“那个东西，是我最神奇的宝贝。”水华拍了拍摔疼的膝盖，摸索着进了内室，不一会内室传出开箱拉锁的声音。
“那是小姐母亲的遗物，外人碰不得的。”四月向季宁解释了一句，然后莞尔一笑，再度出去端茶。
季宁只好坐回到位子上等着。过了一会儿，水华便捧着个小小锦盒出来，放在桌上打开了，里面是一把普通的木梳。
“这是把会唱歌的木梳，可惜只有我一个人能听到。”水华珍爱地摩挲着光滑的木梳，大而深的眼睛转向季宁的方向，“你也能听到吧？”
“如果我想，我就可以。”季宁回答。
“真是首好听的歌儿呢。”水华摸索着探到季宁的手掌，小心地将木梳放在他手心中。
季宁握着朴素的木梳，敛住心神，眼前看到的便是一片蔚蓝的海水，远处有几艘简陋的小船在波浪中起伏，倒像是冰族人的生活；下一刻这片景象却又变成一道坚固的高墙，一个女人正在墙内嘤嘤哭泣。他努力撇开木梳里这些喧嚣芜杂的记忆，不多时果然听到一个细细的歌声，却一时听不真切。
“听见了么，我还会唱呢。”听季宁并不反对，水华在一旁开始小声地唱了出来：
“哥哥，你别忘了我啊，
我是你小小的沉香。
如今我守候在这寂寞的窗前，
看星星消失了光亮……”
随着她的歌声，季宁也渐渐分辨出那遥远的模糊的歌声来，旋律简单却含着无尽的惆怅：
“哥哥，你别忘了我啊，
我是你小小的沉香。
如今我漂流在这无际的海上，
只有风儿伴随在我的身旁。
哥哥——
你别抛下我啊，
我是你小小的沉香。
如今我长眠在这寒冷的地下，
等你牵我的魂儿回去故乡……”
女孩儿还没有唱完，季宁便睁开眼，将木梳送回水华手中。
“不好听么？”水华有些失望地问。
“小姐唱得很好，只是这首歌既平白如话，又一味沉郁，实在算不得上乘。”季宁平静地道，“‘莫愁纸上茫茫劫，不过风中点点尘’，这样的歌词，才能衬得出‘哀而不伤’的气度，配得起读忆师万物不萦于怀的心境。”
“先生教导得是，学生记住了。”水华吐了吐舌头，暗道讨好这个面冷心冷的先生可真是不容易。可越是不容易的事，越勾起了女孩子的兴趣和热情，何况，听说这个先生还那么好看呢。
二、旧伤
实际上，水华并没有成为一个读忆师的天分。尽管季宁耐下性子诱导，水华也只能模模糊糊地抓住一点万物记忆的影子。季宁甚至怀疑，她之所以能读出木梳里的那首民歌只是凑巧而已。
不过水华并不焦躁，她常常缠着季宁，要他讲漫游云荒的见闻。季宁虽然觉得无趣，但看在一百金铢的份上，也有问必答，并不隐瞒。
水华开始的时候称呼季宁为“师父”，季宁却不承认这个头衔。于是水华便模仿木梳里那首歌的开头，叫季宁作哥哥。季宁抵制几次无效，便随她去了。
除了山川地理志，水华最喜欢的还是《云荒纪年》——这部自星尊帝统一以来，就由太史阁撰写不绝的云荒史书。她曾经试图学习用手指阅读这些书，却终究因为太过耗费精力而放弃了。因此当她欣喜地摸到季宁那枚镌刻着星尊帝印章的太史阁令凭时，忍不住好奇地追问他加入太史阁的经历。
“其实我只是帮他们阅读古董而已。”季宁轻描淡写地回答，秀长的眉不易察觉地拧在一起。
“可哥哥怎么得到机会呢？”水华兴致勃勃地问，“我听说‘太史阁’的门人最为高洁正直，无论任何打压摧残都坚持不懈。他们就像神仙中人，要是我也能成为……”
“他们只是普通人而已，所秉持的无非一颗求真之心，所经历的辛苦也是旁人无法明白的。”季宁冷冷地打断了女孩的话，他的目光飘向窗外的远方，偌大的总督府此刻显得空寂而荒茫，让他如止水般的心中生出埋葬的悲伤来，“我所持的那份‘云荒太史，行走无忌’的令凭，原本是我一个名叫霭亭的太史阁朋友所有。我与他萍水相逢却意气相投，他几番想说服我加入太史阁，都被我因厌恶束缚而推脱。后来……他因为调查一项秘闻而被冰夷杀害……”
他喘了一口气，平息下有些艰难的语气说下去：“……他们割断了他的喉咙，让他临死之时说不出话……他死的时候死死握着一只桌脚，没能留下只言片语。我把那只桌脚砍下来，按照他以前的指点送到伽蓝帝都去，在太史阁的总部住了三个月，才算读出了他死前遗留在桌脚里不甘的意念……”
“哥哥……”听出季宁一向平静的语调中含着难抑的伤痛，水华低低地道，“他的记忆就那么难读么？”
“读忆师讲求的是心灵纯净，不能掺杂丝毫杂念，而我当时总是难以摆脱哀思，所以耗费了许多时日才平静下来。”季宁恢复了一向的恬淡冷静，“所以，在一知半解的时候，请不要再说什么‘我也想成为……’之类的话。”
“我明白了。”水华沉默了一阵，敏感地觉察出季宁已不愿再谈下去，便识趣地住了口。她面对着他的方向，觉得季宁就仿佛一潭静水，初看清浅，实际上却深邃得难以触到他的波心。这种感觉让女孩儿有一种难言的惆怅。
“哥哥，因为霭亭的死，你恨冰族人么？”半晌，水华问道。
“从我能读出他的遗言时起，就不恨了。读忆师若是有了仇恨，他们的心灵就会受到蒙蔽，无法与万物沟通。”季宁说到这里，看看天色，将自己随身携带的一块石子交给水华，“我下午出去办点事。小姐今天的功课，就是尝试去聆听这海石中鲛人的歌声。”
取出玄林预付的十多个金铢，季宁离开了总督府，一路往南城外的海滩走去，那里是明里贩卖货物，暗地里走私偷渡无一不为的商栈区。
踏出交城的南城门，原本是一片荒滩的地方搭建了一排排房屋，经过百来年的经营，商栈已经颇成气候。为了避风也为了卸货方便，这些商栈的建筑都是大同小异：窄小的店面面朝北方，堪堪留出与城墙跑五匹马的距离供顾客行走；那些展示着各种各样货物的店面后，却是商栈硕大宽敞的仓库，有的甚至把装卸的后门开到了南部的海水里。这种口小肚大的建筑沿着交城城墙摆满了城外的海滩，仿佛一个个螺壳排列在一起。
季宁熟练地穿过貌似杂乱无章的一家家商栈，径直走到一家门口挂着“乐”字招牌的商栈里去。他朝迎面过来的学徒摆了摆手，便直接走到门店最深的角落里，顶着头顶摇摇晃晃的风灯，轻轻敲了敲油光锃亮的乌木柜台。
一个三十来岁的艳丽女人从柜台后站了起来，看着季宁绽开她职业的笑容。“季宁公子，你出海的钱凑足了？”
“乐绿夫人记性不错，还记得在下。”季宁笑了笑，从怀里摸出一个小小的包裹，放在柜台上，“十五个金铢的定金，我两个月后出海。”
“两个月后也好，你不知道，自从新任交城总督上任后，我们得到的风声都有些紧。”乐绿夫人把金铢揽入柜台下的抽屉里，她斜倚着柜面，眼角瞥着季宁温雅的侧脸。
“不管怎么说，我都信任交城赫赫有名的乐绿夫人。”季宁微笑道。
“季宁公子真会说话，我若是再年轻几岁，就想方设法把你留在这里了。”乐绿夫人顺口调笑，开心地看着读忆师一贯淡然的面上透出几分羞赧，“别担心，刚上任的官儿都是这样，这不我哥哥乐绵他们正召开商会，筹备给玄林的礼物呢。估计两个月后，你出海没有问题。不过，你要说清楚你出海的目的地，我们才好安排。”
“我要去空寂之山。”季宁慢慢道，“按照你们的标价，一百金铢，往返。”
“空寂之山？亡灵湮灭之地？”乐绿夫人吃了一惊，“你知不知道那里的危险？”
“鸟灵，狷兽，土匪，还有渺无人烟的沙漠。”季宁凉凉一笑，“我自然知道。怎么，乐绿夫人不想做这笔生意？”
“我有什么不敢的，不就是开船送你到狷之原的北角登陆？”乐绿夫人爽快地说到这里，倒真有些关切地盯着季宁，“只是……我怕你付了往返的钱，却没机会登上返回的船。”
“那你岂不是白赚了五十金铢？该高兴才是。”季宁说到这里，告辞离开，“我会提前几天和你预定出发的时间。”
“我送你。”乐绿夫人从柜台后走出来，陪着季宁往店铺出口处走去。见季宁好奇地看了看店外摆放的粮食口袋，乐绿夫人笑道：“这些都是卖给冰族人的。你出海的时候，应该买的是这个。”说着，她伸手从摆得最高的一个口袋里取出一粒枣子般大小的坚果来。
“这是什么？”季宁接过坚果，在手心掂了掂。
“这是摩天草的种子。”乐绿夫人道，“海上旅行蔬菜不易保存，但长期不吃蔬菜容易得败血之症。这摩天草种子生命力极强，最适合携带上船，只要用水，哪怕是海水浇灌，就能在短短几天长成葱翠植物，味道跟莴苣类似。这粒就送给你玩，你出海的时候到我这里买，价钱给你算便宜些。”
季宁道了谢，离开乐绿夫人的商栈，顺手把摩天草种子放在随身的荷包里。进城的时候，他看见一队杂耍艺人正被守门的卫兵堵在城门口搜查，他们扛着行李和道具，中间有空桑人、有鲛人、有冰族，还有混血儿。仿佛对这种搜查已经习惯，看见路人瞩目，一两个杂耍艺人便抽空翻了个跟头做鬼脸，引得一些交城孩子快活地笑了起来。
“别忘了去集市上看我们表演！”杂耍艺人们朝好奇的交城居民喊道。
眼看天上的云朵越来越厚，季宁猜测傍晚必有降雨，便加快脚步想尽快赶回住处。然而他正行走在街道上，忽有一个声音迟疑着叫道：“你是读忆师么？”
季宁转回头，看见道旁说话的，是一个金色眼眸的少年。下一瞬间，季宁认出了他：“风梧公子？”
风梧点了点头，朝季宁走过来，有些紧张地道：“读忆师，我想请你帮我看看我父亲失踪的真相。”
“可以。”季宁点了点头。少年隐藏的忧伤和孤寂似曾相识，奇怪地打动了他的心。
“可是，我不知道那真相隐藏在哪里。”风梧迟疑道，“所以能不能，请你去我家里看看。”
季宁皱了皱眉，显是有些不愿。风梧见了，赶紧取出一个钱袋，颤抖着手打开了，塞在季宁手上，顿时显出一堆杂乱的金铢银角铜子来。“这是我能付的最高的价钱，你可以接受么？”他红着脸问。
季宁托着钱袋，沉了沉眼睑，忽然道：“为什么要偷你母亲的积蓄？”
风梧猛地愣住了，随后他才意识到，那个钱袋已经向读忆师倾吐了一切秘密。“读忆师，如果你看得出来这里的每一个铜子都是我母亲辛苦刺绣换来，那你也应该看得出，这些年来我和我母亲过的是怎样的生活。”少年鼓起勇气对着季宁平静无波的眼，一口气说下去，“我母亲是在父亲失踪十个月后生下我的，因此从小到大，所有的人都怀疑我是个野种。他们甚至传言，父亲是被母亲串通奸夫杀害的。这些流言虽然没有凭据，但每一个字、每一个眼神都像一把刀子，十多年来反反复复地凌迟着我们，让我恨得想要杀死所有的人！所以读忆师，如果你能找出我父亲失踪的真相，还母亲一个清白，你要我做什么我都答应！”说着，他双膝一曲，便跪了下去。
“你起来，我随你去就是。”季宁将风梧扶起，意外地觉察到少年身体内部蕴藏的巨大潜能，让他一瞬间失去了拒绝的念头。看着对方金色的眼睛，季宁有些恍然地问：“你，可是帝都的血裔？”
“是的，星尊帝是我的远祖。”风梧抬起头自嘲地笑了一下，“就是因为有这双眼睛，族长才没有狠下心将我从族谱里勾去。”
“把这个还给你母亲。”季宁把钱袋塞回风梧手里，“我们走吧。”
风梧的家族属于星尊帝的一个偏远旁支，虽然经过千年的繁衍凋零，早不复帝王之后的富贵气派，却依然是交城的清华世家。风梧领着季宁走到那大宅的门前时，两个看门的家丁便拦住了他们：“风梧公子，现在你们母子都住在外宅了，若要进这里，容小的先去禀报。”
“放屁！这里仍然是我家，什么时候轮得到你们这些奴才多话！”风梧说着，一伸手便将两个身强力壮的家丁推得远远的，只管引着季宁走进了大宅。
宅子里的建筑一律是用青灰色的砖块砌成，一条甬道将一座座小型的院子串连起来，光滑的石板无声地预示着这个宅院的年代久远。季宁目不斜视地走在风梧身边，对四周惊异的目光恍如未见。
“我父亲原先住在这里。”风梧说着，推开一个院子的门，引来院中几个妇女惊慌的喝骂。而看热闹的人们也迅速拥来，将风梧和季宁堵在院门外。风梧狠狠地推了几把面前阻拦的家丁，随即被季宁扯住了手臂。正僵持间，有人叫了一声“族长来了”，簇拥的人群便呼啦散开一条通道，将一个老者让了进来。
“让读忆师进去。不管怎样，能查出真相总是好的。”族长显然已经知道了事情的经过，转向季宁微笑道，“先生不用顾忌，酬劳我会安排账房上支付。”
“如此甚好。”季宁向族长点头回礼，旁若无人地走进院子，不时伸出手去，触摸一两件院中物事。
从族长到来，风梧就没有说过一个字。他独自站在一处，远远地与众人隔离，暗中握住了拳头。然而当他看到一个中年女人默默地走过来时，他忍不住上前搀住女人微微颤抖的身子，叫了声“娘”。