祝凌盯着他的脖子看了一会儿，然后对明一招了招手：“压下去，查。”
请假的病假的确罪不至死，但他是乐珩用来钓她的“饵”，这个“饵”查到最后，说不定弄虚作假……就是他最轻的罪名。
眼见着明一上来压走他，钱富春慌了起来，太子往往都是将证据摆在明面上才会出手，但公主的行事手段与太子迥然不同，他疾呼：“公主！臣知晓自己有罪！但不能轻罪重罚，置律法于不顾啊！”
“轻罪重罚？”祝凌往下走了几步，弯腰站在他面前，她是笑着的，但眼神却很冷，她的指尖虚虚地点在钱富春的衣领处，“钱大人，我问你———治粟内吏俸禄几何？”
不等他回答，她便自顾自地说了下去：“我离开羌国半年多，竟不知治粟内吏的俸禄，已经够得上与黄金等价的密云缎了？”
密云缎是卫国的特产，以手感柔滑如水、花纹典雅大气著称，数十个巧手织女忙碌一天一夜才能织得半寸，是卫国皇室的贡缎之一，市面上流通的密云缎都是稍有瑕疵的“次缎”，但所谓的瑕疵不过是花纹不够规整，颜色不够鲜亮，但仍旧不影响它昂贵到极点的价值。
祝凌在没有报名参加比赛前，就是在卫国行商，密云缎也经手过几次，熟悉得很，自然能轻而易举分辨而出。
钱富春心下大骇！
因为明一来得突然，他急着进宫请罪，忙中出错，竟然忘了更换里层的衣衫！那密云缎不过是贴着脖颈露出了一小圈，便这般倒霉被公主发现了！
“反应过来了？”祝凌直起腰，示意明一将人押走，“我不会轻罪重罚，罔顾律法。钱大人只要能将着密云缎的来历说得清楚明白，途经合理，自然什么事都没有。”
她轻轻一笑：“当然，这就要看大人的本事了。”
钱富春被压走，祝凌重新回到大殿中，她坐在位上，看了眼自己右手边的太仓令，脸色苍白的太仓令被她看得一哆嗦。
祝凌抽出文州郡郡守狄连云的折子，放在了太仓令桌上：“现在有钱了吗？”
太仓.恨不能当场遁逃.令迅速回答：“有、有的！”
祝凌将折子向前一推。
太仓令：“……”
含泪接下.JPG
上司被干掉还提前升了官，这是好事！他要努力———更努力才行呜！
就这样，挂着两个硕大黑眼圈的太仓令写写算算，祝凌就在旁边盯着他，太仓令从一开始字斟句酌，战战兢兢到后来彻底麻木放飞自我，只用了一本奏折的时间。
在他将苏西县玉水山雪崩的后续情况处理完后，祝凌将他列好的一沓条陈都拿过来细细地翻了翻，心里大致有数后，她将这些东西还给了太仓令：“做的不错。”
太仓令脸上露出一个放松的笑容：“多谢公主夸———”
他的话还没说完，祝凌反手就从自己的案几上拿出另外五本———厚厚的五本。
她冷酷无情地将这五本放在太仓令案几上，迅速道：“这五本，也需要和你对接。”
而这时，太仓令卡在喉咙里的最后一个字才在震惊中幽幽地脱口而出：“……奖。”
他看了看祝凌，又看了看自己面前治粟内吏的官印，特别想真诚地询问一句———
公主啊，这个官位……他能不升吗？
祝凌一连在集贤殿里驻扎了将近十天，充分感受了羌国的朝堂疯狂内卷的现状，卷到后面，祝凌这条咸鱼彻底咸不住了，为了能尽快结束这场折磨，意识空间里吃零食玩游戏的小肥啾惨遭毒手，被祝凌拉来做了壮丁，一起加班加到天昏地暗。
最后一天，小肥啾用翅膀尖拍了拍自己头顶已经耷拉下去的呆毛，有气无力地问：【真、真结束了？】
它的薯片！它的无骨凤爪！它的酸奶块！它的草莓干！呜呜呜呜它想死它们了！
“放心，结束了。”祝凌将最后一点事物处理完毕，此时大脑放空，浑身上下每一个细胞都在叫嚣着解放了———终于解放了！
【太好了。】小肥啾整只啾瘫倒下来，它调出自己的零食大礼包在里面翻翻捡捡，只听“哗啦”一声，一大堆零食从天而降将它淹没，它的翅膀在零食堆里扑腾着，脸上露出□□的表情。
不用内卷的日子，真的太快乐了！！
祝凌交接完最后的事物，环视了一圈集贤殿，每个人都累得面无表情，但眼睛亮得快要发光，因为长久的忙碌终于到了解脱的时候。
“奉常大人，告辞！”
“林大人，在下先走一步！”
“赵大人我们后日见！有什么事后日再说！”
“没问题了！这个郡的新农具已经全部整好，派人去运送了！”
……
———祝凌踏出集贤殿殿门的时候，身后就是以上的对话声。
她几乎是飘到了寝居，凭借着本能完成了洗漱，然后一头栽倒在柔软的床上，再睁眼的时候，天就亮了。
祝凌：“……”
通过这几天的经历，她竟然一点都不觉得意外呢。
她在床上坐着发了好一会的呆，才反应过来今天就是羌国撞拜祭的日子，羌国近几年每到这日，便会应景地落下蒙蒙细雨，不会将人淋得睁不开眼睛，只会沾湿人的眼睫，在身上披一层薄薄的水雾。
祝凌出了寝居的门，没让明一和光五跟着，独自逛起整座羌王宫来———除了那日夜探，她竟然连观察观察她所居住的地方的时间都没有。
她穿过木制的长廊，从廊下向露天望去，蒙蒙细雨沾湿勃发的草木，春日的生机已然到来，有零星的宫人在树前祭拜，雨雾沾湿眉眼，又落在笑窝。
于是祝凌也弯起眼睛。
木制的长廊终有尽头，祝凌走到了一座宫殿里，宫殿的屋檐下、淋不到雨的位置，红线系着圆圆的煎饼挂在空中，远远望去，像一轮轮浮空的满月，又像高悬的金乌———这就是寄托着百姓美好愿景的“补天穿”。想来在羌王宫之外，家家户户的屋檐下，也应是这般场景。
祝凌就这样通过木制长廊在各个宫殿里穿梭，蒙蒙细雨将一切都变得温柔，她听到欢声笑语，听到这座宫殿里的生机与活力，她看到雨水中的拜祭，看到对天地自然发自内心的诚挚。她就这样漫无目的地走着，越来越偏僻，雨水沾湿了她的衣衫，她的心境却越来越平和。
忽然，她听到了人声，有的清脆稚嫩，有的成熟稳重，都散漫在这雨中；她听到轮椅摩擦过青石地面的声响，听到枝条被人漫不经心拂开的簌簌……她循着声响望过去，几棵石榴树下，出现了一道坐着轮椅的身影，吊儿郎当地笑着，看向她的方向。
那熟悉的眉眼似乎在记忆碎片中出现过———是光五的师父，是曾经那些明光卫中的光一。
“公主。”她带着如记忆碎片中那样不着调的笑，唤着她，只是她的身边，少了很多人。
少了练武成痴的明一，少了喜欢做菜的光二，少了小曲儿唱得特别好的明三……少了许许多多熟悉的人。
身体里残存的记忆碎片再次出现，遥远的过去好像就在眼前。
“年年拜雨水，雨水萌新芽……”
那是雨雾朦胧之中，一张张青年的笑脸，每个人都将系着红绳的煎饼，高高低低地挂在屋檐下，一边系一边念叨着雨水的拜词：
“一拜身长健，二拜亲人在，三拜国安泰，四拜有今朝———”
时间过得太久，碎片已不够清晰，蒙上了一层过去的、久远的雾气，记忆中，不知是谁说了一句———
“要是能永远不分离就好了！”
要是能永远不分离……
就好了。
第224章 旧地故人
“光一……”祝凌喃喃出声。
潜藏在这具身体各个角落的记忆碎片在脑海中炸开，过去与现在交叠，淡然的神色附上曾经青涩的眉眼，那是永远不会停止向前的时间。
“公主。”曾经的光一坐在轮椅上抬眼看她，或许是在雨雾之中，于是光一不着调的笑也隐含温柔，“好久不见。”
距离那场宫变不过才过了半年多的时间，却恍惚觉着已经很久，久到战火、生死、分离……通通经历了一遍。
祝凌向前走了几步，于是刚刚那些或稚嫩、或稳重的声音也愈发清晰———
“无名师父———无名师父，你又跑哪里去啦？”
“坐着轮椅就不要乱跑啦，还下着雨呢！”
“师父师父师父———你在哪里哇———”
……
枝条拍打在人的身上，树枝上的新芽在动作间隐隐绰绰，祝凌看到了随着光一身后而来的少男少女，他们身上沾着雨雾，眉眼鲜活，蓬勃朝气扑面而来。
跑得最快的那个如幼虎下山似的扑过来，死死地抓住了光一的轮椅椅背，半是撒娇半是哀怨：“无名师父！你怎么坐着轮椅都跑得比我们还快啊！”
明明是他们熟悉的地形，结果还差点追丢了，这也太离谱了吧！
“追踪能力不行，还需多练。”光一抬手给了那个抓住她椅背的少年一个脑瓜崩，“你们这种水平啊，说出去都嫌丢人。”
被敲了一个爆栗的少年捂着额头敢怒不敢言。其他的少男少女没有跑得最快的这个心大，他们从石榴树后跑出来，第一眼便看到了祝凌。
也不知是谁带头，几个少男少女纷纷弯腰行礼：“拜见公主。”
那个抓住了光一轮椅椅背的少年这时才反应过来旁边还有一人，他下意识地转过头去，却发现被他忽略的那个人，就是他们心心念念许久，却只见过寥寥数面的公主殿下。
他的脸瞬间红得像熟透了的番茄，他“唰”地一声松开手，声音比那几个人合起来的都大：“见过、见过公主殿下！”
光一：“……”
她一抬手捂住自己的脸。
虽然她平时看起来不靠谱惯了，但也没眼前这个小子这么丢人啊！
祝凌对着他们笑了笑，数个记忆碎片在脑海中翻腾着，让她很难说出话来。
光一看起来大大咧咧，实则心细如发，她看出祝凌有点不适，但却贴心地没有点穿，只是故作不耐烦地对着身旁的少男少女挥了挥手：“这次要不是遇到了公主，在规定时间内，你们根本就找不到我。追踪考试失败，所有人立刻回去，加练一个时辰。”
“别吧……我们就差一点点……”
“今天过节呢！无名师父你不要这么狠嘛～”
“我们已经比上次有进步了，这次就算了吧？好不好嘛？”
……
这些小小的撒娇声让光一拧起了眉，如果说之前她是想将他们都支开，以免他们发现公主的不适的话，现在就是真的有点生气了。
“撒娇，你们还好意思撒娇？”光一冷下脸的时候，脸上那种不着调的笑容便立刻淡了下去，取而代之的是一种极致的危险感，“你们面对敌人的时候，也要用这种撒娇卖痴的方法来让人心软吗？”
她的眼神如刀，一个一个地扫过去，每看一个，便能得到一个闭了嘴的蚌壳，一只在雨里瑟缩的无助鹌鹑。
“我对你们的要求，从你们入营第一天就说了，如果做不到，就立刻从明光卫营地里滚出去———”她说，“明光卫里不养闲人，更不养废物。”
这话说得有些重了，于是少男少女们脸上的笑容也无影无踪，和明一隔得最近的那个少年抿着嘴巴：“我知道错了，我立刻回去加练！”
他转身沿着来路跑走，剩下的少男少女们也低着头认了罚，跟在他身后跑回去。
在所有人都走了之后，光一脸上的怒色立刻消散，只是那种不着调的笑容，没再回到她脸上。
“光一。”祝凌揉了揉太阳穴，每次接收记忆碎片都让她有些疲惫，“这些孩子……很在乎你的意见。”
他们冲出来找光一的时候，眼里的担忧都做不了假，即使光一比他们要强出太多太多。
光一看着他们离开的方向，那里已经一个人都没有了：“几个弱不拉几的兔崽子，还能跳起来给狼一口不成？”
“口是心非。”揉了会儿太阳穴，眩晕的感觉得到了缓解，祝凌向前走了几步，指尖点在光一的手背上，她的手正捏着扶手，能看到流畅有力的紧绷线条，“别哪天惹得这些孩子悄悄套你麻袋。”
“半年来，这些弱不拉几的兔崽子又不是没试过，除了挨了几顿好打，没在我身上占到半点便宜。”光一说着说着脸上又现出点得色，“比起我当年，他们可差远了！”
“当年……”祝凌按着轮椅椅背后的横杆，将光一往明光卫营地的方向推，“如果我没记错的话，你们联合起来，好像也没在明一手里占到便宜。”
“但至少我跑掉了！我就被明一踢了一脚！”
———虽然那了一脚疼了她十来天。
“那些小兔崽子可是被我按着打，还手之力都没有！这能比吗？”
不过几句话交谈的功夫，光一又变回了曾经的模样。
“燕国秋弥时，光五说你的腿恢复得挺好的，还有精力对着营地里的石榴树流口水。”她们在雨雾中走得很慢，祝凌道，“现在是出了什么差错？”
如果光一再也站不起来了，光五提到她的腿时，便不会是那个反应。
“光五这个兔崽子，就知道在您面前败坏我的名声！”光一翻了个白眼，只觉得自己的手有些痒痒，特别想要和某个人好好交流交流，“我的腿早就好了，只是阴雨天站起来的时候有点疼，所以干脆就坐轮椅了。”
祝凌垂下了眼睫，她推着轮椅走的更快了些。
明光卫里没有娇滴滴的存在，所谓的“有点疼”，恐怕是疼得站都站不起来。
光一感觉到了轮椅前进速度的变快，她笑了笑，声音柔和下来：“公主，您真的不用担心我。小小的腿疼而已。”
“现在我已经不出任务了，每天就是练练这群不知天高地厚的兔崽子。”她说，“从光一的位置上退下来，也不知道什么时候才有人能接上去，光五那个小傻子……怕是不行的。”
明光卫如果没有战死，在受了严重到会影响继续出任务的伤害后，就会从明光卫里退下来，他们的代号自然也就消失了。从此之后，他们可以拥有新的名字以及新的人生，可以当个富户，置田买地，安度余生；可以去市井间开家医馆，替百姓看些寻常的疾病；可以一人一马去天下各处走走看看，浪迹天涯……他们不再需要出生入死，可以去为自己而活。
“我现在也不是光一了。”她说，“我现在呀，叫无名。”
轮椅压过青石地面上的散碎枝叶，发出吱呀的响声，雨丝也同样不疾不徐，将人的眼睫都沾得湿漉。
祝凌推着光一，不，无名的轮椅，走到明光卫训练营地里，硕大气派的演武场上，几道年轻的身影正在上面训练，腾挪翻转，风声破空。
无名顺着祝凌的视线方向看过去，年轻的脸庞，坚毅的神色———确实是一批好苗子。只是那个常常板着一张脸，一出手便能将他们所有人撂倒的人不见了踪影。
墙边那棵石榴树的枝条已经越过院墙，伸到了练武场的角落，秋天时便会结上满树的果实，只是今年的秋天，不会再有人像往年一样，被骗着去试吃石榴的酸甜。
因为那个人，再也不会遇到秋天。
就像那个一直保持着干净却无人使用的小厨房，就像那些有人擦拭保养的乐器，就像那些被尘封起来不再阅读的书，就像再也没人分享的酒窖……明光卫的“核”里，只剩下她和明二，或者说，剩下了无名和酒中仙。
雨雾蒙蒙之中，长廊的屋檐下，有人靠着柱子曲着腿，神色清明地饮着佳酿，他头顶上，是那屋檐下，其他人庆祝的“补天穿”，风吹过的时候，像一只只圆圆的太阳。
他饮着酒，于是那酒香也没入雨中，一本卷了边的曲谱搁在他的怀里。他饮下最后一口酒，于是那佳酿成了空瓶，被随手一弃。
他低声哼唱，是《桃花扇》的最后一出，一字一句，像极了故人的腔调：
“行到那旧院门，何用轻敲，也不怕小犬哰哰。无非是枯井颓巢，不过些砖苔砌草。手种的花条柳梢……”
曲谱在他怀里被风吹动着，如同有人在应和着节拍，他唱啊———
“……残山梦最真，旧境丢难掉。”
第225章 恻隐之心
那声音落在雨里，还没到传多远就轻飘飘消散。
蒙蒙的雨雾中，曾经的明二、如今的酒中仙仰头靠在廊柱上，目光准确地穿过雨丝，看向了祝凌。
“公主。”他的声音不大，却清晰地传到祝凌耳边。
祝凌推着无名走到了长廊前，无名借着扶手的支撑，从轮椅上站起来，慢慢地迈过台阶走到了他旁边，她毫不客气地伸手扒拉了他两下：“给我让个位置，我腿疼。”
“下雨天往外跑的人，还知道腿疼？”他语气里带着不轻不重的嘲讽，反倒冲淡了之前落寞的疏离。
“都改名酒中仙了，怎么讲话还阴阳怪气？”无名占据了另一侧的廊柱，将自己的腿搁到栏杆上，“你这是假仙吧。”
“比不得你取的那个破名儿。”他瞪了无名一眼，将目光转向坐在他们对面的祝凌，语气不知不觉柔和下来，“公主殿下，好久不见。”
“好久不见。”祝凌回他。
酒中仙、或者说明二……他已经与记忆碎片里的形象很不一样了。时间抹去了他曾经意气风发的少年气概，像是被汹涌河水磨平了棱角的岩石，光滑且厚重。
“公主是来找太子殿下的吗？”他问。
祝凌摇了摇头：“我只是过来看看。”
“您别是和太子殿下闹矛盾了吧？”腿上那阵剧烈的疼痛缓和后，无名加入了他们的对话里，“我觉得您和太子殿下之间……有哪里怪怪的。”
虽然已经不再是明光卫，但晴天的时候，她偶尔也会顶了集贤殿宿卫的职责，去活动活动筋骨。
祝凌问她：“你觉得哪里奇怪？”
“公主啊……”无名微微偏了偏脑袋，于是龙须刘海贴在了她的脸颊边，“您这不是为难我吗？我要是知道您与太子殿下的心结在哪儿，这问题我早就解决了呀！”
“操心那么多做什么？”酒中仙顺手在身边捞起一瓶没开封的酒，熟练地拔掉木塞，“这世间除了生死，哪还有什么大事？你就是操心太多，公主与殿下自有分寸。”
“是是是。”无名给了他一个白眼，然后抢走了他还没来得及喝的那瓶酒，“就你最懂。”
被抢了酒的酒中仙皱着眉，他一手护着怀里那本卷了边的曲谱，一手向前：“还我。”
“这是第三瓶。”无名晃了晃手里的那小瓶酒，“再这样喝下去，酒窖就要空了。”
“酒窖空了我自己会买。”
“真当你是神仙啊！”无名半个身体向前倾，从他身边拿了酒瓶的木塞，恨铁不成钢地拖长了音调，“酒师父———”
在营地里训练的孩子们，都是这样称呼他的。
无名犹嫌不满足，再接再厉：“酒鬼师父———”
酒中仙：“……”
他的脸看起来黑了一个度。
在两人之间的斗嘴一触即发时，长廊内稍远处的房间里、开了一条缝的窗棂后，传来了几道小声的嘀咕———
“看吧……果然只有无名师父这么勇。”
“这就是一物降一物吧？”
“嘻嘻，酒师父变酒鬼师父～”
“哈哈哈哈哈！”
“嘘——小点声啊！被听见就完蛋了！”
……
酒中仙：“……？”
他的脚尖在地上一碰一勾，喝完的酒瓶便破空而去，径直砸在那开了一条缝的窗户上，“砰”的一声将窗户关紧，然后酒瓶完好无损地落在地上，骨碌碌滚出去一段。
“一群小兔崽子！偷听都不小点声！”
听着那被关闭的窗户后小小的骚乱，无名幸灾乐祸：“叫你常常喝酒！看吧！师父的威严扫地喽！”
“嘁。”酒中仙冷笑一声，毫不客气地回怼，“坐着轮椅溜学生还要公主亲自将你推回来，你比我好到哪儿去？”
无名：“……”
那是公主体贴她！
不过……
一直和酒中仙斗嘴的无名忽然反应过来———
刚刚还在这儿的公主呢？
她那么大一个温温柔柔的小公主呢！
在他们俩开始斗起嘴时，祝凌就悄悄开溜了，记忆碎片中的经验告诉她，这两人一吵嘴，不分出个胜负来很难收场，每次吵到最后，都会随机将旁边的无辜看热闹的人卷入“战火”之中。
同性相斥异性相吸的原理在他们俩身上可谓是反着来，他们俩属于异性互斥，这么多年下来都没有半点改善。所以在他们开始的时候，周围的人第一反应就是溜———这两人怼起来根本就不会注意周边情况好嘛！
此时不跑，更待何时！
祝凌麻溜地遵循经验，从长廊上开溜了，记忆碎片中有营地的构造，祝凌选了条捷径，正好撞上一群慌慌张张跑出来的孩子。
为首的那个看起来最多十一二岁，脸上写满了慌乱，但却憋着笑，所以眼睛弯弯的，脸颊红红的。
———他们和祝凌就隔了一道木制的楼梯。
“公主殿下！”
“公主———”
“殿下好！”
是从楼梯上冲下来的脚步声，轰隆隆的。
这群孩子冲到了祝凌身边。
他们比记忆碎片中看起来要长大了些，长高了些，祝凌问：“你们去做什么坏事了？”
回答她的声音七嘴八舌———
“偷听无名师父和酒师父吵嘴呀！”
“可有意思啦！”
“要不是中途被发现了，我还敢再听！”
“扔酒瓶那招好厉害，我也想学！”
祝凌：“……”
一瞬间幻视一群无法无天的哈士奇幼崽。
“公主———”胆子最大的那个孩子凑到她身边，扬起头来看她，他们身上都穿着冬日方便练武的衣裳，因为营养跟上了，所以能看到脸颊也丰满起来，有了孩子特有的可爱，“您什么时候把我们放到明卫和光卫里呀？”
“是啊是啊！这一任的明一大人超厉害的！她冷着脸，‘唰’地一声拔剑出鞘，再这么一挥———”另一个孩子连声附和，并手舞足蹈地比划，试图复刻他话里的场景，“练武场上的一排桩子就全部倒啦！整整齐齐的！连角度都一样呢！”
他拍了拍自己的胸膛：“我做梦都想进明卫呢！”
“我觉得你比较适合光卫。”祝凌弯下腰，分别揉了揉着两个孩子的头顶，“能说会道的。”
后面那个被揉了头的孩子对她露出一个大大的笑容：“要是公主觉得我适合光卫，那我就进光卫！”
“不要我说什么就是什么。”祝凌叹了一口气，“你还小呢，可以慢慢来。”
看见其他孩子眼里的希冀，祝凌又强调了一遍：“你们都还小，老老实实练武读书！”
能进的明光卫营地里的孩子，都是具有练武天赋的，但不是每一个具有练武天赋的孩子，最后都能成为明卫或光卫。他们要经过层层选拔，一次次考核，还有残酷的淘汰。明光卫并没有表面上看起来这般风光和炫酷，他们永远直面着危险、算计与死亡。
“我不小了，我马上就要十一岁了，虚岁十二了！”
“我已经八岁了，过完年九岁了！”
“我我我！我马上就十岁了！”
“哼哼，我最大，我满十一了！”
祝凌哑然失笑。
“没长到十五之前，想都别想。”
不管明卫或光卫如何缺人，都不会让这么小的孩子去直面危险。
“公主殿下———”有孩子拉长了语调撒娇。
“我们真的很厉害的～”有孩子试图亮出自己学到的招式。
“让我们试试，好不好嘛？”有孩子试图和她讨价还价。
祝凌笑起来，挨个揉揉头捏捏脸，然后斩钉截铁：“不可以。”