方世年也心知肚明。
故而洛容远和方槿桐的亲事迟迟没有定下来。
他要赶在洛容远从军中回来之前。
…
肖缝卿照旧每日在北苑看棋谱, 等一身男装的方槿桐来。
他们日日在一处，看棋谱，对弈，她听他抚琴，他知晓终有一日方槿桐会对他生出好感。
果真, 有一日，方槿桐闷闷不乐来了北苑。
“你是孟锦辰？”
“是。”
她便不说话了，这一日的棋也下得心不在焉。
过后几日, 她都没有来寻他。
他赌她会再来。
可沉不住气的人是他。
谋划多年，他早已能耐得住城府, 可他的心性何时变回了如此躁动不安？
方槿桐知晓孟锦辰和方槿玉是有婚约的。
所以宁肯和他划清界限。
他怎么可能如她的意？
他本就借宿在方家，北苑去风铃小筑并不远。
“你怎么知道？”方槿桐诧异，他怎么知道她是方槿桐？
他不苟言笑：“偌大个方家，喜欢对弈的人能有几个？槿桐，你真当我傻吗？”
“槿桐，我只心悦你一人。”
“我和方槿玉的婚约，方家四房不会认，我也不会认，我会给三叔请罪，我想娶的人是你。”
他饮了酒，借了酒意。
他所有的行径都合情合理。
世上没有不透风的墙，他在风铃小筑借酒吻了方槿桐的消息，不日便传了出去。
方世年大怒。
方世平却高兴得很，趁机闹事要取消和孟锦辰的婚约。
“孟家一无钱，二无势，你就舍得把槿玉往火坑里推？装什么烂好人，要嫁，就嫁你自己女儿！正好孟锦辰喜欢得也是你女儿！”
方世年气急。
一出闹剧闹得无可开交时，他往堂中一跪，“三叔，我心悦槿桐，愿娶槿桐为妻，求三叔成全。”
四房要闹，他正好推波助澜。
方家上下都晓四房对他熟视无睹，更是看不上破败的孟家。
这段姻缘早前是四房八杆子上脸，可眼下，却是成了他攀附。
方家中不乏异议声，说他得寸进尺！
可这孟家确实早前是方世年的同僚，方世年肯收留他在家中，是因为孟锦辰父亲的缘故。
他自然懂得拿捏：“锦辰爹娘都已去世，已是孑然一身，唯请三叔垂怜，我与槿桐两情相悦，成全我与槿桐心事。”
他要赌，赌槿桐喜欢他。
几月朝夕相处，他能从她的眼角眉梢里看出她的心思。
方世平巴不得：“正好，你们一个愿嫁，一个愿娶，同我们家槿玉就没有关系了！”
他不过指使肖挺，让一个江淮富商家的公子来寻亲。
方世平一听聘礼，心思便立现。
“三哥，你这便不对了，我们家槿玉同孟家订婚订的，你们家槿桐怎么就同孟家订不得？还是明知道孟家现在一败涂地了，三哥你避之不及，就让我槿玉往火坑里跳？我告诉你，三哥，门都没有，我现在就要接触和孟家的婚约，孟锦辰可是自己应了的，在场也都听见了的，三哥你也勿挡我家槿玉姻缘！”
“三叔，锦辰发誓，对槿桐此心不移。”
方世年终是认同了这门亲事。
同孟锦辰订婚的人，从方槿玉换作了方槿桐。
他也借此赢得了方世年的信任。
两人的婚期定在六个月后，他有六个月的时间将方家推向万劫不复。
而方槿桐，谁让她是方世年的女儿？
他垂眸，心底某处似是被掏空。
第二年正月，君上以太子大不敬为由被废。
方世年等人力保太子。
君上杀鸡儆猴，方世年成了出头鸟。
妄议朝政，方家被抄。
他在方世年书房动了手脚，留下了方世年伙同太子谋逆的证据。
太子已然失势，他不过推波助澜。
几日后，大理寺卿方世年被抄家时，发现伙同太子谋逆的证据。
君上大怒！
方世年被判斩首。
方家一门倾覆。
他却在出事时，全身而退。
没有知晓孟锦辰的行踪，因为他根本就不是孟锦辰，让孟锦辰这个身份从世上消失易如反掌。
他也听闻方世年让亲信带方槿桐和方如旭逃出京中。
却不想被亲信出卖，将方槿桐和方如旭交官去拿了赏银。
方如旭在和官府的冲突中身亡，只留下的方槿桐。
君上开恩，方家女眷留了性命，只流放和发配。
黎家大仇得报。
他却没有一丝喜悦。
时时梦魇。
他时常想起槿桐在他耳边，唤他“锦辰”的声音。
也记起方如旭拍着他的肩膀，笑嘻嘻朝他道：“日后，你可要好好照顾槿桐，否则，我肯定不放过你！”
方家的人，永远不会知道他是肖缝卿，不是孟锦辰。
孟锦辰的秘密，已经同方家一道埋入黄土了。
他筹谋多年，名册上最后一行方世年，也终于用朱砂划去。
尘埃落定。
而他心底深处某个角落，也似乎随着方家一道葬送了。
槿桐。
…
方家灭门三个月，他夙夜难寐。
他开始疯狂寻找方槿桐下落。
只是无论他如何搜寻，都根本没有任何消息。
用肖挺的话说，当是早就不在世上了。
多少罪奴女眷死在流放路上，根本无人问津。
连个埋骨之所都没有。
他没有寻到槿桐，却是她寻到方槿玉的一幕。
“肖缝卿，可惜槿桐到死都不知道害死三叔的事，亏得三叔和槿桐这般待你，你一定不得好死！”
“是，我是不得好死，才正好与你般配！”他也针锋相对。
他要捏死方槿玉如同捏死一只蚂蚁一般，但他却留她在身边，倾肖家之力，替她隐瞒身份。
“肖缝卿，别告诉我，你这是在赎罪？”方槿玉素来一针见血。
他眸色黯沉，好似一汪沼泽。
“我爹没了，我娘也没了，我弟弟也没了，你赎得起吗？”
肖缝卿低沉道：“本就是你方家害得黎家家破人亡。”
“黎家？呵！”方槿玉大笑：“原来你处心积虑报复方家就是因为黎家，哈哈哈哈，多可笑。”
肖缝卿恨不得掐死她。
她却继续笑道：“你可还记得思南？”
他自然记得，方家的养女。
方府被抄后，死在流放的途中。
她并非方家后人，只是方世年的养女，也是其中唯一无辜的。
方槿玉却道：“你肯定不知道，当初三叔为什么同意我爹爹纳佟氏进门。”
佟氏是方世平纳得妾侍。
当初方世平要纳佟氏进门，原配宋氏还曾闹到祠堂。
最后，破天荒的竟是方世年拦了下来，同意佟氏进门。
这事，颇受方家上下非议。
他也不明白，一样道貌岸然的方世年为何会同意方世平纳佟氏进门。
方槿玉见他顿住，知晓他有了印象，才继续上前道：“记起来了吧，是弘德二十年十月初的事，后来，我不小心听道我爹和三叔私下议论，因为当年黎家的文字案，满门抄展，唯独当时外出的小女儿淡月幸免。黎家文字案是三叔一手审理的，罪证确凿，三叔眼睁睁看着自己的挚友丧命，却无能为力。却有黎家的忠奴，来找到三叔，将淡月，也就是黎家唯一留下血脉，托付给三叔。三叔身为大理寺卿，知法犯法，将一个罪臣之后藏匿在方家，当做自己的养女，取名叫思南。我爹是无意听到的，藏在心中多年，就想着拿来要挟三叔了，若非如此，我又怎么知道呢？呵呵，没想到啊！思南逃过了当年黎家的变故，却没逃过方家的变故。报应啊，肖缝卿！你亲手害死了自己的亲生妹妹，大好的年华啊，莫名死在自己亲哥哥的手里，你说是不是报应！”
“你说什么！”肖缝卿面如死灰，眸光的黯沉似是要将她吞噬一般。
“肖缝卿，你说，三叔连思南都敢窝藏，为了死了的挚友敢冒天下大不违的人，怎么可能是害死挚友的人呢？”方槿玉冷笑。
“方世年是在演戏！”肖缝卿脑中嗡得一响，只剩了一片空白。
“演戏？”方槿玉笑得更欢：“演戏的人是你自己，肖缝卿，三叔和槿桐待你如何，你心知肚明！你黎家就是犯上作乱，凭什么拉整个方家给你陪葬！我告诉你，方槿桐死不瞑目，她永远不会原谅你！”
“你住口！”
…
第99章 重回
方世年和方世平已死, 这世上再无对证。
他永远不清楚当年的真相究竟如何。
但心中隐隐被某种不安所蛊惑, 他害死了淡月, 也害死了方家上下一百余口。
方槿玉的话就像诅咒一般，在他心底生根发芽。
他花了多少年时间在复仇上，而最后的结果, 却是欠下一身血债。
…
往后几年, 他心结越积越深。
大夫用药，也无济于事。
陪在他身边的人只有方槿玉。
“你不是恨我吗？还留下来做什么？”他身体日益消瘦, 大夫也看不好, 想来时日无多。
“看你怎么死。”方槿玉端了药碗喂他。
“好。”他接过, 一饮而尽。
方槿玉便不再说话。
肖家的生意日新月异, 可他的身体却越渐吃不消。
生意上的事有肖挺照看，无需操作。
他日散千金, 修佛堂, 捐药材，收养了十余个孤儿，弘景年间大灾，他捐了肖家过半的家产，得了无计其数的赞誉。
却也听到大夫私下同槿玉说：“夫人, 东家的病越来越重，用药也没有多大效用，可能…会撑不过这个冬日了。”
他的身体如何, 他自己最清楚，大夫并无虚言。
入秋了。
自入秋起, 他就觉得今年异常冷。
九月中旬，槿玉说要去趟玉佛寺。
她年年九月都会玉佛寺。
有心结的并非他一人，还有方槿玉。
槿玉有个不足十岁的亲弟弟，方如南，九月是方如南的生辰。
“我同你一道去。”今年，他窝在家中的时间太久了，而最近似是精神忽然好了些，想出去走走。
方槿玉噤声。
玉佛寺是成州最负盛名的佛寺，这些年肖家广施香火，玉佛寺得了肖家不少恩惠。
肖缝卿和方槿玉去的时候，主持亲自迎接。
“肖施主近来气色好了许多。”连主持都这般说。
“许是回光返照，时日不多。”
一句话，噎得主持无话可说。
方槿玉看了看他，佯装做不知。
去到玉佛寺，才看到方槿玉不仅供了方如南的牌位，还有方世平，宋氏，方如峰的牌位，这些牌位自然不能明写出来，却能从字里行间看出端倪。而方如峰后，还有，方世年，方如旭，方槿桐，思南…
肖缝卿僵住。
“你每年都来？”他问。
“不然呢？”她掀起裙摆，持香下跪，稍后方才起身：“方家的未亡人只我一个，我若不供他们的牌位，还有谁供？”
肖缝卿微怔。
看着眼前的方槿玉，忽然想起早前初见方槿玉的时候，还一身鲜艳衣裳，脸上的笑容明艳动人。
而如今，年华退去，却比早前更多了沉稳和底蕴。
“走吧。”她搀他。
“大夫是否说我过不了冬日？”他也明目问她。
这些年，他二人一直如此，相互搀扶，也相互在对方伤口上撒盐。