，他们根本无心关注，也无人知晓，对他们而言，鱼门国里的日子很好，保持现状就是一切之王道。‘习惯’会损耗掉许多东西，包括好奇心。”
在聂巧人跟我的日常对话里，很少出现这么长的句子。
“需要整这么麻烦吗？”敖炽不耐烦道，“你往那个什么乌川尽头去看看不就啥都知道了？我就奇怪了，你宁可花无数年在这里瞎打听，却舍不得花一点时间自己去看看？”
聂巧人的眼神有些复杂，脸上有片刻的犹豫，他说：“我暂时无法化解我的恐惧，但又始终丢不开过去。”
“又怕又想知道？”我觉得自寒明洞事件之后，聂巧人离我更“近”了，起码，从前这个男人不会轻易跟人谈起自己的“恐惧”。我也好奇究竟他曾经历过什么，才会对那乌川尽头无法释怀，他本可以对过去不闻不问，继续当他的聂大人就好，反正我已经不打算揭穿他了。
他点点头：“这种心情大概很难理解。”
“是要弄明白的。”我表示并不难理解，“过去虽然并不太重要，但起码是我们的来处，可以不在乎，但这种不完整感也挺讨厌的，”
聂巧人没说话。
“你既然查了这么久，一点蛛丝马迹都没有？”我又问，“胖三斤只告诉我，此地易入难出，只有一年一开的龙门是唯一出口。那么龙门在哪里？开启之时是否谁都可以通过？这些你应该知道才是。”
“事实是，不到龙门开启之期，谁都不知龙门位置所在。”他如是道。
“鱼门国中百姓众多，能有幸亲见龙门者，凤毛麟角。每年只有为数不多的几人能收到‘龙骨帖’，据说那是一块用龙骨切成的方牌，上刻龙门位置，得之者可往龙门去。但仅得帖者一人可以，即便你将龙门位置告诉他人，别人也是去不了的。此物珍贵，连我都不曾亲见过。”
我想了想，突然问：“你想过要离开鱼门国吗？或者说，这里的百姓们有过‘离开’这个概念吗？从我这些日子的经历跟见闻来看，大家好像并不热衷这件事。”
“求而不得太久，大概就会习惯成自然了。”他看着窗外，“但，始终有人无法习惯吧。”
“你吗？”我直言。
“对我而言，身在哪里都一样，我只是不想活得像一只被豢养并且随时可以被戏耍的兽。”
他转过头，看着我的眼睛，道：“你也不想，不是吗？”
我本来想跟他说年底我就会离开了我只是鱼门国的过客，但又把话吞了回去，总觉得一说出口，就把他推入了孤军奋战的境地，有点不忍心。
“你用‘被豢养’来定义你现在的生活？”我反问，“你觉得鱼门国是个笼子吗？”
“难道不是？”聂巧人皱眉，“你，我，这里每个人都没有说走就走的权利。此地唯一的优势，是绝大多数被关起来的人，并不觉得自己是囚犯。”
是，连我都不觉得自己是被流放于此的“罪人”，不过是换了一个地方过日子而已，而且这地方还不赖……
“所以你跟我讲了这么一堆，跟你要我出席三府会考究竟有什么关系？”说再多，我也必须回到这个问题。
他深吸了口气：“天衣侯。”
我一愣。
“据说天衣侯之所以叫天衣侯，是因为他做事天衣无缝。”他又一次皱起眉头，“他一直活得像个影子，但鱼门国之内，似乎没有他不知道的事，可能连我都难以例外。我一度担心过有朝一日他会揭穿我的身份。但是，没有。是他没有发现，还是知而不言，我猜不到。”
他顿了顿，道：“但是，鱼门国的‘国书’在他手里。”
“国书？”我不解，“什么玩意儿？”
“国书记载了鱼门国的来历，以及进入与离开的方法。”他认真道，“若真要论国中最珍贵的东西，除了龙骨帖，便属此物。只可惜从没人见过，它就跟天衣候的真面目一样，至今隐于暗处。”
“等等……”我突然觉得不对，“既然是国书，为啥不在国主府而在天衣侯手里？”
“具体缘由，我也并不是太清楚。自我定居弥弥村之时直到你出现，这些年来国主之位一直空置。”他左右环顾了一番，“此物由他看管也算合情合理。若放到你手里，我反而不敢放心。国中百姓大多不知此物之存在，但总归有些别有他意的‘高人’对此物颇为上心。想来也是一群不愿接受被囚禁这个事实的人吧。”
“那你是怎么知道有国书的存在的？”我狐疑地瞪着他。
“查的地方多了，自然有蛛丝马迹，以我的资质，顺藤摸瓜也不是难事。”他坦白道，“当初我几乎查遍了国中所有可供查阅的文献典籍，包括官府璇玑塔中的各种记录，除了那首七言诗，我竟然找不到跟鱼门国诞生历史有关的任何资料，这实在是太奇怪了。后来我知晓了国书的存在，也就格外留心起天衣侯府了。但天衣侯深居简出，行事太过低调诡秘，我纵是官府首领，表面与他平起平坐，却也难以接近他分毫。这些年我们最多的交集，无非是偶尔互通些无关紧要的公文罢了。”
他顿了顿，道：“再说，我对这个人也确实没有多少好感。”
我有点明白了。
“你大概还不知道。”他又道，“因国主之位悬空，本该三年一次的三府会考暂停多年。这次重开，却是天衣侯提出。”
“是他提出来的？”我确实没想到这个，一个彻底的死宅为什么会对这种需要抛过露面的事这么积极？
“不管他本意为何，至少这是我能接近他的最好机会。”他看定我，“如果你跟我有一样的好奇，我想不出你拒绝出席的理由。”
我确实无法否认我的好奇，任何一个世界都不会平白无故地出现，或许弄明白某些事之后，我心中的不安才能得到消解。
“行了行了，”我又跳回被子里，“你先回去，反正还有七天，我再考虑考虑。”
“好。我先走，你考虑。”他转身离开，步伐比来时轻松，似乎很满意我的答案。
“等等。”我叫住他，“这些日子你多留神些吧，我想‘暗’不会舍得放过你我。如果有什么不好的‘谣言’传出来，你第一时间告诉我，我会想法子替你摁下去。只要我还是鱼门国的国主，官府一把手就不能换人。”
他没回头，我听到他笑了笑：“谢了。那妖物刚刚脱离封印，元气未丰，想来最近该是寻个无人之处喘息恢复，怕是没有多少力气兴风作浪。此番会考之期，不妨顺便跟天衣侯讨教讨教，以他的本事，同我们聊聊与这妖物有关的故事，应该不难。”
也算是想到一块儿去了，比起对付一个麻烦的敌人，更麻烦的是根本不懂这个敌人……
我跟敖炽对“暗”的了解，仅限于西海龙王提起的只言片语以及在寒明洞中所知道的一切，这些太不够了。
我需要更有用的信息，否则，一只自由自在的“暗”完全有能力令眼前的世界不得安宁。
“记住，七日之后，东坊知秋馆见。”聂巧人出门前再次提醒我，“已过初选的考生们已执云头白笺陆续入住，就看老板娘，哦不，国主大人你如何施展慧眼识人的本事了。”
“等等，已过初选？什么又是云头白笺？”我蹭一下坐起来，一头雾水。
“想参加会考之人多不胜数，怎么可能全都放进知秋馆。”他解释道，“会考之事公之于众后，欲参加者需先将自己的身份履历以及擅长之事详细列出，交由天衣侯府审核，合格者可获一张绘有云纹的白色纸笺，称云头白笺，执此物方可进入知秋馆参加正式考试。”
我居然有点高兴，这么看来，并不会剩下很多人让我应付吧。
“那还剩下多少考生？”
“每次的考生数目并不固定，你去了便知。”
“哦……”
聂巧人的背影消失在门外之后，我拉住敖炽，伸出两根手指：“两件事，一，灭了‘暗’。二，把国书弄回来，如果确实有这么个玩意儿。”
敖炽却不由分说把我摁下去，再把被子甩到我身上：“在我这儿只有一件事，就是你得好好的。睡觉，休息，晚饭时再喊你。”
“睡不着……”
“那我给你唱歌。”
“我睡了……”
3
吃饱睡好，我的身体迅速恢复到正常状态。
这几天我天天一睁眼就掐着手指算还有几天到会考之期，然后就是一阵唉声叹气，给我吃多少好吃的都不开心，平时听来不觉得烦的蝉声也突然变得闹心起来，非要让敖炽拿根杆子去树枝间搅和搅和把蝉赶走。这厮又说我提前更年期，被我拿拖鞋撵着打了十分钟。
两个小家伙倒是很听话，天天搬个小桌子坐在树荫下读书识字。不擅数学的未知已经能把九九乘法表完整准确地背出来了，为此浆糊又输了两个晚餐的鸡腿，而从来对文字不敏感的浆糊居然都可以写诗了，比如：“爹在前头跑，娘在后头追。两人都暴躁，世界真不妙。”
你们说我是该夸这孩子呢还是该教育他诗歌其实并不需要太写实？！
不过从昨天开始，小未知脸上却看不到什么笑容了，整天都闷闷不乐，默默练字，默默做数学题，时不时还要托着腮帮子叹一口气，像是一只被放了气的小皮球。
今天依然如此，她的桌子上摆着胖三斤特地给她做的果肉水晶冻，只吃了一小块，那可是小丫头最近最爱的小点心，吃起来没够的那种。
我当然知道原因。
前天傍晚，我跟敖炽带着两个小鬼出散步，还没走出相思里，正跟浆糊打闹追逐的未知在一块围墙根下发现了一只幼猫。
黑身白爪，奄奄一息地趴在那里，最揪心的是，幼猫的两只眼睛都被故意戳瞎了，肚子上还有被刀割的伤口。
散步取消了，我们立即把猫带回了不停。我一边让胖三斤找来止血消毒的药膏，一边用清水混了茶给猫清洗创口，即便我下手很轻很小心，但那样的重伤还是免不了疼痛的，不过猫全程没有反抗，应该是早已经没有反抗的力气。
其间未知一直问我：“猫咪不会死的吧？妈妈你能救活它的吧？爸爸也可以的吧？”
我含糊地嗯了一声，小丫头这才安下心来，目不转睛地看着我抢救这个小东西，唯一跑开了一次也是去衣柜里翻找衣裳，说一会儿等猫咪好了要拿自己那件小袄子给它当床垫。
可能在大多数孩子眼里，自己的父母都是无所不能的，我跟敖炽这样的身份更不可能让孩子失望，可事实是，我们确实没救回这只猫。
当未知抱着她精心挑选的小袄子跑回来时，我很抱歉地跟她说小猫没能活下来，它的伤太重了，能支撑到我们发现它，已经是它的极限。
小丫头的眼泪马上就下来了，抱着小袄子，看看小猫的尸体，又看看我，抽噎着小声说：“可是……你不是会法术吗？”
我擦干净手，蹲下来摸着她的脑袋：“未知，这世上没有任何技能是万能的，尤其在生死这件事上，我们只能尽力而为。等你再长大些，再多看看这个世界，就能明白这件事了。至少，比起见死不救，你已经做得很好了。”
她低着头，半晌才抬头，问我：“猫很坏吗？”
我愣了愣：“为什么这样问？”
“不然为什么要用刀子割它，还要弄瞎它的眼睛？”未知红着眼睛，不解地说，“你们总说坏人才会受惩罚。”
小孩子的问题很简单，但有时候偏偏不知该如何回答才好。
“这不是惩罚，只是欺负。”
一直旁观的敖炽走过来，把未知抱了起来继续道：“欺负比自己弱小的存在，会让一小部分人幻觉自己很强大，然而这种‘强大’的唯一意义就是证明他们的人生有多失败。所以爸爸总跟你们说，作为我的孩子，你们永远不能干这样的事，否则我会觉得非常非常丢脸。明白吗？”
未知想了想，似懂非懂地点点头。
“明白了就自己把眼泪擦了，眼泪流得再多，猫也不会活过来。”敖炽盯着她哭花的小脸，“眼泪不能帮你保护到任何人，把哭的力气花在反击上才不叫浪费。”
“就是，爱哭鬼！”浆糊从敖炽背后跳出来，“我要是你才不会哭呢，我的时间要花到抓坏人身上！”
“那你去把伤害小猫的坏人抓出来呀！”未知在敖炽怀里呼呼道，“我是爱哭鬼你就是吹牛鬼！”
“好了，都不许说话了。都是大孩子了怎么还这么不懂事，吵吵闹闹像什么样子！”我把未知抱下来放到地上：“去把小猫埋了吧。”
正好胖三斤进来，一听我这话，不禁掩口一笑，说：“老话说上梁不正下梁歪，孩子也是有样学样罢了……”
不等我反击，敖炽已经顺手拿起我刚刚剪纱布用的剪刀，冷冷指着胖三斤：“你具体阐述一下我哪里‘歪’了？”
“我什么都没说。”胖三斤缩着脖子，把桌子收拾干净后赶紧出去了。
我们给小猫举行了一个简朴的葬礼，未知跟浆糊一起在院子里的花丛中挖了一个小坑，未知把小猫裹在她的小棉袄里，放进胖三斤专门钉的木盒中，抱了好一会儿才放进坑里。
填好土之后，未知还在上头插了一块做成小鱼形状的木牌子，牌子上写着“好好”，那是小丫头给猫咪起的名字。
埋好之后，小丫头跑回我身边，抱着我问：“以后它不会疼了吧？”
我点点头。看着花丛中那个小小的木牌子，我心头有些莫名的压抑，一个人可以轻易杀掉一只猫，那么我们自己呢？如果这个字宙中有比我们更“高级”的存在呢？我们是不是也变成了可以被随便欺负的“猫”，生死都要看他人的心意？
敖炽见我发愣，拽了拽我，不放心道：“你没事吧？又头晕？”
“没事。”我回过神，摇头。
他放下心来，抬头看天：“月亮不错啊，要不要晒晒月光？”
此时，半弯月亮挂在天上，青蛙在荷叶上发呆，阿灯在水里吐泡泡，我跟敖炽坐在藤椅上，中间的茶几上摆着两杯余烟袅袅的浮生。
未知赖在我怀里已经睡着，浆糊拿着一把小木剑，在面前的空地上认真比划着，一招一式都还蛮像个样子。
这孩子现在每天临睡前都要到院子里练练拳脚剑法，我问过他为何这么勤快，他说现在不练习，以后你们老了谁来保护你们，如果有一天你们都不在了，谁来保护未知——浆糊说出这句话时，我才突然觉得这孩子的心智已经成长到我预料之外，尽管他依然会跟妹妹抢东西吃，但他的外表似乎渐渐追不上他的内心了。
看着这仍旧一脸稚气的小东西，我欣慰于他已然是个小小的男子汉，但我内心最隐蔽的角落里，却无端想起石姨在婚宴上对我说过的话……
然而，我尽量让我所有不妥的情绪只是一闪而过，端起细致的茶杯，我看着杯子里微微荡漾的碧绿茶水，笑着对敖炽说：“我们好像已经很久没有一起喝过浮生了。”
被视为不停特产的浮生，我跟敖炽反而很少一起喝。
“我又不爱喝这个。苦得要死。”敖炽端起杯子喝了一小口，又吐舌头又皱眉，“所以你说那些妖怪是不是有病啊，要死要活地想跟你喝这杯茶。”
我抿了一小口，笑：“他们想要的不是茶，而是在一杯茶的时间里弄明白自己弄不明白的事。”
敖炽咂咂嘴：“我一直认为我们自己不怎么喝浮生的最大原因是，我们俩都活得特别明白。”
眼前这居住了大半年的院子沐在一片微白的淡光里，浆糊的身体灵巧得像一只小豹子，手里木剑的每次舞动似乎都带着光迹，那有板有眼的样子居然有点帅气。
未知则睡得呼呼有声，口水顺着嘴角淌下来，时不时听她含含糊糊地喊着喵喵或者好好之类的梦话，娇憨地让你忍不住想使劲揉她肉乎乎的脸。
儿女安好，夫君在旁，我们吃吃喝喝玩玩乐乐，一直这样行不行？
“敖炽，我们认识多少年了？”我忽然问。
“鬼才记得。”敖炽打个呵欠，抓了一颗瓜子扔到嘴里，“我只记得你暗恋子淼的那副蠢样子。”
我居然一点都不生气，反而笑出来，抓起桌上的瓜子壳砸他头上：“小心眼。”
“你说实话吧，晚上做梦有没有梦到过那厮！”他不依不饶。
子淼……
他离开我后的几十年里，我没有一晚上不梦见他，但时过境迁，这个曾改变我一生的人很少再光临我的梦境，即便偶尔梦见他，也仅是一个远远的影子，虽然看不清脸，但我知道那是他。上次东海三公主事件，能再见到他，哪怕那只是一个“暂时”的他，我心头的遗憾也算有了了断。分别时，我在他手心里写了四个字——非亲胜亲。
我与子淼曲曲折折的情感，终是寻到了最好的去处，再没有比这四个字更贴切，更坦然的了。
敖炽一直很想知道我写了什么，我就是不告诉他，于是他瞎猜了诸如“敖炽太丑”“嫌钱第一”“下次再约”等等各种毫无下限的内容。
他越是这样，我越不告诉他，我就喜欢他这种又气愤又不能弄死我的蠢样子，夫妻之间若没有点有意思的小秘密，拿什么去抵抗漫长的时间与重复的生活，对吧。
“我梦见了子淼又如何？”我白他眼，“有本事你上我梦里揍他一顿呗。”
他气哼哼地抓了一把瓜子扔进嘴里，指着我，从牙缝里挤出五个字：“精神出轨！你！”
我嘻嘻笑出来。
青娃扑通跳进水里，青翠的荷叶微微摇动，几片浮云慢吞吞地从弯月上移过去，混着花香的夏夜把最好的模样呈现在我们面前。
“等离开鱼国之后，我们继续去周游世界吧。”敖炽吐着瓜子壳，“不要再为了什么石头什么天神，只为了我们自己。”
说着，他又扭头对浆糊道：“小子，我们家去环游世界，开不开心，惊不惊喜！”
浆糊停下，擦了一下挂在脸上的汗，认真道：“那可是要花很多钱的哦！”
“你这小鬼咋一点都不按套路来呢！”敖炽痛心疾首地看着儿子，“你难道不该像只快乐的小鹿一样蹦过来，抓住我的胳膊说‘爸爸你太伟大了’吗！”
他说完还不解气，又指着我说：“看看看，说这不是你儿子都没人信！就知道钱钱钱！平时都怎么教育的！”
“我儿子像我很正常，不像我才不正常。”我指了指完全不为外界所动沉睡在自己世界中的未知，“你女儿也很像你啊，蠢到深处自然萌。”
“我女儿再蠢，也没蠢到把自己饿晕过去啊哈哈哈哈哈。”
“……”
如果不是顾着未知，我真的会跳起来拿抱鞋抽他的嘴。
但是，我也真的想跟他继续周游世界。我们结婚旅行那阵就发过誓，只要我们还活着，就要不停地走下去，走遍世界每个角落。
当两个人的旅行变成四个人时，我要带浆糊未知再去南非，让他们看看生活在动物园之外的动物是什么样子，跟他们一起坐在猴面包树上，给他们讲一只叫小青的猎豹的故事，我还要带他们去南极的雪地上打滚，去乌尤尼盐沼照照天空之镜，我还要带他们回一次浮珑山……
太多地方要去了。
想到这些，我的意念便比任何时候都坚决起来，不论内心若有若无的不安来自哪里，会不会变成现实，我都会好好活着，绝不食言。
4
三府会考倒计时，三天。
我拖着敖炽大早地去街上转了一圈，人来人往，热闹如故，没有看到什么奇怪的事与人。
敖炽照例买了个西瓜，喜气洋洋地盘算着一半切片吃一半榨汁吃。
回家路走到一半时，我突然站住，说：“咱们去知秋馆看看吧。”
“知秋馆？”敖炽不解，伸手摸了摸我的额头，“发烧了吧你？你不是烦那个考试烦得要死能晚去一天是一天吗？”
我打开他的手：“避不开的事就不避了。既然通过初试的人都聚集在知秋馆，先去摸摸虚实，省得到时候正式入场之后不小心跌坑里。顺便再帮我想想怎么才能又当考官又不暴露我国主的身份。”
“暴露就暴露了呗，你怕个啥？”敖炽奇怪地看着我。
“如果我只是个老板娘，我们的安全系数会高很多。枪打出头鸟这件事你又不是不懂。”我叹气，“换成以前我倒也没那么多顾忌，可现在有浆糊未知，低调些总不是坏事。”
敖炽想了想，大概也觉得我说得没错：“那……像胖三斤建议的那样，你戴个面纱？要不换件衣服再把脸涂黑？”
“我收回让你给建议的权利。”
“你咋没幽默感了呢？这有啥难的，随便使个变身法不就行了。变成志玲姐姐嘉欣姐姐都可以啊，冰冰也行啊！”
“一时半刻没问题，三府会考要持续多久我到现在都还不知道，肯定不是三两天的事。变身术虽然不难，但是要长时间维持另一种面貌需要耗费不少灵力，万一中途遇到什么棘手的事，我如何全力以赴？”我否决了他的建议，“不过，你什么时候喜欢上志玲姐姐了？”
“我一直都很喜欢啊！”
玩笑归玩笑，我想，到时候我就说国主大人身体违和，特别授权我为金牌特使，全权代表国主处理会考事宜，这样也算合情合理，能够蒙混过关吧？
反正来考试的人只想出人头地罢了，谁当考官有什么要紧。
就这么一路胡思乱想着，又问了一个路人后，我跟敖炽穿过三条大街两条巷子，走到一座绿树掩映，藤蔓满围墙的宅子前。
门庭不大，九级石阶上左右各立一只黑石貔貅，左天禄，右辟邪，栩栩如生，除此再没有多余的装饰。“知秋馆”三字刻于正门顶端，草书，飘逸谦洒。大门两侧还各刻了两句疑似对联的玩意儿，左为“天知地知春去秋来”，右为“风起云起君生吾息”，笔力倒是不遒劲，字面看去也是平庸随意，但多读几次，总觉着有些绵里藏针的一味。
敖炽打量着两只貔貅，撇嘴道：“这里又不是银行又不是开门做生意的地方，立两个貔貅也是多余。”
我笑笑：“有进无出。”
“嗯？”敖炽看我。
“我猜这两只貔貅不是为了招财，而是给所有进去的人提个醒，没有真本事勿入知秋馆，否则落个有进无出的下场就不好了。”我边说边抬脚往台阶上去，打算从门维里偷看几眼，然而，却突然停在了第八级台阶上——奇异的气流波动将我迈出去的脚“推”了下来。
我也没有强行继续，转头走了下来。
“你干吗？不是要去偷看吗？”敖炽奇怪地问。
“这宅子不让我进去呀。”我耸耸肩，“有结界阻隔。恐怕只有拿到那张云头白笺的人能进去。”
敖炽不信，自己也去试了试，发现果然迈不到第九级台阶。
知秋馆所在之处颇僻静，但也不是荒无人烟，一对貌似夫妇的中年人说笑着走过，见了门口的我们，热心的大叔冲我们道：“你们干啥呢？也是来参加三府会考的考生么？榜文没看吗？昨天就是入知秋馆的最后期限，过时不候啊，错过就只能等下次啦。”
榜文？
肯定又是天衣侯搞的，反正他做任何事都不需要知会我，既然这样他怎么不当国主，切！我这么想着，转头笑嘻嘻跟大叔道：“我们就是听说快考试了，所以专门来看热闹。不是说全国各地的高人都往这儿来了嘛。”
“那是啊，我还是小孩子的时候就听我爹说过三府会考不得了，能在这里胜出的，都是栋梁之才，咱们普通百姓只能仰望呀。”大叔啧啧道，把烟杆往鞋底磕了磕，“可惜中断了好多年，要是赶上我年轻的时候，我也来！”
旁边的妇人瞪他一眼：“酒还没醒吧？你有啥本事？就你，连知秋馆的门都进不了。”
“我养猪的本事一流。”大叔嘿嘿一笑，“不然你咋能长这么好。”
妇人掐了他一把，扭头对我们道：“别瞅了，知秋馆只有被认可的考生才能进去。”
说着，她又左右瞅瞅，见四下无人方才压低声音对我道：“这宅子邪性得很，没事别跟这儿瞎转悠。”
我装作特别诧异的样子：“邪性？不会吧……我看这宅子挺好啊。”
“大家都知道这是给考生准备的住地。”妇人又道，“可也只在会考之期才有人，平日里这么大个宅子都空着，这都空了多少年了。我还以为我有生之年都看不到什么三府会考了呢。”
“可这跟邪性有啥关系啊？”
“你也是年轻。”妇人煞有介事道，“山深必有精怪，屋空自来鬼魅，听说这宅子已有千年的岁数，也只有那些艺高人胆大的才敢往里去。莫说我没这本事当考生，就算有，我也是万万不敢进去的。既然你们不是考生，劝你们他莫在此围观了。咱们老百姓，只要安安分分等着考试结束后的庆典就成，听老人们说，每次会考结束后全国上下都会大庆三天，热闹得很呐！”
“好了好了，啰嗦，走走走。”见她说得眉飞色舞，大叔赶紧把她拖走了。
我走回台阶前，仰头看着“知秋馆”三个字，住到里头的人，究竟有多“艺高人胆大”呢？以我的见识与能力，又能不能应付呢？而且我还肩负着跟聂巧人里应外合找出那本“国书”的秘密任务……
奇了怪了，明明那么讨厌这场考试，现在居然有点期待了。
敖炽却对妇人的描述很是不屑，连声说人家是无知妇孺，然后又不甘心地绕到围墙下，见左右无人，把西瓜一扔，一跃而起。
那围墙不过两三米高，敖炽要通过本该易如反掌，但，他离地不过一米时便被“拍”了下来，落地姿势又不好，吧唧一声趴在了地上。
“都说了这宅子有结界。”我无奈地看着他。
他骨碌爬起来，恼怒地把脑袋伸我面前，指着某处道：“快给我看看起包了没有！你大爷的拍得我还真疼。”
“你的脑袋不用拍也全是包好吗。”我检查一番，倒是没事，只不过能一下子就把敖炽拍地上，这结界也是有个性。
敖炽抬头，边揉着脑袋边骂：“我看能住在这种变态房子里的人，也只能是变态。你可得留点神。”
“刚刚看到什么了吗？”我望着围墙，“好歹你也跳了有一米高。”
“就那一下子能看到啥？”敖炽走近围墙，但也不敢完全贴上去，竖起耳朵听，“不过好像能听到一点声音，你来听听。”
我凑上去，屏息静气听了半天，一阵轻微但有节奏的“当当”声从围墙里头传出来，听起来倒像是打铁的动静。
“好……打铁？”我说。
“也可能是有人在拿刀互砍！”敖炽的脑洞永远不会小，“我跟你说啊，考试这种事本身也是一种竞争，少不了你死我活的场面。你刚刚不也说这里‘有进无出’么。”
“你砍人会砍得这么有节奏感吗！”
“那你又会在这么一个充满神秘感的宅子里打铁吗！”
正在我们互呛时，紧闭的知秋馆大们突然传来开门的动静。我跟敖炽赶紧躲到最近的一棵大树后头。
伴着吱呀的开门声，一个花里胡哨的人迈过门槛走了出来。不就是那天在市集上遇到的骑驴老头？就算不记得他的脸，我也记得他那一身可以挑战敖炽花衬衫的大花褂子。
他一出来，大门便自动关上了。
这把岁数居然还来当考生，这小身板风吹就倒了吧。
我跟敖炽目不转睛地窥看这个家伙，既然能进知秋馆，照聂巧人所说，那这老头必须是经过天衣侯首肯的，也就是说，他起码在表面上是有本事的。
他一手握着烟杆吧嗒吧嗒地抽着，另手背在身后，整个背脊已略有佝偻，加上那一身大红大绿的褂子，活像一只被炸坏了的老虾。
他慢吞吞地下了石阶，停下来上下左右地瞅了半天，也不知在看什么，反正就是不走，最后干脆坐在石阶上，不慌不忙地抽烟。
我跟敖炽都不知道他到底想干吗，难道只是出来透透气？
就在我站得脚发酸时，一个七八岁的孩童从另一头蹦蹦跳跳地过来，手里还拿着一串糖葫芦。
老头懒懒的表情突然有了变化，站起身，笑眯眯地朝孩童味道：“小朋友！”
梳着瓦片头的小男孩站住，左右看看，问他：“老爷爷你喊我吗？”
“是啊是啊。”老头朝他走过去，“小朋友你跑这么快去哪里呀？”
“回家。”小男孩舔了舔糖葫芦。
老头笑看着他的糖葫芦，又问：“跑出来就为买糖葫芦？”
“嗯。”小男孩点头，“可好吃呢，我天天都要吃的。”
老头哈哈一笑：“这个可不能多吃，牙会坏的。”说罢，他看了看前方，又道，“小朋友，你可知众乐场如何去啊？就是那个有各种好吃好玩的，还有人唱大戏玩杂耍的地方。”
小男孩立刻点头，给他指了个方向：“知道知道，沿着这条路直走，看到一间茶铺时左转，再直走下去就到啦。”
说着他上下打量了老头一番，又道：“不过路程还蛮远的，老爷爷你这么老了能走得动吗？前头有雇马车的地方。”
“好孩子，真是懂事。”老头赞赏地摸摸他的头，“要是爷爷拜托你背我过去，你愿意吗？”
小男孩想了半天，说：“可是我连我家的大狗都抱不动啊，如何背你呀？”
“如果爷爷让你马上变成一个特别有力气的家伙呢？”老头的嘴角露出诡秘的笑。
不等男孩回应，老头的烟杆出其不意地敲在他的脑了上。
一个活生生的孩童在我们眼前消失了，地上只见一只昂昂叫的小黑驴，驴头上飘着一块瓦片似的毛，只吃了一块的糖葫芦躺在驴腿下。
老头拍拍小驴的脑袋，心满意足地跳上驴背，一拍驴屁股：“走吧，有你驮着爷爷，咱们就能好好出去转转啦。”
小毛驴居然也听话，甩着尾巴，嘚嘚嘚地朝他指定的方向走去。
我跟敖炽的嘴半天都没合上……老头每次出门，都是用这种方式寻找交通工具？
“他只拿烟杆敲了一下孩子的头，就把他变成了驴？”我看着敖炽，“我没漏掉什么吧？”
敖炽都懒得回答我，拉起我就朝他们消失的方向追去。
所以，这就是三府会考的考生的实力？
我要应付的，不止是一个可以随便把孩子骗过来变成一头驴的怪爷爷，还有一群即将跟他同场竞技的人物？
这个……我能完好无损地回来吧？！
5
众乐场我跟教炽也去过，此地也确是立了它的名字，独乐乐不如众乐乐。
由白色围栏划出来的庞大场地，可说是整个东坊娱乐业最集中的地方，很像外面世界的游乐场，除了没有现代化设施。
来自各地的手艺人都在里头占了一席之地，使出各自的看家本领吸引来客，唱戏的杂耍的变戏法的更是此起彼伏。
当然其中也不乏卖假药的开赌档骗钱的，甚至还有一家名为“惜花小筑”的酒馆。说是酒馆，里头全是花枝招展的姑娘，内里勾当，心照不宜，总之是形形色色鱼龙混杂。
我们也曾带两个小鬼来过，未知最喜欢里头卖的拔丝栗子糕，浆糊则最爱围观各种功夫表演。不过我始终认为此地太过复杂，常有小孩子走失被拐之类的事，加上我自己本来也不太喜欢过于吵闹的地方，也就渐渐不往这里来了。
想来那怪老头也是人老心不老，连路都走不动还想沾染这份热闹。
我跟敖炽一路跟着他，还没到众乐场，便有各种丝竹之乐混着喧天锣鼓铺天而来。任何时候，众乐场都跟安静无缘。
入口处，老头跳下来，找了根绳子把小驴拴在门口的马柱上，又给了负责为客人看守坐骑的小厮几个钱，然后笑眯眯地摸摸驴头说：“一会儿你还得送我回去，乖乖等着。”
见他离开，我跟敖炽才快步走到小驴旁边，这小东西倒也安稳，完全没有想逃跑的意思。
“别打草惊蛇，先让它在这儿吧，看起来还算健康，死不了。”敖炽的目光追上正随着人流往里走的老头，拽着我离开。
此刻已是中午，来众乐场觅食的游客达到了顶峰，场内各处食肆都人满为患，一路上还不断有人来拉我跟敖炽去吃饭，在如此混乱的状况下敖炽还能不丢失目标，也算他一个小本事了。
老头中途没有任何停留，专注朝一个方向走去。
“再往前可就是那个‘惜花小筑’了。”敖炽忽然说，啧啧道，“这老家伙还真是人老心不老呢。”
可是，老头却在快到惜花小筑时停了下来，钻进了右手边一个大约四五十平方的简陋帐篷里。
我跟敖炽加快脚步跟过去，印象中，惜花小筑前并没有这样一顶大帐篷，也许是新来的杂耍班子？
帐篷门口立了一块木牌，上头歪歪扭扭写着——有怨报怨，有仇报仇。恭候诸君，大驾光临。
从没见过这么骨骼清奇的招牌，既不是店名，也不说经营内容，头两句话更是吓死个人。
就在我跟敖炽还在纠结牌子上的话是什么意思时，身后来了两个年轻男子，其中的矮个子精神萎靡，耷拉着脸，好像全世界都欠了他一碗饭，高个子则不断跟他说：“你且信我，我包你去了之后，所有怨气一消而尽。你只管下手往死里打便是，有多大的委屈就下多重的手！”
敖炽拦住他们，问：“你们去这里头？”
高个子把敖炽上下打量了一番，大概是觉得穿这种奇怪的花衣裳的男人肯定不太好惹，有些胆怯地点点头。
“这里头卖啥的？”敖炽指着帐篷入口。
“不不……不卖啥。”高个子摇头，结巴道，“有个人在里头……可以随便打，打完了给钱就是……”
“打人？”我愣住，“还随便打？”
天下还有这种奇葩的生意？
“真的。”高个子用力点头，“但要给钱！”
我跟敖炽毫不犹豫地钻进了帐篷。
全是人！
不大的空间里简直围了个水泄不通，幸而有敖炽开路我才能顺利挤到前排。
刚刚站定，我便在我的斜对面发现了怪老头，他也挤到了第一排，目不转睛地盯着场地中央。
一个五十来岁的中年男人，胖得像个汤圆，袖子撸得老高，正把另一个身穿黑衣的小个子摁在地上，拳头雨点似的落到对方身上，边打还边骂“你也有今天！”“我看你以后还敢不敢骂我！”之类的话。小个子蜷着身子，双手护住头，一动不动。
看客们有的在欢呼加油，有的表情漠然，有的双眉紧锁，面对这样野蛮且不正常的场面，每个人都在脸上摆出了自己的看法，但是，没有人阻止。
我想跳出去，敖炽拦住了我，他低声道：“你忘了小音吗？我们当初就是出手太快才让他得了算计我们的机会。既然这里开做生意，就该估算到风险，我们看看再说。”
很快，中年男人没了力气，满头大汗坐到地上，揉着发疼的双手。
小个子动了动，缓慢地舒展开身体，费力地站了起来。
我应该没眼花，小个子居然是个年纪轻轻的姑娘，黑发编成了一条大辫子，斜垂在身前，但是没什么光泽，还透着一些黄气。鱼门国没有染发这门技术，有这样的发色只能说明这个人的身体并不够好，起码营养不良。
“一两银子，谢谢。”她朝中年男人伸出一只手。还真是个姑娘，说话都细声细气，看年纪不会超过二十岁。
“咱们不是说好的半两银子么？”中年男人气喘吁吁地站起来，没有掏钱的意思，反而还一脸上了当的不满。
“我们约定的是一两银子。”姑娘的脸上看不到一滴汗，也没有明显的外伤，除了脸色过于苍白之外，看起来还不算太狼狈。
男人有些恼羞成怒，喊道：“你这是讹钱！无凭无据，我们明明说的是半两！”说罢，他摸了一小块碎银子扔到地上扬长而去，“爱要不要！”
姑娘没有骂也没有追，俯身拾起银子，又朝围观者们鞠了一躬：“接下来给大家表演一段拳脚，还希望大家捧个场！”
然后她就像什么都没发生过一样，专注地耍起功夫来，虽然她的拳脚功夫看起来并不够娴熟，好几次差点把自己摔了。
人群中传出失望的嘘声，有人在说“不挨打有啥好看的”，她的一套功夫还没要完，观众已然散去大半。但她不为所动，依然很投入地表演。
老头没走，还是站在那儿，全程保持着同样的表情跟姿态。
表演完毕，姑娘脸不红气不喘，转身去角落里捧了一个光可鉴人的黄铜圆盘出来，像所有的江湖卖艺人那样沿着围观者走了一圈。
大多数人都选择了回避离开，有的即便打赏也只是几枚铜钱，只有老头跟一位年轻的白衫公子往里投了几块银子。
不论钱多钱少，姑娘对每个人都是相同的感激的样子。
到了我这儿，我在给她银子的同时，忍不住问她：“姑娘，你不疼吗？”
她微愕，旋即笑着摇摇头。
我在近距离里仔细观察她的脸，嘴角那里还是有一小块瘀青的，被人那样打，没有伤是不可能的，既然有伤，又怎么可能不疼。
到底是什么原因，才会让这样一个小姑娘用这种简直是自杀的方法来赚钱……
她很快离开了我，朝剩下的几个人走去。
那边，老头一言不发地朝帐篷出口走去，验上还是那种悠悠闲闲的神情。
我低声对敖炽道：“你跟着老头。别让那孩子出事。”
“你呢？”敖炽不解。
我看着那个还在跟人鞠躬的姑娘，说：“我跟这姑娘聊聊，她太让我不能理解了。”
“这世上你不能理解的事情多了！”敖炽眼看着老头走出了帐篷，只好叮嘱，“反正你只能跟她聊天，聊完就回家！”
我点头：“你也别瞎胡来，老头子不是省油的灯。”
“我有分寸。”敖炽不动声色地跟了出去。
一圈打赏讨下来之后，姑娘的铜盘里只有零零落落的收入，她走到一旁，小心地把里头的钱收到一个钱袋里，只留了一块在手里。
现场观众只剩下我跟那白衫公子。
“多谢了，幸公子。”她走到白衫公子身边，把他给她的银子放回他手里，“你这么帮我，我都不知该如何答谢你。”
公子一缩手，银子掉在地上：“别说笑了，除了在这里带头给钱，我根本做不了什么。”
“可我不能每次都拿你的钱。”她把银子捡起来，“没有谁赚钱是容易的，无功不受禄。”
“你打了功夫给我看呀！”公子连忙道。
她噗嗤笑出来：“你什么都看不到呀。”说完又马上觉得自己失言，连声道歉。
“傻丫头，我本来就是瞎子，你说不说出来有什么打紧。”公子不以为然，“你下午没有客人了吧？”
“没有了。总是看热闹的多，花钱的少。”她摇头轻笑，“我收拾好就回去了。明早再来。”
“那……明天见。”
咦？认识的？传说中的“托”？
当白衫公子拄着一根竹杖从我身边走过时，原本不快不慢的脚步突然加快了一些，用一个盲人不该有的速度走出了帐篷。
瞎子还走那么快……我心里嘀咕。
姑娘发现我还在，边收拾边说：“请回吧，下午没有表演了。明天请早。”说着又抬头冲我笑，“如果你心里有什么怨气一时又找不到发泄的地方，不如试试让我帮你。”
“打你一顿么？”我也笑，“我再愤怒也不会把怨气发泄在无辜者身上。”
“都像你这样，我就没法子赚钱了。”她把那铜盘捧在手上，用袖口小心地擦干净。
“赚钱有太多方法，为什么一定要用如此危险甚至不可理喻的方式？”我看着她那张并不难看的脸，“你是个人，不是木头，更不是沙包。”
“这位姐姐，我真的不疼，也不难受。”她一面头也不抬地擦着铜盘面道，“我就想靠自己踏踏实实地赚钱。”
“我可以给你介绍别的工作。”我认真道，“可以去客栈里帮忙，也可以去成衣铺帮掌柜卖衣裳，哪怕你在街头摆个卖烧饼的小摊也比做这个安全，赚来的钱也未必比现在少。”
她又笑：“可是我不会做烧饼。”
“我只是打个比方……”
“姐姐，我知道你好心。”她抱着铜盘走到我面前，擦得真干净，把我的影子照得清清楚楚，“可我并不需要你的帮助。”
大概我已经太习惯被求助，姑娘如此直接的拒绝倒是挺让我意外，不过能把自己当沙包卖的人，也难怪会执拗成这样。
良言不劝该死鬼，我也只好收起那份恻隐之心：“好吧，祝你好运。”
“谢谢。”她又给我鞠躬。
我正要离开，忽然又回头：“姑娘，你叫什么？”
她微微一笑：“青童。”
6
顶着快起火的太阳回到不停，敖炽还没有回来，胖三斤坐在院子里哼着歌择菜。
“这么晚才回来呀？给您留了午饭。”胖三斤站起来擦擦手，“我还熬了消暑的绿豆汤。”
我还没说话，房间里便传出未知欢喜的笑声，要知道这丫头因为小猫的事，可是一连好几天都愁云惨雾的。
“发生什么了吗？”我问胖三斤。
胖三斤一笑：“还不是因为猫。”
“猫？”我一愣，扭头看向花丛里，木牌还在。
“不是那个猫。”胖三斤解释道，“今早你们出门之后没多久，一只小猫不知从哪里溜到了咱家，这颜色模样大小又跟之前死掉的那只一模一样，未知见了，自然是高兴得不得了，之前的伤心难过是再也没有了。”
“自己找上门的猫？”
“嗯。”胖三斤点头，“怕是之前那只的兄弟姐妹？都说猫也算个灵物，说不定有些什么感应，知道咱家小未知难过，所以才找上门来安慰她。”
“你想太多了吧。”我是个妖怪我都不相信一只寻常的幼猫能有这种觉悟。
走进房间，未知见我就兴奋地跑过来：“妈妈你看你看，跟好好一模一样的猫猫！三斤叔叔给它钉了一个小床！”
我走过去一看，桌子上的木盒子里铺着未知的衣裳，一只黑身白爪的幼猫正蜷在里头呼呼大睡，除了它没有任何伤痕看起来很健康之外，确实跟那只抢救无效的猫咪一模一样。
“妈妈，”未知拉住我的手，“我们可以收养它的吧？”
虽然这只猫咪来得有点奇怪，但我没办法拒绝未知。
养不养一只猫真的只是件小事，但是大人眼中的“不值一提”，有时候会是一个孩子的全部世界。
“那么，你以后就要勤快起来，照顾它的责任就交给你了。”我摸摸她的脸。
“你答应啦！”未知高兴得跳起来。
“猫粑粑好臭的。”浆糊从外走进来。
“你的粑粑也不是香的。”未知冲他吐舌头。
浆糊哼了一声，把一碟蒸得很软的鱼肉放到桌上：“三斤叔叔做的，说小猫能吃这个。”
未知顿时笑出来，跳过去挽住浆糊的胳膊：“我就知道你其实也很喜欢好好。”
“我不是喜欢它，只是有它陪你，你就不用老是烦我了。”浆糊一本正经道。
“说谎话！”未知腻在哥哥身上挠他痒痒，浆糊就是硬绷着不笑。
兄妹俩难得有这么和谐的时候，既然一只小猫就能让他们高兴，那就养下吧。
整个下午，兄妹俩都忙着跟猫咪玩耍。
但是，直到天黑，敖炽还没回来。
我到门口张望了几回，还是不见他的影子。虽然老头看起来有两把刷子，但真要硬拼起来，敖炽不可能收拾不了他。
正当我心有不安，出门打算再去一趟知秋馆时，巷子那头匆匆走来了熟悉的身影。
我快步迎上去，斥责道：“这么晚才回来？又跑哪里鬼混去了！”
敖炽居然没有用一贯的吊儿郎当的语气反驳我，反而眉头深锁，一副思考人生但又怎么都想不透的难受样子。
我奇怪地盯着他：“咋满脸都是大写的‘我吃错药了’？让你跟踪的人呢，那男孩怎样了？”
一直走到不停门口，敖炽才站定：“他放了那个孩子。”
“哦？”我有些惊讶，“真放了？没有别的附加伤害？”
“真放了。”敖炽点头，“我一路跟着他回到知秋馆门口，他又拿烟杆敲了敲驴子的脑袋，那孩子便安然无恙地回来了，样子也是清醒的，他还变戏法似的给了孩子一串糖葫芦，让他快回家去。他进了知秋馆之后，我追上那孩子，问他知不知道今天发生了什么，身体有没有什么不舒服，孩子说自己挺好的，还说爷爷说他白天突然就睡着了，好像确实是，而且他还做了个梦，梦里他变成了一头小毛驴，驮着爷爷到处走。”
我皱眉：“老头的目的真的只是给自己找个临时交通工具？”
“目前看来的确如此。”敖炽道，“我仔细看了那个孩子，确实没有受到伤害的迹象，活蹦乱跳的。”
“也好，孩子没事就行。不然父母多伤心。”虽然满心疑惑，但我始终是松了口气，又看着敖炽，“既然事情也算圆满解决，你为啥还这副表情？”
按照敖炽的性子，他回来必然会喋喋不休绘声绘色地跟我夸奖他出色的跟踪技巧，但这次他脸上完全看不到相关的表情，甚至我能感觉到他整个人都是紧绷的。
“到底怎么了？”我追问道，“你在跟踪他的时候还发生别的事了？”
“这老头是个疯子。”敖炽吸了口气，“他从众乐场出去之后，我跟着他到了一处民宅，宅子里只有一个老太婆和他的孙子，还有一只狗。他翻墙进去，二话不说就朝那狗头上劈了一掌，那狗当场毙命，然后他没事人一样大摇大摆地走了。老太婆跟小孩都惊呆了。”
“闯到别人家里把人家的狗杀了？”我愕然。
“对。”敖炽继续道，“之后他继续在市集里瞎逛，一会儿去面馆里吃东西，一会儿去赌坊里晃悠，什么都没做，直到傍晚，他才骑着驴进了一条小巷。我看着他拐进了一间客栈，正要跟进去时，这老东西已经出来了，只是手里多了个鼓鼓囊囊的布袋子。我寻思他多半是偷了客栈住客的财物，就一路跟了上去。老东西径直往人少的地方去了，一直走到无人的河边才终于停下，鬼鬼祟崇地把布袋子埋到了一棵树下，然后便驴不停蹄地回了知秋馆，中途再没有去任何地方。”
我听得糊涂：“就这些？那也不至于让你出现这么深邃的表情啊。”
“我回来晚了，是因为我从知秋馆又返回到河边那棵树下。”敖炽说，“我肯定要知道老家伙在那里埋了什么呀。”
“埋了什么？珠宝还是金子？”我试图让他轻松一点。
敖炽摇摇头，脸色越发不好看：“一个女婴。应该只有三四个月。救不活了。”
我的表情，终于跟敖炽统一了。
“老头子去客栈里抢了别人的孩子，还把孩子给活埋了？”我实在不能接受这种设定，那么小的孩子，怎么下得去手？
敖炽沉默半晌，缓缓道：“如果我没有继续跟踪他，而是在他离开后就把布袋挖出来的话，也许孩子能活。”
我这才明白，敖炽的反常不是因为一只狗以及一个孩子的死去，毕竟生死之事他经历过太多，他只是觉得自己有机会救活那个孩子但是错过了，所以一时间无法消减心头的懊悔。
我知道这个男人内心的最深处，跟他的外表从来不一致。
“咱们俩的字典里没有‘也许’跟‘早知道’，这不是你的错。”我握住他的手，“这件事太蹊跷了。你还记得那间客栈的名字跟位置吗？我们马上去。丢了孩子是大事，父母一定急死了，虽然结果很难让人接受，但这事既然被我们遇到，再难受也要尽快给他们一个交代，顺便打听一下他们跟老头子有什么仇什么怨。”
敖炽表示同意，回想了一下：“好像是……云来客栈。”
话音未落，不停里突然传出未知的尖叫。
我跟敖炽心头骤紧，飞快冲了进去。
真是不省心的一天！！