王鉷连连赔罪，李林甫仍不消气，安禄山起身站到王鉷身旁，道：“相爷，王大夫并非有心，经此一回必定引以为戒，以后再也不敢了。好在陛下还未到，没有误了大事，相爷就饶过他这回罢。”
李林甫也站起身，扶着安禄山手臂道：“既然大夫都为他求情，我也就不再计较了。其实咱们都是同僚，我这般苛责他，不也是怕他御前失仪触怒龙颜么。”
安禄山道：“那是那是，相爷有心了。”
李林甫对王鉷道：“切记日后莫再犯！坐下罢。”指了指自己下首的位置让王鉷坐下，又对安禄山道：“大夫请坐。”
安禄山忙谢道：“相爷先请。”后退一步，站到王鉷对面的座位旁。
李林甫见他如此识趣，很是满意，不再客气，在主位坐下。等他坐定，安禄山王鉷才分别在下首的位置坐了。
这时群臣才开始三三两两地议论起朝上将要上奏的事宜。王鉷坐在李林甫身旁，把今日要上奏的诸项事宜都一一向李林甫报上。李林甫点头了，才敢上奏；李林甫说不行的，都划去不议。安禄山在一边看王鉷对李林甫如此惟命是从，想起自己之前对他的傲慢，更加不安。
李林甫听完王鉷奏报，转头问安禄山：“安大夫今日除了向陛下谢恩辞行，还有什么其它事么？”
安禄山一听，心想王鉷把奏议巨细都跟李林甫汇报过了，看来自己也应该如此。李林甫又开了口问他，不敢隐瞒，据实回答道：“首要当然是谢陛下厚爱隆恩，顺便有一些人事调度求陛下恩准。”
李林甫问：“哦？什么人事调度？”
安禄山回道：“河东还有一些职务未曾指派，陛下让下官自己拿主意。下官怎敢自作主张，就选了几个强明能干的官吏暂时兼任，奏与陛下。”
“是吉温么？”
安禄山见他一语中的，心中暗惊，只道：“相爷也觉得吉温此人能担重任？”
李林甫道：“吉七郎颇有才干，只可惜先前陛下曾谓之不良人，埋没不得重用。如今得到大夫赏识是他的福分呀，此去河东必能一展长才。若是在朝也能担任如此要职，以他的干练，拜相也不足为过啊！”
安禄山心中大惊。吉温先附李林甫，后去之而攀诸杨，李林甫对他怀恨在心，一直不予重用，现在却对他称赞有加，还说他才能足以拜相。李林甫此人心胸狭窄，之前不知迫害过多少有入相之志的臣僚，最忌有人与他分庭抗礼，怎会说出这等话来？吉温和安禄山相交时就说，李林甫虽然目前与他交好，但必然不会容他升至宰相之位，而吉温自己受李林甫驱使，也迟迟得不到擢升，若两人结为同盟，安禄山在皇帝面前为提拔吉温委付重任，一旦吉温有了地位，也会为安禄山美言，推荐他为相，二人互惠互利。安禄山觉得有理，便答应了他，两人叙为兄弟。李林甫这些话，正说中了两人的私密，让安禄山不由地忐忑不安。想着想着，背上冷汗淋淋，这二月寒晨，内里衣裳竟都湿透了。
到上朝时，安禄山只向皇帝谢恩拜辞，不敢再提为吉温加职一事。奏完退下时还忍不住看了李林甫一眼，见他面带微笑，才稍稍放心了些。
杨昭一直在注意莲静。他二人一个正四品下，一个从四品上，都站在朝臣中列，离得很近。不知是因为被他识穿了身份还是别有原因，莲静始终不曾看他，连进殿时迎面碰到，她也飞快地低下头去，只当没有看见他。她以前从来不站那个位置的，被一群李林甫党羽围着……
正在寻思，忽听王鉷奏道：“监察御史孟汉告老辞官，所督河北道无人接管，臣荐太仆少卿吉镇安替之。”
杨昭有些惊讶，没料到王鉷会突然举荐莲静。监察御史隶属御史台，掌分察百寮巡按州县，虽然只有正八品下，却是监督地方的实差。河北道，那不正是安禄山的地面？
皇帝疑道：“吉镇安乃太仆少卿，掌管宫城辇舆厩牧，怎么让他去监察地方呢？”
李林甫进言道：“吉镇安公正严明，有监察之才，内为陛下伺服周全，外亦可监督地方，司法严正。让他兼任此职，可使人尽其用。”
皇帝见宰相也为吉镇安说话，担任的不过是个小小的八品监察御史，也就准了。
莲静出列领旨谢恩，感觉到人群中有一道凌厉的目光投在她脸上，让她背上一凉。她并不回头，只是平静地走到列中，对皇帝叩拜谢恩。
议毕退朝，莲静别过道喜的同僚，独自一人回公舍去。刚出宫门，穿过朱雀大街，忽然一辆双马拉的油壁车飞快地从她身边经过，车身一横，把她挡在路边。车帘掀开，传出一声低喝：“上来！”
莲静早料到他会找上自己，看着车中紫色官服下的皂靴，一言不发，乖乖地上了车。朝前就发现他看自己的眼光不对了，跪下谢恩时，背后那双眼睛里的愤怒几乎将她的背烧出一个洞来。
被紫色官服覆着的手狠狠一甩，将幕帘甩下。密闭的狭小空间里又只剩他们两人。车马起行，骨碌骨碌的车轮声掩住了身旁人因怒而急促的呼吸。莲静只是低头坐着，无目的地看着面前虚无的某一处，等待他的指责质问。
“你这是什么意思？！”
莲静讷讷道：“不是你教我这么做的么，杨侍郎。”
“我是教你……教你不要一个人孤军奋战，找一……一些同路的、有能力帮助你的人合力而为，不是要你去攀附那个行将就木的老头子！”
莲静无暇无理会他对李林甫语出不逊，只道：“难道杨侍郎说的那人不是右相么？朝中除了右相，还有谁有能力帮我，有能力和安禄山匹敌？”
杨昭一顿：“现在虽然没有，但是……有的人只要愿意，也可以的。”
莲静只当听不懂他的暗示：“既是潜龙未出，我哪知道是谁。右相权势隆盛，安禄山又颇为忌惮，哪还有比他更好的人选。”
杨昭恼怒，不愿再跟她多费唇舌绕弯，索性挑明了直说：“莲静，你曾说我四十岁之前将位极人臣权势倾天。如今我已三十有六，我可以帮你。”
莲静摇头：“你纵然位极人臣，也不过就到右相今日地位。如今既有右相忌安禄山之宠，有心削之，又何必再假他人之手？你不用趟这趟浑水，不是乐得置身事外，免受牵连。你且听我一言，能与安禄山交好，就不要和他作对，否则……”
话未说完被他打断：“我为何要趟这浑水，莲静，先前你不明白也就算了，如今，你还不明白么？”
莲静心中一颤，忍不住抬头去看他，触到他炽热的目光，急忙心虚地躲开。杨昭也意识到自己失言，沉默片刻，转而问道：“你让我不要和安禄山作对，否则如何？”
“否则……”莲静想了一想，又摇头，“如果我办成了，就没有这个否则……我也不知道，总之对你不好，你还是……远离这场是非罢。”
“可是我已经卷进来了。”杨昭拉住她的手，“莲静，自那次在群芳阁之后，我以为我们已经是……生死之交了。你不肯放手，非要坚持，我又怎能置身事外？”
莲静挣开他，往边上缩了缩：“你完全不必的……我这也是为你好，你就听我一次……”
“为我好？”杨昭提高了声音，倾身向前，“说得真是冠冕堂皇！在你眼里我就是那洪水猛兽么，非得离我远远的，你才能安心？”
莲静不语，更往后缩，竟是默认了。
杨昭怒火中烧，狠狠瞪着她，而她只是低着头。一拳捶在她身侧的厢壁上：“我最后问你一句，你是跟定了李林甫，真不回头了么？”
莲静只说：“右相已荐我为监察御史，督察河北道。”
许久都不闻头顶上方的人说话，因愤怒而紊乱的呼吸也恢复平静，细微不可闻。她微感诧异，正想抬头，抵着她身侧厢壁的手却突然收回，从她腮边一滑而过，勾住了她的下巴：“吉少卿，认识你这么久，我竟从未怀疑过你实是女儿身。如花似玉的一个美娇娘，我却一直认作堂堂男儿汉，真是识人不清啊！自从知道了你的身份之后，越看你，就越觉得美艳不可方物，让我真有些期待，你换回女装，会是怎样的倾国倾城呢。”
莲静皱眉问：“你想怎么样？”
勾着她下巴的手在她腮边流连，面前的俊容依然微笑，却带上阴狠：“本朝有则天武后、上官昭容在先，就算陛下知道了你女扮男装入朝为官，也不会取你性命的。”手指在她颈间画着圈，在那凸起的喉结周围盘桓不去，“不过，你这个监察御史是别想当了，回闺阁弹琴绣花或是相夫教子，都不错啊。”
“杨昭！”她急道，“你别逼人太甚！”
“到底是谁逼人太甚？”画圈的手指忽然一收，拈住那枚假喉结，将它整个提起捏在手中。莲静痛得皱眉，颈部受迫，脸不得不抬高，后脑抵住了身后的厢壁。他的脸近在咫尺，怒眸直直地盯着她，让她无处可避。那其中熊熊燃烧的，不知是怒火，还是其他莫名的复杂情绪。
莲静鼓起勇气看着他：“杨侍郎，你就只会用我的身份来要挟？这就是你所谓的手段么？如果你仅仅是这点分量，与右相实在无法相提并论，就不能怪我弃暗投明择木而栖。”
“李林甫那老儿已是风烛残年，活不了多久了。当初他好歹也提拔过我，原本我不打算和他为难的。”杨昭眯起眼，缓缓松手，“莲静，是你逼我。”
莲静回过气来，捂住脖子连连咳嗽，并未把他的话放在心上。若论权谋才略，杨昭未必及得上李林甫，只要能赶在右相灯枯油尽之前……
咯噔一声，猛地停下，紫色官服袖子覆着的手猛地掀开车帘，接着是一声低喝：“下去！”
然后，那辆油壁车像来时一般，从她面前扬长而去。
一九o莲固
天宝十年六月，因兵部侍郎杨昭告发上奏，刑部尚书、京兆尹萧炅，御史中丞宋浑赃污事发，分别左迁汝阴太守、流放潮阳。萧炅宋浑都受李林甫看重，是李林甫党羽中的重要人物，杨昭暗中使人伺探，求得其罪，奏而逐之，剪李林甫心腹。李林甫眼见下属贬谪流放而不能救，始与杨昭有隙。
同年十月，剑南节度使鲜于仲通自陈能力低微，有负重任，表请杨昭遥领剑南节度使。
这鲜于仲通正是当初资助杨昭的蜀地富商。杨昭入京发迹后，感念鲜于仲通旧日之恩，荐举他为剑南节度使。鲜于仲通性子急躁，不懂安抚，对待南蛮态度失当，与南蛮失和。
以往，南诏国向大唐称臣，南诏国王带妻儿家人拜谒都督，经过云南，云南太守张虔陀淫其妻女，多加征求。南诏国王忍无可忍，于天宝九年末发兵攻陷云南，杀死张虔陀，占领原归附大唐的西南三十二州。
十年四月，鲜于仲通率剑南军讨伐南诏，南诏国王遣使谢罪求和，并说，西南方吐蕃大军压境，若不和好，南诏将归附吐蕃，云南就不再是大唐的国土。鲜于仲通不答应讲和条件，与之战于泸南，大败，八万剑南军死伤泰半。杨昭掩盖剑南败绩，仍叙战功，并于两京、河南河北募兵再击南诏。人闻云南多瘴疠，士卒未上战场十有八九便病死了，都不肯应募。御史便强制征兵，逮捕壮丁囚送军所，发去云南。每次发兵，士卒皆以为一去无还，亲属送行，哭声振野。
鲜于仲通再讨南诏，屡战屡败，到十月时败状已掩盖不住，不得不引咎辞官，并表请杨昭代己。
十一月丙午，杨昭在京遥领剑南节度使。
在此之前已有京官遥领节度的先例，李林甫就于年初遥领朔方节度使。此时杨昭遥领剑南，与李林甫一南一北遥遥相对，恰如两人之间隐约浮动的敌对之势。
朝臣们已经能觉察出右相和国舅爷之间的不对劲了，都犹疑着若他二人当真决裂自己该站哪一边好。右相权势虽大，但年岁已高，最近又一直抱恙，不知哪天就会驾鹤西去，届时可不就树倒猢狲散；杨昭正当盛年，又有贵妃掖庭之亲，深得陛下宠信，一日胜过一日，将来取右相而代之也不是不可能。但右相心胸狭窄，动不了贵妃之兄，却动得了他的下属，若投靠杨昭惹怒右相，只怕要成出气的靶子。一时摇摆不定，都作壁上观。天宝十一年正月年初，李林甫与杨氏诸家都盛馔召客，所赴者几乎等同，不分高下。
杨昭，他是真与李林甫对上了么？
莲静策马缓行，在街口处远远望见杨昭于金仁坊新起的宅第，与虢国夫人宅并排相邻。杨氏五家富豪，杨昭少与之为伍。如今他日趋显贵，也更明白贵妃、三国夫人是他最可靠的倚仗，是李林甫也不能撼动的后台，与她们来往渐密切，也附从她们豪奢的习惯作风。
晨雾中，新宅迷迷朦朦的看不真切，浮华都被雾气掩盖，竟有几分肃穆庄严。
正观望着，那豪宅门前有了响动，开了大门，有人从里头出来。莲静急忙调转马头离开，不料因她在此来回逡巡，把渐融的冻土踏烂了，马蹄陷在烂泥里，一时回转不便。烂泥底下的土块依然坚硬，那马被她驱赶，着急地直蹬蹄子，蹄下一滑险些摔倒。
莲静稳住马匹，却听到旁边街上传来一阵呼喊：“那边有位骑马的官爷，穿深绯官服的，是四品大官！快去拦他！”
骑马穿深绯官服，是说她么？
还没想完，那呼喊的人已到了跟前，呼啦啦的一大群人把她团团围在中央，拉住她的马辔头不让她走，眼看是脱身不得了。莲静见那些人衣着整齐，有些还衣锦着绣，不像拦路抢劫的恶人，便勒住马问：“诸位乡亲，拦下官马所为何事？”
拉着她马辔头、离她最近的那人回答道：“小人斗胆冒犯官爷，是请求官爷为我等庶民百姓上言！”
莲静心想莫非是百姓有怨言或是冤情，忙道：“请说，下官必尽力而为。”
那人道：“我等是长安的商贾小贩，做的都是小本生意，养家度日，承陛下恩泽，尚能温饱安康。这回朝廷下令禁恶钱，限期将恶钱全部兑换成官家出的良钱。一来良钱不如恶钱便利，二来此次时期紧迫，恶钱价值遽贬，以往一枚良钱可换五枚恶钱，如今大家急着将恶钱脱手，市上以二十易一也在所不惜。我们都是小商小贩，手头大多是零散恶钱，如此一来，只怕是要蚀尽老本、倾家荡产了呀！”
所谓恶钱，就是民间私铸的劣质钱币。恶钱本流于江淮，贵戚大商载入长安，流通于市，市井不胜其弊，朝廷也大受损失，故李林甫奏请禁之。皇帝命国库出粟帛库钱数十万缗于东西两市兑换恶钱，限期一月，私藏恶钱不输官者将要问罪。这的确会给商贾带来损失和不便，但是李林甫发起，又是为朝廷利益着想，莲静一个下属实在不便出头。她想起刚才毫不犹豫地一口答应，不由懊悔赧然。
众商贾见她面露难色迟疑不言，知道她是不愿帮这个忙了，更围拢过来，死死揪住她的马匹。这些天里他们不知拦了多少官员，但无人敢说右相的不是，纷纷避走，凶悍者甚至命家奴鞭打驱赶众人。今天好不容易碰到个落单的，怎么能放他离开，逼也要逼得他点头不可！
莲静的马被这人揪一把马鬃，那人揪一把马尾，咴咴直叫，转又转不开，左右摇晃。莲静衣角又被底下的人抓住，几次都差点摔下马去，险象环生。
“诸位乡亲，下官、下官真的是力有不歹，请乡亲们让一条路，下官还要上朝……”
“哼，当官不为民做主，不如回家卖红薯，还上什么朝！”人群中有人愤愤道。其余人也喊道：“对！别想上朝了！”里三层外三层的，把她围得动弹不得。
莲静满头大汗，又不好强行催马突围。这样僵持下去只怕是真赶不上早朝了。
正当此时，人群外有人喝道：“大胆刁民，当街阻拦朝廷命官，是想造反吗？”几名身强体壮的护卫家奴手持棍棒，气势汹汹地朝他们逼过来。众人一看，只见一名身穿紫色官服的官员，骑高头大马，带着数名家奴，威风凛凛地过来帮这独身的官员解围。众商贾见家奴凶悍，有些害怕，但仗着己方人多，只是噤声缩手，却不散开。
那紫衣官员居高临下，道：“他只是内务官员，说不上话。你们有什么事，禀呈上来，我为你们上言。”
这时有家住近旁的商贾认出他来，惊喜道：“这位是国舅爷啊！国舅爷要为咱们做主，咱们有救了！”
众人大喜，纷纷放开莲静，奔到杨昭马前诉苦。
莲静这才终于脱了身，不敢多留，急忙驱马离开。
朝上，杨昭果然言之于上，请求停易恶钱。
皇帝今日精神不大好，扫了一眼殿中群臣，问道：“右相呢？怎么又未来上朝？”
身旁高力士道：“右相抱恙，已经三日不得下床了。昨日他遣子向陛下告假，陛下已赐他珍贵药材，想必右相不日即可痊愈。”
皇帝“哦”了一声，又问：“杨卿之议，众卿可有什么看法？”李林甫不在，这事可以不必议了，依了杨昭就是。
谁知有人没和皇帝想到一块儿，还出来反对。御史大夫王鉷出列奏道：“陛下，恶钱为祸市井，不胜其弊，右相多方考察，权衡得弊大于利，才奏请禁之。如今方实施却又停行，是舍利而取弊也。”
杨昭反驳道：“恶钱虽弊大于利，但流通已久，禁用未必能除其弊而得其利。禁令一出，两市动荡，人心惶惶，米价等纷纷上涨，岂不是更大的弊端？”
王鉷道：“恶钱流通，良钱无人使用，恶钱又入不得国库，左右藏每年因此要少收多少租庸？”
杨昭道：“东西两市多少小本经营的商贩都是依赖恶钱而活，经此一变，血本无回，轻者关张倒闭，重者倾家荡产。如今国用富饶，全国十道岁纳亿万，东西两市那点税收真是不值一提。就因此而让商贾破产无以为生，不仅损害百姓，多收的那点赋税还不够安置救助流离失所的商人呢！”
这两人不愧都是聚敛度支的行家，争论起来句句不离一个“钱”字。
皇帝道：“二位卿家不必争了。授人与鱼不如授之以渔，还是百姓安居乐业要紧，这恶钱就由它去罢。”
群臣同呼：“陛下仁爱，实百姓社稷之福！”
皇帝也乏了，便下令退朝。
莲静出了大殿，正看到李林甫之子将作监李岫走在她前头，追上去问：“右相又抱恙卧床了么？情况如何？”
李岫与她私交甚好，也知道她是为右相办事，据实相告：“并不是什么大病，但父亲年高体虚，偶染风寒也需卧床数日。”叹了一口气，又说：“父亲实在是年纪大了。”
莲静道：“子由兄何须担忧，右相自会吉人天相。”
李岫道：“菡玉，你我是什么交情，还用这样的话来安慰我。不只一位大夫跟我说过了，父亲心境不宽，放在心头的事太多太重，身体又虚，不堪重负，只怕……只怕春秋不长了。”
李林甫心胸狭窄，的确是太多计较，心力交瘁，偏偏晚年还沉迷声色，身体更是一日不如一日。莲静劝道：“右相想必自己也有所察觉，常常忧懑不已。子由兄更该心宽畅悦，坚信右相必能康复。不然右相为疾病所苦，见周遭人都面带忧愁，岂不更郁郁不得痊愈？”
李岫道：“你言之有理。父亲本就是为心事所累，我若能让他心情畅快，病情必能好转。”这才展开笑颜。
莲静虽然这么劝他，自己心里却也是惴惴。李林甫的寿数也就这年把年了，如果还不能除去安禄山，李林甫一倒，谁还有此能耐？杨昭，是决计不能让他和安禄山作对的……
两人这一番说话，朝臣大都出宫了，便也一同大步朝宫门而去。走到一半，又听身后有人喊道：“子由，菡玉，等等我们两个！”
李岫和莲静回头去看，只见是驸马都尉王繇和王府司马韦会。王繇和韦会都是安定公主所出，同母异父，十分亲近，和李岫也意气相投，三人时常往来。莲静出入相府，因李岫之故也和两人相熟，当即过去招呼。
四人谈笑风生，一同走出宫门去。韦会突然问道：“菡玉，你为何总称子由为兄？我记得论年纪子由似乎要比你小一些？”
莲静一想，如今是天宝十一年，她该是三十一岁，而李岫不过才二十九岁，的确不该称他为兄。正想如何解释，李岫却笑道：“还不是我面老，有为兄之相。”见莲静想要辩解，又道：“不过菡玉，你面相实在显嫩。要说你有三十一岁，光看容貌谁会相信？你哪像比我大两岁的样子，分明像二十出头的模样！”
韦会也戏她：“回头你不准跟我们一起称驸马为兄了，该叫他叔伯！”王繇年过不惑，莲静比他的确像小了一辈。
莲静笑道：“三位见笑了，生得这副模样也不是我自己愿意的呀。明明都已到而立之年，人人却都道我方及弱冠。俗语道：嘴上没毛，办事不牢啊！”
三人都哈哈大笑。韦会谑道：“菡玉，听说你以前曾在深山中清修，师从高人，是否有什么常葆青春的养生之道？也传授我们一些呀！”
莲静正要回答，忽然身后有人插话进来，不冷不热地说：“韦司马，吉少卿这是天生丽质，哪是一般人说学就能学到的？”
四人回头一看，是御史大夫王鉷之子卫尉少卿王准。这王准仗着父亲权盛，目中无人横行霸道，对同阶官员颇多侮慢。众人虽有怨言，但王准之父掌控御史台大权，督察官吏，王准又好记仇，手段毒辣，得罪了他的官员有的甚至赔上了身家性命，因此都对他能忍让就忍让。
一时四人都闭口不言。王准眼珠一转，首先拿王繇戏笑：“驸马，这回换了根金簪子了嘛。金簪就是比玉簪结实，想必不会轻易折断了。”
王准曾路遇王繇，用弹弓打折王繇束发的玉簪来取乐，这次又拿这件事来取笑他。王繇受惯了他的欺侮，本人也是忠厚老实不善与人争强，尴尬地一笑，就是不开口。
王准摸摸肚子，又说：“今日朝上陪父亲议了多项大事，眼看巳时将过，肚子都饿了。”王鉷身为御史大夫，兼户部侍郎、京兆尹等，同时领二十余使，事情当然多，但关他在禁中供职的卫尉少卿什么事，不过是搬他父亲出来压人。“可惜家里的厨子手艺太差，想着就没有胃口。对了驸马，公主今日有没有空？上回尝了一下公主的手艺，让我一直怀念至今，真想再试一回！”
王繇所尚永穆公主是皇帝爱女，王准到王繇府上，竟要公主亲自为他下厨。这事要是被皇帝知道，王繇少不得要被责罚，但也就是骂他两句；然而得罪王准可就不知道要惹什么祸端上身，因此忍气吞声让公主亲为王准执刀匕。
王繇仍是忍耐，一旁韦会却按捺不住了，上前一步要斥责王准，被他兄长死死拉住，向他连使眼色。
王准见王繇是个任他捏圆搓扁的软柿子，欺负他太多次也厌烦了，着实无趣，又转向李岫道：“听说你老婆死了两年多了，一直没有续弦，是不是真的呀？”语气言辞无礼之至。
李岫面不改色，只道：“下官家事，不劳王少卿费心。”
李林甫与王鉷一个骄横跋扈，一个谨慎小心，偏偏两人的儿子性子与其父恰恰相反，李岫谦和收敛，王准却气焰嚣张。
王准道：“也是，这哪需要我操心哪！你爹养了那么多美人，个个都年轻貌美，等他一蹬腿，可不就随你选了，哈哈！”
这王准真是无法无天，戏弄同辈也就算了，右相李林甫，连他父亲都要谨慎事之，居然也敢取笑，还不是吃准了李岫性子平和不会搬弄是非，定然不会去说给李林甫知道。
莲静本也不想多事，见他侮慢右相，才沉下脸道：“王少卿，右相当朝首辅，不可轻慢无礼。”
王准笑道：“怎么，吉少卿生气啦？你是气我对右相无礼，还是气我给你的子由兄安排了那么多个美人呀？”
李岫莲静脸色都是一变，相视一眼，又觉尴尬，急忙转开。王准又道：“许久不见，吉少卿愈发出落得亭亭玉立、娇美可人了。你尽管放心，右相的那些美人，能和你相比的恐怕也找不出几个……”
李岫终于忍无可忍，开口斥道：“王少卿！吉少卿他堂堂男儿，顶天立地，你如此形容作比，置他于何地？”
王准啧啧叹道：“平时我说你十句百句，你也不会回一句话，怎么一说到吉少卿你就忍耐不住了？我说他天生丽质、亭亭玉立、娇美可人，难道你不爱听么？”
李岫面带怒色，既不好说是，也不好说不是。莲静面色铁青，偏偏王准还火上浇油：“吉少卿这般容貌人品当真是世间少有，怪不得李子由他有了你在身边其他美人全都不要了。换了是我，也看不上啊……”说着，竟轻佻地去摸莲静脸蛋。
就在王准毛手即将碰到莲静面颊时，凌空突然甩过来一条马鞭，“啪”的一声抽中王准手背。王准痛得缩回手，那手背上被粗糙的鞭子蹭破了一层皮，很快红肿起来，泛出血丝。王准哪受过这样的对待，回头看马上挥鞭打他的人，怒吼道：“杨昭！你竟敢用马鞭抽我？！”
杨昭横眉怒目，喝道：“无能鼠辈！你那靠山老爹也不敢当面直呼我名讳，你竟然放肆！”回手又是一鞭，比刚才那下更快更狠，抽中王准脸面，将他打翻在地。
王准唇角流血面颊高肿，恼羞成怒，狠狠瞪着杨昭。杨昭目光如冰，居高临下，冷冷地睨着他。杨昭虽然只比王准大十来岁，却是和他父亲王鉷平起平坐的人物，也不是李岫王繇那样好欺负的善类。王准终不敢和他直面冲撞，愤愤地低骂一声，啐出一口血水，恨声道：“你等着瞧！”夹起尾巴灰溜溜地走了。
王繇等人这才回过神来。李岫拉过莲静问道：“菡玉，方才鞭子有没有扫到你的脸？”手欲碰她面颊察看。
莲静瞥一眼杨昭，急忙避开李岫，垂下眼道：“我没事，没有碰到。”
韦会本对王准十分不满，见杨昭鞭打斥骂王准，替他们出了一口恶气，上前对杨昭抱拳一揖：“多谢杨侍郎仗义相助！”
杨昭却不理会他，只看着莲静，问：“他叫你什么？菡玉？”手中马鞭指着李岫，声音隐约透出不悦。
莲静低头不答，李岫有些不明所以，韦会则笑道：“菡玉是吉少卿表字，杨侍郎不知道的么？”他本是无意地随口一说，不料杨昭向他扫来一眼，目光森冷，让他不由一噤，笑容也收了起来。
杨昭又看向莲静：“你从来没告诉过我。”语气是淡淡的陈述，却带着责难，好似他不知道莲静的字还是她的错一般。
莲静低着头道：“下官表字只为亲近友人称呼，杨侍郎何须知道呢？”