田秋梧轻轻一笑，道：“我不是鬼，当年我是吃了药假死的，你要不信，去挖开我的坟看看，我一定不在里面。”小慕心头一酸，两行泪水夺眶而出，骂道：“好家伙，你连我也骗了，当年我哭了好几场。”纵身上前，一拳击在田秋梧肩头。难怪当他在聚贤厅内向师父描述少年的形貌时，曾经心中一动，隐隐觉得那少年似曾相识，只因早已认定田秋梧死去多年，才想不到他头上去。
田秋梧受他一拳，身子一晃，似乎甚是虚弱，突然出手如电，抓住他右腕，将他拽到假山下，低声道：“趴下！”
两人伏低身子，缩在菊花丛中，片刻后，只听头顶上空衣袂带风，一人立在了假山顶上，四方顾盼。假山半山腰上生着一棵枝叶茂盛的黄桷兰，恰将二人遮笼其中。那人观望一会，纵身引体，向西北方掠去，正是大理世家的公子段仙桥。
田秋梧忽道：“我已杀了关朝阳的两个儿子，你要请功，现下就可动手。”他呼吸不匀，嘴边也挂出血丝。
小慕头脑中“嗡”地一响，颤声道：“你……你说什么？”
田秋梧咬牙道：“我到朝阳山庄来，就是为了报仇，十年前关朝阳害死了我的父亲，我要叫他血债血偿！”
小慕情不自禁退开两步。他做梦也想不到，他敬重的恩师、热恋的心上人、情同手足的朋友间竟会有如此深重的仇恨。他脸色微微发白，道：“你说师父害死了你爹爹？”他实在难以相信，慷慨豪侠的关朝阳竟是凶手！
田秋梧冷笑道：“关朝阳道貌岸然，不止你难以相信，当年我得知真相时也是百感交集。你要念着你师父的恩情，我也不来怪你。只是我却要你先行知道真相，是敌是友任你选择，也不枉我俩兄弟一场。”
园子深处人声隐隐渐至，那是小慕的师兄弟们听到关朝阳啸声后，正赶往前院。他瞧着田秋梧，后者文秀的身形受伤后愈显孤标傲绝之气。他胸中热血激动，罢，罢，罢，就算是背弃师父十年来的养育之恩，就算最终落得身首异处，他也不能撇下秋梧不管。他猫腰行到黄桷兰以西，双手抱住一块假山石用力移开，露出半人高一个洞穴。这洞穴是他二人少年时玩耍中发现的，连秋蓉也不知晓。
田秋梧眼眶一热，他知道小慕这一举动已经意味着，他不仅信任他，而且甘愿与他同生死共患难。
二人钻入洞中。洞中窄逼，两人挤坐着，再无半分辗转余地。暗黑中只听得杂沓脚声由远而近，由近又远，心中都想到了儿时往事。
小慕忽道：“你认为，师……他是为了武林盟主之位而害死了你爹？”
田秋梧冷笑道：“正是。最可恨的是，这恶贼害死我爹田正玉，还要假充好人。他把我们姐弟接到朝阳山庄，江湖上谁不夸他侠义心肠？秋蓉对你说的那番话我也听到了，在窗外哼了一声的就是我。我本来并非一定要对他两个儿子下那样的辣手，实是气不过那恶贼竟骗得我姐姐如此死心塌地。”
他语气中充满怨毒，小慕心里一震，道：“你下了什么辣手？”
田秋梧冷笑道：“我对关山、关月用上了移魂刺穴大法，他兄弟受了我这大法，只要头上刺穴的针一拔，就会舍生忘死地去杀那恶贼。我要叫他父子相残，让他尝尝失去亲人的滋味，再杀了他。”
小慕心底里生出寒意。从前的田秋梧开朗、仁侠，仇恨却将他变得阴郁残忍。一时间，他惘然无语。忽然，田秋梧轻咳两声。小慕一惊，道：“你受伤了？”
田秋梧“嘿”的一声，道：“那蝶仙李惊鸿武功也真高，但若非段仙桥那老小子突然上来夹功、偷袭，凭他们谁也伤不了我。他二人合力本可将我擒住或是立毙当场，段仙桥却突然一掌击中李惊鸿，我才乘机逃脱。你想不到关朝阳伪善藏奸，李惊鸿也想不到他会丧生在同伴手上。这些所谓英雄侠义辈的心肠啊，嘿嘿。”
他冷笑两声，又道：“现下你快快追上秋蓉，带她走，决不能让她落到那恶贼手中，我自会想办法找到你们。”他情急催促，呼吸甚是急迫。
小慕迟疑道：“你的伤势可要紧么？”
田秋梧道：“我服下师门疗伤灵药，调息一会便会没事。我已给那恶贼留书，‘雄鸡三唱，朝阳不出’，日出之前，我必取那恶贼性命。”
小慕吸了口气，道：“日出之前，你便会和他决一死战？”
田秋梧笑道：“不错。待会一场恶战，我可得想个法子增加功力。是了，小慕，你帮我将这三枚松针插进我背心的神道、灵台、至阳三处穴位上。”他伸手拉过小慕左手，将三枚松针放到他掌心。
小慕奇道：“这是为何？”
田秋梧道：“这是我师门秘技。你照我所说插上穴位，不但我的内伤全无疼痛，在我真气依法运行下，功力也会大增。不过这法子只能管用一时，过后因内力透支，多半会病一场。若非我已受伤，那也用不着用这法子。”
小慕道：“你师父是谁？”
田秋梧道：“本来便是告诉你也无妨，只不过我曾答应师父，没他老人家同意，决不透露他的身份姓名。等这件事了了，我就求他收你为徒，那时候我们俩便又可以同在一处了。你不知道，他老人家收藏了很多秘笈，你爱练武功也可以，要练别的也可以……算了，且不说这些了，来，动手吧。”
他褪下上衣，小慕依言将三枚松针分别插入他背心三处穴位。
小慕曾目睹师父与李惊鸿比武交手，李惊鸿的武功仅比师父稍逊。田秋梧要在李惊鸿与段仙桥夹功下才会受伤，他的师父无疑是一代异人，才会调教出这样出类拔萃的弟子。
他出了洞穴，推拢假山石，拔腿飞奔。夜雾开始弥漫，他呼呼喘着气时冲进大院时，到处张灯挂彩，一团喜气。聚贤厅里早就收拾净尽，除了填平的深坑上新铺的石砖缝中没有浇上灰泥，一切悲惨酷烈的痕迹都已消失。
他急急搜索着秋蓉，两眼已有点发花。他看到躺着的关山、守卫在旁的师兄顾成、丁俊，还有很多面孔，但都不是秋蓉。他竭力镇定地大步迈进聚贤厅，厅里的人更多。突然他肩上“啪”的一声，吓得差点叫出来，原来是七师弟吴浩拍了他一巴掌。吴浩问他去哪里了，他却忘了答话。看见了！秋蓉！秋蓉没有发现他在对她低低地招手。她为什么低着头？对了，她在看一个停在木板上的人，是那个衣服上绣着蝴蝶的李惊鸿，他一动不动，胸前的蝴蝶染满了血。她为什么要瞧那死人？是了，因为师父在看，师父就在她身边。那段仙桥指指点点的说什么？好，李惊鸿抬走了，秋蓉抬起头来了。秋蓉！秋蓉在看师父，她为什么脸红了？张管家在那里作什么？
忽然，张管家曼声唱道：“吉时到，新人拜天地！”
便如耳边炸响一个焦雷，小慕身不由主倒退两步。
关朝阳与秋蓉双双转身，面向中堂上悬挂的鲜红“喜”字拜下身去。
小慕唇焦舌燥，心跳如鼓。他必须阻止这场婚礼！他不能让秋蓉和秋梧一生羞辱、悔恨、痛苦。
张管家“夫妻交拜”的赞礼声中，关朝阳与秋蓉转身相对。他本以为只要李惊鸿与段仙桥能够擒住那凶手，那么他与秋蓉的婚事就可暂缓，但他万万没想到，受了伤的段仙桥竟然带回了李惊鸿的尸首！李、段联手竟会落得一死一伤，那凶手的武功究竟高到什么程度？或许他真的逃不过“雄鸡三唱、朝阳不出”之劫？正如秋蓉所言，她同他举行婚礼，也许真能引得凶手现身，他已经作好了在他的喜堂上殊死一拼的准备。可是她呢？她明知眼前万分凶险，仍是这样毅然决然地将自己交付给他！他看着她，这样美丽的新娘，本该有最贵重的首饰、最华丽的吉服、最隆重的婚礼，为了他，她却宁愿让她一生最期盼的时刻变得如此草草匆忙。她抬起娇羞的眼皮瞧他一眼，这一眼，令他刹那间忘记了黑骷髅，忘记了移魂刺穴大法，如沐春风般便要弯下腰去。
“等一等！”突然，大厅里响起一声断喝。
关朝阳望去，秋蓉望去，所有人都望了过去。发话的不是那暗藏的凶手，而是朝阳山庄中沉静如一棵草的小慕！
小慕面色苍白，全身微微发抖，眼睛却异常坚定、明亮。他继续大声道：“师父，你不能娶秋蓉！”
众皆哗然。吴浩惊奇得以为自己看花了，听错了。关朝阳沉声喝道：“为什么？”
——因为你是秋蓉的杀父仇人！可是秋蓉会相信吗？他无凭无据，谁都会以为他是诬蔑、陷害自己的师父，谁都会将他视作最卑鄙的仇寇！小慕满嘴苦涩，说道：“因为我喜欢秋蓉！”
他本以为这句话将永埋心底，想不到会在这样的情形下说出来。秋蓉会恨他吧？他说的时候甚至不敢看她一眼。
人群泛起了涟漪，嘲笑声一波一波荡漾开去。吴浩几乎想抱着肚子滚到地上狂笑一通，他想，这小子一定是疯了。
关朝阳吃了一惊，喝道：“休得胡闹！”小慕突然间豁了出去，朗声道：“弟子没有胡闹，胡闹的是师父！师父的年纪可以做秋蓉的父亲，却要娶她为妻！再过几年师父就成了老头子，你怎么照顾她一生一世？”
这几句话极为犀利，厅中诸人暗暗点头，有的甚至开始佩服他的胆气。关朝阳的脸一下煞白，铁打般的身躯微微一晃。这个一向沉默无言的平凡少年，那双眼睛那么年轻，充满了勇气和热情，箭一样刺痛他的心。
秋蓉莲步移动，到了小慕面前，一巴掌掴在他脸上，怒道：“这是教训你目无尊长、狂妄胡为！”
小慕苍白的脸上登时红出五个指印，泪水忽然涌上眼眶。这一巴掌打在脸上，痛却是在心里。他咬了咬牙，低声而决然道：“你不能嫁给他！你会后悔的。”
秋蓉并不再瞧他一眼，缓缓扫视众人，清清楚楚地道：“在小女子心中，关盟主是个顶天立地的男子汉、光明磊落的大英雄，小女子敬他爱他，甘愿一生为他捧帚扫尘。”她目光过处，人人都低下了头。她走回堂前，向张管家点点头，张管家清清嗓子，便待赞礼。
“呛”的一声，小慕突然拔出身边吴浩的腰间佩刀，刀锋一转，横在了自己脖子上，涩声道：“师父大仁大义，请成全弟子在此了断！”他别无他法，惟有用性命一拼。这一刻他自己也不知道，他究竟是为了秋蓉和秋梧，还是因为内心伤痛而不惜一死？他的手颤抖着，冰冷而锐利的刀锋已将脖颈割破，鲜血如落梅，一点一点开放在他的衣襟上。
关朝阳面色剧变，秋蓉的红唇也一下失血。
关朝阳连失两子，大敌当前，这等情形下居然忙着与一个花季少女成亲，众门人弟子嘴上不说，心里也有些不以为然，肖静宜、段仙桥等人更是暗生嘲笑。眼见婚礼给小慕搅得不伦不类，无不拿眼觑着关朝阳，要看他是不是不顾徒弟性命继续拜堂。